يساهم حزام المهمة في انتشال رواد الأعمال من براثن الفقر بقروض متناهية الصغر بقيمة مليون دولار

فيليكس : انضم إليّ اليوم زاك هولزابفيل ، من موقع MissionBelt.com. إنها مهمة BELT.COM. تبيع Mission Belts الأحزمة حيث يذهب دولار من كل حزام لمكافحة الفقر ، وقد بدأت في عام 2012 ، ومقرها في Orem ، يوتا. اهلا بك زاك.

زاك: مرحبًا ، شكرًا لاستضافتنا ، فيليكس.

فيليكس: شكرًا. أنا متحمس لاستضافتك. أخبرنا المزيد عن قصتك ، وما هذه الأحزمة التي تبيعها؟ أخبرنا المزيد عن هذه الأحزمة.

زاك: حسنًا ، أولاً وقبل كل شيء ، نحن نصنع أفضل حامل سروال علوي في السوق. نصنع أحزمة للرجال ، وهي فريدة من نوعها في أنه بدلاً من الحزام التقليدي الذي يمكن ضبطه فقط في كل بوصة ، يستخدم Mission Belt جهازًا خاصًا يجعله قابلًا للتعديل بشكل دقيق ، بحيث تحصل على الملاءمة المثالية في كل مرة ، لذا سواء كنت تريد فزت للتو في مسابقة أكل تاكو ، أو كنت تمتص وزنك للحصول على صور الكريسماس ، أو شيء من هذا القبيل ، فإن Mission Belt الخاص بك سوف يناسبك في كل مرة. لدينا أسلوب رائع وراحة وقابلية للاستخدام كلها موضوعة في منتج واحد رائع ، وبعد ذلك تقريبًا مهمة منتجنا هي مهمتنا.

نحن ندعى Mission Belt لأنه كما قلت ، يذهب دولار من كل حزام نبيعه لمحاربة الفقر حول العالم من خلال الإقراض الصغير. نحن نتشارك مع Kiva وهي مقرض صغير من نظير إلى نظير نقوم بإقراضه في أكثر من 70 دولة حول العالم تركز في الغالب على الأعمال التجارية الزراعية ، حتى يتمكن رواد الأعمال من التحكم في مصيرهم ، ونمنحهم ما يحتاجون إليه وهو رأس المال وهو المال لبدء أعمالهم الخاصة ، ولإنهاء دورة الفقر ، فهذه هي مهمة Mission Belt ، وهذا ما نحن بصدده.

فيليكس: رائع. أنت بالتأكيد تريد التحدث أكثر قليلاً عن الإقراض الصغير في ثانية ، لكني أريد فقط اللحاق بالركب ، وأقول إنه رائع أن الأموال التي تذهب إليها تساعد في الواقع رواد الأعمال الآخرين ، أو رواد الأعمال الملهمين. أعتقد أن هذا سبب رائع حقًا لديك. لنتحدث قليلا عن كيف بدأت. ما هي خلفيتك؟ كيف دخلت في فكرة إنشاء هذه الأحزمة؟

زاك: حسنًا ، مثل معظم رواد الأعمال ، لديك حلم ، ثم هذا ما ستفعله ، لكن الحياة تأخذك إلى طريق ، والأبواب مفتوحة ، والفرص تقدم نفسها ، وأنت تأخذ تلك الفرص هي روح المبادرة ، أليس كذلك؟ نرمي النرد كثيرًا. لقد عشت في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وعشت خارج البلاد أيضًا عدة مرات خلال نشأتي. والدي هو أستاذ جامعي ، لذلك عشنا في الشرق الأوسط ، ثم عشنا في أمريكا الوسطى لبضع سنوات ، ودرسنا العلوم السياسية في جامعة بريغهام لأنني مفتون بالعالم ، وكل ما يدور فيه. كانت وظيفتي الأولى خارج الكلية مع شركة ثقة دولية ، وهذا أيضًا أبقاني على الطريق ، وجعلني أسافر مثل تسعة أشهر من العام.

هذا عندما بدأنا الغوص في أنواع مختلفة من الأعمال ، وتلك الأنواع المختلفة من الفرص التي يمكن أن تقدم نفسها بشكل عشوائي ، وانتهى بنا الأمر في التصنيع في المكسيك وبنما لصنع مكونات الأسرة لمصنعي الأسرة ومصنعي المراتب ، ولذا فإننا نصنع الرغوات ، والينابيع والمواد الهلامية وكل ما تحتاجه لصنع سرير. فقط من هناك مشاريع مختلفة ، وبدأنا في القيام ببعض الإقراض الصغير للأصدقاء والأشخاص الذين نعرفهم. بدأنا بواحدة في بنما ، حيث اشترينا أنا وشريكي ، جيف جنسن ، حافلة في فلوريدا ، وأرسلناها إلى بنما ، حتى يتمكن صديقنا المقرب من بدء مشروعه الخاص بخط حافلات ، ونمت حافلة واحدة اثنان ، اثنان إلى ثلاثة ، ولدينا هذه الفكرة حول الإقراض الصغير. ثم قلنا أنه مهما كان عملنا التالي ، فلنربط نجاحنا في هذا العمل على أساس واحد لواحد بفكرة الإقراض الصغير هذه لمساعدة رواد الأعمال الآخرين على التحكم في مصيرهم ، والقيام بما يحتاجون إلى القيام به ، كما قلنا ، كسر حلقة الفقر.

فكرنا في المهمة أولاً ، ثم فكرنا في المنتج الذي سنرتبط به ، وذلك عندما صادفنا أحزمة قلنا أن هذا هو نوع المنتج الذي نحبه لأنه مثل المراتب فهو شيء يستخدمه الجميع ، وهكذا لا نحتاج إلى السوق بالكامل ، نحتاج فقط إلى جزء من السوق لنكون ناجحين ، ونحب الأحزمة. إنه منتج نائم ومرهق ، ولذا أردنا بث حياة جديدة فيه ، وهذا هو المنتج الذي اخترناه ، ولكن مثل معظم رواد الأعمال ، إنها قصة مثيرة للاهتمام. إن كونك رائد أعمال هو أكثر من مجرد جني الأموال لأن هناك الكثير من الطرق لجلد قطة ، والعديد من الطرق لكسب المال ، لكن رواد الأعمال نحب القصص ، ونحب التجارب ، ونحب التنوع. نحب أن نختار من نعمل معه ، عندما نعمل ، أشياء من هذا القبيل. مثل معظم رواد الأعمال ، إنها قصة مثيرة للاهتمام ، ولم يتم التخطيط لها ، ولكن هذا هو المكان الذي أتيت منه على أي حال.

فيليكس: رائع. يبدو أن لديك بعض المعايير عندما كنت تفكر في بدء عملك التالي ، قلت إنه يجب أن يكون منتجًا يحتاجه الجميع. الأحزمة ، كل شخص يحتاج إلى حزام ، ويعود الأمر إلى رغبتك أيضًا في العثور على فرصة حيث يمكنك بث حياة جديدة في منتج أو فئة. هل كان هناك أي نوع آخر من الأشياء تريد التأكد من أنه يمكنك التحقق منه قبل أن تقرر المضي قدمًا في فكرة عملك التالية؟

زاك: أجل الأشياء المعتادة. أردنا العثور على شيء يسهل الوصول إليه. كان التصنيع جزءًا كبيرًا منه ، وسلسلة التوريد ، والأشياء العادية التي قد تنظر إليها في الأعمال التجارية ، والتمويل ، وأشياء من هذا القبيل ، ولكن هذه هي نوع من نفس النوع من قائمة المراجعة التي ستخوضها مع أي نوع من الأعمال التجارية ، لكننا نحب فكرة أنه نوع شائع جدًا من المنتجات ، وهو شيء سيشتريه الناس عدة مرات في السنة التي يريدونها ، ويحتاجون إليه حتى ، طالما أن الناس ما زالوا يرتدون الأحزمة هذا هو الشيء. لدينا حمالات وأربطة وهذا هو مصدر قلقنا الأكبر ، أليس كذلك؟

فيليكس: هذا مضحك. أخبرنا بالمزيد عن مهمة المعايير التي تتعلق بالتمويل. ما الذي تبحث عنه ، أو ما الذي كنت تبحث عنه عندما كنت تقيم المنتجات ، وماذا عن التمويل؟

زاك: هذا سؤال رائع. أردنا أن يكون لدينا تمويل ذاتي. يتمتع Jeff بخلفية في التجارة الإلكترونية ، وقد دخلنا في العديد من الصفقات المختلفة على مدار السنوات الثماني الماضية أو نحو ذلك ، ولذا قررنا أن نجد منتجًا يمكننا تحمله لتمويل أنفسنا أيضًا ، لذلك فقط يدخل في حسابات الأعمال. بعض الشركات مثل إذا أرادت إنشاء شركة سيارات ، أو شيء من هذا القبيل ، فمن الواضح أنه يتعين علينا الاستثمار بكثافة والنظر خارج مواردنا المالية لتمويلها ، لكن الأحزمة هي فئة مثالية لأشخاص مثلنا ولدينا بعض الاستثمار رأس المال ، ولكن ليس مذهل. الأحزمة مثالية لذلك لأنها ليست نوعًا من معايير الاستثمار الراقية التي كنا نبحث عنها.

فيليكس: رائع. هل تعتقد أن هذا هو التفضيل ، أم أنك تعتقد أن هذا يجب أن يكون شيئًا يجب أن يميل كل شخص نحوه بمعنى أنه يجب عليه دائمًا أن يميل نحو العثور على عمل يمكنه تمهيده بدلاً من شيء أكثر كثافة من حيث رأس المال والذي سيتطلب استثمارًا خارجيًا ؟

زاك: لا ، لست خائفًا من الديون ، أو جلب المستثمرين أو الشركاء ، أو التمويل. لقد حدث أنه في الوقت الذي كنا نقوم فيه بهذا كان لدينا مشاريع أخرى قيد التنفيذ. كنت لا أزال منخرطًا بشكل كبير في المراتب ، وكان جيف منخرطًا للغاية في مشاريعه ، ولذا لم نرغب في جذب المستثمرين أو رأس المال إلا إذا كنا نخصص 100٪ من وقتنا لذلك لأننا نكبر تم الاستيلاء عليها بالكامل على جميع المشاريع الأخرى ، لذلك نحن الآن مستثمرون بالكامل. بحلول الوقت الذي لم نكن نريده أن يكون 70 ساعة في الأسبوع ، نوعًا ما ، لكنه نما أسرع وأكبر مما كنا نتخيله ، لذلك استغرق الأمر كل وقتنا ، لكن لا ، لن أقول ذلك هذا مجرد مفتاح لكل عمل. أعتقد أنه إذا كانت لديك فكرة رائعة ، وتحتاج إلى تمويل ، فاحصل على التمويل ، وحققه ، لذلك لن أبتعد عن الاقتراض ، أو الاقتراض ، أو المستثمرين أو أي شيء من هذا القبيل.

فيليكس: هذا منطقي. هناك شيء آخر ذكرته يتعلق بالتصنيع ، فما الذي كنت تبحث عنه ، وما الذي تفكر فيه عندما تفكر في اختيار شركة ، أو اختيار منتج للبناء فيما يتعلق بالتصنيع؟

زاك: نظرًا لخلفيتي المتعلقة بالمراتب ، يعد التصنيع في المكسيك وبنما أمرًا مهمًا حقًا. لا ترغب في بيع منتج ، أو صنع منتج سيواجه مشاكل في سلسلة التوريد هذه. تريد أن تكون قادرًا على التصرف بسرعة ، والاستجابة لطلب منتجك. عندما تبحث عن شيء ما إذا كان لديك مورد واحد ، أو كنت بحاجة إلى مادة خاصة قصيرة ، أو يصعب الحصول عليها ، فهذه أشياء يجب وضعها في الاعتبار. لحسن الحظ ، يعد الجلد مع الأحزمة منتجًا شائعًا جدًا في جميع أنحاء العالم ، ونحن نستخدم جميع أنواع المعادن المختلفة ، لكنها كلها قياسية تمامًا. يمكننا أن نصنع أحزمةنا إلى حد كبير في أي مكان ، ولذا فإن هذا الشيء الذي تريد دائمًا إلقاء نظرة عليه هو سلسلة التوريد.

فيليكس: هذا بالتأكيد منطقي للغاية لأن هذه ، من الواضح ، هي المكونات الخام اللازمة للحصول على منتج فعليًا ، لذلك عندما تجلس وتفكر ، أو عندما يجلس رجل الأعمال هناك ويفكر في القيام به المنتج الأول ، أو جعلك الحصول على المنتج الأول قد ذكرت بضعة أشياء هناك. أحدها هو أنه لا يوجد مورد واحد فقط ، إذن أيضًا ، حول سهولة الوصول إلى المواد. كيف تبدأ هذا النوع من البحث؟ كيف يمكنك معرفة ما إذا كانت المادة التي تحصل عليها ستكون نادرة أم لا؟ كيف تعمل مع موردين متعددين؟

زاك: كل هذا يتوقف. إذا كنت ستصبح الشركة المصنعة بنفسك ، فمن الواضح أن كل ما عليك فعله هو العثور على تلك المواد الخام ، وستجد تلك المواد الخام بمجرد تسوقها ، والشعور بسوقك. بالنسبة لنا في تجارة المراتب ، كنا نصنع جميع أجزائنا. أيضًا ، كل ما نحتاجه هو المواد الخام ، على سبيل المثال ، ولذا كان علينا البحث عن الزيوت والرغاوي ، وأشياء من هذا القبيل. كان من الصعب حقًا الحصول على بعضهم. لا يوجد سوى اثنين من الموردين في العالم صنعوا بوليمر نحتاج إليه ، وكان هذا دائمًا شيئًا يجب عليك التفكير فيه والاحتفاظ به في متناول اليد.

ثم عندما يتعلق الأمر بمصدر أحزمة أسهل بكثير ، ولكن مرة أخرى ، إذا كنت لا تصنع بنفسك باستخدام الموردين ، فمن الأفضل دائمًا أن يكون لديك عدة موردين [غير مسموع 00:12:09] لكن ضع كل بيضك في واحد أو اثنين ، أو حتى ثلاث سلال فقط. انشرها ، وسيساعدك ذلك أيضًا على التحكم في السعر الخاص بك ، بحيث يمكنك اللعب مع الموردين بعضهم البعض ، والحفاظ على صدقهم ، ولكن الأمر يتعلق فقط بالوصول والحصول على تلك الأسعار ، وزيارة المصانع. إنها مجرد مسألة وقت وطاقة والشعور بالخروج من السوق. ليس من الصعب. يستغرق الأمر وقتًا فقط ، وإذا كنت تقوم بالتصنيع في الخارج ، فأنت تحتاج فقط إلى العثور على أشخاص يمكنك العمل معهم ويمكنهم القيام بعملك إذا لم تتمكن من التواجد هناك ، لكن الأمر بسيط جدًا. لا ينبغي أبدًا أن يكون عائقًا أمام جانب التصنيع في العمل. الأمر ليس معقدًا كما قد يبدو.

فيليكس: نظرًا لتجربتك في تصنيع هذه الأحزمة ، وبالطبع ، من خلال خبرتك في تصنيع الأسرة ، أين تنصح رائد أعمال ، يبدأ صاحب العمل في النظر أولاً إذا كان يريد تقييم سلسلة التوريد الخاصة به؟ لنفترض أنهم بدأوا نشاطًا تجاريًا ، وأن لديهم كل التصنيع وكل شيء ، لكنهم لم يعاودوا الزيارة منذ ذلك الحين. إذا كانوا سيعودون ، وينظرون ويقولون ، دعني أرى كيف يمكنني تحسين ذلك. ما الذي تنصحهم بإلقاء نظرة عليه أولاً؟

زاك: تقصد إذا كانوا يحاولون إضافة مورد جديد؟

فيليكس: أفترض أنك ربما قمت بتحسين سلاسل التوريد الخاصة بك بناءً على مقدار الخبرة التي لديك هناك. أين ترى معظم المشكلات مع الشركات الأخرى التي لديها سلسلة توريد قد لا تكون محسَّنة مثل سلسلتك؟

زاك: هذا سؤال رائع. الشيء المهم في التصنيع هو أنه لا يمكنك الشعور بالرضا عن النفس. لا يمكنك أن تكون مثل ، نعم ، لدينا هذا الرجل الرائع ، وهو يصنع منتجنا فقط ، وهو مثل الساعة. عليك أن تزور باستمرار مراقبة الجودة ، وعمليات التصنيع الخاصة بك ، والمعايير الخاصة بك ، والشحن ، والتكلفة ، والتكلفة الأولية ، وتكلفة التسليم ، والشحن ، وكل هذا النوع من الأشياء يضيف إلى تكلفة المنتج وجودته ، وفقط شيء لا تتخلى عنه أبدًا. عليك دائمًا أن تقوم بمراقبة الجودة الخاصة بك. عليك دائمًا الابتكار ، ولا يمكنك النوم أثناء العمل. عليك فقط تجاوز الأمر مع كل أمر شراء ، مع كل عملية شراء ، أو مع كل عملية تشغيل ، لذلك لا يمكنك أن تكون راضيًا ، كما أقول. بعد ذلك ، من خلال القيام بذلك ، ستحصل دائمًا على صفقة أفضل ، منتج أفضل ، وقتًا أفضل ، مهما كان ما تبحث عنه لتحسينه من خلال إعادة النظر فيه باستمرار ، والانتقال إلى الشركات المصنعة المختلفة لديك ، فسوف تبقيهم على أهبة الاستعداد. ، واحتفظ بمنتجك طازجًا.

فيليكس: هل كان هذا كما لو كنت تقول الحفاظ على مورديك ، والحفاظ على صدق سلسلة التوريد الخاصة بك. هذه الأنشطة التي كنت تقوم بها كانت سهلة بالنسبة لك عندما كنت لاعباً أصغر في ذلك الوقت ، أو كان ذلك شيئاً لديك؟ هل كان الأمر أشبه برفاهية ظهرت بعد أن أصبحت أكبر ، أو مشترًا أكبر من هؤلاء الموردين؟

زاك: هناك دائمًا أشخاص يريدون عملك حتى لو كنت صغيرًا ، ويطلبون حتى منصتين. هناك أشخاص يريدون هذه الأعمال والشركات المصنعة بهذا الحجم الذين يريدون ذلك ، ولكن مع نموك وإحضار الحاويات وإصدار أوامر شراء كبيرة ، من الواضح أنك أصبحت جزءًا أكثر أهمية من أعمالهم ثم يصبح ، نعم ، كما قلت ، سيصبح الأمر أسهل بكثير ، ولكن سيكون هناك دائمًا لاعبون ومصنعون يلبيون الشركات الصغيرة ، ويريدون عملك بالسوء الذي تريد أن ينمو فيه عملك الخاص ، لذلك يمكنك القيام بذلك الذي - التي. يصبح الأمر أسهل مع نموك ، ولديك تأثير أكبر عندما تحصل على حاويتين 40 قدمًا من المنتج يصنعهما لك مصنع ، لذا يصبح الأمر أسهل.

فيليكس: رائع. عندما تكون مع هؤلاء المصنّعين ، هؤلاء الموردين ، وتحاول الحصول على صفقة أفضل ، أو تجد المزيد من الطرق لمساعدة عملك التجاري ، هل تجعله معروفًا أنك تتسوق؟ كما لو كنت تقول سابقًا أن هناك نوعًا من اللعب بها من بعضها البعض. أخبرنا بالمزيد عن ذلك. كيف تتعامل مع الموردين للحصول على أفضل صفقة خارج العلاقة؟

زاك: أفضل شيء نجح معي دائمًا هو الشفافية. أنا لا أتظاهر أبدًا بأننا نعطي صفقة حصرية لشخص ما. أنا أكثر من سعيد لمشاركة التكاليف. هل يمكنك التغلب على هذا السعر؟ هل يمكنك مطابقة هذا السعر؟ في بعض الأحيان ، نطلب أكثر من ذلك. يبدو أنها في رأيي أفضل طريقة يدرك بها المصنعون والموردون لديك كيف تعمل ، وسوف نكافح من أجل هذا العمل لمعرفة النتيجة المحتملة ونوع الطلبات التي نبحث عنها والأشياء مثل هذا. لا أحب الضجيج وإخبارهم ، مهلاً ، يمكننا إرسال خمسة ملايين طلب بطريقتك ، أو خمسة ملايين وحدة على طريقتك إذا لم أكن أخطط فعلاً للقيام بذلك. مجرد أن تكون منفتحًا وشفافًا معهم أمر حكيم.

فيليكس: هذا منطقي. من المؤكد أن هناك وقتًا أقل يضيع على أيدي الجميع عندما يكون كل شيء مقدمًا ، وهذا أمر منطقي. لقد اخترت هذا المنتج الذي كنت تعلم أنك تريد بناءه. ما هي الخطوة الأولى؟ كنت تعلم أنه يجب أن يتم. هل كان عليك الحصول على تصميم؟ ما هي الخطوات الأولى نحو إنشاء المنتج فعليًا؟

زاك: لدينا منتج مثير للاهتمام وهو أنه موجود منذ 20 عامًا. هناك حزام مشابه لحزامنا موجود في آسيا وأوروبا لفترة طويلة ، وقد حاولت بعض الشركات الكبرى الأخرى مثل Dockers في الواقع بيع حزام مشابه جدًا لحزامنا هذا الحزام الضبط الدقيق ، وهذا الحزام الخالي من الثقوب ، وسقطوا على وجوههم. لقد اعتقدوا أن هذا حزام محسّن ، وسيشتريه الناس ، لكنه لا يبيع نفسه فقط. يجب أن يكون هناك بعض التعليم ، ويجب أن يكون هناك نوع من العلامات التجارية وراءه وجعله ممتعًا وممتعًا ، ويريد الناس شراء شيء أكثر من مجرد منتج.

لقد كان موجودًا وعندما رأيناه اعتقدنا أننا بحاجة إلى إجراء بعض التغييرات عليه لجعله ملكًا لنا. هناك بعض الأشياء التي قمنا بتغييرها وترقيتها ، وأصبحت حزامنا ، ولكن هناك أحزمة مماثلة هناك. كانت عمليتنا هي العثور على شركتين من الشركات المصنعة يمكنها إجراء التغييرات التي أردناها ، وقمنا بإجراء هذه التغييرات ببساطة. لم نمر حتى في تصميم من ، أو أي شيء من هذا القبيل. لقد أخبرناهم فقط أننا نريد صنع قالب ، ونريد تضمين هذه الميزات فيه ، وقمنا بالعديد من العينات ذهابًا وإيابًا حتى حصلنا عليها بالضبط بالطريقة التي أردناها ، ثم بدأنا للتو في تصميم أي منها كان أكثر من منظور الموضة. لقد صنعنا إلى حد كبير منتجًا نرغب في ارتدائه ، ونعتقد أن أصدقائنا والآخرين سيرغبون به ، لذلك كان ذلك سهلاً جدًا بالنسبة لنا أيضًا.

فيليكس: ما هو الجدول الزمني بين اختيار المنتج والحصول على أول شحنة جاهزة للبيع بالفعل؟

زاك: أود أن أقول لأننا كنا نشارك في مشاريع أخرى في ذلك الوقت بشكل مكثف ، كان هذا نوعًا من التفكير الجانبي ، وبالتالي لم ننفق الكثير من الوقت في ذلك. أود أن أقول إننا ربما استغرقنا ستة أشهر قبل أن نقرر أننا نريد فعل ذلك حتى نبيع بالفعل أول شحنة صغيرة لنا.

فيليكس: هذا منطقي. لقد ذكرت قبل بضع ثوانٍ فقط كيفية بناء منتج ترتديه بنفسك ، والذي سيرتديه أصدقاؤك أيضًا. هل كان عليك إجراء أي اختبار أو التحقق من صحة ذلك لأنه من الواضح أنك إذا كنت أنت أو المؤسس المشارك لك أو غيرك من موظفيك ، فمن السهل إجراء هذا التحقق ، ولكن هل كان عليك الخروج إلى السوق ومعرفة ما إذا كان أ ، أحب الناس الحزام ، وباء ، هل اهتموا بالمهمة؟

زاك: كانت المهمة دائمًا مكافأة. أردنا دائمًا أن يبيع المنتج لنفسه ، وأن يكتشف الناس أن هناك مهمة تتمثل في وجود نوع من القيمة المضافة لذلك. كنا سنفعلها مهما حدث. نحن لا ندفع المهمة كثيرًا لأننا كما قلت أولاً وقبل كل شيء نصنع سروالًا علويًا لا يعلى عليه ، وهذا ما نريد أن يفكر فيه الناس عندما يفكرون في Mission Belt ، في البداية. لم نضطر أبدًا إلى إجراء أي نوع من أنواع الأسواق الاختبارية. لقد آمنا بالمنتج على الفور ، لذلك لم نجري الاختبار مطلقًا أو نخرج إلى السوق. لقد أحضرنا للتو شحنة صغيرة وبدأنا في بيعها. عندما تجد منتجًا تعتقد أنه أفضل مصيدة فئران ، يكون الأمر بهذه السهولة.

فيليكس: هل تتذكر حجم الشحنة الأولى؟ قلت أنها كانت شحنة صغيرة.

زاك: شحنة صغيرة جدًا ، وكنا ساذجين جدًا عندما بدأنا العمل في الأصل. كنا مثل ، نعم ، سنفعل الأحزمة ، وسنفعل ذلك باللونين الأسود والبني والأبيض. كان طلبنا الأول عبارة عن عدة آلاف من الوحدات فقط ربما 8000 وحدة مقسمة بين الأسود والبني والأبيض. كانت مبيعاتنا الأولى لبائعي التجزئة ، وكان هذا أول شيء لهم ، "أوه ، هذه رائعة. أين الألوان الأخرى؟ " سنحب ، "حسنًا ، أنتم يا رفاق بحاجة إلى الكثير ،" ومن المؤكد أنهم يريدون تنوعًا كبيرًا. إذا كانوا يريدون إحضار علامة تجارية ، فلن يرغبوا في جلب علامة تجارية لثلاثة وحدات SKU فقط. إنهم يريدون العشرات ، لذلك اكتشفنا بسرعة أننا بحاجة إلى توسيع خطنا في أسرع وقت ممكن ، وقد فعلنا ذلك بعد ذلك مباشرة.

فيليكس: عادة عندما يكون لدي ضيف على بودكاست أسألهم كيف حصلوا على أول عدد من المبيعات. يقول الكثير من الناس إنهم باعوا للأصدقاء والعائلة ، ونفدوا من صندوق سيارتهم ، لكنك ذهبت مباشرة للتحدث إلى تجار التجزئة. أخبرنا بالمزيد عن ذلك. كيف تعاملت معهم؟ كيف أتيحت لك الفرصة للتحدث معهم؟

زاك: كما قلت ، كنا أنا وجيف رواد أعمال. كنا نعلم أننا لا نريد بدء عمل تجاري فقط نبيعه للأصدقاء والعائلة. كنا مهتمين فقط بممارسة نشاط تجاري شعرنا أنه مستقل من تلقاء نفسه ، لذلك بدأنا عملية البيع الأولى. في الواقع ، أخي الذي هو شريك آخر ذهب إلى النادي الريفي لملعب الجولف المحلي ، وتحدث إلى النادي المحترف ، وقد أحب الأحزمة فورًا ، أليس كذلك؟ كان هذا في الواقع أول بيع لنا للنادي الريفي ، ثم النادي الريفي الكثير من رجال الأعمال في الوادي هم أعضاء في ذلك النادي الريفي ، وبعضهم يمتلك متاجر أزياء ، أو متاجر نمط الحياة ، أو متاجر تزلج.

لقد اشتروا الأحزمة داخل النادي الريفي ، وبعد ذلك كانوا يتواصلون معنا ، ويقولون ، "مرحبًا ، لقد حصلت للتو على حزامك في نادي ريفرسايد الريفي. نحن نحبها. هل يمكننا حملها في متاجرنا؟ " كانت هذه أول عملية بيع لنا هناك ، ومن ذلك البيع الأول جاء العشرات من تجار التجزئة الآخرين ، وجميعهم يشبهون السلاسل المحلية الرائعة. هكذا بدأنا. هكذا قلنا ، حسنًا ، لدينا منتج يمكن تشغيله ، وبهذه الطريقة قررنا إدخال المزيد من الأصناف الجديدة ، SKU جديدة ، لذلك كان هذا هو طريقنا. من الواضح ، في نفس الوقت بالتزامن مع Amazon ، وبالطبع ، كان لدينا صفحة الويب الخاصة بنا Shopify ، ولكن لم يكن أحد يتصفح مواقعنا ، ولذا بدأنا البيع بالتجزئة.

فيليكس: عندما ذهبت إلى هذا النادي الريفي لبيع الأحزمة لأول مرة ، هل كانت هذه أول محاولة لك لبيعها ، أم كانت هذه أول محاولة لك؟ هل كانت هناك سلسلة من اللاءات ، ثم نوع من الرفض على طول الطريق ، أو هل نجحت على الفور؟

زاك: كانت هذه المحاولة الأولى ، والأولى بنعم ، ونحن لا نكافح ألف شخص ، ولكن إذا سنحت لنا الفرصة للوقوف أمام المشتري ، فإن المحادثة تتطور بشكل جيد ، لذلك لم يكن لدينا الكثير من لا ، لكنني أعني أن الجميع لن يكون لديهم أي شيء. إنه إما الموسم الخطأ ، أو أنهم لا يرغبون في الاستثمار في الملحقات ، أو ما لديك ، أو أنهم اختاروا بالفعل شركة أحزمة مختلفة للعمل معها طوال العام ، وهكذا سيحدث ذلك ، ولكن حدث أن لدينا كانت المحاولة الأولى ناجحة. لقد جربنا طرقًا أخرى أيضًا بعد ذلك ، وحققنا بعض النجاحات ، وبعض الأخطاء ، ولكن نعم ، كان أول طريق لنا محظوظًا.

استغرق الأمر أسبوعين أو أشهر حتى يأتي تجار التجزئة ويجدون المنتج. لقد ساعد ذلك في أن النادي المحترف أحب المنتج. كان يحبها فقط. يمكننا أن نقول إذا كان مندوب المبيعات يرتدي حزامنا ، فسوف يقوم ببيعه إلى الزبون لأنه يحب ذلك بالفعل. أنت تعلم عندما تجد منتجًا يعجبك تتحدث عنه. أنت مثل ، ستحب هذا ، وستحب ذلك. كان ذلك مفتاح نجاحنا الأولي.

فيليكس: حدث هذا كله في غضون عام ، أليس كذلك؟ خطرت لك الفكرة ، بعد ستة أشهر ، حصلت على شحنتك الأولى ، ثم قلت بعد بضعة أشهر أنك بدأت في الترويج للأندية الريفية ، وفجأة في غضون بضعة أشهر ، سمع بائعو التجزئة الآخرون أن تردد هذا النادي سمع عن المنتج وأراد تخزينه بأنفسهم.

زاك: لقد بدأنا بالفعل في البيع لهم. بدأنا في خريف عام 2012 ، في الواقع ، رسميًا ، وقمنا بأول عملية بيع لنا في النادي الريفي في ذلك الخريف ، وبدأ تجار التجزئة في الانضمام ، وبعد ثلاثة أشهر فقط من بدء العمل ، لذلك في الشتاء تقدمنا ​​بطلب إلى ABC برنامج Shark Tank TV ، وقد تم قبولنا. بعد ثلاثة أشهر من بدء العمل ، كان لدينا عدد قليل من متاجر البيع بالتجزئة والمتاجر المحلية. قمنا بالتصوير على Shark Tank ، وبعد ذلك تم بثه بعد ستة أشهر ، وهكذا غيّر ذلك الأمور ، وأسرع الأمور بشكل كبير أيضًا.

فيليكس: رائع. أشعر أن هناك بضع شذرات هنا ، لذلك كنت قادرًا أولاً على تحديد منتج أعجبك بنفسك ، وأنك تعرف أيضًا أن الأشخاص الآخرين يحبونه. كانت هناك مهمة مرتبطة به ، وذهبت مباشرة إلى بائع تجزئة. لقد ذهبت مباشرة لأنني سأقول حفرة مائية لمجموعة من تجار التجزئة مما زاد من وصولك إلى حد كبير ، وقدرتك على الوصول إلى تجار التجزئة هؤلاء ، ثم فجأة تم التقاطها بواسطة Shark Tank ، أو دعوتك لتلعب على Shark Tank. هل هذا المسار تعتقد أنه يمكن للآخرين تكرار هذا ، أو ربما يمكنك تكرار هذا المسار أيضًا. ماذا تقول أنه كان هناك بعض الحظ؟ ما السر وراء التمكن من تنفيذ ذلك بهذه السرعة؟

زاك: أود أن أقول إن الحظ متورط بالتأكيد في كل هذا ، لذلك عندما ذهبنا إلى ريفرسايد للبيع ، لم نفكر في الأمر على أنه حفرة مائية بالضرورة ، ولكن انتهى الأمر بكونه حفرة الري ، وكان هذا حظًا كبيرًا ، ولكن استغرق الأمر جهدًا للذهاب وتقديم العروض الأولية والمبيعات. أحب دائمًا أن أقول رواد الأعمال إنهم جميعًا يعملون بجد. الجميع يفعل ذلك ، ولكن عندما تضرب الإضاءة ، تحصل على هذا القدر من الحظ الذي تحتاجه جميع الأعمال التجارية ، عليك الاستفادة منه والتحرك بسرعة ، وهذا العمل الجاد يلعب دوره في ذلك لأن هناك رواد أعمال يعملون بجد أكبر مما نفعله. كانوا يفعلون ذلك لفترة أطول ، وهذا صعب للغاية ، وما زلنا لم يحصلوا على تلك النتوء الأولي الذي يبحثون عنه ، والفرصة لم تقدم نفسها بعد ، لكنني أعتقد أنه إذا بدأت مشروعًا تجاريًا ، فستحصل دائمًا على بعض فرصة.

إنها دائمًا مجرد مسألة الاستفادة من تلك الفرص في كل مرحلة. أعتقد أننا كنا محظوظين للغاية لأننا حققنا تلك النجاحات الأولية في وقت مبكر في شركتنا. لقد كنا نركض للحاق بالركب منذ أن بدا الأمر وكأنه مشكلة كبيرة يجب أن نواجهها. هل يمكننا تكرارها؟ أعتقد أننا تعلمنا الكثير. يمكننا القيام بأشياء من هذا القبيل ، ولكن بالتأكيد يأتي القدر والحظ للعب. أعتقد بصدق أنه كان الكثير من الحظ.

فيليكس: بالتأكيد ، أعتقد أنه في بعض الأحيان ، وقد تحدثت عن وجود هذه الفرص التي تظهر ، وأعتقد أن أحد مفاتيح أن تكون رائد أعمال ناجحًا هو ما تحصل عليه وهو القدرة على تحديد الهوية ، ثم الاستفادة من هذه الفرص. إحدى المهارات الأخرى التي يجب تطويرها هي القدرة على تحديد ما هي الفرصة مقابل ما هو الإلهاء ، فكيف تتعامل معها عندما يظهر شيء يبدو وكأنه فرصة ربما تكون مقنعة على أنها فرصة ، ولكنها في الواقع يمكن أن تشتت انتباهك عن العمل؟ كيف تعرف ما إذا كان الأمر يستحق المتابعة أم لا؟

زاك: هناك بالتأكيد الكثير من عوامل التشتيت التي تظهر ، خاصة ، بمجرد أن تبدأ في الظهور على رادار الأشخاص. تحصل على أشخاص يأتون إليك أو يرسلون إليك بريدًا إلكترونيًا أو يروجون لك أو يتصلون بك طوال الوقت في محاولة للحصول على ما يريدون من نوع من العلاقة. عليك بالتأكيد أن تظل مركزًا. كثير من الناس يتوسلون إلينا لتقديم منتجات أخرى. يا رفاق يجب أن تصنع محافظ. يا رفاق يجب أن تصنعوا الجوارب. يجب أن تفعلوا هذا وذاك يا رفاق. نشعر الآن على الأقل أن هذه ستكون مصادر إلهاء. نريد حقًا أن نصبح الغوريلا في فئة الحزام ، وحتى نفعل ذلك ، سنبقى مركزين حقيقيين ، ومخلصين لكفاءاتنا الأساسية. هذا هو المكان الذي يجب أن تفكر فيه دائمًا.

في الأسبوع الماضي فقط ، أتت إلينا بعض الفرق الرياضية ، وهم يريدون منا الإعلان ، وإنشاء حزام لملعبهم ، وعلينا تقييم ذلك. هل سيؤدي هذا إلى إبعادنا عما نقوم به ، أم أنه شيء سيضيف قيمة إلى علامتنا التجارية وأعمالنا؟ عليك أن تمر بعملية التقييم هذه وهناك دائمًا خيارات يجب اتخاذها عند كل تقاطع طرق. سيكون الأمر مختلفًا بالنسبة لكل شركة وستكون الطريقة التي يصلون بها دائمًا مختلفة أيضًا ، لكن التقييم.

ونحن نعمل كفريق واحد. كل شخص لديه فكرة مختلفة ، أو رؤية مختلفة ، أو تجربة مختلفة ، وهذا هو المهم بالنسبة للشراكات أيضًا. لديك شركاء يكملون بعضهم البعض. إذا كنا جميعًا مجرد رجال في التجارة الإلكترونية ، أو إذا كنا جميعًا مجرد مندوبي مبيعات ، فسنفتقد جميع أنواع الأجزاء ، ولكن نظرًا لأن لدينا خلفيات مختلفة ، ونقاط قوة مختلفة ، فإنك تضيفها جميعًا ، فهناك مدخلات مجانية من الجميع ، وأعتقد أن هذا يساعدك على الاستمرار في التركيز ، والبقاء صادقًا مع دورتك التدريبية وتركيزك.

فيليكس: أحد الأشياء التي أخبرتها لرواد الأعمال مؤخرًا ، على وجه الخصوص ، أنه عليك ألا تقول أكثر مما تقول نعم لأي شيء. إذا سألك أي شخص أي شيء ، أو هذه الفرص التي تظهر. لا تحتاج إلى أن تكون محددًا إذا كنت لا ترغب في ذلك ، ولكن هل كان هناك أي ندم على أنك رفضت فرصة من قول لا لشيء كان يمثل فرصة؟

زاك: ليس بعد. نحن نختار المكان الذي يمكن بيع منتجنا فيه ، والشراكات التي نريد أن نكون حذرين معها أيضًا. حتى الآن لم يكن لدينا أي ندم كبير على إهدار فرصة أو عرض ، ولكن مرة أخرى ربما كان من الممكن أن يكونوا رائعين لو قلنا نعم ، لكن لا ، في الوقت الحالي لا يوجد شيء صارخ يجب أن نفعله.

فيليكس: هذا منطقي. هناك شيء واحد أود التحدث عنه قبل الانتقال إلى هذا الموضوع حول تجار التجزئة هؤلاء وهو الاقتراب منهم. عندما تفكر اليوم في التواصل مع بائع تجزئة ، ربما إذا كان لديك بعض النصائح لرائد أعمال يفكر في التواصل مع بائع تجزئة لأول مرة ، فما هي بعض الطرق التي يمكن أن يستعدوا بها للتأكد من أن الاجتماع مع العرض التقديمي ، أو الفرصة تسير على ما يرام؟

زاك: بمجرد العثور على جهة الاتصال التي ربما تكون 90٪ من مجهودك ، تكون في الواقع أمام الشخص الذي يمكنه اتخاذ قرار إحضار منتجك إلى متاجرهم أو سلسلتهم أو أي شيء آخر ، ولكن بمجرد قيامك بذلك يجب أن نعطيهم رؤية كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى زيادة هامشهم ، وزيادة عائداتهم لأن هذا هو سبب وجودهم في الأعمال التجارية أيضًا. إنهم ليسوا هنا لدعمك. نحن هنا لدعمهم ، ومساعدتهم على سداد قروضهم العقارية ، ومساعدتهم على دفع أجور موظفيهم ، ولذا عليك أن تمنحهم سببًا لشراء منتجاتك.

فيليكس: هناك شيء سمعته مؤخرًا اعتقدت أنه مثير للاهتمام وهو أن وظيفتك بصفتك رائد أعمال تتطلب في كثير من الأحيان أن تكون خادمًا لعملائك ، وخادمًا لتجار التجزئة الذين ترغب في البيع معهم. إن مهمتك هي معرفة ما يحتاجون إليه ، ومساعدتهم على تحقيق ذلك ، ونأمل أن يتماشى ذلك بوضوح مع أهدافك أيضًا. لقد ضربتها على رأسك لأنني أعتقد في كثير من الأحيان أن الناس سيتواصلون مع تجار التجزئة ، أو الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة منهم ، وفكر فقط في كيف يمكنك مساعدتي بدلاً من كيف يمكنني مساعدتك ، وجعل كلانا يستفيد من إنها نقطة رائعة جدًا.

زاك: هذا صحيح تمامًا. في الواقع ، يقول رواد الأعمال أحيانًا إنه أفضل من العمل لدى شخص ما ، لكن الحقيقة هي أنني أعمل مع مئات الآلاف من الأشخاص الذين أشعر أنهم يحبونهم. عندما يتعلق الأمر بمستوى البيع بالتجزئة ، فإننا أنفسنا نكسب أكثر من 1200 دولار ، وسأتلقى مكالمات. إذا كان هناك شخص منزعج ، أحيانًا ، فأنا الشخص الذي سيتم تصعيده طوال الطريق إلي ، وسأذهب إلى هناك ، وسأحاول العثور على الألم ، وحل من أجلهم. هذا أيضًا عندما تقترب منهم فهذا أمر مهم. ابحث عن آلامهم ، وعالجها لأن الألم على الأقل في عملنا هو أن الإكسسوارات تتحرك ببطء. الأحزمة في زاوية المتجر. هناك خيوط عنكبوت داخل قفص ، لا أحد يهتم بها. إنها فكرة متأخرة.

Ralph Lauren makes a belt, but it's an afterthought. All these big players make belts, but they don't focus on belts, and that's where we come in. We're a belt company. We're not just going to replace your belt sales. We're going to add to your belt sales. We're going to grow your belt business, and that's important. If you can approach a store like that, and tell them you're actually going to grow the business not just replace the current product they sell that does wonders.

فيليكس: له معنى كبير. I want to talk quickly about Shark Tank. I'm sure that you don't have any instructions on how to get on the show, but maybe you can tell us a little bit about how the appearance helped your business. What was it like weeks, days after the show was airing? كيف كانت التجربة؟

Zac: It's fantastic. It's real intense. My brother is the one that actually went on, and did the TV. I'm a little camera shy myself. They say the camera adds 10 pounds, and that's the last thing I needed, right? I didn't actually appear, but it's very intense, it's very real, but what it did for our business that was so great is when we're talking about Mission Belts and a new way, like a belt without holes it's hard to imagine how that works, but TV is a perfect medium for us because we can show people because it's basically a giant zip-tie for your waist, right? People automatically understood right away. This is a unique product. This is a product I like. I like the mission. I like the style. TV was awesome for us for that, and Shopify, I have to tell you was just incredible because we specifically moved over to Shopify from a WordPress site, or something like that before running up to Shark Tank because we knew Shopify could handle their kind of traffic that we were going to get from our Shark Tank experience.

As a matter of fact, we called up and talked to a rep and notified him, hey guys, we're going to be on Shark Tank. We're expecting a couple of hundred thousand hits, or at least 50,000 hits on the first night, or something like that, and gave them the heads up. A lot of people who appear on Shark Tank they're not prepared for it. We'd like a great platform like Shopify. Their website crashes. They can't take orders. They missed the opportunity completely, so like I was saying, these opportunities come up, and it's about how you handle those opportunities, so a big part of our success was directly tied to Shopify. Shopify handled it. We didn't crash. It kept things rolling. We were able to keep selling, and capture all these great sales plus get the exposure that we were looking for. There was a long tail after Shark Tank, and I have to say Shopify was just magnificent for us, and for that big explosion of traffic that we got for being on national television.

Felix: That's great to hear. Tell us about the deal. What did you guys come in, or what did your co-founder come in asking for, and then what did you end up getting?

Zac: With Shark Tank you send in a pitch in your video, or an email, but we sent in a video. My brother is entertaining, he's a card, and so he was already interesting just to watch, but our initial pitch was we wanted we were going to offer a part of the company something like 5% for $1 because the idea was we didn't need the capital, we felt like we had enough money to get our business going. We wanted the Rolodex. We wanted the experience that came with one of the Shark investors, and so that was our initial pitch to the producers.

They loved it at first. They were just like this is great guys, wonderful, and then as we got closer and closer to the filming the producers said, “Oh, you know what? If we do this it's going to turn our show into a circus, and then people are going to be offering to pay them to come in, and help them,” so they said, “we need a real valuation, and we need you to ask for a real amount of money.” We ended up asking for something, and we made a deal on TV, and the deal afterwards because our particular shark, Daymond John who is just phenomenal I should say. With our particular deal every deal is different. He didn't want to close the deal until we aired on TV and see how it went.

When he called us after our airing he said, “Guys, I'm not going to hold to that deal. It's not a good deal for you. Let's do something different,” so he's not a shark at all. He's a great guy, entrepreneur like us who wants to just not take advantage of every situation, so we were able to get a deal that leaned towards us better, and made it work, and it was fantastic. Every deal is different. Every entrepreneur is different, so I can't say this is how it works, right? But in our case, that's how it worked.

فيليكس: رائع. It's been about two to three years since you've been working with Daymond and his company. Has there been any lessons that you can share with the audience that he's taught you about running a business, about being an entrepreneur?

Zac: He's a smart operator. He definitely gets it. When you talk to Daymond one-on-one you just realize very quickly this guy understands retail. This guy understands business. He's a mentor to us more than anything else. Everything he's told us has been little nuggets that have helped us make good decisions.

فيليكس: رائع. Let's talk about the charitable arm of your business. That's not the reason that you started this business, but do you think that having a cause-based business, like yours is a cause-based business, in general, gives you an edge over the competition? Does it affect the bottom line in a positive way?

Zac: It's a good question. I don't think anybody buys our product because there's a cause attached to it, and we're a for-profit company. We just choose to donate a dollar from every sale to micro-lending and fighting poverty. I don't know if people buy it because of it, but it definitely is an added value. We don't want you to just look good. We want you to feel good, too. We're young guys, and we've lived around the world all of us. Jeff, and Nate, and me we've all lived around the world. We see how everybody lives, and America is a great place. We live in a blessed nation. We don't know what it's like out there for everybody else. Like we can go to a bank and get a loan, and we decided we have to be a part of something bigger, so we were going to do this no matter what.

I don't know if it actually does increase our sales, but it really is who we are. The biggest impact we can hope for from Mission Belt is that other companies see that, hey, you can be successful, and give back at the same time, and be a for-profit company, and still give back, and make a difference because we think that's the future. Governments don't seem very good at it, but individuals seem like they can make a difference, and companies like us we feel like we can make a difference, and I think we are in the lives of the tens of thousands of people that we've gotten capital to.

فيليكس: هذا رائع. You've grown the company. You guys have a pretty sizable team now since the beginning of the business. ما مدى نجاح العمل اليوم؟ Share as much as you're comfortable with sharing about the success of it.

Zac: We donate a dollar from every belt to our micro-lending, and just this last week we crossed a million dollars in micro-loans, so we've now lent to over 40,000 unique individuals, and over a million dollars in loans just this last week, so you got me at a good time. We're really excited about that. We're going to send out the messages, and do something about it, but we haven't had the time to do it yet, but we're going to because it's a significant threshold that we just passed, and we're very excited about it. From the very beginning we wanted to tie our success not just one day we're going to do something and give back. We've decided to tie it directly to an individual belt, so John Doe goes and buys a belt, and a dollar right from there that dollar goes directly to help somebody start their business. Loans range between $25 and $500 each, and like I've said we've done over 40,000 of these loans now today, so we're real happy about that.

فيليكس: هذا مذهل. I'm looking at some data that I found about you guys. I'm not sure how updated this is, but it says here that you're employing now 20 people. Has the team grown since then, or what's the size of the team that works there?

Zac: It fluctuates during the year. Sometimes we have more during the holidays. We've had as many as 40 people, but now we do use a 3PL to do our fulfillment, so we have a lot less warehouse work, but we're probably have 25 right now. It's a lean team, but entrepreneurs like us, at least our team we're bootstrappers. Everyone in the company wears multiple hats. We've never upgraded the offices. We're pretty much still look like we're a start-up. That's who we are, though. We're not flashy. We don't blow our trumpet too loud, but we're doing great, and we're going to have a great year. Every year is better than the last which can't ask for more than that.

Felix: In terms of running the business itself are there any particular apps whether it be on Shopify, or outside Shopify that you and your team rely on to keep the business running?

Zac: Shopify is awesome. I love all the apps that work with Shopify. ShipStation is a huge thing for us. It integrates with Shopify perfectly. MailChimp we can stay in contact with our customers, offer promotions, and sales, or just update them by new products, and what's going on in the company. We have a popup and we use Privy for that. That's a great Shopify app. There's Yupool which helps us collect reviews and feedback from customers. There's just a bunch of great apps that work with Shopify, just even like Shopify Fraud Alert. It saves us lots of money, so there's all sorts of stuff, but those are some of them that are really great, and then we live and breathe in Google Docs, and Google Sheets the usual ones.

فيليكس: بالتأكيد. So a million dollars in donations that you guys have been able to raise, obviously, tons of success, a large team that you've grown. What are the plans of the future? What are you looking at a year out? Where do you guys want to be?

Zac: We keep focusing on what we're doing. We brought on some licensing, so we do NBA, NHL, NCAA belts, college sports, and things like that. We've gone into licensing a bit. We're growing in a couple of ways, and bringing on new vendors. Some really good national ones are coming on. Some new retail locations. We're at that stage where we're growing, and we're growing the retail, the wholesale side significantly because we first started with wholesale, but our Shopify, and our webpage soon took over as our number one source, and for probably over a year we were probably 90% online, and 10% wholesale, and now we're starting to see that balance out more.

I think that will be our continual growth trajectory will be based on wholesale and online, but wholesale is growing because when you bring on a store that has 900 locations that's significant, but they're both complimentary. People see you in the store they oftentimes look you up online as well, so we'll just keep doing what we're doing, work on some strategic partnerships, but like I said until we are that gorilla that everybody knows us and recognizes us as the belt company we're probably not going to dabble into anything that distracts us.

فيليكس: رائع. Thanks so much Zac. So MissionBelt.com is the website. That's MISSION BELT.COM. Anywhere else you recommend the listeners check out if they want to follow along with what you guys are up to?

Zac: Mission Belt is going to be the best. Follow us on social media, on Facebook, Instagram. There's always things you can follow there about sales or promotions or new product launches, but just get on MissionBelt.com, or check out your local retailers. You'll find us in Zumiez and Journeys, and some other big retailers out there, Nordstroms. Go try a Mission Belt. You'll love it.

فيليكس: رائع جدًا. Thanks again so much, Zac.

Zac: Hey, thanks, Felix.

Felix: Thanks for listening to Shopify Masters, the E-Commerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30-day free trial.