لماذا استغرق هذا المؤسس عامين على الإطلاق

استلهمت ميل ويلز من رغبة زميلتها في السكن في ارتداء ملابس السباحة على طراز عشرينيات القرن الماضي لبدء ملابس السباحة Beefcake. في البداية كانت تخيط القطع بنفسها ، ثم أخذت وقتها في البحث والعثور على أقمشة مستدامة ومصنع أمريكي أخلاقي.

بعد عامين من إطلاقها ، تعد Beefcake Swimwear انعكاسًا حقيقيًا لتفاني ميل في إنتاج ملابس سباحة مستوحاة من الطراز القديم بشكل مدروس.

في هذه الحلقة من Shopify Masters ، ستسمع من Mel Wells of Beefcake Swimwear عن سبب أهمية النمو وفقًا لسرعتك الخاصة وكيفية إنشاء علامة تجارية تعكس شخصيتك بشكل أصلي.

أعتقد أن هناك رواية خاطئة عنك يجب أن تنمو ، عليك أن تنمو بسرعة ، عليك أن تنمو بشكل كبير.

استعد للتعلم

• كيف لا يزال بإمكانك النجاح في العمل عندما لا تكون مجازفًا
• ماذا تفعل إذا كنت رائد أعمال يحب بدء الأعمال التجارية ولكنك تميل إلى القفز
• لماذا يعد التعاقد مع وكالة علاقات عامة استثمارًا مفيدًا

وتظهر الملاحظات

• المتجر: Beefcake Swimwear
• ملفات التعريف الاجتماعية: Facebook و Twitter و Instagram
• التوصيات: JLD Studios ، Rebellious PR

نسخة طبق الأصل

فيليكس: انضممت اليوم إلى ميل ويلز من Beefcake Swimwear. تصنع Beefcake Swimwear ملابس السباحة الأنثوية المكونة من قطعة واحدة في عشرينيات القرن الماضي في الولايات المتحدة الأمريكية من خلال التصنيع المستدام والحجم الشامل. بدأ عام 2017 ويقع مقره في ميسولا ، مونتانا. اهلا ميل.

ميل: شكرًا. انا سعيد بوجودي هنا.

فيليكس: رائع. بدأ كل هذا معك على ماكينة خياطة قديمة في قبو منزلك. ويذكر هنا أنك حاولت تقليد ملابس السباحة عام 1920 لزميلك في السكن. إذن ماذا كنت تفعل لصنع ملابس السباحة من عشرينيات القرن الماضي؟

ميل: حسنًا ، لقد أرادت حقًا واحدة ، لكن بالطبع جميعها قديمة وكلها مصنوعة من الصوف ، وهو أمر غير رائع للسباحة فيه. لقد نشأت مثل الطالب الذي يذاكر كثيرا في خياطة ملابسي لأنني كنت طويل القامة . فقلت: "أعرف كيف أفعل هذا. أعرف كيف أخيط الملابس. سأحاول صنع واحدة لك." اتضح أن خياطة القماش المطاطي أمر فظيع. لكن على طول الطريق ، قال مجموعة من الأشخاص الآخرين إنهم مهتمون أيضًا بملابس السباحة في عشرينيات القرن الماضي. ولذا بدأت أعتقد أنها قد تكون فكرة عمل قابلة للتطبيق. عرفت فقط أنني لا أريد الخياطة.

فيليكس: صحيح. لذلك أولاً وقبل كل شيء ، لم أكن أعرف أنه في ذلك الوقت كان مصنوعًا من الصوف. أرى كل تلك الصور ، لكن ليس لدي أي فكرة عن شعورهم بعدم الارتياح ، لكن أعتقد أنهم لم يعرفوا أي شيء أفضل في ذلك الوقت. هذا مثير للاهتمام. لذلك عندما صنعت هذا لأول مرة ، أعتقد ، أن الإصدار الأول للغاية ، هذا النموذج الأولي للغاية. هل كنت تتطلع إلى الحصول على تعليقات لمعرفة ما إذا كان هناك نشاط تجاري قابل للتطبيق أو كيف بدأ الناس في ملاحظة إنشائك؟

Mel: كان السبب في الغالب هو أنني كنت أشتكي من ذلك. كنت أعيش في منزل مع مجموعة من زملائي في الغرفة وكنت أقوم بخياطته في غرفة المعيشة. ولذا كان الناس يأتون ويرون ما كنت أفعله. أو كنت أتحدث مع أصدقائي الذين كنت أقوم بعمل واحدة لهم ، وكانت تتحدث إلى أشخاص آخرين. لذلك بدأت هذه الكلمة الغريبة من الفم حيث بدا أن الجميع كان مهتمًا حقًا بملابس السباحة التي كانت ذكورية ، والتي لم يكن بها تنورة ولكن لا يزال لديها بعض التغطية.

فيليكس: فهمت. لذا فأنت تدرك أنه قد يكون هناك نموذج أعمال قابل للتطبيق لأن الناس كانوا يبدون اهتمامًا به. وقمت بإطلاقنا على Kickstarter ، وهو ما سنصل إليه بعد قليل. هل سبق لك القيام بأي تحقق من صحة قبل ذلك؟ هل حاولت البيع بأي طريقة أخرى قبل أن تتخذ هذه القفزة نحو استثمار وقتك ومواردك في حملة Kickstarter؟

ميل: لم أفعل ذلك حقًا. لقد اعتقدت أن Kickstarter كان طريقة منخفضة المخاطر لمعرفة ما إذا كان سيعمل بالفعل. لقد أمضيت حوالي عامين تقريبًا ، كنت أقول حوالي 5000 دولار من أموالي الخاصة فقط في البحث والنماذج الأولية. لذلك حالفني الحظ.

Mel: لقد وجدت هذا المكان في بورتلاند ، أوريغون حيث كان مصنعًا للملابس الرياضية التي لا تحتوي على حد أدنى من الصفر ، وهو أمر يشبه الجنون في البيع بالتجزئة. لذلك اتصلت بهم وسألتهم عن النماذج الأولية فقط لأرى ، لأنني كنت أعرف أن هذه فكرة جيدة. أنا فقط لا أعرف كيف أفعل ذلك. ولذا فقد كانوا متعاونين للغاية. إنها JLD-Studios في بورتلاند ، أوريغون وهم يرتدون اللباس الداخلي فقط الآن ، لكنني تسللت وحملتهم على ارتداء ملابس السباحة الخاصة بي.

Mel: وقد اختبرنا ذلك ، أعتقد أنني أرسلت بدلات بالبريد وربما كان لدينا حوالي 10 أو 12 شخصًا في جميع أنحاء البلاد. مجرد أصدقاء وأصدقاء من الأصدقاء. جربها ، أعطني ملاحظات حول مدى ملاءمتها. فقط حتى أتمكن من الاقتراب من ، حسنًا ، ليس مثاليًا ، ولكن أقرب ما أردته قدر الإمكان عندما أطلقنا أخيرًا Kickstarter.

فيليكس: حسنًا. إذن لمدة عامين ، 5000 دولار من أموالك الخاصة. يعد هذا استثمارًا كبيرًا جدًا للوقت والمال بالنسبة لشخص ما ... أولاً وقبل كل شيء ، هل كانت هذه محاولتك الأولى لبدء عمل تجاري؟

Mel: لطالما كنت رائد أعمال. في الصف الخامس ، كانت المرة الأولى التي استدعيت فيها إلى مكتب المدير لبيع الحلوى في الملعب.

فيليكس: طقوس المرور لرائد أعمال.

ميل: لدي تاريخ طويل.

فيليكس: أجل. ولكن حتى ذلك الحين ، سنتان و 5000. أعني ، أعتقد أن الجزء الخاص بعامين هو استثمار حيث أرى الكثير منه ، وأعتقد أن هذا إنجاز لأنني أعتقد أن الكثير من الناس سيقضون عامين أو سيحاولون قضاء عامين أو شيء من هذا القبيل ويعطون على طول الطريق. لذلك كان لديك خطة ، من الواضح ، أنه كان لديك هذه الرؤية في الاعتبار لما تريده ، على الأقل مثالية لرؤيتك. ما الذي كنت تبحث عنه؟ ما الذي كنت تريد رؤيته قبل أن تشعر بالراحة في المضي قدمًا والانتقال في النهاية إلى Kickstarter؟

Mel: بالنسبة لي ، كان الأمر بطيئًا للغاية لأنني حقًا في البحث وأنا كثيرًا ، أحب أن أعرف ما الذي أقفز فيه قبل أن أقفز بالفعل. لذلك كان جزء من ذلك مجرد أسلوب شخصي. لم أكن مثل الكفاح لمدة عامين. كان يبحث ويفعل كل هذا في أوقات فراغي. عملت في مؤسسة غير ربحية حيث كانت وظيفتي اليومية أكثر من بدوام كامل. وأنا أيضًا كاتب صغير لذا كان لدي هوايات أخرى. لذلك كان فقط المكان الذي يمكنني تخصيص الوقت فيه كان جزءًا من السبب الذي استغرقه وقتًا طويلاً.

ميل: بالنسبة لي ، أردت فقط التأكد من أنني فعلت ذلك بشكل صحيح. لقد اهتممت حقًا بالأشخاص الذين سأصنع لهم ملابس السباحة هذه ، وأردت أن أفعل ذلك على نحو مستدام. وأن تنمو بشكل بطيء نوعًا ما. لم يكن الأمر يتعلق بالفعل بجني الأموال ، بل كان الأمر يتعلق بفعل هذا الشيء والقيام به بشكل صحيح.

فيليكس: صحيح. نعم. أعتقد أن هذا هو المفهوم الذي تتحدث عنه في المقابلة التمهيدية ، والذي أريد بالتأكيد أن أتطرق إليه حول التباطؤ ، والسير بوتيرة منطقية بالنسبة لك هو مفهوم مهم لأن الكثير من الناس يشعرون بالإرهاق إذا اعتقدوا أن هناك هذا الجدول الزمني. إنهم يراقبون الساعة ويحاولون الوصول إلى مكان في وقت أقرب مما قد يكون مريحًا لهم. إذن كيف تحافظ على الزخم مستمرًا؟ لأنني أعتقد أن هناك أيضًا جانبًا آخر حيث تذهب بشكل كافٍ ، تبدأ في الشعور بالاحتكاك ، تبدأ في الشعور بسحب المزيد من هذا الشيء يتباطأ. [غير مسموع] يحترق بشكل أساسي. حق. وبعد ذلك بأي طريقة أخرى. إذن كيف حافظت على الزخم لتتأكد من أنك على الأقل تحافظ على المسار الصحيح حتى لو كنت تسير بوتيرة أبطأ؟

ميل: أعتقد أنه كان مجرد الإثارة كلما تحدثت إلى أشخاص آخرين حول هذا المشروع. كل من تحدثت إليهم من الميكانيكيون الأوليون ، كان المختبرون الملائمين متحمسين جدًا لملابس السباحة. لقد ساعدني في أن أكون متحمسًا حقًا. وبمجرد أن أطلقنا Kickstarter ، انفجر ذلك وكانت التعليقات مذهلة ، وكان لدينا هدف أصلي يتمثل في جمع 10000 دولار. كنت أعلم أن هذا هو الحد الأدنى من قابلي للتطبيق ، وجعل هذا الشيء يعمل ولا أفقد كمية قميصي. وجمعنا 35000. ولذا كان ذلك مثيرًا.

ميل: وبعد ذلك على طول الطريق ، أرسل إلينا أشخاص عبر البريد الإلكتروني يقولون ، "هذه هي المرة الأولى التي أرتدي فيها ملابس السباحة منذ 10 سنوات" ، أو "بكيت عندما ارتديت هذا لأنه شعرت بالرضا . " التعليقات التي نحصل عليها من الأشخاص الذين يرتدون ملابس السباحة هي ما يجعلني متحمسًا ومتحفزًا حقًا حتى عندما لا تزال هذه وظيفة بدوام جزئي بالنسبة لي. لا يزال هذا بالإضافة إلى أمسيات العمل اليومية وعطلات نهاية الأسبوع ، فقط كلما تمكنت من التسلل إليها.

فيليكس: صحيح. أعتقد أن هذا شيء مهم يجب البحث عنه. حيث يمكن أن تكون الرحلة وحيدة للغاية ، خاصة إذا كنت تفعل ذلك بنفسك ، وأنت في حالتك حيث تكون الموظف الوحيد ، المؤسس الفردي لهذا الشيء. إذن ما تبحث عنه هو أن تتطلع إلى المجتمع ، أليس كذلك؟ أنت تنظر إلى حياة الأشخاص الذين تقوم بتحسينها ثم تستخدم ذلك كوقود. أنت تقول ، في بعض الأحيان تحتاج فقط إلى شخص واحد ، وأنك تقوم بتحسين حياته. يجعل الأمر مفيدًا بالنسبة لك لقضاء الوقت في هذا الأمر. إذن ، مرة أخرى بعد أن قضيت عامين في هذا ، كم عدد التكرارات التي استغرقتها قبل أن تصل إلى تلك النقطة التي شعرت فيها بالراحة في المضي قدمًا من مرحلة البحث والتطوير هذه؟

ميل: حسنًا ، كان هناك رهيبي الأولي ، ثم كان هناك ، أعتقد أن لدينا اثنين أو ثلاثة من JLD التي صنعتها أولاً والتي جربتها. لقد حاولت صديقي ، وكان لدي صديقتي في ذلك الوقت جربت. ثم حصلنا على بعض التعليقات وقمنا بتكرار آخر ، وأرسلناها إلى جميع أنحاء البلاد وجعل هؤلاء الأشخاص يجربونها. وبعد ذلك ذهبنا من أجلها.

ميل: لقد شغلنا جميع المقاعد مع Kickstarter. لقد فعلنا ذلك ، أعتقد أنها كانت 350 بدلة. ثم بدأنا البيع عبر الإنترنت. ولكن بعد ذلك بدأت في تلقي تعليقات من الأشخاص الذين دعموا Kickstarter بأنهم يريدون تحسينات. وكنت دائمًا أنظر إلى Kickstarter على أنه يساعدنا في بدء هذا الشيء ، ويقدم لنا ملاحظات ، ويساعدنا في جعله أفضل منتج ممكن.

Mel: لذلك قمت بإجراء مسح لجميع داعمي Kickstarter وحاولت الاستماع إليهم حقًا ومعرفة ما كان يعمل لصالح الأشخاص وما لم يكن كذلك. والشيء الكبير الذي قمنا به والذي توقفنا عن القيام به هو حمالة الصدر. إنها فقط لم تعمل بشكل جيد بما يكفي لعدد كافٍ من الناس. لذلك توقفنا عن فعل ذلك وبدأنا في تبطين الجزء الأمامي من البدلة بالكامل. لقد أضافت على الأرجح ما قيمته بضعة دولارات من المواد والعمالة إلى كل بدلة ، لكن بالنسبة لي ، كان الأمر يستحق ذلك.

ميل: قمنا أيضًا بتحويل الأقمشة إلى شيء أكثر استدامة. النسيج الذي نستخدمه الآن مستورد من إيطاليا. إنه بعض من أقمشة البوليستر الأكثر استدامة التي يمكنك العثور عليها. 100٪ بوليستر معاد تدويره. ومن ثم فإن محتوى الليكرا دنة مقاومة للكلور. لذلك فهو من أفضل الأقمشة التي يمكنك أن تجدها في العالم. وهكذا بدأنا في صنع بدلاتنا بهذا القماش ، وتبطن المقدمة. ثم شعرت بأنني بخير ، والآن أصبحنا على ما يرام وأشعر بالثقة حيال ذلك.

فيليكس: أجل. وحتى يومنا هذا ، هل ما زلت تتلقى تعليقات حول طرق تحسين المنتج وتخطط لتطبيقها اليوم؟

ميل: دعم التمثال هو أحد الأشياء التي لم نفهم أن الكثير من الناس يطلبونها. إنها مشكلة هندسية حيث عليك أن تجد شيئًا من شأنه أن يلتصق بالأعلى ولكنه يتناسب أيضًا مع ورك الشخص. ولم نكتشف ذلك بعد في هذا النوع المحدد من ملابس السباحة. لذلك هذا شيء دائمًا ما يدور في ذهني. ولكن ربما يكون هذا بعد بضع سنوات على الطريق ، لأكون صادقًا. إنها أموال طائلة لصنع نموذج أولي ، ونحن الآن نصب كل أموالنا في مجرد الاحتفاظ بمخزوننا في المخزون.

فيليكس: فهمت. نعم. أعتقد أن النقطة المهمة حيث لا توجد ، هذه المرحلة النهائية من منتجك أو المرحلة النهائية من عملك. تحاول دائمًا إجراء تحسينات أو تلقي التعليقات وتنفيذها ، أو قضاء الوقت في محاولة حل الأشياء. أعتقد أنها نقطة مهمة حيث يقول الناس في كثير من الأحيان ، "سأبدأ في Kickstarter ، أحصل على المال وأبيع المنتجات وهذا كل شيء." ليس هذا هو الحال عادة ، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تحب حل المشكلات ، فأنت في المجال الخطأ. هذه لعبة مستمرة. أنا متأكد من أننا سندخل في ذلك قليلاً.

فيليكس: لكن أجل. لنتحدث عن كيك ستارتر. لذلك ذكرت سابقًا أن 10000 دولار كان الهدف وانتهى بك الأمر بجمع أكثر من 35000 من 422 داعمًا. فكيف حدث ذلك؟ ما الذي كنت تفعله قبل Kickstarter الآن ، بعد إلقاء نظرة عليه ، والذي ساعدك في الحصول على تمويل هذه الحملة بنجاح؟

ميل: أعتقد أن الكثير من أبحاثي تساعد على الأرجح. جزء من ذلك قبل عامين من الإطلاق كان النظر في أماكن أخرى في كيكستار ، ورؤية ما كان ناجحًا ، ورؤية من فشل ، ودعم البعض ، ورؤية المكافآت التي حصلت عليها ، ومتى سيحددون جوائزهم. وأتأكد فقط من أنني أعرف ما الذي تنطوي عليه الحملة الجيدة حقًا. لأنه يبدو ، أعتقد أنه على مستوى السطح يمكن أن يبدو سهلاً حقًا. لكن حملة Kickstarter من الصعب تنفيذها وتنفيذها بشكل جيد. أجعل الناس يسألونني طوال الوقت ، "كيف فعلت ذلك؟" وأنا مثل "سنتان من العمل". وبعد ذلك لا يرسلون لي بريدًا إلكترونيًا.

فيليكس: لا. إنهم يريدون أن يعرفوا كيف فعلت ذلك بين عشية وضحاها وهي الفكرة التي يريدون اكتشافها منك. إذن ما هي بعض الأشياء التي وجدتها حول ما جعل الحملة ناجحة؟ إذا كنت ستطلق حملة أخرى ، فما هي بعض الأشياء التي تريد بالتأكيد تضمينها على الأقل على الأقل أعتقد ، تحويل الاحتمالات لصالحك؟

Mel: نعم ، أعتقد بالنسبة لي أن وجود نموذج أولي تم إنجازه وما شابه ذلك في الفيديو حتى تتمكن من رؤيته أثناء العمل أمر مهم حقًا. رأيت الكثير من الأشخاص الذين لم يكن لديهم أي شيء كمستهلك. عند قراءة حملات Kickstarters هذه ، لا يبدو أنها قابلة للتطبيق بالنسبة لي أو أنها لا تبدو حقيقية تمامًا. لذا أي سؤال عما إذا كان يمكنك سحب هذا أم لا. عليك أن تكون قادرًا على أن تقول ، "نعم ، لقد فعلناها. ها هي."

Mel: الآخر كان الاتصال البشري. بالنسبة لي ، لم يكن الفيديو الخاص بي البقعة. فعلت ذلك في مكتبي ، في شقتي. لكنه كان بالنسبة لي أصيلًا جدًا ومن قلبي. "هذا هو سبب قيامي بهذا. هذا هو الشخص الذي تمنحه المال." وأنا أحاول جاهدًا أن أستمر في ذلك الاتصال البشري الشخصي جدًا حيث لا أشعر أنني الرئيس وأنت المستهلك. يبدو الأمر كما لو أنني شخص أفعل هذا الشيء الذي أتمنى أن يعجبك. أبحث عن معجبين أكثر من العملاء.

فيليكس: هذا منظور جيد. فهل هناك أشياء في بحثك تريد بالتأكيد تجنب تضمينها أو أثناء حملتك من المحتمل أن تسبب الفشل؟

ميل: أود أن أقول التواصل قدر المستطاع. إنه عمل كثير ، لكن مجرد ملاحظة صغيرة للناس حتى لا يتعليقون يساعدون حقًا. ثم في بعض الأحيان كنت أجيب على شيء ما ثم نرى عثرة في المؤيدين. لذلك أعتقد أن الناس ينظرون حقًا إلى ما تقوله حتى أثناء الحملة لمعرفة ما إذا كانوا يريدون دعمك أم لا.

فيليكس: فهمت. وقد ذكرت أن أحد العوامل التي نظرت إليها كان الوقت الذي أظنه ، والجدول الزمني بين دعمها والحصول على ، أعتقد نهاية الحملة والحصول على المكافأة. هل كان هناك جدول زمني مثالي رأيته؟

Mel: كان ذلك في غضون ستة أشهر ، على ما أقول. عليك أن تغير الأمور بسرعة كبيرة. وأنا أفهم أن بعض الناس سيبيعون مبالغ مجنونة ، ولم أكن أريد ... الاعتراف ، لم أرغب في أن أنجح كثيرًا لأنني لم أرغب في تجاوز قدرتي على الإنجاز. ولذا قمت بحملة أقصر. شعاري دائمًا هو الوعد ثم أفرط في التسليم. لذلك عرفت عدد الدعاوى التي يمكن أن يصنعها المصنِّع شهريًا وحاولت تحديد وقت تسليم تلك المكافآت وفقًا لذلك حتى لا يدعم الجميع ويفكر أنهم سيحصلون جميعًا على مكافآتهم في الأشهر الثلاثة الأولى إذا كان ذلك منطقيًا.

فيليكس: هذا صحيح. فهمتك. لذلك بمجرد انتهاء الحملة ، نجحت في النجاح ، وضاعفت هدفك ثلاث مرات وجمعت 35000 دولار. ماذا كان بعد ذلك؟ ماذا حدث بعد انتهاء الحملة؟

Mel: بدأنا في صنع البدلات.

فيليكس: لقد ذكرت أن لديك بالفعل مصنّعًا مصطفًا في وقت واحد ، أليس كذلك؟

ميل: أجل ، أجل ، أجل. وكان جدولهم الزمني مصطفًا. وعلمت أن نهاية الحملة ، بدلات بعض الناس ، كانت ستمتد حتى أكتوبر ، وهو وقت كئيب للحصول على ملابس السباحة في الولايات المتحدة. لكن مرة أخرى ، حاولت للتو أن أكون على قدر كبير من التواصل مع الناس وأخبرهم ، "مرحبًا ، لدي هذه الشركة المصنعة. إنها صغيرة ، مملوكة للنساء ، إنها في الولايات المتحدة. أنا أصدقهم حقًا وثق بهم ، واستمتع بالشراكة معهم. لذلك هذا هو ما أستخدمه. لن أستعين بمصادر خارجية. عليك فقط التحلي بالصبر. "

فيليكس: صحيح. من المنطقي. حسنًا ، لقد ذهبت وصنعت ذلك. كان جدولك الزمني أيضًا ، كما أعتقد ، على المكافأة التي حصلت على أطول وقت. وكان ذلك ستة أشهر؟

Mel: نعم ، أعتقد أن حملتنا انتهت ، وأعتقد أنها كانت في الخامس من أبريل ، وأعتقد أن بدلاتنا النهائية تم شحنها قبل أسبوع من عيد الشكر ، شيء من هذا القبيل. ثم أطلقنا متجرنا على الإنترنت في نوفمبر. وهو مرة أخرى ، وقت غريب لإطلاق شركة ملابس سباحة على الإنترنت. لكنه كان لطيفًا لأنه لم يكن لدينا مخزونًا كبيرًا. بدأنا بحوالي 100 بدلة لأننا قضينا الكثير من الوقت في صنع جميع مكافآت Kickstarter التي كانت جيدة بالفعل لأننا لم نبيعها على الفور.

فيليكس: حسنًا. فهمتك. لذلك ، أصبحت في الأساس مظلمة قليلاً وركزت فقط على تصنيع هذه البدلات لتلبية الطلبات من Kickstarter. وبعد ذلك ، بمجرد وصولك إلى هذه المرحلة ، قمت بإطلاق موقع الويب الخاص بك مع بعض المخزون حوالي 100 بذلة ، وبدأت العمل بعد ذلك. ما الذي أبلغك في قرارك بشأن نوع المخزون المراد تخزينه؟

ميل: حسنًا ، أنا شخص الطالب الذي يذاكر كثيرا في جداول البيانات. لذلك قمت بعمل جدول بيانات بالأحجام والأنماط المباعة على Kickstarter ثم استخدمتها كدليل عندما كنت أطلب المزيد من الدعاوى للاحتفاظ بها في المخزون.

فيليكس: لقد استقريت بشكل أساسي النسبة المئوية ، توزيع النسب المئوية للأشخاص من مختلف الأحجام على 100 قطعة. حسنا حصلت عليه. هل تطابق ذلك؟ هل تتطابق الحقيقة بين ما بعته على Kickstarter مع حقيقة ما بعته على موقع الويب الخاص بك؟

ميل: أوه نعم. نعم نعم. كان هذا مؤشرًا جيدًا حقًا لما سيتم بيعه. وحتى الآن بينما أقوم بإطلاق بدلات جديدة ، يمكنني مواءمة الأحجام التي أعتقد أنها ستبيعها مع ما تم بيعه سابقًا. في بعض الأحيان نفهم ذلك بشكل خاطئ. في كثير من الأحيان ، كنا نقوم بتسويق المزيد تجاه المستهلكين ذوي الحجم الزائد. لذلك تم بيعي من الأحجام الكبيرة كثيرًا هذا الصيف ، لسوء الحظ. لكنها كانت تنبؤية إلى حد كبير.

فيليكس: فهمت. لذلك عندما كنت تبيع على موقعك الخاص ، أعتقد أنه في الشهر الأول أو نحو ذلك كنت تطلق موقعك الخاص ، هل كنت تفعل أي شيء في ذلك الوقت للترويج له؟ كيف يكتشف الناس ذلك الآن بعد أن بدأت الضجة من Kickstarter في التلاشي؟

Mel: كان لا يزال مجرد كلام شفهي. أعتقد أن لدينا Instagram الذي حقق نجاحًا كبيرًا. وكان لطيفًا لأننا بدأنا في الحصول على صور من أشخاص يرتدون ملابس السباحة الخاصة بهم ، وهو أمر رائع وممتع للغاية. لذلك بدأت للتو في إعادة نشرها.

ميل: أعتقد أنني ربما أنفقت 500 دولار في السنة الأولى على الإعلان لأنه لم تكن لدينا ميزانية. كل قرش عملناه يعود إلى عمل المزيد من المخزون.

فيليكس: فهمت. من المنطقي. لذلك ذكرت أن عمليتك لإطلاق بدلات جديدة ، أريد معرفة المزيد حول هذا الموضوع. كيف تقرر ماذا تصمم؟ كيف تعرف ما يجب أن تركز على إنتاجه بعد ذلك؟

ميل: أحاول الاستماع إلى الناس. في أحد استطلاعات كيك ستارتر ، سألت الجميع عن الألوان التي يرغبون في رؤيتها. وكانت تلك خضراء وأرجوانية. لذا كانت البدلتان التاليتان اللتان أطلقناهما بدلات خضراء وأرجوانية. وبصراحة ، تلك التي أطلقتها باللون الأخضر لأنها كانت البدلة التي أردتها. الثعلب الحجري هو في السبعينيات. كنت قلقا بعض الشيء. كنت أشعر بالفضول لمعرفة كيف ستسير الأمور. وأصبح هذا ثاني أكثر الكتب مبيعًا لدينا بعد النسخة الأصلية باللون الأسود. لذلك كان من المثير رؤية ذلك.

فيليكس: هذا منطقي. لذلك ذكرت أنك تفعل شيئًا مثيرًا للاهتمام ، وهو أنه عندما تبيع منتجًا وتقوم بشحنه ، تقوم بإدخال بطاقة مع كل عملية شراء تطلب من الأشخاص وضع علامة عليك على مواقع التواصل الاجتماعي. كيف تم ذلك حتى الآن؟

Mel: لقد كان رائعًا. لدينا أشخاص متحمسون حقًا لملابسنا. إنه أمر مضحك للغاية ، لقد قمنا للتو بالتقاط الصور في اليوم الآخر وكان لدينا تشكيلة متنوعة جدًا من الأشخاص ، وأنواع وأنماط أجسام مختلفة جدًا ، وأجناس مختلفة. وكلهم يرتدون ملابس السباحة ، ويخرج الناس حرفياً من غرفة الملابس وهم يرقصون. وكان الأمر كما لو كانت آخر مرة ارتديت فيها ملابس السباحة وكنت متحمسًا حيال ذلك؟ التسوق ملابس السباحة أمر مروع. كنت قلقا. كنت وكأنك ربما لن ترغب في الإشارة إلينا لأن نشر صورة لنفسك في ملابس السباحة يبدو نوعًا من الضعف. لكن الناس حتى الآن يحبونهم ويشعرون بالراحة والقوة والثقة فيهم. وقد كان من الرائع رؤية ذلك.

فيليكس: هذا مذهل. نعم. الصور الموجودة على موقعك رائعة ، وصور المنتج ولقطات أسلوب الحياة رائعة. كيف تم ذلك؟ هل تم كل ذلك في المنزل؟ هل تستأجر المساعدة في إنشاء جلسة تصوير كهذه؟

ميل: حسنًا ، مع ميزانيتنا الضئيلة ، كانت أول جلسة تصوير لنا لجميع الأصدقاء. في الواقع ، كان آخر واحد لدينا تقريبًا جميع الأصدقاء أيضًا. ثم قمنا بتوظيف مصور محلي ونحاول أن نكون مدركين حقًا لوجود تشكيلة متنوعة للغاية. وهذا يمثل حقًا طيفًا واسعًا من الناس. وهذا كل شيء ، فقط نقوم بتعيين مصور. زوجتي في الواقع تتعامل مع الصور إلى حد كبير. ترعى القطط ، وبعد ذلك نذهب لقضاء حفلة ممتعة على الشاطئ والتقاط الصور.

فيليكس: هذا مذهل. لذا أود أن أعود إلى هذه الفكرة عن كيف تسير الأمور وفق وتيرتك الخاصة. وقد ذكرت أنك يا رفاق قد نمت بشكل مدروس ومستدام ، وأنك مهتم أكثر بتعطيل الأعمال الاستغلالية والضارة للأزياء السريعة وإنشاء منتج عالي الجودة أكثر مما أنت عليه من حيث جني الكثير من المال السريع أو التواجد في Shark Tank أو تحاول الحصول على كل هذه الضجة على شاشة التلفزيون. وهذا هو النهج الذي تريد اتباعه. وأعتقد أن هناك مرة أخرى نقطة مقابلة مهمة للنصائح الأكثر شيوعًا والمسموعة حول ريادة الأعمال ، والتي تتمثل في العيش على الرامين فقط وإنفاق كل أموالك والتوتر كل ليلة بشأن عملك. خلاف ذلك ، فأنت لست رجل أعمال. أنت تتحدث عن اتخاذ موقف أكثر انتباهاً وأعتقد أن قول منهج لإدارة الأعمال التجارية. أخبرنا ، هل كان ذلك صعبًا عليك عندما تسمع الكثير ، أعتقد أني أنصح بمواجهة ذلك؟

ميل: نعم. لقد كانت رحلة ممتعة لأن متلازمة المحتال حقيقية. أنا فقط أريد أن أضع ذلك هناك. وأنا حذر لأنني لم أرغب في وضع كل بيضتي في هذه السلة. لطالما عرفت بملابس السباحة أن H&M يمكن أن ترتدي بدلة مثل هذه غدًا وتكلفة أقل بكثير وتقتلنا. أعني ، سيكون ذلك. باستثناء ما آمل أن يفهم الناس الطريقة التي نصنع بها الأشياء وجودة منتجاتنا. ولكن لنكن صادقين ، فإن البيع بالتجزئة هو أمر شرير بالنسبة لي ، وليس في مكان ما أردت استثماره طوال حياتي. ولذا كان الأمر دائمًا نوعًا ما مثل دعونا نفعل هذا الشيء. دعونا نفعل ذلك بشكل جيد للغاية ، ودعونا نرى إلى أين يذهب.

ميل: وأنا أيضًا ، أعتقد أن هناك رواية خاطئة عنك يجب أن تنمو ، عليك أن تنمو بسرعة ، عليك أن تنمو بشكل كبير. وأشاهد الشركات تنمو ثم تموت ، ثم تنمو ثم تموت لأن لديهم الكثير من الديون لدرجة أن شيئًا واحدًا فقط يجعلها غير مستقرة حقًا. لذلك بالنسبة لي ، كان الأمر دائمًا يتعلق بالاستدامة حقًا ، ليس فقط بطريقة صديقة للبيئة ، ولكن بطريقة الطاقة. بطريقة المال بالنسبة لي.

Mel: لم نكن مدينين أبدًا. لقد أخذنا قرضًا صغيرًا جدًا جدًا في سنتنا الأولى بقليل من التدفق النقدي حتى نتمكن من الحصول على بعض المخزون. لكن بخلاف ذلك ، لقد كنا في اللون الأسود منذ أن بدأنا ، وهذا مهم للغاية بالنسبة لي. أنا لست مجازفًا حقًا عندما يتعلق الأمر بالأعمال التجارية وأعتقد أنك على صواب ، فهذه القصة عليك وإلا فهي ليست حقيقية. لكن هذا حقيقي ويشعر بالارتياح.

فيليكس: أجل. أعتقد أنني أريد حقًا أن أسمع المزيد من قصتك حول هذا الموضوع ، وليس مجازفًا لأنه مرة أخرى ، هذا مخالف تمامًا لقصص ريادة الأعمال السائدة حيث يتعين عليك تحمل الكثير من المخاطر. لذا فأنت لست مجازفًا. أخبرنا المزيد عن تجربتك بسبب تعليقك بتلك الشخصية ، حقًا ، حيث تتجنب المخاطرة. لأنني أعتقد أن الكثير من الناس يترددون في الدخول في ريادة الأعمال أو بدء أعمالهم التجارية الخاصة لأنهم يعتقدون أنه ليس لديهم الشجاعة لتحمل مخاطر كبيرة. لكنك تثبت أنه يمكنك بدء عمل تجاري ، والمضي في وتيرتك الخاصة ، وعدم المخاطرة بجنون. فقط أخبرنا عن إيجابيات وسلبيات ذلك. ما الذي استطعت أن تفعله وتعتقد أنك لن تكون قادرًا على فعله؟ إذا لم تكن كذلك ، فأعتقد أن الحذر في أسلوبك في بدء عمل تجاري.

ميل: نعم ، أعتقد أن التوازن بين العمل والحياة لدي كان أفضل كثيرًا. أنا لا آكل الرامين وأعيش مع 14 من رفقاء السكن. كنت في الثلاثينيات من عمري عندما بدأت هذا. لقد انتهيت من أسلوب الحياة هذا. وقد تمكنت من الحصول على حياة اجتماعية. لا أوصي بعمل Kickstarter أثناء التخطيط لحفل زفاف ، لكنني فعلت ذلك.

فيليكس: أيهما كان أصعب؟

Mel: يا إلهي. ربما الزفاف ، بصراحة. لكني لا أعرف. بالنسبة لي ، كان الأمر مجرد مسألة هي حياتي. أحب حدوث الكثير من المشاريع المختلفة. أعتقد أنني سأشعر بالملل والإرهاق إذا كانت هذه هي حياتي كلها. ومرة أخرى ، أشعر بأنني محتال لأنني لا أتحدث باستمرار على Instagram عن حياة رواد الأعمال وأتحدث عن عملي. لأنه ليس كل ما يتعلق بهويتي. أنا لا أنقذ العالم. وأنا أعلم ذلك. أنا فقط أصنع ملابس السباحة التي آمل أن تحدث فرقًا جيدًا وإيجابيًا في حياة الناس.

ميل: هل سيكون من الرائع جني مليون دولار؟ نعم. أنا لا أكره المال. لكنني أيضًا لا أريد ... أعتقد أن السبب في ذلك هو أنني تزوجت بصدق وأردت أن أكون شريكًا مسؤولاً. لم أرغب في المخاطرة بكل أموالي لأنها ستؤثر على قيام شريكي بهذا الشيء. لذلك أعتقد أنها ساعدتني على الأرجح في أن أكون أكثر منطقية قليلاً بشأن ما يمكنني القيام به وما لا يمكنني تحمله. وقد كان ذلك لطيفًا حقًا. أعتقد أنني سأكره هذا العمل على الأرجح إذا كان يستولي على حياتي ويتسبب في فقدان النوم ، ويجهدني طوال الوقت. أنا أحب أنها ممتعة حقًا ، وأعتقد أن السرعة جزء من سبب استمتاعي بها.

فيليكس: صحيح. أعتقد أنه نوع من العمل المتوازن ، أليس كذلك؟ لا يقتصر الأمر على أنه يمكنك فقط بدء العمل لمدة شهر لأنك تشعر بالرغبة في أخذ قسط من الراحة. لا يزال هناك توازن على الأقل في الحفاظ عليه. حق؟ هناك وضع صيانة على الأقل. إذن ما هي بعض الأشياء التي ربما قلت لا لها؟ أعتقد أن هذا هو أكثر في المفهوم. ما هي بعض الفرص التي ربما قلت لا أو بعض الفرص التي رأيتها وقررت عدم متابعتها لأنك أردت التأكد من أنك لن تكره عملك في نهاية اليوم؟

ميل: يعني التسويق. أنا فقط لم أفعل الكثير. لقد تعاقدنا أخيرًا مع شركة علاقات عامة هذا الصيف وكان هذا أمرًا استثنائيًا لأنه شيء لا أستمتع به ، لكنه شيء لم يكن لدي المال من أجله حتى هذا العام. وهم يساعدوننا حقًا على النمو ، ومن الممتع جدًا أن يكون هناك أشخاص للتحدث معهم إلى جانب زوجتي ، الذين هم متحمسون للعمل ، ويفهمون ما نقوم به ، ويحاولون مساعدتنا على النمو. أتمنى لو كان بإمكاني تحمل ذلك العام الأول لأنه كان بمثابة تغيير لقواعد اللعبة بالنسبة لمستويات طاقتي واستمتاعي بما أفعله. حسنًا ، لقد رفضت ذلك في العام الأول لأننا لم نتمكن من تحمله. وقد أحدث ذلك فرقًا إيجابيًا كبيرًا فيما نقوم به.

فيليكس: صحيح. أنا متأكد من أنها تختلف من صناعة إلى أخرى ، ربما من مدينة إلى أخرى ، ولكن ما هي بعض الميزانيات التي قد تحتاجها على الأقل قبل أن تتمكن حتى من التفكير في التعاقد مع شركة علاقات عامة أو وكالة علاقات عامة؟

ميل: حسنًا ، من حيث الميزانية ، أردت فقط أن أدفع ضرائبي في السنة الأولى وأرى ما تبقى لدينا. تبلغ تكلفة صنع بدلاتنا 42 دولارًا ، وهذا مجرد نسيج وعمالة. وبالتالي فإن نقطة السعر 99 دولارًا هي نوع من الجنون في عالم البيع بالتجزئة. وأنا أحاول أن أكون شفافًا حقًا بشأن ذلك بحيث كلما اعترض شخص ما على نقطة السعر لدينا لأنني أفهم أنها أغلى بكثير من Target أو Walmart أو شيء من هذا القبيل. أحاول أن أوضح لا ، هذا ما يبدو عليه التصنيع الذي لا يستغل الناس. هذه هي الطريقة التي يجب تسعير كل شيء بها حتى يحصل الأشخاص الذين يصنعونها على أجور عادلة. نحن لا نستغل الأرض ، ولا نستغل الموارد. نحن نفعل هذا.

ميل: في تلك السنة الأولى ، كنا بالكاد شركة مكونة من ستة أرقام ، والتي كانت جميع أفراد عائلتي مثل ، "يا إلهي ، سوف تترك وظيفتك." وقد رفضت لأن تكاليفنا مرتفعة للغاية ، وكان أخذها للمنزل أقل بكثير. ولم أكن متأكدًا من كيفية عمل الضرائب في تلك السنة الأولى. لذلك لم أكن أعرف نوعًا ما ما كان علينا حتى العمل به أو العمل معه. لذلك بعد أن استعدنا إقراراتنا الضريبية هذا العام وقلت ، "رائع ، لقد حققنا ربحًا العام الماضي. يمكنني استئجار إعلانات هذا العام."

فيليكس: هذا رائع. لذا فأنت بالتأكيد بحاجة إلى أن يكون لديك ، لا يمكنك حقًا الاستثمار في هذه المهمة الصعبة في وكالة العلاقات العامة. من المنطقي بالنسبة لك أن تنظر إلى هذا باعتباره وسيلة للاحتفال بنموك بمجرد أن يكون لديك نوع من الأعمال المستدامة في البداية. لذا أخبرنا بما يشبه العمل مع شخص يعمل ، على ما أعتقد مع وكالة علاقات عامة. ما هي وظيفتهم؟ ماذا يفعلون من أجلك؟

ميل: نعم. لذلك نحن نعمل مع شركة تسمى Rebellious PR وهم في بورتلاند ، أوريغون. وهم شركة مدهشة للغاية ، مملوكة للمرأة ، وصديقة للمثليين. ولقد كنت حقًا صعب الإرضاء بشأن الأشخاص الذين أرغب في العمل معهم ، وكان هؤلاء الرجال هم فريق أحلامي لأنني أشعر أنهم يفهمون ما نفعله.

ميل: لقد قاموا بالوصول إلى المراسلين الذين ليس لديّ وقت أو اهتمام بمحاولة إرسال مليون بيان صحفي إلى الجميع. لكن لديهم تلك الاتصالات ، يعرفون أساليب كتابتهم. يمكنهم قضاء الوقت في فعل ذلك. لذلك كان هذا هو رقم واحد رائعًا ، يرجى القيام بذلك لأطلبه.

ميل: الشيء الممتع الذي قاموا به هو العثور على بعض المؤثرين لارتداء ملابس السباحة. لذا ، جيس التي كانت في موقع Queer Eye ، كانت ترتدي بدلتنا الجديدة ، الساحرة ، بدلة فخر قوس قزح. وكانت هذه أول مشاركة في أي مكان ، كانت على Instagram. هكذا أطلقنا بدلتنا. وكان ذلك ممتعًا جدًا لأنني أحب جيس وكانت الاستجابة إيجابية جدًا. وهذا ما كان ليحدث بدون هؤلاء الرجال.

فيليكس: هذا رائع. تمام. إذا وجدوا هؤلاء المؤثرين بالنسبة لك؟ لقد وجدوا أشخاصًا يعملون مع المنشورات التي قد ترغب في الكتابة عنك. ما هي مشاركتك؟ عندما تقوم بتعيين وكالة علاقات عامة ، فأنا متأكد من أن الأمر لا يقتصر فقط على تنظيف يديك وهم يقومون بكل ما يخصك من التسويق. ماذا عليك أن تفعل للمساهمة في النجاح؟

Mel: لدينا مكالمة هاتفية أسبوعية حيث نتحدث حول الأشياء. نرسل بريدًا إلكترونيًا عدة مرات في الأسبوع. أنا أستمتع بالكتابة. أنا أعتبر نفسي كاتبًا ، لذلك كنت أقوم بتجميع بعض العروض أو بعض الأفكار فقط لإرسالها لهم. وفي الغالب ، أود أن أتحدث فقط عن كيفية رغبتنا في تمييز الأشياء. ولديهم القليل من الواجبات المنزلية في بعض الأحيان. كانوا في الواقع من ربطوني بهذا البودكاست. لذلك فقد ساعدوني في معرفة كيفية وضع العلامة التجارية والتحدث عنها ونشرها في العالم.

فيليكس: فهمت. لذلك أريد أن أتحدث عن جداول البيانات التي يبدو أنك تحب النظر إليها. وأعتقد أن هذا مهم بشكل خاص لأنك تنظر إلى هذا مبكرًا لأنني أعتقد أنه في كثير من الأحيان تبدأ الشركات ولا يعرفون أرقامها لفترة طويلة. وأنا مندهش في بعض الأحيان من أنها يمكن أن تستمر لفترة طويلة بما يكفي لامتلاك رفاهية عدم النظر إلى الأرقام. لكن يبدو أنك تعرف أرقامك منذ البداية. ما هي الأرقام التي يجب على الناس الانتباه إليها ، خاصة عندما تكون قد بدأت للتو؟ ما هي الأشياء الأساسية التي يجب الحفاظ على تركيز الليزر عليها للتأكد من أنك لن تفلس؟

Mel: نعم ، أعتقد أنه من المهم حقًا معرفة مقدار التكلفة الفعلية لصنع منتج ، والمبلغ الذي تدفعه لنفسك. وبعد إجراء محادثة صادقة مع نفسك ، هل أدفع لنفسي ما يكفي حتى لا أتعب؟

ميل: لقد عرفنا مبكرًا حقًا كم سيكلف إنتاج ملابس السباحة ، بالضبط مقدار العبوة. لقد صنعت جدول بيانات وقسمته إلى سعر لكل ملابس سباحة ، جزئيًا لنفسي وجزئيًا حتى أتمكن من التحدث مع الناس حول هذا الموضوع. نقطة سعر 99 دولار. Again, if anybody had any pushback, I could go through and explain exactly what is involved in deciding that price point. If we were a luxury, we could probably do a $300 swimsuit, but that's not what I want to do.

Mel: Anyway yeah, just paying attention to how much it's actually costing you to run your business. Hard materials and labor wise, and being honest with yourself about that is really important.

Felix: Are there surprises that you think maybe are not as seasoned at looking at the numbers might run into or might maybe gloss over when they are trying to calculate the cost? Surprises that are like, "Hey surprise you owe more money than you'd think," kind of surprises?

Mel: Well, hiring an accountant is more expensive than you think. كانت تلك مفاجأة. I think just my personality is also pretty optimistic. So I myself will gloss over how much things are really costing because I want them to be otherwise. So for me, I'm not intimidated by numbers. It's pretty simple math. اي شخص يستطيع فعله. If you can add and subtract and if you have a calculator, you shouldn't be intimidated by the numbers. And it's interesting because it's real numbers. This is your life, this is your business. So it's not scary hard math.

Mel: But also, I just had to remember to really take a hard look at what everything was costing. And not just being like, "I can use this roll of packing tape that was leftover from my day job." And it's like no, you need to go buy your own tape and factor it in. It's so silly. It was probably $6. But just little things like that really add up.

فيليكس: صحيح. You have to set up your almost financial models for scale where you can't just be like, "I can skimp here because I can find recycled this or recycled that." You actually have to think about if you're running this as a business that was maybe 10 times this size, are these numbers that you would actually care about. So I think that's an important point about how you have to take it seriously. Even if you're just starting out and you bring in nothing. You take it seriously from the start, I think you can make much wiser decisions.

Felix: So I want to talk about the other point which you brought up, which is about how you have to pay yourself enough to not burn out. I love the way you say it. I never heard anyone say before, but I think it's a reality, which is if you are just busting your butt for five years and not make any money at all, you're crazy or you're going to burn out somewhere before that.

Felix: So tell us about how you recognize. I think a lot of the other, I guess advice or storyline of a counter to, or narrative counter to what you're telling us here is that don't pay yourself anything. Pay yourself last and don't make any money from the business. But you're saying to keep this sustainable, to make sure you enjoy this, make sure that you actually are paying yourselves. Did you know that from the beginning or did you discover that along the way?

Mel: I think I knew that from the beginning. I've gotten burnt out at work before at other jobs. We all made bad decisions and burned ourselves. And I think at this point, I recognize that I love starting projects. That's so fun and so interesting, and it's challenging. But then I knew I was going to need something to keep me doing it. And part of that was just straight-up money. I'll buy myself a new pair of shoes and just be like, "You know what, you made money last year. You're in the black, you can buy yourself a freaking pair of shoes and that's okay." أنت تعرف؟ And just little things like that where it feels like yes, I'm in this business to make awesome suits and I don't want to exploit people price-wise, but I don't want to exploit myself. So I have to recognize I'm going to need some little carrots along the way to keep myself doing this. And sometimes that's just going to be money.

فيليكس: أجل. I think it's important to note that when you burn yourself out, you are doing a disservice to your customers because you're not going to produce a good product but maybe you'll go out of business and you no longer are serving anybody. So I think that's important that you do that.

Felix: So I'm not sure, did you have a methodical approach to arriving at his number? I think people are going to also take this advice and think, what's the bay bare minimum that I could pay myself? And then end up choosing something too small and then burning out because of that. So how do you make sure that you're happy with the number that you choose to pay yourself?

Mel: For me it was like I'm going to start with minimum wage, and just try to see if I can do that. With the idea of if for some reason something happened to me, and this business still needed to run and we had to hire someone. I don't know, I break my arm and I can't package swimsuits or something. Just a hypothetical what would I pay someone else to do this? And if I couldn't get minimum wage in there, then something needed to change our original price by, it was $95 a suit. I worked it out to ideally we'd be about 108 or 115. We're not, we're still at 99. And I am trying my damnedest to keep it under a hundred, but I think we're probably going to have to raise our prices at some point.

Felix: Just because of the cost that it requires for you to run the business?

Mel: Yeah. I barely paid myself minimum wage last year and I'm probably still lying to myself about that number, to be honest. Speaking of don't lie to yourself.

فيليكس: أجل. Well, you at least know that you're lying to yourself. So you mentioned also to us that you realize that after the last couple of years, is that starting a business was more complicated and time-consuming than you had imagined. And then you compared to planning a wedding as well. So looking back on it, what were some things that you may be overlooked that surprised you? Because I think complications or things that take more time are usually surprised. حق؟ So what are some surprises along the way that made this a little more complicated, time-consuming than you had originally thought?

Mel: Yeah, I think customer service emails take a lot more time and energy than I originally thought. I hadn't had a whole lot of experience in retail, to be honest. I've always been on nonprofit, publishing tracks in my career. So that was a surprise. Just budgeting enough time for that. And then again speaking to my I love starting projects thing. We did the Kickstarter and then I was like, "Oh wait, I own a business. I have to keep going. I have to figure out how to design a website." And thank God for the templates on Shopify cause I am not a web designer. So shout out to those. It's been really nice to have a sort of plug and play option that I can just tinker with and do on my own without having to hire someone. Especially in that early part where we just had zero budget for anything.

فيليكس: أجل. You said this a couple of times I want to touch on it, which is around the idea that you like starting projects. I think anyone out there that is an entrepreneur that is constantly thinking of ideas has the same issue where starting and then sustaining and then finishing a project are totally different skill sets that ideally one person has or ideally your team has, or you just suffer through it all. So when you are starting a project and you start reaching this point where it's like okay, well the honeymoon phase is starting to wane out. عن ماذا تبحث؟ I guess you talk about money a little bit, but what else do you look for to keep, what kind of commitments do you made yourself or what do you do to make sure that you aren't just jumping from project to project?

Mel: Yeah. I think the project like this, it's turned out to be bigger and longer than I had initially thought, which is just blindness on my part. Of course, it was going to keep going. For me. hiring the PR firm and just having other folks be excited about it was so huge. And I look forward to the day that I can actually hire other people. That will probably require, that sounds like a lot of research and time. But it's just nice to have other people who are involved in a project and working on it. And I get energy from having coworkers, I guess is, I get energy from other people working on a project with me. So I knew I had to keep a day job and this couldn't be my full-time job until I can afford to have a team. And so until this company makes enough money to support a team, I just keep a day job, and that is my working with other people outlet. And then I can just hammer this out on my own, a couple of hours a day and that's fine. I don't think I could work by myself 40 to 60 hours a week without other people around who are also excited about it.

فيليكس: هذا مثير للاهتمام. So let's say there's a scenario where you are making enough money where you could replace your day job with the income that you're paying yourself from the business. But you'd have to work on it yourself. You would rather hire people to take your place, and hire people to help continue building and maintain the business while you keep your day job?

Mel: Yeah. بدون بذل الكثير من الجهد. That's why I hired PR.

Felix: Oh, that makes sense. I guess you've done that already. حسنًا ، هذا منطقي. So when you are hiring help, I'm assuming you're hiring people to help you with things that you don't enjoy doing.

Mel: Yeah. Which is silly because probably the easiest hire to make would be someone to package and ship the swimsuits. But that is one of the most gratifying parts of this is putting a physical product in an envelope and sending it to someone. Because so much of my work is not tangible and never has been. So I love that part and I should probably just hire someone to do it, but it's so enjoyable for me.

Felix: I feel like it's fueling you. It's fueling you to give you the juice you need to continue running this thing. Even though again, conventional advice would run counter to that and say, "Just spend your time on 'more value-producing activities.'" If you are doing that and then you're burning yourself out, then the whole thing collapses anyway. So I think that's important to not give up the things that fulfill you, and fuel you, and keep you in the game. I think the reason why most people fail on this is because they give up too early, not because something catastrophic happened that's not recoverable from. You're usually giving up first, you know?

Felix: So I think it's important that you hold onto that. And I think that you recognize that and I think it's important advice that you're giving here, which is to hold onto the things that fulfill you and keep you in the game. So I think that you're totally doing the right thing for your situation.

Felix: So you also mentioned that certain skills like emotional intelligence and empathy are just as useful as knowing how to market and how to write good copy, how to organize inventory. So say more about this because this is something new that I haven't heard yet on this podcast, about intelligence and empathy. I feel like I'm a robot asking you, but what is to your emotional intelligence and empathy?

Mel: For me, it was what allowed me to answer customer service emails and do marketing in a way that I don't sound like a robot or I don't just sound like a copy of generic ad copy that's everywhere. So I think first startups where you're going to be doing a lot of stuff on your own in the beginning, you have to have a little heart and you have to be a little vulnerable.

Mel: I'm a huge fan of Brene Brown, the Daring Greatly book about vulnerability and shame. And so, especially being in a business like swimsuits where it is a vulnerable thing to be in a swimsuit. And there's a lot of body shame around it in the world. So I just knew from the get go I was going to have to be very comfortable with this touchy section of the market. And especially trying to be oriented towards an LGBTQ audience and a plus size audience. Again, talk about vulnerability and shame. And I've been in both of those audiences myself. I have to be comfortable talking to other people about these sometimes uncomfortable parts of ourselves and be able to do it authentically and recognize their humanity. Otherwise, what am I doing?

فيليكس: أجل. Is it learnable? Vulnerability, emotional intelligence, empathy. Can you learn these skills?

Mel: I think so. إطلاقا. I've also been in years of therapy, and I think that that helped me develop more emotional intelligence and develop more ability to be real and authentic with other people because I wasn't scared and hiding.

Mel: The hardest part about being an entrepreneur is just putting myself out there and not taking rejection personally because it's my job to keep an eye on the content, or the comments section. And to read all the customer service emails. And I couldn't be defensive, which is my absolutely natural go-to.

Felix: Most people.

Mel: Yeah, and I'm especially so. If I get embarrassed, I get angry. It's not a good look as my wife has helped me learn. So I knew that I needed to have those skills to run this particular business. There might be businesses that you can run where you don't have to have those things. But for me, they're absolutely necessary for the people I'm interacting with on a daily basis.

فيليكس: أجل. I think authenticity and being able to be vulnerable is valuable in this day and age where it's so easy to be behind a mask. And I think it's so easy to slip back into your defenses and put on some mask that's not your true self. So when you are thinking about what you're doing when you're building your brand, when you're communicating with customers, are there certain things that you try to look for? I guess when you're looking at yourself, maybe introspectively to make sure that you are truly being yourself or truly being authentic and truly being vulnerable. And are there things that you look at like, "I'm proud of myself because I've done X, Y, Z today"?

Mel: Yeah. I think if I'm understanding it correctly, it's like how do I check myself to make sure that I'm not being-

فيليكس: أجل ، بالضبط.

ميل: حان الوقت. مرة أخرى ، يسير ببطء. أعطي لنفسي مساحة ومساحة لاكتشاف ذلك. رسائل البريد الإلكتروني لخدمة العملاء ، أنا لست حقيقيًا في الوقت المناسب. عادة ما أراهم مباشرة عندما يأتون ، لكنني لا أجيب عليهم على الفور. جيد أم سيئ لأنني أعلم أنني بحاجة إلى يوم أو يومين للهضم. وأعطي نفسي تلك المساحة والوقت ، وليس مجرد الاستجابة بشكل محموم لكل شيء في الدقيقة. لن تحصل صفحتنا على Facebook على شارة الردود هذه أبدًا خلال 30 ثانية. لأنني بحاجة إلى وقت. أنا هضم بطيئًا للعواطف ، كل من الآخرين في بلدي وهذا هو ما أنا عليه فقط. مرة أخرى ، إذا كان لديك وقت ، اذهب إلى سنوات من العلاج ، فقد كان ذلك مفيدًا حقًا.

ميل: لكن على المدى القصير ، بالنسبة لي عندما أكتب نسخة أو أفكر في وضع شيء ما في العالم. أعتقد كيف سيأخذ أعز أصدقائي هذا؟ كيف ستأخذ زوجتي هذا؟ كيف يمكن لشخص أهتم لأمره أن يقرأ هذا ويأخذ هذا؟ لأن هؤلاء هم جمهوري الأشخاص الذين أهتم بهم. لذلك حتى لو كان أحد العملاء ، فأنا لم أقابلهم من قبل. إذا كنت أفكر في أعز أصدقائي أو في شيء ما عندما أكتب نسخة أو أكتب منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي ، آمل أن يعني ذلك شيئًا لهم لأنني أكون "ذاتي" الحقيقية.

فيليكس: فهمت. منطقي. لذا شكرا جزيلا على وقتك ميل. لذا فإن Beefcake Swimwear الموجود في beefcakeswimwear.com هو الموقع الإلكتروني. سأترككم مع هذا السؤال الأخير. ما هو أكبر درس تعلمته العام الماضي وتريد بالتأكيد أن تتأكد من تقديمك في هذا العام؟

Mel: أود أن أقول ثق في حدسك. سواء كان الأمر يتعلق بكيفية الرد على شخص ما في رسالة بريد إلكتروني أو نمط ملابس السباحة الذي أرغب في القيام به بعد ذلك ، أو إذا كان لدي شعور سيء تجاه شيء لم أفعله. والحمد لله بعد فوات الأوان. فقط ثق بحدسك وامنح نفسك مرة أخرى ذلك الوقت والمساحة للاستماع إلى نفسك. أنا فقط لا أعتقد أن هناك أي خطأ ، في عالم شديد التوتر والقلق للغاية وسريع للغاية ، مع اقتطاع الوقت للتباطؤ والتفكير في الأشياء ، والاستماع إلى الناس ، والتعلم ، ثم تثق بحدسك.

فيليكس: أحبه. أعتقد أن هذا شيء كنت أتعلمه أيضًا ، وهو أن الإجابات ليست متاحة دائمًا. الإجابات التي تطرحها ، الأسئلة التي تطرحها على نفسك ، ليس لديك الإجابات المتاحة دائمًا ، تمامًا عندما تطرحها ، أليس كذلك؟ يستغرق الأمر وقتًا تقريبًا حتى ندعها تنفجر. من الغريب أن نقول ذلك ، لكن يبدو الأمر كما لو أننا أحيانًا ننظر إلى أنفسنا ، نشعر أنه يمكننا طرح أي سؤال على أنفسنا. نحن نعرف أنفسنا ، لماذا لا نعرف الإجابة على الفور؟ لكنني أعتقد أنه من المهم أن تتوقف ، كما تقول. وأعتقد أن هذه أكبر فائدة أسمعها من تجربتك ، وهي أنه من خلال أخذ الوقت للتوقف ، عن طريق السير بوتيرة أبطأ ، فإنك تترك الإجابات تظهر. ربما تتخذ قرارات أقل ، لكن يبدو أنها قرارات أكثر تتماشى مع نمط الحياة الذي تريده. وأعتقد أنني أقدر مشاركتك في ذلك ومشاركته لأنني أعتقد أنه مسار مختلف لا يتم الحديث عنه عادةً.

فيليكس: مرة أخرى ، أقدر حقًا مجيئك إلى ميل. حظا سعيدا في كل شيء. ومرة أخرى ، beefcakeswimwear.com هو الموقع الإلكتروني. شكرا جزيلا على وقتك.

ميل: نعم. شكرا جزيلا لاستضافتي لك. لقد كانت من دواعي سروري.