بعني هذا القلم الرصاص: كيف تسخر شركة قلم رصاص مربحة رواية القصص

فيليكس: اليوم ، انضممت إلي كارولين ويفر من cwpencils.com ، CW Pencils هي موردي الجرافيت المتفوق. بدأ في عام 2014 ويقع مقره في مدينة نيويورك ، نيويورك. مرحباً كارولين.

كارولين: مرحبًا.

فيليكس: حسنًا ، أخبرنا بالمزيد عن هذا الأمر. ما هو الجرافيت المتفوق؟

كارولين: حسنًا ، لم يكن من المفترض في الأصل أن يكون هذا جزءًا من اسمنا ، وبعد ذلك عندما كنت أرسم باب متجرنا الفعلي ، قمت للتو برسم ذلك هناك والآن هذا ما نحن عليه.

فيليكس: جميل. لطيف - جيد.

كارولين: لكني نوعًا ما أفكر ... حسنًا ، من خلال "الجرافيت المتفوق" ، أعني فقط أقلام الرصاص التي هي أفضل من قلم الرصاص العادي الذي ربما تكون معتادًا عليه أو قد تجده في خزانة أدوات المكتب أو ستجده في Staples. قلم رصاص [غير مسموع 00:01:47] بشكل أساسي.

فيليكس: بالتأكيد. إذن لديك… سنتحدث عن هذا أكثر قليلاً ، لكن لديك واجهة متجر فعلية ، ولديك موقع ويب كامل مخصص لبيع أقلام الرصاص. هذا ليس ... أعتقد أن الكثير من المستمعين قد يكونون مثل ، "لا يبدو هذا كعمل تجاري يمكنك بناؤه" ، أليس كذلك؟ بيع اقلام الرصاص. أعتقد أنك تتحدث عن هذا في أحد الأسئلة السابقة للمقابلة حول كيفية بيع المنتجات لأشخاص يعملون في الأدوات التناظرية ، وهي طريقة مثيرة للاهتمام لوضعها. إذن ما الذي جعلك تفكر في بيع أقلام الرصاص كعمل تجاري؟

كارولين: إنه شيء كان لدي نوع ما في مؤخرة رأسي لفترة طويلة حقًا. لا يمكنني حتى تحديد متى ظهرت لأول مرة بالضبط. لقد كنت مستخدمًا متعطشًا للقلم الرصاص وعمومًا نوعًا من الأشخاص من الطراز القديم لفترة طويلة جدًا ، منذ أن كنت طفلاً. لقد كنت مهتمًا حقًا فقط باستخدام أقلام الرصاص ، ولقد كنت دائمًا أقدرها لبساطتها ، ولطبيعتها سريعة الزوال ، ولتاريخها ، على وجه الخصوص. مع تقدمي في السن ، لاحظت أن الكثير من أقلام الرصاص التي أحببتها لم تعد تُصنع في الولايات المتحدة أو كانت تختفي للتو من الرفوف في المعتاد ، أعتقد أن المتاجر اليومية التي نمتلكها هنا ، مثل Staples أو Walmart. لقد نشأت في ريف أوهايو ، لذلك لم يكن لدينا إمكانية الوصول إلى متاجر اللوازم الفنية الرائعة أو أي من ذلك.

ذهبت إلى الكلية بالخارج وسافرت كثيرًا وأدركت نوعًا ما أن هناك كل أقلام الرصاص المذهلة الموجودة في أجزاء أخرى من العالم والتي لا يعرف عنها أحد هنا ، لأنها لم يتم تصديرها لأي سبب من الأسباب ، أو أنها كذلك صنع في مصانع صغيرة حقًا للأسواق المحلية ، ولاحظت أيضًا أن معظمها أفضل نوعًا مما كنت أعتبره متوسطًا. كانت لدي فكرة أنه ربما في يوم من الأيام عندما كنت سيدة عجوز ، يمكنني التقاعد ولدي متجر صغير يبيع أقلام الرصاص ، ويمكنني الجلوس هناك والتحدث عن أقلام الرصاص طوال اليوم. كان هذا ما قررت أنه سيكون وظيفة أحلام التقاعد. لقد حدث ذلك قبل ذلك بقليل.

فيليكس: أجل ، بالتأكيد. إنه لأمر رائع بالتأكيد أنك قادر على جعل هذا حقيقة واقعة في وقت أقرب بكثير. إذن أنت تحب أقلام الرصاص ، ورأيت أنه كان هناك ... أعتقد أنه ليس بالضرورة سوقًا على الفور ، لكنك رأيت أن هناك أماكن أخرى كانت تبيع أقلام الرصاص. كيف عرفت أن الآخرين سيحبونها أيضًا؟ كيف عرفت أن هناك سوقًا لبيع أقلام الرصاص ، أعتقد أن الناس في أمريكا؟

كارولين: أجل. أعتقد أن هذا كان الجزء الأصعب ، لأنه أولاً وقبل كل شيء ، ليس لدي خلفية في الأعمال أو التسويق أو أي من تلك الأشياء. كنت أفعل كل هذا بنفسي ، لذلك كافحت حتى لإيجاد أماكن وطرق لإجراء أبحاث السوق ، لأنه لا توجد متاجر أخرى مثل هذا تمامًا. هناك الكثير من المتاجر التي تبيع مثل علامة تجارية واحدة من أقلام الرصاص ، مثل الكثير من هذه العلامات التجارية التي أبيعها لها متاجرها الخاصة في بلدانها وهذا النوع من الأشياء ، لكنني أعتقد أن الشيء هو أنني لم أفعل ذلك حقًا تعرف ما إذا كانت ستعمل. عند العودة إلى الوراء ، أدركت أنني كنت ساذجًا جدًا بشأن ذلك ، لكنني أعتقد أنه كان مفيدًا نوعًا ما لمصلحتي في ذلك الوقت لأنه لم يكن لدي حتى فرصة للخوف. لكنني لاحظت أيضًا أنه يبدو أنه حدث في الوقت المناسب ، لأن شعبية الأدوات التناظرية بشكل عام ، خاصة بين الأجيال الشابة ، قد ازدادت بالفعل في السنوات الخمس الماضية أو نحو ذلك. لذلك كنت آمل نوعًا ما في أن يكون هناك أشخاص آخرون يبحثون عن هذه الأشياء ، أو اعتقدت أنه على الأقل ، يجب أن أكون قادرًا في النهاية على فتح متجر فعلي ، فهذا النوع من المتاجر الموجودة في نيويورك التي تبيع متجرًا واحدًا فقط الشيء ، وفكرت فقط على أساس القيمة الجديدة لامتلاك متجر يبيع أقلام الرصاص فقط ، يمكن أن يكون ناجحًا.

أعتقد أن الكثير من ذلك يجب أن يفعل أيضًا ، مع حقيقة أنه عندما بدأت في الوصول إلى العلامات التجارية والقيام بالشراء ، فوجئت جدًا عندما وجدت أن الكثير من هذه العلامات التجارية كنت مهتمًا بالحصول عليها. تبيع أقلام الرصاص حقًا خاصة في الولايات المتحدة ، فهي غير موجودة هنا ، لقد كانوا أكثر استعدادًا مما كنت أعتقد أنهم سيبيعون أقلام الرصاص لي. فكرت ، "حسنًا ، على الأقل ، سأكون الشخص الوحيد الذي يبيع هذه الأشياء على الإنترنت في الولايات المتحدة ، لذلك على الأقل لدي هذا السوق المحاصر." نعم ، لدهشتي كثيرًا ، لقد أقلعت الطريق أسرع مما كنت أتوقعه. على ما يبدو ، هناك الكثير من المهووسين بقلم الرصاص هناك.

فيليكس: نعم ، هذا شيء سمعته سابقًا أيضًا من رواد الأعمال الآخرين الذين سيحددون سوقًا أو مجموعة من العلامات التجارية أو الشركات المصنعة أو الموردين خارج الولايات المتحدة أو خارج وطنهم ، وعندما يكونون على استعداد للقيام بالتسويق ، بيع منتجات تلك العلامات التجارية في وطنهم ، هذه العلامات التجارية سعيدة جدًا للعمل معهم ، لأنه في النهاية ، لديهم شخص على الأرض مستعد للقيام بالتسويق والبيع لهم. لذلك أعتقد أنك لمست شيئًا ما ، وهو أنه إذا كنت قادرًا على تحديد أن هناك الكثير من الموردين ، والكثير من العلامات التجارية خارج بلدك ، وأنت على استعداد للقيام بالأعمال الأساسية لبناء سوق وبيع إلى بلدك ، أعتقد أن الكثير من الموردين يعملون معك على الأرجح ، خاصة ... أو بالتأكيد ، حتى عندما تكون شركة كبيرة ، فهم أكثر استعدادًا للعمل معك لأنك تستثمر فيهم تمامًا كما لو كانوا على استعداد للاستثمار فيك.

لذلك لم تكن قادرًا بالضرورة على قياس مصلحة السوق على الفور لعدم وجود بيانات. أعطنا فكرة عن الجدول الزمني ، إذن. لقد بدأت ... أعتقد أنني قرأت في نوفمبر 2014 عندما تم إطلاقها. متى بدأت تدرك مثل ، "واو ، أنا أفكر في شيء ما. هناك سوق. على الرغم من عدم توفر البيانات لديك ، فقد بدأت ترى أن هناك الكثير من الاهتمام بها. إذن متى حدث ذلك؟

كارولين: أعتقد أن هذا حدث بسرعة كبيرة. ذهبت إلى هذا النوع من الخجل. أنا نوع من ... أسلوبي في بدء عمل تجاري ، على ما أعتقد ، ربما لم يكن ... حسنًا ، لا ينبغي أن أقول إنه لم يكن جيدًا جدًا. بالتأكيد لم تكن تقليدية. عندما أطلقت موقع الويب لأول مرة ، كنت خائفًا بعض الشيء من إخبار الناس به ، ولم يكن لدي خطة تسويقية لأنني اعتقدت أن هل يجب أن أحتاج إلى توظيف شخص ما للقيام بذلك من أجلي ، ثم سأكتشف ذلك ، لكني أريد فقط أن أقيس كيف يكون الأمر حتى لأقوم بهذه الوظيفة وأكتشفها بنفسي قبل أن أشرك في أي شيء آخر ".

لذلك لم أخبر الكثير من الناس أنني أطلقت موقع الويب هذا ، ومن ثم هناك بالفعل مجتمع من مستخدمي القلم الرصاص على الإنترنت يدور حول بودكاست يسمى Erasable يتعلق فقط بأقلام الرصاص. لقد تلقوا معلومات عنها ، ثم أصبحوا جميعًا نوعًا ما عملاء منتظمين جدًا بسرعة كبيرة جدًا. لم أدرك حقًا نطاق مجتمعات الإنترنت من هذا القبيل. مثل هناك آلاف الأشخاص المهتمين بهذه الأشياء على الإنترنت. بمجرد حدوث هذا النوع ، بمجرد أن عرفت مجتمعات الإنترنت أنني أفعل ذلك ، انطلق بسرعة كبيرة. تم إطلاق الموقع في نوفمبر 2014 ، ثم افتتح المتجر الفعلي في مارس. بحلول ذلك الوقت ، كنا بالفعل نعمل بشكل جيد عبر الإنترنت ، وشعرت بالثقة في أنني أستطيع دعم الموقع الفعلي أيضًا. ثم من هناك ، انطلق بالفعل. كان لدينا مقال في صحيفة نيويورك تايمز ، وكان مجرد تأثير كرة الثلج. ما زال يذهلني كل يوم فقط كم عدد الأشخاص المهتمين بهذه الأشياء.

فيليكس: لقد ذكرت أنك كنت خجولًا بشأن العمل في البداية. لم تكن تخبر الجميع عن ذلك. لماذا شعرت بهذه الطريقة؟

كارولين: لا أعرف. أعتقد أن الكثير من ذلك يتعلق بحقيقة أنني كنت أفعل شيئًا يبدو ... قبل أن يكون لدي أي شيء لعرضه ، بدا الأمر مجنونًا جدًا. كنت أخبر الناس أنني كنت أفتح محل أقلام الرصاص. حتى عائلتي ... أمي ، على وجه الخصوص ، كانوا جميعًا مرتبكين حقًا ولم يفهموا حقًا كيف كنت سأكسب لقمة العيش من بيع أشياء تكلف مثل دولار واحد ، خاصة في مدينة باهظة الثمن مثل نيويورك. لقد أخبرت عددًا قليلاً من الأشخاص ، وأردت نوعًا ما أن أشعر أنني أفهم تمامًا ما كنت أفعله قبل أن أشارك المزيد من الأشخاص. لم يكن ذلك منطقيًا حقًا. عندما بدأت العمل ، فعلت كل شيء بنفسي. حتى الأشياء التي لم أكن أعرف كيف أفعلها ، لقد تعلمتها لأنني اعتقدت ، "إذا كنت سأفعل هذا بنفسي لفترة من الوقت ، فسوف يتعين علي أن أعرف كيف أفعل كل هذه الأشياء. " لذلك كانت عملية بطيئة نوعًا ما ، وشعرت أنني لم أحسب كل شيء بعد. لذلك أردت نوعًا ما بداية بطيئة.

فيليكس: نعم ، هذا النهج الذي لم تكن متأكدًا منه تمامًا بعد بشأن النشاط التجاري أو المنتج الذي لديك ، حيث يمكنك الدخول فيه مثل قدم واحدة في كل مرة ، مثل قدم واحدة في هذا العمل الجديد ، وقدم واحدة في نظامك المعتاد الحياة التي لا يشكك فيها الجميع ، على ما أعتقد ... هل تشعر ... أولاً ، أعتقد أن هذا هو الوضع بالنسبة لكثير من رواد الأعمال ، حيث يتجنبون المخاطرة ، على ما أعتقد ، في التعامل معه؟ الذي أعتقد أنه يوجد الكثير من الأشخاص ... هل تشعر وكأنك فاتتك أي شيء لأنك لم تمضي قدمًا بكامل طاقتك من البداية؟

كارولين: أنا لا أفعل ذلك حقًا. لا أشعر حقًا أنني فاتني الكثير. أعني ، بدء عمل تجاري أمر مخيف حقًا ، خاصةً عندما يكون عملك الأول. خاصة بالنسبة لي ، لأنه شيء كنت متحمسًا له. تقريبًا ، في وقت لاحق ، يسعدني أنني فعلت ذلك ببطء شديد وعمياء جدًا وبالكثير بمفردي في البداية ، لأنني أشعر الآن ... الآن بعد أن اكتشفت الأمر ، أشعر وكأنني في في البداية ، أعطت ما كنت أفعله هذا النوع من الجودة الحقيقية الساذجة التي لا أعتقد أنها كانت ستحصل عليها إذا كنت قد دخلت في خطة تسويقية وكنت مثل ذلك حقًا ، حقًا. لا أعلم ، أعتقد أن هذا جزء تقريبًا من سحر عملي ، هو أنه من الواضح جدًا أن شخصًا ما فعل ذلك للتو ، وأنه لم يكن مثل فريق كامل من المحترفين الذين يجيدون القيام بالأعمال شيء.

فيليكس: نعم ، لقد شعرت أن هذا النهج ... هذا النهج الضعيف الذي اتخذته جعلك تحب… أعتقد أن عملائك في نهاية اليوم؟

كارولين: نعم ، أعتقد ذلك. أشعر أن الأمر يوضح أنني مجرد شخص عادي يعتقد حقًا ، حقًا ، أن هذا الشيء رائع ، ويريد حقًا مشاركة هذه القصص وهذه الأشياء وتلك التواريخ. لا أعتقد أنه يؤلمني على الإطلاق. أعني ، أنا في وضع غريب حيث كنت محظوظًا جدًا لأن لدي الكثير من الصحافة ولدي الكثير من الاهتمام الذي أتى بشكل طبيعي جدًا إلى عملي ، لكنني لا أعرف ما إذا كان الأمر بخلاف ذلك سأشعر بهذه الطريقة. لكن نعم ، لا أعرف ، أعتقد أن هذا النوع من الضعف أدى إلى عمل أكثر واقعية. أعتقد أنه إذا قمت بإشراك المزيد من الأشخاص ، فربما لم أرتكب نفس العدد من الأخطاء ، لكنني أعتقد أن الأخطاء ساعدتني على التعلم وساعدتني في معرفة كيفية القيام بذلك بشكل أفضل في المرة القادمة. إذا كنت قد فعلت كل شيء على ما يرام منذ البداية ، فأنا لا أعرف أن [غير مسموع 00:12:38] سيكون له نفس القدر من القلب كما هو الحال.

فيليكس: حسنًا ، بالحديث عن الأشياء المبكرة التي كان عليك أن تتعلمها ، ما هو بعضها؟ ما هي بعض الأشياء التي وجدتها أكثر قيمة في إدارة عمل تجاري والتي كان عليك أن تتعلمها بنفسك؟

كارولين: حقًا ، لم أكن أعرف حقًا كيف أفعل أي شيء. كنت أعرف كيف أجد أقلام الرصاص وكان ذلك متعلقًا بها. كنت أعرف ما أردت أن تكون عليه الجمالية ، وكيف أردت أن يبدو موقع الويب الخاص بي. حتى أنني كنت أعرف ما أريد أن يبدو عليه متجري ، لكن إلى جانب ذلك ، لم يكن لدي أدنى فكرة. أعتقد أن هذا هو المكان الذي ساعدني فيه Shopify حقًا ، لأنه كان ... أنا شخص ... أنا من جيل الألفية ، لكنني أيضًا شخص لا يفهم أجهزة الكمبيوتر حقًا. لذلك Shopify ساعدني حقًا. لقد قمت بتنزيل Shopify قبل وقت طويل من إطلاق موقع الويب الخاص بي وشعرت به نوعًا ما ، لأنه سهل الاستخدام حقًا ، وكان من السهل علي اكتشافه. كانت التقارير مفيدة حقًا ، وكان بإمكاني تتبع مخزوني ، وكان ذلك منطقيًا بالنسبة لي. بالطبع ، الأشياء القانونية مزعجة حقًا. كان من الصعب تعلم ذلك. كنت مصرة جدًا على أنني ، بمساعدة محامٍ ، أدركت كل هذا بمفردي. تمامًا مثل الأشياء الصغيرة ، مثل معرفة متى أحتاج إلى إعادة تخزين الأشياء عندما تستغرق الأشياء ثلاثة أشهر للوصول إلى هنا من الهند ، أو معرفة كيفية ... حتى الأشياء الصغيرة مثل معرفة كيفية شحن كل شيء. كل شئ.

كان كل شيء نوعًا من صراع صغير في البداية. في الماضي ، أنا سعيد حقًا لأنني استغرقت وقتًا لتعلم كل شيء بنفسي ، لأنه إذا تركت وحدي الآن للقيام بذلك ، يمكنني فعل كل شيء دون أي مشكلة. حتى مع تصميم الموقع. كان هذا حقًا شيئًا لم أكن أعرف كيف أفعله. كنت أعلم أن هناك محرفًا محددًا أريده ، وكان علي أن ... أتذكر أنه كانت هناك ليلة عندما بقيت مستيقظًا طوال الليل في محاولة لمعرفة كيفية ربط المحرف الذي اشتريته في نموذج Shopify الخاص بي. في النهاية ، فهمت الأمر ، وكان ذلك نوعًا من الانتصار الكبير حقًا. هذا الشيء الصغير. هذا الشيء الوحيد الذي جعلني أفكر مثل ، "حسنًا ، إذا اكتشفت ذلك ، يمكنني معرفة الباقي. سيكون على ما يرام. "

فيليكس: نعم ، أعتقد أن تلك المحادثات الحماسية الصغيرة التي قدمتها لنفسك ، احتفالًا بتلك الانتصارات ، أعتقد أنها مهمة جدًا. بخلاف ذلك ، ستشعر وكأنك تتسلق صعودًا طوال الوقت دون أخذ قسط من الراحة لتقدير المسافة التي قطعتها. لذلك أعتقد أن هذا نهج رائع. فهل اشتريت الكثير من المخزون قبل فتح المتجر؟ كم لديك في المخزون ، على ما أظن؟ أو ما الذي كان لديك في المخزون عندما فتحت المتجر عبر الإنترنت لأول مرة؟

كارولين: أوه ، يا إلهي ، نحن على الأرجح ... كنا نتحدث عن هذا في اليوم الآخر ، لأن الذكرى السنوية لمتجرنا عبر الإنترنت التي تبلغ عامين قادمة ، وكنا نتحدث عن إجراء عملية بيع على جميع الأشياء التي قمنا بتخزينها منذ البداية . عندما فكرنا في الأمر ، مثل حقًا ، ... ربما حوله فقط ، أود أن أقول أقل قليلاً من نصف ما نبيعه الآن ، كان لدينا في الأصل. نضيف علامات تجارية جديدة طوال الوقت ، كما أننا استبعدنا بعض الأشياء ، ولكن نعم. لقد كانت عملية بطيئة. في الصيف قبل افتتاح المتجر عبر الإنترنت ، تمكنت ببطء شديد من الوصول إلى جميع العلامات التجارية التي كنت أرغب في بيعها بشكل فردي. لم أذهب حقًا إلى الموزعين. لقد تواصلت مع العلامات التجارية مباشرةً ، ثم حصلت على معلومات الموزع ، أو اشتريت للتو مباشرةً من العلامة التجارية. لكني أعتقد أن الكميات المقتصدة جدًا من كل شيء. في الغالب لأنني أعيش في مدينة نيويورك ، وكنت أدير هذا من شقتي. كنت بحاجة لتخزين كل شيء هناك ، لذلك أمضيت للتو الصيف في ملء خزاناتي بأقلام الرصاص.

فيليكس: ليس أسوأ منتج يحتوي على كميات كبيرة منه.

كارولين: لا ، لكنهم يزدادون ثقلًا. [غير مسموع 00:16:13] لنقل كل ذلك إلى المحل عندما يحين ذلك الوقت. لكن نعم ، إنها عملية تحاول معرفة بالضبط من هم عملاؤك ومعرفة ما يبحث عنه الناس بالضبط. معرفة مقدار الشراء. لكن في هذه الأيام ، أعتقد أننا حصلنا على حل جيد. يمكنني أن أنظر إلى شيء ما وأعرف على الفور ما إذا كان سيحقق نتائج جيدة.

فيليكس: [غير مسموع 00:16:37] ، أعتقد أن هذه مشكلة يواجهها الكثير من رواد الأعمال ، وهي أن يقرروا ما يشترون. كيف كنت على العلامة مع أول مخزون أولي للمخزون؟ هل كنت قادرًا على بيع كل منهم؟

كارولين: أجل. أعني ، معظم الأشياء التي قمنا بتخزينها في الأصل ، ما زلنا نخزنها. باستثناء بعض الأشياء التي تم إيقافها. نبيع عددًا غير قليل من أقلام الرصاص العتيقة أيضًا ، وهذا النوع من الأشياء ، بالطبع ، يتغير دائمًا. لكنني أعتقد أنه بالنسبة لشركة مثل عملي ، كان الأمر سهلاً للغاية ، لأنه لا يوجد سوى عدد كبير جدًا من أقلام الرصاص الموجودة في العالم. لا تزال هناك علامات تجارية اكتشفت عنها ولم أكن أعرف عنها بالفعل ، ولكن من بين 20 أو 25 علامة تجارية ربما كنت أعرف عنها منذ البداية ، كان الأمر سهلاً للغاية. كنت ذاهب لإلقاء نظرة معينة. بالطبع ، الجماليات تفعل… على الرغم من أنني أبيع كائنًا وظيفيًا ، إلا أن جمالية ذلك مهمة بالطبع لأن الناس يهتمون بهذه الأشياء. كنت حقًا أذهب لأشياء لها تاريخ أيضًا. أعتقد أنه إذا كان بإمكانك سرد قصة ، إذا كان بإمكانك سرد قصة جذابة حول الشيء الذي تبيعه ، فإن الشخص الذي تحاول بيعه له سيكون أكثر احتمالا لشرائه ، لأن هناك هذا لطيف القليل من التاريخ الذي يتماشى معها. بصراحة ، لم أكن أتسوق فقط لشراء أقلام الرصاص. كنت أتسوق من أجل القصص أيضًا.

فيليكس: أحب هذا. أنا أحب هذا كثيرا. لذا فأنت تقول ذلك بدلاً من مجرد البيع ، "مرحبًا ، هذا قلم رصاص" ، فأنت تقول مثل محاولة سرد قصة من ورائه. ما نوع القصص التي نتحدث عنها؟ ما نوع القصص التي تأتي مع أقلام الرصاص؟

كارولين: على سبيل المثال ، لدينا نوعان من أقلام النسخ التي تحتوي على صبغة. لقد اعتادوا أن يكون لديهم صبغة أنالين وكانوا مشهورين حقًا خلال ... حسنًا ، مثل حقبة الحرب العالمية الأولى قبل اختراع قلم الحبر ، لأنه قلم رصاص به حبر ، في الأساس. لذا فهي قابلة للتحويل ، لذا يمكنك عمل نسخة منها مثل ورقة مبللة. أو يمكنك أيضًا توقيع المستندات به ، لأنه لم يكن قابلاً للمسح ، وكان الخيار الآخر الوحيد في ذلك الوقت هو قلم حبر. أثناء الحرب ، يكون حمل قلم رصاص أسهل كثيرًا من حمل قلم حبر. لذلك نبيع الإصدارات القديمة والحالية من هؤلاء. لدينا قلم رصاص واحد من اليابان يسمى Tombow MONO 100 ، وهو قلم رصاص ذو مظهر أنيق حقًا. إنه حقًا قلم رصاص ممتاز ، وهو 100. يشير الاسم MONO 100 إلى أنه يحتوي على 100 مليار جسيم في المليمتر المربع من قلب الجرافيت. معظم العلامات التجارية التي نبيعها أيضًا يزيد عمرها عن 100 عام. إنهم قريبون مثل علامة المائة عام ، أكثر من 100 عام. لذلك هناك الكثير من القصص. نبيع قلم رصاص يسمى Blackwing 602 ، وهو نسخة حديثة لقلم رصاص كان ذائع الصيت في منتصف القرن. كان قلم جون شتاينبك المفضل ، كتب فيه معظم كتبه. لدي نوع من الحقائق حول كل شيء نبيعه هنا.

فيليكس: فكيف تكتشف هذه القصص؟ عندما تشتري المنتجات ، أو تشتري هذه العلامات التجارية ، كيف تحدد ما إذا كنت ستتمكن من سرد قصة بالمنتجات أم لا؟

كارولين: أقوم بالكثير من الأبحاث وأسأل الكثير من الأسئلة. أعتقد أيضًا أنه من المهم حقًا إقامة علاقات مع الشركات المصنعة التي تعمل معها. أحب أن أتأكد من أنني على اتصال متكرر بهم جميعًا ، وأن لدينا علاقة جيدة تتجاوز ذلك فأنا أشتري أشياءهم وأبيعها. لأنهم بعد ذلك ، عندما يسمعون قصة ، فأنا أول شخص يروون. لقد تلقينا الكثير من الدعوات لزيارة المصانع ، وهي تجربة تعليمية رائعة حقًا لأننا نستطيع أن نرى بالضبط كيف تصنع هذه الأشياء. ذهبنا إلى ... كيتلين ، زميلي هنا ، ذهبنا إلى سويسرا في فبراير للذهاب إلى مصنع أقلام الرصاص وتعلمنا الكثير. لقد تعلمنا الكثير من الحكايات الصغيرة والقصص الرائعة حقًا من الأشخاص الذين عملوا هناك ومن مديرهم التنفيذي ورئيسهم وكل هذه الأشياء التي لم نكن لنعرفها أبدًا لو لم نطرح الأسئلة بالفعل وتواصلنا معهم بشكل مباشر. هذا شيء مهم ، هو نوع من تكوين مجتمعك الخاص حول الشيء الذي تبيعه. هذا هو المكان الذي تتعلم فيه كل الأشياء الجيدة.

فيليكس: إذن أنت تقوم ببعض الأبحاث الخاصة بك ، ولكن بعد ذلك تعتمد بشكل كبير على الأشخاص الذين تشتري منهم للمساعدة في تثقيف نفسك حول المنتجات والقصص التي تكمن وراءها. أعتقد أن هذه نقطة مهمة ، لأنني أشعر في كثير من الأحيان أن المتاجر تفتح أبوابها ، وسيجدون مصنّعًا ، ويبحثون عن أرخصها ، ثم يشترون ... ربما تحدث معهم من حين لآخر ، فيس تايم أو سكايب أو أيا كان ، ولكن هذا هو نوع ما. إنها مجرد علاقة عمل. ما تقوله هو أنه يمكنك التعمق أكثر من ذلك ، وبناء علاقة أقوى بكثير لأن لديهم الكثير من هذه القصص في حالتك ، وأعتقد في الكثير من حالات الأشخاص الآخرين ، ولكن بعد ذلك فقط لديهم خبرة في بيع هذه منتجات. لذا يجب عليك جمع هذا النوع من المعلومات منهم. يبدو أن ما نجح حقًا بالنسبة لك. لذلك ذكرت أن نهجك الآن عند الشراء ... كنت قادرًا على أن تكون أفضل في تحديد المنتجات التي ستبيعها أم لا. لذا ، هل يمكنك التحدث إلينا حول ما كانت عليه عملية الشراء في البداية ثم كيف تطورت إلى النقطة التي أصبحت عليها اليوم؟

كارولين: أجل. في البداية ، كان حقًا… أقلام الرصاص تباع بشكل عام بالمبلغ الإجمالي ، وهو 144 قلم رصاص أو 12 صندوقًا من 12 صندوقًا ، بشكل أساسي. في البداية ، كان الأمر بسيطًا. بمجرد أن كان ما يكفي من أقلام الرصاص من علامة تجارية واحدة ، على ما أعتقد ، أقل من 144 ، عندها سأعيد الطلب. ولكن بعد ذلك بدأت أتعلم مثل الأشياء التي من المحتمل أن يتم طلبها مرة أخرى ، وأي الشركات تستغرق وقتًا طويلاً جدًا لشحن أغراضها. لقد بدأت في معرفة المزيد حول كيفية رغبة بعض العلامات التجارية في تنسيق أوامر الشراء الخاصة بهم وكيف يساعدهم ذلك في الحصول على الطلبات بشكل أسرع. لذلك أنا جدا ...

ثم قمت بتعيين المزيد من الموظفين وبدأت في جعل أشخاص آخرين يقومون بذلك. لذلك كان علي تبسيطها حقًا. لذلك أنا فقط ... الأمر بسيط للغاية ، لقد صنعت ... الآن نحن نعمل من المستندات التي صنعتها والتي نحتفظ بها على كمبيوتر مكتبنا. لقد أدخلت ... أدخلت كل منتج نبيعه ، وكل رقم عنصر ، والكميات التي تأتي بها ، وكمية المخزون المثالية ، والمهلة الزمنية ، وكيف يتم شحنها ، والجهة التي يجب الاتصال بها ، والأسئلة التي يجب طرحها ... فقط كل الأنواع مكتوبًا ، لذا فهو حقًا سهل حقًا. ما عليك سوى توصيلها كلها. ولكن نعم ، لا تزال عملية. لا تزال هناك بعض الأوقات ... لدينا الكثير من الأشياء الفريدة حقًا ، لذلك نقوم بالكثير من الأشياء التي يسهل عرضها على المجلات والمواقع الإلكترونية للحصول على أدلة هدايا وأشياء أخرى. لذلك نحن لا نعرف أبدا. قد يكون لدينا مجلة تصدر في غضون أسبوع بها قلم رصاص ملون ، وسنبيع مثل 300 من هؤلاء في غضون أسبوع. في بعض الأحيان ، لا يمكننا الاستعداد لذلك. لكن يمكننا أن نبذل قصارى جهدنا.

فيليكس: وماذا عن الوقت الذي كنت تبحث فيه عن علامات تجارية جديدة؟ هل لديك نهج لتحديد ما إذا كان سيصبح بائعًا جيدًا أم لا؟

كارولين: أحيانًا. في معظم الأوقات ، عندما نحصل على أشياء جديدة ... خاصة مع أقلام الرصاص ، أو ما شابه ... نعم ، الملحقات سهلة للغاية. في أي وقت يوجد فيه ملحق جديد ، سنقوم بتخزينه دائمًا. لكننا اكتشفنا نوعًا ما ما يبحث عنه عملاؤنا. يحب عملاؤنا بشكل عام شيئًا فريدًا حقًا. إنهم يحبون شيئًا لم يروه من قبل. إنهم يحبون شيئًا عالي الجودة بالطبع. يجب أن يتم تسعيرها بشكل جيد. نحصل أحيانًا على عروض من الشركات التي تريد أن تبيع لنا أشياء رائعة حقًا ، ولكن كما لو كانت مبالغًا فيها حقًا ، ومن المهم بالنسبة لي أن كل شيء يمكن الوصول إليه ، وأن الناس لا يشعرون أننا نحاول سرقتها . حقًا ، هذا يعتمد حقًا. مع هذا النوع من الأشياء ، ما زلت أعتقد أنه من الأفضل حقًا أن تتماشى مع شعورك الغريزي. أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تبني بها مخزونًا متماسكًا ، من خلال نوع من العمل معه واتخاذ تلك القرارات. أعتقد أنه إذا فكرت كثيرًا في الأمر ، إذا كنت تعتقد أن مثل ، "أوه ، ولكن هكذا" ...

بالطبع ، في متجر مثل بلدي ، على وجه الخصوص ، هناك أشياء معينة يجب أن أبيعها ذات أسعار أعلى ، لأن هذه هي الأشياء التي تدفع إيجارنا ، لكن نعم ، أحاول ألا أفكر مليًا في الأمر عندما أنا أشتري أشياء ، مثل التفكير في ، "حسنًا ، هل هذا شيء سيحدث" ... "هل هذا شيء" ... لا أعرف. لا أعرف كيف أضع هذا. مثل شيء سيجعل الناس يرغبون في شراء المزيد معنا ، أو أن أيًا من تلك التكتيكات المشابهة لجعل الناس يشترون أشياء ليست في الحقيقة شيئًا أشترك فيه. أنا فقط أقوم بتخزين الأشياء التي أحبها وآمل أن يحبها الآخرون أيضًا ، إذا كنت صادقًا. لكن نعم ، هذا صعب.

فيليكس: نعم ، أعتقد أنك تقول إنك لا تحاول أن تكون إستراتيجيًا للغاية حيال ذلك ، إنك فقط تسير مع غرائزك. وهو ما يعتمد ، كما أعتقد ، على تجربتك كعميل ، كعميل مستهدف ، بشكل أساسي ، ثم أيضًا كشخص لديه خبرة كبيرة في البيع والشراء في هذه المرحلة. كان أحد الأشياء التي ذكرتها من قبل هو كيفية الشراء في بعض الحالات مباشرةً من العلامات التجارية مقابل الشراء من خلال الموزعين. هل يمكنك التحدث إلينا قليلاً عن الاختلاف وربما بعض إيجابيات وسلبيات العمل مع أحدهما مقابل الآخر؟

كارولين: أجل. الكثير من العلامات التجارية التي أبيعها ليس لديها موزعون في الولايات المتحدة ، لذلك يجب أن أتعامل معهم بشكل مباشر ، لكنني وجدت أيضًا أنها حقًا ... يمكن أن يكون مفيدًا ، لأنه إذا كانت لدي فكرة وأنا أرغب في الحصول على شيء مصنوع خصيصًا ، لأن لديّ علاقة مباشرة مع الشركة المصنعة ، وهذا أمر يسهل تحقيقه. أو يتم سماع التعليقات بشكل أفضل بكثير إذا كان بإمكاني الذهاب إلى شخص ما مباشرة. أو إذا كان هناك شيء أرغب في شرائه ولا يمكنني شراؤه مثل الحد الأدنى للكمية التي يريدها الموزع ولدي علاقة مع الشركة المصنعة ، فهذا شيء أسهل كثيرًا.

لقد كان مفيدًا أيضًا بالنسبة للأشياء التي قد تكون محدودة الإصدار أو يصعب العثور عليها ، لأنني غالبًا أول شخص يتم الاتصال به بشأن هذه الأشياء ، لأنهم يعرفون أنني سأشتريها وهم يعرفون التي ربما أبحث عنها. لقد مررنا بالعديد من الحالات التي ظهرت فيها أشياء في السوق مصنوعة في أوروبا أو تم صنعها في مكان آخر لم يتم تقديمها إلى الولايات المتحدة بعد ، وفي كثير من الأحيان ، إذا كان الموزع في الولايات المتحدة أو إذا كان لدى الشركة المصنعة حصة معينة فقط للولايات المتحدة وهم يعلمون أنني مهتم على الفور ، فغالبًا ما أكون أول من يتصلون به. لدي الفرصة للحصول على هذه الأشياء أولاً ، أو في بعض الأحيان أتيحت لي الفرصة لأشتريها جميعًا وأن أكون الموزع الحصري لهذا العنصر ، مهما كان. الأمر مختلف فقط. إنها مجرد تجربة مختلفة. إنه مجرد اختلاف.

فيليكس: عندما تختار علامة تجارية جديدة للعمل معها ... أعلم أنك كنت تقول للتو عن كيف لا تفكر كثيرًا في الأمر ، "ما الذي يمكن أن يفعله هذا للنشاط التجاري بأكمله؟" وانظر إلى كل هذا من وجهة نظر استراتيجية فائقة ، ولكن متى تقيم ما إذا كانت عملية شراء جيدة أم لا؟ كم من الوقت تنتظر أو ما الذي تبحث عنه لتحديد ، "حسنًا ، يجب أن نستمر في شراء هذه العلامة التجارية المعينة أو هذا المنتج بعينه"؟

كارولين: ألقي نظرة على أرقام المبيعات ، وأنا أيضًا ... هذا أيضًا شيء نستخدم وسائل التواصل الاجتماعي من أجله. الكثير من Instagram. نحن نقوم بالكثير من Instagramming ، ولدينا عدد كبير من المتابعين على Instagram. أعتقد أن لدينا 104000 متابع. لذلك إذا استخدمنا Instagram شيئًا ما ، فنحن نعرف على الفور تقريبًا ما يعتقده الناس بشأنه وهذا مفيد حقًا.

هناك أشياء نبيعها ونبيعها دائمًا ومن المحتمل أن أبيعها دائمًا طالما يتم تصنيعها ولا يتم بيعها جيدًا حقًا ، لكنها مهمة بالنسبة لي لأنني أعتقد أنها مثيرة للاهتمام حقًا أعتقد أنهم يضيفون شيئًا إلى مجموعة منتجاتنا ، ولا بأس إذا لم نبيع مثل 200 منتج في الأسبوع. هذا جيد. أجل ، لا أعلم. هذا سبب آخر يجعلني أحب امتلاك متجر فعلي ، لأنه بعد ذلك يمكنني بالفعل التفاعل مع الناس هنا ويمكنني الاستماع إلى ما يقولونه عن الأشياء. من المفيد حقًا الحصول على تعليقات مباشرة من العملاء. هذا شيء آخر يعتمد حقًا فقط. كانت هناك أشياء قمنا ببيعها في الماضي وكان من الصعب حقًا الحصول عليها ، وبعد ذلك بمجرد حصولنا عليها ، لم يتم بيعها حقًا ، سريعًا حقًا كما كنا نعتقد. يتعلق الكثير منها بنسبة ، "ما مدى جودة بيعها؟ ما مقدار الجهد الذي نحتاجه للحصول عليه ، وهل له معنى مع بقية الأشياء التي نبيعها؟ " هذه هي نوع من العوامل الثلاثة التي نفكر فيها.

فيليكس: أريد أن أعود إلى شيء قلته سابقًا حول كيفية نجاح العمل ، المتجر حقًا بسبب هذه المجتمعات عبر الإنترنت. أعتقد ، لست متأكدًا مما إذا كنت أنت أو كيتلين من كتب في أحد الأسئلة السابقة للمقابلة حول ما أدى إلى نجاحك كان جذابًا لجمهور متخصص يحب الأدوات التناظرية. أعتقد أنك قلت إنك لم تكن تعرف حتى عن هذه المجتمعات قبل أن يسيطروا فعلاً على منتجاتك؟

كارولين: نعم ، كما قلت ، لست من محترفي الكمبيوتر. حتى اضطررت إلى إنشاء ملف شخصي لعملي ، لم يكن لدي ملف تعريف على Facebook. أنا لست مهتمًا حقًا بأي من هذه الأشياء ، ولم أدرك أن كل هذه المجتمعات كانت موجودة إلا بعد أن بدأت في التنقيب قليلاً. وهو ما أعتقد أنه من المضحك أن يذهب الناس على الإنترنت للحديث عن الكتابة باستخدام أقلام الرصاص. شيء ما حول ذلك يجعلني أضحك حقًا. نعم ، هذه المجتمعات ... بصراحة ، هؤلاء هم الأشخاص الذين يقررون ما الذي سيبيع بشكل جيد في متجرنا. إذا قمنا بتخزين شيء مثل ثلاثة أشخاص في مجموعة ، في حب جماعي عبر الإنترنت ، فإن كل فرد في المجموعة سيشتريه. نحن أيضًا نحب أحيانًا العروض الترويجية الحصرية خاصة لمجتمعنا عبر الإنترنت المسمى Erasable للبودكاست ، لمجرد أنهم ... تلك المجموعات من الأشخاص ، على ما أعتقد ، عندما تضع مجموعة من الأشخاص المتحمسين جدًا لهذا الكائن الواحد معًا ، إنها قوة لا يمكن لأحد أن ينافسها حقًا. إذا توقفوا عن التسوق في متجري ، أعتقد أنه سيكون مختلفًا تمامًا ... سيكون عملاً مختلفًا تمامًا. لقد كان اكتشاف المزيد من المجتمعات من الناس أمرًا مثيرًا للاهتمام ، ولا يتعلق الأمر حتى بأقلام الرصاص. إنه يشبه أسلوب الحياة الكامل للأدوات التناظرية.

There are even more communities of people who love pens, and even like pen people are often interested in these things too, or they aren't interested in them and they think it's because pencils … Like all the pencils that they've tried aren't very nice, and they don't realize that there are better pencils out there. So that's where the internet is a useful tool, where we can kind of go into these communities and engage, and just kind of be like, “Hey, this is a thing that I think will help you.” We're very careful to kind of treat … When we participate in communities on Facebook or even on our own social media, we're pretty careful to not go in as a business, but kind of go in as individuals who run a business. Because we'd never want to make people feel like we're alienating them or simply in it because we're trying to sell them things. [inaudible 00:32:17] that we're in it because we are in the same boat as them, and we also just simply want to talk about these things.

Felix: I'm not sure if you have a number in mind, but how big were these communities?

Caroline: I mean, the Erasable podcast community is our main point of reference, and they have quite a few thousand followers. I don't know how many, but-

Felix: This was like a Facebook group?

Caroline: Yeah.

Felix: Yeah, I think that's important because a few thousand or several thousand, it's not like a ton of people, right? Certain groups and pages have tens of thousands, hundreds of thousands, millions of people, but you were able to build a business off of a group in a relatively niche community. Obviously, I'm not the best gauge of this, but I didn't know a community like this existed at all and you've built a business around it. So do you feel like this is … I don't want to call it a formula, but do you feel like your particular case is unique where you are able to build a business off a small community, or do you feel like this exists for all types of industries?

Caroline: I think it probably exists more than a lot of people realize it does. I don't know if it would be the same story for any other type of business. I mean, for us, it was at least a good starting point. The majority of our customers now, much to my surprise initially, are people who don't even know that these communities exist, so it's been productive in a way that we've also been able to help these … To like help the community of pencil users, because we are always talking about it with people that we meet in the store who don't even know about it, so we kind of help each other out in that way, and I think we've helped to grow the community as much as the community has helped us to grow our business.

Felix: Yeah, I like to think of … Especially if you have a community of your own or you're part of a community, if you've built a community around your brand, again whether that means building something of your own or just, I guess, attaching yourself to an existing community, the products [inaudible 00:34:33] almost become a natural, I guess, byproduct of being a part of this community. It's like you have to … I mean, you don't have to, I guess … But it helps you participate a lot more by trying these products, buying these products, using these products. I think that by itself is a great kind of sales engine, I guess, without having to be sales-y. Which sounds like what helped you guys really take off. You mentioned earlier that if only a few people like the products that you're putting out, everyone will buy it. هل يمكنك قول المزيد عن هذا؟

Caroline: I mean, I think it works … It works on any social media platform, kind of, that if the right person likes it in a community based around things like this, if somebody buys it and they post a picture of it and write about their experience with it and say that it was like the most amazing thing they're tried in a few months, then other people take notice and they come into our store and place orders and buy other things in addition to that thing that they were looking for that's been highly recommended to them. Yeah, and they trust us. They know that we would never stock anything that they wouldn't like for some reason or another, but I think it's nice to have other people kind of … I don't know how else to put it other than this way. It's nice to have other people out there almost selling your things for you. Regular people who are using them in their daily lives. I think those sort of testimonials are really important to have. We get a lot of that on Twitter too. We have a lot of people tweeting about like a certain pencil that they bought that they really love, and they link to it, and then all of a sudden, we have ten orders for that one pencil.

Felix: Yeah, it sounds like what you're building organically is just a bunch of influencers. You are … Be able to tap into these influencers, either … I'm not sure if you're doing it directly or not, but it sounds like once an influencer is vouching for your product, vouching for the brands you carry, that is all you need, really, to have things take off. It's such a big part of a lot of people's marketing plans today, but it sounds like you're not even doing this directly. It just seems to kind of pick up for you because you are carrying these products and being a part of the community, it's almost like a natural, I guess effect of being a part of this community, is putting the products out there. If people like it, if the influencers like it, then that really helps kick things off for you. Once you discovered these communities and once you've been a part of them, are you able to do the market research now that you weren't able to access before?

Caroline: A little bit. قليلا. That's something that Caitlin works more directly with than I do. She was the first employee I hired, and she's great because she is good at all of the things that I'm not good at. Which is nice, we work well together. She does most of that. Now that we have data and we have numbers, and we can kind of … We have a much wider reach now, of course, than we did before. Yeah, it's a lot easier than it used to be. Quite honestly, a lot of the times, we don't even need a lot of that, because we've like … We were talking about influencers, like I think our shop itself for this … I mean, the object that we sell, to a lot of people is kind of like a seemingly stale thing that's uninteresting. That's kind of what … What we're doing is kind of bringing a little bit of almost like a cool factor to this object that nobody pays attention to. So yeah, just by us choosing something that we think is really awesome, most people believe us that it's really awesome, because we've kind of … Yeah.

Felix: Yeah, so you have these communities that you're a part of. You have your social media profiles, you said you have over 100,000 followers on Instagram. When you are in the process of either buying a brand or stocking a brand for the first time or not, can you walk us through the process of how you maybe do the research or introduce the products slowly to the communities and these profiles, and how you actually ultimately launch new products? I think this is a pretty straightforward formula that a lot of people are going to follow. Be a part of the communities, maybe start a community of your own, have some kind of social media presence of your own, and then take very similar steps, I think, that you're taking to successfully pick the right products and then successfully launch it. So can you walk us through your process, I guess, if you have one?

Caroline: Yeah. With finding totally new things, I think it's important for us to actually go out and find those things on our own sometimes. We've started doing what I call once-a-year pencil vacations, where Caitlin and I go to another place for a trade show or to visit something. The first year we were open, I went to Japan, and then this year, Caitlin and I went to a trade show in Germany, and then we went onto Switzerland to visit a factory. Those types of places are really, really useful, because we can kind of see what's the norm in other places, and find things that we maybe didn't know about.

But honestly, for us at least, a lot of the new brands that we sell come to us because those brands approach us about selling their things. So it's become pretty easy, where we don't have to even put in a tremendous amount of effort to find things on our own because we either … Or we get tipped off by somebody in a community that we keep up with, or one of our customers … If something is happening in the world of pencils, we're usually one of the first people to know about it, just because somebody's probably emailed us. But yeah, I mean we … I don't really like to stock a single product of a brand. I think it's important that we … I also don't like to stock the whole range, because I think it's important that we have at least somewhat discerning tastes, that we say, “Look, all these things exist, and from this selection of like 20 items, we've picked the nine that we think are the greatest and we're kind of doing the work for you by telling you exactly which ones are the best.”

So I think it's more about gauging numbers. How many of a product from a single brand are we going to sell so that they kind of have their own story together, but where they're all interesting on their own too? Because if we have just one pencil from one brand, people are going to be like, “Well, why don't you have more? Do they make more? Is there a reason why you only have one?” It's also a lot of work to kind of seek out things from other countries that require expensive shipping. Usually a more complicated buying process when we're just going to stock one item. So a lot of it has to do with are we interested in selling this whole range, or if we only want it for one product, then it's more times than not not even worth stocking.

Felix: I like that you say that you don't want to carry all the products from a single brand, because you want to at least show that you are being selective and show that you're curating your product catalog, and not just being a middleman or middleperson and passing things along straight from the brand. So once you have identified that, “Okay, I want these products from this brand,” do you work with the communities in any way that you like introduce, “Hey, we have new products in stock.” Do you have any kind of plan to, when you want to introduce a new brand that you started carrying in your store?

Caroline: We're really into sharing that stuff, especially the stories behind it. That's when the stories really are useful, when it's something that's totally unknown. Where we can kind of be like, “Look at this awesome brand. This is when it was founded. This is where it comes from. Here are some cool facts about the stuff that they make, and here are all the specs about how these things are made.” That information's really useful in those situations. We like to blog about that kind of stuff, or that, again, is where Instagram comes in handy. Most of our sort of product announcements happen there, which then we of course put on Twitter and Facebook, usually. We try not to do all three all the time for everything, because we don't want to annoy people.

That's another thing about how we do our marketing that is maybe a little bit unconventional. We don't send a lot of emails. We do occasionally do promos and we send emails for that, but we probably send two emails a month as part of our email marketing, because … One of them that we send is a newsletter where we put links to blog posts that people might find interesting. That's where we introduce new things, and people actually read it because they … I think we have something like 20,000 people on our email subscription list and people who have opted into it. I think it's effective, because a lot of people listen to us more when we do have something to say, because they know that we aren't emailing them every single day about every little thing that happens.

فيليكس: هذا منطقي. Can you give us an idea of, after being two years in business, how successful is the business today or the growth of the business since the beginning?

Caroline: Yeah. I went into this with very low expectations, because I was starting a business in New York City, and I really wanted a physical location. That's a hard thing to do. I had kind of thought, “Okay, worst case scenario, I will do this by myself for three years. If I'm not making any money in three years, then I'll evaluate and figure out what I'm going to do.” We've grown really, really naturally. Very quickly, but very naturally. Our physical store has been open for about a year and a half, and in that year and a half, I now have four employees, two of them are full-time. We've had to get an office down the street from our shop, because we were starting to run out of space to pack orders and to keep our inventory.

Now we've kind of … It was a lot of like ups and downs, since we had a lot of really insane press that made us very, very, very busy some weeks, and then not very busy the next week, and after navigating all of that, now we've kind of hit a point where we're like very steadily making up a modest profit. Nothing like … We're not making millions of dollars off of pencils, but we're in a place where we're busy all day, but we're not overwhelmed. We're easily making enough money to take on new projects, to do what we want to do, to pay everybody, to pay our rent, to … Yeah, just function as a business. I feel really grateful, because I never thought that's something that I'd have with this shop so soon. Yeah, it's been a real learning process. To anyone who thought this was crazy in the beginning, which was I guess a lot of people, it is indeed possible to make a profit selling pencils.

فيليكس: هذا رائع. Where do you want to see the store, either the retail store or the online store, in the next year?

Caroline: In the next year, I think I really want to work on growing our online store. I get offers all the time about opening other physical stores, which is something I'm really not interested in. Because running a physical store is a lot of work, and coming to our store is a very hands-on experience that I've spent a lot of time kind of figuring out. I think it'd be so hard to replicate anywhere else with as much integrity as this one shop has. So I think I would love to get into doing more of our own products, which is something we've kind of started doing collaborating with other brands and having stuff that's designed by us, made exclusively for our shop, and just continuing to grow our online store by getting new, interesting things in and by reaching other markets that we haven't really hit yet. I think that's pretty reasonable. I have a hard time thinking about the next year, because most of the things I thought would happen in the next five to ten years have already happened. I'm quite happy with the way things are. I didn't sign up for this to be a businesswoman. I signed up for it because I really wanted to sell pencils.

فيليكس: رائع جدًا. Thanks so much again for your time, Caroline. So cwpencils.com is their website. Anywhere else you recommend our listeners check out if they want to follow along with what you're up to?

Caroline: Sure, yeah. You can follow us on Instagram, @cwpencilenterprise and on Twitter, @cwpencils as well.

فيليكس: رائع. Thanks again so much for your time, Caroline.

كارولين: شكرًا لك.

فيليكس: شكرًا على الاستماع إلى Shopify Masters ، بودكاست تسويق التجارة الإلكترونية لرواد الأعمال الطموحين. لبدء متجرك اليوم ، تفضل بزيارة Shopify.com/masters للمطالبة بالنسخة التجريبية المجانية الممتدة لمدة 30 يومًا.