الكفاح من أجل المستقلين: لماذا ترتفع روح ريادة الأعمال رغم كل الصعاب

ظهرت بيانات واعدة في نهاية عام أدت إلى تدمير الشارع الرئيسي في كل مدينة حول العالم: إنشاء أعمال جديدة في الولايات المتحدة آخذ في الازدياد. رغم كل الأسباب ، لماذا ألهم الوباء صحوة ريادة الأعمال؟ الأمر بسيط - عندما نشجع المستضعفين ، يمكنهم الفوز.

"كيف حالك؟" أسأل. ثم جفلت. ما كان يمكن أن يكون سؤالًا غير ضار تمامًا يبدو الآن محملاً بعد عام من العزلة وعدم الاستقرار.

أجابت صديقي ، وهي مبدعة وأم لطفلين: "اتصل بنا بالجنون ، لكننا بدأنا نشاطًا تجاريًا ثانيًا". بعد دقائق قليلة من اللحاق بالركب ، أستطيع أن أرى حياتها تتكشف في نافذة Zoom لدينا: دليل على موازنة العمل ، وطفل صغير ، وحديثي الولادة ، وحيوان أليف كبير ، وشركة عائلية. حياة لا مكان فيها لشيء آخر. ولكن ها هي تكافح من أجل العثور على رعاية للأطفال وسط جائحة - وتفكر في مشروعها الجديد القادم.

في فترات الركود السابقة ، انخفض عدد الشركات الجديدة التي تم إنشاؤها. ومع ذلك ، في الربع الثالث من عام 2020 ، وسط جائحة عاث فسادًا في الاقتصاد العالمي ، زاد تكوين الأعمال التجارية الجديدة في الولايات المتحدة بالفعل. في الواقع ، لقد ارتفعت. في يوليو 2020 وحده ، تم إنشاء أكثر من 500 ألف شركة جديدة - ما يقرب من ضعف العام السابق.

لماذا هذه المرة مختلفة؟ تم تداول العديد من النظريات لشرح سبب بلوغ روح المبادرة ذروتها خلال وقت يتآمر الجميع على سحقها. سوف نقدم ما نقدمه: المؤسسون المرنون ، الذين شكلتهم المصاعب ، يسعون وراء الفرص التي أتاحتها الحضارة التي تم دفعها إلى الأمام بما يقرب من عقد من الزمان. يتطلب الوباء أن يأتي المستقبل قريبًا ، ويستجيب أصحاب الأعمال ، المثقلون بالأعباء كما هم ، للمكالمة.

بالطبع ، معظم القصص أكثر تعقيدًا تحت السطح. لفهم كيف وصلنا إلى هنا ، دعونا ننضم إلى بطل الرواية ، رجل الأعمال الجريء ، في بداية هذا القوس.

كل هذا اللمعان

لم تكن ريادة الأعمال أكثر انتشارًا من أي وقت مضى. تغرق الخلاصات الاجتماعية بالرسائل التي تحث المشاهدين على مطاردة أحلامهم. مهلا ، يمكننا أن تتصل. لكن هذه البكرات البارزة الرائعة تناقض حقيقة غير مريحة: لسنوات ، كانت ريادة الأعمال في تراجع. كانت إحدى النتائج المؤسفة لذلك هي استمرار التكتلات الضخمة في تعزيز قوتها الهائلة. في الواقع ، كانت هذه الشركات العملاقة نفسها هي التي استفادت أكثر من غيرها من الأزمة الأخيرة.

في تناقض صارخ ، انخفض العدد الإجمالي للشركات النشطة - وهو اتجاه تسارع في بداية الوباء. وفقًا لمسح سكاني في الولايات المتحدة ، شهدت الفترة بين فبراير وأبريل 2020 إغلاق 3.3 مليون شركة.

عندما بدأت الشركات في إعادة فتحها ، مع تخفيف قيود الإغلاق وتوزيع الإغاثة الحكومية ، كان الضرر قد حدث بالفعل. بحلول يوليو ، أظهرت البيانات أن عدد الإغلاقات الدائمة تجاوز عدد الإغلاقات المؤقتة ، وبحلول سبتمبر ، كان الفارق أكبر. تحولت السماء الزرقاء إلى اللون الرمادي ، وكان هناك القليل من البطانات الفضية التي يمكن العثور عليها.

في المجتمعات الأكثر ضعفا ، كانت التوقعات قاتمة بشكل خاص. تضررت مجتمعات BIPOC (السود ، والسكان الأصليون ، والملونون) بشدة من الوباء ، مما زاد من اختلال التوازن في الرعاية الصحية في الولايات المتحدة. بالنسبة للشركات الصغيرة التي يديرها BIPOC ، كشفت عمليات الإغاثة الحكومية عن الشقوق في النظام المالي - كانت المجتمعات التي تفتقر إلى الخدمات من قبل البنوك الكبرى هي آخر المجتمعات التي تتلقى الأموال التي تشتد الحاجة إليها.

بشكل مأساوي ، أظهرت التقارير أن 41٪ من الشركات المملوكة للسود ، و 32٪ من الشركات المملوكة لللاتينيين ، و 26٪ من الشركات المملوكة لآسيا ، أُجبرت على الإغلاق خلال الفترة من فبراير إلى أبريل 2020. أصحاب الأعمال الذين تحملوا بالفعل ثقل يواجه الظلم والتحيز المالي الآن مصاعب كبيرة حيث ضرب الوباء مجتمعاتهم.

واجهت الشركات المملوكة لللاتينيين تحديات كبيرة بسبب قلة فرص الحصول على قروض الإغاثة ونسبة أعلى من الشركات في الصناعات المتأثرة بشكل خاص بالوباء.

مارلين أوروزكو ، محلل الأبحاث الرئيسي في جامعة ستانفورد

عملت مارلين أوروزكو بشكل وثيق مع مجتمع رواد الأعمال اللاتينيين في عملها كمحلل أبحاث رئيسي في ستانفورد. أظهر بحثها أنه بحلول نهاية شهر مارس ، أبلغ 86 ٪ من أصحاب الأعمال هؤلاء عن آثار سلبية ناجمة عن الوباء. وتقول: "واجهت الشركات المملوكة لللاتينيين تحديات كبيرة بسبب قلة فرص الحصول على قروض الإغاثة ونسبة أعلى من الشركات في الصناعات التي تأثرت بشكل خاص بالوباء".

والمثير للدهشة أن مارلين وجدت أيضًا أن التفاؤل بالمستقبل بين أعضاء نفس المجموعة لا يزال مرتفعًا. ولم يكونوا وحدهم. بينما كان رواد الأعمال يكافحون ، ازدهرت روح ريادة الأعمال.

تزدهر على التغيير

على الرغم من الدمار الناجم عن عمليات الإغلاق المستمرة ، فإن الشذوذ في البيانات يروي قصة أخرى. لم يقتصر الأمر على زيادة طلبات الأعمال في الولايات المتحدة في نهاية عام 2020 ، بل حطم الربع الثالث الأرقام القياسية ، متجاوزًا الربع الأعلى التالي من العقد الماضي بنسبة 48٪.

يكسر هذا الاتجاه الممتد لأربعة عقود ، حيث شهدت فترات الاضطراب انخفاض عدد الطلبات. خلال الانكماش الاقتصادي الكبير الأخير ، تم تأسيس أكثر من 100000 شركة لأصحاب العمل في عام 2009 مقارنة بعام 2007. ومع ذلك ، لا يمكننا تجاهل أن حالات الركود السابقة قد خلقت أيضًا فرصة للمضطربين. لقد خرج الجيل القادم من الشركات من تحت أنقاض ركود عام 2008. هل كانت هذه الظاهرة إشارة لما سيأتي؟

ونُسب نصيب الأسد من تطبيقات الأعمال الجديدة في عام 2020 إلى قطاع البيع بالتجزئة. ولكن ما هو أكثر دلالة هو ، داخل تلك الصناعة ، ازدهرت متاجر البيع بالتجزئة "غير التجارية" (أو التجارة الإلكترونية). تحول المزيد من المستهلكين إلى التسوق عبر الإنترنت بدافع الضرورة ، واندفعت الأدوات لمساعدة الشركات على البيع لهؤلاء العملاء الجدد إلى السوق.

حدث تغيير مفاجئ في عادات المستهلكين مع صناعة سريعة النمو - والفرص التي أعقبت ذلك تفسر على الأقل بعض الحماس الأخير لريادة الأعمال. نشأت المتاجر عبر الإنترنت بشكل محوري وظهرت من جديد لمعالجة الثغرات الناجمة عن عمليات الإغلاق والعزلة. فكر في أساسيات الاشتراك وحلول اللياقة المنزلية ومجموعات البستنة في الشرفة. تقول الدكتورة إلزبيث موراي ، العميد المشارك في جامعة كوينز في أونتاريو ، كندا: "لقد أعاد الناس توجيه ما هو مهم بالنسبة لهم". "وهناك الكثير من فرص الأعمال الجديدة في الوقت الحالي".

هناك هذا الانفجار في التكنولوجيا الجديدة ، وأدوات المبدعين ، والدمقرطة في ريادة الأعمال - ترى التغيير في كل مكان.

ساتيش كانوار ، نائب رئيس المنتج ، Shopify

لكن ظهرت نظريات أخرى. يقول ساتيش كانوار ، نائب رئيس المنتج في Shopify ، أن الثقة تلعب دورًا مهمًا. يقول: "لقد أجرى الناس تحولًا مفاجئًا في أذهانهم من الثقة في أن كل ما اعتقدوا أنه سيكون موجودًا دائمًا سيظل موجودًا غدًا". لقد توقف الوضع الراهن ليس فقط بسبب الوباء ، ولكن أيضًا بسبب التآكل البطيء للثقة في الأنظمة من جيل إلى آخر. من هذا المنطلق ، تنطلق روح المبادرة لدى أولئك الذين يتطلعون إلى أخذ مستقبلهم بأيديهم.

يقول ساتيش: "هناك هذا الانفجار في التكنولوجيا الجديدة ، وأدوات المبدعين ، والدمقرطة في ريادة الأعمال - ترى التغيير في كل مكان". إن وسائل متابعة ريادة الأعمال قد ألحقت أخيرًا بالرغبة في القيام بذلك.

فئة ريادة الأعمال الجديدة

تزودنا البيانات بنظرة شاملة لما يحدث. ولكن هناك قصص لا يمكن لمجموع الإجماليات سردها. تحدثنا إلى أربعة مؤسسين لنسمع كيف يواجهون هذه اللحظة بقليل من العزيمة والتصميم في جيوبهم.

قصة Gemille: قوة المجتمع

تقول Gemille Walker ، المؤسس المشارك لـ AfroPick: "لم نشكك أبدًا في الإطلاق أثناء الوباء". أطلق هو وشقيقيه أعمالهم في أوائل الخريف الماضي ، حيث قاموا ببيع مختارات من تصميم فنان ، وهي بالنسبة لهم أكثر من مجرد أدوات لإدارة الشعر الطبيعي. "إنها رموز الوحدة والقوة في الثقافة السوداء."

في حين أن آثار الوباء أدت إلى اختصار بعض خططهم ، فقد حثتهم أيضًا على التواصل مع مجتمعاتهم من خلال وسائل أخرى. من بعض النواحي ، لم يكن العام الماضي أفضل وقت للانطلاق. يقول جيميل: "مع حركات الحقوق المدنية لعام 2020 ، كان الوقت مناسبًا لدفع الهوية الذاتية والوحدة داخل مجتمعنا".

قصة مايكل وراشيل: فرصة ناتجة عن عدم اليقين

لم يطلق مايكل ستوربا وراشيل دوجواي أعمالهما في عام 2020 - ولكن كان ذلك عندما ذهبوا جميعًا. عمل الزوجان في صناعة المتنزهات حتى تم إجازة وظيفتيهما بسبب الوباء. كانت MicroPuzzles بمثابة حفلة جانبية يديرونها من شقتهم منذ عام 2018. تباع العلامة التجارية في الغالب للعملاء بالجملة والمخصصين ، ولكن حتى هذا العمل كان يجف بسبب إغلاق المتاجر.

أجبر الوباء الناس على إعادة التفكير فيما هو مهم وأين ينفقون أموالهم. كانت هناك رغبة من جديد في دعم الأعمال التجارية الصغيرة.

مايكل ستوربا ، الشريك المؤسس لشركة MicroPuzzles

يقول مايكل: "لقد كان الأمر قاتمًا". "ولكن كان لدينا متسع من الوقت للعمل على الموقع الإلكتروني وخط الإنتاج. بحلول نهاية شهر آذار (مارس) ، كنا قد ركزنا على استراتيجية البيع بالتجزئة عبر الإنترنت ". كان المنتج علاجًا مثاليًا للملل الناجم عن العزلة - ورأى الشركاء ازدهار مبيعاتهم نتيجة لذلك. يقول مايكل: "أجبر الوباء الناس على إعادة التفكير فيما هو مهم وأين ينفقون أموالهم". "كانت هناك رغبة من جديد في دعم الأعمال التجارية الصغيرة."

في أكتوبر ، قامت MicroPuzzles بترقية الحفريات الخاصة بها ، حيث انتقلت من شقة إلى مستودع مخصص ومساحة مكتبية. يقول مايكل: "لن نعود إلى وظائفنا السابقة".

قصة ياسمين: تلبية الاحتياجات المتغيرة

قبل أن تقضي عقدين من الزمن في أدوار قيادية في التسويق للعلامات التجارية الكبرى في مجال اللياقة البدنية ، لعبت جاسمين ماييتا ودربت كرة السلة للمحترفين. من بعض النواحي ، أدى إطلاق عملها الجديد ، Round21 ، إلى عودتها إلى جذورها. أطلقت Jasmine علامتها التجارية الخاصة بتنس الطاولة في عام 2020 ، مستفيدة من لعبة رأتها مباشرة على أنها "رابط ثقافي" في غرف تبديل الملابس ، وعرضتها على الجماهير.

وجدت جمهورها في عالم أصبح الآن يتوق إلى التسلية واللعب في المنزل. في صيف 2020 ، لاحظت ياسمين إزالة شباك كرة السلة من الملاعب لتثبيط التجمعات. "أردنا أن نوفر للناس طرقًا لا يزالون يجدون المتعة في اللعب معًا ، بأمان من المنزل" ، كما تقول. "لذلك ، قمنا بتسريع البحث والتطوير وأطلقنا حلقات صغيرة جديدة round21."

تم تمويل Jasmine ذاتيًا حتى يناير ، بما في ذلك حملة التمويل الجماعي التي شهدت دعمًا هائلاً من المجتمع المتنامي للعلامة التجارية. "يبدو أن هناك حاجة أكبر من أي وقت مضى لنا جميعًا للتعبير عن الذات والتواصل من خلال اللعب في حياتنا اليومية" ، كما تقول.

قصة إدموند: إيجاد الهدف

كان لدى إدموند دانج خطط كبيرة للسفر إلى آسيا بعد تخرجه في عام 2020. لقد حطم الوباء هذا الحلم - ومع إلغاء الاحتفالات ، لم يتمكن حتى من الاحتفال بسنوات عمله الشاق. يقول: "عندما ضرب COVID لأول مرة ، أعتقد أنه أثر علي كثيرًا من الناحية العقلية".

بينما كان محظوظًا لأنه لا يزال لديه وظيفته بدوام كامل ، وجد إدموند أنه بحاجة إلى شيء ما لملء بقية وقته. بدأ العمل في عمله التجاري ، ماركة المجوهرات Kozai ، في أوقات فراغه وأطلق عشية رأس السنة الجديدة. يقول: "سمحت لي القدرة على العمل في كوزاي بأن أشغل نفسي وألا أفكر كثيرًا في الأشياء التي من شأنها أن تزعجني".

أعطاني عملي هذا الإحساس الجديد بالمغامرة ، نفس المغامرة التي كنت آمل أن أحصل عليها خلال رحلتي إلى آسيا.

إدموند دانج ، مؤسس كوزاي

أبقى كوزاي إدموند مشغولاً ، لكن مشروعه الأول أنتج فوائد أخرى غير متوقعة أيضًا. يقول: "لقد منحتني عملي هذا الإحساس الجديد بالمغامرة ، نفس المغامرة التي كنت آمل أن أحصل عليها خلال رحلتي إلى آسيا". "لقد حفزني ذلك للخروج من هذا الوباء بشكل أفضل مما كنت عليه العام الماضي."

طريق إلى الشفاء

من السهل أن نعلق أنفسنا بلحظات من الضوء هذه الأيام. نحتاج جميعًا إلى شيء نتمسك به. البيانات الواعدة وحكايات أولئك الذين ثابروا تحكي قصة اقتصاد الأعمال الصغيرة المزدهر. لكن هذه ليست الصورة الكاملة. منذ أول حالة تم الإبلاغ عنها لـ COVID-19 في الولايات المتحدة ، انخفض صافي عدد الشركات الصغيرة المفتوحة بأكثر من 30٪.

ومع ذلك ، من العدل أن نقول إن هذه الأرقام والقصص عن الزخم التصاعدي هي مؤشر جيد لما سيحدث. لقد جلب الوباء الدمار والحركات الاجتماعية. استجابة لذلك ، حشدت المجتمعات ، وتسارعت التكنولوجيا والأدوات ، وربطنا العمل عن بعد ، وتغيرت عادات المستهلك إلى الأبد. يقول ساتيش: "عندما تنظر إلى منصات مثل Patreon و Twitch و Clubhouse و OnlyFans ، هناك طرق عديدة لجلب نفسك إلى السوق أكثر مما كانت عليه في السابق". "لم تكن هذه الخيارات في محادثة نموذجية قبل 18 شهرًا."

في Shopify ، شهدنا انخفاض المبيعات الناتجة عن أصحاب المتاجر التقليدية بنسبة 71٪ مع تصاعد الوباء بين 13 مارس و 24 أبريل ، مقارنة بالأسابيع الستة السابقة. لكن تلك الشركات الصغيرة تمكنت من استرداد 94٪ من المبيعات المفقودة بالانتقال إلى القنوات عبر الإنترنت. وبحلول شهر يوليو ، انتعشت تجارة التجزئة بشكل كبير ، حيث اعتمدت العديد من متاجر الطوب والملاط خدمة التوصيل على الرصيف والتسليم المحلي.

لقد مهدت آثار الوباء الطريق لجيل جديد من المعطلين - جيل شكلته البراعة.

مؤسسة جديدة تستقر الآن. أطلق عليه الطابق الأرضي للاقتصاد الجديد. لقد مهدت آثار الوباء الطريق لجيل جديد من المعطلين - جيل شكلته البراعة. يقول Elspeth: "فجأة يمكنك إبرام صفقة وجمع الأموال من خلال دردشة Zoom". "من قبل ، كان عليك أن تعقد 52 اجتماعا في وادي السيليكون." لم تكن ريادة الأعمال متاحة للجميع على الإطلاق.

المستقبل مستقل

يشير التاريخ إلى أن الشركات التي تم افتتاحها خلال فترة الركود لديها معدل نجاح أقل مقابل متوسط ​​الأعمال. هل نحن جميعا مفرط في التفاؤل؟ تخبرنا الأرقام بالفعل أن هذه المرة مختلفة. إذن ، ما الذي يخبئه هذا المسار؟

بصدق ، لا أحد يستطيع أن يعرف على وجه اليقين. لكن لدينا لمحة عما سيأتي. أحدث عام 2020 تحولًا ملموسًا في العقلية بين المستهلكين - وهو تغيير نعتقد أنه موجود ليبقى. دعم الشركات الصغيرة آخذ في الازدياد. يقول ساتيش: "يدرك الناس ،" إذا لم أفعل هذا ، فسيصبح جواري أرضًا قاحلة ". "إذا لم أبحث عن شركات مستقلة ، فسوف تتوقف عن الوجود."

ستستمر الشركات الأصغر والأكثر ذكاءً التي لديها منتج متنوع أو مزيج خبرة في الازدهار وتكون قادرة على تخفيف القوى الخارجية.

ياسمين ماييتا ، مؤسسة Round21

يقول توبي شنان ، مدير العمليات في Shopify: "هذا ليس مجرد محبو موسيقى الجاز غير التقليديين الذين يقولون" متجر محلي ". "ستصبح حركة اللوكافور التي كانت على الهامش أكثر مركزية بالنسبة للناس." هذا الدعم على مستوى المجتمع المحلي للشارع الرئيسي ، والوصول إلى التكنولوجيا ورأس المال الذي لم يكن موجودًا من قبل ، يفتحان فرصًا جديدة لجميع سلالات رواد الأعمال. لكن التطور مع التغيير أمر بالغ الأهمية لبقاء الأعمال. يقول ياسمين: "ستستمر الشركات الأصغر والأكثر ذكاءً والتي لديها منتج متنوع أو مزيج خبرة في الازدهار وستكون قادرة على تخفيف القوى الخارجية".

يقول ساتيش: "أستخدم التجارة الإلكترونية للوصول إلى خبز العجين المخمر الطازج في الشارع مني". إنه مجرد مثال واحد ، كما يقول ، عن رقمنة التجارة المحلية في أمريكا الشمالية - وهي ظاهرة تم تبنيها بالفعل من قبل البلدان التي تعتمد على الهواتف المحمولة أولاً مثل الصين. يقول: "نعتقد أنها ستبقى". "إنها في الواقع تجعلك أقرب إلى مجتمعك وتضيف طبقة كبيرة من الراحة." الشركات التي كانت سريعة في استنساخ روح المجتمع المحلي عبر الإنترنت واعتماد أدوات لتسهيل الأمر ، هي بالفعل جاهزة لما هو قادم.

المجتمعات بدون أعمال ليست مجرد مجتمعات. إغلاق الشارع الرئيسي هو في الواقع كارثة لبلد ما.

توبي شنان ، مدير العمليات ، Shopify

يقول توبي: "في القرنين الماضيين ، كان هناك عداء ، سياسيًا واقتصاديًا ، بين الحكومات ومنظمات القطاع الخاص". ما كشفه COVID ، كما يقترح ، هو أن هناك مقعدًا ثالثًا على الطاولة: المجتمع المدني ، والمعروف أيضًا باسم المجتمعات. في العام الماضي ، أصبح من الواضح أن هذه الكيانات الثلاثة لديها علاقة تكافلية. تدرك الحكومات أن "المجتمعات التي ليس لديها أعمال ليست مجتمعات" ، كما يقول توبي. "إغلاق الشارع الرئيسي هو في الواقع كارثة لبلد ما." لكي تزدهر ، كما يقول ، يحتاج الثلاثة إلى العمل معًا.

من الواضح أنه لا توجد قوة واحدة تدفع ، رغم كل الصعاب ، الرغبة في بدء عمل تجاري. بدأت رحلة بطلنا بالضرورة والعاطفة ، ووجد شريان الحياة في الفرص ، واكتسب قوة في دعم المجتمع. نعم ، العدد المتزايد من الشركات الجديدة يستحق تفاؤلنا. لكن البشر الحقيقيين وراء البيانات - الياسمين ومايكلز ، وإدموندز وجيميل - هم من سيسخّرون هذا التفاؤل لبناء جبهة جديدة لريادة الأعمال.

مساهمات إضافية من قبل جريج سيوتي
تصور البيانات بواسطة Datalands
الرسوم التوضيحية كوري بريكلي