جلب "فستان واحد فقط" هؤلاء الغرباء المثاليين معًا
نشرت: 2019-07-03في مطعم راقي في جيجيري ، ضاحية خضراء على مشارف نيروبي ، التقت آشلي غيرش ميلر ، بائعة سجاد ، حامل في شهرها التاسع ، بساندرا جاو ، التي كانت تمتلك مخبزًا. جلسوا على نفس الطاولة ، وبدأ الاثنان في الدردشة. أحببت آشلي فستان ساندرا: سترة طويلة بياقة وأكمام بطول ثلاثة أرباع وجيوب عميقة. كان القياس الفضفاض على شكل A عملي - كان على بعد أسبوع من موعد ولادتها.
الفستان الأصلي كان مصنوعًا من قماش مطبوع بالشمع اللامع بواسطة فلو ، وهو خياط في نيروبي. صممته ساندرا وفلو معًا ، قبل رحلة عمل إلى جنوب السودان. لقد قطعوها لتكون خفيفة وجيدة التهوية ومناسبة للسفر في بلد محافظ ، مع جيوب كبيرة بما يكفي لتحمل الصعاب والغايات.
عاشت ساندرا هذا الفستان خلال الرحلة التي استغرقت أسبوعين ، وعلى الرغم من أنه تم تصميمه بطريقة عملية ومتواضعة ، فقد أحببت كيف جعلها تبدو وتشعر. "كان من المريح المشي والقيادة لمسافات طويلة في الداخل ، ويسهل التنفس والغسل والتعليق حتى يجف لارتدائه في اليوم التالي" ، كما تقول.
أدركت ساندرا أن الفستان ، عند ارتدائه بكعب عالٍ ، صنع أيضًا لباس ساحر لحفل زفاف صديقتها. في الواقع ، كانت ناجحة ، خاصة مع آشلي. ولكن إلى جانب الترابط على الفستان ، تشاركت النساء شرارة. تقول ساندرا عن علاقتهما الفريدة: "أعتقد أنني وآشلي مندفعان ، ولكن أيضًا نوعًا ما من الأشخاص الموجودين في القناة الهضمية". كدليل على حماستها ، عرضت ساندرا شراء القماش ، واصطحابه إلى فلو ، وارتداء فستان مصنوع لصديقتها الجديدة.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه العشاء ، كان لدى ساندرا وآشلي سؤال واحد: ماذا لو تعاونا لبيع الفساتين؟
بعد أن أنجبت آشلي طفلة ، التقت المرأتان لتناول العشاء وقدمت لها ساندرا الفستان المخصص لها. أعجب أشلي. وعدت ساندرا أن تصنع الفستان ، وقد تابعت ذلك بالفعل. تقول أشلي: "يقول الجميع أشياء من هذا القبيل ، لكن لا أحد يفعل ذلك حقًا".
وقد صُدمت كل امرأة من قبل الأخرى على الصعيدين الشخصي والمهني. بحلول الوقت الذي انتهى فيه العشاء ، كان لدى ساندرا وآشلي سؤال واحد: ماذا لو تعاونا لبيع الفساتين؟
لم يكن هناك الكثير ليخسره: كان مطلوبًا الحد الأدنى للغاية من الاستثمار المسبق ، ويمكنهم بدء العمل دون ترك وظائفهم. الإعداد السريع والمخاطر المنخفضة جعلت القرار غير منطقي. كما رأت ساندرا ، "قل لا أحد اشتراها؟ ليست تكلفة ضخمة بالنسبة لنا. سيكون لدينا المزيد من الملابس ". لذلك أطلقوا شركة الأزياء الخاصة بهم ، Zuri ، مع عدد قليل من الفساتين ، وحساب Instagram وموقع التجارة الإلكترونية.
"فستان واحد فقط" ، الشعار الأصلي ، لا يزال يناسب تمامًا اليوم. توضح العبارة ما هو واضح: فستان زوري مناسب لأي مناسبة ، من رحلة إعداد التقارير في جنوب السودان البعيد إلى حفل زفاف حضري. إنه يتحدث أيضًا إلى مشتري Zuri: مغامر أثناء التنقل يتنقل بين البيئات ، ولا يخشى الإدلاء ببيان بطبعات كبيرة وألوان زاهية.
أدرك الثنائي أنهما يمكنهما إدارة شراكتهما بشكل معقول من خلال الرطوبة الكثيفة والسفر المرهق والضغوط المالية والشخصية لمشروع جديد.
كان العملاء الأوائل عبارة عن عدد قليل من الاتصالات الممتدة التي تم الوصول إليها عبر وسائل التواصل الاجتماعي. لكن مؤسسي زوري بدأوا يكتسبون زخمًا بعد العمل مع ديانا أوبوتي ، المنتج الكيني المؤثر ، والدعاية ، وخبيرة وسائل التواصل الاجتماعي المعروفة في مشهد الموضة الأفريقي. ارتدت ديانا فساتين زوري في فعاليات أسبوع الموضة في جنوب إفريقيا ونيجيريا.
لتلبية الطلب المتزايد بعد موافقة ديانا ، سافرت النساء جنوبًا إلى تنزانيا للحصول على المزيد من القماش في كارياكو ، أكبر سوق في دار السلام ، العاصمة الساحلية. كانت الرحلة نقطة تحول. أدرك الثنائي أنهما يمكنهما إدارة شراكتهما بشكل معقول من خلال الرطوبة الكثيفة والسفر المرهق والضغوط المالية والشخصية لمشروع جديد. انتقلت ساندرا في النهاية إلى نيويورك ، واستفادت النساء من التواجد الدائم في الولايات المتحدة بينما يتطلعن إلى التوسع ، لكنهن يجدن أن مناطقهن الزمنية المختلفة تمثل تحديًا. WhatsApp أمر بالغ الأهمية ، لأنهم على اتصال دائم.
مثل الرحلة الأولى إلى تنزانيا ، والاتصال بديانا ، كانت مقالة في New York Times حول العلامة التجارية بمثابة تغيير آخر للعبة. "لم نرتقي ببطء. كنا صغارًا جدًا ثم فجأة نصنع الكثير من الأشياء ، "تقول ساندرا. زاد الطلب كثيرًا على الخياطين السبعة الذين يقومون بخياطة فساتين زوري ، وتم نقل الإنتاج إلى المصانع في كينيا. تقول النساء إنهن زرن المصانع وبحثن عن ضمان صنع الملابس في بيئة آمنة. يقولون إنهم يدفعون لعمال المصانع بسعر السوق ، بما يتماشى مع النظام الوطني.
نحن نخلق فرصًا للأفراد في سوق العمل الرسمي حيث يمكنهم الوصول إلى الحقوق والحماية.
تحدث بعض خبراء التنمية ، بما في ذلك جيسيكا هورن ، مديرة برامج صندوق تنمية المرأة الأفريقية (AWDF) ، ضد بعض نماذج الأعمال التي تعد بالنهوض بالمرأة من خلال الفنون والحياكة والحرف المماثلة. تقول جيسيكا: "العديد من نماذج توليد الدخل التي تم تطويرها للنساء الأفريقيات لا تغير في الواقع القوة الاقتصادية للمرأة الأفريقية كثيرًا". "إنهم يفترضون وجود دائرة انتخابية منخفضة التعليم ، ومهارات منخفضة ، وأجور متدنية ، ولا يفعلون الكثير لتغيير ذلك."
من جانبهم ، يقول مؤسسو Zuri إنهم يعملون مع شركاء تصنيع يدفعون أجورًا عادلة. لاحظ آشلي وساندرا: "إننا نخلق فرصًا للأفراد في سوق العمل الرسمي حيث يمكنهم الوصول إلى الحقوق والحماية".
بدأت آشلي وساندرا في تأسيس زوري في الولايات المتحدة من خلال متاجر مؤقتة في سان فرانسيسكو وماليبو ونيويورك. ولكن مع النوافذ المنبثقة ، كما يشير آشلي ، أصبح "من الصعب التحضير من حيث المخزون ، ومعرفة نوع المساحة التي يجب الحصول عليها وكيفية الإعلان عنها." في عام 2017 ، افتتحت هي وساندرا أول متجر من الطوب وقذائف الهاون في قرية ويست في نيويورك في نيويورك. بالنظر إلى الصداقة الحميمة في النوافذ المنبثقة ، قررت آشلي وساندرا أن إنشاء مساحة مادية حيث يمكن للناس تجربة الفساتين وتجربة العلامة التجارية شخصيًا كان يستحق الاستثمار.
يبدو أن مؤسسي زوري سعداء بالرد حتى الآن. بعد الانتقال من بدء مشروع جانبي صغير إلى توقيع عقد إيجار في مانهاتن في مثل هذا الوقت القصير ، يتوق الثنائي لمعرفة إلى أين ستذهب العلامة التجارية بعد ذلك. تقول أشلي: "نريد أن نستمر في النمو بوتيرتنا الخاصة".
كلمات أماندا سبيربر
الصور مقدمة من زوري