السحب على المكشوف: كيف أنشأت إحدى المؤسسات نشاطًا تجاريًا للتضفير - من غرفة معيشتها

الآن أكثر من أي وقت مضى ، نتطلع إلى قصص المرونة لإلهامنا. في هذه السلسلة ، يشارك أصحاب الأعمال الناجحة معاناتهم المالية الشخصية العميقة والدروس المستفادة في طريق عودتهم إلى اللون الأسود.

في صالون ميلوني أرمسترونج ، توبيلو ، ميسيسيبي ، يجلس العملاء المضفرون لساعات في كل مرة بحثًا عن شعر رائع. إنه تمرين في الصبر. والصبر ليس غريباً على ميلوني. قامت ببناء استوديو Naturally Speaking بعناية - وهو استوديو لتصفيف الشعر مخصص لفن تجديل الشعر الأفريقي التقليدي - من لا شيء. لسنوات ، عملت من غرفة معيشتها الصغيرة ، أحيانًا بدون نقود ، واكتسبت الخبرة وادّخرت كل قرش.

عشرون عاما مرت منذ أن فتحت ميلوني أبواب الصالون. في ذلك الوقت ، نجحت في مواجهة مشرعي ولاية ميسيسيبي لتغيير لوائح ترخيص الجمال ، مما مهد الطريق لمئات من الشركات الأخرى. كما افتتحت أكاديمية Armstrong Braiding Academy لتعليم فنها لأصحاب المشاريع الشباب الطموحين. لكن الوصول إلى هنا لم يكن سهلاً. هنا ، تشارك ميلوني كيف ساعدتها المثابرة ولطف الغرباء وقليل من الحظ على تحقيق حلمها.

وبكلمات ميلوني:

في عام 1995 ، قررت أنني أريد أن أصبح مصفف شعر محترفًا. لم أقم بتجديل الشعر أثناء نشأتي ، لذلك قمت بالتسجيل في فصل دراسي كان يتم تدريسه في أتلانتا. كان 1200 دولار. كنت أعمل في منظمة غير ربحية في ذلك الوقت وفقدنا للتو أكبر مصدر تمويل لدينا. بين عشية وضحاها ، ذهبت وظيفتي. كنا نعيش من صك الراتب إلى الراتب ، لكنني ما زلت مسجلاً لأخذ هذا الفصل.

لم يكن لدي أي شخص يمكنني الاقتراض منه. لقد طلبت أموالًا من أعضاء الكنيسة وحصلت على بعض الردود ، لكنها بالتأكيد لم تؤثر على مبلغ 1200 دولار. ولذا أعددت بيع المرآب. كان ذلك في اليوم السابق لبدء الفصل ، لذلك قمت نوعا ما بالمماطلة. اتصلت بي غلاديس ، زوجة رجل نبيل كان زوجي يعرفه من خلال الكنيسة ، وطلبت مني تضمين بعض العناصر في بيع المرآب الخاص بي. لم تحضر بعض الأغراض فحسب ، بل بقيت طوال اليوم.

كنا نعلم أننا سنكون قادرين على تناول الطعام من قائمة الدولار في Wendy's. لكني لم أهتم.

انتهى بي الأمر إلى عدم تحقيق هدف المبيعات الخاص بي وكنت أشعر بالإحباط حقًا. كنت قد وضعت سيارتي للتو في المتجر لأنها احتاجت إلى بعض العمل فقط للقيام بالرحلة. تلقيت مكالمة من متجر ميكانيكي السيارات وقالوا لي ، "أنا آسف ، لن تتمكن من إخراج سيارتك اليوم." لذا فجأة الآن ، ليس لديّ المال ، ولا أمتلك سيارة. لكن من المقرر أن آخذ هذا الفصل في اليوم التالي. اتصلت بي والدتي في ذلك المساء وقالت ، "حسنًا ، أطرف شيء حدث." انتهى بها الأمر بالحصول على شيك غير متوقع في البريد وتمكنت من ويسترن يونيون لي بقية الأموال. لكن ما زلت لا أملك وسيلة نقل.

عندما كنت أتعرف على غلاديس في بيع المرآب في ذلك اليوم ، اكتشفت أنها اشترت للتو شاحنة صغيرة جديدة. أسمع صوتًا في رأسي يطلب مني الاتصال بها. الآن ، ضع في اعتبارك أنني لم أقابل غلاديس قبل ذلك اليوم. بالنسبة لي ، فإن مطالبة شخص غريب تمامًا باستخدام سيارتها لقيادة مئات الأميال إلى دولة أخرى بدا سخيفًا. لكنني اتصلت برقمها وأخبرتها أن هناك بعض الأشياء الأخرى الخاطئة في سيارتنا. قبل أن أتمكن من إكمال جملتي ، طلبت مني هذه المرأة ، التي التقيتها للتو قبل ساعات ، أن أحضر شاحنتها الجديدة.

لقد شجعت تماما في تلك المرحلة. كان لدينا أنا وزوجي المبلغ المحدد من المال الذي نحتاجه ، وصولاً إلى بنس واحد ، لهذه الرحلة. المال للفندق ، والمال للوقود ، والمال للأكل. كنا نعلم أننا سنكون قادرين على تناول الطعام من قائمة الدولار في Wendy's. لكني لم أهتم.

عندما عدت من الفصل ، كنت أتدرب حرفياً على رأس عارضة أزياء ليلاً ونهارًا لمدة ستة أشهر. بعد ذلك ، قمت بإنشاء نشرة إعلانية وأطلب من الناس في وول مارت أو في متاجر البقالة أو في أي مكان كنت فيه. هكذا حصلت على عملاء في البداية. لم أتقاضى رسومًا مقابل الخدمات في ذلك الوقت - أردت فقط أن أكون قادرًا على أن يكون لدي أشخاص أحياء للتدرب عليهم. حاولت دائمًا أن أكون محترفًا في عملي قدر الإمكان ، على الرغم من أنني كنت أعمل في منزلي. لكن منزلنا كان صغيرًا ، مثل صغير جدًا. أنا متأكد من أنها كانت على الأرجح 1100 قدم مربع. كان لدينا غرفة جلوس صغيرة ، وغرفة طعام صغيرة ، ومطبخ ، ثم رواق يؤدي إلى غرف النوم. أعطاني صديق كرسي تصفيف أضعه في غرفة المعيشة الصغيرة. ولذا كان على عائلتي التسكع في غرف النوم عندما كنت أقوم بتجديل الشعر.

كنت دائمًا أرى نفسي قادرًا على صنع شيء من لا شيء.

ذات مرة ، كنت أقوم بتصفيف شعر العميل وجاء صديقها إلى الباب. شعرت بنوع من القلق للسماح له بالدخول إلى منزلي لأن الوقت قد تأخر ولم يكن زوجي هناك. جلس على أريكتي وعلى الفور استطعت أن أقول إنه كان تحت تأثير شيء ما. شعرت بالخطر. شعرت بعدم الأمان الشديد. كنت حاملاً بطفلي البالغ من العمر الآن 22 عامًا في ذلك الوقت. أتذكر أنني كنت أفكر في أنه كان علي حقًا البحث عن مساحة تجارية لأن القيام بذلك في منزلي لن ينجح. كان الأمر صعبًا حقًا.

حاولت أن أنقذ ، وأن أتحرك نحو هذا الهدف. لكن في الوقت نفسه ، كان المال لا يزال شحيحًا جدًا بالنسبة لنا. لم يكن لدينا مدخرات. بدأت أنا وزوجي في البحث عن مبنى تجاري على أي حال. مرة أخرى ، لم يكن لدينا مال. وجدنا مساحة وتواصلنا مع مالك المبنى وأخبرناهم بما نفعله. قال ، "سأخبرك بماذا. أنتم يا رفاق ليسوا مضطرين إلى دفع أي إيجار لنا حتى تكونوا على استعداد للفتح ". كان ذلك جيدًا لأنني وجدت المبنى في أبريل ، لكن بعد التجديدات التي قام بها زوجي ، لم أفتح الصالون حتى سبتمبر.

لم أقترض أموالًا من البنك مطلقًا وكنا نعمل لمدة 20 عامًا.

عندما كنا مستعدين لافتتاح الصالون ، لم يكن لدينا منتج ولا معدات. في هذا الوقت تقريبًا ، جاء أحد أفراد عائلة زوجي إلى منزلنا وكنا نجلس نوعًا ما في الزيارة وشاركت رؤيتي معهم. بعد مغادرتهم ، اتصلوا بنا مرة أخرى وقالوا ، "نحن نؤمن حقًا بما تحاول القيام به ونريد أن نمنحك 5000 دولار للبدء." هنا ، مرة أخرى ، أنا في مكان آخر حيث أكافح - وكانت معاناتي ، في كثير من الأحيان ، تتمحور حول المال - ولكن سيأتي دائمًا شيء ما للسماح لي بمواصلة الرحلة.

لم أقترض أموالًا من البنك مطلقًا وكنا نعمل لمدة 20 عامًا. كان تفكيري هو أن كل ما علي فعله هو تشغيل النظام وسيعمل النظام. كنت دائمًا أرى نفسي قادرًا على صنع شيء من لا شيء.

نُشرت قصة ميلوني في الأصل في أكتوبر 2019. لسماع المزيد عن ميلوني ، بما في ذلك كيف ضغطت على مشرعي ولاية ميسيسيبي ، شاهد حلقتها من Beauty Mark ، سلسلتنا التي تستكشف النساء والجمال وريادة الأعمال في جميع أنحاء العالم.