قصة بدء تشغيل SendGrid مع الشريك المؤسس إسحاق سالدانا

أغلقت SendGrid مؤخرًا جولة تمويل من السلسلة D بقيمة 33 مليون دولار وتضم الآن أكثر من 350 موظفًا ومكتبًا جديدًا على أحدث طراز في وسط مدينة دنفر. ومع ذلك ، فإن أصول SendGrid المتواضعة تنبع من ثلاثة مؤسسين متحمسين ، إسحاق سالدانا ، وتيم جينكينز ، وخوسيه لوبيز ، الذين شرعوا في حل مشكلة تسليم البريد الإلكتروني في عام 2009.

لقد أتيحت لي الفرصة للجلوس مع Isaac Saldana ، أحد مؤسسي SendGrid الثلاثة ، وأول رئيس تنفيذي للشركة ، لمناقشة كيفية بدء العمل. خلال محادثتنا المتعمقة ، ناقشنا ماضي إسحاق كرائد أعمال ، ودوافعه لبدء SendGrid ، وإيجاد ملاءمة أولية لسوق المنتج ومفاتيح نجاح SendGrid النهائي. من المؤكد أن القصة وإلقاء نظرة خاطفة على عقلية Saldana التالية لا تقدر بثمن لرواد الأعمال الطموحين والمهنيين المخضرمين على حد سواء.

قبل وجود SendGrid ...

بالنسبة لمثل هذا المؤسس الناجح ، فإن سالدانا متواضع للغاية ويعزو الكثير من نجاحه إلى الحظ.

"هذا الشيء صعب ولن يتم تقديمه ، لكن ضع في اعتبارك أن الكثير منه هو الحظ وجزء فقط من العملية. لذا ، إذا لم تنشئ أبدًا شركة ناشئة ناجحة ، فهذا لا يعني شيئًا. هذا يعني فقط أنك لم تكن محظوظًا مثل الشخص الآخر ". إسحاق سالدانا

بينما كان الحظ بالتأكيد جزءًا من المعادلة ، كان هدف Saldana هو تحديد سبب نجاح مؤسسي SendGrid بشكل موضوعي على الرغم من الاحتمالات غير المواتية التي تواجه الشركات الناشئة. بالنسبة لسالدانا ، كان الفضول والمثابرة عاملين في تحديد مشكلة صعبة وواسعة الانتشار وتشكيل الفريق المناسب لبناء حل.

ضع في اعتبارك أن SendGrid كانت رابع شركة ناشئة لشركة Saldana. لوضع ذلك في المنظور الصحيح ، عملت Saldana في الشركات الناشئة "الفاشلة" لمدة ست سنوات حتى قبل أن تبدأ في SendGrid ، والذي لا يبدو محظوظًا بعد فوات الأوان. في حين أن جميع هذه الشركات فشلت من الناحية المالية ، فقد قدمت تجربة لا تقدر بثمن من شأنها أن تؤدي إلى نجاح SendGrid لعدد من الأسباب.

• طور Saldana علاقات عمل هادفة في إدارة الشركات الناشئة مع جوزيه لوبيز المؤسس المشارك لـ SendGrid والموظف الخامس في SendGrid ، إلمر توماس.
• تعلم سالدانا ولوبيز وتوماس من الأخطاء التي ارتكبوها في الأعمال التجارية السابقة.
• واجه Saldana نقطة ألم متكررة تتعلق بإمكانية تسليم البريد الإلكتروني في جميع شركاته الناشئة السابقة ، مما دفعه في النهاية إلى تأسيس SendGrid.

تحديد المشكلة وعلامة فكرة بدء التشغيل الواعدة

مؤسسو SendGrid تيم جينكينز وإسحاق سالدانا وخوسيه لوبيز

كانت SendGrid فريدة من نوعها مقارنة بأفكار Saldana السابقة لبدء التشغيل ، لأنه في حالة SendGrid ، كان Saldana يحاول معالجة مشكلة كان يواجهها شخصيًا بدلاً من الاستفادة من الفجوة المتصورة في السوق. واجهت كل شركة من الشركات الناشئة السابقة في Saldana صعوبة في تسليم البريد الإلكتروني. اكتشف Saldana أنه في محاولة لمكافحة الحجم الهائل من الرسائل غير المرغوب فيها ، قام موفرو صناديق البريد عن غير قصد بتصفية البريد الإلكتروني الشرعي كرسائل غير مرغوب فيها ، مما يمنع الرسائل من الوصول إلى المستلمين المقصودين.

عرف سالدانا أنه كان على شيء بسبب صعوبة حل المشكلة. بعد محاولات لا حصر لها للتخلص من المشكلة ، استمر تسليم البريد الإلكتروني في الظهور بشكل قبيح. بصفته مهندسًا شغوفًا ، كان Saldana مصممًا على إيجاد حل لمشكلته المزعجة وفي النهاية بنى الأساس لـ SendGrid.

تحرير MVP والتماس ملاحظات العملاء

عند بناء حل لمشكلته (MVP أو الحد الأدنى من المنتج القابل للتطبيق) ، زار Saldana المنتديات عبر الإنترنت حول الاستضافة السحابية لمعرفة ما إذا كان الآخرون يعانون من نفس نقطة الألم. بصفته شخصًا كان شغوفًا بالاستضافة السحابية ، شارك Saldana بانتظام في هذه الأنواع من المنتديات واعتبرها قناة واعدة للتواصل مع مقدمي خدمات الاستضافة لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم الاستفادة من الحل الذي ابتكره.

كانت فرضيته هي أنه إذا واجهت الشركات مشاكل في الإرسال من عناوين IP التي ستحصل عليها من الشركات المستضيفة ، فيجب أن تسمع الشركات المضيفة ذلك من عملائها. واستطرد سالدانا قائلاً ، "لقد افترضت أن شركات الاستضافة لديها على الأقل فكرة عن [قابلية التسليم] للبريد الإلكتروني ، قال سالدانا. "ربما لم أكن واضحًا في الفرضية ، لكن كانت لدي فكرة ، وكنت محظوظًا لأنني خمنت بشكل صحيح."

سعت Saldana بعد ذلك للحصول على تعليقات السوق لتحديد ما إذا كان العملاء على استعداد للدفع مقابل الحل. بدون أي تمويل لتسويق جهوده ، فكر في حل مفيد للطرفين: التخلي عن المنتج لمقدمي الاستضافة مجانًا لبيعه لعملائهم النهائيين كعرض ذي علامة بيضاء. في المقابل ، ستوفر الشركات المضيفة موارد الحوسبة لتشغيل الخدمة. نظرًا لطبيعة أعمالهم ، كان لدى مقدمي الاستضافة قدرة إضافية على القيام بذلك ، مما جعل الترتيب مربحًا للجانبين. على الرغم من أن Saldana لم يكن يكسب أي أموال في ذلك الوقت ، إلا أنه كان يتعلم عن السوق ونقطة الألم والحل مجانًا.

المؤسسون والفريق

بعد اكتساب قوة جذب مبدئية ، قام سالدانا بتجنيد شركائه المؤسسين. بسبب تجربته السابقة ، لم يكن من الصعب تحديد الأشخاص المناسبين للانضمام إليه. عمل Saldana مع Tim Jenkins أثناء دراسته في UC Riverside ثم في بيئة مهنية عندما عمل الاثنان معًا في شركة Aerospace. سبق أن عمل سالدانا وخوسيه لوبيز معًا في شركتين ناشئتين. كان التحدي هو إقناع جينكينز ولوبيز بوجود مشكلة حقيقية ، لكن جر سالدانا الأولي أظهر الطلب الكبير على هذا النوع من الخدمة.

يشير Saldana إلى إضافة شركائه المؤسسين كواحد من أكثر الأحداث أهمية في تاريخ SendGrid ، موضحًا أنه لم يكن بإمكانه فعل ذلك بدونهما. أثناء وجودهما في Techstars ، كتب Jenkins و Lopez معظم الكود وصنعا جزءًا كبيرًا من المنتج بينما كان Saldana يتولى مسؤولياته كرئيس تنفيذي ، مثل جمع التبرعات والتواصل مع العملاء. ذهب سالدانا ليقول إنه حصل على الكثير من الفضل في تحديد المشكلة ويقول إن الموظفين الأوائل عملوا بجد وبقدر ما فعل لتنمية SendGrid. يبدو أن Saldana لديه موهبة في العثور على المشاكل ، ثم القيام بما هو ضروري لإقناع الأشخاص الأذكياء بشكل لا يصدق بالانضمام إليه لحل هذه المشكلات. لقد استمر في القيام بذلك مع نمو SendGrid واعتبر كل مرحلة من مراحل النمو تجربة تعليمية جديدة.

"اكتشفت في أول عمل أننا كنا بحاجة إلى فريق رائع لتحقيق الأشياء التقنية. في العمل الثاني ، حصلنا على تمويل ، وأحدث الجمع بين فريق رائع والتمويل فرقًا كبيرًا ، لكنني لم أعتقد أنه كان كافياً. أنت أيضًا بحاجة إلى مرشدين رائعين لمساعدتك في طرح الأسئلة التي لا تفكر في طرحها ". إسحاق سالدانا

يقول سالدانا ، بالنظر إلى رحلته في ريادة الأعمال ، "لقد اكتشفت أول عمل احتجنا فيه إلى فريق عظيم لتحقيق الأشياء التقنية. في العمل الثاني ، حصلنا على تمويل ، وأحدث الجمع بين فريق رائع والتمويل فرقًا كبيرًا ، لكنني لم أعتقد أنه كان كافياً. أنت أيضًا بحاجة إلى مرشدين رائعين لمساعدتك في طرح الأسئلة التي لا تفكر في طرحها ".

في حين أن إمكانية تلقي التمويل كانت جذابة ، كان الإرشاد هو العامل الدافع للتقدم إلى Techstars . في ذلك الوقت ، كان البريد الإلكتروني لا يزال جديدًا نسبيًا ، وقدمت Techstars مرشدين رائعين حول هذا الموضوع بالإضافة إلى الأجزاء غير الفنية من العمل. لقد تبين أن الإرشاد الذي قدمته Techstars لا يقدر بثمن ، وتحديداً من حيث علاقته بالتسعير والعرض الترويجي. من وجهة نظر الأعمال ، ساعد الموجهون الشركة الشابة على تجنب مخاطر التسعير الرئيسية في وقت مبكر.

تقدم Saldana النصائح التالية للشركات الناشئة:

1. تبدأ صغيرة. ركز على منطقة معينة من منتجك ، أو شخصية واحدة ، أو سوق مستهدف محدد.
2. كن الأفضل في العالم في هذا الشيء . كان هدف SendGrid في ذلك الوقت هو أن يصبح "أفضل خدمة لتسليم البريد الإلكتروني المستندة إلى السحابة لتطبيقات الويب."
3. بمجرد أن تصبح الأفضل في العالم ، قم بتوسيع منتجك / سوقك / تركيزك .

خواطر ختامية

عندما سألت Saldana عن النصيحة التي سيقدمها إلى نسخة أصغر منه ، كان مترددًا في تقديم أي منها خوفًا من إعاقة نجاح SendGrid في نهاية المطاف. ومع ذلك ، لديه نصيحة عملية واحدة لرواد الأعمال الطموحين: بدلاً من القلق بشأن الوجهة ، استمتع بالرحلة. إذا كنت تقضي وقتًا في العمل على حل المشكلات التي تثير شغفك ، فأنت ملزم باكتساب معرفة قيمة وتكوين علاقات دائمة تجعلك تستفيد من الحظ في حالة حدوثه في النهاية.

إذا كنت مهتمًا بالكيفية التي تساعد بها SendGrid الشركات الناشئة ، فاقرأ المزيد حول برنامج Accelerate الخاص بنا.

صورة أنيتا إيفانوفا على Unsplash