Wie Bento&co mit YouTubern und Bloggern zusammenarbeitet, um den Umsatz zu steigern

Felix : Heute gesellt sich Thomas Bertrand von www.BentoandCo.com zu mir. Bento and Co. bringt Sie direkt aus Kyoto, Japan, zu Best Bento Boxes und wurde 2008 gegründet.

Willkommen Thomas.

Thomas : Hallo. Danke Felix.

Felix : Erzählen Sie uns also ein bisschen mehr über Ihren Laden und was sind einige der beliebtesten Produkte, die Sie verkaufen?

Thomas : Oh, wir verkaufen hauptsächlich japanische Bento-Boxen und auch viel Bento-Zubehör, japanisches Küchengeschirr, typische japanische Bento-Boxen und Kunststoffe, die man jeden Tag verwenden und in die Mikrowelle stellen kann. Die meisten, wie ... viele [unverständlich 00:01:45], also verkaufen sich Reisschalen-Zubehör auch sehr gut.

Félix : Super. Erzählen Sie uns also etwas mehr von Ihren Erfahrungen. Was ist dein Hintergrund? Wie sind Sie zu dieser Art von Geschäft gekommen?

Thomas : Ich lebe also seit 2003 in Japan, komme aber eigentlich aus Frankreich. 2003 kam ich hierher, um ein Jahr lang an der [unverständlich 00:02:04] Universität zu studieren. Ich dachte, ich würde nur 1 Jahr hier sein, aber jetzt sind es 13, 14 Jahre und ich bin immer noch in Kyoto und ich liebe diese Stadt wirklich. Kurz nach meinem Abschluss habe ich mich entschieden, noch ein Jahr hier und noch ein Jahr hier zu bleiben, und dann habe ich einfach entschieden, ja, wenn ich in Kyoto bleiben will, um einen guten Job zu finden, sollte ich vielleicht meinen eigenen machen.

Und tatsächlich habe ich 2005 meinen eigenen Blog gestartet. Es war auf Französisch, nur ging es nur um Kyoto, um das Leben in Japan. Dank meines Blogs habe ich gerade gelernt, wie man das Internet benutzt. Früher habe ich nur E-Mails gecheckt und Nachrichten im Internet gecheckt, aber dank meines Blogs habe ich mir eine Kamera gekauft und auch einige Podcasts gemacht. Ich habe einfach alles Interessante fotografiert, was ich in Japan gesehen habe, und über das Leben in Japan gesprochen.

Ich schrieb jeden Tag ungefähr [unverständlich 00:03:01] 1.000 Leser und nur Leute, die die japanische Kultur einfach mögen, also hatte ich das Gefühl, dass ich vielleicht etwas für meinen Blog tun könnte. So war es im Jahr 2006, Shopify kam gerade als Bieter vorbei. Bei Shopify habe ich ein Konto erstellt. Zuerst habe ich nur ein paar T-Shirts und japanische Sachen für meinen Blog in kleinen Shopify-Shops verkauft. Aber es war wirklich 2008, ich war freiberuflicher Autor. Ich habe gerade beschlossen, Bento-Boxen zu verkaufen, wie eine Platte von Doug, Gott, es war wie etwas ... selbst jetzt ist es wie ziemlich magisch. Ich habe gerade ... Ich habe mit meiner Mutter über Skype gesprochen und sie sagte mir: "Gestern habe ich diesen Artikel in einer Zeitschrift über japanisches Bento gelesen." Und einfach in meinem Kopf, es tauchte einfach auf, sagte ich: "Bento! Bento-Boxen! Ich sollte die Bento-Boxen verkaufen." Ich mag Essen und ich kenne Leute bei meiner Arbeit, die japanische Sachen mögen, japanische Kultur, also dachte ich nur … Ich bin sicher, japanische Bento-Boxen werden sich sehr gut verkaufen. Also entschied ich mich Ende Oktober 2008. Etwa 2 Wochen danach eröffnete ich meine www.BentoandCo.com, erste Shops, es war ein französischer [unverständlich 00:04:32], damals etwa 10 Produkte. Und ja, so fing es an.

Felix : Macht Sinn. Sie hatten also einen Blog. Sie sind also zum Studieren nach Japan gezogen und haben beschlossen, dort zu bleiben. Anstatt einen Job zu finden, wollten Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen.

Thoma : Genau.

Felix : Du hast also 2005 einen Blog gestartet. Die meisten dieser Leser waren also keine Japaner. Rechts? Das waren Leute vielleicht von zu Hause oder aus Frankreich oder internationales Publikum ...

Thomas : Ja. Jawohl.

Felix : ... der sich für Japan interessiert hat, weil sie nicht dort waren. Sie müssen die Welt irgendwie durch deine Augen sehen. Sie haben also dieses Blog-Publikum aufgebaut und dann kam Ihr Geschäftsgeist, Ihr unternehmerischer Verstand, ins Spiel und sagte: „Weißt du, ich habe ein Publikum, das viel Verkehr aufgebaut hat.“ Sie sagten 800 bis 1.000 Besucher pro Tag, was für den Anfang eine großartige Besucherzahl ist, denke ich. Sie wussten also, dass Sie bereits ein großes Publikum hatten, mit dem Sie arbeiten konnten, aber dann mussten Sie etwas finden, das Sie verkaufen konnten. Also hast du zuerst nur T-Shirts verkauft und dann hast du mit deiner Mutter gesprochen und dann kamt ihr, oder ihr, auf die Idee, Bento-Boxen zu verkaufen.

Wie haben Sie dies Ihrem Blog-Publikum vorgestellt? Ich denke, es gibt andere Zuhörer da draußen, die vielleicht einen Blog haben, die vielleicht eine Anhängerschaft haben und bereits darüber nachdenken, wie sie dieses Publikum am besten monetarisieren können. Wie haben Sie es geschafft, es diesem Publikum zu präsentieren?

Thomas : Ich hatte also das Publikum, aber was damals auch sehr wichtig war, war, dass ich dank meines Blogs viele Verbindungen sowohl in Frankreich als auch in Japan bekam. In Japan traf ich Ausländer, die in Kyoto und Osaka lebten und einige Webdesigner, Programmierer waren. Ich war eigentlich nicht in so etwas. Ich habe hier also zwei Freunde, die ich dank meines Blogs kennengelernt habe und die mir geholfen haben, den ersten Laden zu eröffnen. Einer war also ein Webdesigner, einer war ein [unverständlich 00:06:27], und so wählten wir, glaube ich, einfach ein kostenloses Template auf Shopify zu dieser Zeit und modifizierten es, und wir [unverständlich 00:06:35 ] haben wir Fotos von Produkten gemacht, die wir gekauft haben. Also ja ... eigentlich ging es im Blog also nicht nur um das Publikum und potenzielle Kunden, sondern auch um Verbindungen, die ich hier bekommen habe.

Und in Frankreich traf ich dank meines Blogs, in dem es um japanische Kultur und alles rund um Japan ging, ein paar Journalisten, denn bevor sie nach Japan kamen, fanden sie einfach meinen Blog und sie kontaktierten mich und sagten: „Okay, ich gehe wegen eines Dokuments nach Japan. Ich würde Sie wirklich gerne treffen und über Japan sprechen." Also blieb ich in Kontakt und als ich meinen Shop eröffnete, schickte ich einem von ihnen eine Pressemitteilung, und einige von ihnen waren Freunde, die in der PR tätig waren, und das ist, als hätte ich dank ihnen eine große Berichterstattung von den Haltestellen auf Französisch bekommen Magazin und Zeitung.

Also habe ich ungefähr 3 Jahre lang wie jeden Tag an meinem Blog gearbeitet. Ich verbrachte jeden Tag etwa 1 oder 2 Stunden mit meinem Blog und es war einfach nur Leidenschaft, einfach umsonst. Aber ich habe es wirklich geliebt. Und danach habe ich gemerkt, dass es wirklich, wirklich hilfreich für mich war, meinen Shop zu eröffnen, denn, weißt du, wenn du einen Online-Shop startest, selbst wenn du tolle Produkte hast, ich meine, niemand, der sie kauft, ist niemand über sie zu sprechen. Es ist fast Unsinn. Also ja, es war wirklich hilfreich, diesen Blog seit etwa 3 Jahren zu haben, bevor ich mein Unternehmen gründete.

Felix : Ja, das macht Sinn. Ich denke, das ist ein wirklich wichtiger Punkt, wenn Sie einen Blog, einen YouTube-Kanal oder einen Podcast haben, was auch immer Sie haben, wenn Sie ein Publikum haben, das Sie aufbauen, ist es nicht nur das Publikum, das enden wird Ihre Produkte zu kaufen, aber es geht auch um all die Leute, all die Verbindungen, wie Sie sagten, die Verbindungen mit Leuten, die Ihnen beim Aufbau Ihres Geschäfts helfen könnten. Du weisst? Webdesigner waren etwas, auf das Sie gestoßen sind. Aber dann auch all diese Art von PR, Verbindungen zu Journalisten, die Ihnen helfen mussten, wissen Sie, das Geschäft zu starten. Ich denke, das ist ein großer Punkt, der manchmal übersehen wird. Es geht nicht nur darum, ein Publikum von Käufern aufzubauen, sondern Sie bauen auch ein Publikum von möglichen Influencern und Verbindungen auf.

Wie haben Sie das umgesetzt? Nehmen wir an, jemand hat einen Blog oder eine Art YouTube-Kanal, ein Publikum, das er aufgebaut hat. Du hast nicht nur gesagt: „Hey, jetzt habe ich Sachen, die du kaufen kannst.“ Rechts? Wie haben Sie ihnen zum Beispiel die Produkte vorgestellt, die Sie verkauft haben? Hast du sie über deinen Blog verkauft oder hattest du einen separaten Shop, zu dem du den Traffic von deinem Blog geleitet hast?

Thoma : Genau. Also war mein Blog zu dieser Zeit ein [unverständlich 00:09:10].

Felix : Okay.

Thomas : Ziemlich alt. Also ja, es war von Anfang an auf Shopify. Ich zähle seit 2006 auf Shopify, wo ich ein oder zwei T-Shirts mit meinem Blog-Header-Bild dafür verkauft habe. Also habe ich mein Shopify-Konto verwendet, um meinen ersten Bento [unverständlich 00:09:36]-Shop zu eröffnen.

Und die Sache ist die, noch bevor der Shop gestartet wurde, habe ich in meinem Blog darüber gesprochen. Ich war wirklich offen darüber. Ich sagte: "Okay, ich habe diese Idee. Ich möchte Bento-Boxen verkaufen." Jetzt werde ich versuchen, welche von einem japanischen Hersteller zu bekommen, was nicht so einfach war. Wenn Sie ein Ausländer sind, der einige Sachen von kleinen bis mittleren Unternehmen in Japan kaufen möchte. Sie haben keine E-Mail-Adresse, an die sie sich wenden können. Sie müssen ein Fax senden oder sie anrufen, um einige Produkte zu erhalten. Sachen wie diese.

Also habe ich über alles gesprochen. Ich denke, die Leute waren einfach sehr interessiert an diesem Prozess, wie man in Japan ein Unternehmen gründet. Als Ausländer geht es nicht nur darum, einen Online-Shop zu eröffnen; als Ausländer in einem ganz besonderen Land wie Japan. Es war ein weiterer Punkt, denke ich, der das Bento und Co. erst interessant gemacht hat, ich bin kein Japaner und, ja, ich meine, ich bin in diesem Land, das viele Leute mögen. Also ja, ich habe darüber gesprochen und das war interessant, denke ich.

Felix : Ja. Ich habe gesehen, wie andere Unternehmer dies tun, wo sie sehr transparent sind und Ihnen einen Einblick hinter die Kulissen geben, wie sie ein Unternehmen gründen oder ihr Geschäft führen. Und es erstellt Inhalte.

Ich denke, wenn Leute diese Art von Inhalten sehen oder davon hören, würde man zunächst denken, dass nur Geschäftsinhaber, nur Unternehmer, an dieser Art von Dingen interessiert sein werden. Aber Sie haben festgestellt, dass Ihre Zielgruppe, die keine Unternehmer waren, die keine Geschäftsinhaber waren, sich dennoch für diese Art von Inhalten über Ihre Gründung interessierten?

Thoma : Ja. Exakt. Tatsächlich haben sogar einige Freunde jeden Tag meinen Blog gelesen und gesehen, wie ich dieses Projekt gestartet habe. Tatsächlich haben zwei von ihnen nur ein paar Monate nach meiner Ankunft gesagt: "Okay. Ich werde das Gleiche tun. Ich werde auch etwas online verkaufen." Und so war ich wirklich glücklich, sehr glücklich, als ob ich sie inspirieren würde. Zuerst war es wie ein echtes kleines Projekt, fast ohne Geld, aber ja, die Leute lassen sich inspirieren.

Felix : Ja.

Thomas : Und ich denke, so viele Leute wollen einfach ihren Job kündigen und ihr eigenes Unternehmen gründen.

Felix : Ja, das ist sehr wahr. Es scheint, als seien Unternehmer eine Art kleiner Kreis. Aber ich denke, was Unternehmer tun können, ist auch nur Inspiration und Motivation zu geben. Und das ist vielleicht nicht die Gründung eines Unternehmens, sondern nur das Starten eines Projekts, etwas nebenbei, und einfach die Möglichkeit zu sehen, dass jemand diese Ziele hat und sich daran macht, sie zu erreichen. Ich denke, jeder kann sich irgendwie auf die Motivation und Inspiration beziehen, die daraus entsteht, also denke ich, dass es großartige Inhalte sind, unabhängig davon, ob Ihr Publikum daran interessiert ist, ein Unternehmen zu gründen oder nicht. Ich denke, einfach nur Ihre Reise zu teilen, trägt wesentlich dazu bei, sich mit Ihrem Publikum und Ihren potenziellen Kunden zu verbinden.

War der Start schwierig? Ich weiß, dass Sie erwähnt haben, dass es schwierig war, mit den Herstellern zusammenzuarbeiten, um diese zu lagern oder diese Bento-Boxen herzustellen und zu bekommen. War es auch schwierig, ein Unternehmen in einem Land zu gründen, aus dem Sie ursprünglich nicht stammen, als wären Sie nicht aufgewachsen? Was für Schwierigkeiten waren damit verbunden?

Thomas : Gut, dass ich kein Visumsproblem hatte. Meine Frau ist Japanerin. Ich war seit 2 Monaten verheiratet, bevor ich Bento und Co. gründete, also hatte ich keine Visaprobleme und meine Frau arbeitet jetzt mit mir in dieser Firma, aber wir sind jetzt 15 Leute. Sie war von Anfang an bei mir und hat sich um alles Rechtliche gekümmert. Ja, wir mussten uns mit Papieren auseinandersetzen und kontaktieren gerne japanische Hersteller. [unverständlich 00:13:42] war gar nicht so schwer.

Ich denke, wenn Sie ... vor Ihnen ... wenn Sie darüber nachdenken: "Ich möchte mein Unternehmen gründen", und Sie denken darüber nach, gibt es rechtliche Probleme? Muss ich jemanden fragen, ob ich das machen kann? Brauche ich eine Bescheinigung oder was auch immer? Ich denke, du gibst dir einfach eine Pause, magst Dinge, die dich nicht machen ... den ersten Schritt zu haben, wie sogar zum ... das Wichtigste war wirklich der erste Schritt. Und als ich beschloss, dieses Geschäft zu gründen, konnte mich nichts mehr aufhalten. Also hatte ich keine dieser Fragen im Kopf. Und ich wusste, dass ich nur Bento-Boxen online verkaufen wollte und ich wusste, dass es wirklich in Ordnung wäre und ich damit Geld verdienen könnte.

Das einzige, was ich also zunächst tun musste, war, zu meinem Finanzamt zu gehen und ihnen einfach zu sagen: "Ja, ich werde ein Online-Geschäft gründen." Sie sagten: "Okay. Das ist gut. Geben Sie uns einfach Ihre Privatadresse." Und das ist alles. Und es war ... eigentlich war das das einzige, was ich tun musste.

Und dann, ja, es war nur, wie man anfängt. Besorgen Sie sich also einfach einen Vorrat und bereiten Sie Ihre Website auf den Start vor. Und das ist alles.

Jedes Mal, wenn mich Leute fragten, wie man ein Unternehmen gründet, denke ich, es geht nur darum, Ihre Produkte auf den Markt zu bringen, auch wenn es anfangs noch nicht zu 100 % fertig ist. Wozu wir eigentlich nie bereit sind. Sie müssen es nur starten. Jawohl. Das ist das Wichtigste. Es geht nicht um rechtliche Fragen, um Papiere, die man ausfüllen muss. Es geht um dich. Startest du oder nicht? Rechts?

Felix : Ja, ich denke, es ist ein wirklich guter Punkt darüber, wie, denke ich ... besonders, denke ich, neue Unternehmer, die anfangen. Wir neigen dazu zu denken, dass wir die Erlaubnis von dieser oder dieser Person brauchen. Wir brauchen die Erlaubnis. Wir müssen dies tun und wir müssen dieses Privileg erhalten, ein Unternehmen zu gründen. Aber was Sie sagen, und ich denke, es stimmt zu 100 %, ist, dass Sie sich selbst die Erlaubnis geben müssen. Sie müssen sich selbst die Startbahn geben, um loszulegen. Denken Sie nicht so viel darüber nach, was schief gehen könnte und was ich tun muss, bevor ich starten kann. Bring es einfach ins Rollen. Und dann, während Sie weitermachen, begegnen Sie wirklich dem, was Sie wirklich tun müssen, um das Geschäft zu starten. Aber wenn Sie zu viel Zeit damit verbringen, zu planen und darüber nachzudenken, ob ich das darf? oder 'Darf ich das?' Ich denke, das wird dich zu sehr bremsen.

Ich denke, das ist ein wirklich guter Punkt, wie Sie sagten, dass Sie niemals startbereit sein würden, es wird niemals startbereit sein. Erinnern Sie sich an einige der Dinge, die Sie nach dem Start irgendwie herausfinden mussten, mit denen Sie sich vielleicht ganz am Anfang nicht 100 % wohl fühlten, die Sie für Ihr Unternehmen irgendwie schnell herausfinden mussten?

Thoma : Genau. Es war Logistik und Versandvorbereitung. Am Anfang war es ein totales Durcheinander. Wir haben den Shop zum ersten Mal am 23. November 2008 eröffnet und die erste Bestellung etwa 1 Stunde später erhalten.

Félix : Wow.

Thomas : Ja. Dank meines Blogs wussten die Leute, was ich ... es war nicht [unverständlich 00:17:09]. Es war ... ja, wegen vieler verschiedener Blogs. Und die Leute haben nach [unverständlich 00:17:14] meine Blogs gelesen und ich habe darüber gesprochen. Obwohl dieser Typ in Japan einen [unverständlich 00:17:19] Laden eröffnete, der Bento-Boxen verkaufte. Es war also ein sehr Nischenmarkt, aber ich hatte Leute, die auf ihrem Blog redeten, und so bekam ich Traffic und wir bekamen von Anfang an jeden Tag Aufträge.

Also hatten wir anfangs keine Kartons, um Bestellungen zu verpacken, also haben wir, wenn Leute nur eine Bento-Box bestellten, sie in etwas [unverständliches 00:17:41] und Bastelpapier gewickelt und so an sie versendet. Und ich schätze, dass vielleicht 5% davon während des Transports verloren gegangen oder kaputt gegangen sind. Also ja, wir mussten herausfinden, wie wir es besser machen können.

Felix : Ja, das macht Sinn. Sind die meisten Ihrer Kunden also außerhalb Japans?

Thoma : Ja, 100 %.

Felix : Okay.

Thomas : Am Anfang 100%. Die Website war nur auf Französisch. Wir begannen zunächst damit, in Euro und nicht in japanischen Yen zu verkaufen. Und es war eine gute Wahl. Und wir haben ein Jahr später eine Website auf Englisch eröffnet. Also haben wir [unverständlich 00:18:23] und wir haben 2011 eine japanische Website eröffnet. Und wir haben jetzt auch eine B2B-Website.

Felix : Okay. Was also, denke ich, ein wesentlicher Unterschied war, ist, dass Sie sich in einer Position befinden, die wiederum eine ganz andere Perspektive hat als vielleicht viele Zuhörer, weil Sie angefangen haben, auf dem europäischen Markt zu verkaufen, dann auf dem US-Markt und dann auf den japanischen Markt. Was sind einige, schätze ich, Hauptunterschiede, die Sie beim Verkauf auf diesen verschiedenen Märkten festgestellt haben?

Thomas : Also französische und englische Websites, wir haben so ziemlich die gleichen Bestseller. Es ist fast seltsam, dass sie gleich sind. Aber die Bento-Box-Kultur ist nicht in jedem Land gleich. Zum Beispiel haben Kinder in den USA und in anderen europäischen Ländern Brotdosen in der Schule. Rechts? Aber in Frankreich überhaupt nicht. Also die meisten unserer französischen Kunden, wir machen immer noch etwa 40 % unseres Umsatzes aus, sie sind einfach so, ja ... [unverständlich 00:19:27] also andere, die nur eine schöne Brotdose mit zur Arbeit bringen wollen . Aber wir verkaufen viel in den USA und Australien, meistens wollen Mütter schöne Lunchboxen für ihre Kinder. Das ist also der größte Unterschied, den wir auf dem Markt haben.

Felix : Haben Sie diese Art von ... haben Sie vor dem Start in diese neuen Märkte recherchiert oder haben Sie dies im Laufe der Zeit erfahren?

Thomas : Ja, überhaupt nicht. Wir haben es gerade herausgefunden ... haben danach darauf geantwortet. Ja, aber [unverständlich 00:20:01] ein ziemlich bekannter Blog über Bento, Bento-Rezepte, genannt www.JustBento.com, und Mackey [unverständlich 00:20:14] Blog haben uns sehr dabei geholfen, Bestellungen zu bekommen aus den USA und darüber hinaus in englischsprachigen Ländern. Und dank unseres Blogs haben wir viel über das Lesen der Kommentare von Lesern gelernt, was für uns sehr hilfreich war, um herauszufinden, welche Art von verschiedenen Produkten wir auch auf der Website hinzufügen sollten.

Felix : Macht Sinn. Was sind heute also einige der wichtigsten Verkehrswege oder die größten Verkehrsquellen? Sind es immer noch diese Blogs, zu denen Sie Beziehungen aufgebaut haben?

Thomas : Nein. Nein, denn leider sind die meisten dieser Blogs nicht so, wie ... manche verschwinden, manche funktionieren nicht mehr so ​​gut. Es ist jetzt zu einigen YouTube-Kanälen, einigen Facebook-Gruppen, Facebook-Seiten verschoben worden. Auch von Instagram bekommen wir viel Traffic. Auch viel von unserem [unverständlich 00:21:20] Verkehr und wir werden viel Geld in AdWords und manchmal in Facebook-Anzeigen investieren.

Felix : Cool. Lassen Sie uns also über jeden einzelnen davon sprechen.

Also die You Tube Kanäle. Wie haben Sie sich mit ihnen verbunden? Das sind also Influencer auf You Tube, die Ihre Produkte bewerten? Was für Leute ... woher kommen sie, von You Tube?

Thomas : Ja, wir haben einige Kunden, die unsere Produkte auf YouTube bewerten. Manchmal bitten uns einige You Tuber, einige Proben zu schicken, und wir bekommen eine Bewertung. Und meistens tun wir das nicht, sondern nur, wenn wir die Qualität des YouTube-Kanals in Ordnung finden. Wenn wir eines machen und das Bild präsentieren wollen, ja, wir machen es manchmal. Aber es gibt einen ziemlich berühmten YouTube-Kanal namens Cooking with Doug. Sie haben etwa 1 Million Abonnenten. Und es ist eine Japanerin, die japanische Rezepte online vorstellt und es macht ziemlich viel Spaß, weil sie immer mit ihrem Hund in der Küche ist. Wir haben also tatsächlich eine Partnerschaft mit ihnen. Sie sind unter japanischen Feinschmeckern so berühmt, dass wir jetzt versuchen, etwas anderes in den YouTube-Videos zu machen, und deshalb haben wir einen Lizenzvertrag mit ihnen und werden eine Bento-Box mit ihrem Logo über Essstäbchen auf den Markt bringen. Es ist also etwas, was ich wirklich gerne mache. Wir starten nächsten Monat. Also ja, das ist das erste, was auf meinem Schreibtisch liegt. Das Wichtigste, was wir tun werden, ist eine Partnerschaft mit einem YouTube-Kanal.

Felix : Ja. Ich möchte auf jeden Fall gleich über Ihre Erfahrungen mit der Lizenzierung sprechen. Aber in Bezug auf diesen YouTube-Kanal denke ich, dass andere Zuhörer da draußen darüber nachdenken, mit anderen Influencern, anderen YouTubern zusammenzuarbeiten, um ihre Produkte zu bewerten oder über ihre Produkte zu sprechen. Wie sieht dieser Prozess aus? Ich schätze, bei deiner Größe hört es sich so an, als würden sich viele You Tuber an dich wenden. Mussten Sie schon früh You Tubers finden und sie davon überzeugen, über Ihr Produkt zu sprechen?

Thomas : Eigentlich zunächst nicht auf You Tube. Es waren Leute, die Bento-Blogs hatten. Aber jetzt, wenn manchmal noch [unverständlich 00:23:49] bloggt; wir sind mehr auf Instagram oder Facebook. Wir haben also ungefähr 3 oder 4 Blogger. Wir sind jetzt gerade auf Social Media umgestiegen und haben immer noch einige [unverständlich 00:24:04] bei ihnen, also schicken wir ihnen neue Produkte und [unverständlich 00:24:09] verwenden sie in einem Rezept und zeigen sie dann auf Instagram , auf Facebook. Ja, es war sehr nützlich für uns.

Außerdem veranstalten wir wie jedes Jahr seit 2009 den International Chef Bento Contest. Jedes Jahr ist also ein besonderes Thema und wir bitten die Leute, uns je nach Thema ein Bild, ein schönes Bild, von einem Bento zu schicken.

Deshalb arbeiten wir jedes Jahr auch mit Bloggern zusammen, eher wie Instagramern, um auf Facebook [unverständlich 00:24:42] Bento, japanisches Essen zu veröffentlichen. Auch wenn wir zum Beispiel nicht nach Geld fragen, weil sie mögen, was wir tun, weil wir sie seit 2009 kennen, also fast 5 oder 6 Jahre, für die meisten von ihnen. Und so reden sie einfach gerne über uns und über diesen Wettbewerb, besonders weil wir jedes Jahr ein Ticket nach Japan für den Gewinner kaufen. Es ist also etwas, das sie gerne mit ihrem Publikum teilen.

Felix : Ich verstehe. Es ist also interessant, dass Sie eine Verschiebung sehen von den Leuten, die Sie kannten, den Beziehungen, die Sie kannten, von den Bloggern. Jetzt migrieren sie zu Instagram, zu Facebook und zu You Tube. Ist das was passiert?

Thoma : Ja. Jawohl. Ich denke, es ist einfach für sie, Inhalte zu erstellen und ein breiteres Publikum zu erreichen, denke ich.

Felix : Ja. Ich denke, das stimmt definitiv. Ich beginne zu sehen, dass viel mehr und unterschiedliche Influencer ein unterschiedliches, schätze ich, natürliches Interesse an verschiedenen Medien haben. So wie manche Leute lieber auf Video sind, posten manche Leute lieber Bilder, als Inhalte in einem Blog zu schreiben, also macht das Sinn.

Wie finden Sie … wenn diese You Tubers … oder ich schätze, neue You Tubers, die Sie noch nie zuvor getroffen haben, gibt es einen Prozess, den Sie durchlaufen, um zu analysieren und sicherzustellen, dass sie gut zusammenpassen? für Ihre Produkte?

Thoma : Ja. Exakt. Die Erfahrung hat uns also gelehrt, dass es nicht funktioniert, wenn jemand nur viele, Tonnen von Produkten überprüft. Für uns muss es zuallererst etwas über Japan sein. Nicht Asien, sondern Japan und Essen. Wenn es nicht darum geht, ist es für uns nicht wirklich interessant.

Schon seit wir Bento-Boxen verkaufen und unsere ersten Kunden zunächst ... die meisten von ihnen waren, wie meine Blog-Leser, sind sie also für die japanische Kultur interessant. Also, als, wie die Roten [unverständlich 00:26:52] von Bento wussten. Aber jetzt ist es nicht nur das. Manchmal wissen sie nichts über Japan, also bin ich nicht wirklich interessant für [unverständlich 00:27:01], es ist wie mit allen Arten von Kultur und was auch immer. Sie wollen einfach nur schöne Lunchboxen und schreiben manchmal in irgendeiner Frauenzeitschrift oder einem Rezeptmagazin über Bento-Boxen. Besonders viele in Frankreich, auch in den USA, da gibt es wie viele Mainstream-Blogs oder Zeitschriften über Japan, aber, ja, einige Medien für hauptsächlich Frauen oder über Essen. Wir haben über Bento-Boxen gesprochen. Wir haben also genug Kunden, die einfach kein Interesse an Japan haben, aber japanische Bento-Boxen wollen.

Also, ja, große Veränderung in unseren Bestellungen seit Beginn.

Felix : Ja. Das ist ein guter Punkt, warum Sie nicht nach You Tubers suchen möchten, die nur eine Reihe verschiedener Produkte überprüfen, da das Publikum nicht auf der japanischen Kultur basiert. Sie suchen nach einem Publikum, das zu diesen You Tubers geht, weil sie über japanische Kultur sprechen, und dann passt es viel besser. Ich denke, das ist ein großartiger, großartiger Punkt, denn, wissen Sie, Sie sind höchstwahrscheinlich … wenn Sie ein Unternehmer sind, der darüber nachdenkt, mit Influencern auf You Tube zusammenzuarbeiten, werden Sie höchstwahrscheinlich auf Leute treffen, die das tun nach kostenlosen Produkten für Rezensionen suchen oder vielleicht für Rezensionen bezahlt werden, und sie werden nicht unbedingt das Publikum haben, das Sie suchen. Das macht also Sinn. Sie möchten You Tuber finden, die bereits Inhalte erstellen, die Ihre Zielgruppe anziehen, aber nicht nur Rezensionen erstellen. Ich denke, das ist ein großartiger Punkt.

Reden wir also über ... Ich möchte gleich über einen Lizenzvertrag sprechen. Aber lassen Sie uns als nächstes über Facebook-Seiten sprechen. Sie sagten, dass ein Großteil Ihres Traffics auch von Facebook-Seiten kommt. Ist dies Ihre Facebook-Seite oder die Facebook-Seiten anderer Leute?

Thomas : Hauptsächlich unsere Facebook-Seiten. Wir haben etwa 45.000 Follower.

Félix : Super. Was ist also Ihre Strategie, um diese Facebook-Fanseite zu erweitern?

Thomas : Oh, wir posten mindestens fast jeden Tag und manchmal sechs Mal am Tag. Und wir posten Bilder, manchmal Videos, in letzter Zeit viel .gif, was sehr gut funktioniert, mehr als Bilder oder Videos. Wir haben in letzter Zeit auch ein robustes Wachstum auf Facebook gesehen. Es ist gut zu haben, wie ... ja. Wenn es nur um Bilder von niedlichen Bento-Boxen geht, könnte es funktionieren. Auch hier können wir einige „Likes“ und einige „Shares“ erhalten, aber ich meine, wir versuchen auch, Inhalte mit ähnlicher Qualität zu erstellen. Rechts? Um das zu sein, machen wir [unverständlich 00:29:50] unsere Marke und halten unsere Marke so, wie wir es wirklich wollen. Also, ja, wir müssen nur gute Inhalte erstellen und nicht nur Dinge zeigen, die Sie woanders sehen werden. Das Erstellen von Originalinhalten ist also etwas, das wir fast jeden Tag versuchen.

Felix : Sehr cool. Sie sind also ... ich denke, Sie wollen damit auch sagen, dass Sie nicht nur Bilder Ihrer Produkte posten; Sie veröffentlichen Inhalte außerhalb von Bento-Boxen.

Thomas : Ja. Exakt.

Felix : Also dieser originelle Inhalt, den du erstellst, was ist der Prozess dahinter? Welche Art von Originalinhalt erstellen Sie und wie erstellen Sie ihn?

Thomas : Oh, also wie fast jede Woche sprechen wir hier mit zwei Leuten, die hier bei Bento und Co. über das englische Marketing sind, und wir sagen: "Okay, wir haben diese neuen Produkte." In letzter Zeit haben wir angefangen, etwas Essen zu verkaufen, um etwas Japanisches zuzubereiten [unverständlich 00:30:44]. Also haben wir gerade angefangen, etwas Soße zu verkaufen. Also ja, wir haben einige Posts gemacht und wir haben über diese Art von Produkten, diese Art von Essen gesprochen, und nicht nur über unsere Produkte, sondern darüber, dass wir auch die japanische Kultur vorstellen. Rechts? Es geht nicht nur darum, einen Artikel zu verkaufen. Es geht nicht darum, ein Produkt zu verkaufen. Es verkauft eine interessante Weltkultur des Essens und verkauft etwas ... ja. Hauptsächlich auf der Facebook-Seite geht es mehr um die interessante japanische Kultur, mehr als um unsere Produkte. Und wir reden darüber und wir suchen auf Instagram nach dieser Art von netten Bildern und wir fragen manchmal, ob wir ihre Bilder teilen können. Wir kochen hier selbst und machen Fotos von dem, was wir tun, und teilen sie auf der Facebook-Seite.

Felix : Und sie sind normalerweise diese Art der Wiederverwendung von Inhalten von Instagram, von anderen Instagrammern, das ist, als wären sie normalerweise ziemlich empfänglich dafür? Sie sind normalerweise in Ordnung und freuen sich, wenn Sie ihre Fotos auf Ihrer Facebook-Fanseite teilen können?

Thomas : Ja. Die meisten von ihnen, wie in den USA, einige davon sind Kunden. Zum Beispiel ist eine von ihnen ein Mädchen aus Singapur und sie hat ein Bento-Rezeptbuch geschrieben, und deshalb verkaufen wir ihr Buch in unserem Shop. Also, ich meine, wir sind eigentlich fast wie Freunde.

Felix : Sehr cool. Also, wie kommst du eigentlich ... weißt du, du baust diese Facebook-Fanseite auf, du postest eine Menge toller Inhalte darauf, um zu wachsen und dich dazu zu bringen, wiederzukommen. Wie wird daraus eigentlich Umsatz? Wie bringen Sie sie beispielsweise dazu, von der Facebook-Fanseite schließlich Produkte in Ihrem Geschäft zu kaufen?

Thomas : Meistens, wenn Sie da draußen einen Link in Ihren Facebook-Post einfügen, wird er nicht angezeigt. Rechts? Wenn Sie also wirklich gute Produkte mit wirklich schönen, lustigen Bildern haben, fügen wir einfach die Bilder und etwas Text hinzu. Und manchmal fügen wir dem Beitrag keinen Link hinzu. Aber wir bekamen ähnliche Kommentare und manchmal lauteten die Kommentare: "Okay, wo kann ich die kaufen?" Und wir versuchen, den Link [unverständlich 00:33:08] herzustellen. So scheint es besser zu funktionieren.

Wenn Sie beispielsweise mit mehr Leuten sprechen möchten, erstellen Sie einfach einen Beitrag mit einem wirklich schönen .gif für Bilder und mit einem Link zu unserem Shop, unserer Produktseite, und Sie müssen Ihren Beitrag durch Ihr Facebook fördern. Also, ja.

Felix : Ich verstehe. Sie haben also festgestellt, dass der Facebook-Algorithmus nicht viel Sichtbarkeit bietet, wenn Sie einfach einen Link direkt zu Ihrem Geschäft posten. Aber wenn Sie Bilder der Bento-Box posten und dann in den Kommentaren vielleicht sogar den Link einfügen, ist das normalerweise ... mehr organische Reichweite.

Thoma : Ja.

Felix : Sehr cool. Aber wenn Sie nicht nur einen direkten Link posten wollten, müssen Sie Facebook etwas Geld zahlen, um den Post zu verstärken. Ja.

Thoma : Genau. So funktioniert es besser.

Felix : Macht Sinn. Cool. Reden wir also über Instagram. Also stammt der Instagram-Traffic, den du treibst, auch von deinem eigenen Instagram oder arbeitest du mit anderen Influencern auf Instagram zusammen?

Thomas : Wir haben unser eigenes Instagram und viele Kunden teilen gerne Bilder ihrer Bestellungen, wenn sie angekommen sind, oder ein gerade zubereitetes Bento. Also ja, es hilft sehr. Ja.

Felix : Und was ist da deine Strategie, um mehr, schätze ich, mehr Follower auf Instagram zu bekommen?

Thomas : Manchmal, besonders während unseres Bento-Wettbewerbs jedes Jahr, haben wir einige Hashtags und wir bitten die Leute, den Hashtag zu teilen. Ja. Es gibt keine spezielle Strategie mit diesem.

Felix : Klar. Bei Instagram ist es wichtig, das Hashtag-Ding zu haben, weil ihr Jungs einen Hashtag habt. Ich schätze, #BentoandCo ist der Hashtag. Wie können Sie ... Ich denke, Hashtags sind eine großartige Möglichkeit, die Konversation auf ein bestimmtes Thema zu konzentrieren, aber wie fangen Sie einfach an, so etwas wie einen Hashtag zu fördern? Wie bringen Sie die Leute dazu, sich die Fotos anzusehen, die mit #BentoandCo getaggt sind? Wie ermutigen Sie die Leute, Fotos mit dem Hashtag #BentoandCo zu posten?

Thomas : Wir hatten also einmal den #Bento-Hashtag nicht. Wir hatten eine andere namens #ILoveBento, Hashtag #ILoveBento, und wir haben diese Strategie ausprobiert, z. B. ein Foto von Ihrem Bento gemacht und es #ILoveBento gezeigt, und wir dachten, wenn viele Leute versuchen würden, einen Hashtag zu teilen, sie werden ... am Ende werden sie verstehen, dass es um uns geht, und es könnte funktionieren. Aber ich denke, es hat nicht wirklich gut funktioniert. Ich denke, wenn Sie einen Hashtag teilen, muss es der Name Ihres Shops sein, es sei denn, Sie sind bereits sehr groß und können viele Follower oder Zuschauer anziehen [Crosstalk 00:35:56].

Felix : Ach so, verstehe. Also bist du nicht ... ursprünglich hast du den Hashtag #BentoandCo nicht gepusht.

Thoma : Ja.

Felix : Aber du sagst, dass du einen etwas allgemeineren Hashtag haben musst, der nicht auf deiner Marke basiert, und dann diesen Hashtag dominieren musst. Darauf willst du hinaus?

Thoma : Ja. Wo ich es [unverständlich 00:36:12] finde, ist es ziemlich schwierig, wenn du nicht so groß bist wie ich.

Felix : Du sagst, dass es schwierig ist, Hashtags zu verwenden oder Hashtags zu verwenden, die für deine Marke spezifisch sind, wenn du nicht groß bist?

Thomas : Einen Hashtag zu verwenden, der nicht markenspezifisch ist.

Felix : Hm. In Ordnung. Das macht Sinn. Cool.

Reden wir also über die Lizenzierung. Das ist also etwas ganz Neues, so wie es sich anhört, für euch. Wie sind Sie darauf gekommen ... Ich denke, wie ist der Prozess? Wie fängst du überhaupt an? Ich denke, es gibt wahrscheinlich auch Zuhörer da draußen, die darüber nachdenken, mit anderen zusammenzuarbeiten, um ihre Produkte zu lizenzieren. Geben Sie uns also eine Vorstellung davon, was es bedeutet, Ihr Produkt zu lizenzieren?

Thomas : Wir lizenzieren unser Produkt also nicht. Wir lizenzieren beide. Wir haben einen Vertrag mit eigentlich zwei Marken abgeschlossen, [unverständlich 00:37:00].

Felix : Okay.

Thomas : Ihr Logo zu verwenden, ihre Marke zu verwenden und Bento-Boxen mit ihrem Logo herzustellen. Wir haben also einen exklusiven Distributor und exklusiven Wiederverkäufer online.

Felix : Ach so, verstehe. Wie haben Sie also diese Marken identifiziert, mit denen Sie zusammenarbeiten und ihre Lizenz erwerben können?

Thomas : Also das erste, das ich vorher schon besprochen habe, Cooking with Doug, ein YouTube-Kanal, wir haben so … also 1 Million Abonnenten auf YouTube, und über [unverständlich 00:37:32] lieben einfach japanisches Essen. Für uns war es also perfekt. And actually I don't remember exactly ... oh yes. They introduced us in one of their videos last year. Last year or 2 years ago. I can't remember. So because we also have a shop, a brick and mortar shop, here in Kyoto and so they visited us and we made a video about me and our shop in Kyoto. So that's how our first contact.

And we contacted them again end of last year. Yeah, "I was interested to know if you're okay to do something more with us?"

But at that time we told, "Yeah, yeah, we'd like to do something with our brand because we are just, like You Tube channel, but we want to also sell products."

"All right, then."

So it was just a perfect match between them and us and they have a really large audience similar to our customers and so a well-known brand among our product potential customers. And us, at Bento and Co., we know how to buy products from Japanese manufacturer, we know how to make products, original products, and we know how to market them and to sell them online or in our shop in Kyoto. So yeah, it was a perfect match.

So we had some discussion about what kind of contract we should do and so we ended up with a license contract. So basically, in this contract, we decided a percentage. Like, for example, if we're going to make 1,000 bento boxes and we're going to sell 1 bento for $20, we're going to give them a fee of a few percent. That's how it works.

Felix : That is very cool. So you're identifying brands that already have the target audience that you are going after and then partnering with them to purchase a licensing, or work out a licensing deal, with them. So what are some key terms in a contract like this that you have to think about, for any listeners out there that are thinking about purchasing a license?

Thomas : First, just to be exclusive. So we don't want other similar brand like us to be able to make a bento box with [inaudible 00:40:10] chopsticks like over [inaudible 00:40:13] actually. So it has to be that exclusivity. And then so also about a period of time so we don't want others to, like, if our contract ends in 1 year and a half, we don't want them to make the ... to be able to sell the same kind of products right away after our contract ends. So, yeah, it was two things we ...

Felix : Exclusivity and then also kind of a time limit on when they can ...

Thomas : ... yes.

Felix : ... and also, is there a time limit on the ... not time limit but is there an expiration date on the licensing deal, too, that's important? Like when it will end?

Thomas : Sure. I mean, it was our first time for both of us, so we decided on one year and a half at first. But I'm sure there's going to be going well and I'm going to sell a lot of products with them, so I hope we're going to renew with contract for more than 1 year or 2 years after that. We will see.

Felix : Yeah, it makes sense.

So I want to talk a little about shipping logistics. I think that you have a unique perspective here, since you sell globally. What kind of issues have you run into because you have to ship, sell and ship, you know, to all the way around the world?

Thomas : A lot of issues. Actually we are more of a marketing, selling online, like we are ... most [inaudible 00:41:37]. And the thing may be I love the most is relationships. So we have customers ... we ship orders in 95 different countries until now. Mostly France, US, Canada, Australia, Singapore, Hong Kong. We also have customers every week in Russia, Israel, in Brazil, in Chile, in Mexico, in China. Everywhere. So like it's really super exciting. It's really fun to like proof a shipment and to ship them everywhere.

At first, we used only Japan [inaudible 00:42:16]. So they also are like international services. Pretty cheap. But from the beginning, I knew it was not extra efficient. If we ship something by air mail, it's not only expensive, but it takes time. Sometimes it's 10 days but sometimes it's 1 month to wait when you are in US

Felix : Oh.

Thomas : So I guess [inaudible 00:42:41] ship something by USPS, we are not exactly sure when it will arrive in Japan now.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So from the beginning, I think, from 2010 we had a contract with FedEx here in Kyoto and it went very well and we made a very good deal. So like all our items, more than 1.5 kilograms, 2 kilograms, it was cheaper for us to ship by FedEx than by EMS, like Japan post express services. So yeah, we started to work with FedEx and then we started ... we did try UPS and so now we work with all four of them, depending on size, weight, and shipping destination.

Félix : Super. So how you manage all of this because there are so many logistics companies that you're working with?

Thomas : Yes. Exakt. Sometimes it's a big mess. And even when it was only FedEx and Japan post, before Christmas, if you get like 100, 200 orders in one day ...

Felix : Ja.

Thomas : ... I just [inaudible 00:43:45] like creating shipping letters on FedEx website. And, yeah, now it's ... so 2 years ago we knew we had to do something about that. Like instead of spending like 3 hours or 4 hours every day to create shipping labels so we started to use some app we found on Shopify app store, our new ship station, and shipper. I guess, yeah. So I remembered ... during ... at that time, 2 years ago, [inaudible 00:44:22] was hard because it was not made for Japan base or not US or Canada base sellers. And shipper, we could use it, but it was not really ... it was like [inaudible 00:44:36] very ... it was just started. It was not [inaudible 00:44:38] as an invoice made for customs. We needed an invoice when shipping internationally. It's not only about shipping numbers. You need to create an invoice for customs.

There was many issues. It was not a metrics system. Things like that. So we ended up creating our own system to create shipping labels. So we found an API and we were able to connect with, to integrate with FedEx, DHL, and UPS. So we made our own stamp here. And so, like, instead of spending like 4 hours creating shipping labels we can like 1 hour 15 minutes. But it was not ... still not so good. We had some issues with the API we used so we ended up actually making our own system from the start.

Félix : Wow.

Thomas : So I guess next month we're going to launch with room service on the Shopify app store. It's called Ship and Co., after Bento and Co., Ship and Co. We integrate with FedEx, DHL, UPS, and also Japan post and also [inaudible 00:45:57] coming soon. Ja. So this is actually at Bento and Co., we have customers everywhere and we ended up with many issues with shipping so we create this own, new thing for us, for ourselves, and we ended up to have a new business, actually.

Felix : Ja. That's very cool. It seems like you're definitely a true entrepreneur. I'm looking at your site. If we had a bit more time I would have loved to have gone into this. Like things like you have a 4G pocket WiFi [renfa oo:46:28] business, personal shopper service, and now you're looking to launch an app in the Shopify app store. So speaking of Shopify app store, are there any apps that you rely on to help you run the business?

Thomas : Yes.

Felix : Yeah, tell us one.

Thomas : We use [inaudible 00:46:46] Ship a lot. It's not actually on Shopify but it's currently [inaudible 00:46:52]. Rechts?

Felix : Sure.

Thomas : So we use [inaudible 00:46:54] Ship a lot. We send them out five to six newsletters per month. We have two lists. One is in French, one is to English customers. We're about [inaudible 00:47:14] customers.

Felix : That's great.

Thomas : We use a lot of ... we use Back in Stock [inaudible 00:47:23] cheap. We did good with apps. So like customers get a notification when products are back in stock so we can just add an email of a product page when it's out of stock and they get a notification when it's back.

We use Letter Pro for reviews.

And [inaudible 00:47:47] Strong. It's an [inaudible 00:47:48] program.

That's about all. And there's Ship and Co., the one we made.

Felix : Sehr cool. So that's coming out next month, you said?

Thomas : Yes. On Shopify. Ja.

Félix : Super. So what other plans do you have for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit with Bento and Co.?

Thomas : So we do a lot of [inaudible 00:48:13] and since 2 years we do some trade shows all around the world. So we have some booths in France, in Chicago. I was first show. In Australia. Some gift shows all around the world. And so we present a few Japanese manufacturers. All of them, they don't export [inaudible 00:48:41]. There are some language issues of just living. They don't speak or write or read English. So we don't work a lot with other countries. We have some contracts with big Japanese bento box kitchenware manufacturers and we export their products and to [inaudible 00:49:05] we have these over Shopify and B2B web shop and we do some trade shows. And this year we have three trade shows, three more trade shows. I got one in France, one in Melbourne, in Australia, and one in New York. So these are big projects for us.

Also, we have this licensed product coming soon. Next month, I guess, with Cooking with Doug, the You Tube channel. So I hope it's going to bring us a lot of new customers thanks to a very cool Japanese food recipes we do on You Tube.

And we have also this new business Ship and Co. We are going to launch it on the app store, Shopify app store, but we are also connected to eBay and [inaudible 00:49:53] shop, and also some Japanese shipping platform. So actually I spend more time on Ship and Co. than on Bento and Co.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So, yeah. I think next year with the Ship and Co. service will bring more revenue to the company than bento boxes.

Félix : Wow. Ja. I think that's great that you're able to kind of set up your business of Bento and Co. in a way that you can step away and focus on other things. Sehr cool.

So thanks so much for your time, Thomas. So www.BentoandCo.com is their website.

And anywhere else you recommend our listeners check out if they want to follow along with what you're up to?

Thomas : I'm on Linked In. You can find me [inaudible 00:50:36] and through Bento and Co., on the "about" page, the "about us" page there is a short story about me. And if you contact us through www.BentoandCo.com, I will be happy to reply myself.

Félix : Super. So if anybody has any logistics questions, it sounds like a good way to reach out to you, especially since you are releasing an app soon.


So cool. Thanks for giving us so much of your time, Thomas.

Thomas : Thank you very much.

Felix : Danke, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. To start your store today, visit www.Shopify.com for a free 14-day trial.