Wie Cotopaxi seine Marke aufbaut und seine Vision mit persönlichen Veranstaltungen verbreitet

Felix : Heute gesellt sich Stephan Jacob von Cotopaxi.com zu mir, das ist COTOPAXI.com. Cotopaxi entwickelt innovative Outdoor-Produkte und -Erlebnisse, die eine nachhaltige Armutsbekämpfung finanzieren, Menschen dazu bewegen, Gutes zu tun, und zu Abenteuern inspirieren. Es wurde 2014 gegründet und hat seinen Sitz in Salt Lake City, Utah. Willkommen Stephan.

Stefan : Danke Felix. Vielen Dank, dass Sie mich haben. Toll, ein Teil der Community zu sein.

Felix : Es ist auf jeden Fall aufregend, dich dabei zu haben. Erzählen Sie uns ein bisschen mehr über Ihre Marke, Ihre Geschichte. Was sind einige der beliebtesten Produkte, die Sie verkaufen?

Stephan : Ja klar, gerne. Wir sind, wie Sie sagten, eine Marke für Outdoor-Ausrüstung. Wir entwerfen und produzieren Outdoor-Bekleidung, Zelte, Schlafsäcke, Rucksäcke, sowohl technische als auch Lifestyle. Wir haben vor ungefähr zwei Jahren hier in Salt Lake City angefangen. Ich schaue aus meinem Fenster und habe die Berge in meinem Hinterhof. Das ist wirklich der Grund, warum wir uns entschieden haben, hier an einem Ort zu sein, an dem es eine sehr aktive Outdoor-Community gibt, und wir haben wirklich Glück im Hinblick auf den Zugang zu Talenten und Menschen, die die Produkte wirklich lieben und die Produkte, die wir herstellen, sehr regelmäßig verwenden.

Zu unseren beliebtesten Produkten gehört Luzon Del Dia, ein sehr minimalistischer Tagesrucksack mit einer wirklich coolen, reichhaltigen Hintergrundgeschichte. Das funktioniert wirklich, wirklich gut. Auf der Bekleidungsseite ist das grundlegende Mantra, nach dem wir leben, so etwas wie dieses Wärme-ohne-Gewicht-Konzept. Wir haben viele verschiedene Teile, die Sie schön warm halten, Sie gut isolieren, aber Sie haben nicht das Gefühl, dass Sie sie vom Körper reißen müssen, sobald Sie eintreten.

Da ist ein Produkt besonders, die Kusa-Jacke, bei der wir tatsächlich Lama-Fleece, Lama-Fell, als Isolation verwenden. Das läuft wirklich gut, und jetzt, da der Frühling kommt, haben wir gerade eine neue Laufjacke namens Paray auf den Markt gebracht, eine ultraleichte Jacke, die in eine winzige Tasche passt und einen großartigen Start hingelegt hat.

Felix : Super, also was ist dein Hintergrund? Hatten Sie Erfahrung im Entwerfen von Outdoor-Bekleidung oder -Ausrüstung? Wie sind Sie in diese Branche gekommen?

Stephan : Habe ich nicht. Ich komme ursprünglich aus Deutschland. Ich bin in München in der Nähe der Alpen geboren und aufgewachsen. Seit ich ein kleines Kleinkind war, nahm mich mein Pate, der Offizier bei den deutschen Spezialeinheiten war, mit seinem Sohn in meinem Alter in die Berge, um verrückte, wilde Dinge zu tun. So bin ich aufgewachsen und habe die Natur immer geliebt.

Ich bin nach dem Abitur selbst zu den Spezialeinheiten gegangen, und als Verbraucher habe ich diese Branche immer geliebt und war im Herzen immer ein Getriebekopf. Ich habe am College einen Informatik-Tech-Hintergrund gemacht und meine Seele für ein paar Jahre an McKinsey verkauft, ein Beratungsunternehmen, eine Strategieberatungsfirma, und diese Erfahrung geliebt, aber mir wurde auch klar, dass ich einfach kein Berater für die sein wollte Rest meines Lebens.

Ich ging auf die Business School in Wharton, wo ich meinen Mitbegründer hier mit Cotopaxi traf, und gründete ein Geschäft außerhalb der Schule, das auch ein E-Commerce-Geschäft war, das im Wesentlichen eine Entdeckungsplattform für kleine unabhängige Bekleidungs- und Accessoire-Designer war. Es war ein Online-Kanal-Konzept. Wir hatten mehrere Geschäfte und dann natürlich unsere E-Commerce-Basis.

Wir haben das ein paar Jahre lang betrieben, und es ist einfach eine super wertvolle Erfahrung, von der ich jetzt jeden Tag profitiere, beim zweiten Durchlauf mit Cotopaxi. Ich habe das 2013 verlassen und mich dann mit Davis zusammengetan, meinem Mitbegründer, der auch ein sehr erfahrener Unternehmer ist, und wir haben dieses hier gestartet.

Felix : Sehr cool, Outdoor-Bekleidung ist also offensichtlich etwas ganz anderes als nur T-Shirts oder Designs auf Kleidung, weil bei Outdoor-Bekleidung wahrscheinlich viel mehr Technologie im Spiel ist.

Stefan : Das ist richtig.

Felix : Weil du diesen Hintergrund nicht unbedingt hattest, wie hast du das überwunden oder damit gearbeitet?

Stephan : Ich denke, das ist ein allgemeines Learning, als Unternehmer wird man nie alle Fähigkeiten haben, die man braucht, um ein Geschäft aufzubauen und erfolgreich zu machen. Ich denke, der erste Schritt ist zu erkennen: „Hey, ich bin kein erfahrener Designer und Entwickler von Outdoor-Bekleidung.“ Das ist der erste Schritt, diese Erkenntnis zu haben. Schritt zwei ist: „Wie können wir das beheben?“ Es ist, indem Sie unglaublich talentierte Leute einbringen, die über diese Fähigkeiten verfügen und die dieselben Grundwerte teilen, wie Sie Ihre Organisation haben möchten. Bringen Sie gleichzeitig Menschen ein, die diese Lücken füllen können.

Das ist genau, sowohl Davis als auch ich, wir hatten diesen Hintergrund nicht. Wir waren E-Commerce-Unternehmer und hatten Erfahrung mit der Skalierung und dem Aufbau von Unternehmen, hatten aber nicht den Produkthintergrund, abgesehen davon, dass wir selbst als Verbraucher Outdoor-Produkte lieben, aber nicht aus Design- und Entwicklungsperspektive.

Unser Mitbegründer, sein Name ist CJ Whittaker, er kommt aus der Branche. Er hat 12 Jahre lang mit Gregory und Black Diamond zusammengearbeitet, bevor er zu Cotopaxi kam, und in diesem Jahrzehnt einige ihrer preisgekröntesten Ausrüstungsgegenstände entworfen. Er ist sozusagen der Kopf hinter dem Produkt, in unserer Produktvision und -strategie.

Teil des Gründungsteams war auch eine andere Person, Cheri, unsere Director of apparel, die eine unglaublich erfahrene und kompetente Visionärin ist, wenn es um Outdoor-Bekleidung, Schlafsäcke und so weiter geht. Alle unsere weichen Waren stehen unter ihrer Leitung und die harten Waren unter CJs.

Wir haben im Wesentlichen Leute an Bord geholt, sie früh zu einem Teil des Teams gemacht, was es uns ermöglichen würde, von Anfang an wirklich innovative, erstaunliche Produkte zu entwickeln.

Felix : Ja, ich denke, das ist ein großartiger Punkt, wie man erkennen muss, worin man gut ist, worin man nicht gut ist, und dann diese Lücken füllen muss, indem man von Anfang an die richtigen Leute oder einen Teil der richtigen Leute einstellt . Ich schätze, das führt zur nächsten Frage, das war ein offensichtlicher Gedanke, weil ich denke, dass viele Leute in diesem Raum feststecken, aber sagen wir, Sie sind zu der Erkenntnis gekommen, dass Sie dies tun müssen. Nun, die nächste große Hürde ist, wie man diese klugen Leute findet und anzieht, die, weil sie so klug, weil sie so talentiert sind, überall arbeiten könnten? Sie könnten für eine etabliertere Marke arbeiten oder [unverständlich 00:07:43], oder möchten mit ihnen zusammenarbeiten oder vielleicht ihr eigenes Unternehmen gründen. Wie ziehen Sie die Leute an, wenn sie so viele Möglichkeiten haben und Sie damals nur ein kleiner Spieler waren?

Stephan : Das ist eine tolle Frage und eine echte Herausforderung. Wie baut man ein Team auf, wenn man eigentlich nur eine Vision zu verkaufen hat? Ich denke, wir konnten das Team, das zusammengekommen ist, überzeugen, und das ist einer der Hauptgründe, warum ich jeden Tag aufgeregt und so dankbar bin, an diesem Projekt zu arbeiten und dieses Unternehmen aufzubauen, sind die Menschen, die das gemacht haben Vertrauenssprünge und sind oft umgezogen.

In Cheris Fall war sie in Portland oder in der Nähe, in Bend, Oregon, und zog nach [unverständlich 00:08:32] River und hierher nach Salt Lake City. Wir haben Leute, die oft aus Kalifornien, von der Ostküste und von verschiedenen Orten in phänomenalen Positionen gezogen sind und den Sprung und Übergang zu einem sehr kleinen Start-up in der Anfangsphase machen.

Ich denke, letztendlich kam es darauf an, dass wir eine sehr, sehr große Vision haben. Wir glauben fest daran, dass wir die nächste große Outdoor-Marke im Wert von einer Million Dollar aufbauen können. Das ist natürlich sehr ambitioniert. Wer weiß, ob das wirklich zustande kommt? Ich denke, wir konnten schon früh das Potenzial und die Weite formulieren, die wir in der Outdoor-Branche sehen, die im Allgemeinen sehr eng ist. Es gibt unzählige Marken, und man könnte sagen, das Letzte, was die Welt braucht, ist eine weitere Outdoor-Marke.

Wir haben wirklich das Gefühl, dass es, wenn man sich die großen Spieler ansieht, sie schon sehr lange gibt, sei es ein Patagonia, ein North Face, Columbia und so weiter. Diese Unternehmen wurden vor etwa 30, 40, 50 Jahren gegründet. Einige haben es besser gemacht als andere, relevant zu bleiben und mit dieser jüngeren tausendjährigen Bevölkerungsgruppe, die seit einigen Jahren auf dem Vormarsch ist, als Verbraucherbasis Schritt zu halten.

Wir hatten wirklich das Gefühl, dass es dort einen weißen Raum gibt, wo wir eine Marke aufbauen könnten, die speziell auf die Wünsche und ästhetischen und geschmacklichen Vorlieben dieser jüngeren Verbraucher abgestimmt ist. Ich denke, das ist einer, nur um zu demonstrieren: „Hey, wir haben das Potenzial, hier als Unternehmen etwas Großartiges aufzubauen, etwas Erstaunliches aufzubauen“, und es hat die Beine, um zu skalieren.

Ich denke, die zweite Sache, die sich aus Sicht der Talentakquise sehr, wirklich unterscheidet, war die Tatsache, dass wir von Anfang an gesagt haben: „Wir wollen, dass diese Organisation mehr ist als nur die Maximierung des Wertes für unsere Aktionäre. ” Wir sind als gemeinnützige Körperschaft eingetragen. Das bedeutet, dass in unseren Gründungsurkunden festgelegt ist, dass unser Daseinsgrund nicht nur darin besteht, Geld zu verdienen, sondern einen messbaren positiven Einfluss auf die Welt zu haben.

Das ist sehr vage, aber in unserem Fall konkretisieren wir das so, dass alle unsere Produkte Geld für verschiedene humanitäre Zwecke in drei Hauptbereichen sammeln: Gesundheit, Bildung und Lebensunterhalt. Obwohl wir konkrete Kennzahlen haben, die wir verfolgen und für die wir unsere gemeinnützigen Partner zur Rechenschaft ziehen, stellt dies einen Zweck hinter die Organisation. Wir suchen wirklich nach Wegen, um nicht nur den Weg zu stören … Nicht nur, indem wir einen Teil unserer Gewinne nehmen und ihn diesen verschiedenen humanitären Zwecken zukommen lassen, die eine echte Wirkung in diesen Gemeinschaften haben, sondern wirklich entlang der gesamten Wertschöpfungskette, wie können wir etwas bewirken? ein Unterschied? Wie können wir Dinge anders machen?

Ein Beispiel wäre die Packung, die ich zuvor erwähnt hatte, die Luzon Del Dia, eine Packung, bei der die einzige Anweisung, die wir den Nähern in unserer Fabrik auf den Philippinen gaben, lautete: „Die einzige Regel ist, dass es keine zwei Taschen geben darf wie. Ansonsten entscheiden Sie, welche Garnfarbe Sie verwenden möchten. Sie entscheiden, welche Panelfarbe für X, Y und Z verwendet wird. Sie sind im Wesentlichen der Designer.“ Wir haben diese unbesungenen Helden der Outdoor-Branche, die Menschen, die das Zeug tatsächlich herstellen, dazu befähigt, wirklich kreativ zu sein.

Es war unglaublich, die Dynamik auf der Nähfläche zu beobachten, was das bewirkte, als wir ihnen die Möglichkeit gaben, wirklich selbst kreativ zu sein und diese Pakete basierend auf ihrer eigenen Stimmung, ihrem eigenen Input und ihren eigenen kulturellen Normen zu erstellen. Das Ergebnis ist ein sehr farbenfrohes, erstaunliches Produkt, bei dem jedes einzelne einzigartig ist. Es gibt keine zwei Packungen, die gleich sind.

Wir gehen jetzt einen Schritt weiter in dem Bereich, in dem wir damit begonnen haben, Entwicklungs- und Designfähigkeiten auf Fabrikebene zu lehren, um diese Fähigkeiten grundsätzlich in die Belegschaft zu bringen und ihnen zu helfen, als Einzelpersonen und Fachleute zu wachsen. Ich denke, das hat einen großen Unterschied in Bezug darauf gemacht, wie die Menschen sich fühlen, wenn sie einem Unternehmen wie Cotopaxi beitreten, im Gegensatz zu anderen Möglichkeiten auf dem Markt.

Es geht nicht nur um einen Gehaltsscheck. Es geht nicht nur darum, Karriere zu machen, sondern darum, wirklich etwas zu bewegen, an etwas zu arbeiten, das viel, viel größer ist als jeder einzelne von uns. Ich denke, das war ein großes Plus. Wir hatten in unserer ersten Woche nach unserer Niederlage … In unserem ersten Monat nach unserem Start, den ersten vier Wochen, hatten wir über 400 unaufgeforderte Stellenbewerbungen, nur von Leuten, die von dem, was wir zu tun versuchten, fasziniert waren und einfach sagten: "Ich möchte ein Teil davon sein." Ich denke, dass die Tatsache, dass wir ein zweckorientiertes Unternehmen sind, ein großes, großes Plus war, wenn es um die Gewinnung und Bindung von Talenten ging.

Felix : Viele tolle Dinge, die du da gesagt hast, über die ich unbedingt sprechen möchte; der gemeinnützigen Körperschaft und wie Sie die Hersteller stärken. Bevor wir dem auf den Grund gehen, was machst du täglich? Nehmen wir an, welche Dinge auf Ihrer täglichen To-Do-Liste oder Checkliste Ihnen helfen oder die Ihnen helfen, das Unternehmen auf die Vision zu konzentrieren?

Stephan : Wir haben vor kurzem ein ziemlich ganzheitliches Zielsetzungsprogramm eingeführt, das auf OKR basiert, dem Framework für objektive Schlüsselergebnisse, das ursprünglich von John Doerr bei Google eingeführt wurde und sich in der Start-up-Community und darüber hinaus ziemlich weit verbreitet hat Tech-Community.

Felix : Wofür steht das, du sagtest OQR?

Stephan : OKR, und es steht für Objective Key Results. Sie sagen im Grunde: „Was sind meine Ziele, Ziele, wenn Sie so wollen, typischerweise auf vierteljährlicher Basis?“ Sie definieren drei bis fünf Schlüsselergebnisse, die idealerweise messbar und erreichbar sein sollten, so etwas wie ein intelligentes Prinzip der Zielsetzung, leicht angepasst, aber im Wesentlichen ist es das, was es ist.

In der Anfangsphase haben wir das mit unseren Umsatzzielen ausgerollt, und dann schlüsselst du sie im Grunde in eine Art allgemeines Unternehmensziel auf, und dann schlüsselst du sie auf Unterteamziele auf, und dann kannst du sie noch weiter herunterbrechen individuelle Ziele. Ich denke, das war ein Schritt, da wir als Team gewachsen sind und wir immer noch ein sehr kleines Unternehmen mit nur 23 Vollzeitmitarbeitern sind, aber das war eine Möglichkeit, diese größere Vision dessen, was wir erreichen wollen, aufzuschlüsseln , in sehr konkrete, umsetzbare Schritte für das einzelne Subteam und dann für jeden einzelnen Mitarbeiter.

Ich denke, eine andere große Sache ist es, diese Vision einfach als Führungsteam zu leben, so war zum Beispiel Davis, mein Mitbegründer, erst letzte Woche in Istanbul beim World Humanitarian … Dem World Humanitarian Summit der Vereinten Nationen. Wir sind individuell sehr aktiv bei verschiedenen Rettungsbemühungen für Flüchtlinge, bei denen wir mit der Flüchtlingsgemeinschaft hier in Utah und über 60.000 Flüchtlingen zusammenarbeiten. Mit meinem Ingenieurteam habe ich dort zusammen mit unserem Chief Impact Officer Lindsey ein Programm ins Leben gerufen, bei dem wir Flüchtlingsjugendlichen Programmieren und Informatik beibringen, um Zugang zu sehr gut bezahlten Beschäftigungsmöglichkeiten zu erhalten, ohne dass eine teure College-Ausbildung erforderlich ist .

Diese kleinen Dinge, bei denen wir versuchen, individuell nach diesen Werten zu leben, zu denen wir andere inspirieren möchten, und sehr konkrete, öffentlich sichtbare Schritte unternehmen, um diese Vordenker zu sein und den Menschen zu zeigen, wie sie etwas bewirken können. Es heißt nicht nur: „Hey, wir haben als Organisation eine soziale Mission und X Prozent unseres Umsatzes gehen an gemeinnützige Organisationen X, Y, Z.“ Ich denke, es muss tiefer und authentischer sein.

Ich finde das alleine schon toll, aber für uns haben wir wirklich gesagt: „Wir wollen mehr als das machen und wirklich zeigen, dass man als Unternehmen gut sein kann, aber gleichzeitig auch Gutes.“ Einzeln ein echtes Vorbild zu sein, Vorbilder in der Gemeinschaft zu sein, das zu tun. Es ist wie in kleinen Dingen in unserer gesamten Wertschöpfungskette, wo wir versuchen, das ans Licht zu bringen.

Ein Beispiel: Jeder Kunde, der bei uns bestellt und anschließend ein Paket erhält, erhält eine handgeschriebene Dankeskarte. Anfangs haben wir diese Karten selbst geschrieben, aber das war nicht sehr skalierbar. Wir haben hier wieder angefangen, mit unserem Flüchtlingsjugendkomitee zusammenzuarbeiten, und wir haben ein Programm aufgelegt, bei dem sie diese Karten im Grunde für uns schreiben. Es ist ein bezahlter Job, oft der erste bezahlte Job, den sie im Land haben.

Darüber hinaus führen wir diese Trainingsprogramme zur Berufsreife durch, bei denen wir sie in Lebenslauf-/Interviewtraining, guten Gewohnheiten, finanzieller Verantwortung und verschiedenen Fähigkeiten coachen. Nur Mitglieder eines Teams unterrichten an einem Samstagmorgen einen Workshop. Es ist eine superreiche, erstaunliche Geschichte, die diese handgeschriebene Dankeskarte im Grunde erzählt. Es sind solche kleinen Dinge, bei denen wir wirklich versuchen, den Aspekt des Guten einzubringen und ihn in alles zu integrieren, was wir als Unternehmen tun.

Felix : Du lebst die Vision, einfach durch eine Art Vorbildfunktion und dann die Planung, die du mit diesen OKRs machst, also denke ich, dass es sehr sinnvoll ist, dass du diese Vision leben musst, und du solltest Tun Sie dies von Anfang an in Ihrem Unternehmen. Wenn es um Dinge wie die Planung mit den OKRs geht, hast du das von Anfang an gemacht, oder ist es sinnvoll, oder wird es erst später notwendig, wenn du mehr als ein paar Leute im Team bist?

Stephan : Ja, ich denke, das ist definitiv … Wir haben das nicht von Anfang an gemacht. Ich denke, selbst bei unserer Unternehmensgröße ist es noch früh. Normalerweise führen viele Organisationen so etwas ein, wenn sie 50, 60, 70, über 80 Mitarbeiter haben, nur weil es wirklich sehr, sehr schwierig wird, diese Ausrichtung zu erreichen und irgendwie transparent zu machen, wie jeder Einzelne zum Ganzen beiträgt oder größere Vision für ein Unternehmen.

Ja, wir haben es relativ früh gemacht. Ich glaube nicht, dass Sie in den ersten ein oder zwei Jahren unbedingt etwas so Formalisiertes brauchen. Ich denke, Sie müssen ständig darüber sprechen, warum Sie tun, was Sie tun, über das „Warum“ der Organisation insgesamt und über jeden einzelnen Einzelnen und seinen Beitrag. Das ist wichtig, um vom Tag Null an aufzutauchen, damit Sie Leute an Bord holen, die das „Warum“ teilen, die verstehen, was wir erreichen wollen? Was ist das Endziel dafür?

Ich denke, das ist wichtig, und ob das in Meetings mit allen Beteiligten ist, wo Sie als Führungskraft oder CEO darüber sprechen, es ist wie auf C-Level, Sie sprechen über diese Vision und brechen sie für alle im Team auf , wie sie beitragen können. Ich denke, das ist von Anfang an wichtig, denn es ist schwer, das nach zwei Jahren Ihrer Reise zum Leben zu erwecken, wenn es nicht zwei Jahre lang Teil des Gesprächs war. Ich denke, das ist von Tag Null an wichtig, aber ich glaube nicht, dass es so formalisiert sein muss wie irgendein Zielsetzungssystem mit Hierarchien und all dem Zeug.

Felix : Ja, und sogar basierend auf dem, was du vorher gesagt hast, könntest du auch die falschen Leute anziehen, wenn du nicht über die Vision sprichst und diese Vision wirklich von Anfang an einbringst, denn dann bringst du vielleicht die Leute, die es sind sind kein Fan dieser Vision. Ist es so, dass Sie beim Versenden von E-Mails, Gesprächen auf dem Flur oder diesen Meetings einfach immer versuchen, Wege zu finden, die Vision, das „Warum“ in die Konversation einzubringen?

Stephan : Ja, das stimmt. Wir haben, in unserem Fall nennen wir es [unverständlich 00:21:31] bei Cotopaxi, also haben wir alle zwei Wochen ein All-Hands-Meeting, bei dem wir zuerst wie ein Round-Robin-Update von jedem einzelnen Mitarbeiter im Unternehmen machen, woran sie gerade arbeiten und welche Herausforderungen auf sie zukommen könnten.

Dann ist die zweite Hälfte dieses Meetings typischerweise wie eine Art Unterrichtsmoment, und es kann entweder einen Gastredner geben, der die Vision und das, was wir zu erreichen versuchen, irgendwie verstärkt, also haben wir … In unserem Fall sind wir es Der Versuch, ein großes Outdoor-Unternehmen aufzubauen, das tut und inspiriert … Gutes tut und andere dazu inspiriert, dasselbe zu tun. Wir hatten Leute, die in dieser Stunde den Everest bestiegen haben. Wir hatten Leute, die eine Organisation gründeten, die versuchte, Schulen in Westafrika wieder aufzubauen. Wir hatten einen ehemaligen CIA-Agenten, der über die Flüchtlingskrise und die Situation in Syrien sprach, und nur über die Gräueltaten, die dort passieren. Wir ließen einen unserer Impact-Mitarbeiter über seine Erfahrungen als Friedenswächter im Südsudan sprechen; verschiedene Arten von Unterrichtsmomenten, in denen wir Geschichten verstärken und zum Leben erwecken, die hervorheben, warum wir versuchen, das zu tun, was wir tun.

Felix : Macht Sinn. Reden wir über die gemeinnützige Körperschaft. Erzählen Sie uns ein bisschen mehr darüber. Wie geht es Ihnen … Fangen wir vielleicht damit an, was ist der Nutzen oder gibt es vielleicht Beispiele für Zeiten, in denen sich die gemeinnützige Körperschaft bewährt hat?

Stephan : Ich finde es wichtig, in diesem Zusammenhang zwischen zwei Begriffen zu unterscheiden. Es gibt die juristische Person oder Art, die eine PBC ist, eine gemeinnützige Gesellschaft, die vergleichbar ist mit einer C-Corp oder einer S-Sorp oder, in Bezug auf das Sein einer juristischen Person, hier in den USA. Es ist eine relativ neue Einheit Typ, den es schon lange nicht mehr gibt, aber ich, der den Wunsch von Gründern und Unternehmern widerspiegelt, den Wunsch und die Erkenntnis, dass man als Unternehmen nicht nur gegenüber seinen Aktionären, sondern auch gegenüber anderen Verantwortung trägt Interessengruppen, Gemeinschaften usw.

Das sind wir. Wir haben von Anfang an als gemeinnützige Körperschaft gegründet, gegen den Rat unseres Rechtsbeistands, weil es so neu war. Weißt du, Anwälte sehen immer alle Risiken und warnen dich davor, also war der Rat dagegen, dass wir sagten: „Du könntest Schwierigkeiten haben, Geld zu sammeln, wenn du ein PBC bist.“

Wir haben es trotzdem gemacht, weil uns das sehr am Herzen lag. Wir sind die erste gemeinnützige Körperschaft, die sich als solche gründet und dann Risikokapital aufbringt. Es war ehrlich gesagt nie ein Nachteil, also denke ich, dass die geäußerte Besorgnis, wir haben sie nie gespürt, nie als Thema in unseren Spendengesprächen aufgekommen ist, aber das ist im Wesentlichen ein Teil des Konstrukts, das ist das Recht Körperschaft des öffentlichen Nutzens. Wie gesagt, der größte Unterschied besteht darin, dass in Ihrem Gesellschaftsvertrag grundsätzlich vorgeschrieben ist, dass Sie nicht ausschließlich zur Maximierung des Shareholder Value existieren.

Es gibt einige Implikationen aus einer treuhänderischen Pflichtperspektive. Unsere Aktionäre können uns nicht mit der Behauptung verfolgen, dass wir den Shareholder Value nicht maximieren, und tun diese Dinge mit gemeinnützigen Organisationen, indem wir Umsätze und Gewinne verschenken, was bei einem normalen Unternehmen theoretisch das Risiko besteht, dass dies passiert. Als Führungskraft einer C-Corporation besteht Ihre einzige Aufgabe aus rein treuhänderischer Sicht wirklich darin, den Wert für Ihre Aktionäre zu maximieren.

Das ist sozusagen der rechtliche Aspekt. Außerdem gibt es eine Zertifizierung, die als Benefit Corp oder B-Corp-Zertifizierung bezeichnet wird. Das ist buchstäblich eine Zertifizierung wie viele andere, die es auf dem Markt gibt, die so sagt und zeigt, dass Sie sich an Best Practices halten, um ein gesundes, nachhaltiges Geschäft aus einer nicht rentablen Perspektive, aber auch aus ökologischer Sicht zu verfolgen und eine Menschenperspektive, also dieses Triple-Bottom-Line-Konzept.

Jede juristische Person, egal welche juristische Person Sie sind, Sie können als B-Corp zertifiziert werden. Wir sind beide. Angefangen haben wir nur als gemeinnützige Körperschaft, als juristische Person, aber letztes Jahr wurden wir auch als B-Corp zertifiziert. Wir sind jetzt beide und freuen uns sehr, Teil dieser Gemeinschaft von Unternehmern zu sein, die der Meinung sind, dass es beim Geschäft um mehr geht als nur um das Geldverdienen, und das Geschäft kann tatsächlich als eine Kraft zum Guten und als eine sehr nachhaltige Kraft zum Guten eingesetzt werden. Das ist das ganze Konzept und die Idee dahinter.

Felix : Bedeutet es, dass Sie es dürfen oder geschützt sind, wenn Sie Entscheidungen treffen, die beispielsweise nur den Herstellern zugute kommen, mit denen Sie zusammenarbeiten, die Sie von der treuhänderischen Pflicht entbinden, den Gewinn für Ihre Aktionäre zu maximieren?

Stephan : Ja, das stimmt. Ich bin kein Anwalt, also denke ich, dass es eine … Theoretisch ist das richtig. Ich denke, Sie sind nicht von der Verantwortung einer Führungskraft gegenüber Ihren Investoren entbunden, das Geschäft zum Laufen zu bringen. Wenn Sie nur … Wenn Sie Entscheidungen treffen, die der Organisation schaden und den Erfolg der Organisation gefährden, werden Sie auf jeden Fall gestrichen.

Es schützt Sie nicht davor, unsolide Geschäftsentscheidungen zu treffen, aber es bedeutet, dass Sie eine bessere, stärkere Position haben, um zu rechtfertigen, warum Sie bestimmte Entscheidungen treffen, die vielleicht längerfristige Auswirkungen auf die Stärke der Marke haben, und sicherlich zum Beispiel von der Stärke Ihrer Lieferkette.

Ich denke, es gleicht die Erwartungen aus und setzt Erwartungen. Im Grunde signalisieren wir jedem Investor, mit dem wir sprechen, von Anfang an: „Hey, ja, wir bauen eine große, profitable Marke auf, aber wir tun es mit einem Ziel durch unsere verschiedenen humanitären Bemühungen so viele Menschen wie möglich zu beeinflussen.“ Ich denke, es gleicht diese Diskussion einfach aus oder verleiht eine gewisse Klarheit in Bezug darauf, was das wahre „Warum“ der Organisation ist. Warum tun wir, was wir tun? Es entbindet Sie nicht davon, ein erfolgreiches Unternehmen aufbauen zu müssen, denn das unterscheidet eine unternehmerische Organisation oder ein Unternehmen letztendlich von einer gemeinnützigen Organisation, indem es sich in großem Umfang selbst finanziert, sobald Sie die Rentabilität erreicht haben. Ich denke, es ändert nichts an dieser Dynamik. Dieser Druck, profitabel zu werden, ist da, egal ob Sie eine PBC oder eine C-Corp oder eine S-Corp oder eine andere juristische Person sind.

Felix : Es macht sehr viel Sinn. Welche Arten von Unternehmen oder Unternehmern sollten in die Fußstapfen treten, Ihren Fußstapfen folgen, indem sie in eine gemeinnützige Körperschaft einsteigen?

Stephan : Ich glaube nicht, dass es eine bestimmte Branche oder Unternehmensform und Branche gibt, die sich besonders gut für eine gemeinnützige Körperschaft eignet. Ich denke, jeder kann diesen Unternehmenstyp wählen, wenn er der festen Überzeugung ist, dass der Grund, warum er in das Geschäft einsteigt, nicht ausschließlich darin besteht, Geld für sich selbst oder die Menschen zu verdienen oder sie zu finanzieren.

Das ist wirklich die ganze Idee, an der Spitze einer Bewegung zu stehen, andere Unternehmer zu inspirieren, es ihnen gleichzutun, und zu erkennen, dass es viele Beispiele gibt. Wir sind nicht die ersten, die das tun. Es gibt viele, viele andere Beispiele; Warby Parker, Tom's, Patagonia ist eine gemeinnützige Körperschaft.

Ich denke, wir sind einfach sehr dankbar, Teil einer wachsenden Gemeinschaft von Unternehmen und Unternehmern zu sein, die diesen Weg gehen, aber ich denke nicht, dass es Grenzen gibt, wer eine Benefiz-Corp sein kann oder nicht. Ich denke jedoch, dass eine Sache wichtig ist, und diese Frage wird uns oft gestellt, wenn wir an Universitäten und Studentengruppen sprechen, dass es schwierig genug ist, ein Unternehmen zu gründen. Es ist schwer genug, in die Gewinnzone zu kommen. Viele Unternehmen kommen nie an diesen Punkt.

Ich denke, darüber muss man sich im Klaren sein, und das muss im Vordergrund dessen stehen, was man zu erreichen versucht. Letztendlich werden Sie mit all der Wirkung, die Sie haben möchten, zu kurz kommen, wenn Sie das Geschäft nicht zum Laufen bringen können, ist all das stumm. Ich denke, das ist einfach sehr wichtig, dass Unternehmer, besonders wenn Sie zum ersten Mal Unternehmer sind und es so schwierig ist, ein Unternehmen auf den Weg zu bringen, besonders beim ersten Mal, sich darauf konzentrieren. Wenn Sie wirklich das Gefühl haben, dass Sie etwas Einzigartiges und Nachhaltiges haben, das zu einem großartigen Produktmarkt passt, und Sie sehr stark an einem sozialen Anliegen oder einer positiven Wirkung Ihrer Organisation festhalten, ist das großartig, wunderbar. Bitte tun Sie es, aber stellen Sie bitte sicher, dass die Geschäftsgrundlagen stark genug sind, um dies aufrechtzuerhalten.

Felix : Macht Sinn; Es ist die Idee, dass Sie anderen nicht helfen können, wenn Sie sich nicht zuerst selbst helfen können.

Stefan : Genau.

Felix :
Macht Sinn, also für jeden da draußen, der eine gemeinnützige Körperschaft werden möchte, wie sieht der Prozess aus?

Stephan : Grundsätzlich ist die Einarbeitung sehr ähnlich. Wenn Sie von Anfang an als Corp beginnen, ist es jedem anderen Entitätstyp sehr ähnlich. In unserem Fall sind wir eine PBC in Delaware, aber ganz gleich, wo Sie sich befinden, die Regeln und Vorschriften sind offensichtlich unterschiedlich. Ich denke, der beste Rat ist, mit einem Anwalt zusammenzuarbeiten, der Sie durch diesen Prozess führt, und das ist von Staat zu Staat unterschiedlich. Ich habe keine Erfahrung in Bezug auf die Umwandlung von einem anderen Unternehmenstyp in eine Hilfsgesellschaft.

Das ist wieder die Art von Frage; du musst nicht sein. Sie könnten auch damit beginnen, dass Sie sagen: „Hey, egal, was ich bin, ich möchte mich zumindest als B-Corp zertifizieren lassen.“ Das ist vollkommen akzeptabel und großartig. Das ist völlig unabhängig vom Entitätstyp.

Felix : Macht Sinn. Ich möchte darüber sprechen, was Sie vorhin über die Stärkung dieser Hersteller gesagt haben, diese Menschen, von denen Sie, glaube ich, auf den Philippinen gesagt haben, dass sie für Sie arbeiten. Als Sie es mir erzählten, dachte ich nur, dass viele Unternehmer, mit denen ich in den Podcasts oder außerhalb der Podcasts gesprochen habe, sehr nervös wären, wenn sie das tun würden, was Sie getan haben, wo Sie diesen Herstellern die Möglichkeit geben, diese Entscheidungen zu treffen .

Oft höre ich Geschichten darüber, wie sie mit einem Hersteller zusammengearbeitet haben, sie waren nicht da und haben ihnen nicht genau gesagt, was sie tun und wie sie die Dinge tun sollen, und alles fällt auseinander und endet nicht mit den Produkten, die sie wollen. Wie sind Sie dazu gekommen … Hatten Sie diese Ängste, und wie kam es zu dieser Entscheidung?

Stephan : Ich denke, wir haben sehr viel Glück mit unserem Produktteam. Sie haben viel Erfahrung in ihren jeweiligen Bereichen, ob Patent, Fertigung oder Bekleidung. Im Fall der Fabrik auf den Philippinen arbeitet CJ seit vielen Jahren mit dieser Fabrik zusammen und hatte eine sehr starke Beziehung, eine Vertrauensbeziehung. Ich denke, es war etwas einfacher, diesen Vertrauensvorschuss zu wagen und zu sagen: „Hey, wir wissen, wie unglaublich talentiert diese Leute sind, und wir wollen ihnen die Chance geben, das wirklich zu zeigen“, und zu sehen, wie gut sie sind Handwerker und als Macher.

Ja, das ist sozusagen die Grundlage, auf der wir diese Entscheidung getroffen haben, mit diesem Wissen. Es ist erstaunlich gut geworden. Ich denke, wenn Sie zum allerersten Mal mit einer Fabrik zusammenarbeiten und dieses Verständnis und Vertrauen nicht haben, denke ich, dass es etwas schwieriger ist. Ich denke, es ist wahrscheinlich auch eine gute Idee, anzufangen, in unserem Fall haben wir mehrere Chargen dieses Produkts hergestellt, wo wir ihnen ein komplettes Tech-Paket gegeben haben, in dem alles genau spezifiziert war, wie Sie es normalerweise in einem Herstellungsprozess tun würden.

Wir wussten, dass sie diesen Prozess durchlaufen hatten, und dann gaben wir ihnen gewissermaßen freie Hand, sich selbst zu entwerfen. Ich denke, es war A, starke bereits bestehende Beziehungen, die über einen längeren Zeitraum aufgebaut wurden, und B, die Tatsache, dass sie Erfahrung mit dem Produkt hatten, also war es nicht das erste Mal, dass sie dieses spezielle Produkt herstellten. Ich denke, das hilft, das Risiko eines solchen Ansatzes zu verringern.

Felix : Sicherlich, also was würdest du sagen ist der größte oder war der größte Vorteil für das Unternehmen durch diese Initiative, die Fabriken die Produkte entwerfen zu lassen?

Stephan : Ja, ich denke, wir haben vom ersten Tag an gesagt, dass wir dieses Unternehmen nicht aufbauen werden, indem wir Hunderttausende und Millionen von Dollar für Performance-Marketing, Google und Facebook und so weiter ausgeben. Stattdessen wollen wir Wege finden, um unsere Kunden zu befähigen, unsere Geschichte zu erzählen, und ihnen einen Grund und ein Produkt zu geben, das so erstaunlich ist, dass sie darüber sprechen wollen, und das genug von einer reichen Hintergrundgeschichte hat, die sie wollen rede darüber und zeige es anderen.

Ich denke, das Del Dia tut genau das. Es hat diese sehr tiefe und reichhaltige Hintergrundgeschichte, die perfekt zusammenfasst, wer wir als Marke sind und warum wir uns von anderen unterscheiden. Ich denke, das war der größte Vorteil, dass es den Leuten wirklich einen Grund gibt, mit ihren Freunden über das coole Pack zu plaudern. Es ist auch super farbenfroh, sodass Sie auffallen, wenn Sie es tragen.

Das war für mich der größte Vorteil neben der Tatsache, dass wir einen echten Einfluss auf unsere Lieferkette haben und zufriedenere Mitarbeiter und all das haben. Ich denke, aus reiner Reichweiten- und Marketingperspektive war das das Größte, das Geschichtenerzählen, das mit einem Produkt wie diesem einhergeht.

Felix : Wie bringen Sie die Kunden dazu, Ihre Geschichte zu erzählen? Angenommen, jemand kauft auf Ihrer Website ein, hat ein Produkt gekauft und sucht nirgendwo anders auf Ihrer Website nach, was meiner Meinung nach selten vorkommt, aber nehmen wir an, er bekommt das Produkt. Senden Sie ihnen Schulungsmaterial über die Marke, über die Menschen hinter der Marke, die in den Fabriken arbeiten? Wie bringen Sie ihnen überhaupt die Geschichte, damit sie sie an ihre Freunde und Familie weitergeben können?

Stephan : Sicher, ja, also ich denke, es gibt eine Art Vorschulung. Es gibt die Ausbildung nach dem Kauf. Vorabkäufe, vieles davon passiert natürlich auf dem PDP, wo wir an Video glauben. Wenn Sie auf die PDP für den Luzon Del Dia gehen, sehen Sie ein Video, das im Grunde die Geschichte dieses Produkts erzählt. Du bist in der Fabrik. Sie sehen, wie CJ mit den Leuten dort zusammenarbeitet und sie über ihre Erfahrungen bei der Zusammenstellung dieses Produkts sprechen lässt. Ich denke, das war sehr hilfreich, um diese Botschaft zu vermitteln.

[unverständlich 00:37:36], ja, wir bringen Hängeetiketten an allen Produkten an, aber bei einem zweidimensionalen Hängeetikett ist es etwas schwieriger, die Großartigkeit des Produkts wirklich zu kommunizieren, also setzen wir kleine Hinweise auf das Produkt selbst. Wenn Sie zum Beispiel auf dem Del Dia die vordere Reißverschlusstasche öffnen, gibt es einen Aufkleber mit der Aufschrift „One of One“, um im Grunde zu signalisieren, dass Sie ein einzigartiges Produkt haben, und das ist direkt mit der Hintergrundgeschichte dessen verbunden, wie es ist wurde gemacht.

Es ist keine leichte Aufgabe, aber ich glaube, wir glauben fest an Video als ein mächtiges Werkzeug, um dies online zu tun. Der andere Aspekt ist, dass wir fest an persönliche Erfahrungen glauben, bei denen wir den Menschen die Werte, für die unsere Marke steht, von Angesicht zu Angesicht nahe bringen. Wir haben eine Veranstaltungsreihe namens Questival ins Leben gerufen, in der wir das tun. Wir bringen im Grunde ein 24-Stunden-Outdoor-Abenteuerrennen, bei dem wir Menschen zusammenbringen, viel Produktschulung durchführen, Geschichten erzählen und sie über einen Zeitraum von 24 Stunden Produkten aussetzen, während sie durch unsere Stadt rasen und verschiedene absolvieren Aufgaben. Es geht sowohl um das, was wir online tun, als auch um Informationen, die wir dem Produkt beifügen, und dann um persönliche Produktschulungen und Geschichtenerzählen.

Felix : Ja, lass uns über das Questival reden. Ich glaube, Sie haben es als Abenteuerrennen bezeichnet. Erzähl uns ein bisschen mehr darüber, wie hast du angefangen, so etwas zu organisieren? Ich glaube, viele Unternehmer da draußen, die zuhören, fühlen sich von der Gründung eines Online-Geschäfts angezogen, weil sie keine persönlichen Veranstaltungen zusammenstellen müssen. Offensichtlich hat das, was ihr macht, viele Vorteile, indem ihr auf Messen geht, Networking betreibt, einfach da rausgeht, hinter dem Computer hervorkommt, außerhalb des Büros und tatsächlich eure Kunden trifft. Erzählen Sie uns ein bisschen mehr darüber, wie Sie angefangen haben, eine Veranstaltungsreihe wie diese zu erstellen.

Stephan : Es wurde wirklich aus dem gleichen Mantra heraus geboren, wir können keinen Traffic kaufen. Das heißt nicht, dass wir kein Performance-Marketing betreiben, wir tun es. Wir machen Re-Targeting, PPC und Affiliates und all das, aber es ist eine Ergänzung zum organischen Markenaufbau. Bis heute sind 82, 84 Prozent unseres Traffics organisch und nur etwa 15 Prozent werden bezahlt.

Das war die allgemeine Überzeugung, als wir die Marke gegründet haben, dass wir einen Weg finden wollten, auf authentische Weise vor Kunden zu treten, wo wir unsere Geschichte erzählen können, wo wir mit ihnen interagieren können, und es ist einfach wirklich schwierig das online zu tun.

Das war sozusagen der Anstoß für das Questival. Anfangs dachten wir nur, es wäre unser Launch-Event. So wollten wir es am Tag Null, dem 11. April 2014, bekannt machen. Wir haben diese Veranstaltung mit demselben Team zusammengestellt, das im Grunde auch das gesamte Produkt der E-Commerce-Unterstützung und all das zusammengestellt hat. Es war eine Menge Arbeit. Mann, das erste … Die letzten vier Wochen vor dem Start, das ist wirklich die Zeit, in der wir dieses Event organisieren und ausrollen mussten, haben wir einfach nicht geschlafen. Es war verrückt, aber so ist es. Das sind nur die Anfänge einer Unternehmensgründung, sie sind einfach so, und Sie blicken mit sehr guten Erinnerungen darauf zurück.

Wir haben im Wesentlichen eine Produktmarke eingeführt. Wir haben es online gestartet, aber dann haben wir auch diese Veranstaltung organisiert, für die sich im ersten Jahr 1.500 Menschen angemeldet haben. Wir haben es hauptsächlich auf College-Campus beworben. Unser Logo ist ein Lama, und so haben wir damals Lamas gemietet. Wir besitzen jetzt zwei Lamas, also sind wir eines der wenigen E-Commerce-Unternehmen, das wegen dieser beiden Lamas einen Viehposten in unserer Bilanz hat, aber damals hatten wir das nicht.

Wir mieteten sie und tauchten einfach mit diesen Lamas auf dem College-Campus auf und fingen an, mit den Leuten über Cotopaxi und diese bevorstehende Veranstaltung zu sprechen. Wenn Sie auf dem Campus sind und versuchen, Flyer zu verteilen oder für eine Marke zu werben, werden Sie normalerweise innerhalb von Minuten von der Campus-Sicherheit abgewiesen. Diese Lamas, Mann, sie haben wirklich geliefert. Sie sind so seltsam, dass wir die Campuspolizei Selfies mit dem Lama machen ließen und uns herumlaufen und mit Leuten plaudern ließen, und die Leute wollten hören, was wir zu sagen hatten.

Es war einfach eine großartige Möglichkeit, das Wort zu verbreiten und die Leute für das erste Questival zu begeistern, das, wie ich bereits erwähnt habe, ein 24-Stunden-Outdoor-Abenteuerrennen ist. Wir haben eine Liste mit 300 Aufgaben zusammengestellt, aus der die Leute auswählen können. Sie arbeiten in Teams. Am Freitagnachmittag gibt es eine große Kickoff-Party, bei der wir Anbieter und einige unserer gemeinnützigen Partner haben und die Leute direkt damit beginnen können, Herausforderungen zu meistern.

Wir haben eine App entwickelt, die sie im Grunde durch die Erfahrung führt, und sie machen ein Foto, wenn sie eine Herausforderung meistern, und laden es in die sozialen Medien hoch. Es war eine unglaubliche Erfahrung. An diesem ersten Tag, den ersten 24 Stunden unseres Starts, hatten wir über 30.000 Social-Media-Beiträge von Menschen, die Herausforderungen bestanden und sie auf Facebook und Twitter hochgeladen oder hier in Utah auf Twitter angesagt hatten. Es war einfach eine unglaubliche Art, die Marke bekannt zu machen.

Wir fühlten … Gleichzeitig kaufen Leute, die teilgenommen haben, ein Ticket und bekommen dafür einen Rucksack. Wir sehen das Produkt gleichzeitig als wirkliches Aussetzen der Menschen durch die Herausforderungsliste, wofür wir als Marke stehen. Sie können aus Herausforderungen wie Feuer machen ohne Streichhölzer, Outdoor-Herausforderungen, Survival-Herausforderungen, verschiedenen Wanderungen und Outdoor-Aktivitäten, Mountainbiken und so weiter wählen.

Es gibt auch humanitäre Wohltätigkeitsherausforderungen, bei denen wir einen Park aufräumen oder uns ehrenamtlich bei einer Tafel oder einem Obdachlosenheim engagieren und so weiter. Es war einfach eine erstaunliche Möglichkeit, den Menschen zu zeigen, wer wir waren, wer Cotopaxi war und wofür Cotopaxi stand, und die Ergebnisse waren unglaublich, wenn es darum ging, diese Evangelisten für die Marke zu schaffen, die wirklich stark für Cotopaxi waren und es fördern wollten und online und mit ihren Freunden darüber sprechen. Es war eine erstaunliche, erstaunliche Erfahrung für uns.

Das hat dann dazu geführt, dass wir es zu einer vollständigen Veranstaltungsreihe ausgebaut haben, wo wir im ersten Jahr sechs Veranstaltungen in Salt Lake City, in San Francisco, Seattle, Denver, Portland und Las Vegas durchgeführt haben. Dieses Jahr haben wir fast 15, zum ersten Mal an der Ostküste, Boston, New York, sowie Chicago, San Diego, und wir kehren in alle Städte zurück, in denen wir vorher waren.

Es ist wirklich ein Teil der Marke geworden, und die Leute erkennen uns dafür. Du hast vollkommen Recht, es ist eine Menge Arbeit. Diese Veranstaltungen zusammenzustellen ist nicht einfach, und daher sehr mühsam und kann viel Geld kosten, wenn man nicht aufpasst. Es hat für uns wirklich gut funktioniert, aber ich denke, und ich ermutige andere Unternehmer nachdrücklich, darüber nachzudenken: „Was ist das …?“ Mach kein Questival, oder? Es funktioniert großartig, weil wir eine Marke für Outdoor-Ausrüstung sind, aber denken Sie darüber nach: „Was könnte … Was könnte ich mir in Bezug auf körperliche Erfahrungen einfallen lassen, die es mir ermöglichen, eine echte Beziehung zu einem Kundenstamm aufzubauen, und einen Kundenstamm so Ich kann dann zurückgehen und abfragen und Feedback von bekommen und zuhören?“

Ich denke, das ist der Auftrag. Was ist das Äquivalent für andere Marken in Bezug auf physische, persönliche Erfahrungen? Wir haben festgestellt, dass dies definitiv eine großartige, großartige Möglichkeit ist, eine neue Stadt zu betreten und die Nachricht auf eine sehr authentische und einzigartige Weise zu verbreiten.

Felix : Ja, das ist toll. Ich hatte keine Ahnung, dass dies von Anfang an Teil Ihres Unternehmens war. Sie haben dies einmal zum Start getan, offensichtlich eine Menge Arbeit; Was hast du gesehen oder was hast du erlebt, das euch dazu gebracht hat zu sagen: „Lasst uns das noch einmal machen, und das mehrmals“?

Stephan : Sicher, ja, also ich denke, es gibt einige harte Daten, die sehr ermutigend sind in Bezug darauf, dass die Leute, die an diesen Veranstaltungen teilnehmen, ein Ticket kaufen, damit wir nur über die E-Mail-Adresse zurückverfolgen können, wie sie sich dann verhalten als Kunden. Wir sehen einen höheren durchschnittlichen Bestellwert, höhere Einnahmen über die gesamte Lebensdauer und somit einen sehr wertvollen Kundenstamm, was irgendwie Sinn macht. Sie haben die Marke während dieser 24 Stunden in einer sehr intensiven, fast kathartischen Erfahrung kennengelernt.

Felix : Es ist wirklich so fesselnd, wie man nur werden kann, wenn man durch diese Ereignisse geht.

Stephan : Genau, und so haben wir das eingebaut, in der App gibt es zwar, man loggt seine Challenges, aber dann gibt es auch noch einen Feed, das ist so etwas wie ein „hot or not“-Feed, wo man die Einsendungen aller anderen sieht Teams, und Sie können grundsätzlich über die anderen Teams abstimmen. Wir sehen bei jeder Veranstaltung ein paar Millionen Interaktionen mit der Marke. Bei der letzten Veranstaltung in Salt Lake City hatten wir 3.000 Teilnehmer und ich glaube, 2,6 Millionen Swipes mit der App in den 24 Stunden, also einfach eine sehr fesselnde Erfahrung. Diese Kundenkerne sind aus Produktkundensicht unglaublich wertvoll, und es ist einfach eine erstaunliche Möglichkeit, Menschen dazu zu bringen, über die Marke zu sprechen, und zwar auf unaufdringliche, nicht werbeähnliche Weise.

Das hat uns wirklich dazu gebracht, so stark darüber nachzudenken und mehr herauszubringen. Wir überwachen ständig. Wir optimieren und wiederholen die Veranstaltung ständig, um sicherzustellen, dass sie immer noch die ursprüngliche Idee erfüllt, neue, inkrementelle Kunden mit der Marke bekannt zu machen. Bisher war es eine wirklich erstaunliche Art, das Wort zu verbreiten. Die Leute kaufen ein Ticket, daher sind diese Veranstaltungen in der Regel rentabel, sobald sie eine bestimmte Größenordnung erreichen. Die Kosten pro Akquisition für diese Kunden sind tatsächlich negativ, also ist es ein ziemlich interessanter Ort.

Felix : Ja, das ist erstaunlich, also was ist bei der ersten persönlichen Veranstaltung schief gelaufen, wenn überhaupt? Nur für alle anderen da draußen, die darüber nachdenken, so etwas zu tun, auf welche Dinge sollten Sie achten, von denen Sie vielleicht nicht erwartet haben, dass sie passieren?

Stephan : Ja, ich denke zum einen, es braucht viel Zeit und Mühe, das durchzuziehen. Wir hatten mehrere Wochen lang alle Hände an Bord, um dies zu verwirklichen, zusätzlich zum Start des Unternehmens, was an und für sich schon eine Meisterleistung ist. Ich denke, das ist eine Sache, auf die man achten sollte. Stellen Sie sicher, dass Sie keinen der anderen Bälle, die Sie in der Luft haben, fallen lassen, weil Sie versuchen, ein Ereignis durchzuziehen.

Ich denke, die andere Sache ist auch, wir hatten ein sehr spezifisches Problem, wenn Sie so wollen, mit unserem ersten Event, wo jetzt das ganze Voting und die Beurteilung der Teams … Es gibt Gewinner, oder? Die Teams, die innerhalb von 24 Stunden die meisten Punkte sammeln, erhalten einen großen Preis. Es ist wie eine Reise … Die Gewinner des letzten Jahres gingen zur Questival World Championship Tour, die erst vor vier Wochen in Südamerika stattfand. Die Siegerteams aus jeder Stadt sind von Belize bis Panama gegeneinander angetreten und haben dort im Grunde genommen ein Questival mit humanitären Projekten auf dem Weg und nur verschiedenen coolen Abenteuern gemacht.

Es ist eine hochkarätige Prämie, und die Leute waren wirklich begeistert davon. Jetzt wird die gesamte Bewertung von den Teilnehmern selbst vorgenommen, aber für die erste Veranstaltung wählen wir tatsächlich die Gewinner aus, wie wir, Cotopaxi, indem wir uns ihren Inhalt ansehen und wie viele Punkte sie angesammelt haben und so weiter, und nach Inkonsistenzen und herausfiltern was nicht.

Mann, das war ein großer Aufruhr, weil die Leute uns beschuldigten, es manipuliert zu haben und nicht fair zu sein. Das ist nur ein … Wenn Sie eine Art Rennen fahren und sich dann ganz klar darüber im Klaren sind, wie … Was sind die Regeln? Wer setzt sie durch? Wer wählt die Gewinner aus? Versuchen Sie einfach, sich so weit wie möglich aus diesem ganzen Prozess herauszuziehen, da Sie sonst möglicherweise die Schuld auf sich nehmen, nicht [unverständlich 00:50:40] zu sein.

Felix : Macht Sinn. How do you … Sie haben das einmal gemacht, für den Launch. Wie habt ihr euch darauf vorbereitet, so etwas zu vergrößern, jedes Jahr mehrere Events zu veranstalten?

Stephan : Letztlich geht es um … Ähnlich wie bei der Produktdiskussion sind wir keine Eventmenschen. Das hatten wir noch nie gemacht. Wir haben den ersten geschafft, und es lief wirklich gut, aber Mann, es war so viel Arbeit. Um es wieder zu skalieren, erkannten wir, dass wir jemanden brauchten, der das schon einmal gemacht hatte. Wir haben unseren VP of Events, Seth, an Bord geholt, der einer der Gründer des Color Run ist.

Felix : Ach cool.

Stephan : Sie können damit vertraut sein oder auch nicht. Es sind im Grunde diese Rennen, diese 5-km-Rennen, bei denen du mit einem weißen T-Shirt anfängst und dann an verschiedenen Stationen mit Kreide auf dich geworfen wirst, sodass du am Ende überall diese verrückte Farbe hast und die Leute super glücklich sind. Es ist nicht zeitgesteuert. Es geht wieder um die Erfahrung, einen 5-km-Lauf zu absolvieren, im Gegensatz zu der Zeit, mit der man das Rennen abschließt.

Er war einer der ursprünglichen Gründer. Sie hatten in den letzten Jahren Millionen von Rennfahrern, also einen sehr erfahrenen Event-Profi, und er beaufsichtigt jetzt im Grunde alle unsere Questival-Events, zusammen mit einem Event-Direktor, Flip. Es war diese Erkenntnis: „Wir können das nicht alleine schaffen. We need some help,” and we brought somebody on board who could do that for us.

Felix : Macht Sinn. For anyone out there that's thinking about going down the same path, do you have any recommendations on how they can get started if they're a very small company, with a very, very limited budget, and they're just trying to dip their toes into, trying to launch in-person events, to connect with the community, to build these relationships with customers?

Stephan : Yeah, I think my recommendation would be to just try something really small. Invite people, and we still do a lot of that stuff as well, invite people to come to your office, and have just a get-together there. We had barbecues at our office, where we had people just show up. We threw some burgers on the grill, and we talked about product and showed them new prototypes and got feedback.

We organized hikes, where people just come, meet us at our office, we'll go on a hike together with the founders. We have all kinds of people that come together and just spend time together and chat and really get an understanding of what matters to them when they purchase and think about outdoor gear.

None of these take nearly the capital or the time and effort to organize as a 1,500-people event, but I think it's a great way to get started and to get a sense for, “How could this work?” Then, maybe you do something at just a small venue, without big permitting or anything like that, but just basically start small, just like you would with any … Sort of this idea of a lean start-up methodology, which I'm sure a lot of your listeners are familiar with.

I think the same applies to events. You start with sort of your MVP, and then you iterate, iterate, iterate, and learn along the way. I think for events, it's the same thing. Start small, and then continue to grow it from there.

Felix : Macht Sinn. What are some goals for the remainder of this year? What are some goals you have for Cotopaxi?

Stephan : 2016 is an amazing year for us. It's the first time that we're actually opening up the company to wholesale, so we've received so many inbound requests over the first 14, 15 months of the business, of retailers saying, asking us if they could sell our product. We started to pursue that in earnest this year, so we'll be in REI starting in the fall, and various specialty retailers in the Pacific Northwest and other places. That's an exciting development, wholesale.

We're moving our office. We outgrew a very small space here in Salt Lake, and are actually moving to a downtown location and are opening a retail store, which we're really excited about, first foray into retail. Those are sort of the big, strategic projects for us this year, obviously besides scaling and continuing to grow our e-commerce base, as physical retail, our own store, and wholesale.

We're very much in our infancy. Two years is nothing in the lifetime of a brand, so we're still very much in listening and learning mode, but are seeing some really encouraging early signs and signals from the market. I'm really pumped to meet a lot of our customers face-to-face in our physical retail space. That's really the big, strategic projects that are on the docket for us.

Felix : Awesome, very exciting times for you guys. Thanks so much, Stephan. Cotopaxi.com is the Web site. Again, it's COTOPAXI.com. That's where you can also find links to the Questival, the in-person events that they run. Anywhere else you recommend the listeners check out if they want to follow along with what you guys are up to?

Stephan : We're really active on all social media channels. Anders runs out social media, and he's done an incredible job. Recently, SnapChat has become a big thing for us, so follow us there, or follow us on Facebook, or on Instagram. By all means, please reach out. If you're ever in Utah, come stop by our office. It will be in downtown Salt Lake, so we're always excited to chat with other entrepreneurs, and just exchange notes.

Felix : Awesome, definitely check out their YouTube channel, too. You guys have a lot of great videos on there. I was watching some earlier, I think, very great, high-quality videos, especially if you want to learn more about what the Questival is like, there's a lot of shoots or videos and documents in that.

Thanks again for your time, Stephan. I've really enjoyed talking to you.

Stephan : Yeah, same. Thanks, Felix, so glad to be part of the community, thank you.

Felix : Danke, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. To start your store today, visit Shopify/com/masters to claim your extended 30-day free trial.