Werden Sie klein, um groß zu werden: Wie Thuggies Micro-Influencer einsetzt, um Verkäufe anzukurbeln

Felix: In dieser Folge lernen Sie von einem Unternehmer, der glaubt, dass der Schlüssel zum Erfolg darin liegt, mit Mikro-Influencern zusammenzuarbeiten, anstatt mit prominenten Influencern. In dieser Folge erfahren Sie, wie Sie ein Produkt validieren, das noch niemand zuvor gesehen hat. Warum sollten Sie Kunden dazu zwingen, online bei Ihnen zu kaufen, auch wenn Sie sie offline treffen, und was sind Micro-Influencer? Wie Sie sie finden und wie Sie mit ihnen zusammenarbeiten können, um Ihr Unternehmen und Ihr Produkt zu fördern. Heute gesellt sich Brad Westerop von Thuggies.com zu mir. Thuggies verkauft den längsten Hoodie, den Sie jemals tragen werden, und wurde 2009 gegründet und hat seinen Sitz in Vancouver, Kanada. Willkommen Brad.

Brad: Danke Felix.

Felix: Freut mich, dich dabei zu haben, also erzähl uns ein bisschen mehr über Thuggies und was genau verkaufst du?

Brad: Sicher. Thuggies ist, wie Sie sagten, das längste Sweatshirt, das Sie jemals tragen werden, ein L passt einer normalen Person in einem großen T-Shirt, aber das Sweatshirt geht bis über die Knie. Es entstand irgendwie durch den Hass auf Hosen. Ich und die Gründer hassten es einfach, Hosen zu tragen, und ein Freund von mir hatte dieses Ding gesät. Er sagt: „Ja, ich muss nicht einmal mehr Hosen tragen.“ Es wurde fast dieses Hoodie-Kleid, das offensichtlich in den Thuggie hineingelaicht wurde. Ja, es hat eine Kängurutasche, wie ein Hoodie, aber es ist ganz unten. Wir haben auch einige versteckte Seitentaschen. Da wir Hosen immer mehr hassten, fingen wir an, Onesies für Erwachsene und extra lange Sweatshirts auch für Ihre Kinder herzustellen. Es ist irgendwie schwer für …

Felix: Ja, ich schaue mir die verschiedenen Produkte an, es ist, als würde es sich langsam von kaum länger als ein normaler Hoodie zu einem immer bequemer werdenden Onesie entwickeln. Es ist irgendwie lustig, die Entwicklung Ihres Unternehmens zu sehen.

Brad: Ja, total.

Felix: Ja, wie bist du auf diese Idee gekommen? Was war die Inspiration dahinter?

Brad: Mein Freund hat es eigentlich aus Spaß gemacht, jedes Jahr sind wir nach Whistler gefahren, was so etwas wie die kanadische Version von Vale ist. Wir sind alle Ski gefahren und haben uns jedes Jahr schick gemacht. In diesem Jahr säte er diesen superlangen Hoodie. Wir haben alle darüber gelacht und er hat versucht, sich über diesen wirklich langen Skifahrer-Trend lustig zu machen, bei dem alle super weite Klamotten trugen? Wir haben es angezogen und dachten, das ist wirklich bequem. Das ist fantastisch. Danach wurde uns einfach klar, dass wir dort ein Geschäft hatten. Ich wusste, dass es bequem sein würde, und ich liebte es, und ich hasste Hosen. Wir haben irgendwie alle darüber gelacht und von da an weitergemacht. So ungefähr hatten wir die Idee. Es war eher ein Scherz, der Wirklichkeit wurde.

Felix: Macht Sinn. Es begann als Witz, aber Sie haben erkannt, dass es einen Wert hatte und dass Sie es selbst genossen haben, weil es offensichtlich einen gewissen Trost oder ein Bedürfnis hatte, nach dem Sie gesucht haben. Wie haben Sie es validiert? Woher wussten Sie, dass nicht nur Sie dieses Zeug wollten, und dass es tatsächlich einen Markt für das Produkt wie dieses gab?

Brad: Ja, da wir auch so ein seltsames Produkt sind, würde ich sagen, dass 50 bis 60 Prozent unserer Freunde uns für verrückt hielten, selbst wenn wir versuchten, weiter zu gehen als die ersten drei oder vier, die wir selbst genäht haben. Wir wussten irgendwie, dass wir etwas hatten, und wir dachten, wir könnten eine Art Sekte machen. Wir haben einfach 10 oder 15 davon von Hand gemacht. Mein damaliger Geschäftspartner Brian hat sie in seinem Haus genäht, und wir haben sozusagen eine Facebook-Seite und eine Twitter-Seite gestartet und einfach versucht, Leute zum Reden zu finden. Wir hatten ein paar Leute, die dachten, sie seien wirklich großartig, und viele Leute, die dachten, sie seien wirklich dumm. Was am Anfang nicht wirklich ermutigend war. Wir haben einfach irgendwie daran geglaubt, und wir waren für eine Weile dabei. Wir dachten, wir hätten noch keine Zeit damit verbracht, und dies könnte ein wirklich gutes Geschenk für die Weihnachtszeit der Leute sein und diese hässlichen Pyjamas ersetzen, die jeder bekommt. Das war sozusagen unser Ziel.

Felix: Wie viele Leute waren von Anfang an dabei? Es hört sich so an, als ob Sie und Ihre Gruppe von Freunden an diesem Produkt interessiert waren, Sie haben es getragen, Sie haben es für sich selbst hergestellt. Wer war eigentlich an der Anfangsphase der Unternehmensgründung beteiligt?

Brad: Ja, ursprünglich wurde Thuggies von drei Leuten gegründet, mir und zwei anderen. Wir haben uns alle irgendwie auf verschiedene Teile des Geschäfts konzentriert. Kim war eine Marketingfachfrau, sie ist großartig in sozialen Medien und all dieser Art von PR, also dachten wir, es sei ihre Aufgabe, unseren Namen bekannt zu machen. Dann hatte Brian all die Textilerfahrung, er hatte in ein paar Skateboardläden gearbeitet und er hatte eine Nähmaschine. Ich habe einen Hintergrund in der Immobilienentwicklung, also hatte ich alle Arten von Geschäfts- und Machbarkeitsaspekten für das Unternehmen. Ich war wirklich derjenige, der bestimmt hat, wie viel Geld wir wo ausgeben können. Wie viele Hoodies wir unserer Meinung nach realistisch verkaufen könnten.

Offensichtlich mussten wir jedoch eine Conversion-Rate schätzen. Das war das ursprüngliche Team. Das Einzige, was uns fehlte, war ein Webdesigner, und unser zweiter Twitter-Follower, Dave, wurde schließlich Webdesigner. Wir haben getwittert, und ich glaube, wir hatten nur drei von vier Twitter-Followern, und haben getwittert: „Wir brauchen einen Webdesigner, kennt jemand jemanden?“ Wir hatten kein Geld, um sie zu bezahlen, also trafen wir uns mit Dave und er gab uns eine Rechnung, über die ich lachte und die ich mir nicht leisten konnte. Wir gaben ihm weitere 25 Prozent des Unternehmens, und dann wurden wir alle zu den vier Gründern von Thuggies. Ja, wir hatten alle den gleichen Anteil, was wirklich nett war. Das hat in der Anfangsphase sehr geholfen.

Felix: Ja, du bist irgendwie am anderen Ende des Größenspektrums des Gründerteams. Viele Zuhörer da draußen, und ich denke, viele der Podcasts in der Vergangenheit waren Solo-Gründer, die vielleicht höchstens einen anderen Mitgründer hatten. Ihr habt am Anfang ziemlich mit vier Mitgründern angefangen. Was für Herausforderungen für alle anderen da draußen, die darüber nachdenken, mit drei, vielleicht vier anderen Leuten ein Unternehmen zu gründen. Oder vielleicht haben sie bereits ein Unternehmen, denken aber darüber nach, drei oder vier weitere Leute einzustellen. Auf welche Herausforderungen müssen Sie Ihrer Meinung nach achten, um sicherzustellen, dass es eine erfolgreiche Partnerschaft wird?

Brad: Ja, und ich denke, wir hatten eine sehr interessante Partnerschaft während des gesamten Teils von Thuggies und auch bei anderen Unternehmungen. Ich liebte es, Partner zu haben, aber es gibt definitiv Herausforderungen. Der größte ist jedermanns Lebenszyklus. Ich war Single, ich hatte meine eigene Wohnung, ich hatte einen gut bezahlten Job, es war mir egal, ob ich 2000 Dollar verlor, als ich dieses Ding anfing. Während andere Leute vielleicht einen schlechter bezahlten Job oder ein Kind haben oder etwas, von dem sie wirklich hoffen, dass dieses Geschäft an Fahrt gewinnt, und sie etwas anderes davon erwarten. Oder sie heiraten zwei Jahre später und wollen an nichts mehr arbeiten. Wir hatten gewisse Stellenwechsel mit Leuten, die mehr Zeit in ihren eigentlichen Beruf investieren mussten. Wir hatten dadurch ein paar Partnerschaftswechsel.

Ich denke, die eigentliche Herausforderung besteht darin, dafür zu sorgen, dass jemand oder viele Leute an etwas Eigenem arbeiten. Ich denke, viele Leute wollen den Social-Media-Teil davon leiten, weil das gerade irgendwie cool ist. Sie brauchen jemanden, der mit der Buchhaltung umgehen kann oder zumindest die Fähigkeit hat, sie zu verstehen. Da war ich sozusagen der Geschäftsmensch, und ich musste sicherstellen, dass sich darum gekümmert wurde, während wir die PR erreichten, Brian nähte und Dave an der Website arbeitete. Wir trafen uns alle ein- oder zweimal pro Woche und sagten: „Okay, wo stehen wir alle?“ Wir hatten ein gemeinsames Ziel, aber ja, dieses gemeinsame Ziel zwischen so vielen Menschen zu finden und eine Vereinbarung zu treffen, dass wir dafür sorgen können, dass die Menschen glücklich sind, auch wenn sie sich nicht durchsetzen. Das ist sicher der Kampf.

Felix: Ja, es hört sich so an, als hättet ihr es erst im Laufe der Zeit herausgefunden, und als es Teile oder Teile gab, die wegen dieser Lebenszyklen und wegen der Verschiebung der Prioritäten für die Menschen vielleicht ein bisschen vernachlässigt wurden. Sie und andere Mitglieder des Gründungsteams haben gerade diese Lücke geschlossen, und es hat offensichtlich für Sie funktioniert, weil Sie es geschafft haben. Wenn Sie zurückgehen würden und wüssten, dass dies kommen würde, könnten Sie irgendetwas tun, um das Unternehmen so aufzubauen, dass es vielleicht ein bisschen besser auf diese Veränderungen im Leben der Menschen reagieren würde? Das wird für jedes Geschäft passieren, das Sie mit irgendjemandem beginnen, es wird passieren. Die Menschen werden verschiedene Lebensereignisse haben, Kinder haben, heiraten, haben … Wenn Sie nebenbei etwas zu tun haben. Jemand könnte seinen Job verlieren, oder seine Prioritäten könnten sich verschieben, seine Interessen könnten sich verschieben. Wie stellt man ein Unternehmen oder eine Partnerschaft so auf, dass man auf solche Situationen gut reagieren kann?

Brad: Ich denke, Gleichberechtigung war das erste, was wir bei der Gründung dieses Unternehmens getan haben, als wir Dave an Bord brachten. Ursprünglich haben wir versucht, ihn, 15 Prozent des Unternehmens, unter Druck zu setzen, weil alle einem sagen, man solle kein Eigenkapital verschenken. Gerade wenn Sie ein Unternehmen gründen, geht es darum, Ihr Eigenkapital zu erhalten, Sie wollen Ihr Unternehmen nicht verlieren. Die Gleichberechtigung hat uns sehr geholfen, denn dann hatten alle die gleiche Stimme, wenn es Streit gab. Wir haben uns einfach darauf geeinigt, dass wir Stein, Papier, Schere spielen, wenn es zwei gegen zwei ist. Wenn es drei gegen einen ist, dann sind die drei Leute, die sich geeinigt haben, die, die am Ende die richtige Entscheidung ist. Ich sage nicht, dass diese drei Leute immer das Richtige gemacht haben, aber zumindest hatten Sie diese Art von Governance im Unternehmen. Das hat uns wirklich geholfen.

Felix: Ja, ich glaube, du meinst auch, dass es zumindest fair war. Auch wenn es vielleicht nicht die richtige Entscheidung war, war niemand unbedingt verbittert oder verärgert darüber, denn es gab einen fairen Weg, zu einer Einigung zu kommen. Auch wenn es am Ende nicht die richtige Vereinbarung war. Ich denke, das ist ein wichtiger Punkt. Sie wollen keine Partner, die mit der Zeit langsam Ressentiments aufbauen, weil die irgendwann implodieren, und das ist natürlich nicht gut fürs Geschäft. Genug über die Nachteile von Partnerschaften geredet. Was ist mit den Vorteilen? Da ich drei weitere Partner habe, kann ich mir eine Menge Hilfe vorstellen, die Sie jetzt bekommen können, wo Sie all diese Leute haben, die genauso viel darin investiert haben wie Sie. Gab es Dinge, die Sie vielleicht nicht vorhergesehen haben, Vorteile, die sich aus einer Partnerschaft mit drei anderen Mitbegründern ergeben?

Brad: Ja, ich denke, die persönlichen Netzwerke von allen haben wirklich geholfen. Wenn ich alleine ein Unternehmen gründen würde, kann ich mich an meine Freunde, meine Familie, frühere Investoren oder frühere Arbeitgeber wenden. Wenn Sie das mit vier multiplizieren, gibt es plötzlich so viel mehr Leute, dass Sie möglicherweise diese Dinge verkaufen könnten … Als hätte ich zu Weihnachten einen Haufen an meine alte Immobilienfirma verkauft. Oder wir hatten all diese wirklich coolen Netzwerke, von denen wir nicht glaubten, dass wir ihnen einen Thuggie verkaufen könnten, bis wir wirklich anfingen, mit ihnen zu reden. Mit mehr Leuten war es viel einfacher. Das und nur die Kombination, die ganze Arbeit aufteilen zu können. In der Lage zu sein, sein eigenes Talent zu haben und sich darauf zu konzentrieren, und das war Ihre Karriere.

Felix: Habt ihr so ​​angefangen, indem ihr an euer eigenes Netzwerk verkauft habt? Oder wie haben Sie die erste Charge von Verkäufen erhalten?

Brad: Ja, ich glaube, bei den ersten Verkäufen haben wir einfach mit den Leuten gesprochen. Wir haben sie hier in der U-Bahn getragen. Wir haben sie bei den Olympischen Spielen 2010 getragen, wir haben sie mit Kanada-Motiven gemacht und wir haben überall Thuggies drauf geschrieben. Wir haben einfach versucht, zu so vielen kostenlosen Veranstaltungen wie möglich zu gehen und diese Sachen zu tragen. Die Leute fingen an, mit uns zu reden, wie: „Was sind das?“ Du bist im Grunde ein wandelndes Werbeplakat, es fällt so auf, dass du einen Typen in einem Sweatshirtkleid nicht übersehen kannst. Das haben alle gefragt. Wir sagen: „Nein, es ist ein Thuggie.“ Jetzt sind wir so etwas wie diese Marke, die in Skimagazinen erwähnt wird, zu Geschenkführern geworden. Ich denke, der erste Schritt bestand darin, es einfach draußen zu tragen und bemerkt zu werden. Dann seien Sie freundlich und lassen Sie die Leute es anprobieren, berühren und fühlen. Wir verwenden wirklich hochwertige Baumwolle, damit es sich wirklich angenehm anfühlt, im Gegensatz zu einem billigen Fleece-Sweatshirt oder was auch immer.

Felix: Ich denke, wenn Leute darüber nachdenken, ein E-Commerce-Geschäft zu gründen, denken sie darüber nach, wie ich meine Umsätze erzielen kann? Wie kann ich ein System einrichten, um online Verkäufe zu generieren? Konzentrieren Sie sich wirklich nur darauf, wie Sie den Online-Traffic in ein Geschäft lenken und die Leute dazu bringen, auf diese Weise zu kaufen. Ihr habt im Wesentlichen offline angefangen. Sie haben dies offline vermarktet, indem Sie rausgegangen sind und die Kleidung getragen haben, mit den Leuten darüber gesprochen haben und die Leute dazu gebracht haben, mit Ihnen darüber zu sprechen. Hatten Sie jemals das Gefühl, nicht unbedingt ausgebrannt zu sein, aber das Gefühl zu haben, dass es nicht skalierbar wäre, diesen Weg zu gehen? Ich denke, das ist ein wichtiges Thema, weil ich denke, dass Unternehmer da draußen so denken. Sie denken, ich werde kein Geschäft gründen, bei dem ich hinausgehen und von Person zu Person verkaufen muss, denn das könnte fast dem Grund widersprechen, warum sie überhaupt ein Online-Geschäft gegründet haben. Gab es ein Endziel, dort anzufangen und dann irgendwann online zu gehen? Wie war der Denkprozess?

Brad: Ja, wir hatten unsere Website kurz vor den Olympischen Spielen 2010 erstellt. Wir wussten, besonders mit Daves Hintergrund und seiner Erfahrung im Digitaldesign, dass wir Leute auf unsere Website locken mussten, um zu verkaufen. Selbst wenn wir sie anhatten, selbst wenn wir den Leuten davon erzählten, mussten sie realistischerweise immer noch unsere Seite besuchen. Vielleicht können wir hier und da ein paar verkaufen. Wir hatten Gutscheincodes basierend auf den Veranstaltungen, zu denen wir gingen. Wir haben Visitenkarten gedruckt, die supergünstig sind, und dann haben wir Olympia 2010 geschrieben, also konnten wir jedes Mal, wenn wir diese Karten verteilten und sie auf unserer Website verwendet wurden, sehen, dass die Konversion zustande kam. Wir würden sagen, okay, das hat funktioniert, oder das hat nicht funktioniert.

Dann stand auf allen Produkten, die wir trugen, immer Thuggies.com drauf. Selbst wenn die Leute nicht zu den vier Leuten in diesen albernen Sweatshirts kommen wollten, konnten sie zumindest noch online gehen. Wir hatten überall Aufkleber auf unseren Autos, und wir fahren durch Vancouver, und es gibt immer noch Leute, die Fotos von meinem Auto machen. Sie können sehen, wie sie auf ihr Handy schauen, was ist das für eine Marke? Es war eine großartige Möglichkeit, unseren Namen bekannt zu machen, und ich denke, das ist der Grund, warum Vancouver jetzt einer unserer größten Märkte ist, weil wir alle hier leben. Ja, es war eine großartige Möglichkeit, die Leute zurück auf die Seite zu locken.

Ob es skalierbar war, wahrscheinlich nicht immens skalierbar, aber zumindest haben wir Veranstaltungen ausgewählt, zu denen wir wirklich gehen wollten. Wenn wir wirklich an einem Snowboard-Event interessiert wären, würden wir alle einfach dorthin gehen. Wir würden mit unseren drei Freunden abhängen und über Geschäfte reden und versuchen, ein paar Thuggies zu verkaufen. Es war eher ein Hobbyurlaub, so in der Art. Kostenlose Skipässe zu bekommen war etwas, was wir noch nie zuvor bekommen haben. Das mit Thuggies machen zu können, war großartig, also haben wir es nie wirklich als Arbeit betrachtet.

Felix: Macht Sinn. Sie haben zunächst offline vermarktet, aber Sie konnten es durch diese Gutscheincodes online binden und konnten feststellen, welche Aktivitäten, welche Offline-Aktivitäten am besten funktionierten. Was haben Sie mit diesen Daten gemacht? Haben Sie herausgefunden, dass die Olympischen Spiele ein sehr erfolgreicher Kanal für Ihre Einkäufe waren, weil die Verwendung von Gutscheincodes sprunghaft angestiegen ist? Wie haben Sie das genutzt, um zukünftige Entscheidungen zu informieren?

Brad: Nun, die Olympischen Spiele sind natürlich schwierig, wir werden nicht alle zwei oder vier Jahre um die Welt reisen.

Felix: Das wäre eine schlechte Idee.

Brad: Es wäre großartig. Ich denke, am Anfang haben wir vielleicht drei oder vier Einheiten mit diesem Code verkauft, und das war wahrscheinlich über einen Monat. Wir waren immer noch sehr langsam und versuchten nur, Verkehr zu bekommen, wo wir konnten. Sobald wir einen gefunden hatten, der funktionierte, versuchten wir, andere zu finden. Wir haben wirklich herausgefunden … Etwa sechs Stunden von dort gibt es einen Skihügel, auf dem wir aus irgendeinem Grund immer wieder Thuggies dort oben verkauft haben. Wir dachten, vielleicht sollten wir da oben eine Veranstaltung machen. Der hat wirklich konvertiert, und das machen wir immer noch jedes Jahr. Wir sind dem Berg so nahe gekommen, dass sie jedes Jahr ihre eigenen Marken für ihre Mitarbeiter kaufen.

Es stellte sich heraus, dass es sich um eine riesige Auszahlung handelte, und jetzt zahlen sie sogar für unsere Hotels, wenn wir dort oben sind. Es ist toll. Ich denke, es ist eine Frage des Testens und des Wissens darüber, wie viel Geld oder Zeit Sie investieren werden. Wenn Sie 500 US-Dollar für den Stand und dann acht Stunden Ihrer Zeit ausgeben, wissen Sie zumindest, dass sich diese Zeit entweder in der Bekanntheit oder im Verkauf auszahlen wird. Setzen Sie sich ein Ziel, wie ich will, dass hundert E-Mails daraus werden. Wie willst du das hinbekommen? Sie werden mit so vielen Menschen wie möglich sprechen. Sie finden normalerweise, dass diese Ereignisse am Ende ziemlich gut funktionieren.

Felix: Macht Sinn. Wie entscheiden Sie, bei welcher dieser Veranstaltungen Sie heute präsent sind? Worauf Sie hinauswollen, ist, dass Sie gesehen haben, dass es für Sie viele Verkäufe und Zugriffe aus einer bestimmten Gegend gab, Vancouver natürlich. Sie haben dort wahrscheinlich viel Zeit mit Marketing verbracht, weil es gut funktioniert. Geben Sie uns eine Vorstellung davon, wie Sie dies vielleicht für einen Unternehmer da draußen einrichten würden, der darüber nachdenkt, mehr Offline-Marketing zu betreiben und bei Veranstaltungen präsenter zu sein. Wie beginnen Sie zu erkennen, wie Sie Ihre Zeit verbringen sollten?

Brad: Meistens geht es darum, was unser Markengefühl ist. Wenn jemand kommt und sagt: „Hey, ich möchte, dass ihr bei einem Yoga-Retreat seid.“ Wir haben tatsächlich eins gemacht, und es funktioniert eigentlich ziemlich gut, sie sind wirklich gut für nach dem Yoga, weil man sich darin umziehen kann. Es geht darum, darüber nachzudenken, wo ein Thuggie am besten funktionieren würde, wo Ihr Produkt am besten funktionieren würde, und Ihren Markt zu kennen. Manchmal funktioniert es und manchmal nicht, und Sie müssen es einfach ausprobieren. Versuchen Sie, es so billig wie möglich zu machen, und lassen Sie es so cool wie möglich aussehen. Sagen Sie von dort aus entweder, dass wir das nicht noch einmal tun werden, oder versuchen Sie es ein anderes Mal erneut.

Wir hatten eins, wir hatten ein Skifestival, zu dem wir gingen, bei dem wir dachten, wir würden einfach so gut abschneiden. Es war eine ganze Woche lang, und es ist so eine riesige Sache, und es war das schlimmste Event, das wir jemals hätten machen können. Es war teuer, und wir wissen jetzt, dass wir das nicht noch einmal tun oder ähnliches tun sollten. Wir versuchen, sie wirklich lokal zu halten, damit wir zumindest mit den Leuten sprechen können und Sie in der Nähe sein können. Wir machen immer weniger Events selbst, und jetzt haben wir Botschafter, die in der Thuggies-Familie sind, denen wir ein paar Sachen schicken, und sie werden einen Stand aufbauen, oder sie werden einen Wakeboard-Wettbewerb veranstalten, oder ein Wasserski-Wettbewerb. Am Ende sponsern wir es mit ihnen.

Felix: Ich bin mir sicher, dass ihr Jungs jetzt viel besser darin seid, zu identifizieren, zu welchen Events ihr gehen sollt, als ihr es ursprünglich wart. Gibt es Schlüsselmarkierungen oder Schlüsselzeichen für ein bestimmtes Ereignis, das euch dazu bringt, zu gehen, ja, wir müssen da sein?

Brad: Ja, ich denke, ursprünglich war es unsere Hypothese, ob dieser Markt gut für uns sein wird? Jetzt geht es darum, unsere Verkäufe durch die Rückseite zu überprüfen [unverständlich 00:21:29] und diese Postleitzahlen zu analysieren und zu sehen, wie viele Leute wir verkauft haben und zu welcher Jahreszeit wir unsere Produkte verkauft haben. Wenn wir sehen, dass 300 Menschen in Utah Produkte gekauft haben, besteht eine gute Chance, dass sie unsere Marke bereits erkennen, wenn wir dort etwas einrichten oder etwas sponsern. Oder ihre Freunde haben es gesehen, und wir stellen immer fest, dass dieser Markt von Person zu Person oder von Kunde zu Kunde so gut funktioniert hat.

Felix: Schaut euch das Backend an, und ihr seht, dass ein überproportionaler Prozentsatz eurer Verkäufe von einer bestimmten Postleitzahl oder zu einer bestimmten Jahreszeit stammt. Dann schauen Sie vielleicht nach, ob zu dieser Zeit irgendwelche Veranstaltungen stattfinden, wenn nicht, richten Sie vielleicht Ihre eigenen ein. Einfach zur richtigen Zeit vor den richtigen Leuten da sein?

Brad: Ja, genau.

Felix: Das kann man sich gut vorstellen, denn genau das muss man auch in der Online-Welt machen. Man muss zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein. Hier ist es dasselbe, und jetzt tun Sie es dieses Mal einfach persönlich. Die Daten werden Ihnen helfen, diese Entscheidungen zu treffen, genau wie Sie es in der Online-Welt tun würden. Apropos persönlich dort zu sein, dort zu sein, um Ihre Kunden tatsächlich von Angesicht zu Angesicht zu sehen, was sind einige Dinge, die Sie lernen, wenn Sie mit Ihren Kunden sprechen? Indem Sie sie offline sehen, indem Sie sie persönlich sehen, von dem Sie glauben, dass es nicht möglich wäre, wenn Sie sich nur online konzentrieren?

Brad: Ich denke, dass Sie viel schneller viel über Ihre Kunden lernen und wer sie sind, von Angesicht zu Angesicht. Sie können mit ihnen sprechen, Sie können sehen, wie sie das Produkt anprobieren. Sie können sehen, wie sie reagieren, und Sie können sehen, wie viele Menschen negativ reagieren, und Sie können sehen, wie sie positiv reagieren. Sie können ihr Gesicht und ihre Emotionen viel besser lesen als unsere Facebook-Werbung, oder? Wir sehen immer eine Conversion-Rate von zwei oder drei Prozent, das ist großartig, und das ist großartig. Wir wissen nichts über die anderen 97 Prozent oder 99 Prozent, je nach Anzeige. Man bekommt viel mehr Feedback, und wenn man bestimmte Dinge anpassen kann. Bei einem der Events haben wir festgestellt, dass man mit Shorts oder ähnlichem nicht wirklich an die Taschen kommt, weil unsere Hoodies so lang sind. Oder wenn Sie überhaupt keine Hosen tragen, haben Sie nicht einmal Taschen.

Schließlich kam eines Tages ein Kind zu uns und meinte: „Warum habt ihr nicht irgendwo versteckte Taschen? Warum ist deine Tasche unten? Ich kann da nichts rein, ich kann da nicht reingehen, wenn ich eine Dose oder Red Bull habe.“ Wir sind wie oh Mann, wie haben wir das nicht herausgefunden? Wir haben einfach ein kleines Loch in die Nähte geschnitten, und ich habe es einfach mit einem Stift gemacht, ein Loch in meinen Thuggie gerissen, und ich konnte an meine kurze Tasche gelangen. Ich sage: „Oh Mann, wir sollten einfach versteckte Taschen machen, warum haben wir das nicht getan?“ Sie hätten dieses Feedback von einem Kunden nicht erhalten, wenn er nicht online gekauft hätte … Nun, er hat Ihren Anzeigenprozess online durchlaufen, er hat es gekauft und sich dann die Zeit genommen, uns eine E-Mail zu senden, anstatt das Produkt einfach zurückzusenden. Oder uns einfach nicht davon erzählen. Das war der Vorteil.

Felix: Ja, das ist ein guter Punkt, wie Sie sagen, dass zwei Prozent der Kunden es offensichtlich geliebt haben, aber dann gibt es einfach so viel von den anderen 98 Prozent darüber zu lernen, warum sie es nicht mochten. Sie werden nie wissen warum, wenn es sich nur um eine Facebook-Werbung oder nur online handelt. Sie könnten sich einfach umdrehen und sagen, dass mir das nicht gefällt, ich werde gehen und nicht auf diese Anzeige klicken. Sie haben nicht die Gelegenheit zu sagen: „Hey, warten Sie eine Sekunde, kann ich kurz mit Ihnen sprechen, um mehr zu verstehen?“ Darüber, warum sie es nicht mögen. Das ist nur offline möglich, weil Sie nicht die Möglichkeit haben, ihnen Fragen zu stellen, sie zu fragen, warum sie nicht kaufen möchten oder warum sie nicht daran interessiert sind. So einfach wie offline statt online.

Brad: Ja, wir haben wirklich am meisten gelernt, als Kinder sie zu Weihnachten wollten. Da ist ein fitter 14- bis 18-Jähriger: „Mama, ich möchte das zu Weihnachten kaufen. Ich wünsche mir das zu Weihnachten.“ Sie sehen es an, als würdest du dieses Ding nie tragen. Wenn du ihnen zeigen kannst, nein, diese Jungs können sich nach der Schule ausziehen und einfach zu Hause herumliegen und mit ihren Freunden abhängen. Wenn sie sich zum Snowboarden umziehen, können sie es benutzen, ohne sich auf dem Parkplatz auszuziehen. Die Eltern beginnen zu erkennen: „Oh, das ist ein wirklich gutes Weihnachtsgeschenk.“ Wir sind davon ausgegangen, und jetzt schreiben wir Anzeigen basierend auf diesen Informationen, und wir schreiben Online-Anzeigen an Eltern, die sagen, dass Ihre Kinder das zu Weihnachten lieben werden. Jetzt wissen wir, was ihr Schmerzpunkt ist, es ursprünglich nicht zu glauben, und so haben wir das herausgefunden.

Felix: Ja, lass uns noch etwas darüber reden. Ich denke, dies ist eine wichtige Goldmine für Geschäfte und Unternehmer, die sie möglicherweise nicht nutzen. Sie sagen, dass Leute auf Sie zukommen, und sie sagen Ihnen Dinge, die Sie in der Online-Welt vielleicht nicht verstehen können. Dann nehmen Sie diese Informationen, nehmen, was sie sagen, und verwenden diese Wörter in Ihrem Anzeigentext oder in Ihrem Design der Anzeigen selbst. Sprechen Sie mit uns ein wenig mehr über diesen Prozess. Wie gehen Sie eigentlich vor, und schlüsseln Sie es für uns auf? Wie kommt man vom Hören, was die Leute sagen, bis zur tatsächlichen Umsetzung in eine Anzeige?

Brad: Sicher. Ein perfektes Beispiel ist das Weihnachtsgeschenk. Wir sind extrem saisonabhängig und diese machen den besten Pyjama-Ersatz. Wir fingen an, mit den Eltern zu sprechen, und wir hörten, dass ich nicht 95 oder 89 Dollar ausgeben möchte, je nachdem, welches Modell Sie kaufen, für ein Sweatshirt und ein Sweatshirt, das zu lang ist. Wir sagten okay, warum denkst du das? Wir würden diese Informationen erhalten. Wenn sie sagen, dass es nicht genug genutzt wird, dann geht es uns gut, wir müssen einem Kind zeigen, dass es viel Spaß hat, in einem Sport, den es mag, und wir müssen den Eltern ein Bild davon zeigen, wie das funktioniert. Sie müssen eine Kopie schreiben, die ihnen zeigt, wie das funktioniert.

Am Ende sagen wir: Okay, lass uns ein Foto von ein paar Kindern auf einem Skihang oder kurz nach dem Skihang machen. Dann lasst uns ein paar Bilder von einigen jüngeren Kindern machen, nach dem Spielplatz oder nach dem Schwimmen oder in der Nähe des Swimmingpools, damit sie sehen, dass dies ein großer Trost für meine jüngere Tochter ist, um nach dem Schwimmen warm zu bleiben. Dann können wir das in Kopie schreiben: „Lass deine Kinder nach dem Schwimmen nicht frieren.“ Dann zielen wir auf die Altersgruppe der Eltern auf Facebook ab, die verheiratet sind und wahrscheinlich ein Kind haben. Wenn sie dann gerne schwimmen, besteht eine gute Chance, dass eine Schwimmanzeige für sie funktionieren könnte.

So haben wir es Schritt für Schritt gemacht, was war das Problem, das wir lösen? Wenn wir jemanden wie ein Elternteil verfolgen, wie werden sie das sehen? Man musste sie irgendwie zusammenmischen. Manchmal haben wir einfach Bilder von unserem iPhone verwendet, die unsere Cousins ​​​​von ihren Kindern gemacht haben. Dann gibt es manchmal Leute wie mich, die haben ein Foto von mir gemacht und gesagt: „Nach dem Fußball zieh das an, weil dir kalt und nass ist.“ So ähnlich hat es funktioniert.

Felix: Ja, ich liebe es, dass du die Einwände, die du hörst, warum die Leute die Produkte nicht kaufen, nimmst und das in der Anzeige selbst handhabst, indem du sie zeigst, nicht unbedingt das Gegenteil davon, aber warum vielleicht der Einwand ist nicht so gültig. Oder warum es nicht so wichtig ist und warum es sie nicht davon abhalten sollte, das Produkt auszuprobieren oder zu kaufen. Ich liebe das. Ich denke, das klingt offensichtlich so, als würde es in der Offline-Welt viel schneller funktionieren.

Noch einmal, Sie bekommen diese Gelegenheiten, mit Leuten zu sprechen, Sie bekommen diese Gelegenheiten, ihre Einwände zu verstehen. Wenn Sie es offline nicht tun können, denke ich, dass online genauso ein Ort ist, um diese Einwände zu finden, indem Sie mit Ihren Kunden sprechen und sich Bewertungen ansehen. Schauen Sie sich an, worüber sich die Leute beschweren, schauen Sie sich die Gründe an, warum sie nicht kaufen. Es wird nicht so einfach sein, weil Sie diese Gelegenheit nicht so oft bekommen werden, aber Sie können immer noch herausfinden, warum die Leute nicht online kaufen. Verwenden Sie dann die Sprache, die sie verwenden, und stellen Sie sie fast auf den Kopf, und zeigen Sie ihnen, warum dies kein wirklicher Grund ist, das Produkt nicht zu kaufen.

Brad: Ja, genau.

Felix: Cool. Lassen Sie uns darüber reden, ich denke, eines der Dinge, die Sie im Vorgespräch erwähnt haben, war eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie Sie heute vermarkten können, die Mundpropaganda. Ich glaube, Sie haben auch Micro-Influencer erwähnt. Erzählen Sie uns ein wenig darüber, was sind Mikro-Influencer?

Brad: Ja, ich denke, es ist ein Begriff, der im Internet verwendet wird. Wir verwenden es häufig bei Thuggies und bei BedFace. Wir haben ein paar Leute, die wirklich auf Thuggies stehen, und sie haben vielleicht eine kleine Fangemeinde, und da setze ich Mikro-Influencer ein. Sie hatten vielleicht keine Million Follower auf Instagram und 50.000 Follower auf Facebook, aber sie würden so viel mehr Arbeit für so viel weniger Produkte oder Zahlungen leisten, als Sie normalerweise bekommen würden. In den sechs Jahren, in denen wir dies tun, haben wir eine Reihe von Mikro-Influencern, und sie sind wie Botschafter, aber sie sind sozusagen unsere Familie, könnte man sagen.

Wir geben ihnen Thuggies und sie erzählen es ihren Freunden, und ihre Freunde erzählen es ihren Freunden. Wir haben immer festgestellt, dass, weil unser Produkt so weit verbreitet und auffällig ist, dass, sobald eine Person eines hat, die Postleitzahlen um sie herum oder Postleitzahlen in den USA anfangen, sie ebenfalls zu kaufen. Wir beginnen herauszufinden, okay, weil diese Person hier eine trägt, ihr Freund lebt wahrscheinlich nicht in derselben Postleitzahl, aber er möchte jetzt eine. Dann siehst du plötzlich drei weitere von dort. Diese Mikro-Influencer sind Menschen, die sich jetzt tatsächlich an den sozialen Verkehr wenden, der im Allgemeinen ziemlich klein ist, aber großartige Fotos macht oder einen großartigen Blog schreibt. Wir stellen ihnen Waren oder ein kleines Budget für ein Fotoshooting zur Verfügung, und wir geben ihnen alle Produkte, die wir fotografieren möchten, und lassen sie einfach machen. Meistens funktioniert es wirklich gut, weil sie sich so viel mehr mit der Marke verbunden fühlen.

Während wir zum Beispiel diese 100.000 oder 300.000 Follower auf Instagram ausprobiert haben, bekommen Sie nur einen Post und sie wollen Geld. Dann sieht man nie wirklich einen Nutzen. Ich habe nie wirklich festgestellt, dass diese großen Influencer wirklich eine starke Zugkraft bekommen. Es sei denn, sie sind wirklich, wirklich groß. Wir hatten ein paar große Prominente, die Thuggies trugen, und der einzige, der wirklich gut war, war T-Pain, und er war großartig. Wir arbeiten gerade auch an einem T-Pain Thuggie. Die meisten von ihnen finden wir nur, wenn sie nicht mehr als einmal posten, dann werden Sie nie wirklich ... Es ist jetzt zu leicht, auf Instagram zu übersehen. Ich denke, es sind eher diese Mikro-Influencer, die es nur ihren Freunden erzählen, und da sind wir schon.

Felix: Ja, ich mag diesen Ansatz, mit Micro-Influencern zu arbeiten. Wie erkennt man Micro-Influencer? Wie finden Sie diese Leute, die gut zu Ihrer Marke passen?

Brad: Ich meine, weil jetzt jeder in den sozialen Medien ist, ob auf Reddit oder Instagram oder Snapchat oder was auch immer, wir sind alle bei der Arbeit irgendwie damit beschäftigt. Wir arbeiten auch in einem Co-Working Space, also ist jeder irgendwie dabei. Wenn Leute sagen: „Hey, ich habe dieses Bild gesehen, solltest du dich an diese Leute wenden und es dir ansehen.“ Normalerweise haben wir … Thuggies ist eine echte Outdoor-Marke, also wollen wir im Allgemeinen Leute, die aktiv sind und Interesse oder Leidenschaft für das zeigen, was sie tun. Wenn Sie wirklich auf Autos stehen und immer draußen sind, sagen wir: „Hey, fahren Sie mit Ihrem Auto eine Runde, wir geben Ihnen ein paar Thuggies oder Ihr Dirtbike.“ Ich denke, wir finden sie einfach, gehen einfach durch Instagram und versuchen, diese weniger verfolgten Konten zu finden, und sprechen einfach mit ihnen und sagen: „Hey, bist du daran interessiert? Wir würden uns über Ihr Feedback freuen.“

Felix: Macht Sinn. Wenn Sie einen Influencer, einen Mikro-Influencer finden und mit ihm zusammenarbeiten möchten, wie wird das alles aufgebaut? What's the conversation like? How do you set them up for success?

Brad: I generally reach out right away, either through a messenger, or if we have them, through email, and say, “Hey, I'm the CEO of Thuggies, we make this really comfortable sweatshirt. We really like your photos, I was wondering if you guys can send some photos our way. If we give you some product, and tell your friends, is this something you like?” It's pretty similar messaging that you would want to give to somebody that had a million followers. The kind of process that ensues after that is different, where we get a lot more replies from people with smaller accounts, because they're not used to these spammy emails from every single company that's been told to message million person followers on Instagram.

We kind of filled in the niche, and took these smaller guys and said, “Okay, let's do this.” They work a lot harder, and you get a lot more visuals. Honestly, someone with two followers can get just as good of a photo in a Thuggie, than somebody with a million followers that has nothing to do with how many followers they have, it's more of the content that you're creating. We get the pictures, we email them out to our other customers, and say this is what John from Utah was doing last weekend on his dirt bike, and he took his Thuggie, and stuff like that. That's where it really comes into play.

Felix: I like this idea of basically curating a lifestyle around your product, because you are identifying these micro-influencers, these people that are going to be using your product, just to live their life. To do things like ride their motorbikes, or hang out at the pool, all of these examples that you gave. Then spreading that message to your existing customers. Is there a process, or some kind of schedule behind this? How do you guys manage all of this? I'm assuming you have a ton of micro-influencers, how do you make sure that you are making the most use out of the content they're giving you, with their photos, and all that? How do you organize and manage all of that?

Brad: The first four or five years it was really hard. We kind of had a big Dropbox folder that I'd been saving every email, and everything we've ever gotten from these people. Now that we're kind of a team here, and I worked for Thuggies, I quit my job probably two or three years ago, and just did full time Thuggies for a while. I was the only one working, so it was all on my head. Now that we have some social media help in-house, she's able to kind of look through my old emails, and then I'm telling her the story. Okay, I found these people here, and this is who they are. They don't email us anymore, they're kind of too old, or they're over it, and they don't want to do it anymore. We start finding new ones.

The process is probably not as automated as it should be, and as scheduled as it should be. We do notice that the people that are really into it will email us every two or three weeks, and say, “Hey, I went water skiing here this week, here's these new pictures.” We just say, “Thanks, here's another Thuggie.” Try to just keep them as interested as possible. We're working on a better way to handle more. We usually have 15 to 20 really active people at a time, and obviously that life cycle comes back when people move away, or are doing something different in their life, that they don't follow the whole Thuggie thing as strongly as they used to. We just kind of keep evolving with the brand and the people.

Felix: The content that you are getting with these photos, and you said that you email them out, I can see that there's a lot of these lifestyle photos as well on your Instagram. Is this the best converting concept for you guys? Or is there sort of a different purpose?

Brad: I think it converts really well if we use these micro-influencers photos in certain ads if they're working right. We generally use it as encouragement, and a sense of family in our business. We feel attached to the customer, or the influencer, and they feel that we actually value their pictures, and their lifestyle. Then they go on and tell their friends about the brand. I think it's kind of like not a direct conversion from the photo itself, or the post on Instagram, or Facebook, or whatever. I think it's the feeling of being together, and that feeling, like they want to help us grow. We want to help them grow, whether they're in a sport, or if they just like camping a lot, and they just need a couple of extra sweatshirts. It's kind of a mutually beneficial kind of relationship.

Felix: Yeah, I think that's one of the best things when you have a lifestyle brand like this, because once you kick it off, most of your customers are going to be helping you grow this lifestyle by producing the content, producing the photos, telling their friends about it. Bringing more people into the fold. Once you're able to kick this engine off it really accelerates at its own speed, as long as you keep on feeding it. It grows, even without your help sometimes, just because you've already done a lot of the groundwork by building the lifestyle, by building the image, by building the brand early on. I think you hit on something with creating this kind of engine, by working with these micro-influencers, by working with all these people that are helping you spread the product word of mouth. I actually want to talk about another business that you started since then, before we move on from Thuggies. Can you give us an idea of the growth of the business? Or how successful the business is today?

Brad: Sure, yeah. Thuggies is doing about just over half … Well we're on track for over half a million US this year. It does sound like a very small number in the realm of things, but it's always been this project that's funded other projects, and before we're so vertically integrated, we do the manufacturing, we source it ourselves. We source all the fabric ourselves. We do have fairly strong margins, and we really only pay me a small salary, and now that we have a bit of a team and a new company, we kind of split infrastructure, and we've created a really small conglomerate of companies. Where we use the infrastructure from both to fund it.

Felix: Toll.

Brad: I think I answered your question.

Felix: You definitely did. Let's talk about the new company, so that's BedFace. BedFace.com, I can kind of see some similarities between the two businesses, but I'm assuming they are much different audiences. Certainly much different demographics. First, tell us about BedFace, what is it? What is the target market for this business?

Brad: Sure, BedFace.com, we make the best sheets on the internet. They're bed sheets that you can mix and match 24 different colors from. You can pick and choose whatever you want. We're launching patterns next week. It's a fabric that we made ourselves through the learnings of Thuggies. The company was actually built through the learnings of Thuggies. One of the current partners at Thuggies and I said we want to go on and do BedFace, and we can fund BedFace by … We didn't want to put a ton of money into bed sheets, and then have Thuggies die. We said maybe we can share resources. We actually have a team of four now, and they go back and forth, and the target market for BedFace is obviously a little older than Thuggies, but we're still a playful brand.

I'd say generally we're at the 26 year old to 50, 55. We'd certainly see older people buying our sheets as well. The really reason we went with bed sheets is it's a fairly consumable good. Everybody owns them, and we saw not only the ability to sell bed sheets online, but there's no real selection in color. We knew from Thuggies that color, when merchandised right, works really, really well. Yeah, I mean we have 20 million different combinations that you can choose from. It's shocking. It creates a bit of an inventory nightmare, but yeah, it's doing great, and it's excelling through expectation.

Felix: Can you say a little more about what you mentioned about color combined with merchandising well, creates an awesome product. State a little more about that, what do you mean by that?

Brad: Sure. We learned with Thuggies that everybody loves the really bright Thuggie, but nobody will ever buy the really bright Thuggie. For every bright Thuggie we have on the site, you'd sell one bright one for every three or four black ones that you sold. If we didn't have the bright ones on the site, no one would buy the black ones. We started playing around with the colors within a Thuggie. Instead of being all black, we'd have a black with a white pocket, then one really good splash of color. We noticed that that worked even better, because people wanted to feel different, and show off their color. The pylon orange Thuggie was really only for a really small group of people. Whereas the black Thuggie with a bit of orange on it, people kind of got close to the pylon, but it didn't seem so out there.

That's kind of the same thing with BedFace is you can have neon blue pillow cases, and a dark duvet cover, and it gives you that sense of individuality, and change in the bedroom. Instead of these boring navy and grey sheets all the time. That was kind of our basis. Then we see people now, same with Thuggies, is we see customers of BedFace that buy a neon yellow duvet cover, and right orange pillow cases. Then we see the other people that buy your more typical navy and grey, and dark purple, but then they add these bright pink, or white pillow cases or duvet cover. That's really what we wanted to do is give people the ability to speak for themselves in their house.

Felix: That's interesting that you found that when you had these essential colors of the Thuggies, it drove sales of the more muted colors. Do you still have that in the catalog today, just to continue, to help support the more muted, I guess not so loud color ways? What was the lesson that you learned, just to add these accents into not so loud color combinations.

Brad: Yeah, we definitely right now I think we're at the stock level just before Christmas, we're launching a couple of new colors in a week or so here at Thuggies as well. We are a little low on our inventory online right now, but yeah, having those basic colors with bright pops of color. A black with a red and blue cuff, does really, really well. We just started experimenting with prints with Thuggies too, and that did really well. It was just that subtle kind of pop of color, or pop of a pattern, combined with the black or grey hoodie was just awesome, it worked so well. Then we still introduced these really crazy ones. The one we're working on with T-Pain is by far the craziest one we've ever made. That's going to be that driver for sales of our other products, I think.

Felix: I think that's so, so intriguing, and I never thought about it before. You basically have a product that might not sell as well, or maybe the T-Pain one is going to be a different story, but you have a product that might not sell as well, but it's almost used as a marketing tool to drive people to check out the products. To maybe spread awareness about the one popular product. That when people come to the site, they discover more products that are maybe a little bit more conservative that work. That they can imagine wearing out, and no feel so self-conscious for wearing such a bright color. That's so interesting, I never thought about it that way, but it makes a lot of sense when you talk about it.

I think there's a lot of opportunities for other stores to try to find some kind of anchor product that might not sell as well, but might be a much bigger talking point. Or it might have more virality, or just share-ability. That itself can drive traffic to the store. Then from there, the people might buy more products that fit their tastes a little bit more. Yeah, I want to get back to BedFace, what are some things that you learned from the first business, that when you started the second business, when you started BedFace.com, you guys knew you had to apply again?

Brad: We definitely learned inventory control, that was one of our biggest issues at Thuggies from the start, once we really started selling. We would oversell products by accident, we would miscount in our inventory. Then we would sell right down the very last unit, and if that unit was dirty, or miscounted. We counted a hundred units and we sold … Or say we counted a hundred, but there was really 95, we could oversell those, and that creates a huge issue with your customer. Just in internal accounting, and inventory control. That was our huge learning there, and that's how we got so good at it at Thuggies, and that's how we've managed to handle the inventory control at BedFace.

That's not to say there isn't a mistake once in a while, but it definitely helps us be very efficient at getting our products out, and reordering our products, and having them ship out on time in the right size, and the right color. That was our first learning that we brought. I think other ones were to have a good team, and good partners. Just like we talked about earlier, having the right partners around, or the right people working for you, is obviously key, and that's what everyone will tell you. I think those are probably the two biggest, inventory control and the team work, and team mates.

Felix: Macht Sinn. I think we all have heard about the entrepreneurs and the most common ailment of “wantrepreneur” is that they'll start working on something, then they encounter an issue, a roadblock. Or maybe just become less interested, and then hop onto a next project. I don't think this is the case with you guys, but I think it's still a worthwhile question to ask, why not just double-down on just Thuggies? Rather than focus on starting another business?

Brad: That's a really good question. I think there's a couple of internal reasons that we wanted to do something different. Our partners are becoming busier, and busier, and wanted to do less sweat equity work for the companies. We said okay, the people that have time, we should start working on BedFace, and let's use BedFace's success to help bring up talent within our group to grow Thuggies to the next level as well. Generally, I would tell people not to do this, and not to kind of split your work on something that you've proven to be good. The way we sat down and really planned out how both companies can grow at the same time, and how we can help each other, and we can grow our team into being this flexible, kind of group, was kind of the way it worked, and the way we saw success in both companies. We share everything. Our chats are on the same window, and there'll be two people talking to different customers at the same time, and we'll be testing ads on Thuggies, that we then try on BedFace's customers. Then we'll switch it around, or we'll try a new app in one company while the other one is testing another one. Then they both kind of grow when we find these successes.

Felix: Du hast die Erfahrung mit der Gründung von Thuggies erwähnt, die dir offensichtlich bei BedFace geholfen hat, und natürlich erleichtern die gemeinsamen Ressourcen auch den Einstieg in ein neues Unternehmen erheblich. Gab es noch andere Vorteile, die sich daraus ergeben, dass Sie zwei Unternehmen haben? Nicht so sehr ein Vorteil, den Sie vom Erfolg von Thuggies profitieren können, sondern nur weil eins plus eins gleich drei ist, wenn Sie zwei Unternehmen haben. Sind Sie auf solche Vorteile gestoßen?

Brad: Ja, sicher. Wir tauchen hier fast jeden Tag in diese ein. Wir stellen fest, dass unser Team viel schneller lernt, sie können, wenn sie nicht arbeiten, sagen, dass sie an einer Tabelle für BedFace arbeiten, und es macht sie einfach verrückt. Anstatt langsamer daran zu arbeiten oder zwei Stunden Pause zu machen und spazieren zu gehen oder früh nach Hause zu gehen, ändern sie ihre Meinung komplett. Sie werden fünf Minuten spazieren gehen, sie werden sich einen Kaffee holen und sie werden zurückkommen und sagen, okay, ich werde an diesem Teil von Thuggies arbeiten, um meine Gedanken wieder auf Trab zu bringen. Das erlebe ich fast täglich bei unserem Team und bin immer wieder sehr beeindruckt davon. Wir stellen tatsächlich fest, dass wir bei einigen der von uns verwendeten Apps, bei denen beide Unternehmen so unterschiedlich und gleichzeitig so ähnlich sind, diese Störungen in Apps finden, die wir unseren Dienstanbietern mitteilen. Hey, ich denke, du musst das beheben. Deshalb müssen wir das beheben. In diesem Geschäft sieht man viel von eins plus eins gleich drei. Solange es gut gemanagt wird, funktioniert es ziemlich gut.

Felix: Macht Sinn. Jetzt, da beide Unternehmen ziemlich gut zusammen summen, wie teilen Sie Ihren Tag auf? Wie verwalten Sie Ihre Zeit zwischen den beiden verschiedenen Unternehmen?

Brad: Ja, ich hätte wahrscheinlich das schwierigste Zeitmanagement zwischen den beiden als jeder andere in der Firma, nur weil ich an der Spitze von beiden stehe. Das Schöne an Thuggies ist, dass es supersaisonal ist. Wir versuchen, mehr Umsatz zu erzielen und außerhalb des Weihnachtsgeschäfts mehr Druck zu erzielen. Wirklich, Thuggies ist an Weihnachten verrückt. Zwischen November und Dezember, also November und Februar, macht unser Markt wahrscheinlich 85 Prozent aus. Abgesehen davon bereiten wir uns auf diesen Vorstoß vor. Dabei können wir das ganze Jahr über Bettwäsche verkaufen. Wir wissen mit Thuggies, wo, wenn wir heute X Thuggies verkaufen, im November normalerweise 10- oder 15-mal mehr sind. Wir können Schätzungen für BedFace vornehmen und sagen, okay, wir müssen so viel Zeit einplanen, um dieses Unternehmen auf denselben Erfolg vorzubereiten.

Mit mir versuche ich, Listen zu schreiben, und ich benutze Glip.com und schreibe mir Aufgaben und setze strenge Fristen, wann ich sie erledigen muss. Ich sage auch jedem, der hier arbeitet, dass er mich anschreien soll, wenn ich im Rückstand bin. Es ist schön, diese Zeitaufteilung zu haben, aber es schafft definitiv Herausforderungen, und es kann dazu führen, dass man sich zu sehr auf das eine konzentriert, und dann kann das andere herunterkommen. Hier verlasse ich mich darauf, dass unser Team sagt: „Hey Brad, du musst dich jetzt mehr darauf konzentrieren. Das ist wichtiger.“ Es geht nicht darum, dem anderen Geschäft zu schaden, aber es ist ein Ziel, das wir uns gesetzt haben, und das müssen wir erreichen. So funktioniert es bisher.

Felix: Ja, ich denke, viele Zuhörer haben Geschäfte, die offensichtlich auch in den Ferien gut ankommen werden, einfach wegen der Natur des Einzelhandels im Allgemeinen. Für jedes Unternehmen da draußen, das ein stark saisonales Geschäft hat, bei dem sich der gesamte Umsatz oder über 50 Prozent des Umsatzes auf nur ein Quartal konzentriert. Wie verbringst du deine Zeit den Rest des Jahres? Wie bereiten Sie sich vor, um sicherzustellen, dass dieses Quartal so erfolgreich wie möglich wird?

Brad: Wir testen Anzeigen, die wir im Winter oder zu Weihnachten gesehen haben, und versuchen, Variationen davon zu machen. Wir haben immer noch keinen großen Erfolg mit Thuggies in dieser Art von Bereich gefunden. Wir versuchen, unsere Mikro-Influencer größer zu machen, wir versuchen, einen Geschenkleitfaden zu haben und wie wir diese Leute erreichen können. Wir fangen wirklich an, uns mehr auf diese Lifestyle-Aufnahmen zu konzentrieren, und eine Art Umgruppierung von den Feiertagen dauert normalerweise alle zwei Monate, um alles wieder in Ordnung zu bringen und das Lager aufzuräumen.

Felix: Als wäre ein Tornado durchgekommen.

Brad: Ja, wir nehmen uns normalerweise anderthalb Wochen Zeit, um uns einfach zu entspannen, und arbeiten halbe Tage und sagen, dass wir damit fertig sind, und lass uns uns neu gruppieren und weitermachen und planen. Ich würde sagen, dass Sie während der Ausfallzeit immer noch Geld verdienen können, und dort finden Sie Ihre nächste Saison, anstatt zu warten. Wenn Sie feststellen, dass Sie warten, dann bereiten Sie sich zumindest wirklich auf diese Hochsaison vor.

Felix: Macht Sinn. Eine Sache, die Sie im Vorgespräch erwähnt haben, war, wie Sie sich die Fähigkeit angeeignet haben, Prognosemodelle für Marktanteile in Excel zu erstellen. Können Sie uns etwas mehr darüber erzählen? Was sind Marktanteilsprognosemodelle?

Brad: Ja, ich war früher Stadtplaner, und wir halfen Menschen oder halfen der Stadt, neue Zonen zu schaffen und neue Grundstücke zu entwickeln. Danach arbeitete ich für eine private Firma, die dasselbe tat. Wir waren alle im Einzelhandel tätig und ich half beim Bau von Modellen im Nahen Osten, in Kanada und den USA. Wir haben diese Modelle entwickelt, um zu sagen, ob ein Marktanteil ein Prozentsatz dessen ist, was jeder ausgibt, in welchem ​​​​Markt Sie auch immer sind, wie viel glauben Sie, dass Sie gewinnen können? Es ist eine ziemlich einfache Erklärung, und in einer Excel-Tabelle können Sie es wirklich einfach machen, Sie können sagen, wenn Sie einen Stuhl herstellen und verkaufen möchten, können Sie wahrscheinlich googeln, wie viele Stühle verkauft werden? Oder was der Möbelmarkt in den USA ist.

Dann können Sie abschätzen, wie viel Prozent Sie davon einfangen werden. Das würde sagen, ich bin ein Startup, ich könnte 0,025 dieser Million Dollar bekommen. Das ist eine wirklich grundlegende Erklärung. Sie können sie wahnsinnig verrückt über Seiten und Seiten von Excel erstellen. So funktioniert es im Grunde. Es ist, wie viel Prozent der Verbraucherausgaben Sie erhalten können? Das könnte so viel sein wie: Bei einem Skifestival gehen hunderttausend Leute hin, sie geben wahrscheinlich 100 Dollar am Tag aus, und davon wird wahrscheinlich die Hälfte für Essen ausgegeben. Dann wird die Hälfte davon für Skiausrüstung ausgegeben, und was bleibt dann übrig? Es gibt vielleicht $7 bis $10, die jede Person dort ausgeben kann. Dann können Sie sagen, wenn es hunderttausend Menschen gibt, sind das Ausgaben im Wert von 700.000 Dollar. Wofür werden sie das dann ausgeben? Rechnen Sie es noch einmal aus und sagen Sie, wie viel Prozent kann ich davon bekommen? So haben wir in unseren beiden Unternehmen wirklich gearbeitet.

Wir haben versucht herauszufinden, was die Leute ausgeben. Bei Thuggies waren es Neuheiten, und bei Bettlaken hatten wir eine viel bessere Vorstellung davon, was die Leute in den USA und Kanada ausgeben. Dann haben wir wirklich nur geschätzt, wie viel wir bekommen könnten. Wie würden wir dann das erreichen, ist der nächste Schritt. Wenn Sie glauben, hundert Millionen Dollar vom Markt zu bekommen, sollten Sie besser eine wirklich gute Vorstellung vom nächsten Schritt und dem Marketing haben. Hier kommen das Marketing und der Geschäftsplan ins Spiel. Das ist so etwas wie der Pre-Business-Plan. Das war einfach etwas, das ich bei der Arbeit gelernt habe, und es aus Immobilien genommen und wirklich in jedes andere Produkt gesteckt habe.

Felix: Ja, ich denke, das ist besonders nützlich für alle, die nur nach ihrem ersten Produkt oder ihrem ersten Geschäft suchen, um diese Art von Marktforschung zu betreiben, diese Art von Analyse durchzuführen, um herauszufinden, ob es sich überhaupt lohnt? Ist es Ihre Zeit wert, in die Gründung dieses Unternehmens zu investieren? Ich denke, was Sie am Ende auch gesagt haben, war, dass es genauso nützlich ist, wenn Sie darüber nachdenken, eine neue Produktlinie für ein bestehendes Unternehmen auf den Markt zu bringen, weil Sie wiederum feststellen können, ob es sich lohnt, in dieses neue zu investieren Produktlinie oder nicht. Vielen Dank für Ihre Zeit, Brad, also war Thuggies.com der ursprüngliche Shop, dann ist BedFace.com der zweite Shop. Wo sonst empfiehlst du den Zuhörern mal reinzuschauen, wenn sie mitverfolgen wollen, was ihr vorhabt?

Brad: Ja, es wäre toll, folge uns einfach auf Instagram, Pinterest und Facebook. Wir sind @thethuggie für Thuggies und wir sind @bedfacesheets für alles andere auf BedFace. Ja, machen Sie es sich dieses Jahr bequem, holen Sie sich Bettlaken und extra große Sweatshirts, wir sind die besten Dinge auf dem Markt, und Sie müssen nicht einmal Hosen tragen.

Felix: Super, wir werden all diese Orte in den Shownotes verlinken. Nochmals vielen Dank für deine Zeit, Brad.

Brad: Großartig, danke Felix. Bis bald.

Felix: Vielen Dank, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. Um Ihren Shop noch heute zu eröffnen, besuchen Sie Shopify.com/Masters, um Ihre verlängerte kostenlose 30-Tage-Testversion in Anspruch zu nehmen.