Wie ein Feuerwehrmann mithilfe von Instagram aus recycelter Ausrüstung ein sechsstelliges Unternehmen machte

Experimentieren ist der Name des Spiels, wenn es um Marketing geht. Aber wenn Sie endlich diesen erfolgreichen Kanal, diese Nische oder Taktik gefunden haben, die funktioniert, dann wissen Sie genau, wo Sie mit der Suche nach Ergebnissen beginnen müssen.

Für Jake Starr, Gründer von Recycled Firefighter, war die Erschließung der richtigen Nische der Schlüssel, um aus recycelter Feuerwehrausrüstung ein sechsstelliges Geschäft mit dem Verkauf von Brieftaschen und Alltagsausrüstung zu machen.

In dieser Folge erfährst du:

• Warum Jake sich entschieden hat, von Etsy zu Shopify zu wechseln.
• Wie er herausfindet, welche Hashtags er seinen Instagram-Fotos hinzufügen muss, um die richtigen Leute zu erreichen.
• Wie er Instagram nutzt, um neue Produktlinien vor der Fertigung zu testen.

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Hey Unternehmer, mein Name ist Felix und ich bin der Moderator des Shopify Masters Podcast. Jede Woche veröffentlichen wir Podcast-Interviews mit erfolgreichen E-Commerce-Unternehmern oder -Experten, um Ihnen Inspiration, Motivation und konkrete Tipps zur Steigerung Ihres Traffics und Ihrer Verkäufe zu geben, damit Ihr Geschäft die Verkäufe generieren kann, die Sie benötigen, um das Leben zu führen, das Sie sich wünschen. Im heutigen Podcast lernen Sie von einem Unternehmer, der sein Geschäft durch Marketing auf Instagram und die Verwendung von Werbegeschenken auf einen sechsstelligen Betrag gesteigert hat. In dieser Folge erfährst du, warum er sich entschieden hat, von Etsy zu Shopify zu wechseln, wie er herausfindet, welche Hashtags du in seinen Instagram-Fotos verwendest und wie er Instagram nutzt, um neue Produkte zu testen, bevor er sie produziert.

Heute gesellt sich Jake Starr von RecycledFirefighter.com zu mir. Recycled Firefighter verkauft Brieftaschen und alltägliche Trageausrüstung, die aus Bindungen, Gurten und Gummibändern höchster Qualität wie Feuerwehrschläuche nach Militärspezifikation hergestellt sind. Und wurde 2013 gegründet und hat seinen Sitz in Louisville, Kentucky. Willkommen Jake.

Jake: Schön, hier zu sein.

Felix: Erzählen Sie uns also etwas mehr über Ihre Geschichte und was sind einige der beliebtesten Produkte, die Sie verkaufen?

Jake: Ja. Ich bin jetzt seit 12 Jahren Vollzeit-Feuerwehrmann und verkaufe hauptsächlich auf meiner Website. Ich habe eigentlich bei Etsy angefangen, aber ich verkaufe auf meiner Website nur über E-Commerce online, und ich mache diese kleinen schmalen Geldbörsen, die mein Bestseller sind, sie heißt Sergeant Slim Wallet. Und die mache ich aus Feuerwehrschlauch, und ich verwende tatsächlich einige andere Materialien wie US-Kampfstiefelleder. Und ich verkaufe den Sergeant jetzt seit ein paar Jahren und er ist wirklich erst letztes Jahr vom Markt gegangen.

Felix: Das ist toll. Nach 12 Jahren als Feuerwehrmann hast du dich entschieden, ein Geschäft zu eröffnen. Können Sie mit uns über diesen Denkprozess sprechen? Wie haben Sie sich entschieden, die Zeit, die Sie außerhalb der Arbeit haben, damit zu verbringen, ein Unternehmen zu gründen?

Jake: Ja. Vor ein paar Jahren war ich im Feuerwehrhaus und unser Chef warf einige alte Feuerwehrschläuche weg, also ging ich zu ihm und sagte: "Kann ich etwas von diesem Feuerwehrschlauch aus dem Müll haben?" Und er sagte: "Sicher." Es war ihm egal, dass ich es nahm. Ich habe tatsächlich angefangen, iPad-Hüllen herzustellen, die das erste Stück Schlauch haben, das ich gekauft habe. Entschuldigung, nicht gekauft, ich habe es aus dem Müll geholt. Und ich habe einen Etsy-Shop eröffnet. Also fing ich bei Etsy an und machte wahrscheinlich ein paar tausend Dollar im Monat auf Etsy, was damals wirklich gut war. Und von da an ging es einfach los. Ich habe Etsy wahrscheinlich sechs oder sieben Monate lang betrieben, bis ich daraus herausgewachsen bin, und danach habe ich meinen Shopify-Shop gestartet, und jetzt verkaufe ich nur noch von meinem Shopify-Shop aus.

Felix: Okay. Ja. Lassen Sie uns ein wenig mehr über Etsy sprechen. Klingt so, als hätten Sie angefangen, Sie waren nur sechs Monate dort und haben bereits ein paar tausend Dollar im Monat verdient. Kannst du uns ein wenig über deine Erfahrungen erzählen und vielleicht irgendwelche Tipps, wie du so schnell an diesen Müll gekommen bist und deinen Shop über Etsy vermarkten konntest?

Jake: Sicher. Ja. Mit Etsy habe ich tatsächlich angefangen, diese maßgefertigten Seesäcke für Bunkerausrüstung zu verkaufen. Es ist also die Uniform, die Feuerwehrleute im Brand tragen, das feuerfeste Zeug mit dem reflektierenden Besatz. Also fing ich bei Etsy an, nur kundenspezifische Bestellungen mit diesen Seesäcken anzunehmen. Ich würde es öffnen und einfach so viele Bestellungen entgegennehmen, wie ich konnte, und dann meinen Laden schließen oder was auch immer, keine Sonderanfertigungen mehr annehmen und einfach so viele Seesäcke herstellen, wie verkauft wurden. Eines Tages, als ich anfing, öffnete ich die maßgefertigte Reisetasche, ich schätze, eine maßgefertigte Bestellung, und ich verkaufte 30 davon, glaube ich, an einem Tag, weil die Herstellung dieser lange dauert, verbrachte ich den nächsten Monat damit, diese zu machen und Mir wurde klar, dass das meine ersten 3.000 Dollar im Monat waren, was damals wirklich gut war.

Jake: Also wurde mir klar, dass diese Taschen für Bunkerausrüstung wirklich heiß verkauft wurden. Also habe ich wirklich gerade angefangen, diese zu vermarkten. Ich habe sie als Sonderanfertigung verkauft, und ich habe auch einige andere Artikel verkauft. Aber mehr als alles andere, denke ich, war es dieser einzigartige Artikel, der es so gut laufen ließ, niemand sonst hat zu dieser Zeit diese Seesäcke aus Bunkerausrüstung gemacht, einige andere Firmen verkauften wie Rucksäcke und Sachen aus Bunkerausrüstung, aber Ich war der einzige Typ, der diesen Artikel verkaufte, also denke ich, dass das zu diesem anfänglichen Erfolg beigetragen hat.

Felix: Ja. Und ich denke, bei Etsy müssen Sie diese Produkte selbst herstellen, oder? Also müssen Sie all dies in Ihrem Haus und alles von Hand machen. Wie haben Sie die Zeit gefunden, die Angebote zusammenzustellen und die Fragen zu beantworten, Kundenservice zu leisten und Ihr Geschäft zu vermarkten und dann auch die Produkte herzustellen? Wie hast du das alles mit deinem Vollzeitjob geschafft?

Jake: Ja, das war das Hauptproblem, Mann. Denn bei der Feuerwehr arbeitet man 24-Stunden-Schichten und hat dann 48 Stunden frei. Es gab also einige Wochen, in denen ich 72 Stunden arbeitete und immer noch versuchte, diese Seesäcke und einige andere Artikel herzustellen. Es gab also Wochen, in denen ich 100, 120 Stunden pro Woche gearbeitet habe. Als Ausgleich dazu wurde ich einfach richtig gut im Nähen. Ich fing einfach an zu nähen, so schnell ich konnte. Ich mache alle meine eigenen Produktfotos, und das war wirklich eine der Einschränkungen bei Etsy, sie erlauben nur eine bestimmte Anzahl von Fotos. Sie erlauben zu der Zeit keine Videos, ich weiß nicht, ob sich das geändert hat, aber das war einer der Hauptgründe, es war im Vergleich zu Shopify nur einschränkend.

Jake: Dasselbe gilt für das Bewertungssystem, an dem Sie arbeiten, insbesondere bei einem kundenspezifischen Artikel, da ich vorher keine Fotos machen konnte. Die Leute bekommen vielleicht die Tasche und sagen: „Nun, das sieht nicht so aus Foto", und natürlich ist jede Bunker-Ausrüstungstasche anders, da es sich um einen kundenspezifischen Artikel handelt. Es war also einschränkend und nervenaufreibend, den Launen der Rezensenten auf Etsy zu unterliegen, da viele Shops wirklich auf eine wirklich hohe Bewertung angewiesen sind, und das war einer der Gründe, warum ich ursprünglich von Etsy zu Shopify gewechselt bin.

Felix: Es macht Sinn. Und nach ein paar Ihrer ersten 3.000 Dollar im Monat wussten Sie damals, dass dies ein legitimes Geschäft werden könnte? Können Sie mit uns darüber sprechen, wann Sie diese Erkenntnis gemacht haben, dass dies etwas Großes werden und möglicherweise eine Vollzeitbeschäftigung sein könnte?

Jake: Ja. Es war also ein langsamer Prozess. Es gab Monate, in denen ich drei, vier, fünf oder sogar 10.000 US-Dollar verdiente, als ich meinen Shopify-Shop zum ersten Mal eröffnete. Es war also nicht nur ein Boom, es ist eine riesige Geschäftssache, es war wahrscheinlich ein Jahr lang ein langsames Wachstum, bis ich diese Sargent-Geldbörse auf den Markt brachte, und das war letzten Dezember, das ist nur diese kleine Kreditkarten-Geldbörse mit einem elastischen Bargeld Riemen auf der Rückseite. Und als ich diese Brieftasche auf den Markt brachte, war es wie dieser Aha-Moment, wie „Whoa“. Weil die Verkäufe in der Größenordnung von Tausenden von Dollar pro Minute eingingen. Und mir wurde klar, dass dies eine Art Homerun ist.

Jake: Also, als ich Sergeant Wallet gestartet habe, ist es wirklich so weit gekommen.

Felix: Und dieses Sergeant Wallet, das war etwas, das du damals auf Etsy eingeführt hast, oder war das in deinem Shopify-Shop?

Jake: Ich erinnere mich nicht. Es hat ein paar Überarbeitungen gehabt, die erste Ausgabe hatte diesen Geldriemen nicht. Ich denke also, die erste, die erste Ausgabe, die ich auf Etsy gestartet habe, aber seitdem alle anderen Versionen, wie die zweite und dritte Version, die ich auf Shopify gestartet habe.

Felix: Macht Sinn. Reden wir also über diesen Übergang. Du warst also auf Etsy. Waren es etwa einige Einschränkungen, die Ihnen nicht gefallen haben, oder was hat Ihnen an Ihrer Erfahrung nicht gefallen oder vielleicht nicht, was hat Ihnen nicht gefallen, aber wonach haben Sie gesucht, als Sie sich entschieden haben, umzuziehen und Ihren eigenen Laden zu gründen? Shopify?

Jake: Ja, also denke ich, dass der Recycled Firefighter eine Menge an sich hat, das seine eigene Geschichte erzählt. Und ich denke, Etsy war einfach sehr eingeschränkt, wenn es darum ging, eine Geschichte zu erzählen. Sie haben ein paar Fotos und dann Ihre Geschäftsüberschrift nur als Text oder was auch immer, also wollte ich wirklich eine Plattform, auf der ich einige Videos haben könnte, ich könnte einige wirklich gute Produktfotos haben und einfach ein gutes Kundengefühl beim Stöbern der Standort. Und ich denke, Shopify passt wirklich perfekt und es war super günstig. Ich denke, dass es sogar wie eine kostenlose 30-Tage-Testversion war, mit der ich angefangen habe.

Jake: Da ich mich also nur darum kümmern konnte, die Geschichte zu erzählen, anstatt Kreditkartennummern und all das Zeug mit anderen Plattformen erfassen zu müssen, konnte ich mich nur darauf konzentrieren, diese legitime Geschichte über den Feuerwehrschlauch zu erzählen.

Felix: Ja. Du hast bereits Erfolg auf Etsy, und ich schaue mir jetzt dein Profil dort an, du hattest über 300 Verkäufe und über 70 Bewertungen, was definitiv ein großartiger Anfang ist, den ich denke, viele Leute würden zögern, ihn aufzugeben. Nicht aufgeben, sondern davon ablassen und einfach etwas ganz Neues anfangen. Jetzt, wo Sie von vorne anfangen mussten, indem Sie zu Shopify wechselten, können Sie uns ein wenig über diese Erfahrung erzählen und wie Sie vielleicht die Marke oder den Traffic sogar von Etsy, das jetzt ein Marktplatz ist, auf Ihren eigenen Shop übertragen können ?

Jake: Ja, also habe ich ursprünglich versucht, die Leute dazu zu bringen, auf die Website zu gehen, ich habe auf Facebook geworben, nur um Aufrufe und Leute auf meine Website zu bringen. Und ich hatte nicht viele Aufrufe in meinem Etsy-Shop, aber damals hatten sie es. Du konntest einfach innerhalb der Plattform bezahlen, damit die Leute deine Sachen ansehen. Der anfängliche Traffic kam also nur von einigen sozialen Medien auf Facebook, und dann fing ich an, auf Instagram zu werben. Also wirklich Instagram, ich habe zuletzt, glaube ich, 2014, Ende 2014, angefangen, wirklich hart zu pushen, und so bekam ich eine Menge Verkehr, der zu meinem Shopify-Shop drängte.

Felix: Ich verstehe. Sie sind also über diese Marketingkanäle gegangen, sei es über bezahlte Anzeigen oder über Instagram. Sie haben damit erst angefangen, nachdem Sie vom Marktplatz in Ihren eigenen Laden gezogen sind?

Jake: Ja. Ich habe keine bezahlten Anzeigen geschaltet, während ich bei Etsy war, und ich habe keine bezahlten Anzeigen auf Instagram geschaltet, damals gab es keine bezahlten Anzeigen, ich habe einfach angefangen, selbst kostenlos auf Instagram zu vermarkten.

Felix: Ja, das macht auf jeden Fall Sinn, jetzt, wo du offensichtlich weißt, wie du deinen eigenen Traffic steuerst, musst du tatsächlich rausgehen und herausfinden, woher du ihn bekommst. Lassen Sie uns also ein wenig über Ihre sozialen Medien sprechen. Und ihr geht es ziemlich gut, ihr habt auf Facebook rund 24.000 Likes und auf Instagram 56.000 Follower. Wir können nur über den Anfang sprechen, wie haben Sie diese Gefolgschaft aufgebaut? Denn wenn jemand, der zuhört, auch nur 56.000 Follower sieht, scheint das einfach so weit weg zu sein, aber das haben Sie erst in den letzten paar Jahren aufgebaut. Es ist noch nicht lange her, dass Sie daran gearbeitet oder Ihr Instagram-Profil gestartet haben. Können Sie uns erzählen, wie Sie diese Fangemeinde aufgebaut haben?

Jake: Ja. Ich glaube, es hat eine Zeit lang ungefähr 1.000 Follower pro Woche gemacht, ich habe es jetzt wahrscheinlich ungefähr 15 Monate oder so vorangetrieben, also sind es im Durchschnitt etwas weniger als 1.000 Follower pro Woche. Als ich anfing, las ich einfach alle Blogs und alles darüber, wie man sein Instagram in die Luft jagt, und all die verschiedenen Hacks und Wachstumshacks und alles. Und was ich wirklich herausgefunden habe, ist, dass es eine Menge Arbeit braucht und es braucht wirklich gute Fotografie und nicht wie eine unglaublich tolle Fotografie, aber Sie müssen einfach wissen, wie man ein gutes Bild macht, selbst wenn Sie Sachen mit Ihrem iPhone machen.

Jake: Was ich getan habe, war, mich bis zu meinem Kunden durchzubohren, und das endete damit, was sie die alltägliche Tragegemeinschaft nennen, also Leute, die Messer und Waffen und so etwas tragen. Es entwickelte sich wie die perfekte Kombination, also wie Brieftasche, Messer, Taschenlampe, Handytasche. Und seit ich diese Nische gefunden habe, dass diese Typen meine Brieftaschen kaufen, habe ich wirklich versucht, meine Fotos zu vermarkten und meine Fotos in diesem Stil zu bearbeiten. Also fing ich einfach an, nach oben zu schauen, ich würde ein paar Hashtags auf Instagram nachschlagen, wie sie es zum Beispiel #pocketdump nennen. Es klingt irgendwie komisch, aber es ist genauso, als würden Typen ihre Brieftaschen und Telefone aus ihren Taschen nehmen und sie wie den Boden oder was auch immer, wie eine Tischplatte, abladen und ein Foto davon machen.

Jake: Also habe ich das nachgeschlagen und gesehen, was diese anderen Typen gemacht haben, oder ich habe mir andere große Instagram-Accounts angesehen und meinen eigenen Stil entwickelt, aber gesehen, was sie gemacht haben, und ein paar Hinweise von ihnen genommen.

Felix: Das macht Sinn. Sie haben also fast wie einen Lebensstil Ihres Kunden herausgefunden, dass ihm die Idee gefällt, Fotos von seinem täglichen Tragen zu posten, wie zum Beispiel von dem, was er jeden Tag mit sich herumträgt. Und Sie sagten, dass Sie in die Ihrer Kunden eingetaucht sind, fast wie Geister, um dies herauszufinden. Kannst du uns sagen, wie du das gemacht hast? Ich denke, eine wirklich wichtige Lektion für jeden da draußen, der eine Marke aufbauen möchte, ist es natürlich, zu verstehen, worauf seine Kunden stehen. Erzählen Sie uns also, wie Sie herausgefunden haben, dass Ihre Kunden zu dieser alltäglichen Gemeinschaft gehören?

Jake: Ja. Zuerst stellte ich fest, dass es so viele verschiedene Dinge gibt, die ich machen könnte, dass ich den Feuerwehrschlauch verkaufen könnte, weil ich Autodidakt bin, ich habe mir selbst beigebracht, wie man von YouTube abnäht. Und mir wurde klar, dass ich kreativ genug bin, um eine Menge verschiedener Artikel herzustellen, aber mir wurde klar, dass es einfach viel zu breit wäre, um es zu erreichen ... Ich kann nicht jeden mit Produkten erreichen, also dachte ich, es wäre ein Es ist viel besser, einen Drilldown durchzuführen und wirklich spezifisch zu werden. Und da sich diese Brieftaschen bereits gut verkauften und in diese alltägliche Community passten, habe ich sie wirklich aufgebohrt und genauer untersucht, weil nicht viele Leute wissen, dass sie jeden Tag tragen, es ist eine wachsende Community auf Instagram und sie geben eine Tonne aus von Geld kaufen sie tonnenweise Messer und tonnenweise Brieftaschen.

Jake: Und ich habe sie nicht aus einer Cash-Cow-Perspektive betrachtet, sondern so: „Ich könnte diesen Typen wirklich helfen, weil sie diese riesigen Brieftaschen tragen, und wenn ich diese kleine Brieftasche machen würde, gibt es sie mehr Platz für mehr Ausrüstung, damit sie mehr Messer und mehr kaufen und in ihre Taschen stecken können", so habe ich es irgendwie aufgearbeitet. Und es brauchte definitiv einige Tests. Ursprünglich dachte ich, es wären Feuerwehrleute, weil es Feuerwehrschläuche sind, und ich habe eine Menge Leute, die Feuerwehrleute sind, aber viele von ihnen waren mit Sicherheit diese tägliche Tragemenge.

Felix: Ja. Ich schaue mir jetzt Ihr Instagram an und für jeden Post, den Sie dort veröffentlichen, gibt es wahrscheinlich etwa 15, 20 Hashtags, die Sie für jeden Post einfügen. Wie finden Sie heraus, welche Hashtags Sie für Ihre Fotos hinzufügen sollten?

Jake: Ich kann mich nicht erinnern, was, ich denke, es könnte nur Instagram gewesen sein. Ich versuche, an die Website zurückzudenken, die Ihnen zeigt, wie viele Hashtags verwendet wurden. Also würde ich nur nach dem Hashtag suchen und sehen, wie oft er verwendet wurde, nur um zu sehen, wie beliebt er ist. Also habe ich die besten ausgewählt, ich glaube 15 oder vielleicht 19 Hashtags, die beliebtesten, die zu meiner Marke passen, passen zu meinen Bildern, und kopiere sie einfach und füge sie in jedes Foto ein.

Felix: Ja. Eine beliebte Seite dafür ist Icono Square. Ich bin mir nicht sicher, ob Sie das verwenden, aber ICONO SQUARE .com ist wie eine Website, auf der Sie nach Hashtags suchen und die Anzahl der Posts pro Hashtag sehen können. Auf diese Weise können Sie also gut herausfinden, welche Sie einfügen sollten auf deinen Fotos. Das macht also Sinn. Sie haben also herausgefunden, dass es diese Community gibt, die Sie anzapfen können, Sie haben herausgefunden, welche Inhalte ihnen in Bezug auf Fotos auf Instagram gefallen. Du fingst an, Fotos zu machen, sie zu posten und mit Hashtags zu versehen. Ich könnte mir vorstellen, dass Sie dadurch nicht gleich zu Beginn etwa 1.000 neue Follower pro Woche bekommen. Erinnern Sie sich, wie diese Anfangszeit war? Wie hast du es geschafft, 1.000 Follower pro Woche zu bekommen?

Jake: Ja. Ursprünglich habe ich Werbegeschenke gemacht. Giveaways sind groß auf Instagram und viele Leute machen es einfach zufällig. Sie posten einfach ein Bild und es ist wirklich nicht so professionell. Also habe ich mich bei einer Website namens Gleam.io angemeldet. Es ist ein Werbegeschenk- oder Preis-Website-Hosting-Service und sie können auf alle sozialen Medien verlinken. Angenommen, jemand möchte mitmachen … Ursprünglich war mein erstes Werbegeschenk ein Seesack, ein Seesack für Bunkerausrüstung, also habe ich auf Instagram gepostet und gesagt: „Like mein Facebook oder folge mir oder like dieses Foto auf Instagram . Und für jeden von denen bekommst du ein Ticket oder eins", ich weiß nicht, wie du es nennen würdest, "eine Chance, das hier zu gewinnen."

Jake: Und dann, nach einer Woche, zieht dieses Programm einfach zufällig einen Gewinner, und dann habe ich es auf Instagram bekannt gegeben, also glaube ich, das war Ende 2014, als ich dieses erste Werbegeschenk gemacht habe, und ich glaube, ich habe ungefähr 3.000 E-Mails in einer Woche bekommen. Und dann, glaube ich, habe ich in einer Woche rund 5.000 Follower auf Instagram bekommen, nur durch dieses Bunker-Gear, Seesack-Werbegeschenk.

Felix: Das ist unglaublich, 3.000 E-Mails, 5.000 Follower. Wie viele Follower hattest du damals? Ich denke, das macht einen Unterschied, oder? Sie müssen die Dinge mit einer Art Fundament beginnen, sonst wird Ihnen niemand wirklich helfen, diesen Wettbewerb zu verbreiten. Erinnerst du dich, wie viele Follower du damals hattest?

Jake: Es war unter 10.000, ich bin mir nicht sicher, weil es so lange her ist, ich habe seitdem nicht aufgehört. Ich glaube, es waren ungefähr 2.000, als ich damit anfing. Ich bin mir aber nicht sicher.

Felix: Das macht Sinn. Nur um sicherzustellen, dass das Publikum ein gutes Verständnis dafür bekommt, wie Gleam daran beteiligt ist, verfolgen sie nur alle Likes und Kommentare für ein bestimmtes Foto? Angenommen, Sie melden sich bei Gleam an und möchten ein Werbegeschenk starten. Wie ist Gleam an dem Prozess beteiligt?

Jake: Ja. Es leitet zu den Websites von Gleam weiter, also kopieren Sie den, ich schätze, Werbegeschenk-Link und fügen ihn in Ihren Profillink ein, und dann klicken die Jungs, die Ihnen folgen und an dem Werbegeschenk teilnehmen möchten, darauf und Sie werden auf Facebook weitergeleitet. So können Sie das Foto einfach direkt von dieser Gleam-Weiterleitungsseite mit „Gefällt mir“ markieren, sodass sich alles auf dieser einen Seite befindet. Und dann speichern sie diese E-Mails und senden dann direkt eine E-Mail an den Gewinner oder was auch immer.

Felix: Okay. Sie haben also einen Link in Ihrem Instagram-Bio-Bereich und posten dann die ganze Woche über Fotos mit der Aufschrift „Es gibt ein Werbegeschenk für diese Tasche“ oder was auch immer Sie verschenken. "Schauen Sie sich den Link in unserer Bio an, um zu antworten." So funktioniert es?

Jake: So kannst du es machen. Was ich tun würde, ist, ich würde eine Seite auf Shopify erstellen und diesen Link dann auf der Shopify-Seite einbetten, oder zumindest habe ich Leute, die auf meine Website gehen, weil ich nur über diesen Bio-Link viel Verkehr bekomme. Also wollte ich das nicht nur für den Giveaway-Link aufgeben. Ich habe seit einiger Zeit kein Werbegeschenk mehr gemacht, also versuche ich, hier mein Gedächtnis aufzuarbeiten, aber ich denke, Sie können das einfach in eine Seite auf Shopify einbetten und dann in Ihren Bio-Link einfügen, damit Sie wenigstens Leute bekommen auf Ihrer Website herumstöbern, während sie nach dem Preis oder was auch immer suchen.

Felix: Ich verstehe. Es macht sehr viel Sinn. Cool. Lassen Sie uns also über die eigentliche Herstellung und Produktion sprechen. Sie haben diese also offensichtlich einmal von Hand gemacht. Machst du das zu diesem Zeitpunkt immer noch?

Jake: Also wurde mir klar, dass ich durch das Hochfahren der Produktion, obwohl ich viele davon sehr schnell machen kann, nur weil ich mir selbst das Nähen beigebracht habe und jetzt ziemlich schnell nähen kann, mir klar wurde, dass ich es einfach kann. t mit der Nachfrage Schritt halten. Ich mache immer noch einen Großteil der Arbeit, aber ich arbeite mit einem Hersteller hier in den USA zusammen, der einen Teil der Arbeit, das Schneiden und viele andere Dinge übernimmt, die nicht nur gerades Nähen sind.

Felix: Und wie war diese Erfahrung, dass Sie jetzt offensichtlich anfangen mussten, einige der Arbeiten, die Sie bereits selbst erledigt haben, auszulagern? Hattest du irgendeine Art von, ich schätze, Angst davor: "Mann, ich bin mir nicht sicher, ob sie es so machen werden, wie ich es mache." Denn offensichtlich sind Sie derjenige, der mehr von Ihrem, ich schätze, Ihrem Herzen und Ihrer Mühe hineinsteckt, weil es Ihre Marke ist, aber jetzt geben Sie es an jemand anderen oder zumindest einen Teil davon an jemand anderen ab. Hatten Sie irgendwelche, ich schätze, Zögern darüber?

Jake: Mann, das war letztes Jahr wahrscheinlich das Schwierigste, nur der stressigste Teil ist es, einen Hersteller zu finden, besonders in den USA, denn das ist eine große Sache für mein Unternehmen, nur US-Unternehmen und US-Fertigung, ein Unternehmen zu finden, das helfen kann mich mit diesem Zeug, das weiß, wie man Feuerwehrschläuche näht. Niemand näht Feuerwehrschläuche, verstehst du was ich meine? Es war so schwer, jemanden dafür zu finden. Also bin ich tatsächlich vor Ort gegangen, es hat wahrscheinlich ein Jahr gedauert, bis ich einen wirklich guten Hersteller gefunden habe. Ich ging zuerst hier in Louisville, Kentucky, vor Ort, und die Qualität war einfach nicht da, und die Kapazität war auch langfristig nicht da.

Jake: Und dann bin ich zu einem anderen Hersteller hier im Mittleren Westen gegangen und habe wahrscheinlich vier oder fünf Monate mit ihnen zusammengearbeitet, bis mir klar wurde, dass es im Großen und Ganzen einfach nicht funktionieren würde ... Ich denke, einige der Nähte waren es einfach nicht so gut. Also habe ich mich kürzlich an einen anderen Hersteller hier im Mittleren Westen gewandt, und der gesamte Prozess hat wahrscheinlich etwa 12 Monate gedauert, um jemanden zu finden, ihm die Muster zu bringen und alles genehmigt zu bekommen. Aber jetzt, wo ich sie habe, um neue Produkte auf den Markt zu bringen, ist es wahrscheinlich immer noch ein zwei- bis dreimonatiger Prozess, der nicht allzu lange ist, seit er hier in den USA ist, aber ja, es war definitiv stressig, Mann, das war's sicher.

Felix: Ja. Wie haben Sie diese Hersteller gefunden, haben Sie beispielsweise einfach bei Google gesucht oder wie haben Sie sie gefunden und wie stellen Sie fest, ob es der richtige Hersteller ist, mit dem Sie zusammenarbeiten möchten? Weil es so klingt, als würden Sie sagen, dass es im Grunde ein Jahr gedauert hat, um alles herauszufinden. Und ich denke, das ist ein üblicher Ort, an dem viele Zuhörer nach Manufaktur suchen, aber es ist so in Ihrem Geschäft ... Denn wenn Sie nur Sie selbst sind und an Ihrem Geschäft arbeiten, machen Sie sich selbst, Sie Sie vermarkten sich selbst und alles, keine Frage, ob ich mir selbst vertraue, natürlich, aber jetzt, wenn Sie expandieren und anfangen, Dinge auszulagern, müssen Sie herausfinden, wie Sie lernen können, Menschen zu vertrauen, und wie können Sie, fast wie Testen Sie die Beziehung. Mussten Sie das durchmachen? Wie haben Sie herausgefunden, dass sie die richtigen Leute sind, um mit ihnen zu arbeiten?

Jake: Ich glaube, Sie hören Ratschläge von Leuten, die Ihnen sagen, dass Sie Ihrem Bauchgefühl folgen sollen, und ich denke, vieles davon trifft auf einige Hersteller zu, besonders am Anfang, wenn ich anfing, hatte ich nur dieses nagende Zögern wie: „Oh, sind das die richtigen Jungs?" oder "Das Produkt ist nicht ganz so, wie ich es haben wollte." Und ich denke, oft ignorierst du das und bezahlst später dafür, verstehst du, was ich meine? Wie ich es getan habe. Ich denke also, wie ich diese Typen gefunden habe, habe ich gerade erst angefangen, in den USA Lohnnähen zu googeln, das war das Schlüsselwort, mit dem ich wirklich einige der guten Hersteller finden konnte. Es ist also das Nähen von Verträgen. Die Nähindustrie hatte einen großen Erfolg, viele Leute gehen wegen der Sachen nach China, also nennen es die Hersteller Auftragsnähen, sei es durch das Militär oder nur durch andere kleine Unternehmen wie mich.

Felix: Macht Sinn. Ich möchte über eine andere coole Sache sprechen, die Sie mit Ihrer Website gemacht haben, nämlich mit Ihrem Bloggen, Sie haben einen ziemlich aktiven Blog, ich denke, Sie haben wöchentliche Updates darüber. Können Sie uns sagen, dass das Publikum, das dies vielleicht noch nicht gesehen hat, welches Format Ihr Blog hat und wie Sie darauf gekommen sind?

Jake: Ja. Letztes Jahr hatte ich diese Idee, da ich meine Fähigkeiten im Verkauf und so erweitert habe, dass ich jede Woche einen benutzerdefinierten Artikel herstellen und auf meinem YouTube-Kanal posten könnte, also hatte ich diese Idee, indem ich einfach Vorschläge auf Instagram entgegennahm. Also würde ich sagen, da ich über 50.000 Follower habe, würde ich sagen: „Okay, gebt mir ein paar Ideen, jeder für den benutzerdefinierten Artikel der nächsten Woche.“ Also würde ich einen Vorschlag annehmen und dann würde ich fühlen, wie ich diesen Vorschlag mache, als hätte ich unter anderem ein Messeretui und einige Taschen und einige andere Brieftaschen und wie eine iPhone-Hülle gemacht. Und ich würde das filmen und dann würde ich es auf YouTube posten und dann den Gewinner auf Instagram bekannt geben und ich würde einfach die Person, die diesen Artikel vorgeschlagen hat, kostenlos versenden.

Jake: Und ich denke, auf Instagram war es wirklich gut für die Interaktion von Leuten, die nach etwas Coolem suchen, sie suchen nicht unbedingt etwas kostenloses, sondern etwas, das sie selbst herstellen können oder was auch immer. Auf YouTube, aber es hat nicht viel Verkehr bekommen, aber es macht mir immer Spaß, etwas Cooles zu machen. Und viele der Vorschläge, viele von ihnen sind ziemlich schlecht und ziemlich lustig, aber einige von ihnen sind ziemlich gut. Spaß hat es auf jeden Fall gemacht.

Felix: Ja. Ich glaube, ich bin ein großer Fan von allen, die viel Video verwenden, besonders, um fast zu zeigen, wie … Das ist nicht genau wie Fotos hinter den Kulissen, aber es zeigt immer noch eine Seite von, ich denke, die Marke, die nur Sie sind. Es ist nicht so: „Hey, schau dir diese Firma an, gesichtslose Firma.“ Du zeigst tatsächlich dich und dein Studio und erschaffst diese Dinge von Grund auf neu, im Grunde handgefertigte Produkte. Ich finde es cool, dass Sie das tun, und ich denke, es ist fast so wichtig wie ... Ich denke, die Sache, die Sie daraus mitnehmen können, ist, dass Sie, wenn Sie Wege finden, Ihrem Publikum zu zeigen, Ihren Kunden zeigen, dass Sie ein sind echte Person und nicht nur eine gesichtslose Gesellschaft, sollten Sie diese Gelegenheiten immer nutzen. Ich denke, Videos sind eine großartige Möglichkeit, dies zu tun.

Felix: Ich möchte jetzt zu den eigentlichen Produkten übergehen, die Sie erstellen. Sie haben angefangen, ich denke, der größte Teil des Produkts, von dem Sie sagten, dass es eine Sergeant-Geldbörse war, die herauskam, und Sie haben seitdem oder seit der Gründung des Unternehmens eine Reihe anderer Dinge herausgebracht, wie Notizbuchhüllen, Gürtel, Taschen und T-Shirts, Schnürsenkel, Bänder, Schlüsselanhänger, ein Haufen verschiedener Dinge, wie sieht Ihr bisheriger Entwicklungsprozess aus? Wie entscheiden Sie, welche neue Sache Sie als nächstes verkaufen sollten?

Jake: Herauszufinden, was ich als nächstes verkaufen kann, war ziemlich schwierig, weil wahrscheinlich 20 oder 30 Artikel nur im Regal stehen und darauf warten, veröffentlicht zu werden. Es gibt einfach so viele Dinge, die mir eingefallen sind, und mir wurde klar, dass ich wirklich nicht die Seiten der Website sättigen möchte, den Markt sättigen möchte. Also, was ich letztes Jahr mache, hatte ich diesen Plan: "Okay, ich werde jeden Monat einen neuen Artikel herausbringen." Und als ich das erste herausbrachte, hatte ich eine zweifach gefaltete Brieftasche, die ich letztens herausgebracht hatte, ich glaube im Februar, dass mir klar wurde, dass sie so gut lief, dass ich einfach nicht genug Zeit hatte, jeden Monat ein neues Produkt zu machen. Also habe ich das auf wahrscheinlich alle drei Monate oder so verschoben, und es gibt wirklich keinen Reim oder Grund dafür, es ist nur: „Okay, das ist der neue Artikel, der wirklich großartig ist und den ich herausbringen möchte.“

Jake: Etwas, das ich kürzlich auf Instagram gemacht habe, ist, dass ich anfangen werde, einige Vorbestellungen für diese neue Brieftasche anzunehmen, die ich gerade entworfen habe. Also normalerweise würde ich nur ein Bündel von einem Artikel machen, schätze mal, wie viele Leute es wollen würden. Und dann war es wie ein Schuss ins Blaue, und ich veröffentlichte es und manchmal machte ich zu viele von einer Farbe oder zu wenig von einer anderen, oder es war ausverkauft, oder es dauerte zwei Wochen, bis es ausverkauft war, oder was auch immer. Dieses Mal werde ich also tatsächlich eine Vorbestellung für diese neue zweifach faltbare Brieftasche machen, sie heißt Captain. Es ist also die standardmäßige Bi-Fold-Brieftasche, in die Sie Bargeld einlegen können. Wir werden also sehen, wie das geht, ich habe noch nie zuvor eine solche Vorbestellung gemacht, also teste ich das Wasser hier.

Felix: Das ist cool. Sie entwickeln also ein neues Produkt, Sie verbringen Zeit damit, herauszufinden, was Sie als Nächstes herstellen möchten, und Sie haben eine Idee oder kommen zumindest auf ein Produkt oder kommen tatsächlich auf das Produkt selbst, wie stellen Sie es vor? das Ihren Kunden und wie geben Sie das dann an Ihre Lohnnähbetriebe weiter?

Jake: Das ist eines der wirklich großartigen Dinge, die ich bei Instagram gefunden habe, dass ich testen kann, was bei meinem Publikum funktioniert und was nicht, und es hält es auch in Bewegung. Ich mache zum Beispiel eine Brieftasche, dann hat sie eine bestimmte Farbe, wie eine Farbkombination, und ich poste ein Bild davon und bekomme Feedback. Und die Jungs werden sagen: "Oh wow, das ist schrecklich." Oder: "Alter, das ist großartig, ich möchte es jetzt kaufen", so etwas in der Art. So kann ich die Gesamtverkäufe ziemlich gut einschätzen, nicht wie ein wirklich spezifisches Maß, sondern ein ziemlich allgemeines Maß darüber, wie viele Kommentare und wie viele Likes die Fotos auf Instagram bekommen.

Jake: Und auch viele der Follower leiten mich auf Instagram an, „Du solltest das besser machen, du solltest es so machen“, so etwas. Und offensichtlich wissen einige Leute einfach nicht, wovon sie reden, aber manchmal gibt es einige wirklich gute Kommentare, die ich nehme und umsetze. Und das gibt den Jungs, die mir folgen, die Möglichkeit, sich für die Marke einzukaufen, es fühlt sich definitiv an, als wären sie Teil des Prozesses, weil sie es sind, sie sind mit Sicherheit Teil des Designprozesses.

Felix: Ja. Mir gefällt, dass Sie sie sehr früh einbeziehen, damit sie Teil des Prozesses und Teil Ihrer Marke sind. Ich denke, eines der Dinge, die Sie tun, und das ist großartig, ist, dass Sie einfach neue Dinge frei machen und dann Ihrem Publikum zeigen, 50.000 Menschen auf einmal zeigen, und als Verkäufer zögern Sie sogar obwohl es Zeiten gab, in denen jemand Dinge sagte wie: "Das ist schrecklich." Ist Ihnen daraus ein dickes Fell gewachsen oder hatten Sie schon immer ein dickes Fell? Hast du dir jemals Gedanken darüber gemacht, was die Leute sagen würden, wenn du dieses selbstgemachte Zeug herausbringst?

Jake: Es ist immer schwer, sich da draußen zu präsentieren, weil man sich besonders vermarktet, aber man muss dieses Zeug zu einem Ohr rein und zum anderen wieder raus lassen. Und Sie hören Leute, die ein dickes Fell haben, aber wirklich 12 Jahre mit Vollzeit-Feuerwehrleuten gearbeitet haben, so entwickeln Sie ein dickes Fell. Sie wissen, was ich meine? Die Jungs rippen dich so sehr, wenn du bei der Feuerwehr etwas zurückgeblieben oder bei einem Feuer einfach nur dumm bist, als würden sie es mit Sicherheit nicht loslassen. Also ich glaube, das hat mir ein dickes Fell gegeben. Das war nicht das, worüber ich mir hauptsächlich Sorgen machte, ich machte mir Sorgen über Nachahmer, die ursprünglich von Instagram kamen, weil ich eine Menge Sachen da draußen poste, und mir wurde klar, dass man Nachahmer niemals aufhalten wird.

Jake: Also habe ich mich mehr auf den Markenaufbau konzentriert, damit die Leute sich mit mir und der Marke identifizieren können, die sie dazu bringt, wiederzukommen. Das war also die Hauptsorge, nur Nachahmer im Allgemeinen, und ich habe derzeit einige Patente angemeldet, weil es auf Instagram so viele andere Unternehmen gibt, die andere Leute kopieren, und so arbeiten die Leute oft. Das war also zunächst die Hauptsorge.

Felix: Ja. Das ist nicht das erste Mal, dass ich davon höre, dass sie sich, anstatt sich um Nachahmer zu sorgen, um die Konkurrenz sorgen, anstatt zu versuchen, diese juristischen Papiere oder Pläne zu bekommen, um sie daran zu hindern, Sie zu kopieren. Natürlich sollten Sie diese Dinge auch tun ., but the most effective way is just to build a brand to make it, your name, Recycled Firefighter, the brand that people think about when they think about these kinds of products and not thinking about some other knock-off or competitors you use . I think that's an important point that you're making, that as long as you're focused on building a brand that sticks in people's heads, then you don't have to worry about the copycats nearly as much.

Felix: So let's say that you put a photo up of a new product that you're thinking about selling on Instagram, get great reception, decide to go ahead and manufacture it, what's that process like with the contracts sewing companies or how do you get them started on this new batch of products?

Jake: Typically how that process works, especially in the US it can go a lot faster, so you make a sample, and I benefit from the fact that I can actually show this stuff myself, so I don't have to have somebody else make a sample for me. So I can make the product in my garage like the final sample, and then I'll ship it to them. They'll take a look at it and they do what they call costing. So they'll basically just reverse engineer it and figure out how long it takes and then they'll make it there and then they'll ship their first copy or whatever you want to call it, say it's a wallet, their first copy of the wallet, they'll ship it back to me, I'll take a look at it and if it needs revised, I can send it back, if it doesn't, I'll just approve it.

Jake: And that process probably takes about six weeks to two months, depending on how busy they are, and then you put in an order. So the way that it works, a lot of times that order can take depending on how many you get, and they do have minimums, but say, you do like 2000 or 1,000 wallets, sometimes it can take four weeks, sometimes it can take two months. So if you start to finish that's anywhere from three months to four months getting that product out.

Felix: Great. So you're outsourcing parts of your business, which obviously would free up a lot of your time to work on the business, you have 50,000 at least followers on Instagram, you're in your third year of business. How success was business today? You've been growing this for a while now, can you tell us a little bit about how you're doing today?

Jake: Yeah. Sales are in the highest six figures and we're definitely looking to do all that better than that in 2016. It's grown by about 600%, every year from 2014 to 2015, Phil, it has been this explosive growth, just trying to catch up. And it has been this wild wave that I've just been writing, just trying to stay on top, but it has been super successful. And now we have we more of a team than just me, and it's definitely... I use a lot of the money and put it back in the business so it's not like I have this lifestyle that I'm spending extravagantly, I'm definitely in it for the long haul, so a lot of the profits and stuff we're putting back into the business.

Felix: That's a great move that you're reinvesting into the business. What are you finding... You don't have to give too specific about this, how are you reinvesting in the business? How do you decide where you should put the reinvestments?

Jake: At first it was a lot of tools because I had to figure out how to cut a lot of this fire hose and how to sell a lot of the fire hose since I've bought like 10 or whatever sewing machines and I've maxed that out. I think a lot of the money is actually going into marketing on Facebook and Adwords and some other stuff, as well as just having enough money to buy more inventory, because the way the manufacturing stuff works, you have to pay half upfront and then you pay the other half when they shift the items. So a lot of times placing a large order, you need to have a large cash reserve and we're all cash, we don't have any debt or any credit or anything. So a lot of the money is just sitting and waiting for more inventory orders so that we don't have to delay anything.

Felix: Ja. How has the paid ads have been going for you? What have been the results of the Facebook ads or the Adwords ads?

Jake: The Facebook was a huge wind for Recycled Firefighter, last year, the retargeting, I have a Cart Abandoned Retargeting Ad, and it doesn't have any 10% off coupon or anything, it's just a blank retargeting ad. And last year, I spent, let's see, $2,700 on that and it made $46,000. So that was a pretty big win. Besides that, since a lot of my market is firefighters, Facebook allows you the different things to push some ads at different Facebook pages and there's a lot of firefighter pages and stuff that was a no-brainer to throw some ads at them. So that was a real low hanging fruit win for us last year as well.

Felix: Yeah, I think retargeting is one of the... I think is obviously the best return on your investment because these are people that are already familiar with your brand and even interested in buying. How did you set all that up with and then the actual ads on Facebook?

Jake: I actually had a company do that, his name is Kurt, and he works at Ethercycle, and he set all that stuff up for me. He actually did a lot of other stuff for my website as well as just fixing the friction points as far as the purchase, guys go into purchase stuff. And he set all my retargeting and Facebook pixel and stuff up as part of that package.

Felix: Toll. Yeah, a great guy, and he definitely knows his stuff. Anyone else that's listening out there, checkout Ethercycle and Kurt Elster's stuff he puts together, like you're saying, a lot of the CRO or Conversion Rate Optimization things for sites. I think before, I'm not sure you mentioned it on a podcast, but I think at least before podcasts you're telling me that you are working on this full time. Can you tell us a little bit about what your day to day is like, when you wake up, what are you focusing your time on?

Jake: Yeah. A lot of the time I realized I need a market some more, so getting myself out there and that's when a lot of the blogging stuff came about. So basically, I'm doing a lot of photography and product videos and some other stuff for my blog. Since it is this solopreneur thing, I'm doing all the Facebook ads and Adwords, there's always something to do for sure. When I was taking a lot of this sewing away from me, when I realized I couldn't keep up, because a lot of times I was sewing 16 hours a day, and I realized now that I'm not doing that, there's still enough work to do 16 hours a day. So it's trying to balance just the marketing, and I have a kid and a wife too, so a lot of the time is spent with them. So that's where my day's taken up.

Felix: Yeah, that's cool that you're able to now, focus on a full time. And it's funny though, if you have more time, you just tend to fill it up with more things to do, it doesn't feel like you actually getting freed up at all. That makes a lot of sense. In terms of the store itself, do you use any apps or tools that you rely on, for the Shopify Store or any other apps outside of Shopify to help you run the business?

Jake: Yeah. The main app, probably one of the best apps that I've really enjoyed using is Klaviyo, just email marketing, and that's with Shopify. Other than that, an app for Instagram is called Snapseed, I don't know if you're familiar with that. It's just like a photo editing app that's really easy to use, I use that for a lot of my filters and stuff that I use on Instagram.

Felix: Got you, very cool. Can you pinpoint to anything specific that you've done to your store in maybe in the last year or maybe even just in the holiday season that have had a big impact on your sales?

Jake: Yeah. The biggest impact this last Christmas season was email marketing, and I think just automatic email flows through Klaviyo has done extremely well. And I wasn't super into it, and I didn't know a whole lot about email marketing, so I just didn't send a lot of emails in early 2015. So in late 2015, I really took a stab at it and started sending out probably one email a week, probably in the last quarter. And I think that was one of the biggest wins, not even really selling a lot in each email or sending out coupons, just letting people know what I'm doing and behind the scenes, look at the shop or the Fire Hose or telling stories where the fire hose came from. And I think that really helped with sales and it's super easy to track that stuff through Klaviyo.

Felix: Yeah, I think that's a great move. You don't always have to be selling. And a matter of fact, you shouldn't always be selling through email. And I think it provide this content that you're talking about, behind the scene content or just educational content to educate your subscribers and your customers more about the product, how it's made, the brand itself, I think goes a very long way. So cool. So you started 2016, what's in store for this year or what do you want to focus on and what kind of goals do you have for your store for this year?

Jake: I'm actually getting in to Amazon, I think that's the next thing that I'm going to do. I think I did a search on Amazon and Recycled Firefighters, one of the auto-fill ins for Amazon. So people are there looking for me, so I'm going to try and dabble in Amazon. We'll see how that goes. And I have a ton of really awesome products coming, actually have, it's a fireproof handkerchief and a lot of guys of the everyday carry community carry handkerchiefs. And so I've been developing that for a while, and that's hopefully going to come out in the next few months. And then I have this pre-order, Captain Bi-fold Wallet coming out in probably a couple of weeks. So I think just continue to grow week by week, I think is the goal and continue to ride the wave.

Felix: It makes sense. Fantastisch. Thanks so much Jake. So recycledfirefighter.com is the website, anywhere else that you recommend the listeners check out if they want to follow along with your brand.

Jake:

Ja. Check on my Instagram is just @recycledfirefighter.

Felix: Toll. Thanks so much, Jake.

Jake: Yeah. Nice to meet you. Thanks, man.