Von DIY zu einer Million Dollar: Wie Alien Outfitters durch das Kuratieren von Produkten skaliert wurde

Felix: Heute gesellt sich Ana D. von Alien Outfitters zu mir. Alien Outfitters ist eine Lifestyle-Marke, die eine Vielzahl von grafischen T-Shirts, perversen Accessoires, Regenbogenmessern und seltenen Spezialartikeln verkauft und 2011 gegründet wurde und ihren Sitz in North Caroline hat. Willkommen Anna.

Anna: Danke.

Felix: Sehr interessante Nische. Interessante Produkte, die ich dort gerade aufgelistet habe. Erzählen Sie uns ein bisschen mehr über das Geschäft. Beschreiben Sie uns Ihren typischen Kunden.

Ana: Nun, wir haben 2011 mit dem gesamten Online-Einzelhandelsgeschäft begonnen. Ich habe wie viele andere auf Etsy und eBay angefangen, viele meiner Produkte von Hand herzustellen. In den letzten Jahren sind wir schließlich zu Shopify übergegangen und haben uns in Alien Outfitters umbenannt. Ich verkaufe gerne, dass wir eine große Auswahl an einzigartigen Artikeln verkaufen, die alle auf Mädchen zugeschnitten sind, die keine Angst haben, sie selbst zu sein. Wir sind die einzige Online-Adresse, an der Sie Kleidung, Klingen, Spielzeug für Erwachsene und Raucherzubehör an einem Ort kaufen können. Es ist eine sehr einzigartige Website, und ich möchte sagen, dass unser Kunde auch sehr einzigartig ist.

Felix: Sehr cool. All diese Arten von Zubehör, die Sie erwähnt haben, werden normalerweise von vielen Unternehmern vermieden, weil es schwieriger ist, Werbung zu machen. Ich weiß, dass Sie Werbeplattformen haben, die Dinge wie Spielzeug für Erwachsene oder jegliche Form von Utensilien, die Rauchen oder was auch immer Sie sonst noch im Geschäft haben könnten, nicht zulassen. War das für Sie ein Problem bei der Bekanntmachung, weil Werbeplattformen diese Richtlinien oft streng einhalten?

Anna: Absolut. Es war ein riesiges Hindernis, das es zu überwinden galt. Einer der größten war mit unserem Zahlungsabwickler, weil es viele Zahlungsabwickler gibt, die das nicht zulassen, zusammen mit Social-Media-Plattformen, wie Sie vorgeschlagen haben. Aber ich denke, es ist auch ein Vorteil für unseren Laden, weil es nicht viele Online-Händler gibt, die die Produkte anbieten, die wir anbieten. Während ich die Bestellungen selbst verpacke, sehe ich diese Muster von Mädchen, die zum Beispiel das Spielzeug für Erwachsene zusammen mit den Pfeifen kaufen. Es ist interessant zu sehen, dass dieser Kunde all diese Dinge an einem Ort kaufen möchte. Meistens möchten sie es nicht persönlich tun, und der Online-Handel ist die perfekte Gelegenheit, dies zu tun. Es gibt definitiv Vor- und Nachteile, aber es ist schön, ein Produkt zu haben, von dem wir behaupten können, dass es exklusiv in unserem Geschäft erhältlich ist, im Gegensatz zu den meisten Bekleidungsmarken, die ähnliche Artikel anbieten. Es hat definitiv seine Höhen und Tiefen, aber wir haben über die Jahre gelernt, dass es für uns eher ein Vorteil als ein Nachteil ist, würde ich sagen.

Felix: Ja, es hilft dir sicherlich, dich abzuheben, und wie du schon sagst, es gibt nicht viel Konkurrenz, von der du dich abheben musst, weil viele Geschäfte davor zurückschrecken, in diesen Branchen zu verkaufen. Wenn Sie jetzt auf diese Probleme mit den Zahlungsabwicklern oder Social-Media-Plattformen gestoßen sind, sprechen Sie mit uns darüber, wie Sie diese Probleme umgehen.

Ana: Nun, es ist passiert, ich glaube, unser erster oder zweiter Black Friday, an dem Shopify alle unsere Zahlungen stoppte. Sie sagten, sie hätten nicht gewusst, dass wir bestimmte Produkte in unserem Geschäft haben, und in ihrer Datenschutzrichtlinie könnten sie diese Zahlungen nicht verarbeiten. Ich war in purer Panik. Ich googelte: „Zahlungsabwickler, die dies und das erlaubten.“ Glücklicherweise wies mich ein Shopify-Guru in die richtige Richtung, und wir verwenden jetzt einen Prozessor namens authorize.net. Sie verarbeiten alles und jedes. Sie haben am Black Friday buchstäblich den Tag gerettet, denn Sie wissen, wie es ist, wenn Sie nicht durch diesen Kassenbildschirm kommen. Das schadet definitiv dem Umsatz. Aber sobald wir mit ihnen angefangen haben und liefen, lief alles glatt. Das war wiederum eines der Hindernisse, denen wir begegnen mussten, um unser Backend zu verbessern.

Wie Sie bereits mit den sozialen Medien erwähnt haben, lernen Sie, wann und wo Sie diese Produkte vermarkten können. Wie ich bereits sagte, ist es viel schwieriger, insbesondere mit Pinterest, Facebook, Instagram, aber je nach Produkt findet man auf dem Weg kleine Schlupflöcher und unterschiedliche Vermarktungswege.

Felix: Richtig. Ich finde es auch interessant, wo es nicht nur darum geht, bestimmte Produkte nicht zu posten. Es könnte auch einfach daran liegen, dass Sie Dinge wie Spielzeug für Erwachsene verkaufen. Selbst wenn Sie es nicht bewerben oder darüber posten, weil es auf Ihrer Website vorhanden ist, reicht das manchmal aus, damit die Richtlinien greifen und Sie schließen. Oder Sie werden auf diese Probleme stoßen, selbst wenn Sie nicht aktiv für die Produkte werben, die sie von ihren Plattformen „verbieten“.

Du hast erwähnt, dass du zuerst bei Etsy angefangen hast. War das Ihr erstes Geschäft? Was ist Ihr Hintergrund, bevor Sie sich mit E-Commerce beschäftigen?

Ana: Nun, es ist schwer in Worte zu fassen. Ich sage den Leuten gerne, dass mein Erfolg auf Fehlern aufbaut. Als ich 17 war, hing ich mit den falschen Leuten ab, und ich bekam einen DUI, also war ich irgendwie gezwungen, zu Hause zu bleiben. Ich hatte keinen Führerschein und mein Freund hatte die glänzende Idee, einige unserer Sachen in unserem Schrank bei eBay zu verkaufen. Also fingen wir an, alles zu verkaufen, was wir hatten. Es war ziemlich aufregend zu sehen, dass man wirklich nur vom Online-Handel leben kann. Ich habe mich einfach darin vertieft. eBay hat mir wirklich die Grundregeln beigebracht, die ich lernen musste, wie man ein Produkt verkauft, wie man es versendet, wie man den Kunden glücklich macht.

Viele Leute um mich herum haben mich einfach in diese Richtung gedrängt, auf Etsy zu kommen und mir wirklich einen Namen zu machen. Wenn du jung bist, bist du einfach wirklich aufgeschlossen, alles auszuprobieren. Wie jeder 17-, 18-Jährige stand ich sehr auf Heimwerken und machte Dinge selbst, also ging ich zu Goodwill- und Secondhand-Läden und fand Leder, Jeans, jedes wirklich schöne Material, das ich finden konnte, und ich flickte es zusammen. Ich würde es aufschrauben. Ich nenne es gerne einen Up-Cycling-Prozess, etwas, das anfangs nicht so schön war, in eine schöne Kreation zu verwandeln. So entstand mein Etsy-Shop.

Wenn Sie sich selbst beibringen, wie man eine Marke aufbaut, ist das völlig anders als das, was eBay Ihnen beibringt. Etsy hilft dir im Wesentlichen beim Marketing und schafft diese Benutzererfahrung wirklich. Ich hatte einfach wieder das Gefühl, dass ich so darin versunken und fast besessen von dieser Marke war, dass die Dinge einfach außer Kontrolle gerieten. Eine Sängerin, ihr Name ist Ellie Goulding, falls Sie sie kennen, sie hat ein Paar Strumpfhosen in meinem Etsy-Shop gekauft, und über Nacht fing unser Verkehr an, verrückt zu werden. Es war ein wenig nervenaufreibend zu sehen, wie ein Mädchen aus der High School kam, nicht wirklich sicher, ob sie aufs College gehen sollte oder nicht, und jetzt kauft eine Berühmtheit auf der ganzen Welt ein Produkt von.

Viele Mädchen fragen mich, wie man einen Online-Shop eröffnet. Ich empfehle dringend, einfach mit eBay zu starren, um diesen Prozess zu lernen. Dann trainieren Sie mit Etsy, um diese Marke wirklich aufzubauen, bevor Sie das Selbstvertrauen haben, zu Shopify zu wechseln und die Beschränkungen der Plattform loszulassen.

Felix: Richtig, das macht Sinn. Bei eBay haben Sie erwähnt, dass eines der wichtigsten Dinge, die Sie dabei gelernt haben, wie man den Kunden glücklich macht. Ich denke, das ist oft der Schlüssel zum Überleben, wenn man anfängt und nur ein kleines Unternehmen ist, man ist nur eine Person, die dieses Geschäft führt. Welche Lektionen haben Sie hier gelernt? Was sind Ihrer Meinung nach einige wichtige Lektionen, die andere Unternehmer lernen sollten, wie man einen Kunden glücklich macht?

Ana: Nun, ich sehe den Kunden gerne als mich selbst, und als jemand, der viel online einkauft, habe ich das Gefühl, dass ich weiß, wie man als Kunde behandelt wird. Ich befolge diese Regeln, wenn ich einen Kunden behandle, und ob er 5 oder 500 Dollar ausgibt, jeder ist so wertvoll, und Sie können nicht wirklich zwischen Kunden unterscheiden, weil sie unweigerlich alle eine Woche später wiederkommen könnten, a Jahr später zu Ihrem Geschäft. Ich versuche wirklich nur, sie so zu behandeln, wie ich behandelt werden möchte, wie meine Freunde. Das Coole an unserem Geschäft ist, dass unser gesamter Kundenstamm wirklich diese Fangemeinde der Liebe und Positivität ist, und wir alle fühlen uns aufgrund unserer Einzigartigkeit, der Tatsache, dass wir alle so unterschiedlich sind, als eins. Es ist also nicht nur ein Ort, an dem Sie einkaufen können, sondern auch ein Ort, an dem Sie sich sehr willkommen fühlen können.

Felix: Können Sie Beispiele nennen, wie Sie versuchen, Kunden so zu behandeln, wie Sie selbst behandelt werden möchten?

Ana: Ich denke, das hat viel mit Kundenservice zu tun. Wenn jemand den falschen Artikel erhält oder etwas beschädigt ist, ist dies die großartige Gelegenheit, es wieder gut zu machen. Sie möchten nicht nur ihr Produkt ersetzen, sondern darüber hinausgehen und sagen: „Hey, hier ist eine Geschenkkarte, damit Sie uns eine weitere Chance geben können.“ Oder wir fügen der Ersatzbestellung ein paar Aufkleber oder Werbegeschenke hinzu. Es geht wirklich nur darum, zu zeigen, dass Sie sich wirklich interessieren, denn ich glaube, dass sich ein Kunde daran erinnern wird, echt zu sein, im Gegensatz zu einem automatisierten Computer, der auf ihn antwortet. Ich kümmere mich um den gesamten Kundenservice. Ich antworte auf jede einzelne E-Mail. Ich lasse nie etwas einfach an mir vorbeiziehen.

Felix: Macht Sinn. Als Sie also von eBay zu Etsy gewechselt sind, haben Sie erwähnt, dass es diese Einführung dieses neuen Prozesses gab, den Sie einbringen mussten, nämlich den Aufbau einer Marke. Es ging nicht mehr nur darum, Dinge bei eBay zu listen und dort keine echte Markenpräsenz zu haben, wenn Leute nach Dingen suchten und ein Produkt fanden, es aber nicht mit einer Marke in Verbindung brachten. Jetzt bist du auf Etsy. Du hast eine digitale Storefront auf Etsy. Sprechen Sie mit uns darüber, was Sie tatsächlich täglich oder wöchentlich tun mussten, um diesen Prozess des Aufbaus einer Marke auf Etsy zu beginnen.

Ana: Es gab ein paar Hürden, die wiederum so notwendig für die Lernerfahrung waren. Ich habe das Gefühl, wenn Sie Ihren Markennamen finden, müssen Sie ihn plötzlich schützen, urheberrechtlich schützen, LLC. Was auch immer Sie tun, es liegt nur ein langer Weg der Legalität vor Ihnen. Ich habe legalzoom.com verwendet. Ich hatte das Gefühl, dass sie wirklich erschwinglich waren, um klein anzufangen, da ich nicht so viel Geld hatte, in das ich viel investieren konnte. Das war also notwendig, und nicht jeder weiß, was er tut, wenn es um rechtliche Angelegenheiten oder Dinge wie Buchhaltung geht. Aber Sie müssen wirklich diesen starken Rahmen für Ihr Unternehmen aufbauen, denn ohne dieses starke Fundament könnte jeden Moment alles zusammenbrechen.

Damals hatte ich das Gefühl, ein Loch in meine Tasche zu graben, nur um den Domain-Platz und all diese Marken zu bezahlen. Dabei könnte ich eigentlich nicht dankbarer sein, dass ich es gerade hinter mich gebracht habe. Etwas anderes, wie die Buchhaltung, war ziemlich schwierig. Ich benutze jetzt ein System von godaddy.com. Es ist eine Buchhaltungssoftware, die sie anbieten. Es kategorisiert so ziemlich alle meine Ausgaben für mich. Es verfolgt alles, was ein- und ausgeht, und erledigt einen Großteil der Arbeit, von der ich damals nicht wusste, wie ich sie erledigen sollte, und mir wünschte, jemand hätte es mir gesagt.

Eine andere Sache mit der Storefront ist das Grafikdesign, das nicht jeder zu einem bestimmten Zeitpunkt einfach lernen kann. Ich bin ziemlich stolz darauf, sagen zu können, dass ich Teil der Myspace-Generation war, also wusste ich ein bisschen HTML aus dem Kopf. Aber das war etwas, das am Anfang viel Zeit in Anspruch genommen hat, Logos zu entwerfen und diese Ladenfront aufzubauen. Ich bin froh, dass ich so viel Zeit investiert habe und sehr sorgfältig mit meinen Entscheidungen umgegangen bin, aber ich wünschte auch, ich hätte mich an Leute gewandt, die darauf spezialisiert sind. Nur weil es viel schwieriger ist, als Sie denken.

Felix: Du hattest also diesen rechtlichen Rahmen. Du hattest alles registriert. Sie hatten Hilfe bei der Buchhaltung. Viele der Probleme, um die Sie sich bei eBay keine Sorgen machen mussten, tauchten also bei Etsy auf. Was haben Sie getan, um diese Marke so aufzubauen, dass der Markenname von Alien Outfitters in den Köpfen der Leute hängen blieb? Was mussten Sie jetzt anders machen, wo Sie im Wesentlichen alleine oder zumindest mehr alleine unterwegs sind, um sicherzustellen, dass die Marke im Mittelpunkt steht und nicht nur ein Ort, an dem die Leute kommen und Produkte kaufen? , und kümmerte sich nicht einmal darum, die damit verbundene Marke zu sehen?

Ana: Ich habe zwei Antworten auf diese Frage. Erstens, ich denke, Social Media, die gesamte Erfahrung mit dem Kunden, der von einer Social-Media-Plattform in das Geschäft kommt, das ist entscheidend. Darauf wurde unsere Marke aufgebaut, oder? Engagieren Sie unseren Kunden direkt von einer Plattform aus.

Dann, B, war das Verpackungserlebnis das, was unserer Meinung nach unseren Kunden bei der Stange hielt. Mit Etsy, als dem Aufbau Ihrer Marke oder unserer Marke, hielten wir es für notwendig, eine Verpackung zu haben, die sich von den anderen abhebt. Denken Sie darüber nach, wenn Sie in ein eigenständiges Geschäft gehen, erhalten Sie die Erfahrung des Geschäfts, von dem, was Sie sehen, vom Kundenservice vor Ihnen. Aber wenn Sie online sind, ist das alles irgendwie hinter einem Vorhang. Ich hatte also das Gefühl, dass unsere Kunden beim Öffnen unserer Pakete Konfetti buchstäblich anspringen wollten, damit sie sich daran erinnern, wie großartig es war, in unseren Laden zu kommen, und wir möchten, dass sie wiederkommen.

Ich denke also, dass Social Media ein entscheidender Faktor beim Aufbau dieser Marke ist. Erstellen Sie diese Hashtags für Ihre Marke. Lassen Sie Ihre Kunden Fotos posten und diese Fotos mit einem Hashtag versehen. Aber ich denke auch, dass die Mundpropaganda darüber, wie großartig das Unboxing-Erlebnis ist, das ist, was unsere Kunden wirklich dazu gebracht hat, wiederzukommen, und alle unsere Bewertungen waren äußerst positiv.

Felix: Es macht Sinn, dass eine Präsenz in sozialen Medien und das Reden Ihrer Kunden über Ihre Marken, Ihre Produkte, eine der besten Möglichkeiten ist, einen Beweis für eine Marke zu entwickeln. Ich denke, die Leute achten darauf. Sie werden Ihr Instagram-Profil überprüfen, um zu sehen, ob Sie präsent sind oder nicht. Ich denke, wenn Sie auf einer Website wie eBay sind, macht es nicht wirklich Sinn, sofort ein Instagram zu haben, weil die Leute sich vielleicht nicht einmal die Mühe machen, nach Ihnen zu suchen. Aber sobald Sie Ihre eigene Storefront haben, macht es sicherlich Sinn. Keine Präsenz außerhalb deines Etsy-Shops zu haben, kann dir sicherlich schaden, weil die Leute vielleicht nicht glauben, dass du legitim bist oder dass du keine starke Marke hast.

Damit du auf Etsy Erfolg hattest, wie lange warst du dort, bevor du dich entschieden hast, abzuzweigen und dann deine eigene, eigene Domain über Shopify zu eröffnen?

Ana: Nun, ich war ungefähr zwei Jahre lang auf Etsy, möchte ich sagen. Wir sind immer noch so. Unsere Produkte sind auf mehr Plattformen verfügbar. Aber bei Etsy ist es wirklich ein handgefertigter Markt mit Vintage-Artikeln. Ich fing an, echte Gewinne beim Weiterverkauf von Artikeln zu sehen, die nicht nur von mir selbst handgefertigt wurden. Ich hatte gerade einen dieser Zusammenbruchsmomente, in denen ich einfach viel zu hart gearbeitet habe und versucht habe, herauszufinden, wie ich klüger arbeiten kann. Es gab nur eine Menge Produkte, die ich auf Etsy verkaufen wollte, die nicht erlaubt waren. Der einzige Weg, der möglich schien, war, ein Geschäft zu eröffnen, in dem ich meine handgefertigten Artikel verkaufen und ähnliche Produkte weiterverkaufen konnte. Also, ich denke, das ist Etsy, oder ich glaube, ich habe übertroffen, was ich tun wollte. Alles wuchs und wuchs. Ich denke, viele Leute erleben das, wo man einfach aus dem herauswächst, wo man ist, und es bedeutete nur, dass wir bereit waren, eine neue Tür zu öffnen, nämlich Shopify.

Felix: Also, dieser Engpass, den du hattest, weil du bestimmte Produkte, die du verkaufen wolltest, nicht verkaufen konntest, und auch, weil du auf Etsy gezwungen warst, nur handgefertigte Produkte zu verkaufen, und du nicht verkaufen oder weiterverkaufen konntest Produkte anderer Anbieter haben Sie sich entschieden, Ihren eigenen Shop, Ihren Shopify-Shop, zu eröffnen. Können Sie uns eine Vorstellung davon geben, wie stark sich dies auf Ihr Unternehmen ausgewirkt hat? Wie stark ist es zum Beispiel gewachsen, als Sie in Ihrem Shopify-Shop vom Verkauf handgefertigter Produkte zum Weiterverkauf von Produkten übergegangen sind?

Ana: Es wuchs so schnell, dass ich mir, ich möchte sagen, innerhalb von 90 Tagen das Auto meiner Träume leisten und meiner Mutter helfen konnte, ihre Miete zu bezahlen. Es war eine Menge zu verdauen, als solche Zahlen hereinkamen. Ich glaube fest und fest daran, dass so viel mit unserer treuen Gefolgschaft zu tun hatte. Ob wir bei eBay, Etsy oder Shopify waren, sie standen einfach direkt neben uns. Ich würde, besonders ich selbst, in die sozialen Medien gehen und mit unseren Fans über unseren Übergang sprechen, wohin wir gehen würden. Ich denke, dass Ehrlichkeit unseren Kunden geholfen hat, sich daran zu erinnern, dass wir auch echte Menschen sind, und nur auf dieser Ebene mit ihnen zu interagieren, hat die Loyalität gestärkt, als wir auf verschiedenen Plattformen herumgesprungen sind.

Es gab einfach so viel, was wir endlich tun konnten, als wir zu Shopify wechselten, und die Hilfe, die Shopify uns mit den Apps gab, die sie haben, ich kann nicht einmal in Worte fassen, wie sehr das das Wachstum angekurbelt hat. Ich hatte keine Ahnung, bis ich in diese neue Welt sprang und mir endlich klar wurde, dass ich nicht aufs College gehen musste, weil ich meine Karriere direkt vor meinen Augen schuf, ohne dass ich es überhaupt wusste. Also, ich muss sagen, jedes Mal, wenn wir umgestiegen sind, jedes Mal, wenn wir gewachsen sind oder umfirmiert haben, war Wachstum immer [unverständlich 00:21:05] dazu.

Felix: Nun, du, als du von Etsy zu Shopify gewechselt bist, hattest du diesen großen Umsatzschub. Hatten Sie zu diesem Zeitpunkt bereits eine ziemlich große Instagram-Fangemeinde? Wie konnten Sie den Erfolg von Shopify im Wesentlichen so einfach starten, oder es klingt zumindest so schnell für Sie?

Ana: Wir hatten definitiv ein paar hunderttausend Follower, also hat es definitiv geholfen. Snapchat hatte gerade erst begonnen und war extrem beliebt, also haben wir einfach versucht, auf dem Zug all der neuen Social-Media-Plattformen mitzufahren, und sind zwischen diesen irgendwie in einen Wirbelwind geraten. Jedes Mal, wenn wir einen Post machten, stellten wir einfach sicher, dass er auf allen zehn Plus-Avenues gepostet wurde, um so viel Aufmerksamkeit wie möglich zu bekommen. Aber das Folgende hat definitiv geholfen. Es ist schwer zu sagen, wie man eine so große Fangemeinde generiert, weil wir nie für einen unserer Follower bezahlt haben. Es war schon immer roh, organisch, Mundpropaganda. Ich habe wirklich nicht viele Ratschläge, wie man diesen Anhänger gewinnt, da es gerade für uns passiert ist. Es ist also schwer zu erklären, wie man das macht, ohne einfach alles zu geben und sein Herz und seine Seele hineinzustecken. Ich denke, das ist es, was die Leute in unserer Marke sehen, und sie hängen daran, und sie beziehen sich darauf.

Felix: Es mag sein, dass du zu diesem Zeitpunkt keinen großen Plan hattest, deine Instagram-Follower auf fast eine halbe Million Follower zu vergrößern, aber was hast du in den frühen Tagen im Alltag getan, um das zu erreichen? Ihre ersten tausend Follower?

Ana: Instagram ist knifflig, und sie ändern es ständig, was es noch kniffliger macht. Es gibt ein paar Dinge, die ich getan habe. Wenn wir einen Konkurrenten hätten, würde ich auf die Seite unserer Konkurrenten gehen und vielleicht einigen ihrer Anhänger folgen, um zu sagen: „Hey, vielleicht gefällt dir, was wir haben, wenn dir gefällt, was sie haben.“ Ein weiteres Beispiel wäre, auf die beliebte Seite zu gehen und Kommentare und Likes an ziemlich Fremde zu hinterlassen, aber nur Ihr Publikum zu finden und mit ihnen zu sprechen.

Felix: Das ist alles wie ein manueller Ansatz, den Sie gewählt haben?

Anna: Ja. 100%. Ich weiß, dass es Zeit braucht, und ich bin sicher, du könntest immer einen Freund haben, der mit dir abhängt und es macht. Öffnen Sie etwas Wein und gehen Sie einfach auf Instagram und sprechen Sie mit Fremden. Aber alles in der Art, was die manuelle Arbeit angeht, um Ihre Posts auf breiter Front zu platzieren und mit den Benutzern in Kontakt zu treten, ist das Wichtigste.

Felix: Machst du das immer noch oder musst du das heutzutage tun, oder ist das Wachstum ziemlich nicht automatisiert, aber weil du schon so eine große Fangemeinde hast, helfen deine aktuellen Follower nur dabei, die Botschaft zu verbreiten? Oder verwenden Sie diese Techniken immer noch?

Ana: Ja, ich meine, die Follower leisten an diesem Punkt definitiv ihre Arbeit. Wenn wir etwas posten und es Tausende von Kommentaren erhält, erzählen sie im Kommentarbereich ihren Freunden von uns usw. Es geht also nicht mehr so ​​sehr darum, dass ich mich mit ihnen in Verbindung setze. Es geht eher darum, dass ich Personen lösche und Kommentare lösche, die Hasskommentare sind und was nicht. Die Angst neigt also eher dazu, die schlechten Eier herauszufiltern, als neue Kunden zu finden. Denn sobald Sie diese Zahlen erreicht haben, generiert es sich einfach selbst.

Felix: Erinnerst du dich an einen Wendepunkt, wo das passierte, wo du nicht mehr die größte Quelle von Followern warst und deine Follower anfingen, mehr Leute hereinzubringen, schätze ich, als du selbst?

Ana: Ja, es ist eine Art große Grauzone, und wenn man in fast jeden Aspekt des Geschäfts eingetaucht ist, ist es schwierig, diese bestimmten Veränderungen genau zu bestimmen. Aber ich habe das Gefühl, als wir, ich möchte sagen, 250.000 Follower erreichten, hatte ich das Gefühl, dass dies der Wendepunkt war, weil man sich früher über jede 50.000 freute, die man bekommen würde. Dann wurde mir klar, dass unser nächster Wendepunkt bei 500.000 und dann bei einer Million liegen wird. Sobald Sie diese Zahlen erreicht haben, ist es sehr nervenaufreibend und irgendwie bittersüß.

Felix: Ja, ich frage mich schon, wenn man so ein großes Publikum hat, man so ein riesiges Megaphon hat, ist es nervenaufreibender, was man posten sollte, wie man sich präsentieren sollte. Wie haben Sie das erlebt?

Ana: Dem stimme ich zu 100 % zu. Je mehr Augen auf dich gerichtet sind, desto beängstigender ist es, ehrlich zu bleiben und du selbst zu sein. Ich denke, das ist die Lektion, die ich jeden Tag auf mich nehme, um zu versuchen und ihr weiterhin zu folgen, nämlich, mich nicht auf eine bestimmte Weise zu filtern, nur weil ein bestimmtes Publikum mich ansieht. Ich denke, das ist etwas, das so einzigartig an unserer Marke ist, dass wir uns nicht auf diese Weise ändern werden. Wir werden immer laut und auffallend und verrückt und anders sein. Und ich denke, unser Kunde ist es, und deshalb gibt es diese erstaunliche Bindung, die wir haben.

Felix: Du hast erwähnt, dass du auf einer Menge Plattformen bist und dass du versuchst, auf allen neuen Plattformen zu sein, die an Fahrt gewinnen. Was war für Sie heute die erfolgreichste Plattform?

Ana: Also, ich würde sagen, meine zwei besten im Moment sind Poshmark, und ich glaube, es heißt Depop. Ich denke, so wird es ausgesprochen, aber Poshmark und Depop, das sind zwei neue Anwendungen, sehr ähnlich zu Etsy und eBay, so ähnlich wie [unverständlich 00:27:11]. Aber sie sind definitiv zwei meiner Lieblings-Apps, die wir gerade verwenden. Sie können definitiv sehen, dass die Bandbreite der Benutzer definitiv mehr aus unserer Jugend und vielen berühmten Instagram-Models besteht. Sie gehen auf ihre Seite und werben für ihre Kunden, ihren Depop-Schrank oder ihren Poshmark-Schrank zu kaufen. So sind, würde ich sagen, die Top zwei, die wir gerade haben.

Felix: Oh, das sind also wie Social-Media-Plattformen, aber man kann dort auch verkaufen?

Anna: Ja. Los geht's.

Felix: Verstanden. Wenn Sie auf diese stoßen, wie entscheiden Sie, denn es gibt so viele, die die ganze Zeit auftauchen, und es klingt, als hätte es für Sie funktioniert, früh einzusteigen. Aber woher wissen Sie, in welche Sie Ihre Zeit investieren sollten? Worauf schaust du, um zu entscheiden: „Okay, Instagram hat eine Weile für mich funktioniert, lass mich jetzt versuchen, Depop etwas Zeit zu widmen?“ Woher wussten Sie, dass Sie Ihre Aufmerksamkeit dorthin lenken sollten?

Ana: Ich denke, vieles hat mit der Inspiration zu tun, der ich folge. Wenn ich sehe, dass sie etwas verwenden und gutes Feedback davon sehen, dann werde ich vielleicht auf diesen Zug aufspringen, und es ist einfacher, wenn Sie ständig in soziale Medien eingetaucht sind, weil Sie sehen, was die Leute sind mögen, was Menschen nicht sind. Ich denke, ein gutes Beispiel war die Periscope-App, mit der Sie live gehen und mit jedem auf der Welt sprechen können. Natürlich haben wir uns dafür angemeldet, und es war nicht wirklich eine Plattform, die wir brauchten, also fand ich ziemlich schnell heraus, dass es nichts war, in das ich meine Zeit und Energie investieren würde. Aber ich hatte es nicht gelernt das hatte ich nicht probiert. Also, das Beste, würde ich sagen, ist einfach alles auszuprobieren. Wenn es klebt, klebt es. Wenn nicht, fahren Sie fort.

Felix: Woher weißt du, wie viel Zeit du geben musst, denn ich denke, gerade wenn die Leute zum ersten Mal anfangen, haben sie nicht dieses Vertrauen in ihre Entscheidungsfindung. Sie sehen alle sagen: „Oh, du musst auf Pinterest sein. Du musst bei Depop sein.“ Sie gehen dort weiter, und es ist nicht die beste Passform. Sie könnten ihre Zeit anderswo besser verbringen, aber sie denken einfach, dass sie es vielleicht nicht richtig machen, sie müssen mehr Zeit dafür aufwenden. Ich denke, dass es für viele neuere Unternehmer eine Herausforderung darstellt, zu entscheiden, wann sie sich von einer Zeitinvestition zurückziehen und woanders hingehen. Woher weißt du, wann es der richtige Zeitpunkt ist, diese Entscheidung zu treffen?

Ana: Nun, es gibt einen schmalen Grat, wo man herausfindet, wofür man zu viel Zeit verbringt. Zeit ist Geld. Wenn Sie also feststellen, dass Sie die meiste Zeit damit verbringen, Dinge auf verschiedenen Plattformen aufzulisten, müssen Sie sich hinsetzen und sagen: „Hey, gibt es einen Freund oder eine Familie oder einen Verwandten, der vorbeikommen könnte? ein- oder zweimal pro Woche und hilf mir, diese bestimmten Dinge aufzulisten.“

Das war für mich am Anfang sehr hilfreich. Wenn ich einen großen Secondhand-Laden machen würde, würde ich meine Mutter oder einen Freund vorbeikommen lassen. Einer von uns würde Fotos machen. Einer von uns würde die Gegenstände auflisten. Ich würde die Überwachung übernehmen, und Sie können die Leute auf unterschiedliche Weise bezahlen. Manche Leute wollen einfach nur abhängen und deine Gesellschaft genießen. Aber ich sah unter verschiedenen Umständen, wo meine Zeit zu wichtig war, zum einen. Ich denke, das Auflisten von Produkten ist so zeitaufwändig. Wenn Sie sich also zu Wort melden, einen Facebook-Beitrag erstellen, nachsehen können, ob jemand ein Praktikum für Sie machen möchte, es in seinen Lebenslauf aufnehmen, ist dies eine großartige Möglichkeit, sich zu melden und Hilfe für Dinge zu erhalten das ist einfach viel zu zeitaufwändig.

Felix: Verstanden. Sie haben also im Grunde versucht, Ihren Prozess zu verbessern, damit Sie neue Plattformen schneller testen können und nicht so viel Zeit mit diesen Aufgaben verbringen, die an anderer Stelle wertvoller sein kann. Nun, ich wollte fragen, wie verwalten Sie auf hoher Ebene all diese verschiedenen Plattformen, auf denen Sie sich befinden? Und gibt es beim Onboarding neuer Plattformen einen Masterprozess für die Steuerung oder um all dies im Auge zu behalten?

Ana: Ich persönlich bin sehr streng mit mir selbst, wenn es um die Terminplanung geht. Aber ich habe auch andere Leute gesehen, die verschiedene Apps, Websites und Tools verwenden, um ihr Produktinventar auf ganzer Linie zu unterstützen. Ich selbst bin ziemlich gut darin, und ich habe definitiv einen Zeitplan, Sonntag bis Samstag. Bestimmte Tage sind Listentage, bestimmte Tage können Poshmark-Tage sein. Solange Sie Ihre Zeit fair delegieren und sich auch etwas Freizeit und etwas Ausgleich gönnen, ist das meiner Meinung nach der Schlüssel.

Aber wenn Sie Ihr eigener Chef sein wollen, müssen Sie Zeitpläne für Dinge festlegen, die nicht so viel Spaß machen. Das wird sich am Ende definitiv auszahlen.

Felix: Du hast das Listing ein paar Mal erwähnt, bedeutet das, dass ein großer Teil deiner Arbeit heute nur darin besteht, neue Produkte auf all diesen Plattformen zu testen?

Ana: Ja, und wir leben in einer Welt, in der alles neu, neu, neu ist. Die Leute wollen, was neu ist, also versuchen wir ständig, neue Produkte zu haben. Der Erste zu sein, der dies hat. Der Erste, der das hat. Daher denke ich, dass der Kaufprozess sehr wichtig ist, wenn es darum geht, neues Inventar zu haben. Es ist ein ständiger Kampf des Kaufens, Auflistens und Verkaufens. Kaufen, auflisten, verkaufen.

Felix: Von wie vielen neuen Produkten sprechen wir? Wie oft pro Tag, pro Woche, war Ihr Ziel für die Einführung Ihrer Website?

Ana: Ehrlich gesagt, lasse ich gerne täglich eine Probe vorbeikommen, um zu sehen, ob sie mir persönlich gefällt, bevor ich sie überhaupt in die Regale stelle. Täglich würde ich sagen.

Felix: Boah. Wie gehen Sie vor, um diese Produkte zu finden und zu recherchieren? Haben Sie einen Hauptlieferanten? Da so viele neue Produkte auf den Markt kommen, frage ich mich, wie sieht die Lieferkette aus, die Sie aufgebaut haben?

Ana: Wir bekommen so viele verschiedene Dinge von so vielen verschiedenen Leuten. Ich denke, das ist der Grund, warum ich die Aufgabe des Einkaufens nie jemand anderem als mir selbst überlassen könnte, weil es nicht alles von einem Ort kommt. Unsere Hausmarke zum Beispiel beziehen wir von einem Lieferanten in den USA. Alles ist für unsere Marke handbedruckt. Aber andere Dinge, wie Accessoires, Schuhe, das alles kommt von verschiedenen Herstellern, die uns ständig neue Lookbooks, neue Produkte schicken.

Aber abgesehen davon möchte ich bei vielen meiner Hersteller auf dem Tiefpunkt bleiben und diese Geheimnisse nicht preisgeben, nur weil es so lange gedauert hat, bis ich viele von ihnen gefunden habe. Aber wenn die Leute sagen: „Hey, wo gehst du hin, um Sachen zu kaufen?“

Mein erster Instinkt ist: „Geh zu Goodwill, denn das ist eine Goldmine.“ Weißt du, es gibt Schätze im Müll.

Felix: Ja, ich meine, du willst deine Lieferanten auf keinen Fall hergeben. Aber wenn Sie, sagen wir mal, zu Goodwill gehen und einige interessante Produkte finden, wie gehen Sie dann von dort aus zu einem Lieferanten, der Ihnen ein ganzes Inventar voll mit diesem Produkt beschafft?

Ana: Nun, oft bin ich in den sozialen Medien und sehe etwas in meinem Feed. Mein erster Instinkt ist: „Oh mein Gott, das muss ich haben.“ Mein zweiter Instinkt ist: „Nein, das muss ich verkaufen.“ Sie fragen die Person, die es gepostet hat, wo sie es her hat, oder Sie gehen auf Google und suchen nach Begriffen, die Ihnen helfen könnten, das Produkt zu finden. So einfach ist das. Es gibt so viele Informationen im Internet, und alles, was Sie tun müssen, ist danach zu suchen, sie zu finden und einfach zu fragen, ob sie im Großhandel sind, und meistens tun sie das.

Felix: Verstanden. Wie lange ist normalerweise die Bearbeitungszeit, wenn Sie ein Produkt finden, das Ihnen gefällt? Wie schnell konnten Sie das erreichen, nachdem Sie ein Produkt gesehen haben, das Ihnen gefällt, und gesagt haben: „Das muss ich kaufen. Ich muss das verkaufen.“ Um es tatsächlich in Ihrem Geschäft zu haben?

Ana: Das hängt davon ab, wie schnell der Hersteller die Menge liefern kann, die wir brauchen. Eine weitere großartige Idee ist es, Dinge auf Vorbestellung zu stellen. Wenn wir also einen Artikel erhalten, von dem ich weiß, dass er großartig sein wird, teste ich ihn zuerst selbst und bringe ihn dann auf die Website. Wir werden dafür werben, dass es vorbestellt werden kann, damit Sie eine Vorstellung davon bekommen, wie viele Leute es bestellen möchten. Es ist auch hilfreich für den Hersteller, damit er weiß, ob er 20 oder 200 machen muss. Es gibt Ihnen diese Art von sicherem Raum, wo Sie den Verkauf vom Kunden erhalten und ihn ihm auch in einer bestimmten Zeit geben können.

Felix: Wenn Sie diese Proben erhalten, bevor Sie sie auf Ihrer Website auflisten, und wenn Sie nicht den Weg der Vorbestellung gegangen sind, wonach suchen Sie, um festzustellen, ob es sich um ein Produkt handelt, das es wert ist, dass Sie es verkaufen?

Ana: Ich denke, dass ich einen sechsten Sinn habe. Viele Leute, die im Online-Einzelhandel und E-Commerce tätig sind, können dem zustimmen, was ich meine, wenn Sie etwas haben und es so sehr lieben, dass Sie es voll und ganz unterstützen. Ein typischer Prozess, um zu sehen, ob ein Produkt gut genug ist, ist für mich, es einfach einen Tag oder eine Woche lang zu tragen oder zu verwenden. Wenn es noch in dem Zustand ist, in dem es war, und es immer noch so sympathisch ist, wie ich es zum ersten Mal gesehen habe, dann ist es in meinen Augen ein Gewinner. Manchmal trifft oder verfehlt man. Manchmal ist es nicht so toll, wie Sie es sich vorgestellt haben, und dann bieten Sie es zum Verkauf an.

Felix: Now, when you see others selling that same product … Let's say that you find a product that you see on Instagram or on Depop, and you're like, “Wow, that's something that I want.” Then you starting saying, “This is something that I want to sell,” but you see other people selling it already, do you get encouraged or discouraged when you see that?

Ana: Well, it is the name of the game. I think it's a positive competitive spirit that also fuels you to keep going and stay passionate. It all depends on the product. If it is a best-selling product, but everyone and their mother is selling it, then I'd say, “Hey, continue selling it, if it's selling.” But if it's something everyone has, and it's not selling very well for you, then I would say, “Dump it and put your energy into something completely new, completely different that people can't replicated.”

Felix: When you do list a product on your site, what are you looking for to see if it's going to be successful enough for you to order more, or if it's not going to do well and you decide to put it on sale? What are you looking at?

Ana: I start with the numbers, starting with the sample item at one. Then I'll buy four. Then it turns to 12, then to 24, and that is something I've just done over the years that has helped so I'm not investing too much, and kind of playing it safe from the beginning stage. It's very different with every product. Once again, a lot of our items are so novelty that people will rant and rave about them on social media, but they won't, perhaps, purchase the item for themselves, if it's along the lines of a gag gift, would you say. But, again, it's different for every product and there's been times where we thought something was going to be great, and it didn't do so good. Again, you just learn and move on.

Felix: Yeah, this is an issue where an entrepreneur will list a product on their Facebook ads, or on Facebook, on their page, or on Instagram or whatever platform they're using. It gets a ton of engagement, right? A lot of people are interested in it. They're liking it, they're commenting on it, and then they end up selling none of it, or selling very little of it. What are you are thought on, why does that happen? Why are there some products that get a lot of engagement, a lot of people interested in it, but no one's buying it?

Ana: Well, it's like when you see a girl in the mall and she's trying on some diamond encrusted shoes that are glorious. But she has nowhere to wear them, so she's not going to get them. It's just not practical. Again, it's so vague and different from product to product, from person to person. You have to try to find this fine line between novelty and practicality I would say.

Felix: Yeah, it's one of those things that if you put a product out there that's just super interesting and it generates a lot of conversation, but no one actually wants to use it or wear it, like your saying, it's not a practical product for them. Might be interesting to look at, interesting to comment on, interesting to share, but no one's actually going to make use of it. I think that's a gap that a lot of store owners might fall into. It's just that interesting product but not something that people would want to use on a daily basis, or use at all.

So you mentioned as well, offline, or off this interview with me, that you use a lot of email marketing to help with the store. Erzählen Sie uns davon. What's your email marketing strategy?

Ana: We're using MailChimp right now, and I feel like we like to let our customers know once a week about the new products we have. We typically like to do a sale once a month or every season. Email marketing is one-on-one engagement with our customer, and since we can't take advantage of social media marketing, for the most part, our email marketing is what we lean on when it comes to getting out new products and getting everyone excited about what's to come.

We recently have been working with an app called Gift Wizard. They are helping us create these email campaigns that offer gift cards within the campaign. So, for example, you could release a campaign giving out five dollars to everyone on your subscriber list, which is a great way to entice customers to come shop at your store. That's just a new marketing technique that we've been using that we find to be extremely valuable and it lets the customer know, “Hey, we care about your wardrobe. Come in. Here's some credit. It's on us,” and I think they really appreciate that.

Felix: Yeah, and I think one of the benefits of the kind of business you have is that you always have new products, so you always have a reason, or I guess an excuse, to reach out to your past customers, get them to come back. Because there's this constant, almost chase for the next product, for you and for your business, are there some products that are evergreen, that just have been around for the last few years that you have been on your own store?

Ana: Yes, I would say that is our knife section, our weaponry that we have. We have such a wide variety of it, we have a few hundred blades that we offer. They're all very, I would say rainbow, holographic, titaniums. They're just super unique knives that are targeted to women, target to help you defend yourself if needed, God forbid. But I feel that a lot of girls are starting these knife collections, which is just really interesting because when I started the store I didn't even think anything of it. I simply had a knife collection of my own, and all my girlfriends would always ask where I got these things. Down the road, I felt like it was something that would sell. Ironically enough, they have and they are constantly selling, whether it's a holiday or not. We seem to just be throwing knives in so many of these orders, which is really awesome.

Felix: Do you have to market these kind of products differently? Not because they're knives, but because they are products that just seem to sell themselves for longer periods of time than your other products, do you try to market them differently?

Ana: If we do market the knives, it's typically in a sale where we will be offering a percentage off of that certain collection. But again, high risk high reward. This is an item where you need to make sure your legalities are on track. You need to make sure where your privacy policy is. You just need to, all across the board, make sure your website is safe enough so people are legally purchasing these items, if that makes sense?

We encountered a situation where my lawyer said, “Hey, you need to have a popup on your website that says, 'Are you 18 and up?' before you enter. Because that would save us a lot of grief down the road, and just certain little things like that, so that you can sell these specialty items.”

Felix: Yeah, it's funny. When I got that popup going to your site, it actually made me more interested. “Oh man, what kind of stuff are they selling on here?” because of that, “Are you 18 and up?” I actually got a different response to it than you probably necessarily expected. It made me more interested in the products, rather than being worried about what you're selling. Because you're putting so many products into your store, do you ever remove products? Like, what the thought process, I guess, behind whether you should keep a product in your store or remove it?

Ana: Well, the great thing about Shopify is they allow you to draw up your own reports. So, I could go into our Sticker and Patch Collection, and I could see over the past year or the past month, how many items in this collection have sold. I'm going to look at the items that aren't selling and make a mental note that when they sell out, that we need to remove these and make space for newer and better products that are going to sell faster.

Felix: Is there a number of products or number of SKUs that you try to stay under?

Ana: I've never really thought about that, but our website, if you go to the “View All Products,” you're going to see between 5 to 10 pages of products. That's where we've always felt safe, I'd say. But it could change down the road.

Felix: You know, speaking of your site, could you talk to us a little bit about the applications, whether they be Shopify apps, or apps outside of Shopify, that you rely on to help run the business?

Ana: Yes, I'd love to because had I known about these Shopify apps sooner, I would have merged to Shopify way sooner than I had. The first one I'm going to mention is Kit, KIT. I refer to her as a female, but she is a wonderful app where you can get your Facebook analytics. You can create re-targeting ads to your customers who might have put stuff in the shopping cart but then never checked out. She's super affordable. You can text her on your phone to get her to work to create campaigns, etcetera. she has been so helpful for me, someone who has no idea how to use Facebook when it comes to these analytics that they offer for the business side of things. So she's been very helpful.

I mentioned to you earlier about Gift Wizard. It's a gifting app, where your customers, instead of checking out for themselves, they can send their purchase as a gift and it has all these customizations for the buyer, versus the receiver. The app is now offering email campaigns to send out gift cards to your customers, which we highly recommend.

There's two more apps I want to tell you about. One is Photo Resize. Photo Resize is an app that charges pennies to turn all your pictures into a square format. Years ago, I was resizing, I want to say, thousands of photos into this format before I realized that an app could do it in, literally, minutes. So, that was something that saved me a lot of time. Not to mention, on your website, it's really aesthetically pleasing when all of your photos are the same size, and maybe have a white background as well.

The last one I'd like to tell you about is the Cross Sell application. Cross Sell is an app that allows you to suggest other products on the product page to your customer. That way you can upsell things that are similar that they might not have looked at on the site until the application pretty much does it for you. Those are the ones that I'm really into right now that I would recommend to others.

Felix: Yeah, it certainly sounds like a lot of time saving applications, which I think is, like you mentioned before, time is money. Especially when you are running lean. Now, can you give us an idea of the success, the growth of the business? Any numbers you might be able to share on how successful you've been able to grow this business?

Ana: Sure, well, last year we hit a goal of ours, which was to gross a half a million dollars. This year, we are on our way to grossing our first million, which is still unbelievable that that's even coming out of my mouth. On a good day, we generate at least 50 sales. If we do a big sale over the weekend, we can expect upwards to a thousand orders. So, that's typically what we go through day-to-day basis.

Felix: Wow, very amazing. So, what's the goal then? What's next after you hit this one million this year? Where do you want to see the business next year?

Ana: Honestly, my goal is just to be happy and to make sure my customers happy. I never want money to get to my head in any certain way. I feel like if you lose what you had when you started the business, that magic that you had at the beginning, if you lose that, then your business will fail. So, I think a lot of it is me just continually trying to find this magic within me, and to offer it to the world. I hate to put any restraint or goals on myself, because I don't want to get disappointed, I'd say. I kind of run the business day-to-day, and it's hard for me to sit down and look at it year-to-year. I'd rather be really grateful of what we have.

Felix: Erstaunlich. Awesome. Thank you so much for your time, Ana. alienoutfitters.com is the website. ALIENOUTFITTERS.com. Nochmal vielen Dank.

Ana: Thanks Felix, it was great talking to you.

Felix: Hier ist ein kleiner Vorgeschmack auf das, was die nächste Folge von Shopify Masters auf Lager hat.

Speaker 3: We like to think of ourselves as the store that has done all the research for them.

Felix: Vielen Dank, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. Um Ihren Shop noch heute zu eröffnen, besuchen Sie Shopify.com/masters und fordern Sie Ihre verlängerte kostenlose 30-Tage-Testversion an. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.