7 urkomische Amazon-Rezensionen der Mr Men-Bücher

Drüben auf Amazon bietet der Rezensent Hamilton Richardson seine Literaturkritik der Mr Men-Bücher an. Hamilton, klingt wie ein gelangweilter Elternteil, dessen Gedanken abschweifen, nachdem sie eines dieser Bücher zum x-ten Mal gelesen haben!

1. Herr Hochmut

Hargreaves: Bolschewik oder Monarchist?
Auf den ersten Seiten dieses 11. Werks in der Mr-Man-Reihe werden wir fast dazu verleitet, von Hargreaves einen Vorstoß in den dialektischen Materialismus zu erwarten.

Wir treffen Herrn Uppity mit Zylinder und Monokel – eine klare und unverblümte Repräsentation des bürgerlichen Industriellen. Andere arrivistische Insignien wie seine lange Limousine und sein imposantes Stadthaus verraten das Spiel weiter.

In einem kaum verschleierten Hinweis auf die Unterdrückung der Arbeiter durch die herrschende Klasse wird uns gesagt, dass Herr Uppity zu allen unhöflich ist, und das Detail, dass er keine Freunde in Bigtown hat, informiert uns ausdrücklich darüber, dass die Massen am Rande einer Revolution stehen . Werden wir Zeuge eines Klassenkampfes im Hargreaves-Stil? Zu sehen, wie Herr Uppity von der revolutionären Macht des Proletariats zur Rechenschaft gezogen wird? Besiegt und gestürzt von der Partei der Arbeiter?

Nicht so. Mr. Uppity ist keine marxistische Analyse, kein leninistisches Rezept für Klassenaktionen. Wie immer kommt der inhärente und wesentliche Konservatismus von Hargreaves zum Tragen. Seine Kritik an der Bourgeoisie kommt nicht vom Proletariat, sondern von der feudalen Aristokratie. Es ist die Autorität eines Königs, die Mr. Uppitys Exzessen Grenzen setzt, da seine Usurpation und willkürliche Machtausübung „die natürliche Ordnung der Dinge“ verletzt hat. Daher ist der Schutz, den die Massen als Reaktion auf diese Übertretung erhalten, väterlicher Natur, und sie erhalten ihn als Subjekte, nicht als radikale Agenten des Wandels.

Als überzeugter Traditionalist ist Hargreaves zwangsläufig ein Reformer, kein Revolutionär. Der König lässt Mr. Uppity nicht hinrichten, einsperren oder gar ins Exil schicken. Es gibt keine staatliche Beschlagnahme und Kollektivierung seines Vermögens, oder überhaupt eine Umverteilung. (Trotz seines Prunks und seiner Erhabenheit hat der König solche Befugnisse nicht mehr – sowohl die äußerliche Selbstgefälligkeit als auch die letztendliche Schwäche seines Eingreifens scheinen kaum mehr als eine gesichtswahrende Übung für seine schwindende erbliche Herrschaft zu sein.)

Vielmehr ist es am Ende die mildeste aller Regulierungen, die der Kapitalistenklasse auferlegt wird. Das Eigentum an den Produktionsmitteln bleibt gleich, ohne grundlegende Änderung an der wirtschaftlichen Basis – nur ein paar Aufbauarbeiten, um allzu brutale Schritte gegen den kleinen Mann einzudämmen. Die herrschende Klasse kann so ziemlich alles machen wie bisher, solange sie „bitte“ und „danke“ sagt. Die Aristokratie wird gebührend besänftigt.

Damit kommen wir zu dem Britain Hargreaves, in dem die Hargreaves lebten – ein sanft regulierter Kapitalismus gepaart mit Scheinaristokratie, aufrechterhalten durch unsere eigene kollektive Nostalgie und einen nationalen Mangel an Appetit auf Massenaktionen.

2. Herr Chaotisch

Beunruhigende Echos von Josef K
Wenn '1984' oder 'The Trial' ein Kinderbuch gewesen wäre, wäre es Mr. Messy gewesen. Keine literarische Figur wurde jemals so vollständig und kategorisch von den Kräften der sozialen Kontrolle ausgelöscht. Hargreaves mag in diesem Werk Kafka und Orwell huldigen, aber er geht auch über sie hinaus.

Wir treffen Mr. Messy – einen Mann, dessen gesamter Alltag der unverfälschte Ausdruck seiner Individualität ist. Gerade seine Unordentlichkeit ist eine Metapher für seine glückselige und unbefangene Missachtung der Gesellschaftsordnung. Ja, es gibt Zeiten, in denen er selbst Opfer dieser Individualität wird – etwa wenn er auf seinem Gartenweg über einen Busch stolpert – aber er geht mit einem Lächeln im Gesicht durchs Leben.

Bis zu einem zufälligen Treffen mit Mr. Neat und Mr. Tidy – den archetypischen Männern im Anzug. Sie setzen ein gnadenloses Programm von Social Engineering und Indoktrination in Gang, von dem wir keinen Zweifel haben, dass es eine flagrante Verletzung seines freien Willens ist. „Aber ich mag es, chaotisch zu sein“, protestiert er, während sie sowohl sein Zuhause als auch seine Person mit ihrer unerbittlichen Reinigungstätigkeit anonymisieren, eine Symbolik, die kaum verhüllt ist.

Dieser Prozess ist so gründlich, dass er am Ende nicht mehr wiederzuerkennen ist – ein homogenisierter rosa Klecks, nicht mehr wirklich er selbst (diese lebendige Pollock-ähnliche Kritzelei von früher). Er lächelt das Lächeln eines gehirngewaschenen Automaten und akzeptiert gelassen, was zu hinterfragen oder abzulehnen ihm keine Befugnis gegeben wurde. Gerade in diesem Lächeln ist der schiere Schrecken dessen, was wir gesehen haben, am akutesten.

Irgendwo hinter diesem leeren Gesichtsausdruck verbirgt sich jedoch eine latente Wut – eine Spur von Selbsterkenntnis darüber, was er einmal war – in der spitzen Bemerkung, die er Neat and Tidy gegenüber macht, dass sie ihm sogar seinen Namen genommen haben.

Das Buch endet mit einer trockenen Erinnerung von Hargreaves, dass, genau wie bei der Geheimpolizei in einem totalitären Regime, unsere eigenen kleinen Ausdrucksformen von Einzigartigkeit und Willenskraft auch zu einem Besuch dieser finsteren Agenten führen können.

3. Herr Kitzel

Freud hilft Hargreaves, seine Krawatte zu lockern
Mr. Tickle, das erste Werk von Hargreaves und von vielen als sein Meisterwerk angesehen, ist eine Seltenheit unter den Mr Men-Büchern. An anderer Stelle sehen wir viele Ausführungen über die Fallstricke des Exzess – wie zum Beispiel in Mr Greedy und Mr Messy –, aber einen deutlichen Mangel an Diskurs über Persönlichkeiten, die eher über- als unterreguliert sind. Ein typisches Beispiel könnte eine andere Arbeit sein, Mr Fussy, die sich als eine eklatant verpasste Gelegenheit herausstellt. Trotz eines leicht lächerlichen Tons in der Prosa ist dies im Wesentlichen eine Klage darüber, wie andere den hohen Idealen und dem Perfektionismus seines titelgebenden zentralen Charakters nicht gerecht werden können. Es ist bestenfalls eine zweideutige Kritik an Unterdrückung, und Mr. Fussy entzieht sich dem moralischen Urteil, das anderen in der Serie so oft aufgetischt wird.

Was für eine glorreiche Anomalie finden wir also in Herrn Tickle – ein Hauch frischer Luft aus dem ungezügelten Es. Die alles verzehrende sinnliche Freude, die er anbietet, stört unerbittlich die soziale Ordnung. Ein Postbote lässt alle seine Briefe in einer Pfütze fallen, das Kitzeln eines Polizisten verursacht einen Stau und die unerträglichen Träumereien, die er einem Bahnhofsvorsteher zufügt, bringen das örtliche Schienennetz vorübergehend zum Erliegen. Es hat fast etwas Bachtinisches, wie er einen mürrischen Schulmeister kitzelt, bis er vor seiner Klasse die Kontrolle verliert.

Aber Herr Tickle ist nicht Stirners Egoist, noch verkündet er: „Tu, was du willst, soll das ganze Gesetz sein“. Und wenn er ein Terrorist ist, sind seine Waffen Lachen und Ekstase. Obwohl seine Hauptziele durchaus diejenigen sein könnten, die Uniformen tragen – diejenigen, die Autorität ausüben, verkörpern und daher am stärksten in deren Griff sind – würden wir uns irren zu glauben, dass Hargreaves Absicht darin besteht, die äußere soziale Ordnung herauszufordern. Vielmehr geht es darum, den schraubstockartigen Griff eines inneren Feindes zu lockern: das überentwickelte Über-Ich.

Wir stellen fest, dass Herr Tickle selbst kein Sklave der Sinnesfreuden ist – ganz im Gegenteil; er ist ein Musterbeispiel für psychisches Gleichgewicht. Am Ende seiner täglichen Eskapaden entspannt er sich in einem Sessel, gesättigt und ruhig. Unser Held predigt eine Botschaft der Katharsis – ein Aufruf zu den Waffen gegen das Verzetteln in Selbstunterdrückung und normativer Regulierung. Über die Psychoanalyse erreichen wir einen aristotelischen Mittelweg und bleiben bei der sanften Erkenntnis unseres Bedürfnisses, Begierde und Freude ein gewisses Maß an Ausdruck zu verleihen.

Denn eines können wir sicher sein: Je mehr wir das Lustprinzip verdrängen, desto mehr garantieren wir, dass wir früher oder später Opfer einer überwältigenden und heftigen Befreiung vom Es werden.

Und seien Sie versichert, es wird genau zu dieser Stunde sein, in der wir unser Über-Ich am meisten im Stich lassen.

4. Herr Bounce

Dasein: Eine geworfene Projektion
Dieses Buch ist eine Einführung in den Existentialismus für Kinder und eine gewichtige Abhandlung über die persönliche Politik der Handlungsfähigkeit und Ermächtigung, der Übernahme von Besitz und der Urheberschaft des eigenen Lebens.

Mit einer solchen Wucht wird dieser Heideggersche Held in die Welt geschleudert, dass er seitdem nicht mehr aufhört zu hüpfen. Das ist Mr. Bounces Faktizität – die Reihe von Umständen, sowohl von ihm selbst als auch von seiner Umgebung, in denen er sich als Subjektivität befindet. Das heißt, sein unaufhörliches Springen ist die Hand, die ihm das Leben gegeben hat, aufgrund seiner einzigartigen Position in der Zeit, in der Geschichte, als bewusstes Wesen in einer sinnlichen Welt.

Der obige Satz ist der Schlüssel zu dieser Geschichte – „er findet sich selbst als Subjektivität“. In den frühen Stadien der Geschichte ist seine Erfahrung eher die eines Objekts, wenn er willkürlich durch sein Leben springt und so gut wie keine Kontrolle ausübt. Es ist wichtig, sich wie immer bei Hargreaves bewusst zu sein, dass es nicht nur um das Physische, das Materielle geht. Die wichtigste Passage dieses Meisterwerks ist die, in der Mr. Bounce von zwei Spielern, denen jegliche Vorstellung von seiner Persönlichkeit fehlt, wie ein Tennisball herumgeprügelt wird. Genauso wie wir alle bis zu einem gewissen Grad von den Launen und Launen des Man, The They – der gedankenlosen, amorphen kollektiven Entsagung des Willens – hin und her geschoben werden. Hier konfrontieren wir Bad Faith – nicht authentische Existenz.

Im Gegensatz zu vielen, vielleicht aufgrund seiner besonders lebhaften und unmittelbaren Erfahrung mit diesem Phänomen, wird Herr Bounce zum Handeln angespornt. Bei einem Arztbesuch (Philosophie?) wird Herrn Bounce die perfekte Lösung präsentiert – ein Paar schwere Stiefel.

Indem er seine Faktizität anerkennt, transzendiert er sie auch durch Wahl – die aktive Ausübung des freien Willens. Neu begründet in der Einzigartigkeit seines Wesens hört sein Springen auf – der emanzipatorische Abschluss dieser Arbeit ist die Erlangung der Handlungsfähigkeit, des authentischen Seins.

5. Herr Stark

Eine zeitgemäße Meditation
Was für ein Triumph, diese Nietzschesche Parabel vom Übermenschen. Mr. Strongs ganzes Wesen strotzt nur so vor Wille zur Macht, für die seine körperliche Stärke keine zarte Metapher ist. Er schlägt mit dem Finger einen Nagel in die Wände, er macht einen Knoten in eine Eisenstange.

Darüber hinaus manifestiert er diese schiere Kraft und Ausstrahlung oft ganz gegen sich selbst. Völlig aus Versehen reißt er eine Tür aus den Angeln und merkt kaum, wie ein Bus bei Kollision mit ihm abgeschrieben wird. Die Symbolik dieser beiden Ereignisse ist wichtig. Der Vorfall mit der Tür macht deutlich, dass es die Welt um Mr. Strong ist, die sich ändern muss – nicht er – wie gewalttätig diese Geburt des Neuen auch sein mag. Ebenso bedeutsam ist, dass Mr. Strongs eigene Unaufmerksamkeit gegenüber der Verkehrssicherheit den Unfall verursacht hat – er kann nicht anders, als über den sozialen Regeln zu stehen, die die Mehrheit regieren, jenseits von Gut und Böse.

Das soll nicht heißen, dass Mr. Strong seine angeborene Überlegenheit jemals dazu nutzt, Unrecht zu tun – er ist genauso ein gutes Ei wie seine Hauptnahrung. Man hat das Gefühl, er wäre über den Antisemitismus Wagners genauso entsetzt wie Nietzsche selbst.

Wie dem auch sei, das Schicksal ruft den Übermenschen. Und mit einem Feuer auf einem Feld reißt er eine Scheune aus ihren Fundamenten (eine geschickte Metapher für den dramatischen gesellschaftlichen Wandel, den Bilderstürmer wie er herbeiführten). Er füllt es mit Wasser, leert es über das chaotische Inferno und löscht seine Flammen mit seiner Macht. Ohne auch nur einmal darüber nachzudenken, ergreift er seinen Moment in der Geschichte.

Also sprach Zarathustra.

6. Herr glücklich

Ein Leitfaden für junge Menschen zur Individuation
In seinem dritten Werk, Mr. Happy, nimmt uns Hargreaves mit auf eine Jungsche Reise zum integrierten Selbst.

Die Geschichte beginnt damit, dass sie uns in das vermeintlich perfekte Leben einführt, das unser gleichnamiger Held zu leben scheint – die beruhigende Glückseligkeit und falsche Euphorie von Happyland. Doch was bringt Herrn Happy dazu, sich von einer Existenz zu entfernen, die, wenn sie wirklich makellos ist, ausreichen sollte, um ihn zufriedenzustellen und zu erhalten? Warum müssen Sie sich tief in das mysteriöse Unbekannte des Waldes wagen? Eine Tür in einem Baumstamm zu öffnen und eine Treppe unter der Erde zu den tiefsten Winkeln des Unbewussten hinabzusteigen?

Hier liegt der springende Punkt dieser Erforschung der analytischen Psychologie – das definierende Glück unseres zentralen Charakters wird als nichts anderes als eine Person offenbart. Sein Name und äußeres Erscheinungsbild sind eine Maske nach außen und vor sich selbst. Es ist gerade die Unechtheit dieses Sachverhalts, die ihn auf die Reise treibt, um die Wurzel der Dissonanz, die dies in ihm erzeugt, zu suchen und zu konfrontieren.

Denn was begegnet ihm am Fuß dieser Treppe in der Tat als seiner eigenen unterdrückten Traurigkeit? Dies kommt in Form seines miserablen Alter Ego – körperlich identisch, in der Stimmung das Gegenteil. Nur durch diese Konfrontation mit dem Schatten kann seine unhaltbare Persönlichkeit eine authentische Lösung finden und eine wahre Integration des Selbst erreicht werden. Diese Archetypen werden buchstäblich ans Licht gebracht, wenn Mr. Happy Mr. Miserable an die Oberfläche und ins Blickfeld des Bewusstseins lockt, in einem Höhepunkt von jetzt echtem Frieden und Glückseligkeit.

In einer wissenden Anspielung auf sein Ausgangsmaterial stellt Hargreaves Mr. Happy als rund dar – eine Form, die er mit dem Mandala teilt.

7. Herr Klein

Bleasdale wurde dafür geschlagen
Mr Small ist Hargreaves' „Boys From The Blackstuff“. Hier nimmt er einen eher naturalistischen Stil an und lässt die explizite Darstellung akademischer Denkschulen neben seinen üblichen moralischen und philosophischen Interessen beiseite. Auf eine Art und Weise, die fast wie eine Küchenspüle ist, folgen wir dem Jedermann der Arbeiterklasse – buchstäblich dem kleinen Mann – bei seiner Jobsuche im Großbritannien der 70er Jahre. Thematisch zeigt Hargreaves seine Weitsicht, indem er die Massenarbeitslosigkeit der 1980er Jahre vorhersagt.

Mr Small versucht sich an einer Reihe von Jobs, für die er völlig ungeeignet ist – sie sind alle offensichtlich zu groß für ihn. Ihm fehlen die grundlegenden Kenntnisse und Fähigkeiten, um einen der Berufe auszuüben, die er versucht. Bricht Hargreaves hier mit einer vernichtenden Anklage gegen ein Bildungssystem, das die Arbeitskräfte nicht angemessen auf zunehmend qualifizierte und mechanisierte Arbeit vorbereitet, von seinem üblichen sozialen Konservatismus ab? Und bringt er damit seine Frustration darüber zum Ausdruck, wie seine eigenen fiktiven Möglichkeiten durch diesen Zustand gefesselt und eingeschränkt wurden?

Denn tatsächlich scheint Hargreaves selbst Mr. Small aufzugeben – natürlich in einem schiefen erzählerischen Schnörkel. Unter der oberflächlichen Positivität des Endes stoßen wir bestenfalls auf Stoizismus, mit einem deutlichen Unterton fatalistischer Angst vor dem, was die sehr nahe Zukunft bereithält. Der Schatten der bevorstehenden Thatcher-Jahre fällt bereits über die Welt der Mr. Men. Wenn Hargreaves ihm in Mr. Uppity den revolutionären Sozialismus – oder auch nur den bescheideneren Schutz der linken Mitte – genommen hat, bleibt Mr. Small nichts anderes übrig, als seine Situation passiv zu akzeptieren. Herr Robertson, eine literarische Verkörperung der gesetzlichen Intervention, ist letztendlich machtlos, ihm zu helfen. Die kollektive Stimmung der Arbeiter – verkörpert durch einen freundlichen Postboten – bietet nichts Praktisches, nur Sympathie. Die einzige Aufgabe, für die sich Mr Small als geeignet erweist, besteht darin, dem Autor seine Geschichte zu erzählen. (Vergleichen Sie dies mit dem früheren Herrn Bump, der erfolgreich einen Job findet, der mit seinen Eigenheiten als Charakter vereinbar ist.)

Hargreaves hält mit dem ihm eigenen Genie die Hände hoch und beklagt seine eigene Ohnmacht. Aber wenn Mr Small nicht gerettet werden kann, hat er zumindest eine Stimme bekommen.

Und gut gemacht, dass du das alles gelesen hast. Jetzt geh und trink eine schöne Tasse Tee oder so – du hast es dir verdient.