So patentieren Sie Ihre Produktidee

Felix: Heute gesellt sich Jonathan Kinas vom Aqua Vault zu mir. Der Aqua Vault ist ein tragbarer Outdoor-Reisesafe, in dem Sie Ihre Wertsachen einschließen und sorgenfrei schwimmen gehen können. Es wurde 2011 gegründet und hat seinen Sitz in Miami Beach, Florida. Willkommen, Jonathan.

Jonathan: Danke, dass du mich hast.

Felix: Das schnelle Intro, das ich gegeben habe, es schwingt sicherlich bei mir, ich glaube bei vielen Zuhörern, mit, dieses Problem, das wir haben. Sprechen Sie mit uns noch ein wenig darüber. Sprechen Sie mit uns darüber, wie dieses Produkt funktioniert.

Jonathan: Ich gebe Ihnen einen kleinen Hintergrund, so wie wir angefangen haben. Offensichtlich gab es immer die Sorge, wenn man an den Strand oder ins Schwimmbad ging, dass man wirklich nicht wusste, wo man seine Wertsachen hinstellen sollte. Die meisten Leute stecken es in ihre Schuhe, stecken es unter ihren Stuhl, bedecken es mit einem Handtuch. Gehen Sie schwimmen, immer etwas besorgt, dass ihre Sachen fehlen werden. Höchstwahrscheinlich kommen Sie zurück und alles ist da; Aber in diesem unwahrscheinlichen Fall, dass du eines Tages zurückkommst und alles weg ist, ruiniert es unnötigerweise deinen ganzen Tag, deine Woche, dein Wochenende, was auch immer es ist. Es ist nie ein lustiges Szenario.

Vor ein paar Jahren beschlossen ein paar Freunde und ich, in einem der Resorts in South Beach zu übernachten. Genau das haben wir getan. Wir steckten unsere Sachen in unsere Schuhe, steckten sie unter die Liegestühle, gingen schwimmen. Ständig zurückblicken, über unsere Schulter auf unsere Stühle, denken, wenn wir jede Minute, alle zwei Minuten schauen, gibt es keine Chance, dass jemand vorbeikommt und unsere Sachen stiehlt. Schneller Vorlauf, fünf, zehn Minuten. Wir kommen zurück, alles ist weg. Uns kam sofort die Idee, dass es etwas geben muss, wo man seine Wertsachen einschließen kann, schwimmen gehen kann, sich keine Sorgen machen muss und ständig über die Schulter schauen muss, nicht jemanden aus der Gruppe haben muss, der zurückbleibt und alles beobachten. Das ist ein Problem, das gelöst werden muss. Genau dann und da haben wir uns entschieden: ‚In Ordnung, lasst uns etwas erfinden.'

Felix: Hatten Sie einen Hintergrund in der Erfindung von Produkten und der Gründung von Unternehmen? Wie hoch war Ihr Erfahrungslevel zu diesem Zeitpunkt?

Jonathan: Ich hatte null Erfahrung damit, irgendetwas zu erfinden. Mein Hintergrund ist Finanzen. Ich arbeite an der Wall Street. Ich war Finanzberater bei Merrill Lynch. Meine Partner hatten ebenfalls keinen Hintergrund in Erfindungen und Start-ups.

Wir alle haben einfach die Idee zusammengestellt und gesagt: „Weißt du was? Wir hatten unser ganzes Leben lang Ideen, aber wir haben sie nie wirklich umgesetzt.“ Dies war die perfekte Gelegenheit für uns, diese Chance zu nutzen und zu sehen, wohin sie führt.

Felix: Ja. Ich denke, viele Leute, die zuhörten, viele Unternehmer waren natürlich irgendwann an einem Punkt, an dem sie nichts erfunden hatten, noch nie ein Unternehmen gegründet hatten, aber eine Idee hatten und diesen Moment hatten, wo sie waren wie: „Weißt du was? Wir hatten Ideen. Wir haben immer über Ideen nachgedacht, sie aber nie umgesetzt. Lassen Sie uns mit diesem fortfahren und es ganz durchziehen.' Als Sie diese Erleuchtung hatten, dieses „Lass uns das durchziehen“, was waren für Sie die ersten Schritte, um diese Idee Wirklichkeit werden zu lassen?

Jonathan: Nun, uns wurde klar, dass wir eine Art Patentrecherche durchführen mussten. Wir haben uns alleine an die Patentrecherche gemacht. Da haben wir nichts gefunden. Dann entschieden wir uns, den nächsten Schritt zu tun und einen Patentanwalt zu beauftragen und ihn gründlicher recherchieren zu lassen.

Sie kamen zurück und sagten: „Hört zu, ihr seid an etwas dran. Ich denke, Sie haben einen starken Fall. Ich denke, Sie könnten mit etwas herauskommen, das es nicht gibt.“

Sobald wir die Bestätigung von einem Profi bekamen, sagten wir: „In Ordnung, das ist eine Zeit, die wir umsetzen müssen, denn … obwohl es bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht passiert ist, wird irgendwann jemand mit dieser Idee herauskommen und profitieren." Wir haben uns sehr schnell entschieden, weiterzumachen. Wir hatten viel mit dieser Entscheidung zu tun, weil wir alle vielversprechende Karrieren hatten, von denen wir wussten, dass wir sie letztendlich verlassen müssten, wenn dies funktionieren würde. Wir entschieden uns: ‚Weißt du was? Lass uns einfach weitermachen.'

Felix: Was gehört nun zu einer Patentrecherche? Wenn jemand da draußen auch eine Idee hat und das Gefühl hat, dass jemand anderes darauf gekommen sein könnte, weil es so eine offensichtliche Idee ist, sie zu schaffen? Wie fangen Sie an, sich umzusehen, ob jemand bereits ein Patent für Ihre Idee hält?

Jonathan: Der Ansatz, den wir verfolgten, war, zu Google zu gehen, sie haben ihre eigene Patentsuche, die Teil der gesamten Suchmaschine ist. Einmal haben wir uns auf etwas eingegrenzt … Nun, wir haben eine breite Suche durchgeführt. Wir wussten, dass wir auf diesem Gebiet keine Profis sind, also dachten wir: „Hören Sie, wenn wir kein Patent finden, heißt das nicht, dass es nicht existiert. Das bedeutet nur, dass wir es nicht finden konnten.' Indem wir nichts fanden, gab es uns eine etwas zuversichtlichere Position. Dann wurde uns klar: „Hören Sie, das ist der Punkt, an dem wir einen Profi einstellen müssen, der hereinkommt und diese Haltung wirklich bestätigt.“ Unsere Patentrecherche war nicht kugelsicher. Das ist ein guter Anfang. Es kostet nichts. Es ist sehr einfach zu navigieren. Es ist unserer Meinung nach sicherlich keine gründliche Suche. Wenn Sie einem Unternehmen Zeit und Kapital widmen möchten, haben wir uns gedacht, dass es am besten ist, mit professionell zu beginnen, nur um Ihnen die Bestätigung zu geben, dass Sie sich in die richtige Richtung bewegen.

Felix: Verstanden, also war diese Patentrecherche, die Sie selbst durchgeführt haben, keine erschöpfende Suche, sondern nur eine Vorstufe, wenn Sie etwas finden würden, indem Sie selbst suchen, das zu dem Produkt passt, das Sie gefunden haben, Sie würden wahrscheinlich umschwenken oder auf eine andere Idee kommen, die Sie verfolgen könnten. Sie haben bei Ihrer eigenen Suche nichts gefunden, wollten aber etwas Gründlicheres; Sie haben also einen Patentanwalt aufgesucht. Sprechen Sie mit uns über diesen Prozess. Wie ist es … Wie findet man einen Patentanwalt? Wie arbeitet man mit einem?

Jonathan: Nun, wir haben angefangen, online zu recherchieren. Wir haben angefangen, mit Leuten zu sprechen, die wir kannten, um eine Empfehlung zu bekommen, weil … wir wissen, dass man nicht allem vertrauen kann, was man online liest. Wir fühlten uns etwas wohler, wenn wir mit Leuten sprachen, die wir kannten, um zu sehen, ob jemand dringend empfohlen wurde. Das ist tatsächlich passiert. Eins führte zum anderen. Im Laufe der Zeit haben wir begonnen, mit mehreren Patentanwälten zusammenzuarbeiten und mehrere Patente angemeldet. Wir haben wahrscheinlich zwei Jahre hinter den Kulissen verbracht und nur ein Patent nach dem anderen eingereicht, um uns wirklich zu schützen. Wir hatten eine Art defensive Strategie, in dem Sinne, dass wir uns hinter den Kulissen wirklich schützen wollten, bevor wir auf den Markt kamen. Für den Fall, dass die Idee aufgeht, wollten wir sicherstellen, dass wir in Bezug auf IP ziemlich isoliert sind.

Felix: Das klingt dann nach einem sehr teuren Prozess. Zwei Jahre Zusammenarbeit mit Anwälten, zwei Jahre Arbeit an der Anmeldung und Erstellung eines Patents für Ihr Produkt, für Ihre Idee. Können Sie ein wenig darüber erzählen, wie viel Budget jemand beiseite legen sollte, wenn er weitermachen und einen Patentanwalt beauftragen soll, um diese Recherche durchzuführen, um herauszufinden, ob es ein Patent gibt, und schließlich auch ein Patent für Sie anzumelden? ?

Jonathan: Das ist eine schwierige Frage, weil verschiedene Patentanwälte mit unterschiedlichen Beträgen anfangen. Sie können vom niedrigen Bereich bis zu … viel, viel mehr, exponentiell größer gehen. Dabei spielt nicht nur der Stundensatz eine Rolle, auch die Komplexität der Erfindung spielt eine große Rolle. Je nachdem, wie kompliziert eine Idee ist, ob es sich um Elektronik handelt, ob es sich um … handelt, ob es so einfach ist wie eine Büroklammer. Damit kommst du ans Ziel. Ich meine, es gibt viele verschiedene Faktoren, aber Sie müssen auf jeden Fall … ich würde sagen … 20 bis 40.000 für den Einstieg beiseite legen.

Felix: Ja, das ist im Allgemeinen … könnte für viele Gründer, die zum ersten Mal anfangen, außerhalb des Budgets liegen. Sprechen Sie mit uns über den Nutzen dieses Patents. Mussten Sie auf Einzelheiten eingehen, aber mussten Sie sich zu irgendeinem Zeitpunkt auf das Patent verlassen, seit Sie es erhalten haben?

Jonathan: Darauf müssen wir uns nicht verlassen. Es ist auf jeden Fall da, falls wir es brauchen. Wir haben mehrere dort, falls wir es brauchen. Bisher mussten wir noch nicht … im Grunde Gewalt anwenden.

Felix: Das schreckt wahrscheinlich auch ab, oder? Wenn sie vorbeikommen und etwas sehen, das sie vielleicht kopieren möchten, finden sie heraus, dass es patentiert ist. Das könnte also der Grund sein, warum Sie es nicht verwenden mussten, weil es potenzielle Nachahmer bereits abschreckt.

Jonathan: Das würden wir hoffen, aber wir wissen, dass Patente nicht unbedingt … alle abschrecken. Es ist sicherlich eine Abschreckung. Es hält auf jeden Fall Gewicht. Wenn wir es weiterverfolgen müssen, haben wir die Mittel dazu. Es gibt diese Menschen und Organisationen da draußen, die … nicht unbedingt … vor Patenten zurückschrecken. Es ist besser, es zu haben, als es nicht zu haben; aber man kann die Leute sowieso nicht daran hindern, das zu tun, was sie tun werden.

Felix: Richtig. Was gehört nun zu diesem Prozess? Wenn Sie einen Patentanwalt beauftragt haben, gehe ich davon aus, dass er sich natürlich immer noch stark auf Sie verlassen und sehr eng mit Ihnen zusammenarbeiten wird. Es ist nicht jemand, den Sie einfach eingestellt haben und den die ganze Sache leiten lassen. Was ist die typische Beteiligung eines Unternehmers, wenn Sie eine Idee patentieren lassen wollen?

Jonathan: Es wird nie wirklich ein nahtloser Prozess sein, bei dem Sie es einreichen und sofort die Genehmigung erhalten. Wenn das passiert, habe ich noch nie davon gehört. Aus unserer Erfahrung sind Patententwürfe alle Dokumente, die er über das USPTO einreicht. Sie korrespondieren hin und her, es gibt einige Absagen. Es gibt … Es vergeht eine Zeit, in der man im Grunde seine Idee in ihrer Einzigartigkeit unterstützen muss. Dort geht der Anwalt mit dem Büro hin und her und erstellt im Grunde … Ich denke, sie erstellen einen Fall, der Sie so einzigartig macht, dass Sie ausgestellt werden.

Wenn das Patentamt es durchschaut und sagt: „Hören Sie, das ist kein Einzelfall.“ Sie werden zurückkommen und sagen: „Das sind alles Gründe, warum Sie nicht anders genug sind, um ein Patent zu bekommen“, und dann ist es Sache des Patentanwalts, zurückzukommen und alle Beispiele zu umgehen.

Felix: Ja, wenn das Patentamt zu Ihnen zurückkommt und sagt: „Die Idee ist nicht anders genug, das Produkt ist nicht anders genug, um ein Patent zu erhalten“, bedeutet das, dass der Patentanwalt zurückgehen und umformulieren muss , oder die Produkte oder den Nutzen des Produkts neu zu beschreiben, oder bedeutet das tatsächlich, dass es an euch zurückgehen muss und ihr das Produkt so verändern müsst, dass es … ich denke, es verdient ein Patent.

Jonathan: Nun, Änderungen müssen so oder so vorgenommen werden.

Der Anwalt wird höchstwahrscheinlich zurückkommen und sagen: „Hör zu. Dies ist ein Problem mit der Art und Weise, wie wir es eingereicht haben. Entweder müssen wir bestimmte Änderungen vornehmen, um unsere Änderungen zu verstärken, oder die Wahrscheinlichkeit, dass sie akzeptieren, ist nicht wirklich vorhanden.“ Zu diesem Zeitpunkt müssen Sie herumnavigieren und herausfinden, mit welchen Änderungen Sie leben können und welche Änderungen Sie nicht … neu positionieren möchten.

Felix: Können Sie uns sagen, was an Ihrem Produkt einzigartig ist, das Ihnen letztendlich den Patentanspruch eingebracht hat?

Jonathan: Eines der Patente ist die Art und Weise, wie es sich an bestimmten Vorrichtungen schließt. Wir haben Designpatente, die das tatsächliche Aussehen des Produkts unterstützen. Wir haben uns sowohl für Gebrauchs- als auch für Geschmacksmuster entschieden.

Felix: Verstanden. Nun, können Sie den Unterschied erklären … Ich denke, vielleicht auf hohem Niveau zwischen den beiden Arten von Patenten, und welches könnte für welche Arten von Produkten sinnvoll sein?

Jonathan: Es ist so einfach wie ein Gebrauchsmuster, wie das Produkt tatsächlich funktioniert; und ein Designpatent ist, wie das Produkt aussieht. Traditionell hat ein Gebrauchsmuster ein bisschen mehr Gewicht und ist ein bisschen wertvoller. Als wir den Prozess durchliefen, wurden wir zu der Annahme verleitet, dass Versorgungsunternehmen im IP-Portfolio etwas stärker sind.

Felix: Macht Sinn. Nun, wenn Sie diesen Prozess durchlaufen, um dieses Patent zu erhalten, waren Sie gleichzeitig mit der Herstellung von Produkten beschäftigt? Was passierte während … Ich schätze, 2011 begannen Sie mit der Arbeit an dem Produkt und begannen mit dem Patentprozess. Was war in dieser Zeit los, während Sie auf die Patente gewartet haben? Ich nehme an, du wolltest damit noch gar nicht an die Öffentlichkeit gehen, bis du etwas Verteidigbares hattest.

Jonathan: Richtig. In der Anfangsphase haben wir nur ein Gefühl für den Markt bekommen, indem wir Freunde und Familie gezeigt haben, Menschen gezeigt haben, die uns etwas nahe stehen. Zu diesem Zeitpunkt trauten wir niemandem, also wollten wir es nah an der Brust halten.

Wir wollten eine Bestätigung vom Markt erhalten, die uns im Grunde sagt: „Hören Sie, das ist eine gute Idee. Nicht nur euch gefällt eure einzigartige Erfindung.“ Wir wollten sicherstellen, dass es bei den Menschen Anklang findet und dass es etwas ist, das sie verwenden, kaufen und … auch in Zukunft weiter kaufen können. Sobald wir diese Bestätigung erhalten hatten, beschlossen wir, noch ein bisschen weiter zu gehen und sie auf eine Messe zu bringen. Wir dachten, sobald wir diese Messe verlassen hatten, würde es entweder wirklich gut oder wirklich schlecht werden. Zum Glück für uns waren wir zuversichtlich, als wir die Messe verließen, dass die Leute die Idee wirklich mochten.

Zu diesem Zeitpunkt sagten wir: „Wir sind auf dem Weg zu etwas, und lasst uns einfach wirklich bei der Stange bleiben.“

Felix: Während Sie auf die Erteilung des Patents gewartet haben und diese gerade mit Freunden und Familie getestet haben, haben Sie diese selbst als Prototypen entwickelt oder in kleinen Stückzahlen hergestellt? Wie haben Sie sichergestellt, dass sich dieses Wort nicht verbreitet, wenn Sie es brauchen? Das Produkt sieht so aus, als müsste es offensichtlich von Profis hergestellt werden. Das geht nicht einfach per Hand. Was haben Sie getan, um Prototypen des Produkts zu erstellen, während Sie versuchten, es geheim zu halten?

Jonathan: Wir haben einen Ingenieur gefunden. Er fing an, Prototypen für uns herzustellen. Wir haben ungefähr sechs verschiedene Prototypen durchgesehen, bevor wir uns für einen entschieden haben, der uns wirklich gefiel. Wir haben zunächst entschieden, dass wir nicht in die Massenproduktion gehen werden, bis wir uns alle sicher sind, dass diese Idee wirklich Beine hat und uns genug Selbstvertrauen gibt, um sie wirklich auf die nächste Stufe zu heben. Denn sobald Sie mit der Herstellung beginnen und eine Form erstellen, entstehen Ihnen jetzt exponentiell höhere Kosten, und das allein wird das Geschäft auf die nächste Stufe heben.

Felix: Die Zuversicht kam durch den Erfolg auf Ihrer ersten Messe. Sprechen Sie mit uns ein bisschen mehr darüber. Zu welcher Messe sind Sie letztendlich gegangen und wie war Ihre tatsächliche Erfahrung auf der Messe?

Jonathan: Das war die Inpex-Messe, ich glaube, sie war in Philadelphia. Das war eine Erfindermesse, bei der wir einfach die Idee aufgegriffen und gesagt haben: [unverständlich 00:16:24] … Unsere Absicht war es, dort Hersteller, Ingenieure und Patentanwälte zu treffen. Wir wollten alle im gleichen … unter dem gleichen Dach treffen. Wir wollten nur, dass sie uns ihre Meinung zu der Idee mitteilen. Wir wollten sehen, ob die Leute über die Idee lachen würden.

Wir wollten sehen, ob die Leute vorbeikommen und sagen würden: „Wir wollen mit Ihnen arbeiten.“ Wir wollten sehen, ob wir Leute haben, die sich anstellen und mit uns arbeiten wollen. Wir wollten das [unverständlich 00:16:52] … Produkt messen. Das war wirklich unser erster Maßstab dafür, wie wir denken, dass wir … welche Art von Geschäft wir unserer Meinung nach haben.

Felix: Okay. Haben Sie damals versucht, die Einheiten einfach zu verkaufen? Hatten Sie irgendwelche Kennzahlen, die Sie von der Messe zu gewinnen versuchten, oder haben Sie nur versucht, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie der Markt sie aufgenommen hat?

Jonathan: Ja. Wir waren mit einem Prototypen dort. Es war noch nicht einmal ein fertiger Prototyp. Wir wollten im Grunde das Interesse und die Akzeptanz für das Produkt messen. Basierend auf ihrem Grad an Überzeugung würde bestimmt werden … ich schätze, wie viel Mühe wir in diese Idee gesteckt haben, weil wir wissen, dass Familie und Freunde uns eine Art … ich schätze Interpretation der Produktion geben können. Sobald Sie in eine völlig andere Umgebung mit völlig Fremden geraten, die Profis sind und im Grunde nur darauf aus sind, Geld zu verdienen, ist das alles, was sie interessiert. Sie sind schwarz und weiß. Sie haben keine … Emotionen für uns. Wir haben uns auf diese Erfahrung verlassen, um wirklich festzustellen, ob wir dachten, wir hätten ein Produkt, das sich verkaufen würde oder nicht.

Felix: Ja, sie sind super ehrlich, weil sie wiederum nichts mit dir zu tun haben; dann werden sie im Wesentlichen mit ihren Dollars abstimmen, wenn es um Ihr Produkt geht. Gab es welche … Das klingt insgesamt nach einer sehr positiven Erfahrung. Gab es irgendwelche konstruktive Kritik oder Rückmeldungen, die Sie von dieser Messe erhalten haben, die Sie einfach … als Gruppe beschlossen haben, aufzunehmen und umzusetzen?

Jonathan: Nichts Besonderes, vielleicht haben ein paar Leute gesagt: „Ihr habt hier etwas. Wir können es ein wenig optimieren und es ein bisschen ansprechender, ästhetisch ansprechender machen; aber insgesamt war das Konzept da.“ Das ist die Bestätigung, nach der wir gesucht haben. Wir wussten, dass es eine geringe Chance gab, dass wir einen perfekten Prototyp entwickeln würden, den wir dort einführen könnten. Wir wussten, dass wir eine Reihe verschiedener Prototypen durchlaufen würden. Auch wenn wir unsere fünfte oder sechste erreicht haben und das zur Messe gebracht haben. Wir haben uns gedacht, dass das nicht unser Endprodukt sein wird, aber lasst uns von allen um uns herum lernen und ein paar Federn aus den Mützen und Köpfen aller nehmen: „In Ordnung, was können wir von dieser Messe mitnehmen und wie können wir das umsetzen Perfektionierung dieser Idee?'

Felix: Verstanden. Offensichtlich nehmen Sie Ratschläge und Reaktionen und Rückmeldungen vom Markt, von Freunden und Familie entgegen. Es hört sich so an, als ob mehr als eine Person dieses Unternehmen oder einen Teil dieses Unternehmens derzeit leitet. Wie bringen Sie das auf den Punkt, um nicht nur zu bestimmen, welche Ratschläge Sie annehmen, sondern diese Entscheidungen dann auch intern zu treffen? Ich gehe davon aus, dass es viele Leute mit vielen Meinungen gibt. Wie läuft es bei euch darauf hinaus, die Entscheidung zu treffen, ob man ein Feature, ein Design verfolgt? Wie entscheiden Sie im Grunde, wie Sie ein Produkt basierend auf all diesen Meinungen bauen?

Jonathan: Meine beiden Partner und ich, wir haben eine Art System, in dem wir uns alle auf eine Entscheidung einigen müssen, bevor wir weitermachen. Wenn es dann … bestimmte Streitpunkte gibt, muss diese Person artikulieren, warum sie ihre Position für am sinnvollsten hält. Wir haben ein ehrliches Gespräch hin und her. Dann werden Entscheidungen basierend auf Argumenten getroffen, die von jeder einzelnen Person vorgebracht werden.

Felix: Verstanden. Was ist nun mit den Meinungen, die von außen kommen, von Leuten auf der Messe, von Freunden und Familie? Leute, die sagen: "Wenn Sie das optimieren, wenn Sie das ändern, würde ich es gerne kaufen." Woher wissen Sie, welchen Rat Sie tatsächlich befolgen und welchen Sie verwerfen sollten?

Jonathan: Es ist so ein schnelles Urteil. Ich meine, man bekommt ein Gefühl für bestimmte Leute. Bestimmten Leuten wirst du ihrer Meinung nicht wirklich viel Aufmerksamkeit schenken, obwohl du ihr mit Respekt zuhören wirst. Tief drinnen weißt du, dass es nicht viel Wert ist. Dann gibt es da draußen einige Leute, denen man sofort sagen kann: ‚Okay, diese Person weiß wirklich, wovon sie spricht. Ich respektiere ihre Entscheidung.“ Ihre Meinung hat Gewicht. Ich denke, es könnte die Art und Weise beeinflussen, wie wir unsere Entscheidung treffen, und daher ist offensichtlich nicht jede Meinung gleich. Man muss einfach … Man muss selbst einschätzen können, wessen Meinung Sinn macht und wessen nicht.

Seien Sie immer respektvoll, aber wissen Sie tief im Inneren, wessen Entscheidung wirklich wichtig ist, wenn es darum geht, wie Sie die Entscheidung analysieren, die Sie treffen möchten.

Felix: Richtig. Nun zu Ihnen persönlich, wenn Sie mit jemandem sprechen, worauf achten Sie bei einer Person, um zu beurteilen, ob sie … ich meine, offensichtlich, wie Sie sagten, Sie werden allen gegenüber respektvoll sein, aber wie Sie … Worauf achten Sie bei einer Person und worüber sie spricht, um zu beurteilen, ob Sie ihre Meinung ernsthaft in Betracht ziehen oder nicht?

Jonathan: Sie können ihre Intelligenz zu einem bestimmten Thema einschätzen. Sie können wahrnehmen, wie sie sich verhalten. Man merkt, ob sie ehrliche Ratschläge geben oder nicht, ob sie ein Motiv haben. Sie können … Sie können sie um eine [unverständliche 00:22:10] Aufzeichnung bitten. Sie können sie fragen, was sie getan haben, was sie erreicht haben. Man kann sich irgendwie ein Bild davon machen, was … jemand getan hat. Manchmal kann das Ihre Entscheidung auf die eine oder andere Weise beeinflussen. Das ist nicht die Wunderwaffe. Es kommt wirklich darauf an, wie du dich fühlst. Es ist sehr schwer, die Meinung von jemandem einzuschätzen, während man zehn Minuten lang mit ihm zusammensitzt. Es ist nicht genug Zeit, um sich wirklich damit auseinanderzusetzen. Sie müssen sich, wie gesagt, auf Ihr schnelles Urteilsvermögen und Ihr Bauchgefühl verlassen und eine Entscheidung treffen, ob Sie ihre Meinung respektieren oder nicht. Oder es ist eine Meinung, an der Sie einfach vorbeischauen werden.

Felix: Richtig. Wenn Sie es auf eine Checkliste reduziert haben, klingt das so, als würden Sie nach dieser Art von Kontext suchen; Wie kommen sie mit dieser Meinung her? Haben sie Erfahrung im Weltraum? Sind sie ein Fachexperte für einen bestimmten Ratschlag, den sie Ihnen geben, oder nicht? Nehmen Sie nicht einfach den Rat von irgendjemandem an, sondern denken Sie darüber nach, was sein … im Wesentlichen sein Hintergrund ist, aus dem er kommt, wenn er diesen Rat erteilt. Das ist ein wirklich guter Punkt. Nun der Erfolg auf der Messe, ihr habt die Messe verlassen. Seid ihr alle noch an diesem Punkt, habt ihr noch Tagesjobs? Wie war die Situation in Ihrem Leben zu diesem Zeitpunkt?

Jonathan: Nein. Wir alle haben unsere Karriere vor vielleicht zwei oder drei Jahren zwischen diesen Zeitpunkten beendet. Es war nicht genau zur gleichen Zeit. Es war ziemlich knapp in der Zeit; aber wir sind mehrere Jahre von unserer Karriere entfernt und Vollzeit beim Aqua Vault.

Felix: Verstanden. Aber zu diesem Zeitpunkt, in diesem Zeitraum, in dem Sie die Messe verlassen haben, waren Sie alle noch berufstätig, nehme ich an, richtig? Denn das war vor fast vier Jahren.

Jonathan: Richtig, wir alle drei.

Felix: Verstanden. Nachdem Sie diese Messe verlassen hatten, was war der nächste Schritt? Du wusstest, dass das eine Menge … Das hatte Beine. Das hatte Potenzial. Was war danach der nächste Schritt?

Jonathan: Wir haben begonnen, ein wenig über den Gesamtmarkt zu recherchieren. Wer kann unser Zielmarkt sein? Sollen es nur Hotels sein? Werden es Wasserparks, Themenparks, Kreuzfahrtschiffe sein? Wir fingen an, wirklich in den Gesamtmarkt einzutauchen und herauszufinden, wen wir mit dieser guten Idee ansprechen werden? Eine Menge Forschung begann ins Spiel zu kommen.

Felix: Sie erwähnten das Targeting von Hotels. Sie meinten, diese in großen Mengen an ein Hotel zu verkaufen, das sie vermietet, oder so? Was war die Idee dahinter?

Jonathan: Richtig. Wir wussten nicht unbedingt, wie wir es vorschlagen sollten. Wir dachten, wir haben eine gute Idee. Die Leute werden das nutzen. Wie bringen wir den Markt dazu, es zu akzeptieren? Werden wir sie an die Hotels verkaufen? Werden wir sie an die Hotels vermieten? Werden wir sie an Privatpersonen verkaufen? Machen wir eine Mischung aus beidem? Wir hatten viel zu tun, um herauszufinden, wie wir die Idee am besten präsentieren können. Es war ein bisschen überwältigend, weil Sie nicht in ein Hotel gehen und … so aussehen wollen, als hätten Sie keine Ahnung, was Sie tun, oder Sie hätten keine Methode.

Oder das ist das erste Hotel, in dem Sie je waren, also werden sie Sie ansehen und sagen: „Sie benutzen uns als Versuchskaninchen?“ Sie müssen da mit einem gewissen Maß an Selbstvertrauen und einem System hineingehen und fast so tun, als wäre das ein … nicht Ihr erster [unverständlich 00:25:25] … erster. Es war so konzipiert, dass wir dieses Produkt jedem anbieten werden [unverständlich 00:25:35]. …

Felix: Verstanden. Wie haben Sie getestet, welche Vertriebskanäle, welche Märkte Sie zuerst angehen sollten? Was haben Sie getan, um festzulegen, wo Ihr Schwerpunkt als Unternehmen liegen sollte?

Jonathan: Wir dachten, wir machen von allem ein bisschen. Wir werden sehen, was am besten klebt.

Felix: Was ist am Ende passiert? Was war das Ergebnis von diesem, diesem Test?

Jonathan: Wir gingen schließlich in eines der Hotels in South Beach und arrangierten ein Wochenende, an dem wir die Gewölbe in einer der Strandhütten aufstellten. Wir wollten nur ihre Temperatur messen, wie sie mit dem Produkt interagieren. Nun, das ist etwas, was sie noch nie zuvor gesehen haben.

Werden sie es sich ansehen und sagen: „Wirklich gute Idee“, und daran vorbeigehen und kein Interesse daran haben? Werden sie sagen: „Wo war das mein ganzes Leben lang? Ich brauche es jetzt“, und fangen sofort an, es zu benutzen und es an ihren Lebensstil anzupassen.

Wir wollen sehen, ob das Hotel sagen wird: „Wir brauchen das heute. Lass sie uns ausrollen“, oder sie werden sagen: „Hör zu. Weißt du, es klingt wie eine gute Idee, aber … das hat es noch nie gegeben. Wir wissen nicht, wie es geht. Wir wissen nicht unbedingt, ob unsere Kunden das brauchen. Also, lasst es uns einfach testen und sehen, wie es funktioniert; und vielleicht dauert es zwei, drei, vier Monate. Und wenn das Produkt gut ankommt und gut angenommen wird, dann bringen wir es auf den Markt.“ Wir wussten nicht, was uns erwarten würde, aber wir haben es rausgeholt. Wir haben eine positive Resonanz von den Mitarbeitern und den Gästen erhalten. Wir dachten, wir könnten wahrscheinlich einen Hybrid machen und das Produkt verkaufen und in Hotels vermieten. An diesem Wochenende entschieden wir, dass das wahrscheinlich unser Modell für die Zukunft sein würde.

Felix: Du hast erwähnt, dass du … Es war eine sehr herausfordernde Zeit, weil dies dein erster potenzieller Kunde sein würde, aber du wolltest nicht als der erste Kunde erscheinen, den du mit diesem Hotel angehst. Wie haben Sie sich vorbereitet? Was war Ihr Ansatz, um sie dazu zu bringen, an Sie zu glauben, Ihnen als Unternehmen, als Produkt, als Marke zu vertrauen? Im Grunde Ihre Ersten zu sein … Sie möchten nicht, dass sie denken, sie seien Versuchskaninchen, aber am Ende des Tages waren sie Versuchskaninchen. Wie haben Sie sie dazu gebracht, Ihnen in dieser Erfahrung zu vertrauen?

Jonathan: Wir sind mit der Idee reingegangen: „Hören Sie, wir werden Ihnen gegenüber völlig transparent sein. Wir haben eine tolle Idee. Dass das eine wirklich gute Idee ist, sieht man schon an der Oberfläche. Wir haben noch nicht genau herausgefunden, wie wir das einführen werden, aber wenn Sie uns eine Chance geben und beweisen können, dass wir sehr gut in der Lage sind, dieses Produkt effektiv einzuführen, und wir glauben, dass Ihre Gäste dafür sehr empfänglich sein werden dieses Produkt. Du hast wirklich nichts zu verlieren. Am Ende des Wochenendes, wenn es keine gute Beteiligung gibt, nehmen wir das Produkt. Wir fahren fort. Wir kommen nie wieder in Ihr Resort zurück. Wenn es sehr gut läuft, haben Sie zumindest einer Gruppe von Unternehmern geholfen, die Idee weiterzuverfolgen. Wir bieten Ihnen aggressive Preise, da Sie das erste Hotel sind, mit dem wir beginnen. Du hast wirklich, wirklich nichts zu verlieren.“

Solange ihnen die Idee gefiel und sie das Potenzial dafür sehen, haben sie uns realistischerweise nur beim Start geholfen. Wenn es geklappt hat, super. Wenn nicht, ist das auch in Ordnung.

Felix: Verstanden. Jetzt haben Sie diesen Erfolg in diesem Hotel. Eine Sache, die wir in diesem Podcast noch nicht einmal erwähnt haben, war, dass ihr bei Shark Tank mitgemacht habt und am Ende … ein erfolgreicher Auftritt bei Shark Tank wart. Erzählen Sie uns davon. Wann ist das passiert? War das vor oder nach dem Hotelexperiment? Wie war hier der Zeitplan?

Jonathan: Das Hotelerlebnis war vor Shark Tank. Wir gingen vielleicht sechs Monate später zu Shark Tank. Diese Erfahrung hat unsere Marke komplett vergrößert, weil sie viel mehr Menschen auf unser Angebot aufmerksam gemacht hat, die vorher nichts von uns wussten. Es hat diese Kurve für uns einfach komplett beschleunigt.

Felix: Reden wir zuerst über die Erfahrung. Ich möchte auf jeden Fall über die Ergebnisse sprechen, wenn ich im Fernsehen bin, im nationalen Fernsehen. Sie sind dort reingegangen, um einen Deal zu suchen, und haben am Ende … einen Deal bekommen, zumindest auf Sendung; und wir werden darüber ein wenig mehr sprechen. Aber einen Deal mit Damon über 75.000 Dollar im Austausch für 25 % des Unternehmens zu bekommen. Ich weiß, dass sich die Dinge bei Shark Tank im Nachhinein ändern können. Was war am Ende das Ergebnis? Konntest du letztendlich einen Deal mit Damon abschließen?

Jonathan: Wir haben einen Deal mit Damon abgeschlossen. Er arbeitet sehr eng mit uns zusammen, enger als je zuvor. Der Deal, den Sie gesehen haben, war der Deal in der Show. Es wurde leicht nachverhandelt. Wir können die Feinheiten des Deals einfach nicht preisgeben.

Felix: Klar.

Jonathan: Man muss nur wissen, dass der Deal immer noch besteht und wir sehr häufig zusammenarbeiten.

Felix: Ja. Wie ist es, mit ihm zu arbeiten? Sie sagten, dass er sehr eng mit Ihnen zusammenarbeitet. Offensichtlich ein sehr beschäftigter Mann. Wie arbeitet er mit Ihnen, um … Wie arbeitet er mit Ihnen? Auch hier gehe ich von einer begrenzten Zeit aus, die er bei dir bekommt.

Jonathan: Er ist großartig. Ich kann nichts negatives über ihn sagen. Er hat ein sehr positives Verhältnis zu uns. Er ist sehr offen zu uns. Er antwortet nie auf einen Anruf, nicht auf eine SMS. Er reagiert super. Er ist sehr offen für Kommunikation. Es ist nicht so, dass er delegiert. Er ist uns selbst nahe. Wir wissen das wirklich zu schätzen.

Felix: Nun, wenn du mit ihm arbeitest, gehst du besonders auf ihn zu … Nehmen wir an, ihr seid in eurem Alltag und wann kommt es euch in den Sinn: ‚Okay, lass uns Damon um Rat fragen.' Für welche Art von Rat gehen Sie normalerweise zu ihm, um Hilfe zu erhalten?

Jonathan: Wenn wir ein kompliziertes Geschäft haben, wenn wir denken, dass … weitere Verhandlungen auf dem Tisch liegen, die wir möglicherweise nicht nutzen, weil eine bestimmte Einrichtung, mit der wir sprechen, viel, viel größer ist als wir, oder wir das Gefühl haben Unser Druckmittel ist wirklich nicht da, wir fragen ihn, ob wir ein bisschen weiter verhandeln können, wenn er denkt, dass das Hotel, mit dem wir sprechen, ein harter Stopp ist und sie sich überhaupt nicht rühren werden, weil er offensichtlich mehr hat Erfahrung als wir im Umgang mit vielen dieser größeren Unternehmen. Wir holen ihn im Grunde nach den Erfahrungen und dem Erfolg ab, den er selbst gesehen hat. Das ist etwas, was wir nicht unbedingt [unverständlich 00:32:25] tun würden.

Felix: Richtig. Seine Erfahrung ist offensichtlich von unschätzbarem Wert, und nicht viele Menschen konnten … diese Art von Erfahrung und diesen Hintergrund haben, den er hat. Was ist Ihrer Meinung nach der wertvollste Geschäftsratschlag, den er Ihrem Team gegeben hat?

Jonathan: Ich konnte es nicht auf ein genaues Zitat oder einen genauen Kommentar festlegen. Insgesamt war sein Rat auf den Punkt gebracht. Alles, was er uns sagt, macht Sinn, ob wir es im Moment realisieren oder es ein bisschen Zeit braucht. Normalerweise ist das, was er uns sagt, die beste Option.

Felix: Okay. Gibt es etwas, vielleicht kein konkretes Zitat oder so etwas, aber nur basierend auf der Zusammenarbeit mit ihm, wenn Sie … ich denke, geben Sie Ihren Rat basierend auf Dingen, die Sie von ihm gelernt haben, was wäre das? Was für einen Bereich würdest du sagen, auf den du den Leuten raten würdest, sich zu konzentrieren?

Jonathan: Wenn ich es an einer Sache festmachen müsste, kommt es vielleicht darauf an, einfach so hart wie möglich zu arbeiten, unerbittlich zu sein und nicht aufzugeben, weil … man 15 Stunden am Tag arbeiten gehen kann und nicht sieht … der Erfolg, den Sie wollen, wann Sie ihn wollen; aber vielleicht dauert diese Arbeit anderthalb, zweieinhalb, drei Jahre später. If you didn't have the patience to endure all the ups and downs throughout that cycle, you may not necessarily be around to see the fruits of your labor if you don't wait long enough. It's not going to be a smooth ride.

There's going to be big ups, big downs, and sometimes these ups and downs are day-by-day. You can be on top of the world one day, next day you're … thinking, 'What's going on? How is this happening?' Stability really isn't there when you're first starting out, but you just have to kind of put your blinders on and realize you're embarking on a journey. It's going to be a ride. Just be patient and work as hard as you possible can; because somebody behind you is always trying to work. A little bit hard on you to basically catch up and pass you.

Felix: Richtig. Work as hard as you can, but then have the patience to see the results, and don't expect payoff right away. I guess kind of the related question to this is what do you find other entrepreneurs maybe spend too much time on, working too hard on, when they should be focusing elsewhere. What do you find that a lot of entrepreneurs essentially waste their time on?

Jonathan: I don't know if I know exactly what they waste their time on. I can say always be open to change because the way you think today may not necessarily be the way you think six months down the road. If the environment changes, just be cognizant of the fact that your initial thought isn't always going to be the best thought. Just keep your eyes open and realize that like I said, the environment will change. As long as you can navigate around and embrace the change, you're going to be much better off than being stubborn and not wanting to divert from your initial thought.

Felix: Can you give an example of this where you've had to pivot as a company, based on changes that came your way?

Jonathan: A specific example where we had to change. Well, I would say … one of our prototypes … maybe it was our third or fourth prototype. We had a completely different design.

We took the advice from somebody saying, “Maybe you should make it a little bit different.” Although, we didn't necessarily want to change the design because we put so much time and effort … and many drawings to get to a design that we all kind of liked. Somebody brought a different angle to us.

We said, “You know what? Their argument makes sense. Weißt du was? Let's just move forward with that,” because realistically, although we committed so much time to a certain design, they articulated why they though the different design would make sense. It was something that we all didn't see initially. We made that decision to move in a completely different direction from what we all thought was going to be the finished product.

Felix: Part of that sounds like don't be tied to an idea, don't be tied to a path just because of some cost. You've invested time and money into something, but that doesn't mean … That in itself is not enough reason to stick to a path if you have compelling reasons, compelling data to tell you to go in a different direction.

Jonathan: Correct. You have to be able to cut losses. Even though you dedicate a certain amount of time and energy into one specific thing, whatever it may be, if 95% of the way through you figure out, 'You know what? This is not the best option,' you have to be willing to write that off and start from scratch again knowing that the direction that you're now going is going to push you into a better situation down the road.

Felix: Ja. It's a certainly scary crossroads essentially, to get to where you are so close to pushing all the way through on this one path when you'd known back of your mind that it's not going to … bring the same results as if you had gone a different direction. It's never too late to change, like you were saying, cut your losses and start moving in the right direction. Now, let's talk about the results of being on Shark Tank. You've done the recording. Several months or however long passes. It goes on air. What was that first day, that first week, that first month like after being on television?

Jonathan: It was incredible. It's the difference between your phone never ringing and all of a sudden, your phone starts ringing and emails start coming in. Your inbox is flooded. We had an idea of what to expect, although that's never guaranteed. We prepared for the best, we hoped for the best. All of a sudden, the business felt like it took a completely different turn. Now, a lot of people knew of who we were and what we were offering. It was amazing, to say the last.

Felix: What kind of doors opened for you after Shark Tank that weren't open prior to Shark Tank?

Jonathan: It's not necessarily that doors opened that never opened before; but it was more like … certain places that you didn't necessarily know how to get into, or have the right contacts to get into were reaching out to you because either they saw you or somebody who knew them saw you, reached out to them, and they got to you from that.

Felix: This entire time prior to Shark Tank, you're kind of in like a push mode; pushing, pushing, pushing. Then, Shark Tank is magnetic, now you're pulling all of these … opportunities towards you rather than chasing them down like you were before because of all the exposure.

Jonathan: Right. We were, before Shark Tank and even after Shark Tank, we still did just because we maintained a certain work ethic that we really didn't ever navigate elsewhere from. We would walk into hotel after hotel, boutique after boutique. I didn't care if it was a small store, a massive store. We walked into so many different places because we knew that there was a very good chance they never heard of us, they'd never seen anything like us, and there was a good chance that they can actually use something like our product. The only way to really get out there and have all these people know who you are is by walking in, unless you have an unlimited marketing budget. Most start-ups don't have that, so it comes down to boots on the ground walking into all these businesses.

Felix: Is that your marketing strategy today? What has, now that you've been on Shark Tank … I want to talk a little bit, at some point the Indiegogo Campaign that you have going on; which is already surpassed the goal. What's been your most successful marketing strategy? How do you get people to find about the product and ultimately buy it today?

Jonathan: We reach out to anyone and everyone. We are very relentless when it comes out to … or when it comes down to reaching out to the public, letting them know what we have. Every editor, every journalist, every blogger. We just … Any time that we're not spending generating business, we are looking for people to … cover the product, find interest in the product, and expose our product to their audience.

Felix: Is that responsibility spread to all three of you? How does that … Who's responsible for getting out there? Is it one person? What's the strategy for getting as much exposure as possible?

Jonathan: It's a joint effort. We all try as hard as we can. One day, one of us may have more time than the next. It's not exactly spread evenly every single day; but overall, we all put in our best effort to get as many people as we possibly can to cover our product.

Felix: Verstanden. I want to talk before we go about this Indiegogo campaign that you're currently running as we're talking today; already blew past the … meager goal of $20,000 and raised over $200,000 from over 1700 backers on Indiegogo. This is for … This is a new product that you're coming out with?

Jonathan: Correct. Our initial Aqua Vault, that's what put us on the map. That's what basically told people, 'Okay, this is a new product. This is it's use. This is how you're going to use it.' We took information from all of our customers and suggestions, and we figured, 'Okay, what do you guys like about this product? What do you dislike about this product?' We started to realize that people liked a softer, less cumbersome product. That's when we came up with the FlexSafe. Then, to take it a step further, we realized that it'd be pretty neat if we incorporated a motion alarm sensor, and a solar charger, and a couple other features to this product to really make it the ultimate portable safe. That's when we decided to launch a crowdfunding campaign and release that to the market to really see if they accept it or not. Like you said, the acceptance has been tremendous.

Felix: Ja. It says here as of today, over 1000% of the goal has been reached. That is for the FlexSafe Plus, again, a bunch of more features that you guys just listed just there. Thank you so much for your time, Jonathan. TheAquaVault.com THEAQUAVAULT dot com is the website. Where do you want to see the business, the brand go this time next year?

Jonathan: We should be in many more retailers. We should be in many other countries. We're just going to focus on expanding our global imprint, as opposed to just here domestically in the US.

Felix: Sehr cool. Again, thank you so much for your time, Jonathan.

Jonathan: Thank you very much for having me.

Felix: Hier ist ein kleiner Vorgeschmack auf das, was die nächste Folge von Shopify Masters auf Lager hat.

Speaker 3: I definitely recommend having someone that you hire who is more on your side, working for you, as opposed to you going to the factories not knowing Chinese.

Felix: Vielen Dank, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. To start your story today, visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30 day free trial. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.