Wie Barbell Apparel 49-mal mehr als ihr Kickstarter-Ziel erzielte

Felix: Heute gesellt sich Hunter Molzen von BarbellApparel.com als BARBELL APPAREL.com zu mir. Barbell Apparel verkauft Premium-Denim-Chinos und -Shorts, die für Performer mit einer maßgeschneiderten, athletischen Passform entwickelt wurden, und ihre neu definierende Kleidung für athletische Körpertypen. Es wurde 2014 gegründet und hat seinen Sitz in Las Vegas, Nevada. Willkommen Jäger.

Hunter: Danke, dass du uns auf Felix hast.

Felix: Ja, freut mich, dich dabei zu haben. Erzählen Sie uns ein bisschen mehr über Ihr Unternehmen, und ich weiß, dass Sie eine Reihe verschiedener Produkte verkaufen, aber geben Sie uns eine Vorstellung von einigen der beliebtesten Linien, die Sie führen.

Hunter: Wir starteten mit unserem Flaggschiff Denim und das ist immer noch unsere beliebteste Variante. Danach verzweigten wir uns in einige Chinos, Shorts, Performance-T-Shirts und einige andere Sachen. Alles dreht sich um die gleiche Grundidee von erstklassiger Freizeitkleidung, die für athletische Körpertypen geeignet ist und den Standard erfüllt, der Outdoor-Hobbies hat oder viel trainiert, den Standard, den sie von Sportausrüstung erwarten.

Felix: Cool, hattest du einen Background in der Bekleidungsbranche? Was haben Sie gemacht, bevor Sie dieses Unternehmen gegründet haben?

Hunter: Ich hatte eigentlich keinen Hintergrund in Bekleidung. Es war nur eine Idee, die wir hatten, als wir eines Tages im Fitnessstudio trainierten. Wir alle machen viel Gewichtheben und Radfahren und andere Sachen, die unsere Beine ziemlich groß gemacht haben. Wir konnten nie etwas Passendes finden, also entschieden wir uns: „Hey, ich wette mit dir, dass es viele Leute gibt, die dieses Problem haben.“ Wir haben uns entschieden, einfach mit dem größten Übeltäter anzufangen, nämlich Denim, und ein Produkt herzustellen, das auf athletisch gebaute Beine zugeschnitten ist. Von da an ging es einfach weiter. Durch mehrere Prototyping-Runden haben wir die Grundlagen des Bekleidungsdesigns herausgefunden und den Lernprozess seitdem einfach fortgesetzt.

Felix: Sehr cool. Was hast du damals gemacht? Waren Sie damals berufstätig? Wie sah Ihr Leben aus, als Sie dieses Unternehmen gegründet haben?

Hunter: Ja, das ist nicht mein erster Einstieg in den E-Commerce. Vor Barbell Apparel verkauften wir Gewichthebergeräte über E-Commerce. Es war wirklich interessant, sich damit auseinanderzusetzen, weil es eines der schwersten und am schwierigsten zu transportierenden Dinge im ganzen Land ist. Es war eine großartige Lernerfahrung.

Felix: Sehr cool. Was ist mit diesem Geschäft passiert? Haben Sie es noch betrieben, als Sie Barbell Apparel auf den Markt gebracht haben, oder haben Sie es zwischenzeitlich geschlossen?

Hunter: Ja, wir liefen immer noch Vollzeit, als wir Barbell Apparel auf den Markt brachten. Ursprünglich wussten wir nicht genau, wie groß die Barbell Apparel-Idee sein würde, also haben wir sie nebenbei gestartet, nur um zu sehen, welche Marktakzeptanz und so etwas sein würde. Während des ersten Kickstarters trafen wir die Entscheidung, das ehemalige Unternehmen zu schließen, weil die Nachfrage nach den neuen Produkten, die wir über Barbell Apparel herausbrachten, so groß war.

Felix: Interessant ja. Dies ist ein gemeinsames Thema bei Unternehmern, bei denen es immer Idee, Idee, Idee ist und immer in eine bestimmte Richtung gezogen oder verspottet wird, um neue Unternehmen auszuprobieren, neue Unternehmen zu versuchen und zu gründen. Waren Sie jemals besorgt, dass Sie sich durch die Gründung dieses anderen Unternehmens zu sehr ausbreiten könnten? Warum nicht ein bereits laufendes Geschäft verdoppeln, anstatt etwas ganz Neues zu gründen?

Hunter: Das ist definitiv ein toller Punkt. Ich denke, mit einem maßvollen Ansatz bleibt immer genug Zeit, um etwas Neues auszuprobieren, und das ist bei uns wahrscheinlich ein seltener Fall, weil unser Start so enorm erfolgreich war. In 40 Tagen auf Kickstarter haben wir mehr Geld verdient als mit unserem vorherigen Geschäft in den letzten anderthalb Jahren. Wir entschieden uns, einfach damit zu laufen. Ich denke, für andere Leute schadet es nie, etwas Kleines nebenbei zu starten und dann, wenn es entweder an Fahrt gewinnt oder Ihr bisheriges Geschäft nachlässt oder was auch immer, Ihre Prioritäten neu anpassen und von dort aus weitermachen.

Felix: Ja, ich denke, das ist ein ähnlicher Ansatz, den du auch wählen kannst, wenn du kein separates Geschäft hast, aber einen Hauptjob hast, zum Beispiel, etwas nebenbei anzufangen und zu sehen, was passiert, zu sehen, was sich entwickelt . Ich denke, bis zu einem Punkt, an dem es für Sie sinnvoll ist, das Unternehmen zu schließen oder Ihren Job aufzugeben, dann ist es definitiv ein viel sichererer Weg, ein Unternehmen zu gründen.

Dieser Prozess, ein Unternehmen zu schließen, ist meiner Meinung nach für viele Menschen eine wirklich schwere Entscheidung. Ich bin mir sicher, dass es auch für Sie eine schwere Entscheidung war, obwohl Sie eine viel größere Chance vor sich hatten. Etwas, das Sie ausgegeben haben, es klang wie anderthalb Jahre und es war … Ich bin mir nicht sicher, welche Zahlen dahinter stehen, aber es klang, als wäre es ein wirkliches Geschäft, das brummte, wie war dieser Prozess zu schließen ein Geschäft aufgeben?

Hunter: Um fair zu sein, die Landschaft in diesem Geschäft wurde immer wettbewerbsintensiver und Trainingsgeräte sind so ziemlich eine einfache Ware. Mit der Chance, etwas Markenhaftes und Einzigartiges zu machen, waren wir alle viel aufgeregter darüber. Wir haben einfach weiter unseren bestehenden Bestand abverkauft und ihn einfach nicht wieder aufgefüllt. So haben wir uns aus dem bisherigen Geschäft zurückgezogen.

Felix: Okay, macht Sinn. Sie sagten zuvor, dass Sie bisher keine Erfahrung mit Bekleidung hatten, und ich denke, dies ist ein weiteres häufiges Problem, das nicht unbedingt ein Problem ist, sondern eine Angst, die andere Unternehmer haben, nämlich dass sie in eine bestimmte Branche einsteigen möchten, aber keine Erfahrung darin haben. Wie war Ihre Erfahrung, eine Branche zu lernen und ich schätze, eine Branche zu verstehen, in der Sie zuvor keine Erfahrung hatten?

Jäger: Ja, auf jeden Fall. Wenn Sie eine großartige Idee haben, gibt es Experten, die sich in der Branche, in der Sie Fuß fassen möchten, bereits bestens auskennen. Sehr oft ist es so einfach, mit ihnen in Kontakt zu treten, wie das Googeln oder die Suche nach Experten in der X-Branche. Für uns suchten wir einen Experten für Mode, einen Experten für Schnittmuster oder Bekleidungsherstellung. Dadurch konnten wir mit einigen Leuten in Kontakt treten, die uns wirklich unter ihre Fittiche nahmen und uns in diesen frühen Tagen die Seile zeigten. Ich denke gerne, dass wir uns seitdem ziemlich gut mit uns selbst auskennen. Wir haben immer noch Experten, an die wir eher technische Dinge auslagern, die uns helfen, neue und aufregende Sachen zu entwickeln.

Felix: Ja, ich denke, wenn Sie diesen Ansatz wählen, jemanden einzustellen, der in einem bestimmten Bereich wesentlich klüger ist als Sie, weil er über diese Branchenerfahrung verfügt, kann dies die Lernkurve sicherlich verkürzen. Ich denke, dass das Problem am Anfang ist, dass Sie nicht wissen, wer eigentlich ein Experte ist und wer nicht, weil Sie nicht wissen, was Sie nicht wissen. Wie arbeitest du das durch? Wie finden Sie heraus, dass diese Person legitim ist im Vergleich zu jemandem, der nur versucht, mein Geld zu nehmen und mir nicht genug, denselben Gegenwert zu geben?

Jäger: Ja, auf jeden Fall. Ich denke, es schadet nicht, nach Referenzen zu fragen und sich ihre früheren Arbeiten in der Branche anzusehen, die Sie anstreben, und zu sehen, ob es Dinge sind, die Sie ansprechen, oder Dinge von hoher Qualität. Dann ist es immer gut, seinem Instinkt zu folgen, sich mit einer Person zu treffen, mit ihr zu sprechen. Wenn Sie sich von Angesicht zu Angesicht treffen können, ist das eine großartige Möglichkeit, aber ein Anruf reicht aus, wenn dies nicht möglich ist, und sehen Sie einfach, worum es bei ihnen geht und ob es jemand ist, mit dem Sie gerne zusammenarbeiten würden. Ganz ehrlich, jemand, der wirklich gut informiert ist oder sogar tief in einer Branche steckt, wird nicht versuchen, sich Ihr Geld zu schnappen und wegzulaufen.

Wir begannen mit der Produktion vor Ort. Das gab uns eine großartige Gelegenheit, um sicherzustellen, dass mit wem wir zusammenarbeiten, legitim ist. Selbst wenn Sie ins Ausland gehen würden, gibt es Drittfirmen, die Sie beauftragen können, einen Hersteller zu auditieren oder ähnliches, wo Sie wirklich Ihre Hausaufgaben machen und sicherstellen können, dass Sie nicht in eine schlechte Situation geraten bei Ihrem Hersteller.

Felix: War das Ziel, lokal zu starten, nur um ein Gefühl dafür zu bekommen, ich denke, einen sichereren Weg einzuschlagen, obwohl die Margen nicht so gut sein würden? Lokal zu beginnen, damit Sie lernen und tatsächlich von Angesicht zu Angesicht sein können, vielleicht in die Fabriken gehen und dann schließlich ins Ausland gehen oder Orte mit besseren Gewinnspannen finden?

Hunter: Ja, ich denke für uns war es wirklich wichtig. Wir hatten nichts so praktisches und technisches wie Denim und Chinos und die Auswahl dieser Premium-Stoffe. Für uns war es eine wirklich coole, aufregende Zeit, in die Fabrik zu gehen und die Stoffe zu berühren und neue Wege zu finden, Dinge zu tun und wirklich ein Produkt herzustellen, das sich von allen anderen abhebt. Ich denke, dass wir durch diese Erfahrungen viel davon mitnehmen und in unsere neuen Produkte einfließen lassen konnten.

Felix: Wie war der Designprozess, als du das durchgemacht hast? Welche Art von Experten mussten Sie einstellen? Ich weiß, Sie haben gesagt, dass Sie mehrere Runden von Prototypen durchlaufen haben. Erzählen Sie uns ein wenig über den Prozess des Kleidungsdesigns?

Hunter: Der richtige Weg, dies zu tun, besteht darin, einen Mustermacher zu haben, der Ihnen ein Muster und Tech-Packs und alle möglichen Dinge anfertigt, die sie an Ihren Hersteller schickt, der die Dinge genau nach Spezifikation herstellt. So glamourös sind wir sicher nicht gestartet. Ich denke, wir verbringen alle viel Zeit in verschiedenen [unverständlich 00:10:04] Fitnessstudios, Crossfit, normalen Fitnessstudios und fahren alle möglichen Sachen Rad. Wir nahmen einfach unsere Freunde und die Leute, die das Problem hatten, sie waren wie die Fallstudie für unseren Kunden. Wir haben sie einfach selbst gemessen, auf Papier geschrieben, in eine Tabelle geworfen und dann an unseren ursprünglichen Hersteller geschickt. Er war bereit, die Magie auf seiner Seite zu wirken und sie zum Laufen zu bringen, wie auch immer seine Jungs es brauchten.

Ich denke, Sie werden viel Anmut bei Herstellern und ähnlichen Dingen finden und bereit sein, mit jemand Neuem zusammenzuarbeiten und in der Lage zu sein, aus ihrem normalen Prozess herauszutreten, um Sie bei der Beteiligung zu unterstützen.

Felix: Wie viele Iterationen musstest du während dieses Prozesses durchlaufen?

Jäger: Ziemlich viele. Ich glaube, wir haben im Sommer 2013 mit der Iteration begonnen. Wir haben die ganze Zeit bis zu unserem Start im März 2014 iteriert. Wir haben wahrscheinlich ein paar Dutzend Iterationen durchgeführt. Wir haben alles auf ein paar Größen beschränkt, damit wir keine riesigen Mustergebühren oder ähnliches hatten. Wir haben dieses Unternehmen nicht mit großen Investitionen oder so etwas gegründet. Ich denke, wir haben alles aus unseren eigenen Gehaltsschecks gebootstrapt und dann Kickstarter den Rest erledigen lassen. Ich denke, Sie könnten es definitiv mit einem Dutzend oder weniger Proben hinbekommen, solange Sie fleißig sind und notieren, was falsch ist und was Sie ändern müssen, und sicherstellen, dass die nächste Probe, die Sie erhalten, Ihrer Vision deutlich näher kommt.

Felix: Ja, ich denke, manchmal, wenn wir uns diese [Assessoren 00:11:38] ansehen, sehen wir überhaupt nicht auf … ich möchte das Misserfolge nennen, aber wir sehen uns nicht all die Ablehnungen an Weise, wenn Sie ein Muster vom Hersteller zurückerhalten. Sie bringen es zu Ihren Beta-Testern und es ist nicht genau das, wonach Sie suchen. Du machst all diese Iterationen durch, wie war das für dich? Hatten Sie nach der zehnten Iteration jemals das Gefühl: „Das bringt uns nicht näher, wir haben schon zehn davon gemacht.“ Hast du dich auf dem Weg jemals entmutigt gefühlt?

Hunter: Oh Mann, definitiv ja. Wir wussten, dass wir ein großartiges Basisprodukt hatten, aber einige Dinge stimmten einfach nicht. Ich denke, an einem bestimmten Punkt muss man einfach sicherstellen, dass es gut genug ist, um anzufangen, und sicherstellen, dass man einen Plan hat, wie man sich um die Kunden kümmert, die einem vertrauen, während man anfängt. Sogar bis zum Kickstarter unterschieden sich die Muster, die wir in unseren Videos und Materialien verwendet haben, erheblich von den Mustern, die wir geliefert haben. Es ist immer Zeit, Anpassungen vorzunehmen und Dinge zu ändern.

Selbst bei Kickstarter werden Ihre Unterstützer sehr verständnisvoll sein, wenn Sie sagen: „Hey, es gibt eine Verzögerung. Wir optimieren etwas, wir wollen sicherstellen, dass es genau das Richtige für euch ist.“ Solange man ganz [unverständlich 00:12:52] und der ursprünglichen Idee treu bleibt, braucht man sich nicht von der Angst vor dem eigentlichen Endprodukt lähmen zu lassen.

Felix: Ja. Diese Sache, die Sie darüber gesagt haben, dass es einfach gut genug sein muss, um loszulegen, können Sie ein bisschen mehr dazu sagen? Woher wussten Sie, wann … Offensichtlich haben Sie nach sechs, zehn, ich glaube, Sie sagten ungefähr ein Dutzend Iterationen, dass Sie etwas getroffen haben, wo Sie sagten: „Okay, das ist gut genug, um damit zu gehen“, wonach Sie gesucht haben, um diese Entscheidung zu treffen dass die zwölfte Iteration besser ist als die sechste oder achte?

Hunter: Für uns war es ziemlich einfach. Wir machen Jeans für Jungs und Mädchen, die sie niemals tragen könnten, mich eingeschlossen. Als ich ein Muster bekam, dachte ich: „Ich werde es jeden Tag tragen, weil es so gut für mich funktioniert“, da wusste ich, dass wir ein Produkt hatten, das bei vielen Menschen Anklang finden würde.

Felix: Macht Sinn. Als Sie die Produkte während all dieser Iterationen zurückbekamen, haben Sie sie nur an Ihre Freunde verteilt, wie haben Sie das getestet, außer nur an sich selbst, dass das Produkt in einem guten Zustand war, wieder wie Sie sagten, gut genug dazu loslegen?

Hunter: Ja, unsere Kunden stellen ziemlich hohe Ansprüche an unsere Produkte. Sie machen viele verrückte Sachen. Wir haben Jungs, die darin klettern und Seiltanzen und Gymnastik und alle möglichen verrückten Sachen machen. Wir geben sie wirklich einfach solchen Leuten und sagen: „Tragen Sie diese jeden Tag, lassen Sie sie auf Herz und Nieren prüfen, damit wir sicherstellen können, dass sie Ihren Anforderungen standhalten und lange halten.“ Als wir unser Produkt hatten, das diese Kriterien erfüllte, waren wir zuversichtlich, weiter voranzukommen. Ich würde sagen, es ist verlockend, sich mit winzigen Details zu beschäftigen, wie „Oh, dieses Etikett stimmt nicht oder die Nahtfarbe ist ein wenig daneben“, aber all diese Dinge können im weiteren Verlauf wiederholt werden.

Was Sie wirklich wollen, ist ein Kernprodukt, das den Anforderungen Ihrer Kunden standhält und deren Qualitätserwartungen erfüllt. Kleine Dinge wie die kleinen Details wie Nieten und Knöpfe oder was auch immer in Ihrem spezifischen Produkt kann sich ständig ändern, aber Sie möchten nur sicherstellen, dass Sie etwas liefern, das Ihre Kunden verwenden und lieben werden.

Felix: Ja, das hört sich so an, als ob Sie darauf hinauswollen, dass Sie zumindest den Kernwert Ihres Produkts auf den Punkt bringen müssen. In Ihrem Fall klang es wie eine Jeans, die diesen athletischen Menschen passen könnte. Alle anderen winzigen Details, die Sie sagen, waren, denke ich, nicht Teil des ursprünglichen Kernwertes, also könnten diese nicht unbedingt ignoriert werden, aber Sie sollten sich nicht darauf konzentrieren, diese auf Anhieb perfekt zu machen.

Gab es während dieser Zeit einen formellen Feedback-Prozess? Wenn Sie Bootstrapping betreiben, wie Sie es beim Bootstrapping getan haben, ist das Letzte, was Sie tun möchten, ein paar Produkte zum Ausprobieren zu verteilen, und dann erhalten Sie kein Feedback von ihnen, es ist nur [unverständlich 00: 15:35] Stille von ihnen und Sie müssen sie jagen und Feedback erhalten. Es verlangsamt die Dinge und kostet Sie natürlich auch Geld, weil Sie all dies, all diese Samples produzieren. Wie konnten Sie das Feedback erhalten, das Sie brauchten, um das Produkt weiter zu iterieren, bis es gut genug war, um es zu veröffentlichen?

Hunter: Zum Glück für uns waren viele der Leute, denen wir unsere Sachen geben konnten, Freunde und Familie und Leute, die wir wirklich gut kannten. Sie waren nie weiter als einen Anruf entfernt. Ich habe nur darauf geachtet, dass ich sie alle ein oder zwei Wochen während des Samplings erkundige, ob sie Feedback oder Ideen oder Dinge haben, die sie tun möchten, um es besser zu machen.

Auch wenn Sie etwas weiter hinausgehen mussten, um Ihren Zielkunden zu finden, geben Sie etwas kostenlos und die Leute lieben es, ein Teil von etwas zu sein. Eine Telefonnummer zu bekommen und mit Texten oder Anrufen nachzufassen, ich glaube nicht, dass irgendjemand ein Problem damit haben wird. Ich denke, dass dies eine großartige Möglichkeit ist, frühzeitig Feedback zu erhalten und ein Produkt zu validieren.

Felix: Erinnerst du dich, wie vielen Betatestern oder ersten Freunden und Familienmitgliedern du dein Produkt vorgestellt hast? Mit wie vielen haben Sie gearbeitet?

Hunter: Zwischen zehn und zwanzig. Einige verrückte Athleten bis hin zur Ostküste, die Sachen ausprobierten. Niemand hatte Probleme damit, mir Feedback zu hinterlassen und mich wissen zu lassen, wie es seinen Standards entsprach und wie es sein sollte. Wenn Sie am Ende des Tages eine Lücke füllen und etwas für Menschen schaffen, die unterversorgt sind und nicht das haben, was sie wollen, werden die Leute wirklich begeistert sein und begeistert sein, Teil von etwas zu sein das ist für sie gebaut.

Felix: Hattest du das Gefühl, dass die Zahl zehn und zwanzig gut war, hattest du das Gefühl, dass du anfangs mehr Benutzer haben wolltest? Und wie finden Sie zunächst die richtigen Benutzer? Es hört sich so an, als wollten Sie … Sie hatten zumindest einige extreme, fast grenzwertige Benutzer, Leute, die Klettern waren, von denen ich annehme, dass sie nicht die Mehrheit Ihres Marktes ausmachen werden. Wie erhalten Sie das richtige Gleichgewicht zwischen den Arten von Benutzern Ihres Produkts, um es in den Anfangsphasen zu testen?

Hunter: Unsere Philosophie war, wenn es für die Fransen funktioniert, wird es definitiv für den durchschnittlichen Mann funktionieren. Wenn ich einen Typen finden kann, der Hunderte von Fuß Klippen erklimmt oder einen Typen, der 600 Pfund hockt und es für ihn funktioniert, den Typen, der nur ein durchschnittlicher Fitnessstudiobesucher ist und nur Jeans will, die ihm passen, seinen Körper gut aussehen lassen und Ihn den ganzen Tag über bequem zu halten, wird mehr als zufrieden sein. Wenn es für die Extreme funktioniert, wird es für den Durchschnittstyp viel länger dauern. Das war der Kern unserer Designphilosophie. Bei uns hat es richtig gut geklappt.

Felix: Das finde ich sinnvoll. Ich gehe davon aus, dass es sich wahrscheinlich auch auf viele Branchen übertragen lässt, dass es für den Durchschnitt funktionieren sollte, solange die extremsten Fälle es verprügeln und trotzdem den Wert daraus ziehen können und es immer noch langlebig genug ist Person. Zu der anderen Frage, hattest du das Gefühl, dass zehn und zwanzig gut genug sind? Hatten Sie das Gefühl, Sie hätten mit weniger auskommen können? Du hast das Gefühl, du hättest mehr vertragen können?

Hunter: Ich denke definitiv, dass mehr besser gewesen wäre. An einem bestimmten Punkt sind Sie durch Zeit und Kapital und solche Dinge begrenzt. Ich denke, es war ein guter Ort für uns. Sie müssen Ihr Produkt nicht bei jedem Ihrer Kunden physisch validieren. Ich denke, das ist ein entscheidender Teil der Gründung eines neuen Unternehmens oder einer neuen Idee, die viele Menschen aufschieben oder gar nicht erst in Erwägung ziehen. Soziale Medien sind heutzutage eine großartige Möglichkeit, Ihre Kunden dort zu treffen, wo sie sind. Für uns sind wir wie: „Wer sind Kunden?“ Leute, die trainieren, Leute, die aktiv bleiben, sie laufen, sie mögen Actionsport, sie machen Crossfit.

Wir gingen zu Facebook und Instagram, richteten nur eine Startseite ein, die ein grundlegendes Leitbild und ein Bild hatte, und fingen an, die Leute dort zu treffen, wo sie waren, und sagten: „Hey, das ist es, was wir tun. Ist das etwas, auf das du stehst? Ist das etwas, was Sie brauchen?“ Die Leute haben wirklich gut darauf reagiert. Ein Großteil dieser frühen Social-Media-Traktion hat es uns ermöglicht, einen erfolgreichen Kickstarter-Start zu haben und uns zuversichtlich zu fühlen, unsere Idee voranzubringen.

Felix: Ja, ich mag diese Idee, Leute dort zu treffen, wo sie gerade sind, also musst du sie nicht persönlich treffen, um sie zu validieren. Ich denke, eine der Bedenken ist, dass das, was die Leute sagen, nicht immer genau das ist, was sie tun werden. Sie mögen sagen, dass ihnen etwas gefällt, aber wenn es darum geht, ihre hart verdienten Dollars dafür einzusetzen, ist es immer noch ein großer Sprung, oder? Hast du das jemals erlebt? Vielleicht nicht unbedingt damit, aber wenn Sie Dinge von Leuten in sozialen Medien hören, die dann nicht dazu führen, dass sie tatsächlich ihr Geld für ein bestimmtes Feature oder eine bestimmte Produktlinie ausgeben?

Jäger: Auf jeden Fall. Sie werden immer Preiswiderstand haben, besonders als Nischenunternehmen. Unsere Produkte liegen preislich im mittleren bis oberen Preissegment [had 00:20:43] und spiegeln nur das höhere Niveau an Qualität und Technik wider, das in die Stoffe einfließt. Die Stoffe und die Konstruktion und all das. Es gibt eine gewisse Anzahl von Leuten, die nur nach dem Preis einkaufen. Die Wahrheit ist, dass Sie niemals in der Lage sein werden, diese Kunden von den Giganten der Branche zu stehlen, die aufgrund von Tonnen von Volumen und Tonnen von Marktdurchdringung nur verrückte Preise haben.

Für uns ist es nichts, worüber wir uns Sorgen machen. Es gibt eine Menge Leute da draußen, die brauchen, was wir servieren. Für uns ist es wichtig, mit diesen Menschen in Kontakt zu treten und nicht nur ein Produkt zu entwickeln, das sie anspricht, sondern ein Team und eine Botschaft aufzubauen, die eine Verbindung zu ihnen herstellt. Ich denke, wenn Sie das tun, werden Sie einen großen Übertrag von Ihren Social-Media-Bemühungen auf die tatsächlichen Ergebnisse in Ihrem Geschäft oder Ihrer Kickstarter-Kampagne oder an welchem ​​​​Ort auch immer finden, an dem Sie Ihre Produkte verkaufen.

Felix: Macht Sinn. Lassen Sie uns über die Kickstarter-Kampagne sprechen. Sie hatten zwei Kampagnen, wir beginnen mit der ersten, die für die Funktions-Denim-Kickstarter-Kampagne war. Sie hatten nur ein Ziel von 15.000 Dollar und haben am Ende fast eine dreiviertel Million gesammelt. 735.794 Dollar von 5.288. Offensichtlich hast du dein Ziel verfehlt. Vielleicht fangen wir mit dem Ziel an, den 15.000 Dollar, was waren deine Pläne mit diesem Geld?

i seaHunter: Wir wollten ehrlich gesagt nur genug Geld bekommen, um unser Fabrikminimum zu erfüllen, und genug Geld übrig haben, um es zu erfüllen. Daraus entstand der Zielbetrag. Wir waren ziemlich zuversichtlich, dass wir mit diesem Ziel und der Vorarbeit, die wir vor dem Start der Kampagne in den sozialen Medien geleistet hatten, dieses Ziel erreichen würden. Wir hatten keine Ahnung, dass die Kampagne so ein großer Erfolg werden würde. All das in Echtzeit zu sehen, war großartig, es hat uns umgehauen.

Felix: Ja, offensichtlich hast du dieses Ziel übertroffen, aber wenn du nur dieses Ziel von 15.000 Dollar nur für das Werksminimum erreichen würdest, hättest du natürlich eine zweite Kampagne gestartet, aber wenn du darauf zurückblickst, hattest du das Gefühl, dass das eine ist guter Weg, um ein Ziel zu setzen? Hättest du das Gefühl, dass du mehr hättest tun sollen? Erfüllt nur die Mindestbestellmenge der Fabrik, und das ist für alle da draußen, die darüber nachdenken, eine Kickstarter-Kampagne zu starten, sammelt gerade genug, um die Mindestbestellmenge für die Fabrik zu erreichen. Ist das ein gutes Ziel?

Hunter: Du musst deinen Instinkten ein bisschen vertrauen. Sie wollen genug, um das Inventar zu kaufen, das Sie benötigen, um den Kickstarter zu erfüllen, es an den Kunden zu versenden und dann genug mehr zu kaufen, um das Geschäft weiterzuführen und es hoffentlich von dort aus aufzubauen. Ich denke, eine Falle, in die viele Leute tappen können, ist der Preis, der gerade hoch genug ist, um das Produkt zu versenden, das die Kickstarter-Unterstützer bestellt haben, es an sie zu versenden und Boom, Sie haben kein Geld mehr. Wie führt man nun ein Unternehmen? Sie müssen sicherstellen, dass Sie [Preis 00:23:52] genug übrig haben, um zu bestellen, was Sie brauchen, und mehr haben, um den Betrieb fortzusetzen. Danach ist es nur Ihre Toleranz für das, was Sie tun möchten.

Für uns waren wir glücklich, ein paar hundert Paar Jeans an Leute zu verkaufen, die von der Idee begeistert waren, sie ihnen zu bringen, ein paar mehr zu kaufen, sie ins Lager zu werfen und das Geschäft weiterzuführen. Wenn Sie nur etwas Größeres tun möchten, können Sie Ihr Ziel höher stecken, aber ich denke, für viele Unternehmer und Erfinder ist dies die Art und Weise, wie sie ein Unternehmen gründen, sie wollen es wirklich nur auf den Weg bringen und liefern das Produkt an die Kunden zu bringen und ein Unternehmen zu gründen und es dann von dort aus zu bootstrappen.

Felix: Du sagst im Grunde, dass du Kickstarter nicht nur als Verkaufskanal nutzen willst, sondern nur als Shop. Sie möchten es wirklich als eine Möglichkeit nutzen, Startkapital aufzubauen, um ein Unternehmen zu starten, Sie können nicht einfach genug sammeln, um Produkte zu versenden, wie Sie sagen, dass Ihnen das Geld ausgeht und Sie dann zurückgehen müssen wieder Geld sammeln, was die Dinge enorm verlangsamen wird.

Jäger: Ja, auf jeden Fall. Das wird die Dinge sehr verlangsamen. Dies gilt wirklich nur, wenn Sie Ihr Unternehmen über Kickstarter gründen. Wenn Sie eine sekundäre Produktlinie auf den Markt bringen und bereits ein etabliertes Geschäft haben, können Sie natürlich etwas flexibler sein.

Felix: Macht Sinn. Natürlich wollen wir wissen, wie Sie das so schnell schaffen, diese Art von Geld aufbringen können. Wie haben Sie sich vor dem Start der Kickstarter-Kampagne vorbereitet?

Hunter: Wir haben wahrscheinlich im November 2013 angefangen, sobald wir eine Probe hatten, mit der wir einigermaßen zufrieden waren. Fotos machen, das Wort verbreiten und einfach, wie ich bereits sagte, die Kunden treffen, wo sie in den sozialen Medien waren, und etwas Aufregung und etwas Reichweite trommeln, um unsere Kampagne im März zu starten. Es waren mehrere Monate Hin- und Herarbeit, um dieses Fundament bauen zu können. Ich denke, das war wahrscheinlich der Hauptgrund, warum wir eine so erfolgreiche Kampagne haben konnten. Es gab ein paar Komponenten, die dazu beigetragen haben, die Kampagne zu einem so großen Erfolg zu machen, aber wir haben Kickstarter am 21. März gestartet. Unser Ziel waren 15.000 Dollar. Wir haben dieses Ziel in 45 Minuten erreicht, und ich denke, es war so, als hätten wir innerhalb der ersten zwei Tage alleine 80.000 Dollar überschritten. Das war, bevor wir irgendeine Berichterstattung in der Presse hatten. Das war damals, als Kickstarter noch etwas kleiner und auch bekannt war. Damals gab es noch keine Kickstarters, die Millionen und Abermillionen von Dollar einbrachten.

Ich denke, viel von dieser frühen Marktvalidierung und dem Aufbau dieser frühen Community war der große Schlüsselfaktor für die erfolgreiche Finanzierung der Kampagne. Ein Kickstarter muss auch diesen Punkt der kritischen Masse erreichen, an dem die Leute es sich ansehen und sagen können: „Ich fühle mich wohl dabei, mein Geld hineinzustecken, weil andere Leute glauben, was diese Jungs tun. Es sieht so aus, als würde es tatsächlich erfolgreich sein.“

Felix: Ja, das macht Sinn. Diese Art von sozialem Beweis reicht weit, sodass viele Leute gerne Early Adopters sind und Geld investieren, wenn die Kampagne noch nicht unterstützt wird. Es gibt eine Menge Leute, ich denke, mich eingeschlossen, die zögern, Geld in Kickstarter oder irgendeine Art von Crowdfunding zu investieren, bis es sein Ziel erreicht hat, und wir wissen, dass dies viel mehr eine garantierte Sache ist. Ich denke, es ist wichtig, dass Sie sagen, dass es verschiedene Phasen einer Kickstarter-Kampagne gibt, die verschiedene Arten von Unterstützern anzieht. Leute, die viel riskanter sind, denke ich, und Leute, die weniger risikoscheu sind und warten wollen, bis es ein bisschen mehr soziale Beweise gibt.

Als der Ball mit dieser Traktion ins Rollen kam, wie haben Sie ihn von 80.000 auf eine Dreiviertelmillion aufgestockt? Immer noch ein großer Sprung, was hat Ihnen geholfen, von 80.000 auf eine Dreiviertelmillion zu kommen? Was für eine Promotion habt ihr gemacht?

Hunter: Es war ehrlich gesagt alles unsere eigene. Viele Leute denken, Sie brauchen einen Marketingexperten einer PR-Firma oder so etwas. Ich habe gerade Journalisten in Publikationen gefunden, von denen ich dachte, dass sie sich mit dem befassen, was wir tun, das entweder Crowdfunding oder Mode abdeckt, nur etwas, das zumindest mit dem zu tun hat, was wir tun. Ich habe eine E-Mail aufgespürt und sie geschrieben. Ich hatte Hunderte von ihnen geschrieben. Ich blieb den ganzen Tag und die ganze Nacht wach und schrieb Journalist für Journalist für Journalist. Von diesen Hunderten habe ich wahrscheinlich ein oder zwei bekommen, die mir tatsächlich geantwortet haben. Einer beschloss, uns abzuholen und in Fast Company über uns zu schreiben. Das war der Anfang von allem. Nachdem dieser Artikel veröffentlicht war, war es viel einfacher, andere Journalisten dazu zu bringen, mit mir in Kontakt zu treten. Von da an hat es nur noch geschneit.

Felix: Ja, schon wieder diese ganze Sache mit Social Proof. Sobald jemand seinen Hals rausstreckt und bereit ist, [unverständlich 00:28:58] das zu tun, was ihr tut, aber zumindest zu verdecken, wird es für viele andere Pressestellen einfacher sein, dasselbe zu tun. Wie haben Sie diese PR-Publikationen platziert? Sind Sie gerade zu ihnen gekommen und haben gesagt: „Hey, das ist meine Kickstarter-Kampagne“, was hat bei Ihnen wirklich funktioniert, um sie dazu zu bringen, aufmerksam zu werden und schließlich über Ihre Kampagne zu berichten?

Hunter: Ja, mit jedem Experten oder jemandem mit Einfluss, mit dem Sie Kontakt aufnehmen möchten, müssen Sie bedenken, dass diese Typen den ganzen Tag von Leuten niedergeschlagen werden, die sagen: „Schauen Sie mich an, decken Sie ab, was ich tue. ” Sie wollen nicht dieser Typ sein, egal ob Sie versuchen, jemanden in der Fertigung oder im Journalismus oder was auch immer zu erreichen. Sie werden so oft nur mit Anfragen bombardiert, dass ich denke, dass sie sich einfach wie eine echte Person verhalten und sich etwas Zeit nehmen, sie kennenzulernen, bevor Sie ihnen eine E-Mail schreiben und sich ansehen, was sie tun, sich ansehen, was sie abdecken, sich ansehen, was sie sind hinein. Wenn Sie sich dann auf einer Ebene mit ihnen in Verbindung setzen, die sie verstehen und mit der sie sympathisieren, erhalten Sie eine viel höhere Erfolgsquote.

Für uns habe ich einfach Zeit damit verbracht, Journalisten zu finden, die wirklich über das berichteten, worum es uns ging, ob es sich um Fitness, Mode oder Crowdfunding handelte. Dann las ich Artikel, die sie geschrieben hatten, und sagte: „Was mag dieser Typ? Wie kann ich mit ihm in Beziehung treten? Was haben wir gemeinsam?“ Als ich ihn dann kontaktierte, habe ich die E-Mail darauf zugeschnitten und versucht, eine gemeinsame Basis zu finden und mich als jemanden zu präsentieren, mit dem sie sprechen möchten.

Felix: Das macht Sinn. Die zweite Kampagne, die Sie starten, hieß „Die großartigsten Hosen und Shorts aller Zeiten“, liebe diesen Titel, hatte ein Ziel von 40.000 Dollar und diese Kampagne brachte 179.000 Dollar von etwa 1.000 Unterstützern ein. Was war anders an dieser Kampagne? Was war das Ziel dieser speziellen Kampagne im Vergleich zur ersten, bei der die erste darin bestand, Ihr gesamtes Unternehmen zu gründen, die zweite aber so aussieht, als wäre sie etwa ein Jahr später gekommen? Ich nehme an, dass das Geschäft zu diesem Zeitpunkt bereits gut lief, warum also zu Kickstarter zurückkehren?

Hunter: Ich denke, viele Leute kehren vielleicht nicht ein zweites Mal zu Kickstarter zurück und wir brauchten das Kapital nicht, aber wir haben den Kickstarter-Prozess wirklich genossen, als wir ihn zum ersten Mal als Medium zur Einführung Ihrer Produktlinie nutzten. Es ist wirklich schwierig, das auf einer Website zu reproduzieren, auf der Sie ein Geschäft und ein Video haben und die Leute sich wohlfühlen, wenn sie in zehn, fünfzehn Minuten versinken, um dieses neue Produkt und diese neue Idee kennenzulernen. Niemand verbringt so viel Zeit auf einer Bekleidungsseite auf einer Einzelhandels-Website. Wir waren gerade dabei, eine Geschichte hinter der Einführung des neuen Produkts zu schreiben, und deshalb ging es zurück zu Kickstarter. Bei dieser Kampagne waren die meisten Unterstützer frühere Kunden von uns. Wir haben damals nicht viel Medienberichterstattung oder so etwas bekommen. Für uns war es nur eine Möglichkeit, den Kunden, die wir hatten, eine coole und neue aufregende Geschichte zu erzählen. Dann bringe ich ein paar neue Kunden [unverständlich 00:32:03] aus zweiter Hand.

Felix: Ja, darüber habe ich nie nachgedacht, was Sie darüber sagen, dass die Leute viel eher bereit sind, ihre Zeit damit zu verbringen, ihre Aufmerksamkeit auf Kickstarter zu lenken, anstatt nur auf eine Schaufensterfront. Ich denke, es hat viel mit der, fast der Geisteshaltung zu tun, dass Menschen auf eine Website kommen und dort ihre Absichten haben. Sie kommen nicht zu Kickstarter, weil Sie unbedingt etwas einkaufen, sondern weil Sie fast nach Unterhaltung suchen, nach etwas, das Sie kreieren können. Sie versuchen, diese neuen Produkte zu finden, und es ist interessant, wenn es ein neues Produkt gibt, von dem Sie noch nie gehört haben. When it comes to a store, I don't know, what you're saying makes a lot of sense. I'm not sure what the magic it is about Kickstarter but now that you mention it, it does make a lot of sense that it's a lot easier to introduce a product, a lot easier to hold someone's attention for a long time on Kickstarter versus just a product page like you're saying. I think that that definitely an interesting angle for using Kickstarter. Not just to fund raise but to introduce a new product.

Now that you've had two Kickstarter campaigns under your belt, what did you change between those two campaigns? What did you learn from the first campaign that you said, I guess two part question, that you said, “We definitely have to do this next time,” and what would you say we should remove for the next campaign?

Hunter: Most of the things we decided to change with the campaign happen on the production side so that fulfillment and production stuff was a lot quicker and a lot smoother. As far as the nuts and bolts of the campaign and the [creatives 00:33:30] and the videos, we kept a lot of that the same. When we were really happy with how it worked both times. There's definitely a big learning experience in actually fulfilling 9,000 pairs of pants that we did on the first Kickstarter that we were able to carry over to the second one and make the whole delivery and manufacturing process a lot smoother.

Felix: Yeah, when you guys did raise that initial 736,000 dollars, were you guys looking at each other excited or freaking out because now there's much much bigger business than you guys had probably imagined when you were starting this out?

Hunter: Yeah, definitely. It's impossible not to be excited when people are that excited about an idea you're putting forth. We were also pretty terrified. We expected to make a few hundred, maybe 1,000 pairs of jeans. I think by the time it was all said and done between all the different back room levels and stuff we ended up selling somewhere over 9,000. We had no idea how we were going to make all of those jeans and fulfill them within the time frame we had estimated. We didn't, we missed our time frame by quite a few months.

We just made it a point to stay honest with the backers during the time and just say, “Look, we had no idea that we were going to raise 4,000 more time than our goal or whatever it was. Please excuse the time it takes us to get all this worked out. We're working on it, because of the funding level you're going to get a better product that's more refined and has more detail going into it. When you do get it we know you're going to love it. Just thank you for your support and thank you for your patience. We're doing everything we can to get this to you as quickly as possible.”

Felix: Yeah that kind of transparency communication is definitely something I've heard time and time again from successful Kickstarter campaigns that have had to deal with delays. Which I think is pretty common with Kickstarter campaigns. You mentioned earlier on the podcast that the end product was a bit different than what was initially on the Kickstarter campaign. I'm assuming this was for the first product. What was different and how did you know that it would be okay to provide a product that was different than what was advertised?

Hunter: We got samples during production to make sure that they looked up to our previous standard and everything. From all the testing we did before, we already had the materials and the metals and the stitching and everything we knew needed to be the nuts and bolts of it. From there with the success of the Kickstarter, it just allowed us to go and really brush up on the finer details, like the stuff I said wasn't critical before but is nice to have. Like the labels and the details on the rivets and things like that. Just the nice finishing touches that take it from, “Hey, I got this proof of concept on Kickstarter,” to, “I got this finished, polished product on Kickstarter.” We were really excited to be able to do that.

Felix: Yeah, sounds like all kind of enhancements not things that you guys are taking away. I think that helps your cause. With such a big order, you said 9,000, I guess backers essentially and 9,000 customers, I'm assuming you had to learn fulfillment and manufacturing at scale very fast and get it all set up very fast. Wie war dieser Prozess? How did you guys learn? How did you guys get all set up and going? You said you missed the goal day, delivery day by a couple months but I think that's still very reasonable. I'm assuming you still had to rush and figure out everything very quickly. Tell us about that process, the time right after the Kickstarter campaign?

Hunter: Again, it goes back to what I was saying earlier about finding experts and things that you are not an expert in. We knew we were going to have 5,000 plus packages to send out. We found a third party ware house that was experienced in dealing with volume and could get 9,000 pairs of jeans and pack them into 5,000 packages and send them out within a reasonable time frame. If we had attempted to do that ourselves, it would have been a mess and it would of taken forever. I think it was definitely one of the smarter things we decided to do in getting the help of someone else who was an expert in doing that so that we could, once we got the product, fulfill it within a reasonable time frame.

Felix: We saw that there's 5,288 backers for that first campaign but you said when it was all said and done with there was 9,000 pairs shipped. Were people ordering this product or pre-ordering it outside of Kickstarter? How was that set up?

Hunter: They were. That wasn't part of that figure though. A lot of that was just package tiers that were from multiple pairs. To add on what I was saying, after the Kickstarter I think a lot of people will just go dark with their projects and just say, “Okay, we're working on making everything now,” and they'll lose all of that momentum that they worked on building through Kickstarter. We decided we didn't want to do that. As soon as the Kickstarter went down, these days it's pretty popular to just move over to Indigogo and keep going. For us, we just launched the store front on Shopify.

I signed up for a Shopify account, built a quick storefront and it was nothing super impressive or pretty back then. As soon as the Kickstarter went down we threw up our website and started pushing all the traffic that was still coming in even though the Kickstarter deadline had ended to the website. We continued to take pre-orders on there.

Felix: Sehr cool. I think that's an important point about not going dark. It's also almost trying to catch lightening in a bottle, once you have it don't just let it go when you have all this buzz and have all this attention on you. Especially through coming to the Kickstarter page and they're finding out about it, you don't want them to just hit a dead end and find out that it's too late for them to order. You want to give them the opportunity to do so. It sounded like you guys did just that.

One thing that you mentioned during some of the pre-interview questions was about your experience in foundation building, especially with founding a company, about finding company early on. Erzählen Sie uns ein bisschen mehr darüber. What does it mean when you say foundation building?

Hunter: I think there's a few components to that. One of the most important things with turning something like a Kickstarter into a business is at some point you're going to have to sit down and say, “We launched a product on Kickstarter and it was something people liked. It was something people wanted but very few businesses are just one product.” We sat down and we decided people are resonating with something about this, what is the core value or the essence of what they like about us and how can we turn that into something that's not just jeans but is a company that serves this need? Building that early foundation and mission statement allowed us to turn in what was a product into a business and is now a line of things for customers to buy and really helped us focus our efforts and our goals on achieving that mission.

Felix: I think there's an important point to definitely think, like you're saying, don't put yourself in a corner and actually be able to set up a runway for you to expand your brand to be able to grow in and get into different markets, different product lines. I think maybe an issue though is that some entrepreneurs will spend too much time thinking about that early on and think about this grand scheme even before initial launch. For your case, did you guys have all this laid out before your first product, before that Kickstarter campaign or is this something that you started to figure out after a successful launch of just one product?

Hunter: Yeah because it wasn't our first venture as entrepreneurs, we already knew that things never work out in real life as they do in your head. We learned a long time ago that you just got to throw it out there and then roll with the punches and change as your customers demand or as the market demand or whatever. We didn't have a grand scheme of how this company was going to take shape. We just knew that we had an idea we liked and that people around us liked. We decided to start with that and as it built momentum, we went from there. I think a lot of people would benefit from taking the same approach. You don't have to have this giant plan for how you're going to conquer the world and get huge amounts of market share with this idea and build an empire.

All it takes is a spark and something you're willing to invest in and something that people resonate with. Out of that, a ton of opportunity will com. You'll find out a lot of things your customers need that you didn't know and that you can make and that people will love. For us, it was just being able to get in front of those people and being able to talk with them and being able to be in a position where we could get their feedback and get their demands and make something that they were really excited about.

Felix: Yeah I think that's a really good point, that you have to have a product out there. You have to have customers before you're actually in the game. Once you're in the game then you can actually adapt, like you're saying, and roll with the punches and as you figure out. When you don't have any customers, you have no one that you are able to contact or that you're able to get feedback from, you're still running around blind. It's not a good idea, I don't think, to plan too far ahead when you don't have this kind of feedback system set up that you would have set up when you have customers and have a product out there already.

Are there any early foundational things, foundational elements to the companies that you've built that you think back and say, “I wish I spent more time on this,” because now it's biting you in the butt because you didn't spend more time on it?

Hunter: There's a laundry list of things I could go over that I wish I had done differently back when we first started the company and I'm sure that's going to be the same for almost anyone. A few key things, get ways to stay in touch with your customers from right off the bat. We didn't start collecting … We collected emails through social media before we launched our Kickstarter campaign by hand and all sorts of crazy ways, just anyway we could do to get them in a data base. After we launched the website, we didn't invest heavily into technology or software to automate that. We probably missed out on, I don't even want to think about it, thousands of emails that customers would have happily given us to stay in touch. We just weren't aggressive enough about giving them a way to provide that to us.

Just little things like that. Things that are easy to automate, email, staying in touch with your customers, setting up emails that say, “Thank you for your order,” and things like that. Just being able to touch base and show your customers you care about them and stuff like that that's easy and scalable. I definitely recommend everyone do that right away.

Felix: Macht Sinn. Email marketing, like you're saying, is something that you wish you had spent more time on. Is that the marketing channel that works best for you today? What kind of marketing channels do you focus on these days?

Hunter: I think our core customer is the athletic guy or girl that's into whatever their hobby is, being outdoors, lifting weights, and being active. Those kind of people are everywhere. I think it's reflected in our traffic sources. Direct traffic for us, social media, and search traffic are all pretty close. There's no stand out magic bullet that's where we get all our traffic from. We get it from everywhere. We invest a lot of time into all those channels and just being where people are searching for.

Especially for us as the inventors of a new niche, athletic casual wear or whatever you'd call it, there's not keywords we're optimizing for. All the keywords that bring us traffic are keywords we invented, athletic fit chinos, athletic fit jeans, barbell jeans, things like that. I think just making sure you take the time to put your company and your idea in the places where people are already spending time and they're already looking is the best thing you can do to make sure that you're generating the traffic and the interest you need to create a sustainable business.

Felix: Can you give us an idea of how successful the business is today?

Hunter: We've sold over 40,000 pairs of pants at this point. We're pretty excited about that. We plan on keeping with that trend with a launch of quite a few new exciting products through this holiday season. We're more than doubling in size every year. We've done it all on our own, bootstrapped and we're really proud of that. I think it shows that with an idea and hard work and a willingness to listen to your customers that you can pretty much do anything which is pretty cool.

Felix: Toll. What do you spend your day to day on today when you walk into the office, how do you spend your time?

Hunter: I do everything really. I think that a lot of business founders find themselves in this role where you're just doing a ton of stuff. I do everything from the marketing to a lot of the management and business development and I even do inventory projections and some customer support. The way we built out our team is that when I found something was taking too much of my time or I was really just not that great at it, we would hire someone to fill that role that was really good at it or that could do it a lot quicker or a lot more efficiently than I could.

Felix: What do you wish you could spend all your time doing at the company?

Hunter: If I could focus on one thing, it would definitely be the business development and just making sure we were staying on the cutting edge of creating new products and creating new content that resonated with our customers and get them excited about what we're doing. Luckily I have a team of some awesome people that help me with all of that. We're able to stay on top of it. If I could focus on one thing, it would definitely be that.

Felix: Cool. Vorhin haben Sie darüber gesprochen, wie Sie sich gewünscht hätten, mehr Zeit in Technologien zu investieren, die Dinge automatisieren, die einfach einzurichten sind und Ihnen das Leben leichter machen, sobald Sie sie eingerichtet haben. Auf welche anderen Apps oder Tools verlassen Sie sich heute stark, um das Geschäft am Laufen zu halten?

Hunter: Innerhalb von Shopify führen wir nicht viele Apps aus, aber wir führen definitiv Popups aus, um sicherzustellen, dass wir den Leuten die Möglichkeit geben, uns ihre E-Mail-Adresse zu geben. Wir haben E-Mail-Direktkampagnen, die sicherstellen, dass sie mit den Kunden in Kontakt bleiben und vielleicht einige Fragen klären, die sie über die Aktivitäten unseres Unternehmens haben, oder ihnen neue Produkte zum Ansehen geben, die sie vielleicht noch nicht gesehen haben. Wir haben einen Großteil unserer Werbung automatisiert. Ich denke, Re-Marketing, es gibt mehrere Unternehmen, die es anbieten, wir verwenden AdRoll und ich liebe, was sie da drüben machen. Es ist eine großartige Komponente, die sehr automatisiert ist und eine Menge Arbeit erledigen kann, für die Sie alleine viel Zeit in Anspruch nehmen würden. Es ist großartig, ein Empfehlungsprogramm einzurichten, da es Ihren Kunden etwas gibt, das sie mit ihren Freunden teilen können, worüber sie sich oft freuen. Es ist eine großartige Möglichkeit, ein Treueprogramm darum herum aufzubauen, weil sie Anreize zum Teilen erhalten können, was sie sowieso ziemlich oft tun würden. Es ist eine Win-Win-Situation für alle.

Felix: Welche App benutzt du dafür?

Hunter: Wir verwenden Referral Candy auf der Shopify-Plattform. Ein Partnerprogramm zum Laufen zu bringen, ist eine großartige Möglichkeit, Dinge zu tun. Für uns nutzen wir gerne viele Social-Media-Influencer. Wir finden viele echte Menschen, die unser Produkt bereits besitzen und mögen, was wir tun, und haben zufällig eine große Instagram- oder Facebook-Followerschaft oder was auch immer, weil sie Sportler sind oder sich in einem bestimmten Bereich auszeichnen. Dann sagen wir einfach: „Hey, wir sehen, dass Sie sich bereits mit uns auskennen, was würden Sie davon halten, an unserem Affiliate-Programm teilzunehmen“, und motivieren sie einfach, mit dem fortzufahren, was sie tun, und geben ihnen einen Grund mit ihrer Gefolgschaft zu teilen. Wir verwenden dafür Refersion. Wir verwenden Zen Desk, um einen Großteil unseres Supports zu automatisieren.

Eines der Dinge, auf die wir stolz sind, ist, dass wir kostenlosen Versand, kostenlosen Umtausch und kostenlose Rücksendungen anbieten. Wenn Sie jemals ein Problem mit Ihrer Bestellung haben, sprechen Sie mit einer echten Person, wenn Sie uns schreiben. Zen Desk hilft uns, all das wirklich zu organisieren, damit unsere Kundenbetreuer hereinkommen und ihre Gespräche verfolgen und den Menschen den Service bieten können, den sie benötigen. Das ist wirklich hilfreich. Abgesehen davon finde ich die Shopify-Plattform selbst einfach super toll. Ich habe mich schon eine ganze Weile mit E-Commerce beschäftigt, bevor Shopify wirklich das war, was es heute ist. Damals gab es so viel zu befürchten, dass Sie nur sicherstellen mussten, dass Ihre Website aktiv blieb und nicht abstürzte, und dass Sie den Überblick über all Ihre Zertifikate und all diese verschiedenen Dinge behalten, die Shopify selbst nur rationalisiert und dafür sorgt, dass Sie es nicht tun. Sie müssen nicht einmal darüber nachdenken, damit Sie sich auf den Kernaspekt konzentrieren können, Ihr Unternehmen gut zu führen und das zu tun, worin Sie sich auszeichnen. Was die Shopify-Plattform im Kern leistet, ist in dieser Hinsicht von unschätzbarem Wert.

Felix: Toll. Was haben Sie für das nächste Jahr geplant? Welche Ziele hast du für Barbell Apparel?

Hunter: Wir haben eine Menge neuer Produkteinführungen während der Weihnachtszeit, von denen ich denke, dass sich die Leute wirklich freuen werden. Wir haben eine neue technische lockere Hose, die Sie anziehen und zur Arbeit oder zum Tragen tragen oder mit der Sie Mountainbike fahren können. Es wird alles tun, was Sie darauf werfen, was großartig ist. Wir haben einige neue Passformen in Jeans für Männer, die sogar breitere Beine haben als unser typischer Kunde. Einige neue Farben kommen heraus und wir sind wirklich aufgeregt, diese Sachen unseren Kunden vorzustellen.

Abgesehen davon werden wir einfach die Dinge weitermachen, die uns bisher erfolgreich gemacht haben. Ich denke, es ist verlockend, das Gefühl zu haben, dass es einen Zaubertrick oder einen Riesenhit gibt, der das Geschäft erfolgreich oder über Nacht zu einer Sensation macht, aber was ich durch mehr als nur dieses Geschäft und sogar die vorherigen Sachen, die wir gemacht haben, herausgefunden habe, ist, dass diese Dinge passieren werden und sie ' Komme ab und zu vorbei und es ist toll. Eine Art großer Hit, wie wir zu unserer Überraschung in Joe Rogans Podcast gerufen wurden. Er ist zufällig auf unsere Sachen gestoßen und hat es wirklich gemocht. Das war großartig und wir sahen eine große Verkehrsspitze und es war cool. Es dauert nur eine kleine Weile.

Die Wahrheit ist, dass ein erfolgreiches Geschäft einfach jeden Tag hereinkommt und hart arbeitet und die Dinge verstärkt, die Sie tun, die Sie an den Punkt gebracht haben, an dem Sie jetzt sind. Für uns bedeutet dies, das richtige Produkt bereitzustellen, einen hervorragenden Kundenservice zu bieten und eine Marke und ein Produkt aufzubauen, die für die Menschen, mit denen wir uns identifizieren, real sind. Sogar meine Kundenbetreuer trainieren jeden Tag und wir haben … Ihre Trainingszeit ist in ihren Arbeitstag einprogrammiert, damit sie sicherstellen können, dass dies erledigt wird. Als Team fahren wir an den Wochenenden Mountainbike und so, damit wenn ein Kunde uns anschreibt, um Sportausrüstung zu bekommen, wir auch unser eigener Kunde sind. Ich kaufe seit Jahren keine Klamotten mehr. Ich trage nur unsere Sachen. Nur sicherzustellen, dass Sie dort verwurzelt bleiben, wo Sie herkommen, verwurzelt in dem, was Sie tun, und dies jeden Tag zu tun, baut sich mit der Zeit auf und wächst von dort aus exponentiell.

Felix: Toll. Tolle Art, den Podcast zu beenden. Ich denke, das ist ein wichtiger Hinweis, dass es wirklich keine Magie gibt, kein Geheimnis, wie Sie sagen, einfach jeden Tag hereinzukommen und die Arbeit zu erledigen. Vielen Dank für Ihre Zeit Hunter. BarbellApparel.com ist die Website. Wo sonst empfehlen Sie unseren Zuhörern, mal vorbeizuschauen, um mitzuverfolgen, was Sie vorhaben?

Jäger: Ja. Der beste Weg, um über unsere Aktivitäten auf dem Laufenden zu bleiben, ist Ihre E-Mail-Adresse auf BarbellApparel.com, und Sie erhalten einen Zehn-Dollar-Geschenkgutschein, was eine coole Art ist, zum ersten Mal etwas bei uns zu bestellen. Abgesehen davon sind wir auch auf Facebook.com/BarbellApparel sehr aktiv. Auch das ist BARBELL APPAREL oder Instagram.com/BarbellApparel.

Felix: Cool. All das verlinken wir in den Shownotes. Nochmals vielen Dank für Ihre Zeit Hunter.

Hunter: Ja, danke, dass du mich bei Felix hast.

Felix: Vielen Dank, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. Um Ihren Shop noch heute zu eröffnen, besuchen Sie Shopify.com/Masters, um Ihre verlängerte kostenlose 30-Tage-Testversion in Anspruch zu nehmen.