Brustkrebs vor 40: Wie Gründer Überlebende unterstützen

Einen Tag vor ihrem 28. Geburtstag wurde bei Dana Donofree Brustkrebs diagnostiziert. Sie war mitten in der Hochzeitsplanung, und zu einer Zeit, als sie sich mit Floristen und Caterern hätte treffen sollen, traf sie sich stattdessen mit Ärzten.

Etwa jede achte Frau erkrankt im Laufe ihres Lebens an invasivem Brustkrebs – und die meisten sind zum Zeitpunkt der Diagnose zwischen 55 und 64 Jahre alt. Ein Großteil der Pflege, Unterstützung und Produkte ist für diese Bevölkerungsgruppe auf eine Weise konzipiert, die medizinische BHs für Mütter und Community-Gespräche umfasst, die sich nicht mit Sexualität, Dating und Fruchtbarkeit befassen. Aber was ist mit Frauen wie Dana, die sich als 20-Jährige auf der anderen Seite des Krebses befinden? Die Welt ist nicht bereit für Überlebende wie sie.

Nach ihrer bilateralen Mastektomie entschied sich Dana, wie viele jüngere Überlebende, für eine rekonstruktive Operation. Ihr Körper nach der Krebserkrankung habe sich komplett verändert, sagt sie. Dana, die zu dieser Zeit in der Modebranche arbeitete, warf eine Schublade mit schicken, sexy BHs in den Müll und änderte einen Großteil ihrer Arbeitsgarderobe, um einen Sport-BH unterzubringen. „Das war einfach schädlich auf einem Niveau, das ich nicht unbedingt erwartet hatte“, sagt sie.

Durch ihre eigenen Erfahrungen identifizierte sie eine eklatante Marktlücke: sexy Intimates für Brustkrebsüberlebende. „Krebs hat mir meine Brüste genommen, aber er würde mir nicht das Gefühl geben, sexy oder gut mit mir selbst zu sein“, sagt sie. Da es nur wenige Optionen auf dem Markt gab, beschloss sie, ihre eigene zu kreieren. Im Frühjahr 2014 startete sie die Online-Unterwäschemarke AnaOno.

Während sie die Marke aufbaute, setzte sie jedoch auch die Behandlung fort und arbeitete einen Vollzeitjob mit wenig Geld auf ihrem Bankkonto. Der Start dauerte sieben Monate länger als erwartet.

AnaOno

Die Mission der Marke begann praktisch – ein Problem mit einem Produkt zu lösen –, wurde jedoch bald mit den emotionalen Bedürfnissen ihrer Kunden und der Gemeinschaft verflochten. Der Zweck eines BHs ist es, die Brüste an Ort und Stelle zu halten, aber, sagt Dana, bedeutet er so viel mehr für die Identität einer Frau. Es war eine Verbindung, die sie nicht herstellte, bis sie ihr genommen wurde.

Seitdem ist Dana mit einem Netzwerk junger Frauen – ihren Kunden und Mitüberlebenden – verbunden, die ihre eigenen Kämpfe mit ihrer Identität als Frau widerspiegeln. „Du bist daran gewöhnt, dich herauszuputzen, aber deine Haare fehlen, deine Wimpern fehlen, deine Augenbrauen fehlen, und jetzt hast du keine Brüste mehr“, sagt sie. „Deine Tafel ist sauber gewischt.“ Aber sie lernte, dass die Herausforderungen viel nuancierter waren, als sie erwartet hatte.

Vor der Markteinführung hatte Dana eine Kundin wie sie selbst im Auge: Frauen mit rekonstruktiver Chirurgie, mit zwei Brüsten. Aber das Feedback aus der Community trug dazu bei, die Kollektion und den Kundenstamm der Marke zu erweitern. Sie hörte von Frauen mit einer Brust, von Frauen ohne Brüste, von Frauen, die Formen oder Prothesen verwendeten, und von solchen ohne.

Nur weil du [einen BH] nicht brauchst, heißt das nicht, dass du ihn nicht willst.

Dana Donofree, Gründerin von AnaOno

Zu dieser Zeit gab es auf dem traditionellen Markt nur wenig, um alle ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Eine Kundin sagte ihr, sie könne den Tag kaum erwarten, an dem ihr Mann „wieder einen schwarzen BH aushaken“ könne. Als Reaktion auf die Kommentare brachte AnaOno 2017 einen flachen und fabelhaften BH auf den Markt, der für Frauen ohne Brüste entwickelt wurde. „Nur weil du [einen BH] nicht brauchst, heißt das nicht, dass du ihn nicht willst“, sagt Dana.

Obwohl sie sagt, dass jede Frau es verdient, sich sexy zu fühlen, gehen die Probleme jüngerer Frauen in der Regel noch tiefer – Selbstvertrauen, Körperbild, Intimität, Sexualität, Fruchtbarkeit. „Wenn du mit jemandem [in der Community] sprichst, kommen innerhalb der ersten 10 Minuten entweder Brustwarzen oder Sex hoch. Das ist nur unsere Faustregel“, sagt sie.

Die Gespräche auf Gemeindeebene ändern sich zum Guten, aber das Bewusstsein für Brustkrebs im Allgemeinen ist immer noch problematisch. Zum Thema „Pink Washing“ sagte Cynthia Bestman, Gründerin von Violets Are Blue Skincare, gegenüber Allure : „Das Problem ist, dass viele Menschen nicht verstehen, dass „Bewusstsein“ nicht bedeutet, „ein Heilmittel zu finden“. Unternehmen müssen keinen Cent an eine Wohltätigkeitsorganisation spenden, wenn ihr Ziel nur Bewusstsein ist.“

Dana startete ihr Geschäft in einer unterversorgten Gemeinde und wurde zu einer Vorreiterin in der Welt …

Brustkrebs ist eine Krankheit, die mehr als jede andere kommerzialisiert und vermarktet wurde. Wir sind uns dessen bewusst, sagt Dana, aber die Sterblichkeitsraten sind seit 20 Jahren konstant geblieben. „Es ist einfacher, mit einer rosa Federboa um sich zu werfen, als über die Leichen zu sprechen, die man gerade in die Erde gesteckt hat“, sagt sie.

Obwohl Dana BHs verkauft, hat ihr Erfolg nichts mit BHs zu tun, sagt sie. Sie misst ihre Wirkung anhand der Frauen, denen sie durch ihre eigene Geschichte helfen und die sie inspirieren konnte. Und sie ist sich bewusst, auf eine Weise etwas zurückzugeben, die transparent ist und sich direkt auf die Frauen in der Gemeinde auswirkt. Sie ist Co-Vorsitzende von Jill's Wish und Vorstandsmitglied von Living Beyond Breast Cancer. In seiner Partnerschaft mit Pink Warrior Angels bietet AnaOno Frauen, die finanzielle Unterstützung benötigen, auch kostenlose BHs an.

Dana startete ihr Geschäft in einer unterversorgten Gemeinde und wurde zu einer Vorreiterin in diesem Bereich, aber seitdem hat sie eine Verschiebung erlebt, als mehr Optionen auf den Markt kamen. Sophia Rose Intimates ist eine weitere Marke im BH-Geschäft, die von einem Team von Schwestern als Reaktion auf die postoperativen Probleme ihrer eigenen Mutter ins Leben gerufen wurde. Und Care+Wear verkauft modische PICC-Armbänder (Peripherally Inserted Central Catheter) für Menschen, die sich einer Chemotherapie unterziehen.

Nur Nippel

Viele Unternehmen wurden als Möglichkeit konzipiert, der Brustkrebsgemeinschaft zu dienen, obwohl einige in jungen Überlebenden eine überraschende sekundäre Kundschaft gefunden haben. So war es bei Molly Borman, die anfing, ein Modeproblem zu lösen. Molly mochte das Aussehen einer natürlichen Brustwarze unter einem Hemd, also wollte sie sie in einem Pastie nachbilden. Der 26-Jährige experimentierte mit verschiedenen Materialien wie Radiergummis und halbierten Faschingsperlen, bevor er sich an einen Hersteller wandte.

Mollys Firma Just Nips richtet ihr Marketing direkt auf junge Frauen mit frechen Slogans wie „Boners for her“ und „Look cold, feel hot“ und Inhalten, die an die Grenzen der Social-Media-Richtlinien gehen. „Eine Zeit lang wurden viele unserer Sachen gemeldet“, sagt Molly.

Für ihren Start wollte sie ihre Marke mit der Brustkrebsursache in Verbindung bringen, stand aber vor Herausforderungen: Gemeinnützige Organisationen wollten nicht ohne eine kräftige Geldspende mit ihr zusammenarbeiten. Nur wenige neue Unternehmen wie Molly's erreichen in ihren Anfangstagen die Gewinnschwelle. Sie fand auch einen Mangel an Transparenz im Brustkrebsspendenmodell, und Think Before You Pink warnt davor, dass viele Brustkrebsinitiativen die Wirkung überbewerten.

Was Molly jedoch erkannte, war, dass sie bereits versehentlich eine etwas versteckte Untergruppe der Brustkrebs-Community erreichte. Frauen mit rekonstruktiver Chirurgie kauften ihr Produkt als Alternative zu rekonstruierten Brustwarzen oder den medizinischen Prothesen auf dem Markt. Da änderte sie ihren Plan. Anstatt Geld zu spenden, spendete sie Produkte. Just Nips arbeitet nach einem Eins-zu-eins-Spendenmodell – für jedes gekaufte Paar wird einem Überlebenden, einem Chemozentrum oder einer Selbsthilfegruppe ein Paar zur Verfügung gestellt. Sie hat noch nie eine Frau abgelehnt, die sich direkt gemeldet hat.

Es ist einfach lustig, wenn du denkst: „Ich schwöre, das wird funktionieren“, und dir niemand glaubt .

Molly Borman, Gründerin von Just Nips

Ihre Arbeit mit der Brustkrebsgemeinschaft ließ sie jedoch an ihrem Marketing zweifeln. „Unser Branding ist sehr sexuell aufgeladen. Es ist sehr augenzwinkernd, nicht Ihre typische Brustkrebsbotschaft“, sagt sie. Aber die Community hat sie aufgefordert, den Kurs beizubehalten, da sie eine erfrischende Abwechslung zu den sicheren rosa Nachrichten ist. „Bei Brustkrebs liegt der Schwerpunkt darauf, dass Frauen das Gefühl haben, ihre Sexualität zu verlieren“, sagt Molly.

Nach ihrem Start im Jahr 2016 folgte eine Flut von Presse. Die Marke ist in die Frauenbewegung verstrickt, und viele Kunden haben ihr Produkt getragen, um gegen Präsident Donald Trump zu protestieren, sagt sie. Plötzlich riefen die Brustkrebsorganisationen sie zurück. „Es ist einfach lustig, wenn du denkst: ‚Ich schwöre, das wird funktionieren' und dir niemand glaubt“, sagt sie.

Molly hat mit der Keep a Breast Foundation zusammengearbeitet, da ihr Ziel mit ihrem Kernkunden übereinstimmt. „Sie haben von Anfang an an uns geglaubt“, sagt sie. „Das liegt daran, dass sie auf das jüngere Publikum abgestimmt sind.“ Die Organisation bietet jungen Frauen auf der ganzen Welt Brustgesundheitserziehung an, und Molly hat mit ihnen zusammengearbeitet, um Anleitungen zur Selbstuntersuchung zu erstellen, die mit Just Nips-Paketen versendet werden. „Früherkennung ist offensichtlich die wichtigste Botschaft, die wir jemals vermitteln könnten“, sagt sie.

Studio Sashiko

Vor einigen Jahren eröffnete Shaughnessy Keely zusammen mit ihrem Partner Studio Sashiko, einen kosmetischen Tattoo-Shop in Langley, British Columbia. Sie begann mit dem Microblading von Augenbrauen, bevor der Trend explodierte, und wurde zu einer frühen Influencerin in der Branche. Das wachsende Studio hat inzwischen mehrere Künstler engagiert, bucht aber trotzdem jeden Termin in den Kalendermonaten im Voraus.

Nachdem sich ihre Tante einer vorbeugenden Mastektomie mit Rekonstruktion unterzogen hatte und ihre rekonstruierten Brustwarzen abgefallen waren, begann Shaughnessy, die Optionen für Frauen nach der Operation zu untersuchen. „Alles, was ich gesehen habe, ist nur ein Bingo-Dabber-Punkt, wie ihn ein Schönheitschirurg Ihnen geben wird“, sagt sie. Sie begann zu recherchieren und mit dem Zeichnen zu experimentieren, bevor sie Nippeltätowierungen zu ihrem Repertoire hinzufügte.

Shaughnessys Arbeit beim Tätowieren von Sommersprossen und Augenbrauen legte den Grundstein für die Farbanpassung und die Arbeit an sensiblen Körperbereichen. Aber das Tätowieren von Brüsten, insbesondere mit Narbengewebe, stellte zusätzliche Herausforderungen dar. „Ich habe mit viel Narbengewebe gearbeitet, aber an sehr ausgedehnten Stellen ist es ganz anders. Du könntest mit Tätowieren mehr Schaden anrichten, wenn du nicht weißt, wie man die Haut bearbeitet.“ Es ist auch eine intimere und verletzlichere Erfahrung für Kunden als jede ihrer anderen Dienstleistungen.

Shaughnessy hat jedoch schon früher mit Krebsüberlebenden gearbeitet. Microblading ist zu einer beliebten Option für Frauen geworden, die ihre Augenbrauen durch Chemotherapie verlieren, und viele ihrer früheren Kunden kehren jetzt für Brustwarzen-Tattoos zurück. Obwohl der Service oberflächlich gesehen ein kosmetischer ist, hat er vielen von Shaughnessys Kunden emotionale Heilung gebracht. Ein verbreitetes Gefühl von Überlebenden, so hört sie, ist, dass sie sich beim Blick in den Spiegel auf die Narben konzentrieren und an den Krebs erinnert werden. „Sobald sie diese Brustwarze haben, lenkt sie irgendwie von allem ab“, sagt sie. „Sie schauen in den Spiegel und fühlen sich wieder normal.“

Shaughnessy sagt, sie hoffe, Alternativen zum Tätowieren realistischer Brustwarzen zu erkunden, da viele Frauen nach der Operation Kunst- oder persönliche Tätowierungen wählen, von denen einige die gesamte rekonstruierte Brust oder das Narbengewebe bedecken.

Als Dana mit ihrem Chirurgen über die Rekonstruktion sprach, erfuhr sie, dass sie ihre Brustwarzen verlieren würde. Sie entschied sich dafür, sie auch nicht rekonstruieren zu lassen. Als Fan von Tattoos wandte sie sich an einen Künstler, um etwas Persönlicheres als eine tätowierte Brustwarze zu kreieren. Sie wählte einen Kirschblütenbaum wegen seiner Symbolik. „Das war der Moment, in dem ich mein Leben zurückgenommen habe. Ich habe mich zurückgezogen, Entscheidungen für mich zu treffen. Meine Ärzte machten sie nicht mehr für mich“, sagt sie.

Im Jahr 2017 wurden allein in den USA mehr als 12.000 Fälle von Brustkrebs bei Frauen unter 40 Jahren gemeldet, was zu fast 1.000 Todesfällen führte. Die Zahlen steigen nach 40 stark an, und über 14.000 weitere Frauen in den USA werden mit 45 diagnostiziert. Aber obwohl Frauen unter 40 im Vergleich zu den am stärksten von Brustkrebs Betroffenen eine kleinere Bevölkerungsgruppe sind, benötigt diese Gruppe nicht nur eine Früherkennung, sondern hat auch andere einzigartige Bedürfnisse .

Marken wie Just Nips und AnaOno sowie Influencer wie Shaughnessy bringen jungen Frauen eine neue Art von Bewusstsein und Unterstützung. Es ist keine rosa Schleife – es ist ein offenes Gespräch, Aufklärung und tatsächliche Lösungen, um jungen Überlebenden zu helfen, nach einer Krebserkrankung wieder ein Gefühl der Ganzheit zu erlangen. „Du bist eine Frau“, sagt Dana, „und Krebs kann das nicht wegschneiden.“