Aufbau eines noch GRÖSSEREN Unternehmens mit #BuildABiz-Gewinnerin Goldie Blox

Felix: Heute gesellt sich Debbie Sterling von GoldieBlox zu mir. GoldieBlox kreiert tolle Spielzeuge, Spiele und Unterhaltung für Mädchen, die entwickelt wurden, um ein frühes Interesse an Technik und Vertrauen in die Problemlösung zu entwickeln, und wurde 2012 gegründet und hat seinen Sitz in Oakland, Kalifornien. Debbie ist auch eine Gewinnerin des dritten jährlichen „Build a Business“-Wettbewerbs von Shopify und wird Mentorin im neu eingeführten „Build a Bigger Business“-Wettbewerb sein, auf den wir gleich noch eingehen werden. Willkommen, Debbi.

Debbie: Danke, dass du mich eingeladen hast.

Felix: Ja. Erzählen Sie uns etwas mehr über GoldieBlox und welche beliebten Produkte verkaufen Sie?

Debbie: Sicher. Ja. GoldieBlox startete im Jahr 2012. Das allererste Produkt war eine Kombination aus Märchenbuch und Baukasten mit Goldie, einer Ingenieurin in der Hauptrolle. Während Sie zusammen mit dem Buch lesen, baut Goldie einen Riemenantrieb, um ihrem Hund zu helfen, seinen Schwanz zu jagen, und damit erhalten Sie die Teile, um einen funktionierenden Riemenantrieb mit Achsen, Steckbrettern und Rädern und anderen Teilen zu bauen, die vom gewöhnlichen Haushalt inspiriert sind Objekte. Als wir dieses Produkt 2012 zum ersten Mal auf den Markt brachten, explodierte es fast im Internet. Es ging praktisch über Nacht viral. Wir wurden berüchtigt dafür, den rosa Gang zu stören.

Heute haben wir über 17 verschiedene untereinander kompatible Konstruktionsspielzeuge, die mit Bilderbüchern geliefert werden. Wir haben Kapitelbücher, die dieses Jahr auf den Markt kommen. Wir haben Apps, die großartige MINT-Fähigkeiten wie Programmieren vermitteln. Wir haben Online-Videos und hoffentlich bald eine Zeichentrickserie.

Felix: Toll. Klingt sehr spannend. Als Sie das Unternehmen gegründet haben, was war Ihr Hintergrund? Wie sind Sie auf die Idee gekommen, ein solches Produkt zu entwickeln?

Debbie: Mein Hintergrund war, dass ich Ingenieurwesen und Produktdesign in Stanford studiert habe, und als ich dann meinen Abschluss gemacht habe, bin ich eigentlich nicht ins Ingenieurwesen gegangen. Ich ging ins Design und bekam meinen ersten Job als Praktikant bei einer Grafikdesign- und Branding-Agentur. Ich habe dort einige Jahre lang gearbeitet und gelernt, wie große Marken mit ihren Verbrauchern in Kontakt treten. Einige meiner Kunden waren T-Mobile, Organic Valley Yogurt und sogar die New York Knicks. Danach hatte ich das, was ich gerne meine Viertellebenskrise nenne, in der ich das Gefühl hatte, dass ich mehr Sinn in meinem Leben haben wollte.

Ich habe meinen Job gekündigt und bin ins ländliche Indien gezogen, wo ich ungefähr sechs Monate lang ehrenamtlich gearbeitet habe. Danach hatte ich gehofft, dass das so eine Art Leuchtfeuer dafür werden würde, was ich mit meinem Leben anfangen sollte, aber ich glaube, nachdem ich davon zurückgekommen war, war ich noch verwirrter als bei meiner Abreise. Danach ging ich und nahm einen Job als Marketingdirektor bei einer Schmuckfirma an. Eigentlich war es lustig. Während meines Ingenieurstudiums am College war einer meiner Lieblingskurse der Schmuckherstellungskurs. Es war so etwas wie Engineering im Mikromaßstab. Ich dachte, das ist vielleicht meine Leidenschaft, aber nach ein paar Jahren dort habe ich wieder viel gelernt, aber ich wusste, dass es nicht das ist, wofür ich geboren wurde.

Schließlich ging eines Tages die Glühbirne aus, als ich mit einer Gruppe von Freunden abhing. Wir hatten diesen Club namens Idea Brunch gegründet, wo wir beim Frühstück zusammenkamen und große Ideen sammelten, um die Welt zu verändern. In einem davon führte meine Freundin, bei der ich Ingenieurwesen studiert habe, ihr Interesse an Ingenieurwesen darauf zurück, dass sie aufgewachsen war, als sie mit den gebrauchten Konstruktionsspielzeugen ihres älteren Bruders gespielt hatte, und beklagte sich irgendwie darüber, dass diese Spielzeuge für ihre Brüder waren , und dass Mädchen mit Puppen aufwachsen, und vielleicht ist das einer der Gründe, warum sich so wenige Mädchen für Technik, Mathematik und Naturwissenschaften interessieren. In dem Moment, in dem sie das gesagt hat, klingt es wirklich kitschig, aber ich wusste es. Ich wusste nur, dass ich dazu geboren wurde. Von diesem Moment an wurde es zu meiner Obsession, und der Rest ist Geschichte.

Felix: Nun, war der Start des Geschäfts durch Kickstarter, oder hattest du etwas mit dem Geschäft, dem Produkt, am Laufen? Haben Sie vor Kickstarter Produkte verkauft?

Debbie: Nein. Ich habe das Geschäft 2012 auf Kickstarter gestartet. Ich habe eine Kampagne mit dem Ziel gestartet, 150.000 US-Dollar zu sammeln, was eine Menge Geld war, aber es war das, was ich brauchte, um in die Produktion gehen zu können. Ich habe diese Kampagne im September 2012 zu Mittag gegessen. Das Erstaunliche ist, dass ich das Ziel tatsächlich in nur vier Tagen erreicht habe. Während der Kampagne dachte ich: „Nun, das läuft wirklich gut. Wie werde ich in der Lage sein, nach Ende der Kampagne Bestellungen von Leuten zu erhalten?“ Ich ging weiter und startete tatsächlich eine Shopify eCommerce-Website, wirklich nur, damit ich nach dem Kickstarter immer noch eine Möglichkeit hätte, Bestellungen zu sammeln.

Felix: Richtig. Macht Sinn. Als Sie diesen Start auf Kickstarter gestartet oder vorbereitet haben, wie viel haben Sie in Bezug auf das Produkt vorbereitet? War das Produkt größtenteils einsatzbereit? Waren Marketing und PR bereit, um für die Kampagne zu werben? Wie viel hast du vorbereitet?

Debbie: Als ich zu Kickstarter kam, hatte ich Monate damit verbracht, Prototypen in meinem Wohnzimmer zu bauen und sie mit Kindern zu testen. Der Moment, in dem ich mich entschied, auf Kickstarter aufzusteigen, war, als ich einen Prototyp hatte, von dem ich wusste, dass Mädchen damit lebten und an den ich wirklich glaubte. In diesem Moment wandte ich mich an Hersteller und fand eine Fabrik in China, die andere Konstruktionsspielzeuge herstellte von denen ich wusste, dass sie von hoher Qualität sind. Ich wollte sehen, ob sie der richtige Partner sind, um einen Prototyp meines Spielzeugs herzustellen. Das war der erste größte Scheck, den ich je in meinem Leben ausgestellt habe. Ich musste ihnen 5.000 Dollar zahlen, um einen aussehenden Prototyp des Spielzeugs zu machen.

Das habe ich getan, und zu diesem Zeitpunkt hatte ich fast keine Lebensersparnisse mehr, die ich in den Bau von GoldieBlox gesteckt hatte, und so hatte ich bei Kickstarter die einen 5.000-Dollar-Marke, die wie ein Prototyp aus der Fabrik aussieht, sowie all diese Videos dass ich Kinder aufgenommen hatte, die mit meinen Prototypen spielten, nur um zu zeigen, wie sehr Mädchen es liebten. Die andere Sache, die ich getan habe, als ich zu Kickstarter kam, war, dass ich Monate damit verbracht hatte, Kontakte zu knüpfen, mich zu vernetzen und zu versuchen, so viele Leute wie möglich zu treffen, die mir Ratschläge geben, mich betreuen oder einfach helfen könnten, die Sache zu fördern Menschen, die online möglicherweise ein großes Publikum haben und von denen ich wusste, dass sie an die Stärkung von Mädchen und MINT-Bildung glauben. Ich hatte diese ganze Datenbank von Leuten, die ich kontaktierte, als wir die Kampagne starteten und sie baten, sie zu teilen, und sie taten es.

Felix: Ja. Ich mag diese Art der Vorbereitung, wo man sich nur vernetzt. Du versuchst nicht wirklich, sie dazu zu bringen, zu sagen: „Ja. Ich werde das herauspusten, wenn Sie starten“, aber ich versuche nur, da rauszukommen und ein Netzwerk von Leuten aufzubauen, aber wenn Sie dann starten, sind sie viel wahrscheinlicher, weil sie Ihre Mission bereits verstehen und Ihre Mission unterstützen um die Verbreitung Ihrer Kickstarter-Kampagne zu unterstützen.

Debbie: Absolut.

Felix: Du hast erwähnt, dass du vorher, bevor du auf Kickstarter gestartet bist, viele Tests durchgeführt hast, indem du Prototypen entwickelt, iteriert und Kinder damit spielen lässt. Sprechen Sie mit uns ein wenig mehr über diesen Prozess. Von wie vielen Iterationen sprechen wir? Wie war dieser Testprozess, als Sie versuchten, dieses Feedback zu erhalten?

Debbie: Ja. Es war ein wirklich lustiger Prozess. Ich würde sagen, dass es am Anfang wahrscheinlich Hunderte von Iterationen dieser Prototypen gab. Der Schlüssel zum Erfolg war meiner Meinung nach wirklich der Einsatz einer Rapid-Prototyping-Methodik. Ich denke, dass viele Unternehmer den Fehler machen, sofort eine Menge Geld oder vielleicht ihr ganzes Geld in wirklich ausgefallene, hübsch aussehende, teure Prototypen zu investieren. Das Problem dabei ist, dass Sie, sobald Sie Geld in sie investiert haben, selbst wenn Sie mit dem Testen beginnen und die Kinder es nicht mögen, versuchen, sich selbst davon zu überzeugen, dass sie es tun, weil Sie all das Geld ausgegeben haben. Ich denke, wissen Sie, was an den frühen Testtagen wirklich großartig war, war, dass diese Prototypen buchstäblich aus Pappe, Ton und Bändern bestanden. Ich war auf Flohmärkten. Ich ging zu Läden für gebrauchte Lehrermaterialien. Ich ging in den Baumarkt, sehr preiswerte Prototypen.

Ich skizzierte und schrieb sogar kleine Geschichten in mein eigenes Skizzenbuch, und die Leute sagten immer wieder: „Du solltest einen Illustrator engagieren. Stellen Sie einen Illustrator ein“, aber auch das kostet viel Geld. Indem ich die Zeichnungen selbst gemacht habe, konnte ich wirklich herausfinden, wie man Anweisungen zeichnet, denen Kinder folgen können. So viel davon konnte ich einfach spontan wiederholen, weil ich es auf eine wirklich billige, schnelle und schmutzige Art und Weise gemacht habe. Die andere Sache, die bei diesem Prozess wirklich hilfreich war, war, als ich es mit Kindern testete, dass ich zu ihnen nach Hause ging, anstatt eine Einrichtung für Fokusgruppen oder ähnliches zu vermieten. Ich bin einfach mit meinem Prototyp in meinem Rucksack aufgetaucht und habe mich einfach in die Wohnzimmer der Leute fallen lassen und Kinder beim Spielen beobachtet. Ich saß nicht da und sagte ihnen, wie sie spielen oder was sie tun sollten. Ich habe nur versucht, mich so weit wie möglich zurückzuhalten, damit ich einfach dasitzen und beobachten und sehen konnte, was im wirklichen Leben wirklich passieren würde, wenn sie das in einem Geschäft gekauft hätten.

Durch diese Art der Recherche war es unglaublich hilfreich. In jeder Sitzung, zu der ich ging, habe ich so viel gelernt, und im Grunde war mein Plan, dass ich damit weitermachen werde und nicht aufhören werde, bis ich die Probleme behoben habe, die ich gesehen habe, und bis ich danach Erfolg habe Erfolg, nach erfolgreichem Test. Diese ersten Forschungstests liefen nicht gut. Ich hatte Mädchen, die schrieen und weinten und aus dem Raum rannten, weil sie so frustriert waren, aber anstatt aufzugeben, versuchte ich einfach, tiefer zu graben und zu fragen: „Warum waren sie frustriert? Welcher Teil hat sie wirklich genervt? Welche Teile, wenn überhaupt, mochten sie?“ Dann würde ich gehen und es einfach optimieren, bis ich am Ende wieder wirklich zuversichtlich in die Produkte war, die ich habe.

Felix: Erinnerst du dich an irgendwelche großen Enthüllungen aus diesem Testprozess, die dich dazu veranlassten, signifikante Änderungen am Produkt vorzunehmen?

Debbie: Ja. Es gab Unmengen von ihnen, aber eine, die ich besonders gerne erzähle, war eines der Dinge, die mir bei der Entwicklung des Charakters von Goldie, der Ingenieurin, wichtig waren, war, dass ich nicht wollte, dass sie ein Genie ist. Dies wurde durch die Arbeit inspiriert, die ich von einer Frau namens Carol Dweck aus Stanford gelesen hatte, die all diese Nachforschungen angestellt hat, um zu verstehen, warum so viele Mädchen von Mathematik eingeschüchtert werden. Sie fand heraus, dass Mädchen von klein auf denken, dass man, um gut in Mathe zu sein, eine angeborene Begabung haben muss, man muss ein Genie sein. Viele Mädchen denken: „Nun, darin bin ich kein Genie. Ich verstehe es nicht sofort, also werde ich aufgeben.“ Wenn ihnen gesagt wird, dass mathematische Fähigkeiten nicht etwas sind, mit dem man geboren wird, sondern etwas, das man lernen kann, ist diese Idee einer Wachstumsmentalität wirklich wichtig und hat sich bewährt.

Ich wollte, dass Goldie eine Wachstumsmentalität bei Kindern beeinflusst, und deshalb wollte ich, dass sie scheitert. In der ersten Geschichte, die ich in dem Buch über GoldieBlox geschrieben habe, baut sie eine Maschine, die nicht funktioniert. Ich habe das absichtlich gemacht, weil ich wollte, dass sie scheitert, und dann wollte ich ihr zeigen, dass sie nach dem Scheitern nicht aufgibt, verschiedene Dinge ausprobiert und es dann richtig macht. Ich fing an, diese Geschichte zu testen, in der Goldie eine Maschine baut, die ausfällt, und ich bemerkte bei allen Testsitzungen, dass das Mädchen und / oder ihre Mutter und ihr Vater auf dieser Seite hängen bleiben würden. Sie bauten die Maschine, und sie funktionierte nicht, weil das beabsichtigt war, und sie waren so frustriert. Sie saßen da und versuchten alles, um es zum Laufen zu bringen, so sehr, dass sie nicht umblätterten, um zu erfahren, dass die Maschine eigentlich nicht funktionieren sollte, dass sie ein Fehler war.

Es war lustig, weil ich nicht damit gerechnet hatte, aber mir wurde klar: „Oh wow. Ich habe diese Kinder des Scheiterns aufgebaut, und sie wollen nicht weitermachen.“ Ich musste die Geschichte tatsächlich umschreiben, damit ich immer noch zeigte, dass Goldie nicht aufgeben und viele Dinge ausprobieren würde, aber ich konnte es nicht so machen, dass ich den Jungen zum Scheitern brachte, weil das einfach so war hat nicht funktioniert.

Felix: Ja. Ich mag diese Geschichte, weil Sie nicht nur auf ein Problem stoßen, das Ihnen wichtig war, oder Sie wollten sicherstellen, dass diese Botschaft klar ist, und die Art und Weise, wie sie umgesetzt wurde, war vielleicht nicht der beste Ansatz. Anstatt alles einfach zu verwerfen, haben Sie versucht, einen anderen Weg zu finden, um sicherzustellen, dass diese Botschaft immer noch klar ist. Nun, als Sie diese Iterationen durchgegangen sind, woher wussten Sie, dass der letzte Prototyp derjenige war, der bereit war, auf Kickstarter live zu gehen?

Debbie: Nun, bei jedem Test gab es immer etwas zu verbessern, wie in diesem Beispiel zuvor, der Moment des Scheiterns und das Umschreiben, oder in anderen Fällen hatten wir einen Build, bei dem Kinder am Ende der Geschichte bauen würden etwas in Form eines Sterns. Mir ist aufgefallen, dass etwa die Hälfte, wenn nicht sogar mehr als die Hälfte der Mädchen sich wirklich darüber ärgern würden, weil sie wollten, dass der Stern symmetrisch ist, und die Lochplatten dafür nicht geeignet waren. Ich musste eine neue Steckplatte mit asymmetrischen Löchern machen, damit der Stern symmetrisch sein konnte. Es gab einfach all diese Dinge, die immer wieder auftauchten, und ich wusste, dass der Prototyp fertig war, als ich ihn einfach weiter testete und keine Hindernisse mehr hatte, weil alle Probleme damit behoben waren.

Felix: Macht Sinn. Als Sie auf Kickstarter starteten, sagten Sie vorhin, dass das Ziel 150.000 US-Dollar seien. Sie konnten dieses Ziel innerhalb der ersten paar Tage durchbrechen und am Ende fast das Doppelte Ihres Ziels bei 285.000 $ von über 5.500 Unterstützern sammeln. Sprechen Sie mit uns über die Förderung dahinter. Zunächst einmal, wie konnten Sie in nur wenigen Tagen 150.000 US-Dollar sammeln?

Debbie: Es war unglaublich. Ich habe alles getan, was ich im Voraus tun konnte, um zu versuchen, das Deck zu stapeln, wenn Sie so wollen, um erfolgreich zu sein, aber Sie wissen einfach nie, was passieren wird. Wie ich bereits sagte, war die Einrichtung dieser Kontaktdatenbanken kritisch. Monate vor der Kampagne habe ich sozusagen meine Traumliste geschrieben. Wer sind die Menschen auf der Welt, zum Beispiel, wer sind die besten Menschen auf der Welt, die mir helfen können, oder die sich darüber freuen oder interessieren würden? Ich habe Leute wie Sheryl Sandberg aufgeschrieben, Leute wie die Gründerin von Pictionary, Leute wie Melinda Gates, ich meine, wirklich einfach rausgehen, an die Leute denken, die einfach die Spitze ihrer Branche sind für MINT-Bildung, Mädchen-Empowerment, Business, Spielzeug, Unterhaltung, und ich fing an, Pläne zu schmieden: „Wie könnte ich diese Leute erreichen?“

Mit den meisten von ihnen war ich nicht über LinkedIn, Facebook oder ähnliches verbunden, aber ich würde das bemerken: „Oh. Ich habe drei Verbindungen entfernt.“ Ich habe gerade angefangen, mich mit Leuten zu treffen und anzubieten, sie zum Kaffee mitzunehmen, die mir helfen könnten, Leute zu finden, die hilfreich sein könnten. Drei Monate lang habe ich mich einfach da draußen hingestellt und so viele Leute wie möglich getroffen und mit ihnen gesprochen. Ich rannte nur herum, ging überall hin. Jedes Mal, wenn ich mich mit jemandem traf, zeigte ich ihm meinen Prototyp und meine Pläne und versuchte, Rat zu bekommen. Am Ende des Treffens brachten sie mich normalerweise mit fünf bis zehn anderen Leuten zusammen, mit denen ich sprechen sollte. Diese würde ich dann weiterverfolgen. Ich verbrachte viel Zeit damit, mich da draußen zu präsentieren, Leute zu treffen und sie einfach wieder über das Geschehen auf dem Laufenden zu halten. Als ich also startete, war ich in der Lage, mit einer Art Basisgemeinschaft von Leuten zu starten, die starteten es auch neben mir.

Als ich all diese Leute beim Start kontaktierte, sagte ich ihnen, dass ich ihnen wirklich leicht teilbare Assets gegeben habe, also wie „Hey“. Ich habe es ihnen so leicht gemacht, sie zu teilen. Sie mussten keine Arbeit leisten. Ich sagte: „Hier ist ein Tweet, den Sie senden könnten. Hier ist ein Facebook-Beitrag, den Sie senden könnten. Hier sind Bilder. Hier sind Bilder.“ Bei manchen Leuten habe ich sogar gesagt: „Hey, könntest du mich mit so und so verbinden?“ Ich würde buchstäblich die E-Mail schreiben, die sie senden sollen, sodass sie sie nur kopieren und einfügen müssten. Das war eine Strategie, die wirklich geholfen hat. Als wir unseren Kickstarter gestartet haben, wurde Sheryl Sandberg sogar zu einer unserer Unterstützerinnen.

Felix: Schön.

Debbie: Das war ein riesiger Sieg. Viele Leute folgten diesem Beispiel, wie Craig, der Gründer von Craigslist. Er war Kickstarter-Unterstützer. Wenn solche Leute es teilen, beginnt sich das Wort wirklich zu verbreiten.

Felix: Ja. Das ist erstaunlich. Ich mag Ihren Ansatz, es jedem, der Ihnen helfen kann, so einfach wie möglich zu machen, weil sie vielleicht wirklich an Ihre Mission glauben, vielleicht wirklich helfen wollen, aber Sie sind wahrscheinlich eine Person oder eine Aufgabe auf ihrer Liste von 100 Tag. Das einfachere und Entfernen aller Reibungen, die Sie können, wird Ihnen nur helfen. Apropos Reibung beseitigen, diese Idee, die Sie hatten, jetzt wo die Kickstarter-Kampagne finanziert wird, ist erfolgreich, wir wollen nicht, dass diese Begeisterung im Wesentlichen nachlässt, sobald diese Kampagne endet, Sie entscheiden sich, einen Laden zu gründen. Zu welchem ​​Zeitpunkt während dieses Prozesses hatten Sie Ihren Shopify-Shop eingerichtet?

Debbie: Wir haben den Shop so eingerichtet, dass er direkt nach Ende der Kampagne live geht.

Felix: Hab dich. Wie haben Sie den Traffic und die Aufmerksamkeit von Kickstarter auf Ihren Shop gelenkt?

Debbie: Das erste, was wir getan haben, was wirklich offensichtlich war, war, dass wir auf der Kickstarter-Seite eine große Nachricht veröffentlichten, die besagte: „Nun, diese Kampagne ist vorbei, aber wenn Sie GoldieBlox immer noch vorbestellen möchten, können Sie gehen zu goldieblox.com.“ Danach waren wir ehrlich gesagt so damit beschäftigt, herauszufinden: „Okay, wie stellen wir diese Spielzeuge her, die alle vorbestellt wurden?“ dass wir nicht damit beschäftigt waren, viel Outbound-Marketing zu betreiben, um die Verkäufe in unserem Geschäft zu steigern, aber was wir am Ende wirklich klug gemacht haben, war das Kickstarter-Video, das wir auch auf YouTube veröffentlicht haben, und etwas wirklich Unerwartetes ist passiert.

Ungefähr ein oder zwei Monate nach dem Ende der Kickstarter-Kampagne fand ein Autor von Upworthy unser Kickstarter-Video und teilte es auf Upworthy, und dieser Upworthy-Beitrag wurde viral. Da der Kickstarter beendet war, war unsere Shopify-Website die einzige Anlaufstelle, um GoldieBlox zu kaufen. Zusätzlich zu den rund einer Viertelmillion Dollar, die wir auf Kickstarter gesammelt hatten, erzielten wir auf unserer Shopify-Website einen zusätzlichen Umsatz von über einer halben Million Dollar.

Felix: Das ist erstaunlich. Als Sie den Verkehr zum Shopify-Shop lenkten, nahmen Sie zu dieser Zeit auch Vorbestellungen an? Ich gehe davon aus, dass Sie noch keine Artikel zum Verkauf angeboten haben.

Debbie: Nein. Wir haben immer noch herausgefunden, wie man sie herstellt, und deshalb haben wir immer noch Vorbestellungen auf unserer Shopify-Website entgegengenommen.

Felix: Du warst damals nicht so verängstigt, wo es so ist: „So viele Leute schicken uns Geld, und wir wissen noch nicht, wie genau wir es machen, zum Endkunden bringen“? Was haben Sie damals gefühlt?

Debbie: Oh mein Gott. Es war sehr stressig, denn die gute Nachricht ist, dass wir das Geld hatten, um den Prototypen aus der Fabrik von einem aussehenden Prototypen zu einem funktionierenden Prototypen zu bringen, und wir hatten versprochen, dass wir die ersten Bestellungen im Februar ausliefern würden, also hatten wir es irgendwann. Die Herausforderung und was ich unterschätzt hatte, und was ich von allen gehört habe, die physische Hardware herstellen, jeder unterschätzt, wie lange es dauert. Es ist besonders herausfordernd, weil wir ein Konstruktionsspielzeug geschaffen haben, das Mädchen für Technik interessieren soll, und wenn es nicht richtig passt, werden sie frustriert sein und wir haben den Zweck im Wesentlichen verfehlt.

Von dem, was wie ein Prototyp aussieht, zu einem funktionierenden Prototyp zu werden, endete in einer Reihe von Reisen, bei denen ich nach China hin und her fliegen musste und zum ersten Mal wirklich die Herausforderungen von Kunststoffspritzguss und der Passung aller Teile verstand perfekt. Es war ein totaler Alptraum, aber wir haben es geschafft. Wir haben es geschafft, dass es funktioniert. Wir waren nur einen Monat zu spät. Mein Rat an alle wäre, stellen Sie sicher, dass Sie sich die Zeit nehmen, es richtig zu machen, und wie lange Sie denken, dass es dauern wird, doppelt, wenn nicht dreifach. Letztendlich waren die Leute nicht so verärgert, dass wir nur einen Monat zu spät waren. Ehrlich gesagt, selbst wenn wir sechs Monate zu spät gekommen wären, denke ich, dass sie in Ordnung gewesen wären, solange das Produkt von hoher Qualität war, was bei uns der Fall war.

Felix: Ja. Im Vergleich zu anderen Kickstarter-Kampagnen ist eine Verspätung von einem Monat praktisch pünktlich im Vergleich zu dem, was Sie in anderen Kampagnen sehen.

Debbie: Ja. Es ist wahr.

Felix: Wir haben vorhin darüber gesprochen, wie Sie beim dritten „Build a Business“-Wettbewerb von Shopify gewonnen haben. War das das Ergebnis dieser fast halben Million Dollar, oder ich schätze eine halbe Million Dollar nach einer Kickstarter-Kampagne, oder gab es andere Möglichkeiten, wie Sie auch den Verkehr zu Ihrem Geschäft lenkten, um ein Gewinner des Wettbewerbs zu werden?

Debbie: Sicherlich hat das virale Video auf Kickstarter geholfen, aber das war nicht der einzige Grund, warum wir gewonnen haben. Wir haben auch wirklich verstanden, wie wichtig es ist, eine Community in den sozialen Medien aufzubauen, und wir hatten eine Facebook-Seite, die wir aufbauten, und es war wirklich nur ein Ort, an den Gleichgesinnte gehen konnten, die von unserer sozialen Mission begeistert waren. Wir würden relevante Artikel und Dinge teilen, die vor sich gehen. Wir machen das bis heute, aber Facebook wurde auch zu einem riesigen, irgendwie unerwarteten Marketinginstrument für uns und schickte auch eine Menge Traffic auf die Seite.

Außerdem haben wir uns wirklich ins Zeug gelegt und uns für die Presse zur Verfügung gestellt. Ein weiterer wichtiger Faktor für die Website waren all die Presseartikel und Interviews, die ich machte, sowie öffentliche Reden, die ich machte, und die Teilnahme an Panels, wieder einmal, um mich wirklich da draußen zu präsentieren, die Geschichte zu teilen, unsere Forschung zu teilen , teilen, warum es wichtig war. All diese Aktivitäten haben GoldieBlox geholfen, den „Build a Business“-Wettbewerb zu gewinnen.

Felix: Das ist erstaunlich. Vielleicht können Sie mit uns ein wenig über den Preis sprechen, denn jeder „Build a Business“-Wettbewerb ist mit einem Preis verbunden. Was waren die Preise für Ihr Jahr?

Debbie: In meinem Jahr gab es einen Geldpreis, aber der aufregendste Teil der Belohnungen war eine Reise nach New York City, wo wir betreut wurden. In diesem Jahr durfte ich Tina Roth-Eisenberg, Tim Ferriss, Daymond John und Noah Robischon treffen und mich mit jedem von ihnen zusammensetzen, ihnen erzählen, was mit GoldieBlox los war, meine Hoffnungen, meine Träume, meine Vision, meine Herausforderungen . Jeder von ihnen verbrachte Zeit mit mir, ließ mich einfach seinen Verstand aussuchen und gab Ratschläge. Ich habe über die Jahre Beziehungen zu ihnen allen gepflegt, und sie sind immer noch hilfreich, und ihre Ratschläge, selbst nur von dieser Sitzung in New York, sind mir bis heute geblieben. Das war absolut der unschätzbar wertvollste Teil der Mentorschaft, weshalb ich einfach begeistert war, als Shopify mich kontaktierte und mich fragte, ob ich es weitergeben und Mentor werden wolle.

Felix: Ja. Wir werden gleich darüber sprechen. Erinnern Sie sich an einige der wertvollsten Geschäftsratschläge, die diese Mentoren Ihnen gegeben haben, die vielleicht allgemeine Geschäftsratschläge sind, die auf andere anwendbar sein können?

Debbie: Ich erinnere mich sehr gut an mein Treffen mit Noah Robischon von Fast Company, denn damals hatten wir einfach einen Shopify Build a Business-Wettbewerb, und deshalb gab es viel Pressearbeit und das Unternehmen hatte so viel Drücken Sie. Weißt du, ich hatte nicht im Voraus darüber nachgedacht: „Nun, was wird passieren, wenn die Geschichten herauskommen und du nicht mehr so ​​berichtenswert bist?“ Noah und ich haben uns hingesetzt und wirklich herausgefunden: „Wie können wir einen stetigen Trommelschlag von Presse, Geschichten und neuen Nachrichten aufrechterhalten, um das Unternehmen relevant zu halten?“ Es ist nichts, woran man denkt, wenn man mitten in einem solchen PR-Rausch steckt, aber es passiert. Noah und ich sind in Kontakt geblieben, und er ist normalerweise die erste Person, zu der ich gehe oder an die ich als Resonanzboden denke, um zu versuchen, neue Geschichten zu finden, die ich erzählen kann, um das Unternehmen relevant zu halten.

Felix: Ja. Vielleicht könnt ihr ein bisschen darüber reden. Wie setzen Sie sich hin, wenn Sie versuchen, darüber nachzudenken: „Wie können wir diese Geschichte anders erzählen?“ auf eine Weise, die die Presse dazu anregt, weiterhin über Ihr Unternehmen zu sprechen?

Debbie: Ja. Sie müssen nur an verschiedene Blickwinkel denken, und Sie müssen auch nur darüber nachdenken, was ich gelernt habe? Sie müssen Ihren Kunden zuhören und hören, was sie verlangen, und Ihr Produkt ständig weiterentwickeln und sicherstellen, dass Sie ihre Bedürfnisse erfüllen. Solange Sie das tun, gibt es immer neue Dinge zu verkünden und neue Dinge zu besprechen, aber Sie müssen auch auf die Makrotrends achten, die sich auf der ganzen Welt im Allgemeinen abspielen. In einer Zeit, in der GoldieBlox vielleicht kein neues Produkt anzukündigen hatte oder keine neue Funktion, könnte es eine allgemeine größere Trendgeschichte geben, zum Beispiel vielleicht eine neue Sache in der MINT-Bildung, vielleicht macht das Weiße Haus eine Ankündigung über MINT-Bildung. Dann ist GoldieBlox plötzlich im Kontext dieses größeren Gesprächs relevant, also denken Sie einfach größer als Sie selbst: „Wie können wir GoldieBlox sonst als Vordenker oder als relevant für größere Trendartikel einfügen?“ Es ist einfach, nur darüber nachzudenken, was in den eigenen vier Wänden vor sich geht, und es hilft, den Blickwinkel etwas zu erweitern.

Felix: Ja. Das macht Sinn, dass Sie nicht immer nur Ihre Geschichte ausschließlich erzählen wollen. Sie möchten Wege finden, sich an die allgemeine Stimmung dessen zu gewöhnen, worüber die Welt spricht oder worüber Ihre Branche spricht. Das macht sehr viel Sinn. Lassen Sie uns ein wenig über den „Build a Bigger Business“-Wettbewerb sprechen, denn dieser unterscheidet sich ein wenig vom „Build a Business“-Wettbewerb, der später in diesem Jahr neu gestartet wird, aber der „Build a Bigger Business“-Wettbewerb ist etwas anders. Es ist für Geschäfte gedacht, die einen Jahresumsatz von über 1 Million US-Dollar erzielen.

Ich möchte einige der großartigen Preise erwähnen, die mit diesem einhergehen. Sie haben die Möglichkeit, die Eröffnungsglocke an der New Yorker Börse zu läuten, was meiner Meinung nach eine erstaunliche Erfahrung ist. Sie können fünf Tage mit Tony Robbins verbringen, eine Werbestrategie von einer der weltweit führenden Kreativagenturen, Sid Lee, eine PR-Strategie von der globalen PR-Agentur Allison & Partners und dann eine Reihe spezieller Zugriffe und Inhalte von der C2 Montreal Conference im Mai, und natürlich haben Sie während dieser Zeit großartigen Zugang zu Mentoren wie Ihnen. Sprechen Sie mit uns ein wenig über Ihre Gedanken zur Art der Rolle, die Sie als Mentor für Unternehmer spielen möchten, die an diesem Wettbewerb teilnehmen.

Debbie: Nun, ich bin so aufgeregt, ein Teil davon zu sein. Es fühlt sich für mich besonders heimatverbunden an, weil mein Unternehmen den Wettbewerb vor vier Jahren gewonnen hat, und deshalb ist es wirklich spannend, wieder hierher zu kommen und als Mentor zu sprechen, weil ich in den letzten vier Jahren natürlich so viel gelernt habe, aber ich Ich habe auch einfach das Gefühl, dass ich mit allen dort so viel gemeinsam habe. Ich denke, das Thema des Aufbaus eines größeren Unternehmens ist wirklich aufregend, und das habe ich wirklich gelernt, seit ich den Shopify Build a Business-Wettbewerb gewonnen habe. Ehrlich gesagt sind es die Dinge, über die damals die Mentoren, mit denen ich mich traf, sprachen, die meinem Kopf etwas voraus waren, Dinge, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich damit kämpfen musste, Also Dinge wie: Wie baut man eine Unternehmenskultur auf?

Ich erinnere mich, als ich zum Shopify Build a Business-Event ging, war die Unternehmenskultur nicht einmal etwas, das ich auf dem Radar hatte. Ich dachte nur daran, die Produkte rechtzeitig herzustellen und zu versenden. Sich mit jemandem wie Tina Roth-Eisenberg zusammenzusetzen und sie nach meiner Unternehmenskultur fragen zu lassen, und ich sah sie an, als hätte sie fünf Köpfe, das war nicht etwas, das ich auf dem Schirm hatte. Danach wird natürlich der Aufbau einer Unternehmenskultur sehr schnell sehr wichtig, denn wenn Sie Ihr Produkt einmal auf den Markt gebracht haben, können Sie nicht wachsen, wenn Sie keine Mitarbeiter haben, die Sie inspirieren und halten können, und sie sind diejenigen, die das Geschäft wirklich vorantreiben. Ich freue mich einfach darauf, mich mit Unternehmen zusammenzusetzen und zu sehen, wo sie auf ihrer Reise stehen, und als jemand, der vielleicht nur ein paar Schritte voraus ist, ihnen vielleicht sagen zu können, was sich am Horizont abzeichnet, und ihnen einen Hinweis zu geben .

Felix: Toll. Nun, was ist mit dir und GoldieBlox? Wohin möchten Sie Ihr Unternehmen im nächsten Jahr führen?

Debbie: Meine Vision für GoldieBlox war von Anfang an, ein globales Franchise rund um diese Ingenieurin aufzubauen. Von diesem allerersten Prototyp, den ich in meinem Wohnzimmer gemacht habe, als Goldie eine Spinnmaschine baute, um ihrem Hund zu helfen, seinen Schwanz zu jagen, ist es mein Traum, dass Goldie alle Arten von Medien abdeckt, von Zeichentrickfilmen über Videospiele bis hin zu Apps und Spielzeug. zu Merchandise, zu Real Life Maker Labs, so ähnlich wie die Disney-Prinzessin-Franchise jedes Mädchen auf der ganzen Welt berührt hat, während sie aufwächst, und zu einem Übergangsritus geworden ist. Ich möchte, dass GoldieBlox dasselbe tut, aber anstatt Mädchen dazu zu inspirieren, Prinzessinnen zu sein, möchte ich sie dazu inspirieren, Macher zu sein.

Felix: Toll. Klingt nach einer tollen Mission. Wieder GoldieBlox, das auf goldieblox.com, GOLDIEBLOX.com ist. Nochmals vielen Dank für Ihre Zeit, Debbie.

Debbie: Ja. Es war viel Spaß. Danke, dass du mich hast.

Felix: Hier ist ein kleiner Vorgeschmack auf die nächste Folge von Shopify Masters.

Sprecher 3: Sie wollten uns aus Unterhaltungsgründen dabei haben, und wir suchten keine Investoren, die sich gegensätzlich zu dem anhörten, was wir zu tun versuchten, aber der Marketingaspekt war erstaunlich.

Felix: Vielen Dank, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. Um Ihren Shop noch heute zu starten, besuchen Sie shopify.com/masters und fordern Sie Ihre verlängerte kostenlose 30-Tage-Testversion an. Vergessen Sie nicht, dass der Einsendeschluss für die Teilnahme am Build a Bigger Business der 28. Februar ist. Besuchen Sie shopify.com/babb, um sich noch heute zu bewerben.