Annäherung an Barrierefreiheit: Der Aufbau eines regelkonformen Unternehmens beginnt mit Empathie

„Die Stärke des Webs liegt in seiner Universalität. Der Zugang für alle, unabhängig von der Behinderung, ist ein wesentlicher Aspekt.“
– Tim Berners-Lee, Erfinder des World Wide Web

Im Sommer 2019 berichtete Vox über die Unzugänglichkeit der Websites der Präsidentschaftskandidaten 2020. Genauer gesagt, viele Amerikaner mit Sehbehinderung oder Blindheit waren überhaupt nicht in der Lage, Teile der Website eines Kandidaten anzusehen. Wie Alice Wong vom Disability Visibility Project feststellte: „Alle Plattitüden, Erwähnungen oder Grundsatzerklärungen von Kandidaten zu Behindertenthemen klingen hohl, wenn potenzielle behinderte Wähler nicht einmal auf ihre Websites zugreifen können.“

Diejenigen, die für ein öffentliches Amt kandidieren, sind nicht die einzigen, die mit Problemen bei der technischen Zugänglichkeit zu kämpfen haben. Die Zahl der Diskriminierungsklagen im Zusammenhang mit der Barrierefreiheit stieg von 2017 bis 2018 um fast 300 %, wobei die meisten Beschwerden darauf hindeuteten, dass Websites ohne Unterstützung für Hilfstechnologien erstellt wurden. Mit anderen Worten, wenn Sie Probleme mit der Barrierefreiheit ignorieren, ignorieren Sie die Personen, die Ihre Kunden oder sogar Ihre Mitarbeiter sein könnten.

Um Barrierefreiheitsstandards einzuhalten, müssen Marken mit Empathie vorangehen und proaktiv nach einem vielfältigeren Publikum suchen, um es ins Gespräch zu bringen. Sobald Marken ihre Dienstleistungen durch die Linse ihres vielseitigen Publikums erleben, können sie damit beginnen, Verbesserungsmöglichkeiten zu erkennen. Ebenso wichtig ist die Förderung einer Kultur der Inklusivität, die Zugänglichkeit wertschätzt; Erst nachdem jeder in Ihrem Team eingekauft ist, werden Sie beginnen, Änderungen in Ihren Produkten und Dienstleistungen zu sehen, die wirklich allen gerecht werden.

Und wenn Unternehmen der technischen Zugänglichkeit und integrativen Webdesign-Praktiken Priorität einräumen, sind sie besser gerüstet, ein breiteres Publikum zu erreichen und noch mehr Ressourcen und Möglichkeiten als zuvor freizuschalten.

Barrierefreiheit ist ein Wettbewerbsvorteil …

Im Kern geht es bei Barrierefreiheit darum sicherzustellen, dass Dinge leicht zugänglich, verständlich und benutzerfreundlich sind. Nehmen Sie zum Beispiel Lebensmittelgeschäfte, die meisten Verbraucher haben eine Vielzahl von Optionen zur Auswahl. Aber für Menschen mit Sehbehinderungen hängt ihre Entscheidung, wo sie einkaufen, weitgehend davon ab, welche Einzelhändler am besten zugänglich sind.

Albertsons Co. ist ein Einzelhändler, der die Bedürfnisse von Käufern mit Sehproblemen ernst nimmt. Die Lebensmittelkette arbeitete mit mehreren sehbehinderten Kunden zusammen und befolgte die Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG), um sicherzustellen, dass ihre Online-Inhalte für Menschen mit Sehbehinderungen zugänglich und nutzbar sind.

Die Entscheidung von Albertsons, Barrierefreiheit zu priorisieren, ist eine Win-Win-Situation. Für Kunden, die aufgrund von Einschränkungen wie fehlender Transportmöglichkeit, Einhaltung der sozialen Distanzierung oder einer Behinderung Schwierigkeiten beim Zugang zu einem Ladengeschäft haben, ist der Zugang zum Online-Lebensmitteleinkauf ein großer Vorteil und ein Schritt hin zu gleichen Wettbewerbsbedingungen für alle Kunden. Der Lebensmitteleinzelhändler hat sich als realistische Option für eine Verbraucherbasis mit einem verfügbaren Einkommen von fast 500 Millionen US-Dollar positioniert.

Allein in den Vereinigten Staaten leben schätzungsweise 61 Millionen Erwachsene mit einer Behinderung, das sind 26 % der erwachsenen Bevölkerung. Weitere Untersuchungen zeigen, dass Unternehmen, die ihre Inklusion von Menschen mit Behinderungen stärken, mit viermal höherer Wahrscheinlichkeit eine bessere Rendite erzielen als ihre Mitbewerber. Mit anderen Worten, bei der Priorisierung der Zugänglichkeit geht es um mehr als nur darum, Ihr Engagement für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion zu demonstrieren – es ist auch wirtschaftlich sinnvoll.

…Aber es ist nur erfolgreich, wenn alle eingekauft sind.

Da Führungskräfte weiterhin den Wert der Priorisierung von Barrierefreiheit erkennen, ist es ebenso wichtig sicherzustellen, dass die Mitarbeiter in ihrem Unternehmen verstehen, dass Barrierefreiheitspraktiken Best Practices sind, von denen alle profitieren – unabhängig von ihren Fähigkeiten. Die Verbesserung der digitalen Zugänglichkeit für alle geschieht nicht im luftleeren Raum. Es erfordert die Zusammenarbeit und Unterstützung mehrerer Abteilungen, Teams und Einzelpersonen im gesamten Unternehmen.

Wie also überzeugen Sie Ihre Abteilungsleiter und einzelne Mitwirkende davon, dass es sich lohnt, Zeit und Ressourcen in die Neubewertung Ihrer aktuellen Infrastruktur zu investieren, damit sie mit dem Americans with Disabilities Act konform ist?

Beginnen Sie mit Bildung. Sensibilisieren Sie für die verschiedenen Arten von Behinderungen, die Menschen haben können, insbesondere für solche, die nicht sofort offensichtlich oder unsichtbar sind. Wenn Sie zum Beispiel Feedback von Ihren Kunden und Interessenten einholen, können Sie kontextualisieren, welche Faktoren deren Zugang zu Ihren Diensten erschweren und wo Ihre Website verbessert werden muss. In den meisten Fällen schließen Unternehmen Menschen mit Behinderungen nicht aktiv aus. Sie erkennen einfach nicht das Ausmaß der behinderten Bevölkerung oder den Umfang der Vorteile und Risiken sowohl für das Unternehmen als auch für die betroffenen Benutzer.

Um von Grund auf zum Handeln anzuregen, müssen Personen in Führungspositionen bei allem, was sie tun, ihr Engagement für Barrierefreiheit unter Beweis stellen. Zum Beispiel ist Barrierefreiheit ein großer Schwerpunkt für Microsoft, was zum großen Teil auf die Einstellung von Jenny Lay-Flurrie, Chief Accessibility Officer, zurückzuführen ist. Seit der Ernennung von Lay-Flurrie hat Microsoft neue Funktionen wie eine Barrierefreiheitsprüfung in Powerpoint und eine neue App namens Soundscape eingeführt, um Menschen mit Sehbehinderungen bei der Navigation in ihrer Umgebung zu helfen.

Gewöhnen Sie sich schließlich an, immer zu hinterfragen, für wen Ihre Produkte und Dienstleistungen entwickelt wurden – und ob sie alle sie tatsächlich nutzen können. Bei Sprout Social ist einer unserer Leitsätze in unserer Herangehensweise an Design der Satz „Barrierefreiheit ist für alle“. Bei jedem Designprojekt legen wir Wert darauf, zu fragen, welche Kontexte wir in unseren Designs nicht berücksichtigt haben und wie wir unsere Anwendungen für alle benutzerfreundlicher machen können.

Eine inklusivere Zukunft

Da die Barrierefreiheitsrevolution an Dynamik gewinnt, würden wir es versäumen, die rechtlichen Auswirkungen zu erwähnen, denen Unternehmen ausgesetzt sind, wenn sie ihre Einhaltung der in den Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG) definierten Standards nicht genau kommunizieren.

Website-Klagen sind beispielsweise ein wachsendes Problem für Unternehmen, wobei viele dieser Klagen zwischen 10.000 und über 90.000 US-Dollar beigelegt werden. Neben den finanziellen Kosten müssen sich Unternehmen auch Sorgen um den möglichen Rufschaden machen, wenn sie Opfer einer Klage werden. Für Unternehmen, die Investitionen in Barrierefreiheit aufgeschoben haben, gibt es zahlreiche rechtliche und finanzielle Anreize, heute damit anzufangen.

Vor allem ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Wurzel all dieser Bemühungen darin besteht, Barrieren für echte Menschen zu beseitigen, damit sie ihr volles Potenzial durch Ihre Produkte und Dienstleistungen ausschöpfen können. Bei der Priorisierung der Barrierefreiheit geht es um weit mehr als nur das Ankreuzen eines Kästchens; Es geht darum, Vielfalt durch Inklusion offen anzunehmen.

Wenn Unternehmen sich dem Thema Barrierefreiheit öffnen und sich in Richtung Compliance bewegen, können sie noch mehr Kunden gewinnen, ihre Werte demonstrieren und das berufliche und zwischenmenschliche Wachstum ihres Teams unterstützen. Wenn Sie an Ihre eigene Organisation und Ihren Kundenstamm denken, lohnt es sich zu fragen: Wen können wir noch einbeziehen?