Sinken oder schwimmen: 10 Meilensteine, die Sie in Ihrem ersten Geschäftsjahr erreichen sollten

Ein Unternehmen zu gründen, besonders wenn Sie jemals einen 9-5-Job gemacht haben, kann sich ein bisschen so anfühlen, als würden Sie mitten ins Meer springen und nicht wissen, wo sich die nächste Insel befindet – alles ohne Rettungsinsel.

Die Wahrheit ist, dass der Aha-Moment, der Sie zu einer wirklich großartigen Geschäftsidee führt, nur einer von vielen wichtigen ersten Schritten ist. Der Weg von der Idee zu einem erfolgreichen, florierenden Unternehmen, in dem Sie tatsächlich ein Wochenende frei nehmen können, ist voller Unsicherheiten. Woher weißt du also, ob du in die richtige Richtung gehst?

Manchmal ist es der größte Trost zu wissen, wo der nächste Hafen liegt, auch wenn er meilenweit entfernt ist. Im Folgenden teilen wir Meilensteine, die die meisten neuen Geschäftsinhaber in ihrem ersten Jahr erwarten können. Mit Meilenstein meinen wir Ergebnisse (das Ergebnis einer Reihe von Maßnahmen) und nicht eine Checkliste für die Gründung eines Unternehmens. Erreichen Sie diese und Ihre unternehmerische Reise ist auf dem richtigen Weg.

In deinem ersten Monat

Ihre erste bezahlte Marketingtaktik startet mit positivem ROI

Herzlichen Glückwunsch – Sie haben Ihren Shop eröffnet! Was jetzt? Ihr größtes Ziel in diesem Monat ist es, einen wiederholbaren und profitablen Marketingansatz zu entdecken.

Für die meisten Unternehmen ohne Markenbekanntheit ist der schnellste Weg, diese Feedback-Schleife zu starten, bezahlte Werbung. Die gute Nachricht ist, dass viele kostenpflichtige Kanäle es Ihnen ermöglichen, pro Klick zu bezahlen, und in einigen Fällen können Sie mit einem Budget von nur 100 US-Dollar beginnen.

Der Schlüssel ist, nicht nach ein oder zwei fehlgeschlagenen Anzeigen aufzugeben. Iterieren und testen Sie Ihre Anzeigen so lange, bis Sie die richtige visuelle und textliche Formel gefunden haben, um Ihre Zielgruppe anzusprechen. Es ist da draußen. Und während hinter einer profitablen bezahlten Werbekampagne in der Regel viel Vorarbeit steckt, kann sie, sobald sie einmal läuft, ziemlich autonom im Hintergrund laufen.

Eine weitere der schnellsten Möglichkeiten, Ihr Produkt oder Ihre Marke einem relevanten Publikum vorzustellen, besteht darin, jemanden mit einer bestehenden Fangemeinde zu bezahlen, um es für Sie zu bewerben. Influencer-Marketing (durch Instagrammer, YouTuber, Blogger usw.) ist zu einer beliebten Form der Online-Werbung geworden.

Der Erfolg des Influencer-Marketings besteht darin, die richtigen Influencer zu finden, um Ihr Produkt zu bewerben. Die Herausforderung besteht darin, diejenigen zu identifizieren, die eine aktive, engagierte Fangemeinde haben, die an Ihrem Produkt interessiert wäre, sowie die kreative Fähigkeit, Inhalte zu produzieren, die Ihre Marke gut widerspiegeln.

Influencer-Marketing funktioniert besonders gut für trendige Produkte (z. B. Mode, Lebensmittel, Technik) oder solche, die von einer kleinen praktischen Demonstration profitieren.

Ihr erster Verkauf an einen völlig Fremden

Ihren ersten Verkauf an jemanden zu tätigen, der nicht „Mutter“ ist, ist ein bedeutender Meilenstein und Lernstoff. Ihr erster echter Verkauf kann Ihnen unschätzbares Feedback zu Ihrer Kauferfahrung, Ihren Marketingtaktiken und vielem mehr geben.

Glücklicherweise steckt viel mehr Wissenschaft als Kunst (oder Glück) dahinter, um Ihren ersten Verkauf zu tätigen. Für den Anfang müssen Sie Ihren Online-Shop einrichten und tatsächlich mit dem Verkauf beginnen. Das klingt offensichtlich, aber viele Geschäftsinhaber, die zum ersten Mal dabei sind, versuchen, ihre Ladenfront zu perfektionieren, bevor sie auf die Veröffentlichung klicken, sei es, dass sie ihre Farbpalette überanalysieren oder die Preise im Hinterkopf behalten. Halten Sie sich nicht mit der Suche nach neuen Schnürsenkeln auf, bevor Sie Ihren ersten Lauf starten.

Anstatt die Kleinigkeiten ins Schwitzen zu bringen, verbringen Sie Ihre Zeit damit, so schnell wie möglich mit Marketingtaktiken zu experimentieren. Wie oben erwähnt, ist bezahlte Werbung ein einfacher Weg, um eine Zielgruppe zu erreichen. Sie können auch versuchen, ein Tag-Teaming mit einem relevanten Influencer durchzuführen, um sich vor ein eingebautes Publikum zu stellen.

Nutzen Sie die Erstverkaufsgelegenheit, um eine Bindung zu einem echten, seriösen Kunden aufzubauen. Senden Sie ihnen eine persönliche Dankesnachricht und zögern Sie nicht, um Feedback zu bitten. Wenn es positiv ist, könnten Sie sogar fragen, ob sie bereit wären, ein Testimonial für Ihr Geschäft oder eine andere öffentliche Empfehlungsmaschine abzugeben.

In den ersten drei Monaten

Ihr erster Support-Snafu

Wir sind alle schon einmal kurz vorgekommen, aber es kann erschütternd sein, wenn etwas, das Sie erstellt und verkauft haben, jemand anderen im Stich gelassen hat. Probleme werden zwangsläufig auftreten, aber unserer Ansicht nach geht es bei einem guten Kundensupport nicht darum, immer Recht zu haben, sondern darum, immer bereit zu sein, es richtig zu machen. Betrachten Sie einen unzufriedenen Kunden als Gelegenheit, eine stärkere Beziehung zu ihm aufzubauen, indem Sie einen hervorragenden Kundenservice bieten.

Gemäß dem Service-Recovery-Paradoxon gibt es Hinweise darauf, dass Sie, wenn Sie sich mit einer positiven Support-Erfahrung erholen können, noch mehr Wohlwollen und Loyalität bei Ihrem Kunden aufbauen.

Herkömmliche Kundensupport-Bücher fordern Sie auf, empathisch zu sein und sich zu entschuldigen. Aber heutzutage kann sich ein „Es tut mir leid“ wie eine Sackgasse anfühlen. Beginnen Sie stattdessen an einem Ort der Kundenvertretung. Dazu müssen Sie Zeit damit verbringen, das gesamte Problem zu verstehen, Lösungen mit Ihrem Kunden zu erkunden und nächste Schritte zur Behebung der Situation vorzuschlagen.

Der beste Weg, mit verärgerten Kunden umzugehen, besteht jedoch darin, Probleme mit Self-Service-Elementen so gut wie möglich zu verhindern. Das kann das Anzeigen einer Bestellstatusseite für Kunden zum Verfolgen von Paketen, das Senden automatischer Versandbenachrichtigungen und das Hinzufügen einer FAQ-Seite beinhalten.

Geben Sie Ihren Kunden immer auch eine Möglichkeit, Sie zu kontaktieren. Formulare sind akzeptabel, aber ein Live-Chat-Kanal ist viel persönlicher.

Ihr erstes Zeugnis

Es gibt keine bessere Werbung als eine echte, positive Bewertung von einem echten Kunden. Das Beste ist, es ist kostenlos.

Unabhängig davon, was Sie verkaufen, sind die Käufer von heute skeptischer denn je gegenüber Marketingaussagen, was ehrliche Testimonials und Produktbewertungen zu einem wesentlichen Bestandteil jeder Marketingstrategie macht. Dies gilt insbesondere für hochpreisige Artikel wie Matratzen oder Produkte, die nicht einfach zurückgegeben oder umgetauscht werden können, wie ... Deodorant.

Nuud, ein niederländischer Deodoranthersteller, präsentiert zufriedene Kunden auf seiner Homepage durch ein Karussell und eine Videomontage positiver Kundenbewertungen. Für viele Website-Besucher gibt dies ihnen das nötige Vertrauen, um auf die Schaltfläche „Kaufen“ zu klicken.

Automatisieren Sie Ihre Testimonial-Sammlung! Sehen Sie sich unseren Leitfaden zum Freischalten von Kundenreferenzen an, mit Tipps zur Automatisierung von E-Mail-Anfragen, Kontaktaufnahme über soziale Medien, Umfragen und mehr.

Wenn Sie ein Shopify-Benutzer sind, können Sie mit einer App ganz einfach Erfahrungsberichte sammeln und auf Ihre Website importieren:

• Shopifys Produktbewertungen . Der einfachste Weg, die Erfahrungen Ihrer Kunden zu teilen. Kostenlos.
• Yotpo . Sammeln Sie Produktrezensionen, Fotorezensionen, Website-Rezensionen und Bewertungen.
• Loox. Fügen Sie Produktbewertungen mit Fotos hinzu. 14 Tage kostenlose Testversion.

Positiver ROI aus Ihren organischen Marketingkanälen

Organische Bemühungen (soziale Medien, SEO, Content-Marketing) brauchen Zeit, um zu säen, aber letztendlich sollten sie einen beträchtlichen Teil Ihrer gesamten Marketingausgaben ausmachen, um die Kosten nachhaltig zu halten. Wie Taylor Holiday, Gründerin von Common Thread Collective, schreibt: „Widerstehen Sie der Versuchung, Ihre bezahlten Ausgaben unabhängig von Ihrer organischen Nachfrage zu skalieren. Ihre Marge wird verschwinden.“

„Widerstehen Sie der Versuchung, Ihre bezahlten Ausgaben unabhängig von Ihrer organischen Nachfrage zu skalieren. Ihre Marge wird verschwinden.“

Diese organische Akquisitionsarbeit beginnt im ersten Monat und endet ehrlich gesagt nie. Die gute Nachricht ist, dass es unzählige Möglichkeiten gibt, qualitativ hochwertigen Traffic auf Ihre Website zu locken, und die Taktik ist dieselbe, egal ob Sie Ihren ersten oder Ihren 100.000. Kunden suchen. Dazu gehören die Durchführung von Wettbewerben auf Social-Media-Plattformen, das Anbieten von Empfehlungsboni und die Partnerschaft mit Influencern.

Lagern Sie etwas außerhalb Ihrer Kernkompetenz aus

Nur wenige von uns sind Experten in allen Aspekten der Gründung und des Wachstums eines Unternehmens. Innerhalb Ihres ersten Monats werden Sie wahrscheinlich lernen, worin Sie gut sind – und worin nicht (es stellt sich heraus, dass Logos schwierig sind!).

Dies ist der richtige Zeitpunkt, um sich darauf zu konzentrieren, das passende Produkt für den Markt zu finden. Wenn Sie also feststellen, dass Sie mehr Zeit damit verbringen, Pixel zu pushen, als mit Kunden zu sprechen und neue Marketingkanäle zu erkunden, sollten Sie sich vielleicht an einen Fachmann wenden, der dies bereits getan hat, um Hilfe zu erhalten. Experten gibt es in einer Vielzahl von Bereichen, von der Webentwicklung bis zur Verkaufsstrategie, und normalerweise gibt es einen für jedes Budget.

In den ersten sechs Monaten:

Sie sehen täglich Bestellungen

Von allen Meilensteinen ist dieser wahrscheinlich der variabelste, je nachdem, was Sie verkaufen. Das eigentliche Ergebnis, das wir hier anstreben, ist Product-Market-Fit.

Woher wissen Sie, ob Sie den Product-Market-Fit gefunden haben? Es gibt kein Ende von Geschäftsformeln und Vorlagen und Doktrinen über die ultimative Produktleistung, aber im Kern wissen Sie, dass Sie sie gefunden haben, wenn Sie „spüren“, wie Ihr Produkt vom Markt gezogen wird.

Sie wissen, dass Ihr Produkt für den Markt geeignet ist, wenn Sie „spüren“, dass Ihr Produkt vom Markt gezogen wird.

Sie werden zum Beispiel anfangen, Leute zu sehen, die über Ihre Marke sprechen und Ihre Marke an andere weiterleiten. Sie werden mehr Mühe darauf verwenden, Bestellungen auszuführen und Support-Fragen zu beantworten, als zu versuchen, Kunden zu Ihnen „zu ziehen“.

Sie werden wissen, dass Sie für den Produktmarkt fit sind, wenn Sie einen stetigen Strom von Bestellungen erhalten, sei es einmal täglich für Artikel mit niedrigem Preis oder wöchentlich für Artikel mit höherem Preis.

Sie werden auch positive Änderungen an einigen wichtigen Kennzahlen feststellen, die Sie in Ihren Shopify-Berichten finden:

Wiederholungskaufrate. Dies ist die Anzahl der Kunden, die mehr als einen Kauf getätigt haben, dividiert durch die Gesamtzahl Ihrer einzelnen Kunden. Je höher diese Zahl, desto mehr behalten Sie. Hurra! Pro-Tipp: Wenn dies eine hohe Zahl für Sie ist, könnte es sich lohnen, Ihrem Unternehmen ein Abonnementmodell hinzuzufügen.

Kundengewinnungskosten. Der Betrag, den Sie für Marketing ausgeben (bezahlte Anzeigen, Design, Branding usw.), dividiert durch die Gesamtzahl Ihrer Einzelkunden. Weniger ist hier mehr.

Lebenslanger Wert. Der Gesamtgewinn, den Sie mit Ihrem durchschnittlichen Kunden erzielen, während er Kunde bleibt. Dies ist wichtig zu wissen, da der LTV direkt mit der Rentabilität verbunden ist. Ein Unternehmen mit einem hohen Gesamt-LTV kann mehr ausgeben, um Kunden zu gewinnen, und hat eine höhere Gewinnspanne.

In deinem ersten Jahr

Ihr erster Shopping-Spike

Einkaufsspitzen sind aufregende, adrenalingeladene Angelegenheiten – es sei denn, Sie sind nicht darauf vorbereitet. Ob Flash-Sale, Black Friday, Cyber ​​Monday oder ein anderer saisonaler Trend, eine akribische Planung der Dinge in Ihrem Einflussbereich macht den Unterschied.

Von der frühzeitigen Bevorratung mit zusätzlichem Versandmaterial über die Einstellung von Aushilfskräften bis hin zur Erstellung einer saisonalen Prognose sind in der Regel monatelange Planungen erforderlich, um ein reibungsloses Einkaufserlebnis während erwarteter Einkaufsspitzen zu gewährleisten. Auch der Kundensupport kann in dieser Zeit überlastet werden. Ergreifen Sie daher Maßnahmen, um erwartete Anfragen proaktiv zu antizipieren und so weit wie möglich abzulenken.

Sie lagern eine „always-on“-Funktion des Geschäfts aus

Unternehmenseigentum für die Langstrecke dreht sich alles um Ausgewogenheit. Sicher, es wird immer unerwartete Wochenendschichten und späte Nächte geben, aber an diesem Punkt sollte Ihr Ziel immer weniger davon sein. Hier kommt Outsourcing ins Spiel.

Wenn Sie bereit sind, Ihren ersten Mitarbeiter einzustellen, der sich um einen Teil Ihres Unternehmens kümmert, z. B. Versand und Abwicklung, dann machen Sie es! Wenn Sie noch nicht ganz so weit sind, aber viele Routineaufgaben wie Buchhaltung oder Social-Media-Management erledigen, können Sie die immer beliebter werdende Route des virtuellen Assistenten erkunden.

Lernen Sie, bestimmte Funktionen loszulassen, damit Sie sich darauf konzentrieren können, woanders noch mehr Wirkung zu erzielen, sei es bei der Produktentwicklung, Medienengagements, Niederlassungen im Ausland usw. Oder vielleicht einfach, damit Sie mehr Zeit mit der Familie verbringen und sich um sich selbst kümmern können . Und das führt uns zu unserem letzten Meilenstein...

Du machst Urlaub️

Nach Monaten voller Blut, Schweiß und Tränen sind wir an einem Ort, an dem wir den Ball für eine Pause aus den Augen verlieren können – am besten an einem Strand, nicht mitten im Ozean.

Illustration von Gracia Lam