Seinen Lebensunterhalt verdienen und gleichzeitig als Unternehmer etwas bewegen

Felix: Heute gesellt sich Jess Ekstrom von Headbands of Hope zu mir. Headbands of Hope bietet eine große Auswahl an wunderschönen Stirnbändern und Haarschmuck für alle Altersgruppen. Für jeden gekauften Artikel wird ein Stirnband an ein krebskrankes Kind gespendet. Es wurde 2012 gegründet und hat seinen Sitz in Raleigh, North Carolina.

Willkommen, Jess.

Jess: Danke, dass du mich hast. Ich freue mich, hier zu sein.

Felix: Ja, ja. Hier gilt das gleiche.

Erzählen Sie uns also ein bisschen mehr über Ihren Hintergrund. Woher kam diese Idee für diese Art von Geschäft?

Jess: Es begann eigentlich, als ich Student an der NC State war. Ich habe ursprünglich ein Praktikum in Disney World gemacht, was wirklich Spaß gemacht hat. Und ich war Fotopass-Fotograf, und ich durfte viele Kinder fotografieren, die auf Wunsch für die Stiftung Make A Wish dort waren, und verliebte mich absolut in die Sache und machte dort im folgenden Jahr mein Sommerpraktikum.

Ich habe viele Kinder gesehen, die durch die Chemotherapie ihre Haare verloren, und ihnen wurde sofort eine Perücke oder ein Hut angeboten, etwas, das im Grunde darauf hindeutete, dass sie ihre Haare verdecken sollten. Sie wollten wirklich nicht, dass etwas ihre Erfahrung vertuscht. Sie wollten etwas, das ihr Selbstvertrauen nach Haarausfall einfach wiederherstellen könnte.

Also sah ich diese Gemeinsamkeit all dieser Kinder, die Stirnbänder trugen, und fing an, nach Organisationen zu suchen, die krebskranken Kindern Stirnbänder gaben, und konnte keine finden, und erkannte, dass dies eine Verbindung war, die noch nicht hergestellt worden war.

Also habe ich in meinem Juniorjahr am College Headbands of Hope gegründet und für jeden verkauften Artikel wird ein Stirnband an ein krebskrankes Kind gespendet.

Felix: Ja, definitiv eine sehr starke Geschichte und eine sehr wichtige Sache. Sie haben also erkannt, dass es so etwas noch nicht gibt. Was waren die Anfänge, diese ganze Sache zusammenzustellen? Wussten Sie bereits, wie man ein Bekleidungsgeschäft aufbaut und aufrechterhält?

Jess: Überhaupt nicht. Ich habe damals Kommunikationswissenschaften mit Nebenfach Spanisch studiert, aber testen Sie mich nicht auf dem spanischen Teil. Glücklicherweise hat mein Vater ein Unternehmen gegründet, als ich jünger war, und das hatte ich als Vorbild, und er konnte mir bei der Logistik des Kaufs eines Domainnamens und ähnlichen Dingen wirklich helfen.

Aber eigentlich hatte ich wirklich Glück, damals College-Student zu sein, weil ich so viel Zugang zu all diesen Ressourcen auf einem College-Campus hatte. Als ich also nicht wusste, wie man ein Logo erstellt, arbeitete ich mit Grafikdesign-Studenten zusammen. Als ich nicht wusste, wie man ein neues Produkt herstellt, arbeitete ich mit der Textildesignschule zusammen.

Und so haben mich viele Leute gefragt, wie ich mein Unternehmen gegründet habe, als ich auf dem College war, aber ich würde eigentlich argumentieren, dass Headbands for Hope das ist, was es heute ist, weil ich ein College-Student war, und nicht trotzdem.

Und ich habe tatsächlich mit Shopify angefangen. Ein Professor hat mich darauf verwiesen und gesagt, es macht es einfach, ein eigenes Unternehmen zu gründen, und das war definitiv richtig, weil ich nichts wusste.

Felix: Aufgrund deiner Erfahrung, denn du hast quasi bei null angefangen-

Jess: Ja.

Felix: … da hattest du keinerlei Hintergrundwissen. Was denkst du rückblickend, woran hättest du die meiste Zeit verbringen sollen, jetzt, wo du fünf Jahre Erfahrung gesammelt hast. Wenn du darauf zurückblickst, was würdest du sagen, Jess, wenn du zurückgehen und mit dir selbst sprechen könntest: „Jess, darauf solltest du deine Aufmerksamkeit richten.“?

Jess: Ja, ich glaube, ich war so gestresst wegen der Herstellung und ich habe kein Geld gesammelt. Ich habe mit meinen Ersparnissen ganz von vorne angefangen. Eigentlich hatte ich vor, in dem Semester im Ausland zu studieren, und mir wurde klar, jetzt werde ich das nutzen, um tatsächlich hier zu bleiben und ein Unternehmen zu gründen. Ich hatte also nur sehr begrenzte finanzielle Mittel und war besorgt, dass ich nicht all diese Produkte für die Leute zur Auswahl haben würde.

Stattdessen habe ich einfach mit ein paar Kernprodukten angefangen und es von dort aus aufgebaut. Jetzt haben wir über 100 Skews. Aber ich glaube, ich war so besorgt über das Produkt, aber im Nachhinein haben die Leute das Konzept und die Wirkung des Produkts wirklich geliebt. Und unsere Produkte wurden jedes Jahr besser und besser, aber ich denke, am Anfang verbrachte ich zu viel Zeit damit, mir Sorgen um das Produkt zu machen und ob ich genug hatte, und nicht genug Zeit, um die Botschaft zu kommunizieren, die letztendlich unseren Umsatz ausmachte.

Felix: Offensichtlich wurde Ihr Unternehmen also von Anfang an mit Wohltätigkeit gegründet. Ich denke, viele Unternehmen da draußen tun das entweder oder entscheiden, dass sie nicht wirklich etwas zurückgeben wollen, und beginnen einen wohltätigen Aspekt ihres Geschäfts.

Was sind Ihrer Erfahrung nach die Vor- und Nachteile, ein Unternehmen von Grund auf zu gründen, dass es einen karitativen Aspekt hat?

Jess: Ja, das ist eine großartige Frage. Ich habe viel darüber nachgedacht.

Headbands of Hope ist ein gewinnorientiertes Unternehmen. Eines der Dinge, die ich auf dem Weg entdeckt habe, ist, dass Sie sich wirklich nicht zwischen dem Verdienen Ihres Lebensunterhalts und dem, was Sie verändern müssen, entscheiden müssen. Mit Ihrem Unternehmen sollten Sie beides gleichzeitig können. Aber oft hatten wir das Gefühl, dass es eine Wahl ist. Wir konzentrieren uns entweder auf Gewinne oder wir konzentrieren uns auf den Zweck.

Mit Headbands of Hope habe ich gelernt, dass unser Geschäft von Zwecken angetrieben wird, und das ist in Ordnung. Einer der größten Vorteile ist also, dass Sie sich bei dem, was Sie tun, gut fühlen können. Ich meine, ich freue mich jeden Tag auf die Arbeit. Ich meine, natürlich nicht jeden Tag, an dem ich durch Wiesen hüpfe und Blumen pflücke, aber am Ende des Tages weiß ich, dass jede einzelne Sache, die ich tue, zählt. Und ich kann es mit etwas Größerem verbinden.

Und es gibt nur sehr wenige Nachteile. Der einzige Nachteil, den ich sagen würde, ist, dass es ein weiteres Element ist, das in Ihre Operationen einfließt. Mit jedem verkauften Artikel spenden wir ein Stirnband. Das ist also die Kommunikation mit Krankenhäusern auf der ganzen Welt. Es ist eine andere Versandabwicklung. Es ist ein zusätzlicher Schritt, aber es macht uns auch zu dem, was wir sind.

Ich denke, dass die Leute manchmal denken: „Oh, mit dem, was du tust, etwas zurückzugeben, ist trendy.“ Ich denke nicht, dass es trendy ist, ich denke, dass es, wenn überhaupt, eine Erwartung von Unternehmen werden wird. Nicht, wenn Sie etwas zurückgeben, aber was tun Sie, um etwas zurückzugeben?

Felix: Hm. Und was ist auf der anderen Seite? Finden Sie, dass es bestimmte Dinge gibt, die Sie als Unternehmen vielleicht nicht tun können, oder Dinge, die Sie aufgrund des wohltätigen Aspekts Ihres Unternehmens zurückhalten?

Jess: Ja. Ich meine, das einzige, was uns möglicherweise zurückhalten könnte, ist, dass ein Großteil unseres Geldes, das wir verdienen, für zusätzliche Stirnbänder für die Kinder in den Krankenhäusern verwendet wird. Uns bleibt also dieses riesige Marketingbudget nicht. Aber wir brauchen auch kein riesiges Marketingbudget, weil unser Konzept, Stirnbänder zu verschenken, so einzigartig ist. Denn das ist das andere Element des sachbezogenen Geschäfts, über das meines Erachtens nicht wirklich gesprochen wird: Nur weil Sie etwas zurückgeben, ist Ihr Geschäft nicht mehr einzigartig. Es ist großartig, dass Sie etwas zurückgeben, aber das unterscheidet Sie nicht unbedingt von den anderen, denn es ist erstaunlich, dass so viele Unternehmen etwas zurückgeben.

Wie Sie also etwas zurückgeben und wie Sie kommunizieren, wie Sie etwas zurückgeben, macht Sie einzigartig. Also, ob es die greifbaren Produkte sind, wie das, was wir mit Stirnbändern für krebskranke Kinder machen, und dann haben wir auch diese Ebene Transparenz mit unseren Kunden geschaffen, wo sie zwei Wochen später auf unserer Website [unverständlich 00:08:20] einkaufen Wenn sie ihre Bestellung erhalten, erhalten sie eine Spendenbestätigungs-E-Mail mit dem genauen Krankenhaus, an das ihr Stirnband gegangen ist.

Wenn Sie also dieses Maß an Transparenz schaffen, werden Sie meiner Meinung nach auch von den Unternehmen getrennt, die möglicherweise die Frage aufwerfen: „Nun, wo ist mein Kauf eigentlich hingegangen?“ Oder: „Wo geht dieses Geld überhaupt hin?“

Felix: Ja, das gefällt mir. Mir gefällt, dass es nicht nur heißt: „Hey, wir haben Ihr Geld verwendet“ oder „Wir haben die Gewinne aus dem Kauf des Produkts verwendet, um zu helfen“, Sie sagen konkret, wie ihr Geld arbeiten wird, im Wesentlichen, weil ich gespendet habe zu vielen Leuten. Ich habe Geld gespendet, und Sie wissen nicht, wohin es geht. Sie gehen einfach davon aus, dass jemand einen guten Nutzen daraus zieht. Aber ich finde es gut, dass Sie nachfassen und ihnen genau sagen, was mit dem Geld passieren wird oder was in Ihrem Fall im Wesentlichen mit dem Stirnband passiert ist, das sie gekauft haben und-

Jess: Ja. Es ist auch großartig, weil wir unseren Verbrauchern gegenüber nicht nur transparent sein und ihnen mit Stolz genau mitteilen können, was passiert ist, als sie gekauft haben, sondern es gibt uns auch eine weitere Ausrede, um unsere Kunden zu erreichen und ihnen gegenüber zu bleiben.

Felix: Ja. Also habe ich genau das gesagt, dass Sie einen weiteren Grund haben, sich an sie zu wenden.

Jess: Genau.

Felix: Es ist nicht nur „Hey, hier sind noch mehr Produkte, die du kaufen kannst.“

Jess: Ja.

Felix: Es gibt tatsächlich etwas, das über Ihr Produkt hinausgeht, über Ihre Marke hinaus. Ich denke, dass diese Art von Botschaften immer besser ankommen. Nun, wenn jemand da draußen ein zweckbezogenes Geschäft gründen möchte, wie einfach oder komplex kann das sein? Nehmen wir an, jemand hat bereits ein Unternehmen oder denkt nur darüber nach, eines zu gründen, und er möchte … vielleicht hat er nicht einmal einen Grund. Welche Schritte sind erforderlich, um Ihr Anliegen zu finden und es in Ihr Unternehmen zu integrieren?

Jess: Ja. Nun, ich denke, dass die besten Unternehmen, die eine Ursache-Komponente haben, eines ist, das für ihre Branche relevant ist, und zweitens, nicht gezwungen werden, wenn es von Natur aus in diesen Fluss fließt. Ich würde mir also vielleicht branchenbezogene Probleme ansehen. Wenn Sie gesund sind, schauen Sie sich vielleicht Essen in Schulen oder Trainingsprogramme an und überlegen Sie, wie Sie das in Ihr Geschäftsmodell integrieren können. Partnerschaften sind großartig, also finden Sie heraus, vielleicht jemand anderen da draußen, dessen einzige Aufgabe darin besteht, dieses Problem zu lösen, und wie Sie mit ihm zusammenarbeiten können, um dies zu erreichen.

Denn ich würde sagen, was wir tun, ist großartig, krebskranken Kindern Stirnbänder zu geben, aber das machen wir selbst, und das ist eine ganz andere Operation innerhalb von Stirnbändern von Hope, ist die Spendenseite. Während es da draußen einige Unternehmen gibt, die eine Allianz mit einem gemeinnützigen Partner eingegangen sind, bei der sie diesen gemeinnützigen Partner nach jedem Kauf finanzieren, selbst wenn dies bedeutet, dass jeder Betrag, den sie ihnen geben, einem greifbaren Produkt entspricht. Sie können das immer noch in ihrem Marketing verwenden. Es nimmt dem Unternehmen diese Last von den Schultern, diese Spenden für diesen Zweck einsetzen zu müssen, wenn sie es einfach mit jemandem abstimmen können, der das bereits tut, und helfen können, es schneller zu skalieren.

Felix: Also lagere diesen Aspekt im Wesentlichen aus –

Jess: Genau.

Felix: Warum hast du die Entscheidung getroffen, das nicht zu tun, aber du behältst es im Haus?

Jess: Einer, weil das niemand gemacht hat. Da draußen war niemand. Und zweitens hat es uns erlaubt, unsere eigene persönliche Note darauf zu setzen. Wir veranstalten jetzt sogar sogenannte Make Your Own Headband Days im Krankenhaus, wo wir nicht nur Stirnbänder einführen, sondern Blumenkronen-Kits einführen, bei denen wir Helden haben, Stirnband-Helden im ganzen Land, die in die gehen Krankenhäuser und machen die Stirnbänder tatsächlich mit den Kindern. Es verbindet also Kunsttherapie mit unserer Mission. Und solche Sachen, die wir machen können, weil es hausintern ist. Und unsere Kommunikation mit den Krankenhäusern, das Einholen von Bildern, Erfahrungsberichten, dazwischen gibt es keinen Mittelsmann. Das ist also ein Vorteil, wenn man das intern macht.

Aber wie gesagt, ein ganzer Teil unserer Geschäftstätigkeit macht genau das, während wir uns auch auf den Verkauf konzentrieren müssen, denn je mehr Verkäufe wir machen, desto mehr können wir spenden.

Felix: Du hast vorhin erwähnt, dass du jetzt über 100 Skews hast. Womit haben Sie begonnen, als Sie den Laden eröffneten, das Geschäft zum ersten Mal eröffneten? Mit wie vielen Produkten haben Sie gearbeitet?

Jess: Drei. Sehr begrenzt, wie gesagt, und ich denke, es war hilfreich, eine so starke Sache zu haben. Es war hilfreich, jung zu sein, und die Leute wollten sich um einen College-Studenten scharen, der versuchte, etwas Großes zu tun. Und noch einmal, ich denke, das bedeutet, nicht zu warten, bis Sie Ihr Unternehmen gründen. Wenn Sie die Idee haben, machen Sie es einfach. Und obwohl ich mit so wenig angefangen habe, hätte ich nicht gedacht, dass es so erfüllend sein würde, etwas organisch anzubauen.

Felix: Ja. Ich mag es, dass du drei angefangen hast. Ich denke, Unternehmer sind oft damit beschäftigt, ein perfektes Geschäft mit so vielen Produkten wie möglich zu eröffnen. Und sie warten so lange, bis sie irgendwann irgendwann den Dampf verlieren und überhaupt starten. Was waren also die nächsten Schritte, um diesen Katalog zu erweitern, nachdem Sie mit drei gestartet waren? Woher wussten Sie, was Sie als nächstes hinzufügen sollten?

Jess: Ja. Zu expandieren war wirklich nur ein Wachstum unserer Verkäufe, damit wir das Kapital haben könnten, größere Bestellungen aufzugeben, unsere Mengen zu kaufen. Ich denke, wir haben uns zuerst nur auf das Marketing konzentriert, denn das war letztendlich das, was wir verkaufen. Selbst wenn es nur drei Schräglagen waren, brachte es immer noch Leute auf die Website. Also verkauften wir einfach mehr, wir arbeiteten mit ein paar … Sobald wir etwa 10 bis 15 Schräglagen hatten, fingen wir an, einen Katalog zusammenzustellen, ihn den Geschäften anzubieten und zu skalieren, aber es fing wirklich klein an. Und ich denke, damals, und das wird so naiv klingen, aber mit 19 wusste ich nicht einmal, dass es eine Option war, externe Finanzierung oder Geld zu suchen. Ich habe einfach wirklich mit dem gearbeitet, was ich damals hatte, nämlich, ich hatte genug, um drei Skews zu kaufen und meine Website zu starten, und das war es.

Ich bin froh, dass ich nicht wusste, dass das eine Option ist, weil ich 100 % des Unternehmens besitzen könnte, ich keinen externen Investoren Bericht erstatten musste und mit dem arbeitete, was ich hatte. Und ich denke, das zu verstehen, das ist auch eine Option, wenn Sie Ihr Unternehmen gründen, bedeutet, nur auf Ihre aktuellen Ressourcen zu schauen und nicht immer denken zu müssen, dass Sie woanders hingehen müssen.

Felix: Weil Ihr Katalog ziemlich groß ist, über 100 Schiefe, stellen Sie fest, dass sich die Verkäufe auf einige ausgewählte Produkte konzentrieren, oder was denken Sie darüber?

Jess: Das hängt von der Branche ab. Wir haben eher eine Fitness-, Yogi-, Demografie, die sich sehr auf bestimmte Kollektionen konzentriert, aber dann haben wir auch Fashion Forward, eine 20-jährige Bewegung, die sich sehr auf verschiedene Kollektionen konzentriert. Aber es ist ziemlich weit verbreitet, aber wir haben einige Kernprodukte, die den Test der Zeit überstanden haben und seit einigen Jahren auf unserer Website zu finden sind. Aber es ist einer dieser ständigen Kämpfe, bei dem zu versuchen, das zu behalten, was die Leute in Bezug auf Stil mögen, und auch die Dinge frisch zu halten, und manchmal kann man nicht alle glücklich machen.

Felix: Entfernst du jemals Produkte aus einem Katalog? Oder wächst es einfach weiter?

Jess: Das tun wir. Wir entfernen Produkte, nur um ein Gefühl der Dringlichkeit zu schaffen, bei dem die Leute nicht wissen, wie lange sie halten werden. Und damit haben wir vor ungefähr zwei Jahren begonnen, wirklich nicht zu sagen, dass das für immer draußen sein wird, denn dann eliminiert es diesen Schritt in den Köpfen der Leute, wenn sie einkaufen gehen, um zu sagen: „Nun, vielleicht habe ich“ Ich werde einfach zurückkommen und es später holen.“ Jetzt können sie sich fragen: „Na, wird es später da sein?“ Was sich bei unseren Umbauten bewährt hat.

Felix: Ja. Das ist ein großartiger Punkt, dass, wenn Sie etwas einfach für immer herumliegen lassen, selbst wenn jemand das Produkt haben möchte, er vielleicht nie die Entscheidung trifft, es tatsächlich zu kaufen. Wenn Sie also sicherstellen, dass sie erkennen, dass dies möglicherweise nicht für immer so ist, werden sie gezwungen, sich früher für einen Kauf zu entscheiden.

Jess: Genau. Ja.

Felix: Gibt es eine Lektion, die jemand sein muss, wie er belastet ist, er muss es nur beim ersten Mal lernen, bevor er es erkennt? Oder gibt es Möglichkeiten für Sie, dies zu kommunizieren: „Hey, dieses Stirnband oder unser gesamter Katalog wird immer kuratiert, und Dinge, die Sie vielleicht wollten, verschwinden möglicherweise.“ Wie stellen Sie sicher, dass die Menschen diese Dringlichkeit verstehen?

Jess: Auf jeden Fall, mit einigen unserer eher saisonalen Produkte oder einer zeitlich begrenzten Zusammenarbeit, wenn wir ein berühmtes Designer-Stirnband oder so etwas haben. Aber ein gutes Beispiel ist der Fourth of July Memorial Day. Wir hatten ein Stirnband mit amerikanischer Flagge, das sehr schnell ausverkauft war. Und so mussten wir es immer wieder auf Lager und wieder auf Lager bekommen. Und so wurde in unserem Marketing bewiesen, dass es immer ausverkauft war, wenn es wieder auf Lager war. Eine der Funktionen, die wir in Shopify verwenden, ist eine Anmeldeliste für ein Produkt, um benachrichtigt zu werden, wenn es wieder auf Lager ist. Und das war wirklich großartig für uns, denn wenn diese Person diese Benachrichtigung erhält, weiß sie, dass sie sie bekommen muss, weil es etwas war, das sie wollte.

Felix: Ja. Ich sehe das manchmal, wo Geschäfte einfach nie etwas ausverkauft haben. Sie möchten alles, was nicht mehr vorrätig ist, aus ihrem Katalog entfernen, aber das ist eine großartige Gelegenheit, den Leuten zu zeigen, dass „Hey, diese Produkte sind im Handbuch, das einen sozialen Beweis dafür hat.“ Es ist eine seltsame Sache, aber die Leute werden sich darum kümmern, wenn es Dinge gibt, die ausverkauft sind. Sie werden mehr wollen, und es ist eine Gelegenheit, diese E-Mails zu sammeln, wie Sie sagen, um benachrichtigt zu werden, wenn es wieder auf Lager ist. Also nur weil … Auch wenn Sie nicht den gesamten Laden haben, hat nichts auf Lager, aber es schadet nicht, ein paar Dinge nicht auf Lager zu haben, weil es dieses Image schafft, und es Ihnen auch wieder ermöglicht, die zu sammeln E-mailadressen.

Gibt es neben diesen saisonalen oder Kooperationen also andere Gründe oder andere, ich schätze, Statistiken oder Datenpunkte, die Sie berücksichtigen, um zu entscheiden, dass ein Produkt entfernt werden sollte?

Jess: Wir schauen uns auch das Engagement in den sozialen Medien an und posten Lifestyle-Bilder zu Produkten. Wer kommentiert das? Wer markiert es? Wir betreiben auch sehr intensives Influencer-Marketing. Wir lieben es, mit Bloggern und Prominenten zusammenzuarbeiten und sie Produkte auswählen zu lassen, die sie gerne vorstellen möchten. Wenn es einfach nicht ganz oben auf ihrer Liste steht, sollte es auch nicht ganz oben auf unserer stehen, denn dort suchen die Leute nach modischer Inspiration und Beratung. Wenn es dann am Ziel vorbeigeht, was wir schon mal gemacht haben, meine ich … Und es ist auch schwer, weil man bei der Produktion und auch beim Pitching gegenüber Presse und Medien so weit im Voraus planen muss, um das Produkt einzureichen, es einzusenden an Zeitschriften, um ihre Verbreitungen zu planen, etwa sechs Monate im Voraus. Also, ich meine, es ist wie im Juli, und Sie denken an den Frühling, was schwer sein kann, Ihre Meinung so zu ändern, und antizipieren Sie auch Trends.

Felix: Hm. Ja, also PR, ich glaube, Sie haben es offline erwähnt, war einer der wichtigsten Marketingkanäle für Sie. Was ist Ihre Herangehensweise, um in diese Zeitschriften zu kommen?

Jess: Ja. PR war definitiv ein Wendepunkt für Headbands of Hope, und das war wirklich so, weil wir … Ich habe dieses Buch mit dem Titel Zag gelesen, wo es heißt, wenn alle anderen Ihre Firma zackig machen. Es geht also nicht darum, Ihr Produkt billiger, besser oder größer zu machen, es geht nur darum, weiße Flächen auf einer Leinwand zu finden, die sonst niemand tut. Also hatte er einen Film, eine Leerstelle im Buch, es war meine Blanko-Firma, die einzige Blanko-Firma, die Blanks hat. Meine Stirnbandfirma ist also die einzige Stirnbandfirma, die krebskranken Kindern Stirnbänder gibt. Wenn Sie also diese Lücke ausfüllen können, ist das die Spitze Ihres Marketings. Das ist die Spitze Ihrer Pressemitteilungen. Und das ist etwas, das wir vorne auf unserer Website haben, denn es ist das, was Sie ausfüllen können, was Sie von anderen unterscheidet.

Viele Medien suchen also nur nach Unternehmen, die diese Lücke füllen können. Was tun sie, was sonst niemand tut, das sie hervorheben können? Das war also großartig für uns, einfach ein Netz mit PR auszuwerfen, einfach selbst da draußen zu sein, Proben von Proben an Redakteure zu schicken, zu verstehen, dass Ablehnung ein Teil des Prozesses ist, und eines Tages könnten Sie weiterkommen.

Felix: Was sind heutzutage einige Dinge, die Sie … Ich mag die Art und Weise, wie Sie beschreiben, wie Sie Leerraum finden, im Wesentlichen [unverständlich 00:21:52] finden, damit Sie Ihr Unternehmen präsentieren können. Was sind einige andere Beispiele, die Sie vielleicht heute oder kürzlich umsetzen, die es Ihnen ermöglichen, sich von der Masse abzuheben?

Jess: Es geht auch auf unsere Transparenz zurück, nicht nur wie wir geben, sondern auch auf die Art und Weise, wie wir kommunizieren, dass wir geben, also tun wir das. Und dann sind wir auch noch auf den Abo-Zug aufgesprungen und haben festgestellt, dass wir viele Stammkunden haben. Wir haben Menschen, die unsere Mission lieben und weiterhin dazu beitragen wollen. Warum machen wir es ihnen nicht einfach einfacher? Und so haben wir eine vierteljährliche Abonnementbox mit Stirnbändern, die drei Stirnbänder für jede Box enthält. Das war also ein Risiko für uns, weil es wiederum eine weitere operative Komponente unserer Arbeit ist. Aber es macht uns anders. Es ist eine Stirnbandbox. Es hält das Gute am Laufen, wie wir gerne sagen, und etwas, das wir wiederum in diesen Zag stecken können, diesen weißen Raum, den wir tun.

Felix: Also, das Abo-Geschäft, inwiefern unterscheidet es sich von Ihrem, denke ich, typischen Geschäft, das Sie außerhalb der Abos betreiben?

Jess: Einer der Vorteile, die wir unseren Abonnenten anbieten, sind exklusive Produkte. Was Sie also in der Box erhalten, können Sie nicht online erhalten. Das ist der ganze andere Produktionslauf, den wir machen müssen, und auch nur ein anderes Marketing, eine andere Kundenakquise. Sie bitten jemanden nicht nur, einmal ein Stirnband zu kaufen, Sie bitten jemanden, sich zu verpflichten, weiterhin zu kaufen. Das ist bei uns im Marketing also anders. Wie können wir das kommunizieren? Wie können wir die Leute an Bord holen? Auch wenn es sich dabei um Rabatte oder Anreize handelt, nur um die Leute dazu zu bringen, sich anzumelden, damit sie erleben können, wie gut es tatsächlich ist.

Felix: Ja. Ich habe diesen Ansatz gesehen, bei dem die Abonnenten etwas anderes bekommen als alle anderen. Ich denke, die Herausforderung besteht dann darin, dass Sie offensichtlich ein cooles Produkt kreieren möchten, ein Produkt, das die Leute im Abonnement haben wollen, aber dann führen Sie diese Ausgabe aus, als ob es so gut wäre, dass Sie es auch außerhalb des Abonnements verkaufen möchten. Wie balancieren Sie diese Entscheidung aus?

Jess: Ja, es ist wirklich schwer, weil wir manchmal ein Produkt in der Verpackung bekommen und uns sagen: „Mann, wir wünschten, wir könnten das allen in den sozialen Medien zeigen.“ Aber dann nutzen wir das auch als Marketinganreiz für die Box, geben einigen Influencern, die sie posten, ein paar ausgewählte Produkte, und die einzige Möglichkeit, dieses bestimmte Produkt zu bekommen, besteht darin, sich für die Box anzumelden. Jetzt bieten wir mit der Box jederzeitige Stornierungen an. Wenn sie also ehrlich gesagt nur dieses eine Produkt in dieser einen Schachtel haben wollten, könnten sie es zusammen mit den anderen Produkten tun, die sie dort bekommen. Aber wir hoffen, dass sie diese Box bekommen und die nächste wollen.

Felix: Macht Sinn. Nun, also außerhalb von PR denke ich, dass etwas anderes damit verwandt ist, Influencer-Marketing. Du hast das ein bisschen erwähnt. Was ist Ihr Ansatz? Wie finden Sie die Influencer? Wie arbeiten Sie mit ihnen?

Jess: Ja. Wir haben festgestellt, dass es manchmal effektiver ist als Facebook-Anzeigen oder andere bezahlte Werbung, unsere Produkte wirklich in die Hände der Menschen zu legen, denen unser Kundenstamm folgt. Also zuerst einmal verstehen, wer das ist. Zuerst haben wir nur Fashion Forward, College-Influencer, ins Visier genommen. Und dann stellten wir plötzlich fest, dass wir eine Anhängerschaft in der Yoga-Community haben, und es gibt eine Menge toller Yoga-Konten auf Instagram mit Millionen von Anhängern, die es lieben, gute Zwecke zu unterstützen. Verstehen Sie also, wem Ihr Kundenstamm folgt, und finden Sie dann von dort aus Ihren Ansatz heraus.

Ein weiterer Vorteil für uns ist, dass viele Influencer mehr als bereit sind, zusammenzuarbeiten, weil wir eine gute Mission haben, die sie teilen möchten. Manchmal versenden wir Produkte, und in einigen Fällen haben wir Influencer sogar selbst in die Krankenhäuser gehen lassen, um Stirnbänder zu verteilen und diesen Prozess zu dokumentieren. Daher denke ich, dass es wichtig ist zu verstehen, wem Sie folgen, und auch bereit zu sein, kostenlose Produkte im Austausch für diese Shoutouts zu verschenken.

Felix: Hm. Es beginnt also zuerst damit, zu verstehen, wem Ihr Kundenstamm folgt. Gibt es einen Prozess? Oder wenn jemand auf Sie zukommt und Sie fragt, dass er keine Ahnung hat, wem sein Kundenstamm folgt. Welche Schritte können sie unternehmen, um mehr darüber zu erfahren, woran ihr Kundenstamm interessiert ist und wem sie online folgen?

Jess: Ja. Es gibt tatsächlich, ich meine, ich bin sicher, es gibt einen digitalen Weg, das zu tun, aber für uns gibt es eine Branding-Übung, bei der Sie tatsächlich über Ihren Kunden sprechen, als ob er eine echte Person wäre, und wer er ist, wo würde Findest du sie am Wochenende? Wahrscheinlich leistet unser Kundenstamm Freiwilligenarbeit oder geht zum Bauernmarkt oder zu einem Fitnesskurs. Auf einem Heavy-Metal-Konzert werden wir sie wahrscheinlich nicht finden. Wenn Sie verstehen, wo Sie Ihren Kunden finden könnten, indem Sie tatsächlich über ihn sprechen, als ob er eine Person wäre, die vor Ihnen steht, kann es manchmal zu Details kommen, an die Sie normalerweise nicht denken würden, ein guter, einfacher Weg anfangen. Aber auch ähnliche Marken wie Sie selbst oder ähnliche Konten identifizieren und sehen, was ihre Follower sind.

Felix: Hm. Okay, also zwei Dinge hier. Das Erste war, dass Sie, wenn Sie über Ihre Kunden sprechen, nicht einmal darüber sprechen, was sie online besuchen, sondern darüber, wie ihr Offline-Leben aussieht. Wohin gehen sie? Wo hängen sie rum? Sie beginnen dort zuerst, bevor Sie dies an eine Art Online-Following binden. Und die zweite Sache war, dass Sie buchstäblich zu Wettbewerbern oder ähnlichen Marken gehen und auf die Follower klicken und einfach diese Profile durchgehen? Oder wie machst du-

Jess: Ja, nicht so viele Konkurrenten, wie Marken, mit denen wir zusammenarbeiten oder mit denen wir zusammenarbeiten würden. Zum Beispiel haben wir kürzlich eine Zusammenarbeit mit Mantra-Bands gemacht, wo es ermutigende Worte auf Ihrem Armband sind. Und für einen Tag, wenn Sie ein Stirnband gekauft haben, haben Sie ein Mantra-Band in Ihrem Armband. Wir wussten, dass es, obwohl es sich um ein anderes Produkt handelte, eine ähnliche Botschaft, ein ähnliches Branding, eine ähnliche Mission, diese Art von Zeug, Empowerment war. Diese Ähnlichkeiten zu finden, aber nicht in einem Wettbewerbsumfeld, ist meiner Meinung nach der effektivste Weg, dies zu tun.

Felix: Hm. Ja. Ich würde gerne mehr darüber erfahren, warum Sie sich mehr auf die Mitarbeiter konzentrieren würden, Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten möchten, im Gegensatz zu Konkurrenten. Welchen Unterschied sehen Sie dort in den Arten von Anhängern, die sie haben würden?

Jess: Ja. Ich meine, zunächst glaube ich einfach fest an kollaboratives Unternehmertum im Vergleich zu wettbewerbsorientiertem Unternehmertum. Ich meine, es ist nicht nur so, dass Sie lernen, was andere Leute tun, die Ihrem Bereich nahe kommen könnten. Es ist eine Gelegenheit, Ihre beiden Marken schneller zu skalieren. Und ich stelle fest, dass andere Unternehmen und Unternehmer mehr als oft bereit sind, zusammenzuarbeiten und Cross-Promotion zu betreiben, und eine Möglichkeit, das Publikum zu überschneiden und zu hoffen, dass das eine das andere kauft und umgekehrt. Und deshalb denke ich einfach, dass das Öffnen dieser Türen für eine Beziehung oder Partnerschaft der beste Weg ist, mehr über Ihr Publikum herauszufinden und gleichzeitig eine Allianz zu gewinnen.

Felix: Hm. Also denke ich für Sie, dass Sie fast kein Unternehmen als Konkurrenten sehen. Jeder da draußen, mit dem Sie arbeiten können. Und ich denke, das ist eine wichtige Denkweise. Ich denke, es gibt nur Überfluss versus, ich schätze, Hungermentalität, bei der Sie denken, dass der Kuchen eine festgelegte Menge ist, die nicht wachsen kann, aber Sie gehen es als eine Win-Win-Situation an, wie können wir zusammenarbeiten, um uns beiden zu nutzen. Ich denke, das ist eine wichtige Einstellung, eine positive Einstellung für einen Unternehmer, die viele Leute vielleicht nicht erkennen.

Nun, du erwähnst eine Sache. Da war diese Sache, nämlich dass Influencer-Marketing für Sie effektiver sein kann als bezahlte Werbung oder Facebook-Werbung. Und ich habe sicherlich gesehen, dass Menschen sehr erfolgreich sind, wenn sie zusammenarbeiten oder von einem Influencer vorgestellt werden. Ich meine, eine Herausforderung besteht dann darin, dies zu vergrößern und genügend Influencer zu finden, denn mit der Facebook-Werbung oder bezahlter Werbung, sobald Sie herausgefunden haben, was Sie tun möchten, pumpen Sie buchstäblich Geld hinein und wenn es dann herauskommt, das-

Jess: Ja.

Felix: … welche Einflüsse. Es ist viel mehr. Es ist nicht so-

Jess: Definitiv. Es ist nicht so hart und trocken. Ja, definitiv.

Felix: Ja, genau. Wie schaffst du das?

Jess: Ja. Ich meine, und wir hatten viel Erfolg mit Facebook-Werbung. Und die Facebook-Werbung ist erstaunlich, weil sie so klar definiert, was man gibt und was man bekommt. Aber was beeinflusst, denke ich, ein Unternehmen zu sein, das sich so sehr auf Messaging und Branding konzentriert, wie es erzählt wird und von wem es erzählt wird, ist etwas, das uns wirklich wichtig ist. Und so sehen wir vielleicht keine Klärung [unverständlich 00:31:39] von jemandem mit 100.000 Followern, der einen Post macht, aber wir werden sehen, dass Follower zu unserem Konto kommen. Wir werden in der Lage sein, die Fotos zu verwenden, die dieser Influencer gemacht hat, und diese Glaubwürdigkeit erlangen, dass wir eine Marke sind, die sie mögen und die sie tragen.

Und was die operative Verwaltung angeht, meine ich, dreht sich bei Headbands of Hope alles um die Tabellenkalkulationen. Wir wissen, wann die Produkte eines Influencers versandt werden, und wir fügen es in Shopify ein, als ob es in Ordnung wäre, aber erstellen Sie es einfach als eine Null-Dollar-Bestellung, damit wir wissen, dass es tatsächlich versandt wurde. Der Influencer erhält also eine E-Mail, wenn er unterwegs ist, so als ob er die Stirnbänder tatsächlich kaufen würde, und führt nach Erhalt eine Nachverfolgung durch, stellt sicher, dass es seinen Standards entspricht, und wir erstellen eine Influencer-Dropbox wo sie einfach hineingehen und ihre Fotos hochladen, wenn sie fertig sind, und sie hoffentlich auch auf ihr Konto stellen.

Felix: Verstanden. Nun, eine andere, die Sie mir offline gegenüber erwähnt haben, war, wie vorteilhaft es für Ihr Unternehmen war, öffentlich zu sprechen und Ihre Geschichte zu teilen. Können Sie einige Beispiele für Gelegenheiten nennen, die Sie hatten und die für Ihr Unternehmen wertvoll waren, um Ihre Geschichte zu erzählen?

Jess: Ja. Als ich mit 19 anfing, war es cool, gebeten zu werden, an verschiedenen Schulen darüber zu sprechen, wie man ein Unternehmen gründet, wenn man auf dem College ist. Und es war persönlich erfüllend, das tun zu können, aber mir war nicht klar, wie sehr es auch das Unternehmen wirklich beglückwünschen würde, denn wenn Sie dort sind, teilen Sie nicht nur Ihre Geschichte und inspirieren hoffentlich andere Unternehmer, damit anzufangen eines Tages ein Geschäft ist, weiß jetzt jeder in diesem Raum von Ihrem Geschäft und wird Ihnen höchstwahrscheinlich auf Ihren Konten folgen und hoffentlich auch eine Bestellung aufgeben.

Es ist also eine Möglichkeit für uns, ein breiteres Publikum auf eine wirklich menschliche Art zu sprechen und eine Geschichte zu teilen. And I think that there are ways to do that, where you don't have to travel around to schools across the country, or be on a plane every day, but through video too and really hearing from the founders. I always love whenever I make a purchase or something along those lines, where I hear from the founder, and what feels like personally hearing from the founder, is always cool. So for me, that avenue of public speaking, being able to share that.

But I encourage other companies to communicate about the founder voice in a channel that suits them, because it's been really great to see there're relationships that have stemmed from that. And maybe by the stores that have been in the audience, or some patient that received a headband in the hospital that happen to be in the audience that day. Things that come from just natural storytelling about the founder.

Felix: Hm. Jawohl. So for anyone out there that is thinking about taking the same approach as you, and going to conferences, going to events and speaking but they don't have any experience here. What the tips can you give to someone that's may be trying to get their first speaking gig?

Jess: Yeah. I would say, it's really not about your business when you're speaking. It's about what you learned from your business. Because understanding that, you're probably not gonna be speaking to a room of entrepreneurs, or a room of people that wanna be entrepreneurs. You might be you speaking to a room of [inaudible 00:35:22], or a room of sales people at a company. And so what is it from your story that you can pull that's the greater lesson applies to a wider audience than just entrepreneurs? That's one piece of advice. And then I would use that as your marketing for your speaking, is like what lessons can you pull that doesn't necessarily mean starting a business, but what did that teach you about solving problems? Or what did that teach you about people? And how can you share that?

Felix: I think that's important, that you don't wanna go there and talk at them with your business. You want them to learn something. They wanna hear something that they can actually relates to, and I think teaching a lesson is one of the best ways to do that. You were just speaking of talking to entrepreneurs. You have a lot of articles written for entrepreneur.com. First of all, what's that experience been like? How was experience been like, sharing your story on a large platform like entrepreneur.com?

Jess: Yeah. I think it's something that when I first started my company, I was just hanging on to every word of articles that I would read from entrepreneurs, and just really wanting to absorb up all of their lessons. And then once I started to have some of my own, and things that I learned either from mistakes that I made, or things that went well, things that didn't go well, I almost felt like it was like my duty to share them, because it's a tough road being an entrepreneur but as I was saying before, we can be more collaborative about it and understand that we're all in this together, and help each other out with lessons learned or ways to make things easier. Let's all do that.

So for me, I love writing, so writing for entrepreneur.com, Huffington Post, was a way that I felt like I could quickly share some of the best practices, or even just funny stories of things that have happened. But even if that's just an entrepreneur network in your local community, or something that you find online where you can just help each other out, and hopefully through your lessons, help scale another business.

Felix: Which article of yours has been your most favorite to write?

Jess: Actually, a topic that we discussed before was like, how to apply a purpose to your company, and why you should do that. I think conscious consumerism, as I mentioned before, is just going to become an expectation. And I think that companies who aren't thinking ethically, or morally, or thinking beyond a transaction, are going to fall behind. And so I think that's one of the greatest ways that I can serve the entrepreneurship community, is by helping them figure out what that means to them.

Felix: Hm. Because you have experience writing, you enjoy writing, I think blogging, or sharing that entrepreneur journey for a lot of listeners, is something that people feel compelled or to pull to, because that exercise of putting your thoughts down on paper, I think is an exercise that is beneficial for a lot of businesses. What kind of tips do you have there for someone that wants to get started writing for a publication, or a platform like Entrepreneur, or any other big publication?

Jess: Yeah. I mean, you're right. It's funny, like sometimes when I'm writing something, I'll think I'm going on one direction, and I go on another, and I almost am like teaching myself as I'm writing. Things just become more clear. And so if anything, even if it's not for publication, I just think it's therapeutic and helps sort out your mind as an entrepreneur. But I think that if you want to start contributing to some of these bigger platforms, so many of them are just run off of contributions and people willing to volunteer their time, and their work, and their lessons that they've learned, to share with the community.

So first, I would debug the myth that it's really hard to get published by a lot of these online resources, because it's not. If you have a story to share and you can organize your thoughts, you usually, preferably in some kind of segmented list, I know that, especially with entrepreneurs, we like to get to the point, and read it in the most efficient way. So if you can think of, maybe five things you learned going to your first trade show, or what you wish you would have done when you started your business, and what that that means to you. The best things that people relate to are the personal stories, and specific scenarios. And if anything to teach, but also just as a way to put yourself out there and to the community, and hopefully gain some connections and relationships along the way.

Felix: Hm. I was gonna ask you, what kind of doors have opened for you? Because you have put out so many articles, and written so many of these articles for entrepreneurs.com and Huffington Post.

Jess: Yeah. It's been a lot of the people that I've met, that I've just said yes to opportunities. Like, for example, Jeff Hoffman, the co-founder of Priceline, was at one of the speaking events that I was speaking at. And we just hit it off. He loved what I was doing. And [inaudible 00:41:04] my board at Headbands of Hope, just because of a single opportunity like that. And so that's one thing I also try to do that I think I got in a bad habit of, when I first started, I always had an agenda, and I always maybe thought about what I was committing to, or what I was doing, more transactionally, than I was just for the sheer experience of it.

And when you are an entrepreneur, and you value your time so much, it's easy to ask yourself, “Okay. Well, who's gonna be there? Or, ”How much are they gonna pay me?“ And, ”How long do I have to stay?" But sometimes just showing up, you never know what's gonna happen, even if you don't have that agenda.

Felix: Hm. Ja. I think that's a great point there, because we don't have that much time, resources are limited, we want to derisk everything every movement we make, right? We want to know the possible outcomes of everything. But sometimes, you can't know. And a lot of times just putting yourself out there as much as possible, you'll catch something eventually.

Jess: Yeah. Just decide to be there.

Felix: Now, when you're running this business, do you have a team? Is it you, yourself? Or who's behind the company?

Jess: Yeah, I have a team. There is seven employee's now. And I am grateful for them every day. I never thought that I … When I started my company, and this was a mistake that I made in the beginning, I never thought that I would find anyone that cared just as much about my business as I did. I thought like, there's no one out there that is going to work as hard as I do, or going to work through the weekend, and stay up at night, and I was so wrong. For me to say that and to think that way, I was really closing myself off to amazing people that were smarter and better than I am, and could scale my company a lot quicker than I was.

And so the first step to hiring for me, was to understand that I don't know everything, and there are people out there that will rally for your business as if they were a founder. And you don't always have to be the founder to care so much and put your heart and soul on the line for something. I've just been blown away by their work ethic. And I think that, that also is clearly connected to again, that mission of our company, and also what that does for hiring too. I think there was a stat that I read recently, that over 50% of millennials would take a pay cut for work that is meaningful to them. So having a mission driven company can also be a great hiring method as well.

Felix: Hm. And to keep the team all organized, are there any applications or tools that you guys rely on to help keep the business running smoothly?

Jess: Yeah. I mean, To Do List, is a great productive app that we use to keep our priorities in a row. But really, I think that one of the biggest things was just really identifying people's roles, but also having a common goal, so where everyone knows where their responsibilities are, but yet, we can all still brainstorm as if we're all a part of the solution. It's a healthy balance between having your company, but having people do what they're good at but then also having everyone come together, and go to the drawing board. Because it's important to make everyone feel, and utilize everyone, to be a part of a solution. Because, I mean, personally I don't feel that someone will work towards a solution that they don't feel that they're an integral part of.

So involving everyone in that has been key and also great, because there's a lot more ideas that are coming out of it.

Felix: Auf jeden Fall. Thank you so much, Jess. So headbandsofhope.com is the website. So what's the next big goal for you, and for the company?

Jess: We are actually going into all thousand alter stores this fall. It's really exciting move for us, and something that is gonna really scale up our distribution and we've had to learn a lot on the back end from that as well. But yeah, we're excited for that big milestone we're about to head.

Felix: Sehr cool. Sounds an exciting but very busy upcoming season for you then.

Jess: Yeah.

Felix: Toll. So again, thank you so much for your time, Jess.

Jess: Thank you, Felix.

Felix: Hier ist ein kleiner Vorgeschmack auf das, was die nächste Folge von Shopify Masters auf Lager hat.

Speaker 3: All of our design. It doesn't have all of our photography. It doesn't have production, manufacturing, logistics, sales, marketing. All of that is under one group.

Felix: Vielen Dank, dass Sie Shopify Masters gehört haben, den E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. Um Ihren Shop noch heute zu eröffnen, besuchen Sie shopify.com/masters und fordern Sie Ihre verlängerte kostenlose 30-Tage-Testversion an. Also for this episode show notes, head over shopify.com/blog.