Schwenken während COVID-19: Wie ein Unternehmer andere Geschäftsinhaber unterstützt

Jetzt ist eine Zeit für Resilienz und Einfallsreichtum. Viele von uns müssen sich jetzt anpassen, umschwenken und neue Wege finden, um zu wachsen. In dieser Folge von Shopify Masters unterhalten wir uns mit Kelly Bergeron, einer Einwohnerin von Cornwall, Ontario, die angesichts der COVID-19-Pandemie aktiv wurde, um kleinen Unternehmen in ihrer Gegend zu helfen. Kelly hat mit Unterstützung der Bürgermeisterin von Cornwall, Bernadette Clement, einen Online-Shop aufgebaut, in dem Geschenkgutscheine an über 100 lokale Unternehmen verkauft werden, sodass ihre Gemeinde diese Unternehmen finden und unterstützen kann.

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Sofort aktiv werden, um lokale Unternehmen zu unterstützen

Felix Thea: Erzählen Sie uns von Cornwall-Geschenkgutscheinen und wie Sie in Aktion getreten sind, um das Projekt zu starten.

Kelly Bergeron : Wir befinden uns aufgrund einer Pandemie in einem fast vollständigen Lockdown, und alle reden davon, die Kurve abzuflachen. Ich arbeite online und habe verstanden, dass viele unserer Restaurants und lokalen Einrichtungen innerhalb weniger Tage schließen müssten, da ich die Trends kenne, die sich mit COVID-19 in China und Italien abspielten. Also habe ich im Wesentlichen in sechs Stunden ein minimal lebensfähiges Produkt, ein MVP, zusammengestellt, und ich habe eine sehr kleine Liste von Unternehmen hochgeladen, von denen ich wusste, dass sie die Unterstützung benötigen würden, und habe angefangen, Leute in unserer Handelskammer zu benachrichtigen. Ich habe viel durch Hackathons gelernt, die ich veranstaltet habe, und der Bürgermeister war als Juror an diesen Hackathons beteiligt.

Felix: Als du dich entschieden hast, das zu tun, was waren einige der wichtigsten Dinge, auf die du dich konzentrieren wolltest?

Kelly: Ich denke, hier sind die Umstände ganz anders, weil wir einfach so schnell wie möglich live gehen wollten. Also habe ich nicht zu viel über Beschreibungen nachgedacht und Details zu jedem Geschäft besprochen, denn dann fängt man an, ins Unkraut zu geraten. Ich dachte: „Ich werde ein Produkt herausbringen. Ich werde ihnen davon erzählen. Ich werde es der Community zeigen und einfach mitteilen, dass wir das gebaut haben, und mich später um diese zusätzlichen Details kümmern.“ Wir wollten aktiv werden, weil die Marge von Restaurants so gering ist, dass sie Gefahr laufen würden, schneller zu schließen als andere Unternehmen mit mehr Cashflow. Es ging also nicht darum, zu den wesentlichen Details vorzudringen, es ging nur darum, etwas herauszubringen und ihnen zu zeigen, was möglich ist. Und die Resonanz war phänomenal. Wissen Sie, wir sind eine kleine Stadt mit 50.000 Einwohnern, ein sehr widerstandsfähiges Gebiet.

Bernadette Clement: Ja, wir erkennen immer an, dass wir uns auf dem traditionellen Territorium der Mohawk-Leute von Akwesasne entlang des Sankt-Lorenz-Stroms befinden. Ich denke also, das Schöne an dieser Größe der Gemeinde ist, dass man aktiv werden kann und die lokalen Unternehmen tatsächlich kennt. Wir kennen sie mit Namen. Als wir hier in eine Notstandserklärung der Provinz eintraten, hörten wir, dass Restaurants für In-Dining-Erlebnisse und Bars schließen mussten. Wir kennen diese Leute. Sie sind unsere Freunde und Nachbarn und Familie. Es war also wirklich großartig zu sehen, wie Kelly in Aktion trat, wie sie es beschreibt, und es musste schnell gehen, weil die Reaktionen sofort erfolgen mussten. Die Leute hatten Angst und Qualen, und deshalb wollten wir reagieren. Und ich weiß es immer zu schätzen, dass wir in einer Community dieser Größe Unternehmer wie Kelly haben, die so schnell handeln können, denn dies ist eine sich schnell entwickelnde Cloud. Wir wissen von Stunde zu Stunde, dass sich die Dinge ändern, und deshalb war es wirklich beeindruckend, so schnell reagieren zu können.

Felix: Für manche Unternehmer ist es nicht typisch, über die Einbindung der Regierung nachzudenken. Brechen wir mit diesem Mythos auf: Auf welche Weise konnte die lokale Regierung helfen, die Dinge voranzubringen?

Bernadette: Die dem Volk am nächsten stehende Regierungsebene sind der Bürgermeister und der Rat. Und so haben lokale Unternehmer direkten Zugang zu uns. Ich meine, Kelly hat mich sofort angeschrieben, als sie diese Idee hatte. Das heißt, ich kann auf Twitter gehen und anfangen zu sagen: „Ach, weißt du was, die Stadt und der Stadtrat interessieren sich dafür“ und einen schnellen Dialog beginnen, damit die Unternehmer verstehen, dass sie Zugang zu uns haben, sie können uns eine Nachricht senden, Sie können uns sagen, was ihre Bedürfnisse sind. Und das ist das Schöne an einer Kommunalverwaltung. Wir sind nah bei den Leuten und sie wissen, wie sie uns erreichen können.

Kelly: Ja, auf jeden Fall. Und Sie treffen in der Stadt ständig auf Regierungsbeamte. Es ist genau wie Parks und Rec .

Wie Sie sich an Regierungsbeamte wenden, um Unterstützung zu erhalten

Felix: Worauf sollte ein Unternehmer vorbereitet sein, wenn er sich an seine lokale Regierung wenden möchte, um Unterstützung zu erhalten oder einfach nur Zugang zur Gemeinde zu erhalten?

Kelly: Ich denke, man muss viel Selbstvertrauen haben, um das zu tun. Und Sie müssen in der Lage sein, Ihre Ideen zu besitzen. Ich meine, ich habe gerade vor etwa zwei Monaten eine Präsentation vor dem Stadtrat gehalten, über Stadt, Stadtgestaltung, Platzgestaltung und wie wichtig Kunst in der Stadt ist. Ich bin erst seit vier Jahren wieder hier. Ich bin für 20 Jahre nach San Francisco weggezogen. Also brauchte ich eine Weile, um diese Beziehungen und dieses Vertrauen aufzubauen. Aber man muss auf jeden Fall Vertrauen aufbauen. Sie können nicht einfach reingehen und sagen: „Ich werde übernehmen, und ich habe all diese Ideen, und Sie müssen mir zuhören.“ Man muss den Leuten zeigen, dass Vertrauen da ist und dass es nicht um Geld geht. Daher ist diese Plattform für mich kein Geschäft. Es ist ein soziales Unternehmen. Ich schneide nichts ab. Mir geht es darum, unseren Unternehmern und stationären Geschäften dabei zu helfen, das zu bekommen, was sie brauchen, um sich unterstützt zu fühlen und in dieser Zeit der Not zu überleben.

Bernadette: Und die andere Sache, nach der lokale Beamte suchen, wenn Unternehmer auf uns zukommen, ist, wie viel Zusammenarbeit zuvor stattgefunden hat. Wenn also ein Unternehmer zu uns kommt und sagt: „Hören Sie, ich habe mit diesen drei anderen partnerschaftlich zusammengearbeitet“, oder mit 10 anderen, oder „ich habe eine Petition“ oder „ich habe eine Gruppe“, sind das immer mehr Auswirkungen auf die lokalen Beamten.

Felix: Du hast erwähnt, dass auch die Handelskammer involviert war. Wie kann ein Unternehmer mit seiner örtlichen Handelskammer zusammenarbeiten?

Kelly: Es ist wirklich lustig, weil wir hier gerade einen neuen Geschäftsführer für unsere Handelskammer eingestellt haben. Und er ist sehr innovativ, und er war in der Technik und war Programmierer. Als er die Position übernahm, lud er lokale Unternehmer in sein Büro ein, um sich mit ihnen zu treffen, um herauszufinden, was ihre Schwachstellen waren, was ihre Vorschläge waren. Und so habe ich mich wirklich für diese Art der Geschäftsabwicklung entschieden, und ich wusste, dass ich ihn sofort kontaktieren und ihm mitteilen musste, was ich tat, um die Nachricht schnell zu verbreiten und so viel Zustimmung wie möglich zu erhalten . Und er plante, glaube ich, einen E-Newsletter für den nächsten Tag um sieben Uhr morgens. Und dann wurden wir die ganze Woche über mit Antworten überflutet. Und ehrlich gesagt, ich habe mit Menschen auf der ganzen Welt gesprochen, aus den Niederlanden, den Philippinen, Großbritannien, den USA, Jamaika, all diese verschiedenen Länder haben sich gemeldet, um zu sagen, dass sie entweder repliziert haben, was wir getan haben, oder dass sie es wollen zu, und sie wollen Feedback dazu.

Felix: Geben Sie uns einen Zeitstrahl, was in Ihrer Gegend passiert ist. Wie schnell konnten Sie mit der grundlegenden Entwicklung dieser Website und dem Aufbau des Shops beginnen?

Bernadette: In Ontario fing es mit den Schulschließungen an. Als die Provinz die Schulen für drei Wochen geschlossen erklärte, begannen die Menschen nervös zu werden. Was sollte das bedeuten? Aber in der folgenden Woche entschied die Provinz im Notfall, dass sie mit der Schließung der Bars und Restaurants beginnen würde. Das geschah also innerhalb von etwa fünf Tagen. Das reicht von Schulschließungen bis zur Ausrufung des Notstands auf Provinzebene.

Kelly: Ich erinnere mich, dass ich am Donnerstag im Lebensmittelgeschäft war, und um vier Uhr standen die Leute Schlange. Es war viel los. Mein Freund ist Lokaljournalist, und er bekam eine SMS, dass die Schulen schließen würden, und ich dachte: „Oh mein Gott, das wird schon passieren. Und wir müssen schnell handeln.“ Und ich glaube, an diesem Abend sagte ich zu ihm: „Wir brauchen eine weltweite Plattform für Geschenkgutscheine, weil wir nicht wollen, dass Menschen ihre Gesundheit riskieren, um in Geschäfte und Restaurants zu gehen, denn das wird sehr bald schlimm werden wenn wir nicht aufhören und die Kurve abflachen.“ Ich habe ein paar Tage daran gesessen, und dann war ich eines Tages auf Facebook, das ich aus persönlichen Gründen nicht wirklich nutze, aber da war eine junge Dame, die es getan hat geteilt: „Wie kann ich lokale Unternehmen unterstützen? Ich möchte einen Geschenkgutschein bekommen“, und alle sagen: „Boah, geh nicht rein. Bleib zu Hause.“ Und dann habe ich eine Google-Tabelle erstellt und angefangen, sie an lokale Unternehmen zu senden .

Schritte, die sie unternommen haben, um einen Online-Shop für Geschenkgutscheine zu eröffnen

Eine Schritt-für-Schritt-Anleitung zum Einrichten von Geschenkkarten für Ihr Geschäft finden Sie in diesem Tutorial.

Felix: Können Sie uns etwas mehr über die Logistik erzählen? Geben Sie uns Schritt für Schritt, was Sie tun mussten, um diese Meilensteine ​​zu erreichen, die Sie auf dem Weg dorthin erreichen mussten, um dies erfolgreich zu starten.

Kelly: Sicher. Ich würde sagen, stellen Sie zuerst Ihre Liste zusammen. Gehen Sie zu wem auch immer Sie gehen müssen, um eine gute Liste von Unternehmen zu erhalten. Ich kenne alle Geschäfte in der Stadt und wusste, wer noch aktiv war und wer nicht und arbeitete irgendwie damit. In einer kleinen Stadt ist es einfacher, muss ich sagen. Was wir getan haben, ist, dass ich eine großartige Freundin habe, ihr Name ist Chantal Tranchemontagne, und sie ist die Kreativchefin von Big Catch Communications. Sie hat ein Logo für uns erstellt und wir haben beschlossen, eine Vorlage davon mit allen zu teilen, die sich gemeldet haben. Wir richten auf der Website eine Registerkarte mit der Aufschrift „Starten Sie Ihre eigene Kampagne“ ein. Sie können diese Vorlage nehmen und den Namen in ihre eigene Stadt ändern. Viele Leute haben bereits ihre eigenen Logos, aber wir dachten, das wäre eine nette Geste. Ich habe unsere Vorlage heruntergeladen und auf der Website damit verlinkt, und dann haben wir eine Social-Media-Kampagne erstellt, bei der wir Unternehmer mit einem Schild mit der Aufschrift „I am Main Street“ auf den Markt bringen. Und die Main Street ist überall vertreten. Es ist nicht nur hier. Unsere Hauptstraße heißt Pit Street. Aber wir wollten, dass es auch in anderen Gemeinden Sinn macht. Also haben wir es so gestaltet, dass es allgemein genug ist, dass die Leute es nehmen und für ihre eigenen Bereiche machen können.

Ich muss sagen, der Aufbau war so einfach. Ich habe mit Canada Learning Code gearbeitet, ich habe Leuten beigebracht, wie man Shopify benutzt, aber ich bin keineswegs ein Experte. Ich würde also sagen, dass ich auf mittlerem Niveau bin und den Laden in weniger als sechs Stunden aufbauen konnte. Es war super einfach und das Zertifikat wird automatisch – oder wie wir in der Technik sagen, automatisch – als E-Mail an den Kunden erstellt. Das System ist also robust und einfach zu bedienen. Ich arbeite daran, auch einige andere Funktionen in die Site zu integrieren, aber es gibt alle möglichen Tutorials da draußen. Ich habe viele Komplimente für die Benutzererfahrung, die Benutzeroberfläche und die Grafiken erhalten, die Big Catch Communications erstellt hat.

Felix: Wie lösen die Kunden, die diese Geschenkgutscheine kaufen, diese ein?

Kelly: Wir konnten nicht wirklich einen Laden schaffen, in dem wir die Einkäufe aller verfolgen konnten, also haben wir es dem Geschäft überlassen, den Überblick zu behalten, weil viele der Unternehmen hier, oder zumindest einige von ihnen, nicht einkaufen automatisierte Kassensysteme. Wir lassen den Kunden also seine E-Mail mit der Bestätigung und den Geschenkkartennummern ausdrucken, und er geht in den Laden und der Laden hat eine Liste, wie viele Geschenkkarten unter welchen Geschenkkartennummern gekauft wurden. Wir geben nicht die ganze Nummer an, sondern aus Sicherheitsgründen nur die letzten vier Ziffern. Und sie sind auch in der Lage, ihr Guthaben damit zu verwalten. In Zukunft würde ich jedoch gerne einen noch robusteren Weg finden, dies zu tun. Nur mussten wir in diesem Fall recht schnell handeln, weil wir nicht wollten, dass sich jemand nicht unterstützt fühlt. Herausforderungen meistern und gleichzeitig schnell starten

Felix: Was war die größte Herausforderung, das so schnell hinzubekommen?

Kelly: Es ist wirklich schwer, unter solchen Umständen zu arbeiten, und ich bin sicher, der Bürgermeister hat es wahrscheinlich hundertmal schlimmer. Ich denke, jeder fühlt sich sehr überwältigt von dem, was passiert. Wir haben in unserem Leben noch nie etwas in dieser Größenordnung gesehen. Bernadette: Niemals. Kelly: Also arbeitest du fleißig, du hast das Gefühl, dass du etwas tun musst, du musst der Gemeinschaft helfen. Und ich habe Glück, denn ich arbeite auf Zeit, also muss ich nicht acht Stunden am Tag remote arbeiten. Ich kann meine eigenen Stunden machen. Du fängst an zu erkennen, dass wir wahrscheinlich auf lange Sicht dabei sind.

Bernadette: Ich finde auch, dass man innovativer ist, wenn man unter diesem Druck steht und mit Menschen zusammenarbeitet. Ich habe das Gefühl, dass die Ideen, die aus der Gemeinde kommen, die vom Rat und all diesen Gruppen kommen, es erstaunt mich, dass diese Art von Druck auch zu einigen sehr herzerwärmenden Geschichten führt, aber auch zu einigen sehr innovativen Geschichten. Aus all diesem Streit und Kampf entstehen also einige ziemlich brillante Innovationen.

Kelly: Es ist eine seltsame Zeit, aber Sie sehen auch so viele Menschen, die in ihren Gemeinden wirklich coole Dinge tun, und deshalb müssen Sie dieses Unternehmertum fördern, indem Sie Ihrer lokalen Gemeinde helfen. Ich habe das Gefühl, dass es in einer Zeit wie dieser ein Aufruf zum Handeln ist.

Felix: Was lernen Sie von lokalen Unternehmen über die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, abgesehen von diesem Problem, das Sie derzeit lösen, und das andere aufstrebende Unternehmer, die versuchen, ihre eigenen Probleme zu lösen, vielleicht versuchen möchten, ihnen zu helfen und sie anzugehen?

Kelly: Oh, sicher. Ich denke, Fintech ist ein großes Thema. Finanzdienstleistungen wären also gerade jetzt eine riesige Chance – um ein System zu entwickeln, das mit der Geldmenge umgehen kann, die von der Regierung kommt, und sie unter der Bevölkerung verteilt. Ich habe heute darüber nachgedacht, und Fintech, ich denke, es gibt dort viele Möglichkeiten, innovativ zu sein, und unsere Regierung hat tatsächlich sehr schnell ein Portal geschaffen, das Menschen dazu einlädt, der Bundesregierung in dieser Krisenzeit ihre Ideen vorzustellen. Und natürlich ist auch das Gesundheitswesen ein riesiges. Sie sehen also, wie Hersteller schließen und ihre Anlagen zum Bau von Beatmungsgeräten nutzen. Daher denke ich, dass es Sache der Unternehmer ist, darüber nachzudenken, wie sie ihr Wissen zur Verbesserung dieser Situation einsetzen können. Holen Sie sich die lokale Gemeinschaft ins Boot

Felix: Du hast also die Website eingerichtet. Wie bringen Sie Menschen dazu, mehr über dieses Programm zu erfahren, damit sie diese Unternehmen unterstützen können?

Kelly: Wir haben viel PR gemacht. Wir haben mit lokalen Medien gesprochen. Ich wurde im Fernsehen vorgestellt und dann haben lokale Zeitungen über die Geschichte berichtet. Wir haben es in den sozialen Medien und auch viel über Twitter verbreitet. Bernadette: Und auch über meine Kanäle als Bürgermeisterin. Ich mache auch regelmäßig Facebook Lives und habe darüber gesprochen. Also ja, auch über die gewählten offiziellen Kanäle der lokalen Regierung.

Kelly: Ach ja. Wenn Sie von einer Bürgermeisterin – der beliebtesten Bürgermeisterin aller Zeiten – anerkannt werden, hat sie hier definitiv einen gewissen Einfluss. Als sie ihre Position gewann, begrüßten die Leute die Veränderung definitiv. Viele Leute schauen also wirklich auf sie. Und ich muss Folgendes sagen: Wir hatten vor etwa einem Monat 130 Menschen in unserer Stadt unter Quarantäne gestellt, von einem der Kreuzfahrtschiffe, und deshalb musste der Bürgermeister aktiv werden und so schnell wie möglich Bescheid geben. Und sie war das Licht in der Dunkelheit, während wir uns vorwärts bewegen. Sie beruhigt, sie ist gut darin, Menschen Sicherheit zu geben. Ich denke, eine gute Führung wie diese macht es wirklich einfach, in dieser Stadt zusammenzuarbeiten und innovativ zu sein.

Bernadette: Nun, gleich zurück zu dir, Kelly. Ich denke, wenn Sie eine Gemeinschaft mit großartigen Unternehmern haben, die so gemeinschaftsorientiert sind, macht es es sicherlich viel einfacher, in einer gewählten Führungsposition der Gemeinschaft zu sein.

Felix: Ja, ich denke, der Silberstreif am Horizont ist in dieser Situation immer, dass Gemeinschaften zusammenkommen und Privatpersonen und Beamte zusammenarbeiten. Ich habe es noch nie in diesem Ausmaß gesehen, weil wir natürlich noch nie in einer solchen Situation waren. Daher weiß ich es zu schätzen, dass Sie beide kommen und Ihre Geschichte teilen, um hoffentlich andere zu inspirieren, die dasselbe tun möchten. Was steht als nächstes in Ihrem Plan, um dieses Programm am Laufen zu halten oder auszuweiten?

Kelly: Ich habe angefangen, Partner auf kommunaler Verwaltungsebene und über die Handelskammer zu rekrutieren. Also wollen wir definitiv weiter skalieren, um das Wort zu verbreiten und diesen Unternehmen zu sagen, dass es in Ordnung ist, dafür zu werben, weil einige von ihnen sehr bescheiden und sehr gemeinschaftsorientiert und sehr höflich waren und gesagt haben: „Wir tun es nicht Ich brauche das Geld nicht.“ Und ich sage ihnen: „Wenn Sie das Geld nicht brauchen und jemand einen Geschenkgutschein kauft, warum kaufen Sie dann nicht einen Geschenkgutschein von einem anderen Unternehmen?“ Und genau das haben sie getan. Und so sehen Sie diesen Kreislauf des Zurückgebens. Wir müssen das einfach weiter vorantreiben und uns für die Menschen zeigen. Ich meine, sie sind sehr hart getroffen. Die Menschen, die mit diesem Virus enden, sind definitiv am härtesten betroffen. Aber ich schaue mir andere Leute in der Gemeinde an und denke, dass unsere Kleinunternehmer wirklich, wirklich unsere Unterstützung brauchen. Das ist also eine großartige Möglichkeit, dies zu tun. Und die Resonanz war einfach so groß. Und ich finde es toll, dass die Bürgermeisterin an Bord ist, seit ich es ihr gesagt habe.