David Braun und TemplateMonster – Von einem Webdesign-Studio zu einem der besten WordPress-Theme-Marktplätze

Veröffentlicht: 2019-02-13

Heute interviewe ich David Braun, den CEO und Mitbegründer von TemplateMonster: einem der führenden Marktplätze im Ökosystem für WordPress-Produkte. Wenn Sie jemals darüber nachgedacht haben, einen Marktplatz für WordPress-Themes und Plugins zu eröffnen, oder einfach nur neugierig sind, etwas über einige der Herausforderungen bei der Führung eines erfolgreichen Marktplatz-Geschäfts zu erfahren – ich habe das Gefühl, dass Sie diesen sehr genießen werden. Wir werden tief in die strategischen und taktischen Aspekte der Einführung, des Betriebs und der Skalierung eines digitalen Marktplatzes eintauchen.

Hey David, vielen Dank für dieses Interview. Ein kleines Geständnis, bevor wir beginnen: Marktplatzdynamik und Netzwerkeffekte sind zwei meiner Lieblingsthemen, daher habe ich ungefähr eine Million Fragen, mit denen ich Ihnen den Kopf zerbrechen kann 🙂 Bevor wir zu den wesentlichen Details kommen, können Sie vielleicht ein paar Worte sagen über dich und deinen Hintergrund?

Vielen Dank für die Einladung zu diesem Interview. Ich bin in Georgien geboren und habe einige Zeit dort gelebt. 1992, während des Krieges, zog ich mit meinen Eltern in die Ukraine. Was meine Ausbildung betrifft, habe ich mich an der Europäischen Universität eingeschrieben, um Marketing zu studieren. Die Universität in meiner Stadt hatte gerade eröffnet und es war das erste Set. Und im dritten Jahr wurde mir gesagt, dass außer mir keine anderen Vermarkter dort seien. Sie boten mir an, die Finanzspezialisierung zu studieren oder weitere 10 Leute zu finden, die bereit sind, Marketing weiter zu lernen. Ich habe sie gefunden. Dann bin ich in ein Beratungsunternehmen eingestiegen. Danach schickte der Wille des Schicksals einen Amerikaner zu mir. Er bot an, ein Projekt zu starten: Er würde Webdesign-Aufträge in den USA finden, und wir werden sie hier in der Ukraine ausführen.

TemplateMonster wurde etwa ein Jahr vor WordPress gestartet. Was war der Auslöser für die Gründung eines Premium-Marktplatzes für HTML-Vorlagen?

Anfangs waren wir ein ziemlich erfolgreiches Webdesign-Studio. Wir hatten große Kunden, sogar Unternehmen aus der Fortune-500-Liste. Doch für eine Skalierung war dieses Geschäft nicht geeignet. Deshalb haben wir uns bereits 2002 entschieden, eine Art verpacktes Fabrikprodukt zu verkaufen. Wusste allerdings nicht welche. Glücklicherweise war einer unserer Designer erstaunlich schnell und produktiv. In Photoshop verwendete er seine eigene handgemachte Bibliothek mit Zeichnungselementen, mit der er sehr schnell Layouts erstellen konnte. Und dann entschieden wir uns, Webdesignern und Programmierern eine Art Halbfertigprodukt zur Verfügung zu stellen, das dabei helfen würde, den Prozess zu beschleunigen und ihn schöner zu machen.

Anfangs waren wir ein ziemlich erfolgreiches Webdesign-Studio. Wir hatten große Kunden, sogar Unternehmen aus der Fortune-500-Liste. Aber dieses Geschäft war nicht für die Skalierung geeignet.Tweet

TemplateMonster – Jahr 2002 von Archive.org

TemplateMonster ist ein wirklich cooler Name und ihr habt auch ein tolles Maskottchen. Wie bist du darauf gekommen? Glauben Sie, dass die Aufnahme des Wortes „Vorlage“ in den Namen für Ihr Branding von Vorteil war, anstatt einen allgemeineren Markennamen zu wählen?

Nun, eigentlich ist es viel einfacher. Zum ersten Mal stießen wir auf den Begriff „Vorlage“ aus einem Verzeichnis bei Yahoo. Ganz am Anfang wussten wir gar nicht, dass dies der Name unseres Produkts ist. Außerdem waren damals Marken mit dem Wort „Monster“ in Amerika sehr beliebt. Daher haben wir uns entschieden, unser Projekt TemplateMonster zu nennen. Ich glaube, dass sich jedes Unternehmen auf die Zielgruppe konzentrieren sollte, und dieser Name hat uns geholfen, unseren Zweck zu zeigen.

TemplateMonster und WordPress

Nur 4 Jahre nach Ihrem Start begannen Sie mit dem Verkauf von Premium-WordPress-Themes. Wie sind Sie zum ersten Mal mit WordPress gekreuzt und was war der „Aha“-Moment, der Sie dazu bewogen hat, ein WordPress-Inventar in Ihren Marktplatz aufzunehmen?

Unser Geschäft hat sich stark verändert – in den 2000er Jahren begannen wir mit PSD-Designs und Flash-orientierten Vorlagen. Und nun stellt TemplateMonster zunehmend auf ein Marktplatz-Modell um. Wir arbeiten immer daran, den Anforderungen moderner Trends gerecht zu werden. Mit der WordPress-Community kamen wir ehrlich gesagt zunächst nicht zurecht. Als Vertreter eines kommerziellen Unternehmens konnte ich den Sinn der Open-Source-Welt nicht finden. Nach mehreren WordCamps haben wir unseren Vektor jedoch korrigiert. Wir sind ein Teil davon geworden und haben große Beiträge zum Wachstum von WordPress geleistet. Darüber hinaus haben wir unser zentrales WordPress-Framework (Cherry Framework) sowie viele Plugins und Templates unter der GPL-Lizenz veröffentlicht. Und es zahlt sich aus. Sie werden beliebter und Ihre Produkte – wertvoller.

Vor etwa einem Jahr habe ich ThemeForest und CodeCanyon eingehend analysiert. Einer der interessantesten Datenpunkte, die ich sammeln konnte, war, dass zwar nur 20 % des Plugins- und Themeninventars WordPress-Produkte sind, diese jedoch tatsächlich 80 % der Einnahmen des Marktplatzes ausmachen. Seht ihr ähnliche Zahlen? Sind WordPress-Themes heute der Löwenanteil Ihrer Einnahmen?

WordPress ist seit 2011 eine primäre Plattform für TemplateMonster. Derzeit sind WordPress-Themes auch ein sehr wichtiger Teil des Geschäfts. Sie machen etwa 30 % des Gesamtumsatzes aus. Außerdem habe ich Daten, dass jede vierte Website im Internet auf WordPress basiert. Aber als verschiedene visuelle Komponisten auftauchten (einige davon bequemer zu bedienen als diese Plattform), begann WordPress zu befürchten, Investitionen zu verlieren. Und dann begann das Upgrade. Aufgrund verschiedener Faktoren wird es ihnen jedoch nicht leicht fallen. Um uns abzusichern, nehmen WordPress-Templates nicht mehr als 40 % des Verkaufsportfolios ein. Allerdings ist es schwer zu kontrollieren. Wie auch immer, Browser-Technologien wachsen und es ist sehr schwierig, etwas vorherzusagen.

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Marktplätze

Wie haben Sie die berüchtigte Henne-Ei-Herausforderung gemeistert, als Sie gerade mit TemplateMonster gestartet sind? Wie haben Sie die ersten Verkäufer dazu gebracht, das Angebot zu generieren? Und wie haben Sie die ersten Käufer auf den Markt gebracht?

Da es keine Online-Werbung gab, gingen die Mitarbeiter Internetverzeichnisse durch und sammelten manuell verschiedene Unternehmen und deren E-Mail-Adressen. Am Abend wurde alles per Einwahl per Post an The Bat geschickt. Die Nachricht lautete wie folgt: „Hallo, wir haben Ihre Massagesalon-Website gefunden, und ihr Design lässt zu wünschen übrig. Kommen Sie zu uns, wir haben 30 Gestaltungsmöglichkeiten.“ Und es hat funktioniert. So wurden wir Selbstfinanzierer.

Wie lange hat es gedauert, bis Sie die erforderliche kritische Masse für den Netzwerkeffekt erreicht haben, um den Markt zu skalieren? Was war das Zeichen, das Ihnen klar gemacht hat, dass Sie dort angekommen sind? (z. B. Kundenanzahl, Anzahl der zum Verkauf stehenden Produkte, Anzahl der Verkäufer usw.)

Ein wirklich starkes Wachstum legte den Grundstein für die Einführung unseres Partnerprogramms. Zu dieser Zeit hatten Website-Besitzer sehr begrenzte Monetarisierungsmöglichkeiten: entweder Banner verkaufen oder an grauen Programmen (Casino oder Erwachsenen) oder Amazon teilnehmen, aber es gab sehr niedrige Zinssätze.

Dann dachten wir: Was wäre, wenn wir jedem erlauben würden, sein eigenes TemplateMonster zu eröffnen? Wir haben alle Vorgänge durchgeführt: Anrufe getätigt, Zahlungen bestätigt, Produkte verschickt und so weiter. Und der Websitebesitzer erhielt seinen Anteil. Die Idee, ein Unternehmen zu besitzen, ist immer näher an einer Person, also hat es funktioniert.

In drei Jahren haben wir über 270.000 Affiliate-Partner auf der ganzen Welt angesammelt. Infolgedessen zeigte Google für die Anforderung „Vorlagen“ oder „Webvorlagen“ die ersten drei Seiten an, die aus uns oder unseren verbundenen Unternehmen bestehen. Alle Motive haben wir selbst erstellt. In 3 Jahren war unser Geschäft um das 30-fache gewachsen. Es war 2007.

Viele unserer Leser sind Entwickler, mich eingeschlossen. Wie viele Leute in der Kern-WordPress-Community verwende ich beim Start einer Website ein kostenloses Starter-Theme und baue darauf auf. Was ist die typische Persona, die Premium-Themes und Plugins von einem Marktplatz kauft? Was ist der typische Weg eines Interessenten, der schließlich ein Theme auf TemplateMonster kauft?

Früher war alles einfach – 90 % waren Entwickler. Meistens Programmierer, die ihren besonderen Sinn für Schönheit hatten. Jetzt überwiegen die Endnutzer – Geschäftsinhaber, die keine hohen Preise für Websites zahlen wollen. Unsere Premium-Themes sind die perfekte Wahl für sie. Darüber hinaus bieten unsere Premium-Vorlagen lebenslangen Support und Updates. Und es ist sehr wichtig. Wenn Sie sich der Funktionalität und Qualität Ihrer Website sicher sein wollen, gehen Sie lieber auf Nummer sicher. Als Premium-Kunde von TemplateMonster erhalten Sie lebenslange Unterstützung durch das TemplateMonster-Team.

Was waren Ihre Top-3-Vertriebskanäle, als Sie anfingen, und wie haben sie sich im Laufe der Jahre verändert? Warum denkst du, dass sie für dich funktioniert haben/gut funktionieren? [Machen Sie bezahlte Anzeigen? Wenn nicht, warum? Wenn ja, was sind die effektivsten Kanäle und Medien?]

Früher war alles viel einfacher. Es gab keinen so harten Wettbewerb wie heute. Es war möglich, von überall eine Konvertierung zu erhalten. Sogar der Pornoverkehr führte zu einer Konvertierung. Kommentare in jedem Forum brachten aus irgendeinem Grund Verkäufe. Wir haben Webmastern kalte E-Mails von Whois geschickt und einige Prozent der Conversion erhalten. Wir wussten nicht wirklich, wie wir den Prozentsatz messen sollten. Einfach alles gemacht, was uns in den Kopf gekommen ist und auf die Verkaufstheke geschaut – wenn sie gewachsen ist, haben wir weitergemacht, wenn nicht, sind wir einfach auf etwas anderes umgestiegen. Und die beste Erfindung damals war ein Partnerprogramm, mit dem Sie Vorlagen unter Ihrer Marke verkaufen können.

Kanalverteilung, Wikimedia Commons

Und jetzt … Jetzt ist alles anders. Der Markt verändert sich sehr schnell, der Wettbewerb nimmt täglich zu. Youtube, Facebook, Twitter, Instagram. So viele digitale Quellen. Heute, mit all diesen Aktualisierungen der Google-Algorithmen, wurde es für einen Partner ziemlich schwierig, Suchverkehr zu erhalten. Die Hauptverkaufspartner sind also diejenigen, die sich bereits auf den Verkehr konzentriert haben und einfach Informationen über uns posten und den Verkehr in den Verkauf von Vorlagen umwandeln. Ich glaube, wenn Sie bei Ihrer Zielgruppe ziemlich erfolgreich und nützlich sind, müssen Sie nicht viel Geld für Werbung ausgeben.

Eine der größten Herausforderungen bei der Marktdynamik besteht darin, den Marktanteil zu steigern und gleichzeitig die Anzahl der Verkäufe Ihrer Verkäufer zu steigern. Wie gehen Sie diese Herausforderung an und welche Techniken wenden Sie an, um den Markt vor Übersättigung zu schützen?

Eigentlich haben wir, schätze ich, alle klassischen Online-Marketing-Techniken ausprobiert. Und fand eine überraschende Lösung. Kundendienst. TemplateMonster hat die Fähigkeit, mit Verbrauchern zu kommunizieren und ihre Bedürfnisse direkt zu spüren. Wenn Sie außerdem die Verbindung zu Ihren Kunden auch nach der Installation einer Vorlage aufrechterhalten, erhalten Sie viele Möglichkeiten für Upselling und Cross-Selling. Darüber hinaus haben wir eine Gruppe von Analysten, die mit dem Trend arbeiten. Zum Beispiel geht der WordPress-Trend im Moment zu Elementor-Themen/Vorlagen/Addons und allem, was damit zusammenhängt. Unser Ausweg aus der Situation der Marktsättigung sind daher professionelle Analysen und direkte Kundenanfragen.

Eine coole Sache, die mir aufgefallen ist, sind Upsells wie eine manuelle Installation des Themas für die Käufer. Welcher Prozentsatz Ihres Umsatzes wird durch diese Upsells erzielt? Und wie skalieren Sie den Prozess dieser manuellen Aufgaben, haben Sie es geschafft, einige davon zu automatisieren?

Vor fast hundert Jahren sagte Theodore Levitt: „Die Leute wollen keinen Viertel-Zoll-Bohrer kaufen, sie wollen ein Viertel-Zoll-Loch“. Und es ist so wahr. Die Leute kaufen Ihre Waren oder Dienstleistungen nicht, sie mieten sie, um etwas zu tun oder zu bekommen. Der Kundenerfolg hängt davon ab, ob Sie Ihren Kunden dabei helfen, ihre Arbeitsweise zu ändern. Es ist wichtig zu verstehen, was der Kunde mit Ihrem Produkt macht. Dann können Sie eine produktive Kommunikation mit ihm aufbauen. Tatsächlich hilft uns die Upsell-Technologie dabei, eine vertrauensvollere Beziehung zu den Kunden aufzubauen. Ungefähr hilft es, unseren Umsatz um 15-20% zu steigern.

Wenn Sie natürlich nicht an Kunden denken, sondern ihnen nur teure und unnötige Dienstleistungen und Waren aufzwingen, wird Ihr Upsell zu einem Mülleimer und entfremdet das Publikum von Ihnen. Man muss den Kunden das bieten, was sie wirklich brauchen. Lass es etwas teurer sein, aber die Person wird das Gefühl haben, dass du dich um sie kümmerst. Wir haben Upselling-Tools auf unserer Website, im Mailing-System und natürlich in unserem Kundensupport implementiert.

Der Kundenerfolg hängt davon ab, ob Sie Ihren Kunden dabei helfen, ihre Arbeitsweise zu ändern.Tweet

Der Themenmarkt

Der Themenmarkt ist in den letzten 4 Jahren sehr wettbewerbsintensiv geworden. Während ich mit vielen Besitzern von Themenshops spreche, suchen Themenautoren nach alternativen Einnahmequellen. Ich habe zum Beispiel schon mehrere tolle kostenlose Themenshops gesehen, die ihr Geld ausschließlich über Affiliate-Marketing verdienen. Sehen Sie eine Verringerung Ihrer Kundenakquisitionsrate?

Es ist kein Geheimnis, dass wir in den letzten Jahren aktiv Affiliate-Produkte verkauft und angeboten haben. Dies signalisiert aber keinen Niedergang unserer Produkthistorie mit einer klaren Fixierung nur auf die Templates. Der Markt ist immer in Bewegung. Früher hat es uns gereicht, unser internes Know-how auf drei oder vier Produkte zu akkumulieren und zu konzentrieren und mit einer mächtigen Marketingmaschine gutes Geld zu verdienen. Jetzt bewegt sich alles viel dynamischer und wir haben keine Zeit, uns mit internem Know-how zu überhäufen, um noch Zeit zu haben, unsere Investition in das Produkt zurückzugewinnen, bevor sich der Trend geändert hat. Die Welt wird dynamischer.

Der Aufstieg von WYSIWYG-Seitenerstellern zusammen mit der bevorstehenden Veröffentlichung von Gutenberg in WordPress 5.0 mag wie eine Bedrohung für das Ökosystem der Premium-WordPress-Themes erscheinen. Was halten Sie davon? Haben Sie das Gefühl, dass es bereits begonnen hat, die Themenmarktplätze zu beeinflussen, und wie? Wie wird es sich langfristig auf Marktplätze wie TemplateMonster auswirken?

Traditionell verlieren starke und beliebte Engines ihren Anteil und weichen proprietären Engines wie Shopify, Wix, Squarespace und anderen. Es besteht keine Tendenz zu einem Monopol oder Oligopol. Lösungen wird es viele geben – Browsertechnologien nehmen zu. Danach gehen auch die Verkäufe von Vorlagen zurück, das ist natürlich. Deshalb arbeiten wir mit beschleunigtem Tempo am weltweit ersten visuellen Konstruktor – Do It Yourself, bei dem Websites für einen Benutzer in unserem Studio erstellt werden und unser Kunde dann Zugriff auf das praktische Bedienfeld dieser Websites erhält. Unser strategisches Ziel ist es, alle TemplateMonster-Designs in Designs umzuwandeln, die mit dieser Plattform kompatibel sind, um Endbenutzern die Möglichkeit zu geben, eine Website mit einem Klick zu erhalten.

Sehen Sie sich das Vergleichsvideo Wix vs. WordPress an.

Eine der häufigsten Beschwerden, die ich von Entwicklern über Marktplätze höre, ist das Fehlen einer Option zum Verkauf von Abonnements. Ist das etwas, das Sie für TemplateMonster-Verkäufer ansprechen möchten? Wenn nicht, können Sie erklären, warum?

Ich beneide sogar ein bisschen diejenigen, die vor vielen Jahren auf das SaaS-Modell umgestiegen sind. Wir haben es nicht gemacht, weil es mental schwer war. Obwohl wir zu den ersten gehörten, die darüber nachgedacht haben. Unser Geschäft wuchs aktiv und es gab viele Herausforderungen, die mit dem Wachstum verbunden waren, also wurde es immer auf später verschoben. Das ist der größte Fehler eines jeden Unternehmers – nicht mehr 3-5 Jahre im Voraus zu denken und sich nur auf die Verbesserung aktueller Prozesse zu konzentrieren. Außerdem haben wir ein Hybridmodell geplant. Transaktional – für Endbenutzer und Abonnement – für Entwickler, die fortlaufend Vorlagen benötigen. Und wenn man bedenkt, dass wir das Niveau des Marktplatzes erreicht haben, warten in Zukunft viele neue Dinge auf uns.

Tipps & Die Zukunft

In den letzten Jahren habe ich eine Reihe gescheiterter Versuche erlebt, neue Premium-Marktplätze für WordPress-Plugins und -Themen zu starten. Es scheint, als wäre es ein heiliger Gral, der nur frühen Spielern wie Ihnen gehört. Warum passiert das Ihrer Meinung nach?

Laut einer Gartner-Studie werden 85 % der Unternehmen in 2 Jahren ausschließlich über die Benutzererfahrung konkurrieren. Das heißt, alle Produkte werden irgendwie gleich. Mit 20 verschiedenen Geräten verschiedener Hersteller können Sie „ein Loch in die Wand bohren“. Nur wer lernt, richtig mit dem Kunden zusammenzuarbeiten und ein qualitativ hochwertiges Benutzererlebnis aufzubauen, wird am Markt bleiben. Alle anderen werden gehen, so grausam es auch erscheinen mag.

Benutzererfahrungsdiagramm, Wikimedia Commons

Was wäre Ihr Tipp oder Geheimrezept für alle, die 2019 ein vorlagenbasiertes Unternehmen gründen?

Mein Rat ist adaptives Marketing. Zu dieser Erkenntnis bin ich durch Schmerz und Tränen gekommen. Deshalb versuche ich, die Leute frühzeitig davon zu erzählen. Sie müssen Ihr System von Anfang an unter Berücksichtigung der Notwendigkeit der Mikrosegmentierung entwerfen. Und, wie ich bereits sagte, die Zukunft des Unternehmens wird von einer guten Benutzererfahrung abhängen. Sie müssen den Kunden alles sehr zugänglich machen. Bleiben Sie rund um die Uhr in Kontakt.

Sie müssen Ihr System von Anfang an unter Berücksichtigung der Notwendigkeit der Mikrosegmentierung entwerfen. Und, wie ich bereits sagte, die Zukunft des Unternehmens wird von einer guten Benutzererfahrung abhängen. Sie müssen den Kunden alles sehr zugänglich machen. Bleiben Sie rund um die Uhr in Kontakt. Twittern

Wo sehen Sie TemplateMonster in 5 Jahren?

Werden wir in 5 Jahren Vorlagen erstellen? Ich weiß es nicht ... Ich glaube nicht, dass wir das tun werden. Vielmehr werden wir etwas anderes „temperieren“. In diesem Jahr haben wir endlich auf das Marktplatzmodell umgestellt und betreiben aktiv Seite an Seite mit dem Hypermarkt für Waren für kleine Unternehmen. Ich habe immer noch den Traum, viele Dienste und SaaS-Produkte darin zu verbinden. Dann können wir in einer so turbulenten Zeit von einer Fünf-Jahres-Perspektive sprechen.

David, vielen Dank, dass Sie Ihr Wissen teilen und so aufschlussreiche Antworten geben. Ich habe persönlich viel aus diesem Interview gelernt und habe jetzt ein besseres Verständnis für die Marktdynamik im WordPress-Ökosystem. Falls jemand Sie wegen geschäftlicher Anfragen oder einfach nur zum Chatten online kontaktieren möchte, wie geht das am besten?

Gern geschehen. Danke für die Einladung. Sie können mich jederzeit auf Facebook kontaktieren, indem Sie nach David Braun suchen.