E-Bike-Verkäufer stellt besten Kunden ein und spart Umsatz

Überlassen Sie es einem Kunden, einem Unternehmer die Wahrheit zu sagen. Das geschah, als Lelac Almagor, eine Schullehrerin aus Washington, D.C., ein elektrisches Lastenfahrrad zum Transport von Kindern von Bunch Bikes kaufte, einem in Texas ansässigen Hersteller und Verkäufer, der direkt an Verbraucher verkauft.

Unterbrechungen der Lieferkette während der Pandemie hätten Bunch Bikes fast den Garaus gemacht. Dann traf der Gründer Aaron Powell Almagor bei einem Fahrradevent. „Ich habe gelernt, dass sie das Fahrrad viel besser verkaufen kann als ich“, sagte er.

Powell und ich haben kürzlich gesprochen. Er sprach über die Gründung des Unternehmens im Jahr 2017, seinen Beinahe-Untergang einige Jahre später und seine Dankbarkeit für die Zusammenarbeit mit Almagor. Der gesamte Ton unseres Gesprächs ist unten eingebettet. Das Transkript wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

Eric Bandholz: Geben Sie uns einen kurzen Überblick über Ihre Tätigkeit.

Aaron Powell: Ich besitze Bunch Bikes, ein Unternehmen für elektrische Lastenräder. Ich habe sie in Europa gesehen, wo sie sehr beliebt sind. Stellen Sie sich ein Fahrrad mit einer Box vorne vor. Sie können dort bis zu vier Kinder oder ein paar große Hunde unterbringen. Es ist eine Möglichkeit, Spaß mit der Familie zu haben, während Sie durch die Stadt fahren, Ihre Kinder zur Schule bringen, in den Park gehen oder andere Verkehrsmittel nutzen.

Wir haben das Unternehmen 2017 in Denton, Texas, gegründet. Wir waren einer der ersten in den USA, der dieses Produkt hergestellt hat, und es läuft gut. Wir erschienen im März 2021 bei Shark Tank.

Ich hatte ein Unternehmen, das Kinderschmuck über Amazon FBA verkaufte. Ich hatte einige Erfolge, aber ich habe gelernt, dass ich nicht bei Amazon sein möchte. Ich hasste es, mir über die Schulter zu schauen, weil ich wusste, dass dort alles schiefgehen konnte. Ich brauchte etwas, das teuer und schwer zu versenden ist und viele Eintrittsbarrieren aufweist. Aufgrund dieser Hürden hat Bunch Bikes nach sechs Jahren nicht mehr viele Konkurrenten, obwohl ich es vielleicht nicht getan hätte, wenn ich gewusst hätte, wie schwierig es sein würde.

Der Versand ist eine Herausforderung. Wir sind jetzt gut aufgestellt und verfügen über ein Volumen, das gute Frachtrabatte ermöglicht. Aber es war anfangs ein Killer, herauszufinden, wie viel man für den Versand verlangen sollte. Wir haben verschiedene Methoden ausprobiert: Versand unmontiert, komplett montiert, White Glove und weniger als eine LKW-Ladung.

Wir versenden jetzt alles komplett montiert, vor allem aus Sicherheitsgründen. Es gibt viele Fahrrad- und E-Bike-Unternehmen, die zu 70 % montiert versenden.

In Größe und Umfang ähnelt unser Produkt der Zustellung eines Motorrads per Post. Können Sie sich vorstellen, dass jemand sein Motorrad zusammenbaut? Ich möchte nicht dafür verantwortlich gemacht werden, dass jemand unser Fahrrad selbst baut und verletzt wird.

Bandholz: Sie haben in letzter Zeit schwere Zeiten durchgemacht.

Powell: Wir hatten schon früh Fehler. Unsere erste Fabrik war nicht gut – schlechte Qualität. Aber wir sind auf ein besseres umgestiegen. Vor der Pandemie waren wir profitabel. Es sah so aus, als ob die Dinge gut liefen. Dann passierte Covid. Wir haben noch mehr Fahrräder verkauft, aber die Unterbrechungen in der Lieferkette haben uns fast zugrunde gerichtet.

Ich konzentriere mich eher auf die kreative Marketingvision des Unternehmens – nicht auf den operativen Betrieb. Im Jahr 2020 hatte ich gerade die Vorlaufzeiten in der Fertigung in den Griff bekommen. Aber die Pandemie hat alles verändert. Unsere Vorlaufzeiten stiegen von drei Monaten auf zwölf Monate und mehr. Bei einigen Komponenten lag der Höchstwert bei drei Jahren.

Ich musste Anzahlungen auf das Inventar leisten – Hunderttausende Dollar. Wir haben externe Investoren hinzugezogen. Ich bin bei Shark Tank aufgetreten.

Dennoch konnten wir den Überblick über das Geschehen nicht behalten. Unser Werksvertreter hatte den Überblick darüber verloren, wer die Bestellungen aufgegeben hat. Es war chaotisch. Unsere Kosten stiegen auf breiter Front, und ich war zu spät, um es zu bemerken. Unsere Kosten für den Transport eines Containers stiegen von 3.000 $ auf 22.000 $. Mein größter Fehler bestand darin, die Preise im Jahr 2021 nicht zu erhöhen. Außerdem haben wir im Voraus nicht genug von den Verkäufen, die wir getätigt haben, eingenommen.

Dann kam im Mai 2021 iOS 14.5 heraus und ich erfuhr, dass unser Marketing scheiße war. Ich hatte Kopfschmerzen in der Lieferkette. Ich habe den ganzen Tag mit Tabellenkalkulationen verbracht. Wir haben die Covid-Hilfsfonds für Kleinunternehmen verschwendet, von denen ich dachte, dass sie jahrelang reichen würden. Ich habe mich auf unsere Marketingagentur verlassen, aber die Anzeigen funktionierten nach dem iOS-Update nie wieder. Wir fingen an, Geld zu verlieren.

Nachdem ich zwei Monate lang Bargeld auf der Bank hatte, verschwand mein wahnhafter Optimismus schließlich. Ich habe die Hälfte des Personals entlassen. Wir haben unsere gesamte Werbung gekürzt – wir gaben 25.000 US-Dollar pro Monat aus. Wir haben alle Werbeauftragnehmer entlassen und jeden Frachtdienstleister angerufen. Wir haben jeden Posten auf dem Kontoauszug durchgesehen.

Ich habe eine gute Anstellung gefunden – unsere beste Kundin, Lelac Almagor, die mit ihrem Fahrrad 10.000 Meilen pro Jahr in Washington, D.C. fährt. Sie hatte Gig-Arbeiten für uns geschrieben und geschrieben. Ich habe sie eingestellt und sie für Marketing und Kommunikation eingesetzt. Unsere Verkäufe stiegen sofort. Der August war der erste seit 18 Monaten, der tatsächlich über der Umsatzprognose lag. Und jeden Monat danach gab es nur einen weiteren neuen Rekord. Der November letzten Jahres war der beste Monat, den wir je hatten.

Bandholz: Wie haben Sie sich mit ihr verbunden?

Powell: Sie hat ein Fahrrad von uns gekauft. Sie war zu diesem Zeitpunkt schwanger. Sie bestellte es und stornierte dann ihre Bestellung. Sechs Monate später kam sie zurück und schloss einen Kauf ab. Sie war seit 20 Jahren Lehrerin. Viele Menschen begannen während der Pandemie, ihre Karriere in Frage zu stellen.

Ich habe ein Jahr lang versucht, sie einzustellen. Sie beschloss schließlich, etwas Neues auszuprobieren. Sie ist sehr begeistert von dem Produkt. Der Ausgangspunkt war unser Botschafterprogramm namens Bunch Squad, bei dem Sie auf unserer Website mit jemandem vor Ort für eine Probefahrt in Kontakt treten können.

Sie war unsere beste Botschafterin. Ich bin nach DC gefahren und habe mit ihr an einem E-Bike-Event teilgenommen. Ich habe gelernt, dass sie das Fahrrad viel besser verkaufen kann als ich. Sie hielt ein Baby im Arm, während sie den Leuten zeigte, wie man die Bremsen benutzt. Es handelte sich um Mutterzeug der nächsten Stufe, das ich niemals anfassen konnte. Ich wusste, dass dies die Person war, die wir brauchten, um mit unseren Kunden zu sprechen.

Sie hat den Text auf unserer Website verbessert, der sehr funktionsorientiert und zu technisch war. Sie fügte Großbuchstaben und mehrere Ausrufezeichen hinzu. Es nervt mich ein wenig – der Perfektionist in mir –, aber es kommt bei unseren Kunden gut an. Sie hat dazu beigetragen, die Stimme von Bunch Bikes zu definieren.

Bandholz: Wo können Zuhörer dich unterstützen oder ein Fahrrad kaufen?

Powell: Besuchen Sie BunchBike.com oder besuchen Sie uns auf den sozialen Kanälen – @BunchBikes auf Facebook, Instagram, Twitter, YouTube und TikTok. Ich bin auf Twitter und LinkedIn.