Wo sind sie jetzt? Lernen Sie die ersten unabhängigen Unternehmen kennen, die mit Shopify aufgebaut haben

Der erste Shopify-Shop war unser eigener. Im Jahr 2004 startete unser Gründer und CEO, Tobi Lutke, zusammen mit seinen Mitbegründern Snow Devil, einen Online-Shop, der Snowboards verkaufte. Als Lutke und das Team feststellten, dass keine der bestehenden E-Commerce-Lösungen die Leistung und Flexibilität bot, die für die Gestaltung der gewünschten Erfahrung erforderlich waren, entschieden sie sich, ihre eigene zu entwickeln.

Unsere Geschichte ähnelt vielen der Ursprungsgeschichten von Shopify, einschließlich des angeborenen Wunsches, etwas Besseres zu schaffen, und des anfänglichen Sprungs ins Unbekannte. Aber in jeder dieser Gründungsgeschichten gibt es eine oft übersehene Figur: den frühen Kunden, der sich entschied, diesen jungen Unternehmen eine Chance zu geben. Unternehmen existieren nicht ohne ihre Kunden – und ohne Unternehmer gibt es kein Shopify.

Ein Jahrzehnt später beschlossen wir, mit einigen der ersten Gründer, die beschlossen, ihr Geschäft mit Shopify aufzubauen, einen gemeinsamen Spaziergang in die Vergangenheit zu machen. Wie sich herausstellt, sind die Gründer alle so individuell und faszinierend wie die Produkte, die sie verkaufen. Um ihre Reise zu feiern und mehr über die wichtigsten Meilensteine ​​zu erfahren, die sie auf ihrem Weg passiert haben, möchten wir Ihnen Verve Coffee Roasters, Simple Sugars, MakerGear, Shawnimals, Brandini Toffee, Mattt und Pretty Portal vorstellen – einige der frühesten Händler auf der Shopify-Plattform.

1. Verve Coffee Roasters: Vom Nachbarschaftscafé zum Treiber des Wandels

Aus Liebe zum Surfen und Kaffee geboren, eröffneten die College-Freunde Ryan O'Donovan und Colby Barr nahe der Küste von Santa Cruz eine Rösterei, um ihre ansonsten gegensätzlichen Leidenschaften zu vereinen. Die beiden Mitbegründer begannen 2007 als Nachbarschaftscafé und teilten die Verantwortung für die Führung des Unternehmens, während sie die Freude an den nahe gelegenen Sandstränden und den hoch aufragenden Redwoods, die in der Gegend heimisch sind, teilen.

„Einer von ihnen röstete Kaffee, der andere beaufsichtigte das Cafépersonal, und es blieb genügend Zeit, um Santa Cruz zu genießen“, erinnert sich Mike Eyre, der derzeitige CEO von Verve Coffee Roasters, der Anfang 2009 zu Ryan und Colby kam. Mike, ein langjähriger Freund der Familie von Ryan, beriet das Duo oft bei der Führung des Unternehmens, bevor er offiziell an Bord kam. Mike arbeitete damals als CFO im Silicon Valley und fuhr dienstags über die Berge, um mit Ryan und Colby bis Mitternacht Geschäftsentscheidungen durchzuarbeiten. Mike sagt, dass Verve all die üblichen Probleme hatte, mit denen kleine Unternehmen in den frühen Tagen konfrontiert waren. „Geringer Cashflow, nicht genug Kunden und der Versuch, jeden Monat ein bisschen mehr Geld in das Geschäft zu stecken, um es am Leben zu erhalten“, sagt Mike.

Mike, Ryan und Colby arbeiteten jetzt als Trio und stellten fest, dass sie die Stärken und Schwächen des anderen ergänzten. Mike, der sowohl einen CPA als auch einen MBA besitzt, nutzte seine Erfahrung für die Verwaltung der finanziellen Gesundheit des Unternehmens, während Ryan und Colby sich auf die tägliche Arbeit konzentrierten – die nachhaltige Beschaffung des Kaffees, das Rösten der Bohnen und die Betreuung der Kunden. „Am Ende war es eine wirklich großartige Balance“, sagt Mike.

Mike dachte über die Mauern ihres Cafés hinaus und konzentrierte sich auf den Großhandel. Er schloss eine Beziehung mit Google ab, um Verve als Kaffeelieferanten des Unternehmens zu nutzen, ein Geschäft, das schließlich dazu führte, dass Verve eine Schar einflussreicher Technologiecampus belieferte. Mike verfolgte weiterhin die Großhandelsstrategie, was dazu führte, dass Verve in Whole Foods verkauft wurde – zunächst lokal und dann in der gesamten Region Great Bay in Kalifornien.

Nachdem der Großhandel in Gang gekommen war, wagte sich das Verve-Team im Herbst 2009 mit seinem eigenen Webshop ins Internet. „Das Web war ein wirklich wichtiger Teil des Geschäfts“, sagt Mike. „Ich bin dankbar für Shopify, weil es uns ermöglicht hat, einfach etwas auf den Markt zu bringen und dann im Laufe der Jahre weiter darauf aufzubauen.“ Verve wollte auch in den stationären Handel investieren und eröffnete 2011 zwei weitere Cafés in Santa Cruz und 2015 drei weitere in Los Angeles. „Das war ein Schlüsselmoment in der Geschichte unseres Unternehmens“, sagt Mike. „Wir haben uns selbst erklärt, dass wir eine einflussreiche Marke sein wollen, und wir wollten auf einer größeren Bühne spielen, als nur ein beliebter lokaler Favorit hier in Santa Cruz zu sein.“

Im letzten halben Jahrzehnt tat Verve genau das, indem es weitere Cafés in San Francisco, Palo Alto und Santa Cruz eröffnete, bevor es mit drei Standorten in Japan über den Ozean expandierte. Das Team erweiterte auch sein Angebot, indem es ein Abonnementprogramm, Nitro Flash Brew, und Instant-Craft-Kaffee auf den Markt brachte. Bei all dem hat Verve eines über alle seine Bemühungen gestellt, und das ist seine Farmlevel-Initiative, ein Engagement für nachhaltige Anbaupraktiken, die Erhaltung alter Kaffeesorten, die Führung einer Gärtnerei, die Zahlung fairer Preise und die Beschaffung direkt von den Bauern. Indem sichergestellt wird, dass jeder Schritt vom Samen bis zur Tasse eine positive Wirkung hinterlässt, baut Verve ein Unternehmen mit Blick auf die Zukunft des Kaffees auf.

Erfahren Sie mehr: So verkaufen Sie Kaffee online.

2. Einfacher Zucker: Das Hausmittel wurde zum Shark Tank-Erfolg

Lani Lazzari war gerade 10 Jahre alt, als sie beschloss, Ekzeme alleine zu bekämpfen. Mit der Hilfe ihrer Mutter Gina begann Lani, verschiedene natürliche Inhaltsstoffe zu mischen und zu testen, um Produkte herzustellen, die sie auf ihre Haut auftragen würde. Schließlich fanden Mutter und Tochter ein Hausmittel, das beim Peelen, Reinigen und Befeuchten half und Lani die hart erkämpfte Linderung verschaffte. Durch die fortgesetzte Verwendung dieser hausgemachten Formel stellte Lani fest, dass ihre Haut bald glatt, weich und frei von Ekzemen wurde.

Während dieser Weihnachtszeit im Jahr 2005 stellten Lani und Gina mehr aus ihrer hausgemachten Hautpflege her, um sie zu verschenken. Freunde und Familie waren begeistert, und das frühe positive Feedback war genau die Motivation, die sie brauchten, um zu versuchen, ihr Produkt auf lokalen Messen, Bauernmärkten und schließlich online unter dem Namen Simple Sugars zu verkaufen. „Wir haben ziemlich früh mit einer Website begonnen, weil wir einfach dachten, dass dies der einfachste Weg wäre, unsere Produkte auf den Markt zu bringen“, sagt Gina.

Es sprach sich schnell herum. Da die Kunden weiterhin Loblieder auf die hausgemachte Formel von Lazzaris singen, dauerte es nicht lange, bis lokale Medien in Pittsburg ihre Geschichte aufgriffen. Diese Berichterstattung löste einen Schneeball von Interesse aus, und Lani sicherte sich später die landesweite Berichterstattung über eine Geschichte im Entrepreneur Magazine .

„Wir waren im Urlaub in den Bergen von North Carolina ohne Internet, und wir hatten diese erste landesweite Werbung, und unsere alte Website stürzte ab“, erinnert sich Gina. „Das hat uns ursprünglich zu Shopify geführt.“ Von dort aus skalierte das Mutter-Tochter-Team das Geschäft weiter. Nachdem sie ihren 400 Quadratmetern Bürofläche nun deutlich entwachsen waren, unterzeichneten sie einen Mietvertrag für ein zweites 1.200 Quadratmeter großes Büro, das ihrer Meinung nach ideal für die Wohnungsproduktion war. Es stellte sich heraus, dass selbst das Upgrade nur von kurzer Dauer sein würde – 2013, einen einzigen Tag nach dem Einzug in den neuen Standort, betrat Lani mit ihrem ersten Pitch in ABCs Shark Tank die Weltbühne. Das war ein entscheidender Moment für ihr Geschäft, und Gina sagt, sie hätte nicht stolzer sein können. „Lani ist super diszipliniert und analytisch“, sagt sie. „Sie ging zu Shark Tank und hat es einfach mit 18 geschafft. Sie ist so cool wie eine Gurke.“

Der Abschluss eines Deals mit dem Investor Mark Cuban, zusammen mit dem wertvollen Engagement, das durch den Auftritt bei Shark Tank gewonnen wurde, bedeutete, dass sich Simple Sugars auf einen erheblichen Nachfragezuwachs vorbereiten musste. Heute finden die meisten Verkäufe von Simple Sugars online statt, eine bewusste Entscheidung von Lani und Gina. „Die Daten, die wir aus Online-Verkäufen erhalten, ermöglichen es uns, das Marketing zu verfeinern und direkt auf die Bedürfnisse unserer Kunden einzugehen“, sagt Gina. Das Team betreibt auch gelegentlich Pop-up-Shops mit Shopify POS, zuletzt während der Weihnachtszeit des letzten Jahres. „In der geschäftigsten Zeit des Jahres den Überblick über unseren Bestand an zwei Orten zu behalten und eine schlüsselfertige Lösung zu haben, war cool“, sagt Gina über ihre POS-Erfahrung.

Während einer schnellen Wachstumsphase ist es oft schwierig, den täglichen Betrieb zu verwalten und gleichzeitig langfristig zu bauen. Gina und Lani haben zwei Ratschläge für diejenigen, die skalieren: „Sei mutig. Setzen Sie sich bei Lieferanten und Dienstleistern dafür ein, was für Ihr Unternehmen am besten ist, und stellen Sie stets sicher, dass Ihre Entscheidungen mit Ihrer Mission übereinstimmen.“ Die Lazzaris bleiben ihren Prinzipien treu, stecken ihre Bemühungen in den Aufbau ihres von Frauen geführten Unternehmens und bieten ihren Dutzend Arbeitern flexible Arbeitszeiten, um ihre eigene Version der Work-Life-Balance zu erreichen.

3. MakerGear: Lernen Sie den dreidimensionalen Hersteller kennen

Rick Pollacks Interesse am 3D-Druck begann, bevor er kommerzialisiert wurde. In seiner Garage stellte Rick Teile her und begann, andere Enthusiasten zu beliefern, die ihre eigenen Maschinen bauten. „Damals waren alle 3D-Drucker wirklich teure Industriemaschinen, und wir haben dazu beigetragen, den 3D-Druck erschwinglich zu machen“, sagt Rick.

Tagsüber stellte Rick verschiedene gefragte Teile her, und nachts war er online zu finden, beantwortete Fragen, interagierte in Foren und half dabei, die selbstgebauten 3D-Drucker der Leute wieder zum Laufen zu bringen. Bewaffnet mit einem Abschluss in Informatik und einer tiefen Neugier darauf, was er jenseits von Code schaffen könnte, fand Rick bald eine Gruppe von 3D-Druckerherstellern. „Sie haben Dinge aus Sanitärarmaturen und Sperrholz gemacht. Alles wurde zusammen gehackt, und was mein Interesse geweckt hat, war herauszufinden, wie man sie zum Laufen bringt“, erinnert sich Rick.

Mit seiner Erfahrung im Programmieren für kleinere Firmen und Start-ups und einem gesunden Appetit auf Risiko entschied sich Rick für den Vollzeitjob und gründete MakerGear im Jahr 2009. Rückblickend, sagt Rick, spielte der Aufbau von Selbstvertrauen, so wie man einen Muskel aufbaut, eine Schlüsselrolle. „Es hat definitiv einen Catch-22-Aspekt. Man muss sich in die Mischung der Dinge hineinversetzen, um die Fehler zu machen und lernen, wie man es richtig macht. Aber dieser anfängliche Prozess, es falsch zu machen, kann schmerzhaft sein. Sobald Sie das durchgemacht und Ihr Selbstvertrauen entwickelt haben, kommt es viel darauf an, daran festzuhalten und es zu bewahren“, sagt Rick.

Anfangs waren die Verkaufszahlen von MakerGear gering und es wurden innerhalb des ersten Jahres 3D-Teile im Wert von 7.000 US-Dollar verkauft. Aber als der 3D-Druck immer mehr zum Mainstream wurde, verzehnfachte sich der Umsatz im zweiten Jahr und eine Fabrik wurde in Ohio gebaut, als Reaktion auf den Umsatz, der sich im dritten Geschäftsjahr von MakerGear erneut verzehnfachte.

Es war nur eine Frage der Zeit, bis MakerGear eigene 3D-Drucker produzierte. Um sich auf die Fertigung vorzubereiten, besuchte Rick 2012 die Berufsschule, um die Fähigkeiten zu erwerben, die für die Bedienung einer CNC-Maschine (Computer Numerical Control) erforderlich sind. Mit dem Kauf einer eigenen CNC begann MakerGear mit der Herstellung seines ersten 3D-Druckers, des M2, der 2017 von 3D Hubs zum weltbesten Desktop-3D-Drucker gekürt wurde. Ein Jahr später brachte das Team seinen ersten industriellen 3D-Tischdrucker, den Ultra One, auf den Markt. Über den heutigen Betrieb von MakerGear sagt Rick: „Der 3D-Druck ist vollständig zum Mainstream geworden. Es gibt Interesse von vielen Bildungskunden, Schulen mit Maker Spaces, Ingenieurprogrammen und Designprogrammen. Das ist ein großer Teil unseres Geschäfts.“ Heute sind MakerGear-Maschinen in allen 50 Bundesstaaten und in über 70 Ländern zu finden – alles nur, weil Rick tief in das Interesse eintauchte und die Höhen und Tiefen der Führung eines Unternehmens durchlebte.

4. Shawnimals: Die Reise eines lebenslangen Doodlers mit konstanter Kreativität

Schon als Kind liebte Shawn Smith das Zeichnen. „Ich liebe Kunst und Design – aber das Zeichnen war die Konstante. Ich befinde mich irgendwo zwischen dem eines Künstlers, Illustrators und Designers, und ich liebe es, mein Gehirn mit einer Vielzahl verschiedener Medien zu beschäftigen“, sagt Shawn.

Die Reise zum Start von Shawnimals begann mit einer Verschmelzung von Erfahrungen, die laut Shawn während seiner Zeit an der Universität begannen. Diese Erfahrungen reichen von Shawns Entscheidung, seine Schulausbildung zu unterbrechen, um als Videospielkritiker zu arbeiten, bis hin zu seiner Rückkehr und dem Abschluss seines Kunststudiums. Während dieser Zeit entdeckte er sein Interesse daran, mit Fasern zu arbeiten, um Stofftiere herzustellen. „Ich habe diese seltsamen Charaktere und Kreaturen mein ganzes Leben lang gekritzelt. Es war wirklich ein Aha-Moment für mich, als ich Plüschtiere aus Japan und Korea sah und dann dachte, was wäre meine Version davon?“ Sagt Shawn.

Shawn begann, seine Zeichnungen in Stofftiere, Schlüsselanhänger und Aufkleber zu verwandeln, um sie vor Ort auf Messen und Veranstaltungen zu verkaufen, aber es war ein schicksalhaftes Treffen auf einer Kunstausstellung im Jahr 2008, das Shawn dazu veranlasste, sein Geschäft online zu führen. „Ich habe einen der frühen Betatester für Shopify getroffen. Ich liebte ihre Website. Es war erstaunlich und es schien so einfach zu navigieren und einzukaufen“, erinnert sich Shawn.

In den letzten zehn Jahren hat Shawnimals seinen Produkten Tiefe verliehen, indem es Handlungsstränge für viele der Spielzeuge unter dem Banner von Ninjatown, der fiktiven Heimat ihrer Ninja-Charaktere, entwickelt hat. Ninjatown wurde auch als Comic veröffentlicht und später in ein Videospiel für iOS und den Nintendo DS umgewandelt. Als Reaktion auf die wachsende Nachfrage hat Shawnimals seinen Herstellungsprozess überarbeitet und stark in den Großhandel investiert. Shawn unterhält jedoch immer noch ein Studio in Chicago, um erstklassige Stofftiere in limitierter Auflage für Sammler und Superfans herzustellen.

„Einige Dinge weiterhin von Hand machen zu können, war meinen Mitarbeitern und mir sehr wichtig. Herstellung und handgefertigte Waren können friedlich nebeneinander existieren“, sagt Shawn. Während dieser sich verändernden Wachstumsphasen sagt Shawn, dass er zwei wichtige Lektionen gelernt hat, die Bestandsverwaltung zu verfeinern, insbesondere während Schlüsselveröffentlichungen für Artikel in limitierter Auflage und beim Angebot von Sonderangeboten und Rabatten für die treuesten Fans. „Am Ende des Tages geht es nicht nur um Transaktionen, sondern um eine lebenslange Beziehung zu Sammlern und Fans meiner Kunst“, sagt Shawn.

5. Brandini Toffee: Familienrezepte, die zu einem süßen Wagnis führten

Brandini Toffee begann 2006, als die besten Freunde Brandon Weimer und Leah Post Spenden für ihre Highschool-Klassenreise nach Italien sammelten. Bewaffnet mit Brandons Familien-Toffee-Rezept begann das Paar, Leckereien herzustellen und zu verkaufen, was dazu führte, dass sie ihr Spendenziel übertrafen.

Als sie von ihrem wohlverdienten Mittelmeerausflug nach Hause zurückkehrten, beschlossen sie, Brandini Toffee als Familienunternehmen zu gründen und ihre Eltern als Geschäftspartner zu gewinnen.

Die Erfolgsgeschichte über Nacht ist eine echte Seltenheit, aber viele Geschäftsinhaber teilen freimütig die Momente, in denen Lady Luck auf ihrer Seite zu sein schien. Für Brandon und Leah geschah dieser große Durchbruch im Jahr 2008, als sie während eines lokalen Festivals entdeckt wurden. „Der Koch von Martha Stewart war zufällig auf einem lokalen Festival in der Gegend, wo wir einen Stand mit Toffee hatten“, erinnert sich Justin Post, Leahs Vater, der sich jetzt um die Online-Präsenz und Marketingaktivitäten der Marke kümmert. „Der Koch probierte es, liebte es und flog beide Familien nach New York für einen Ausschnitt in Martha Stewarts Show.“ Bald darauf folgte eine Kaskade von Medienaufmerksamkeit, der Online-Verkauf nahm stark zu und Brandini Toffee konnte sein Geschäft schließlich auf vier Einzelhandelsstandorte ausdehnen.

Wie die Feinabstimmung eines Rezepts führt das Familienunternehmen seinen dauerhaften Erfolg auf die Bereitschaft zurück, ständig an seinen Plänen und Abläufen zu tüfteln. „Es hat viel gekostet, alles im Laufe der Zeit herauszufinden“, sagt Justin. Zu den wichtigsten Meilensteinen gehören das Bootstrapping für ihren ersten Einzelhandelsstandort, das Finden zuverlässiger Versandpartner und das Erlernen der Feinheiten des ordnungsgemäßen Versands von Lebensmitteln.

Auf der Seite der Produktentwicklung haben sie auch mit einer ganz neuen Liste von Inhaltsstoffen gespielt, mit einigen bemerkenswerten Erfolgen auf dem Weg. „Ein großer Durchbruch war das Toffee-Popcorn, das Brandon kreiert hatte, indem er experimentierte, Toffee-Popcorn mit der richtigen Mischung aus Cashewnüssen und Mandeln zu kombinieren“, sagt Justin. Für das Brandini Toffee Team war dieser besondere Artikel „ein Glücksfall, weil er lagerstabil ist und nicht gekühlt werden muss“.

Das Team hat sich auch mit Daten beschäftigt. Im Moment konzentrieren sie sich darauf, das Kaufverhalten ihrer Kunden, die online und in ihren Filialen einkaufen, besser zu verstehen und ihre Omnichannel-Marketingbemühungen zu perfektionieren, indem sie Rückkäufe vorhersagen und die Kommunikation anpassen, genau wie Brandon jedes Rezept fein abstimmt.

6. Mattt: Die Verpflichtung eines Handwerkers, jedes Detail zu berücksichtigen

Während seines Studiums beschloss Matt Thomson, die Fähigkeiten, die er in seinem Studium erworben hatte, für ein neues Hobby zu nutzen. „Ich habe Maschinenbau und dann Industriedesign studiert, was mich zum Produktdesign und zur Herstellung von Taschen geführt hat. Und dann für Freunde – und dann für deren Freunde“, sagt Matt.

Was als Möglichkeit für Matt begann, praktische Erfahrungen zu sammeln, entwickelte sich bald zu Mattt, einem passend benannten Nebenjob, der bis ins Jahr 2000 zurückreicht, lange bevor das Internet die Verfolgung populär machte. Mattt etablierte sich mit hochwertigen Stoffen und langlebigen Hardwarekomponenten und generierte zunächst Verkäufe auf kleinen Märkten, bevor sich der Namensgeber des Unternehmens entschied, seine Taschen online zu verkaufen.

In den letzten zwei Jahrzehnten ist Matt (und Mattt) erheblich gewachsen. Während Matt sein Augenmerk auf verschiedene Expansionsmöglichkeiten gerichtet hat, hat er sich auch bewusst bemüht, den Fokus nicht auf das zu verlieren, was ihn überhaupt zu dieser Reise geführt hat. „Ich hatte drei Jahre lang einen Einzelhandels- und Werkstattraum, in dem vier Leute für die Produktion nähten“, sagt Matt. „Das hat richtig Spaß gemacht. Aber am Ende wurde ich Manager und machte keine Stücke mehr.“ Inspiriert von seinen Reisen nach Kyoto, Japan, wo kleine Läden häufig von Handwerkern betrieben werden, die ihr ganzes Leben damit verbringen, ihr Handwerk zu beherrschen, beschloss Matt, zu seinen Wurzeln zurückzukehren und bei der Herstellung jedes Stücks praktischer zu sein.

Mit einem erneuten Fokus auf handgefertigte Handwerkskunst richtete Matt's seine Aufmerksamkeit auch auf die Gemeinschaft, mit dem Ziel, langfristige Beziehungen zu Kunden aufzubauen, die erstklassige Produkte schätzen – und die Liebe zum Detail, die sie auszeichnet. Da Mattt-Produkte auf Langlebigkeit ausgelegt sind, fügt Matt jedem Produkt eine Seriennummer hinzu, sodass jeder, der auf eine verlorene Tasche stößt, die Seriennummer suchen und zur Website der Marke weitergeleitet werden kann, wo Schritte unternommen werden, um die Tasche wieder mit ihrem Besitzer zu vereinen.

Matt hat auch die Gewässer der radikalen Transparenz getestet und die vollen Kosten jeder Komponente aufgelistet, die zur Herstellung jedes Produkts verwendet wird. Jetzt können Käufer, die an Fast Fashion gewöhnt sind, einen klaren Einblick bekommen, warum Qualitätsprodukte so viel kosten, wie sie kosten. „Dies zu teilen, war ein großer Sprung und ein großer Meilenstein für mich, denn wenn man ein Unternehmen hat, wird uns beigebracht, alles unter Verschluss zu halten und diese Informationen geheim zu halten“, sagt Matt. Jetzt ist Matt bestrebt, es voranzutreiben, und hat auch damit begonnen, andere aufstrebende Hersteller bei der Beschaffung von Rohstoffen und Komponenten zu beraten, um die Wissenslücke für diejenigen zu schließen, die eigene Unternehmen gründen.

7. Pretty Portal: Der Graffiti-Künstler und Galerist

Klaus Rosskothen ist Inhaber von Pretty Portal, einer Galerie für urbane Kunst, die 2003 in Düsseldorf, Deutschland, gegründet wurde. Lange bevor er seine Galerie gründete, war Klaus in den 1980er Jahren Graffiti-Künstler und arbeitete im Sprühfarben-Forum, das später die urbane Kunstbewegung inspirieren sollte. „Im Laufe der Jahre entwickelte sich die Kunstform, als Künstler politische Statements, gemalte Collagen und Fotografie einbezog“, sagt Klaus. „Sehr interessante Veränderungen in dieser Kunstform Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre führten zur Entstehung von Banksy, Shepard Fairey und FAILE.“ Diese Künstler, die oft als exzentrisch und manchmal als unergründlich angesehen werden, versuchten, die Grenzen der Kunst über die Grenzen von Museen und Kunstgalerien hinaus zu erweitern.

Klaus' Galerie und sein Engagement für Urban Art wurden durch den tief empfundenen Wunsch, sich beruflich zu verändern, entfacht. Ursprünglich arbeitete er als 3D-Animator und leitete seine eigene Animationsagentur, aber schließlich fühlte er sich gezwungen, die Tage, an denen er Firmenkunden verwöhnte, hinter sich zu lassen, um sich Zeit zu nehmen, um mit Künstlern, Kultur und der Community in Kontakt zu treten. Obwohl er Stücke in seinem Ladengeschäft in Düsseldorf verkauft, ist Klaus' Sammlung auch online zu sehen. „E-Commerce ist super wichtig für urbane Kunst, weil es Menschen auf der ganzen Welt gibt, die sich sehr dafür interessieren“, sagt Klaus. „Aber“, fährt er fort, „in Düsseldorf nicht so viele. Vor Ort habe ich vielleicht nur 15 bis 20 % der Kunden, die die Kunstwerke kaufen.“ Mit einem Online-Shop für Pretty Portal konnte Klaus neue Kunden erreichen, und derzeit kommen über 50 % der Einkäufe von außerhalb Deutschlands.

Heute richtet Klaus seine Aufmerksamkeit auf das Kuratieren, da er nun glücklicherweise in der Lage ist, Arbeiten von Künstlern zu präsentieren, die er bewundert. Ein solches Beispiel ist die Arbeit von ARDIF, einem französischen Künstler, der Mechanik mit Lebewesen verbindet. Ein anderer, Guy Denning, ein britischer Künstler, der das Traditionelle mit einer zeitgenössischen Punk-inspirierten Variante von eingebettetem collagiertem und schabloniertem Text kombiniert. Und Roman Klonek, ein polnischer Künstler, der ein international bekannter Vertreter der zeitgenössischen Druckgrafik ist. Mit seinem feinen Geschmack und einem scharfen Blick für Potenziale engagiert sich Klaus auch für ein weiteres überraschendes Unterfangen: Kunst zugänglicher zu machen. Er möchte Stücke in einer breiten Preisspanne anbieten, damit Anfänger oder erfahrene Sammler die Community frei betreten können, mehr urbane Kunst auf der ganzen Welt ausgestellt wird und den vielen talentierten Künstlern, die er bewundert, mehr kollektive Aufmerksamkeit geschenkt wird.

Eine Million Reisen, jede einzigartig

Unser Blick zurück in die Vergangenheit enthüllte eine inspirierende Gruppe von Gründern, die alle in die Zukunft blicken.

Während sie ihre Geschäfte ausgebaut haben und als Einzelpersonen gewachsen sind, sind nur wenige Dinge statisch geblieben. Für einige haben sich die Motivationen verschoben und alte Leidenschaften wurden erneuert; für andere war der Aufruf, die nächste Stufe ihrer unternehmerischen Reise zu verfolgen, die einzig wahre Konstante. Aber hinter jeder Geschichte steckt der Ehrgeiz und der erste Aufruf, etwas Eigenes aufzubauen. Sprechen Sie mit einem strahlenden Unternehmer, der gestern sein neuestes Unternehmen gestartet hat, und Sie werden viele dieser Eigenschaften und Bestrebungen finden. Manche Dinge ändern sich nie.

Vielen Dank an die Unternehmen, die in dieser Geschichte vorgestellt werden, dass Sie vor all den Jahren eine Chance auf Shopify ergriffen haben. Und für die über 1 Million unabhängigen Geschäftsinhaber auf der Shopify-Plattform ist es ein Privileg, Teil Ihrer Reise zu sein. Baue weiter.

Illustration von Leonard Peng