Naschen im 7-stelligen Bereich: Wie FireCreek Snacks dem Konkurs entging und online ging

FireCreek Snacks war eine stationäre Metzgerei in dritter Generation, als Dustin Riechmann sie bei einem Einkaufsbummel entdeckte. Angezogen von seinem Geschmack und seiner Geschichte, schlug Dustin die Idee vor, dem Unternehmen zu helfen, in den E-Commerce-Bereich einzusteigen, um mehr Kunden zu erreichen. In dieser Folge von Shopify Masters teilt Dustin Lehren aus dem Online-Wechsel des Unternehmens, entkam der Insolvenz und fand ideale Partnerschaften für die Expansion.

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• Geschäft: Firecreek Snacks
• Soziale Profile: Facebook, Twitter, Instagram
• Empfehlungen: Loox (Shopify App), Bold Subscriptions (Shopify App), One Click Upsell (Shopify App), Postscript (Shopify App)

Ein Unternehmen zufällig entdecken, freiwillig darin investieren

Felix: Du hast FireCreek Snacks bereits im stationären Laden entdeckt. Erzählen Sie uns von Ihrer Reise mit dem Unternehmen.

Dustin: Es war 2018 und es war eine wirklich interessante Zeit in meinem Leben, weil ich gerade eine 18-jährige Karriere als Ingenieur beendet hatte. Ich war schon immer in der Ingenieurberatung tätig, aber ich wollte verschiedene Dinge ausprobieren. Ich hatte zahlreiche Online-Geschäfte und Nebenbeschäftigungen und habe 2018 endlich den Abzug gedrückt.

Ich suchte nach neuen Möglichkeiten, arbeitete mit einigen lokalen Kunden, einigen Online-Kunden und machte Marketingberatung. Ich war in einer neuen Metzgerei in unserer Heimatstadt in Edwardsville, Illinois, habe mit meiner Frau eingekauft und mir einige der Auswahl angeschaut. Wir haben ein paar Hamburger und ich habe diese Tüte Jerky gefunden – und darauf stand FireCreek Jerky. Es fiel mir auf, weil es ein wirklich cooles Logo hatte und ich mich für Branding interessierte. Also habe ich es gekauft und es war wirklich gut. Ich drehte es um und sah, dass es tatsächlich in Jerseyville, Illinois, hergestellt wurde, was mich erschreckte, weil das eigentlich meine Heimatstadt war. Dort bin ich bis zu meinem 10. Lebensjahr aufgewachsen und dann weggezogen. Es ist eine sehr kleine Farmstadt mit etwa 75.000 Einwohnern. Es war wirklich bizarr für mich zu sehen, dass dieses Paket aus Jerseyville war.

Ich habe ein wenig recherchiert und herausgefunden, dass die Metzgerei auch in Jerseyville, Illinois, ansässig war, obwohl sie einen anderen Markennamen hatte. Ich habe mich an den Besitzer dieser Metzgerei gewandt und festgestellt, dass er auch diese besitzt, sie hieß damals FireCreek Jerky.

Wir kamen ins Gespräch und am Ende arbeitete ich tatsächlich mit ihm zusammen, sein Name ist Ryan Hansen, um seine stationären Metzgereien zu vermarkten. Das war unser erstes Engagement dort im Jahr 2018.

Felix: Du hast eine Geschichte von Online-Geschäften und Nebenbeschäftigungen erwähnt. Gab es Erfolge und Misserfolge in Ihren früheren Unternehmungen, die Sie an FireCreek Snacks übertragen haben?

Dustin: Mein allererstes Online-Geschäft existiert immer noch, es heißt engagementmarriage.com. Das habe ich mit meiner Frau gemacht. Es wuchs wirklich aus unserer Beziehung heraus und den Dingen, die wir durch unsere Kirche taten. Es ist eher ein kreatives Ventil. Irgendwann fingen wir an, digitale Produkte zu entwickeln. Wir haben dort eine Mitgliederseite. Mehr in Bezug auf die digitale Seite des Online-Marketings und des Bloggens. Das war ein großer Teil meiner Geschichte und dort habe ich viel gelernt. Wir haben ein Buch geschrieben, viele Live-Präsentationen und Keynotes gehalten.

Auch das ist noch aktiv. Es ist zu diesem Zeitpunkt eher ein passiver Teil meines Lebens. Ich habe 2009 angefangen, aber wirklich etwas Bedeutendes wurde es um 2015, als ich anfing, etwas über digitales Marketing zu lernen, zu Konferenzen zu gehen, Online-Schulungen zu machen und viel ausgefeilter darin wurde, wie wir dieses Geschäft handhabten.

Abgesehen davon habe ich alle möglichen Nebenbeschäftigungen gemacht. Früher kaufte ich Golfschläger vor Ort, reinigte sie und wurde damals zum eBay-Powerseller. Dann hatte ich einmal Schienbeinschmerzen vom Training für einen Marathon, also kam ich auf diese Methode, um die Schienbeinschmerzen loszuwerden, und am Ende machte ich ein YouTube-Video darüber und es wurde viral, und daraus wuchs ein Geschäft , wo ich diese Behandlungssets verkaufte. Eisbeutel, Schaumstoffrollen usw.

Was ich in diesen Jahren entwickelt habe, war ein Auge für Möglichkeiten und das ist eine Denkweise. Ich mache jetzt viel Business-Coaching, meistens online. Vieles, was wir zu entpacken versuchen, ist, was die wahre Gelegenheit ist, für die Sie sich begeistern, und wem Sie tatsächlich dienen möchten, denn es gibt unendlich viele Dinge, die Sie tun könnten, also können Sie genauso gut etwas auswählen, das Sie tun möchten .

Ich habe viele dieser zufälligen Geschäfte gemacht, Dinge, die alle auf meinen eigenen Lebenserfahrungen basierten. Es gipfelte in FireCreek und es gab noch viel mehr Erfolg mit FireCreek, aber ich denke, das wäre auf keinen Fall passiert, wenn ich in den letzten 12 Jahren nicht diese große Vielfalt an Erfahrungen gesammelt hätte.

Eine Idee ist es wert, verfolgt zu werden – und ein Risiko, das es wert ist, eingegangen zu werden

Felix: Es hört sich so an, als ob Sie diese Methodik wirklich aufgebaut haben. Woher wissen Sie, wann es an der Zeit ist, einen Schritt zurückzutreten und zu entscheiden, ob Sie etwas weiterverfolgen oder einen anderen Weg einschlagen sollten?

Dustin: Ich glaube zu 100 % daran, viele verschiedene Dinge auszuprobieren. Das ist eine Eigenschaft, die ich wirklich versucht habe, unseren drei Kindern beizubringen – ihnen dabei zu helfen, unternehmerisch zu denken. Es ist ein großes Mantra. Um 2018 kulminierte vieles in meinem Leben. Ich kündigte meinen Job. Ich wurde besser in Form und machte Keto, und das war einer der Gründe, warum ich ein Auge auf diese gesünderen Fleischsnacks geworfen hatte. Ich habe drei Jahre lang versucht, meinen Job aufzugeben, und bin schließlich zu der Erkenntnis gekommen, dass es keine dauerhafte Entscheidung war, meinen Job als Ingenieur aufzugeben.

Ich hatte so viel von meiner Identität hineingelegt. Ich hatte einen Master-Abschluss darin und eine erfolgreiche Karriere. Das zu verlassen und mich selbstständig zu machen, kam mir echt verrückt vor. Was ich schließlich herausfand – und ich glaube, ich hatte meinen eigenen Offenbarungsmoment – ​​war: „Hey, weißt du was? Wenn ich gehe und mein eigenes Ding mache, und ich habe ein paar andere Geschäfte, und ich bin schlecht darin, kann ich einfach zurückgehen und Ingenieurwesen machen. Das ist keine dauerhafte Entscheidung.“ Es hat viel Druck von meinen Schultern genommen.

Für jeden, der darüber nachdenkt, ein Unternehmen zu gründen oder vielleicht ein Unternehmen hat und sich nicht sicher ist, ob er es mit voller Kraft angehen möchte, ist das eine gesunde Einstellung. Sie können Dinge ohne diese Beständigkeit und Schwere versuchen, dass es um alles oder nichts geht. Einige wenige Entscheidungen im Leben sind dauerhaft, aber fast keine Entscheidung im Leben ist tatsächlich dauerhaft.

„Du kannst Dinge ohne diese Beständigkeit und Schwere versuchen, dass es um alles oder nichts geht. Einige wenige Entscheidungen im Leben sind dauerhaft, aber fast keine Entscheidung im Leben ist tatsächlich dauerhaft.“

Felix: Du hast erwähnt, dass du mit der Zeit besser darin geworden bist, eine gute Gelegenheit zu erkennen, wenn du sie siehst. Können Sie uns mehr darüber erzählen?

Dustin: Ich bin von Natur aus ein Problemlöser. Das ist mein technischer Hintergrund, das hilft wirklich dabei. Normalerweise sehe ich das Endergebnis und dann die Schritte, um dorthin zu gelangen. Das hilft mir, ein guter Business Coach zu sein. Es hilft mir, Snacksticks zu verkaufen. Es hilft in vielerlei Hinsicht. Wenn ich „Schau nach Gelegenheit“ sage, ist ein großartiges Beispiel dafür, dass meine Kinder letztes Jahr während der Pandemie von der Schule nach Hause kamen und sich langweilten und wir nirgendwo hingehen konnten. Sie sagten: „Wir wollen in der Lage sein, Geld zu verdienen. " Ich sage: "Nun, denken Sie einfach über einige Möglichkeiten nach, wie Sie das tun könnten." Sie haben einige Dienstleistungen in unserer Nachbarschaft in Betracht gezogen. Sie sprachen über das Aufsammeln von Hundekot, sie sprachen über ein paar verschiedene Dinge. Ich habe ihnen geholfen, darüber nachzudenken. Was ist die Gelegenheit hier und ist das etwas, das Sie tun möchten? Wie hoch wäre Ihr Stundensatz?

Zwei meiner Kinder entschieden, dass sie ein Mülleimerreinigungsgeschäft machen würden. Das taten sie, und das taten sie wirklich gut. Sie haben das letzten Sommer gemacht und alle in der Nachbarschaft erreicht, die diesen Service wollten. Dieses Jahr sagte ich: „Hey, jetzt haben wir eine Kundenliste. Sie haben Leute, die wirklich lieben, was Sie letztes Jahr gemacht haben. Wir haben ihre Zeugnisse. Wollen Sie es wieder tun?“ Sicher. Ich habe ihnen geholfen, in einer Facebook-Gruppe in der Nachbarschaft zu posten, sie haben Flyer erstellt und expandiert, und jetzt bauen sie Fluchtfenster, weil ich ihnen gesagt habe: „Nun, wenn Sie anfangen, Ihre Nachbarn zu treffen und gute Arbeit leisten, werden sie Ihnen ein Trinkgeld geben , sie werden wollen, dass du andere Arbeiten erledigst, sie werden wollen, dass du Unkraut in ihren Gärten jätest, sie werden wollen, dass du diese Ausstiegsfenster putzt.“ Für mich ist das nur ein Auge für Gelegenheiten. Die Leute fahren die ganze Zeit durch unsere Nachbarschaft. Es gibt schmutzige Mülleimer, und das ist das erste Mal, dass ich von jemandem höre, der diese Art von Service anbietet.

Es ist nur diese Idee, dass Gelegenheiten überall sind. Jeder hat Probleme zu lösen, jeder hat Lebenserfahrungen, die ihn auf einem bestimmten Weg jemandem einen Schritt voraus sind. Das sind Möglichkeiten für Unternehmen und Möglichkeiten, Menschen zu dienen.

Ihre Idee in die Realität umsetzen: Ihre Ambitionen verwirklichen

Felix: Sie haben also erwähnt, dass Sie ein natürlicher Problemlöser sind, der die Probleme identifiziert. Wie finden Sie die richtige Lösung dafür? Sprechen Sie uns ein wenig auf diese beiden Komponenten an.

Dustin: Es gibt unendlich viele Probleme zu lösen. Es kommt wirklich auf diese Schnittmenge an, was Ihre Fähigkeiten sind, wofür Sie leidenschaftlich sind und was Ihre Erfahrung Sie begeistert, weiterzumachen. Meine Kinder sind nicht unbedingt begeistert davon, Mülleimer zu reinigen, und es gibt Lebensumstände zu berücksichtigen. Autofahren können sie noch nicht, das war während des Shutdowns, da gab es nicht viele andere Möglichkeiten. Sie hatten eine wirklich schöne Reihe von Grenzen, Kontrollen, die sagten, okay, Sie haben eine sehr begrenzte Sache, die Sie tun können. Nun, was sind die Möglichkeiten darin? Wir haben uns die Nachbarschaftsdienste angeschaut. Für mich bin ich wahrscheinlich nicht der Beste, um die Frage zu beantworten, wie Sie die richtigen Möglichkeiten finden, weil es problematisch geworden ist, oder? Ich übernehme leicht zu viel, weil ich denke: „Oh, das klingt aufregend, und das ist aufregend.“ Manchmal habe ich zu viele Projekte gleichzeitig am Laufen.

Wenn ich andere Menschen coache, fangen fast alle damit an, etwas auf der Grundlage ihrer eigenen Lebenserfahrung zu tun, richtig? Angenommen, ich habe einen Kunden gecoacht, der Online-Coaching für Frauen mit chronischen Krankheiten durchführt. Warum ist das so? Warum diese Gelegenheit? Weil es ihre Lebensgeschichte war. Sie hatte mit 17 Jahren Jugenddiabetes. Sie hatte zwei Organtransplantationen, und sie hat das mit der Einstellung überstanden, dass das ihre Realität ist, aber sie kann immer noch ihre Zukunft wählen.

Daran haben wir gefeilt und das ist die Gelegenheit. Sobald Sie etwas definiert haben, wofür Sie wirklich leidenschaftlich sind, haben Sie Erfahrung darin und es ist etwas, womit Sie Menschen wirklich helfen können, das ist die perfekte Kombination aus Problemen und Lösungen. Für mich war FireCreek eine ausgezeichnete Gelegenheit, weil ich Keto, Low Carb, aß. Meine Kinder haben eine Glutenunverträglichkeit. Ein Kind hat eine Nahrungsmittelallergie. Ich bin Etikettenleser. Es war eine lokale Marke, es war aus meiner Heimatstadt, und es hatte diese erstaunliche Gelegenheit in dem Sinne, dass es zu dem Zeitpunkt, als ich es fand, nur lokal verkauft wurde, und ich die Möglichkeit hatte, eine Partnerschaft einzugehen und es online zu bringen. Es gibt viele Faktoren, die FireCreek zu einer Gelegenheit gemacht haben, die meine Zeit wirklich wert war.

Felix: Ich finde es gut, dass du eine wichtige Überlegung erwähnt hast, nämlich: Wem versuchst du zu dienen? Viele Menschen können diesen Aspekt übersehen. Wie stellen Sie sicher, dass Sie sich darauf konzentrieren und nicht auf den anderen Teil, nämlich: Wie gewinnen Sie Kunden und verdienen Geld?

Dustin: Wenn es darum geht, Ihr Publikum zu identifizieren, ist das normalerweise ziemlich selbstverständlich. Es sind die Menschen, denen Sie gerne dienen, die Ihnen Energie geben. Es sind oft Menschen, denen Sie auf Ihrem Weg ein paar Schritte voraus sind, wenn Sie Coaching- oder Beratungsleistungen erbringen. Die meisten Menschen tendieren aufgrund ihrer eigenen Lebenserfahrungen zu einer Nische.

Bei FireCreek haben wir viele verschiedene Zielgruppen. Sie werden nicht alle meine besten Freunde sein, aber es gibt einige, bei denen ich, wenn ich mit ihnen zusammenarbeiten werde, sei es bei der Promotion, in ihrem Podcast oder ihrer E-Mail-Liste, es wegen diesem speziellen sein wird Segment oder Zielgruppe ist jemand, der mich begeistert. Es ist jemand, von dem ich weiß, dass ich ihm aufgrund meiner eigenen persönlichen Erfahrung gut dienen kann.

Folgen Sie dem, was Ihre Leidenschaften entfacht

Felix: Ist es nur eine Frage der Überlegung: „Würde ich mich freuen, mit dieser Person zu arbeiten?“

Staubin: Ja. Ich gebe Ihnen ein Beispiel, sagen wir, es ist ein Business-Coaching-Kunde. Ich kann auf die Oberfläche schauen und sehen, was sie tun. Ist es etwas, woran ich glaube? Ich möchte nichts tun, was tief verwurzelten persönlichen Überzeugungen widersprechen würde. In diesen Fällen ist mein erster Schritt immer ein kostenloses Beratungsgespräch. Einige Leute denken vielleicht, es sei ein Verkaufsgespräch, um jemanden dazu zu bringen, sich als Kunde anzumelden. Es ist das genaue Gegenteil. Es ist ein transparentes Gespräch. Ich möchte ihre Ziele, ihre Überzeugungen, ihre Lebenserfahrungen verstehen. Wie sie versuchen zu dienen und wem sie zu dienen versuchen, weil ich ein wirklich guter Partner für sie sein möchte, wenn ich etwas so Tiefes wie Business-Coaching mache. Es ist eher ein Screening-Prozess, um zu sehen, ob wir kompatibel sind. Es ist nicht so ernst wie eine romantische Beziehung, aber wenn es um diese Art von Beziehungen geht, ist es wie ein Date, oder? Sie müssen sehen, ob Ihre Persönlichkeiten zusammenpassen und ob Sie gut zu uns passen.

Das trifft auf ein 10X-Niveau zu, wenn es um Geschäftspartnerschaften geht. Die Rede war von Werbepartnern oder Coaching-Kunden. Die sind wichtig. Sie müssen wissen, dass Sie kompatibel sind und dass Sie dieser Person wirklich dienen können, aber wenn Sie eine geschäftliche Partnerschaft haben, wie ich sie mit Ryan habe, und ich in der Vergangenheit ein Paar hatte, ist das viel mehr wie eine Ehe. Es ist ein ziemlich hohes Maß an Engagement. Es erfordert viel Vertrauen und Kommunikation. Es ist die reifere, tiefere Version einiger dieser oberflächlichen Beziehungen.

Felix: Du hast auch erwähnt, dass du das Unternehmertum bei deinen Kindern förderst. Welche Empfehlungen haben Sie für andere, um Kinder an das Unternehmertum heranzuführen?

Dustin: Es gibt ihnen dieses Beispiel. In meinem Fall war es ziemlich extrem. Ich bin von der ständigen Abwesenheit zur Arbeit zur ständigen Heimarbeit übergegangen und habe mein eigenes Ding gemacht. Sie sind sehr daran gewöhnt, dass ich sage: "In Ordnung, ich werde in meinem Büro sein und telefonieren. Bitte passen Sie auf den Hund auf." Sie sehen, wie das im praktischen Alltag funktioniert. Es geht wirklich darum, ihre natürlichen Fähigkeiten und Interessen zu kultivieren.

Ich sprach über meine beiden Kinder, die Mülleimer säuberten. Ich habe drei Kinder. Daran hatte der Mittlere überhaupt kein Interesse. Wollte ich sie zwingen, Mülleimer zu reinigen? Nein. Mein Ältester ist mein einziger Sohn, und dann meine jüngste Tochter, sie sind beide sehr praktische Menschen. Sie sind gerne draußen, sie machen sich gerne schmutzig, sie angeln gerne. Das passte gut zu ihnen. Meine mittlere Tochter ist sehr künstlerisch. Sie ist nicht der Typ, mit dem man spricht und denkt: „Oh, sie ist unternehmerisch.“ Als sie sich letztes Jahr in die Ferien begab, interessierte sie sich jedoch für Kalligrafie und Handlettering. Ich sagte: „Das ist großartig. Hättest du etwas dagegen, wenn du ein paar Muster machst und ich sie online, auf Facebook und einigen Freunden und Familienmitgliedern posten und nach Weihnachtsgeschenkanhängern oder kundenspezifischen Dingen für Weihnachtsgeschenke suchen könnte.“ Darüber hat sie sich riesig gefreut. Ihr geht es weniger ums Geld, sondern darum, dass die Leute ihre Sachen sehen wollen. Sie ist 14 Jahre alt. Sie hat viel zu tun. Sie war bis Weihnachten sehr beschäftigt. Viele individuelle Geschenkanhänger und ähnliches.

Das war nur, sie dort zu treffen, wo sie ist. Die Chancen, dass sie später Geschäftsfrau und Unternehmerin wird, sind wahrscheinlich gering. Es könnte sein, aber sie liebt Kunst. Künstler können durchaus Unternehmer sein. Ich war wirklich stolz auf sie und wirklich stolz auf diese Verbindung, die sie hergestellt hat, weil ich erkannte, dass ihre Kunst einen inneren Wert hat, aber auch einen Marktwert, wenn man sie veröffentlicht und etwas Selbstvertrauen hat.

Felix: Es geht zurück auf das Konzept, zu überlegen, wem man dient. Haben Sie jemals diesen Fehler gemacht, bei dem Sie abgelenkt wurden, indem Sie darüber nachdachten, wo der größte Gewinn war, und nicht, wohin Sie Ihre angeborenen Fähigkeiten und Interessen führen können?

Dustin: Ja. Ein Beispiel dafür war, als ich im Ingenieurwesen arbeitete – ich war gut darin. Es war eine gute Arbeit. Darauf war ich sehr stolz. Ich war Partner in dem Ingenieurbüro, es war ein Privatunternehmen. In gewisser Weise war es ein bisschen unternehmerisch, aber ich merkte nach einer gewissen Zeit, dass ich nicht mehr gefordert war. Ich fühlte mich nicht von Tag zu Tag.

Es ging nicht ums Geld, also bin ich vielleicht ein bisschen einzigartig. Ich bin wahrscheinlich nicht der Typ, der CEO in einem großen Unternehmen wird, den Anzug trägt und das Nine-to-five-Ding macht. Ich würde diesen Weg nicht gehen, selbst wenn es viel Geld wäre. Ich bin viel mehr davon getrieben, Dinge zu tun, die mir Spaß machen, wo ich das Gefühl habe, Menschen zu dienen. Ich habe Freiheit und die Fähigkeit, bei dem, was ich tue, fast unbegrenzte Vorteile zu haben, aber es wird nicht um eine große schnelle Auszahlung gehen. Ich neige dazu, Kunden anzuziehen, die auch zweckorientierter sind. Es ist lustig, weil die Leute von außen auf das schauten, was ich am sichtbarsten tue – nämlich FireCreek – und sie sagen könnten: „Nun, du verkaufst nur Snacksticks. Du verkaufst Snacksticks online.“ Was Sie darin nicht sehen, ist der Kundenservice, die Leidenschaft, das Hingehen und Probieren, Teil des Lebens von Familien zu sein, die versuchen, sich besser zu ernähren, und Kinder mit Nahrungsmittelallergien.

Wir machen viel mit Snacksticks, die man nicht sieht, wenn man einfach reinkommt und sie in einem Regal an einer Tankstelle sieht. Hinter der Marke steckt viel mehr, und das ist mir wichtig. Das ist einer der Gründe, warum FireCreek eine meiner Hauptbeschäftigungen ist. Denn es ist viel mehr als nur ein Snackstick.

Das ist meine Denkweise. Wenn Sie mich vor 10 Jahren gefragt hätten. Ich habe viele Nebenbeschäftigungen und Dinge gemacht, die einfach passiert sind oder Gelegenheiten waren. Es war eine Möglichkeit, etwas zusätzliches Geld zu verdienen, Schulden abzuzahlen und meinen Kindern zu helfen, Essen in den Mund zu stecken, als meine Frau beschloss, von der Arbeit zu Hause zu bleiben. Ich tat Dinge aus der Not heraus. Sie können das eine Weile tun, Sie können sich sechs Monate oder ein Jahr damit auseinandersetzen, aber für mich habe ich festgestellt, dass ich, sobald ich erkannt habe, dass es viele andere Möglichkeiten gibt, genauso gut bewusster darüber sein kann, was ich annehme, und geniesse es.

Ich werde bald 42. Ich habe das Gefühl, dass ich an einem Punkt in meinem Leben bin, an dem ich den Grind erledigt habe und ich habe diese Sachen gemacht. Ich muss das nicht mehr tun. Ich möchte Dinge tun, die mich wirklich dazu bringen, morgens aufzustehen und es mir ermöglichen, wirklich coole Beziehungen zu haben. Das ist eine andere Sache, die ich in den letzten Jahren sehr zu schätzen gelernt habe, sind die Beziehungen. Ob Geschäftspartnerschaft, Werbepartnerschaft oder Kundenbeziehung: Mir ist es wichtig, die Menschen zu mögen, mit denen ich regelmäßig zusammenarbeite.

Die Grundlage für erfolgreiche Partnerschaften im Geschäft

Felix: Ist der Beziehungsaspekt etwas ganz Natürliches für dich?

Dustin: Es fällt mir jetzt ziemlich leicht. Der 25-jährige Dustin wahrscheinlich nicht. Ich versuchte, so viel wie möglich pro Stunde zu verdienen, indem ich technische Arbeiten erledigte und Überstunden machte. Vieles davon, wie dies geschieht, ist, dass Menschen eine Geschichte haben. Sie haben etwas getan, wofür sie leidenschaftlich sind, aber sie haben die Geschäftsgrundlage noch nicht ausgearbeitet, richtig?

Das Beispiel Gesundheitscoach. Sie hat eine persönliche Erfahrung gemacht. Sie hat mit zahlreichen Leuten gearbeitet und Leute haben ihr Geld bezahlt, aber wie nimmt man das und macht es zu einem echten Geschäft? Es gibt einen Unterschied zwischen einem Hobby oder einer Leidenschaft und einem Geschäft. Um daraus ein Geschäft zu machen, muss es einen systematischen Weg haben, um Leads – Kunden – zu gewinnen, und Systeme, um sich um diese Kunden zu kümmern. Das ist oft das Stück, das ich ausfülle. Die Leute kommen normalerweise zu mir, wenn sie das Gefühl haben, festzustecken. Sie sagen: „Ich habe einige Fortschritte gemacht, ich habe etwas, das ich für ein wirklich gutes Geschäft halte – oder zumindest eine gute Geschäftsidee –, aber wie mache ich das tatsächlich zu einer beständigen Sache? Wie bekomme ich es da raus? Wie vermarkte ich es und finde qualitativ hochwertige Leads, von denen ich weiß, dass ich sie lieben werde?“

Das ist der schwierigere Teil. Sie können antworten, wofür Sie leidenschaftlich sind, aber es gibt einige Dinge, für die Sie leidenschaftlich sein können, die niemals ein Geschäft wären. Das Finden der Schnittmenge zwischen etwas, für das Sie eine Leidenschaft haben, und etwas, das Marktwert hat, sind zwei Schritte. Dann macht Schritt drei es tatsächlich zu einem Geschäft, das Ihnen jedes Einkommen und jede Freiheit gibt, die Sie sich persönlich wünschen. Das ist der Anpassungsteil. Das ist das Beste daran, ein Unternehmer zu sein und diese Möglichkeiten für sich selbst schaffen zu können.

Felix: Ich möchte auf Ihre Entdeckung von FireCreek Jerky zurückkommen. Sie haben die Marke entdeckt, den Besitzer kontaktiert. Erzählen Sie uns, was passiert ist, nachdem Sie Kontakt aufgenommen haben.

Dustin: Im Nachhinein ist es wirklich interessant zu sehen, wie die Punkte verbunden wurden. Ich traf Ryan. Wir schlugen es weg. Wir sind ähnlich alt, ähnlich in der Familie, ähnlich in unseren Werten. In der gleichen Heimatstadt aufgewachsen, obwohl wir uns überhaupt nicht kannten. Ich war ihm zwei Jahre voraus und bin mit 10 ausgezogen.

Er hatte diese ruckartige Marke. Dabei hatte er einige Partner. Seit ein paar Jahren versuchten sie, eine lokale Verbreitung zu erreichen. Es hat nie wirklich Anklang gefunden. Es war ein sehr schwieriges Produkt, es konsistent herzustellen. Er versuchte, ein ganz natürliches Trockenfleisch ohne Zuckerzusatz herzustellen. Es war schwierig und es war teuer. Darüber wurde er frustriert. Er wusste, dass die Aromen, die er entwickelt hatte, erstaunlich waren, und er wollte sie in ein Snack-Stick-Format bringen.

Für Ihre Zuhörer, die nicht vertraut sind, denken die Leute traditionell an einen Snack-Stick, wenn sie an einen Slim Jim denken. Wir sind Anti-Slim-Jim in dem Sinne, dass wir handwerklich arbeiten, mit ausschließlich natürlichen Inhaltsstoffen. Es ist sehr unterschiedlich, aber das ist das Format des Snacks. Er machte diesen Übergang. Seine damaligen Partner waren nicht wirklich daran interessiert, an dieser Fahrt teilzunehmen, und so stieg er aus. Er war an diesem Punkt des Übergangs, wo er gerade sein Familienunternehmen in Vollzeit übernommen hatte – die Metzgereien – und er hatte diese Marke, an die er glaubte, aber wusste, dass sie eine Veränderung brauchte, einen Dreh- und Angelpunkt. Das war ungefähr zu der Zeit, als ich anfing, mit ihm an seinem Marketing zu arbeiten.

Wir haben Ende 2018 mit der Zusammenarbeit begonnen. Eine weitere große Überzeugung von mir ist, dass Sie so früh wie möglich führen und anderen Menschen Gewinne verschaffen. Er bezahlte mich für das Marketing für den stationären Handel. Ich sagte: „Hey, ich würde gerne mit dir an diesem FireCreek-Ding arbeiten. Ich helfe dir, es in FireCreek-Snacks umzubenennen, weil es nicht mehr nur das Dörrfleisch sein wird. Ich werde die Website erstellen.“ Ich habe die Shopify-Website 2018 kostenlos erstellt. Ich sagte: „Wir werden uns darum kümmern. Wenn die Online-Verkäufe kommen, können Sie mir einen Prozentsatz davon geben. Wir können uns einigen.“ Das war der Ursprung von all dem, dass ich im Grunde umsonst gearbeitet habe. Ich wusste, dass es ein tolles Produkt werden würde. Ich wusste, dass es Beine online haben würde. Ryan glaubte das auch, aber er hatte nur lokale Geschäfte gemacht, also hatte er nicht die Fähigkeiten oder die Fähigkeit, es online zu bringen. Er wusste nicht, wo er anfangen sollte.

Es war wirklich ein tolles Timing für uns beide. 2019 haben wir mit dem Online-Verkauf begonnen. Was die Verkäufe bei Shopify angeht, war es ein langsamer, stetiger Grind, aber wir sind 2019 auch in den Großhandel eingestiegen und haben also an andere stationäre Geschäfte verkauft. Wir kamen in ein paar Golfplätze. Ryan und ich reisten 2019 zu einem Dutzend Messen. Wir waren viel unterwegs und besuchten so viele Messen wie möglich. Ich weiß, dass ich 5.000 Menschen Zehen-an-Fuß-Proben gegeben habe. Das hat dem Unternehmen viel gebracht. Es hat uns einige Verkäufe gebracht, es hat uns eine Platzierung in verschiedenen stationären Geschäften im ganzen Land gebracht. Es hat uns viel persönliche Glaubwürdigkeit, Bestätigung und Zuversicht gegeben.

Es waren nicht nur wir. Jede Person, die es probiert hat, sagte: „Oh mein Gott. Das ist unglaublich.“ Es gab uns auch einige Einwände, von denen wir wussten, dass wir sie überwinden mussten, und es gab uns die Stichpunkte, die Sie jetzt auf unserer Website finden. Was interessiert die Leute eigentlich? Das merkt man sehr schnell, wenn man vor ihnen steht und sie gerade davon überzeugt hat, etwas auszuprobieren, was sie nicht ausprobieren wollten, weil sie denken, dass es wie die anderen Marken da draußen ist, und dann sieht man ihnen in die Augen aufleuchten.

Wir haben unsere Zielgruppe ganz anders gesehen. Es war teuer, es war zeitraubend, es war stressig. Ich bin introvertiert, also war es sehr ermüdend, 12 Stunden auf einer Messe zu stehen, mit Leuten zu reden und ihr Feedback zu bekommen, aber ich glaube nicht, dass wir es anders machen würden. Das war die Feuertaufe, das Eintauchen in die Kunden- oder Kundenforschung und -entwicklung.

Durch all das, was wir gelernt haben, haben wir alle unsere Verpackungen und Nachrichten geändert. Die Marke hat sich weiterentwickelt. Es war in gewisser Weise ein Jahr der Folter, aber es war auch sehr aufregend. Auf dem Weg ins Jahr 2020 hatten wir unsere Online-Verkäufe kontinuierlich gesteigert, aber jeder weiß, was im Jahr 2020 passiert ist, als COVID zuschlug.

Wir konzentrieren uns bereits darauf, unsere Online-Verkäufe zu steigern, basierend auf all dem, was wir auf diesen Messen gelernt haben, und viele Leute fühlen sich mit dem Online-Verkauf wohler. Wir hatten einen enormen Anstieg in unserem Online-Geschäft, aber aufgrund unserer Erfahrung im Jahr 2019 waren wir dafür gut aufgestellt.

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Felix: Du hast erwähnt, dass du auch feststellen konntest, welche Einwände die Kunden gegen diese Messen haben. Was haben Sie durch das Sampling herausgefunden und wie haben Sie Ihr Marketing darauf ausgerichtet?

Dustin: Die Nummer eins war der Bedarf an Bildung in unserem Markt. Das massive Problem, dem wir gegenüberstehen, ist das, was ich bereits erwähnt habe, es sind nicht nur einige traditionelle Jim Slim oder Jack Link's. Die Leute haben diese Erinnerung daran, sie an einer Tankstelle abzuholen und dann Kopfschmerzen zu haben, weil sie MSG, Soja oder andere Lebensmittelallergene enthalten. Das ist die Reaktion, dass wir viel mehr bekommen haben, als wir jemals erwartet hätten.

Wir gingen zur PGA Merchandise Show. Es war unsere allererste Messe im Januar 2019. Wir hatten keine Ahnung, was wir taten. Es war sehr teuer. Wir sind mit einer Tonne Proben dorthin geflogen. Wir haben Golfprofis erwartet. An sie haben wir als unsere Kunden bei dieser Messe gedacht, weil wir wollten, dass sie sie probieren und dann in ihrem Golfgeschäft oder auf dem Platz verkaufen.

Sie waren natürlich da. Viele Männer mittleren Alters, und wir dachten: „Hey, wir verkaufen Fleischsnacks. Diese Männer mittleren Alters werden Fleischsnacks mögen.“ Und das stimmte. Was wir nicht erwartet hatten, waren die Mütter und Kinder, die zu den Messen kamen. Sie kamen vorbei, ich gab ihnen eine Probe und sagte: „Hey, ich weiß, dass deine vierjährige Tochter diesen Teriyaki-Stick lieben würde.“ Sie sahen uns nur an, als wären wir verrückt, wie: "Oh, wir essen das Zeug nicht." In ihren Augen war es ungesund, voller Müll und hätte eine schlechte Textur, dann würden sie den Film nicht mehr aus dem Mund bekommen. Das ist die Erfahrung, die Menschen in der Vergangenheit mit Fleischsnacks gemacht haben. Das ist der Einwand Nummer eins: „Es wird mir einfach nicht gefallen. Ich kann das nicht essen. Ich kann kein Soja haben, ich kann kein Gluten haben, ich kann kein MSG haben.“ All das, was in diesen traditionellen Impuls-Snacks steckt.

Die gesundheitlichen Dinge waren ein großer Einwand, aber noch größer war die Tatsache, dass die Leute einfach annahmen, dass sie es nicht mögen würden. Sie nahmen an, dass ihnen der Geschmack und die Textur nicht gefallen würden. Sie nahmen an, es sei wie ein Tankstellen-Snack. Ursprünglich dachten wir, das sei unser Kunde, weil das die traditionelle Zielgruppe ist, auf die dieser Markt abzielt. Was wir sehr schnell entdeckten, war, dass diese Leute es essen würden, aber sie interessierten sich nur für den Geschmack. Dann gibt es die Leute, die nur etwas sehr Sauberes essen würden, denen der Geschmack überhaupt egal ist. Es gibt andere Produkte in unserer Kategorie, die wirklich, wirklich, wirklich sauber sind. Alle grasgefütterten Rinder, Whole30-zugelassen, aber meiner Meinung nach sind ihr Geschmack und ihre Textur einfach nicht gut.

Was wir gelernt haben, war, dass wir mit dem Geschmack vorangehen müssen, weil die Leute sich nicht um die gesundheitsbezogenen Angaben kümmern, wenn es schrecklich schmeckt. Wir sind nicht auf einem nationalen Gesundheitssymposium. Wir sind auf einer Messe mit Golfern und Familien. Sobald wir sie davon überzeugt haben, dass es gut schmecken wird, muss ich sie nur noch dazu bringen, einen Bissen zu probieren. Jetzt sind sie überzeugt, dass das wirklich fantastisch schmeckt, die Textur wirklich gut ist und es anders ist. Jetzt ist der aufregende Teil: „Okay, Mama, ich möchte, dass du dir diese Packung ansiehst, die Nährwertangaben. Es gibt keine fünfsilbigen Wörter, es gibt keine Milchprodukte, Weizen, Soja.“ All diese wichtigen Lebensmittelallergene, mit denen Eltern da draußen zu tun haben. Es gibt kein Gluten. Die sauberen Zutaten werden zu einem Superbonus. Diese schmecken nicht nur gut, sondern ich kann mich auch gut fühlen, wenn ich sie meinem Kind in der Brotdose oder zu Baseballspielen schicke, weil sie keine Allergene enthalten.

Das ist die große Botschaft. Auf unserer Website sehen Sie „außergewöhnlicher Geschmack, saubere Zutaten“. Das ist die Zusammenfassung in zwei Sätzen darüber, wie wir vermarkten. Die Menschen legen viel Wert auf Geschmack, aber sie legen auch Wert auf saubere Zutaten. Das haben wir gelernt. Jetzt wissen wir, nachdem wir zwei Jahre später zurückblicken, dass 65-70 % der Leute, die bei uns online bestellen, weiblich sind. Sie essen sie vielleicht selbst, sie kaufen sie vielleicht für ihre Familie, ihre Kinder oder ihren Ehemann. In den meisten Haushalten sind Frauen die Hauptkäufer von Lebensmitteln. Wenn Sie mir Anfang 2019 gesagt hätten, dass Frauen in erster Linie kaufen würden, hätte ich Sie für verrückt gehalten. Die meisten Leute gehen davon aus, dass unser Publikum ausschließlich männlich ist, und das ist es eigentlich überhaupt nicht. Es ist hauptsächlich weiblich, was wir nie vermutet hätten, wenn wir diese unterschiedlichen Erfahrungen nicht gemacht hätten.

Produktentwicklung: Erstellen des Gesamtpakets

Felix: Wie hat sich Ihre Verpackung im Laufe der Zeit entwickelt?

Dustin: Unsere ursprüngliche Verpackung war so billig wie möglich. Es war nur Plastik mit Aufklebern für die verschiedenen Geschmacksrichtungen. Ähnlich wie das Zeug, das Ryan in seinem Fleischladen verkaufte, eine altmodische Art von Etikett für die Familie. Als ich mich einmischte und FireCreek Snacks wurde, verwenden wir immer noch Aufkleber, weil Aufkleber nur eine billigere Art der Verpackung sind, nicht pro Einheit, aber die Anschaffungskosten, um über Aufkleber hinauszugehen, sind ziemlich hoch.

Dann wurde uns klar, dass es an der Zeit war, zu einer vollständig bedruckten Folie zu wechseln – die wir jetzt verwenden. Es ist ein viel hochwertigerer Look. Es gibt Ihnen eine Menge Fläche, um Botschaften auf Vorder- und Rückseite zu platzieren. Wenn Sie die Rückseite eines unserer Snacksticks umdrehen, finden Sie die Zutaten- und Nährwerttabelle auf dem Stick selbst. Als wir wussten, dass wir in diese Richtung unterwegs waren, wollten wir die Nachrichten aktualisieren. If you look at our sticks and the cartons that are on display at a store, they're very bold colors. We want people to understand there's now four different flavors and that they are very different flavors. They have food imagery on them. I'm looking at our sweet heat barbecue. It's got a barbecue sauce, some peppers, and it looks like an all natural food. If you didn't know what was in the box you would never guess it's a snack stick. It's also got all the claims that people actually care about–the health claims. It says gluten-free. That's a big objection in our space. Seven grams of protein, because we primarily get a lot of high protein, low sugar type people. It could be keto, it could just be people who don't like to eat a lot of sugar. No MSG, no soy.

The other thing you might notice is that it's a product from the USA. That's a big differentiator in our space. A lot of our more clean competitors who are using grass-fed beef, come from Argentina, Tasmania and New Zealand. Then of course a lot of people get their packaging supplies overseas for cost. We're pretty proud of the fact that we're a Midwest US company. We currently only sell in the US. We'll expand eventually, but the product coming from the USA is another thing that we found was important to people, and it's important to Ryan and I personally. That's also featured on our packaging.

Felix: What approach did you take when developing the packaging? How did you test what would work well?

Dustin: One of the basic things we would do is get prototypes of the cartons and things that would be on display in brick-and-mortar stores. There's a fancy name for it, a visual acuity test or something. We would go into a local retailer, grocery store, and we would put it on the shelf next to the competitors and then step away. We'd ask others whether it stands out? What's the first thing you notice? Does it look different than the things next to it? That's really helpful at the carton level, the display level. We also have a floor display that some retailers will tak. It's got those health claims front and center right on there too. It's got our logo up top, which looks like a big flame, so it catches your eye. On the sticks themselves, like what people would see on our website, the visuals there. The thing that most people notice is the significant difference in each package based on the color.

That was a crowdsource, basically It's asking. We had the benefit of having two brick-and-mortar stores. Ryan could put stuff out and ask people for feedback. Same thing when we're developing new flavors. He is a meat genius. I didn't mention, he's a third-generation owner of this family business. He's done this his whole life. He's really, really good at it. I value his opinion highly. The best thing you can do, whether it's trying out a different packaging or trying out a different flavor, is have real people buy it in actual stores and then get their feedback on the spot.

We're not super sophisticated in the sense of doing big market studies. We are much more hands-on. We like to let people try things and give us immediate feedback. We press them to be honest, because people tend to try to be too kind.

I mentioned we're on our fourth generation of packaging. I hope it's our last for a long time, because if people are not familiar with consumer packaged goods, when you're getting the individual stick packaging, and the cartons, and then we've got cases that hold the cartons. We've got this floor display. It's all very expensive to do the initial run. You get plates made, and it costs thousands of dollars to get one of these things made. After that initial investment the per unit cost is actually much cheaper than doing it the way we did previously. The fully printed film is very efficient, but it's expensive to set up.

The other thing with our product is it's USDA inspected. Because it's a meat product and it goes over state lines, our manufacturing partners have USDA inspectors on site, federally inspected. It's got that on the packaging, but that also means all of our nutrition facts are verified and certified. It's also a slow process. Our fourth flavor, and newest is sweet heat barbecue. We have the original, which is like a jerky flavor. We have kicker, which is a spicy version of that. And then have teriyaki, which is our most popular.

We started developing that last year. We had the recipe, we knew exactly what we wanted last February, and then COVID happened. The USDA approval took like seven months. Then we had delays in getting materials. There was a plastic shortage this year because of supply chain issues. We ended up releasing it in March, 2021. It took over a year to get that from knowing exactly what we wanted to actually having it in our hands. It's a tough process if you're trying to make changes.

Spending thousands on paid ads—with nothing to show for it

Felix: Speaking of things that can kill your business, you mentioned that you had a bad experience with an agency when it came to paid ads, that could have had detrimental effects. Erzählen Sie uns mehr darüber.

Dustin: This was a major lesson learned. At the very beginning of 2019 we're doing this trade show and then we're going to the next trade show, and the next trade show. We realized quickly that we're getting overextended on our wholesale business. It's tough, it's going to take time, and the profit margins aren't very good. Of course we wanted to get more online business. I should mention, there is a period here where I'm working for free. I'm advising, helping Ryan. I'm doing online marketing, but I had no part in the business.

He had a friend of a friend who had an agency, and they were very good people, but they were very expensive. For their thousands of dollars of fees they wanted to immediately spend a ton of money on Facebook Ads to justify their fees. They're used to working with big brands and things like that, and this is very much the startup stage.

Again, this is all Ryan's decision. I'm not blaming him, I didn't complain too hard, but I was like, "This might be pretty risky." In that first quarter of 2019, while we're busy traveling and doing other stuff, he says, "Okay, new agency, do your thing." They never did get a positive ROAS. It was four months that he was paying their fees plus losing money on the ads. We got sales, but it was not nearly enough to justify it. Yeah, that was basically coming out of Ryan's bank account at that point, and it was not an exaggeration to say it almost bankrupted things. It was a big mistake.

Then it opened up an opportunity for me in a sense because he was kind of like, "Oh no, this is not going well." I was able to buy in and become a partner in that second quarter of 2019, and have since increased my equity to where we're nearly equal partners now. Again, I don't really believe in coincidences. It was like well, this was really painful, but it opened his eyes into the value of having a partner onboard. At that point I had been traveling, and selling, getting the online sales that we had without those ads organically, and then he could see the value of what I was doing. It culminated in a really good opportunity for both of us, but it was definitely painful and very stressful.

Felix: What about today? Do you invest in any paid acquisition now?

Dustin: We do. We always have. After that experience I basically handled it. We've always done retargeting, basic things to get our product back in front of people that had been to our site or abandoned carts. That's always very profitable. In the last three months or so we've engaged with a much smaller agency. We're not quite hitting the goals that we established with them, but their fees aren't nearly as high to overcome and they're very high communication with us. We talk weekly. They take my input seriously.

We're going to stick with that route. We're not spending a ton. Our primary marketing channel is partnerships. We can talk about that if you'd like. I think people would probably find it interesting, all the ways that we've grown our online business for free, without paying for ads.

Podcasts: The future of business networking

Felix: What are your greatest tips for building and managing partnerships?

Dustin: Basically just getting your brand and product in front of someone else's audience, in a way that's mutually beneficial. It's the most basic thing, right? I'll come back to podcasts, because what we're doing right now is one of those channels. It's definitely the biggest for me personally because I love listening to podcasts, and I like being on podcasts. Some other things that we've done to open people's minds is we've been featured in a lot of different subscription boxes. The financials of that can be handled in different ways, but if we're in a box of keto snacks, that's a really good way for us to get in front of a highly qualified customer, usually for free or maybe with a donation of some product.

I've done things like getting email features from people in related industries that aren't competitors. An example of that would be I have a coaching client who is in the barbecue space–he's a brand ambassador. He creates content with grilling and smoking meat. The people on his email list like meat and they like smoked meat, and ours are made with real hickory smoke. People who like that flavor really like our product. So, I said, "Hey, if you'll do an honest review, take some photos and send it to your email list I'll give you a discount code so that they win, you win. I'll give you some direct payment for sponsoring your post." That's a partnership. I got in front of a highly qualified audience. It was a win for him, it was a win for us, and our ROI on that was great, even though we did spend some money. I've done lots of other giveaways with smaller people or people that aren't quite as targeted where there's no money involved, instead you're just giving them some product to try out and review.

That's a really basic partnership, but the primary thing that I focus on is getting in front of other people's audiences. That could be a YouTube review or interview, it could be an Instagram live. I'm doing that with some keto influencers in about a week. We're going to do a giveaway, and they're going to promote it through their Instagram–for free–just because they like me. It came about because I was on their podcast, and we've developed a relationship. The major thing that anyone listening would be familiar with is podcasts.

If you have a good story and something of value that you can offer to an audience, it's a great long format opportunity. We talked for nearly an hour. These people will know the brand story, understand what the product's about, the pains we've been through, the accomplishments we've had. A lot of people will just want to try it just to support a small business and because they would like to eat this way too. That could be in a business podcast or an e-commerce podcast. I've been on gluten-free mom shows. I've been on several keto related podcasts. In any audience there is our customer. Some portion of that audience is someone who likes to eat a tasty, clean, protein snack, or they have kids that like tasty snacks.

For people listening and thinking about this, there's an aspect of direct sales. I can give a coupon code today and hopefully some people will go buy some snacks. Das ist großartig. That makes it worthwhile on its own, but it goes so much deeper than that. The reason this is so much better–in my opinion–than Facebook Ads is it's long format, yes, but great relationships come out of our recording. Now Felix and I know each other. He may know another brand that I should talk to, a Facebook agency, or a potential partner. There's lots of people listening and maybe they have a brand, a Shopify store, that they think would like to sell our product as a wholesaler. Or they're a distributor, or they know someone.

This literally happened to me. I met the lead snacks buyer for protein at Walmart because someone heard me on a podcast. The cool thing about being in front of a reasonable size audience of people who are ambitious is they all either do things themselves or they know people. I'll hopefully get emails, we'll make connections. I'll have Zoom calls with people, and get to meet a lot of cool people.

The past two years, the best business relationships I've had have been because I've been on a podcast and someone resonated with some part of my story and reached out. I always give my email address. I'm very open to opportunities. The more technical thing is it's great for SEO, because there'll be backlinks from different websites if you're on their show. It gives you a lot of credibility. I've been on over 20 podcasts, and it adds legitimacy to the brand.

A lot of the coaching I do with business people is getting their business dialed in and ready, then helping them get on other people's platforms to benefit their business. I have a health coach. We can find podcasts to talk about chronic pain, chronic illness, and get her on there because she has a lot of value and her story is extremely touching. But you don't want to get on there until you're ready and you have a call to action, and you have a business purpose.

Anyone listening who's got a Shopify store, if you sell a product or do services in this area, there are some podcasts that you should target and prepare to try to get in front of those audiences and serve them. Do a really good job and then you'll see the returns, plus it's a lot of fun, and it's a lot better than spending thousands of dollars on Facebook agencies.

Felix: You mentioned that you have a discount code you want to share with our listeners?

Dustin: Yeah, absolutely. So, the store is just firecreeksnacks.com and the coupon code is Shopify. If you've been through the Shopify checkout–I'm sure everyone on here is familiar with the Shopify checkout–It'll take 15% off your order. I'd love to get some snacks in people's hands and get their feedback.

Integrating the Shopify checkout experience into your website

Felix: Speaking of the website, I noticed you had a unique landing page. Tell us about the design decisions behind your site's landing page.

Dustin: Manche Leute finden das schlau, manche finden es krass. Es ist einfach so passiert. Wenn Sie zu firecreeksnacks.com gehen, ist es eigentlich eine WordPress-Site. Ich bin sehr versiert in WordPress und ich kann Landing Pages und solche Dinge machen. Wenn Sie dann auf Jetzt kaufen oder Shop klicken, gelangen Sie zu shop.firecreeksnacks.com, einer Subdomain. Von dort aus befinden Sie sich auf der Shopify-Website. Einer der Gründe, warum es anders aussieht, ist, dass die Haupthomepage nicht wirklich Shopify ist. Es funktioniert wirklich gut. Es ist eine einfache Seite. Es ist unsere Hauptwebsite. Es hat die Zielseite, die Sie erwähnt haben, es hat Nährwertangaben und es hat einen Bewertungsbereich, um all die verschiedenen Testimonials und ein Kontaktformular zu sehen. Jedes Mal, wenn Sie auf dieser Website auf etwas klicken, auf dem Shop steht, befinden Sie sich jetzt sofort auf der Shopify-Shopseite, die wahrscheinlich eher wie ein traditioneller Shopify-Shop aussieht, mit allen Produkten und Produktdetailseiten unten. Es hat wirklich gut geklappt.

Unsere Konversionsrate liegt bei 10 bis 12 %, was wirklich hoch ist. Das ist verzerrt, weil nicht unser gesamter Datenverkehr zu Shopify gelangt, aber sobald die Leute zu Shopify kommen, konvertieren sie sehr stark. Es ist etwas, das ich vielleicht in Zukunft ändern werde, aber so ist es geworden und es hat wirklich gut funktioniert, also habe ich es nicht geändert.

Felix: Gibt es bestimmte Tools oder Apps, auf die Sie sich verlassen, um das Geschäft zu führen?

Dustin: Einige dieser Erfahrungsberichte stammen von einer App namens Loox. Das ist im Grunde unser Tool zum Erfassen von Erfahrungsberichten. Es ist eine App auf Shopify, die die Leute zwei Wochen nach ihrer Bestellung automatisch auffordert, zurückzukommen und eine Bewertung abzugeben. Wenn sie ein Bild oder Video in dieser Bewertung hinterlassen, erhalten sie einen Gutscheincode für 20 % Rabatt. Es motiviert die Leute, gute Bewertungen zu hinterlassen.

Ich habe erst im letzten Oktober oder so angefangen, sie zu sammeln, und ich glaube, wir sind über 400. Es ist keine Tonne, aber es ist eine enorme Verbesserung gegenüber null. Sie können es im Shopify-Teil der Website und auf dieser Startseite sehen, und auch wenn wir Werbeaktionen durchführen und Zielseiten haben, habe ich dort immer einen Haufen dieser Bewertungen mit echten Menschen. Das hilft mir sehr, dieses Bildungsstück zu bekommen. Wenn die Leute sehen, dass es eine Mutter oder ein Kind ist, das den Snack-Stick isst, wie oh Moment, das ist anders als das, woran ich denke, wenn ich an Snack-Sticks denke. Es ist eine Art sofortige Möglichkeit, nicht nur Glaubwürdigkeit zu verleihen, sondern Menschen zu qualifizieren.

Wir verwenden fette Abonnements. Abonnements sind ein wesentlicher Bestandteil unseres Geschäfts. Wenn die Leute kaufen, erhalten sie normalerweise beim ersten Mal ein Probepaket, und dann abonnieren und sparen sie. Sie sparen zusätzliches Geld und erhalten regelmäßige Lieferungen.

Ich bin gerade dabei, One-Click-Upsell hinzuzufügen. Wir hatten jede Menge Erfolg und ich habe all die Jahre digitales Marketing betrieben. Wir hatten noch nie einen Upsell auf der Website, was eine riesige Chance vertan hat. Also fügen wir das hinzu. Die andere Sache, die wir diesen Monat hinzufügen, ist Postscript, ein SMS-Marketing-Tool. Wir haben auch keine SMS gesammelt. Wir betreiben viel E-Mail-Marketing – und E-Mail-Marketing ist unser wichtigster Umsatztreiber mit unseren bestehenden Kunden –, aber wir freuen uns auf jeden Fall, in SMS einzusteigen.

Felix: Was, würdest du sagen, war die wichtigste Lektion, die du im letzten Jahr gelernt hast, dass du dich jetzt für die Zukunft bewirbst?

Dustin: Meine größte Lektion im Geschäftsleben ist, dass Partnerschaften alles sind. Ich habe mehrere Ebenen und verschiedene Arten von Partnerschaften beschrieben. Wenn ich Partnerschaft sage, ist das nicht unbedingt eine formelle Partnerschaft. Es ist das Win-Win-Szenario, oder? Wenn Sie jemandem einen Mehrwert bieten können, ist es unvermeidlich, dass dies zu Ihnen zurückkommt. Ich bezeichne das als Partnerschaft. Im Geschäftsleben gibt es viele Möglichkeiten, wie dies geschehen kann, aber das ist meine wichtigste Lektion. Ich bin immer auf der Suche nach großartigen Partnerschaften, neuen Beziehungen, neuen Freundschaften, neuen Mastermind-Gegenstücken. Ich liebe es zu lernen und ich liebe es, Menschen mit den Erfahrungen, die ich gemacht habe, zu geben und ihnen zu helfen.