The Gamechangers: Treffen Sie die Spieler, die den Wandel mit WordPress-Akquisitionen vorantreiben

An der Schwelle zum Jahr 2022 ist der Marktanteil von WordPress größer denn je. Aber wenn neue Plugin- und Theme-Entwickler auf den Markt kommen, um die wahrgenommene Gelegenheit zu nutzen, treiben große Akteure – mit mehr Erfahrung in unserem Bereich – einen WordPress-Akquisitionsboom voran, der das Gesicht unseres Ökosystems verändert.

Die meisten Hersteller von WordPress-Produkten müssen noch eine Fusion oder Übernahme (M&A) durchlaufen, daher kann man mit Sicherheit sagen, dass das, was sich hinter den Kulissen abspielt, für eine große Anzahl von Menschen im Ökosystem „verstecktes Wissen“ ist. Obwohl es viele Online-Ressourcen gibt, sind sie in der Regel hochrangig und gehen nicht zu tief in die Taktiken und Verhandlungen ein, die wesentliche Teile des Prozesses bilden.

Fragen wie:

• 'Welche Anforderungen und nicht verhandelbaren Punkte gibt es sowohl auf der Verkäufer- als auch auf der Käuferseite?'
• 'wie sehen effiziente Prozesse aus?'
• 'Wie baue ich ein verkaufsfähiges Geschäft im WordPress-Bereich auf?'
• " Was muss ich vor einer Bewertung haben?"

…werden selten ausführlich und von Personen behandelt, die Erfahrungen aus erster Hand haben. Dies gilt insbesondere in unserem Ökosystem, in dem es bisher nur wenige WordPress-Akquisitionen gab.

Diese Wissenslücke kann sich nachteilig auf die Aussichten eines Herstellers auswirken und dazu führen, dass viele blind werden.

Wenn ein Produktentwickler verkaufsbereit ist, wendet er sich in der Regel an Kollegen, um Informationen über den Prozess zu erhalten. In vielen Fällen ist dies zu spät im Spiel – die Unternehmensbewertung kann ergeben, dass es finanziell einfach nicht tragbar ist, das Produkt zu verkaufen. Wenn dies eintritt, hat der Geschäftsinhaber drei Möglichkeiten: das Geschäft zu beenden, es zu einem Preis zu verkaufen, der finanziell nicht sinnvoll ist, oder schlimmer noch, es für eine Nummer zu verschenken, die im Grunde kostenlos ist.

Produkthersteller verdienen es, die Früchte ihrer harten Arbeit zu ernten, und damit dies geschieht, können sie es sich nicht leisten, unvorbereitet anzutreten.

Aus diesem Grund gibt es die Videoserie The Gamechangers . Während der gesamten Videoserie ziehen wir den sprichwörtlichen Vorhang zurück, um Entwicklern einen intimen, ehrlichen Einblick in die inneren Abläufe und beweglichen Teile des M&A-Prozesses zu geben. Und wer könnte dieses Wissen besser teilen als die Menschen, die hinter diesen Transaktionen stehen?

Die untenstehenden „Big Player“ sind die Speerspitze dessen, was viele für die logische Weiterentwicklung von WP und seiner wachsenden Community halten. Ob das gut oder schlecht ist, steht noch zur Debatte und hängt weitgehend davon ab, warum Sie ursprünglich zu WordPress gekommen sind. Aber ich glaube, diese Kapsel mit M&A-Inhalten wird selbst den erfahrensten Produkthersteller zum Nachdenken anregen. Daher möchte ich ohne weiteres die Launch-Episode von The Gamechangers präsentieren!

Syed Balkhi erklärt, wie Awesome Motive Unternehmen erwirbt (und zeigt Ihnen, wie Sie Ihre im Jahr 2022 verkaufen können)

Ich hoffe, Sie genießen Syeds ehrliches, aufschlussreiches Interview und gewinnen wertvolle Erkenntnisse, die Ihnen helfen werden, einen Ausgang zu finden, wenn es an der Zeit ist. Lernen wir jetzt die Gamechangers kennen, die wir im Laufe der Serie interviewen werden:

Arthur Grabowski Mitbegründer von Extendify; Ehemaliger Corp-Dev bei Automattic

Ich würde sagen, dass Sie als Ausgangspunkt für einen Verkäufer herausfinden müssen, wofür Sie optimieren, und in fast allen Fällen kümmern sich Verkäufer um die Bewertung und den Verkaufspreis. Twittern Artur Grabowski war Mitbegründer von Extendify und arbeitete zuvor als Director of Corporate Development bei Automattic. Er bringt sein Unternehmenswissen zu diesem Thema und seine Erkenntnisse aus der kürzlich erfolgten Übernahme des Editors Kit durch Extendify ein.

Chris Lema VP of Product bei Liquid Web

Einer der Fehler, den WordPress-Unternehmen inmitten von M&A machen, ist, dass sie bei all den Dingen, die sie zu einem lohnenden Akquisitionsziel gemacht haben, nicht das Gaspedal halten.Tweet Chris Lema arbeitet derzeit als General Manager bei LearnDash und hat viele Akquisitionsgeschäfte bei LiquidWeb geleitet, darunter IconicWP, LearnDash und The Events Calendar. Chris Lema ist tief im WordPress-Ökosystem verwurzelt und hat in den letzten zehn Jahren viele Deals, Fusionen und Übernahmen initiiert und abgeschlossen.

Chris Lübkert Mitbegründer von Extendify; Ehemaliger Corp-Dev bei Automattic

Der beste Zeitpunkt, um mit potenziellen Käufern zu sprechen, ist nicht der Moment, in dem Sie Ihr Unternehmen verkaufen möchten. Sie sollten diese Beziehungen lange im Voraus aufbauen.Tweet Chris Lubkert war Mitbegründer von Extendify und war früher für die Unternehmensentwicklung und -strategie bei Automattic zuständig. Er verließ Automattic mit Artur Grabowski und gründete Extendify, eine Plattform für Premium-WordPress-Lösungen, und erwarb später Editors Kit.

Diego Imbriani Schöpfer von Modula und Final Tiles Gallery

Glauben Sie nicht Käufern, die sagen, dass sie das Produkt nicht kaufen werden, wenn Sie das Geschäft nicht in ein paar Stunden oder einem Tag abschließen. Es ist nicht wahr. Es ist eine Möglichkeit, dich unter Druck zu setzen/zu drängen.Tweet Diego Imbriani ist der Gründungspartner von Source Code SRL. Er bringt wertvolle Erfahrung im Verkauf von WordPress-Produkten mit, nämlich Modula, Final Tiles Gallery, PhotoBlocks und EverLightbox. Darüber hinaus bringt er Erfahrung im Verkauf von Unternehmen über Flippa und andere direkte Kanäle mit.

Eric Danzer CEO und Gründer von Imagely (NextGEN Gallery)

Sobald Sie verstehen, wie die Bewertung funktioniert, ist es eine sehr einfache mathematische Gleichung. Der Zeitpunkt zum Verkaufen ist also, wenn sich diese Variablen in die richtige Richtung bewegen.Tweet Erick Danzer ist der Kopf hinter dem beliebtesten Galerie-Plugin, NextGEN Gallery, sowie anderen bemerkenswerten Plugins wie Imagely und Photocrati. Er hat in den letzten Jahren einige Produkte verkauft und erworben und verfügt über umfangreiche Erfahrung im Abschluss von Akquisitionsgeschäften.

Gordon Orlic CEO und Gründer von WebFactory

So schwer das zuzugeben ist, ich muss das Plugin mögen. Es kann das beste Plugin der Welt sein, aber wenn mein Team und ich es nicht mögen, werden wir es nicht kaufen.Tweet Gordan Orlic betreibt WebFactory seit mehr als einem Jahrzehnt und verfügt über zwanzig Jahre Erfahrung als Entwickler. Mit mehr als 30 erfolgreichen Akquisitionen verfügt Gordon über umfangreiche Erfahrung mit Mikroakquisitionen in der WordPress-Branche.

Joe Valley Partner bei Quiet Light (M&A-Beratungsgesellschaft)

Sie möchten Ihr Unternehmen verkaufen, damit Sie Ihr Leben und hoffentlich die nächste oder zwei Generationen Ihrer Familie verändern können. Dafür musst du trainieren. Es passiert nicht automatisch.Tweet Joe Valley ist ein äußerst erfahrener Berater und Partner bei Quiet Light Brokerage, einem der weltweit führenden online-fokussierten M&A-Beratungsunternehmen. Er ist Autor von The EXITpreneur Playbook, einem Bestseller-Buch, das sich auf Reverse Engineering als Weg zu reibungslosen Geschäftsausstiegen konzentriert.

Marieke van de Rakt Ehemaliger CEO und aktueller Creative Marketing Manager bei Yoast

Ich war derjenige, der meinen Partnern vorschlug, dass wir Entscheidungen treffen müssten … Mein Fokus war immer nach innen gerichtet, auf unser Unternehmen. Twittern Marieke van de Rakt arbeitet derzeit als Creative Marketing Manager bei Yoast. Marieke war CEO von Yoast, als Newfold Digital das Unternehmen im August 2021 erwarb. Sie kümmerte sich während des Übernahmeprozesses um den Teamwechsel und wird ihre Erkenntnisse und unschätzbaren Tipps für reibungslose Geschäftsübergänge weitergeben.

Syed Balchi CEO und Gründer von Awesome Motive

Wir sind strategische Käufer. Wir suchen nach Lösungen, die unserem Publikum dienen, und neigen dann dazu, uns daran auszurichten.Tweet Syed Balkhi ist der Gründer und CEO von Awesome Motive. Er hat viele große Unternehmen im WordPress-Bereich erworben, darunter unter anderem Yoast Analytics, Pirate Forms, All In One SEO, Smash Balloon, Plugin Rank, SearchWP und Sandhills Development (die Muttergesellschaft von EDD). Über seinen Wachstumsfonds hat Syed in bemerkenswerte WordPress-Projekte wie MemberPress, Formidable Forms, Thirsty Affiliates, Pretty Links und Uncanny Owl investiert.

Zach Tirell GM im Veranstaltungskalender

Als Unternehmen können Sie sagen, dass wir nach einer Gelegenheit suchen, die jede Person unterstützt, die für uns arbeitet, und wir werden einen Käufer finden, der dies tut. Twittern Zach Tyrell ist im Herzen ein Entwickler und arbeitet derzeit als General Manager beim The Events Calendar-Plugin. Obwohl er kein Produkt erworben oder verkauft hat, stand er während der Übernahme durch Liquid Web an der Spitze von The Events Calendar, was ihn in eine einzigartige Position versetzt. Er wird seine Erkenntnisse und persönlichen Erfahrungen während des Akquisitionsprozesses teilen.

Bevor wir uns mit unseren Meinungen zur Flut von WordPress-Akquisitionen befassen, dachte ich daran, Syeds Worte zu teilen:

„Ich denke, [diese Konsolidierung] kommt der Branche insgesamt zugute, weil sie zeigt, dass es Raum für Übernahmen gibt. Ich denke, es hilft nur dem Ökosystem. Diejenigen, die die Plugins heute verkaufen, werden wahrscheinlich in Zukunft eine weitere coole Idee entwickeln, und wenn sie das tun, werden sie viel mehr Erfahrung und viel mehr Ressourcen haben, um damit zu beginnen. Es ist auch ermutigend für diejenigen, die noch nicht im Komitee mitarbeiten. Sie werden sehen, dass es hier eine Gelegenheit gibt. Und ich kann mir vorstellen, dass viele coole Ideen und Produkte gebaut werden, an die noch nicht einmal gedacht wird.“

Das ist eine positive Sicht auf die Marktveränderung und eine, die auf eine aufregende Zukunft für uns alle hinweist. Aber wie bei jeder Umstrukturierung gibt es zwangsläufig Vor- und Nachteile sowie negative und positive Stimmungen, die es zu berücksichtigen gilt. Ich entpacke sie unten:

Wo Freemius bei WordPress-Fusionen und -Übernahmen landet

Die Vorteile von WordPress-Akquisitionen

Als Teil meiner Vorbereitung auf die Videoserie hatte ich mehrere lange „Braindump“-Sitzungen mit Freemius-CEO Vova Feldman. Mit langjähriger Erfahrung in den Bereichen Wirtschaft, Fusionen und Übernahmen und dem gesamten WordPress-Ökosystem hat Vova einen transparenten Insider-Track bereitgestellt, der anderswo schwer zu finden gewesen wäre. Dies gab mir ein tieferes, breiteres Verständnis der WordPress-Akquisitionen und ihrer Auswirkungen auf das Ökosystem.

Sie fragen sich wahrscheinlich, wo Vova bei dieser ganzen M&A-Sache landet. Die Antwort? Nun, es ist angemessen nuanciert für ein Thema, bei dem so viele Überlegungen und Politik im Spiel sind.

„Einerseits ist es gut, weil es bedeutet, dass Indie-Entwickler und größere Unternehmen einen klaren Weg zum Ausstieg haben … um die Früchte ihrer harten Arbeit zu sehen und in der Lage zu sein, mit ihrem Leben weiterzumachen, wo immer ihre Interessen/Talente sie hinführen. Es ist gut, dass die großen Akteure jetzt irgendwie öffentlicher sind und es nicht mehr hinter den Kulissen stattfindet. Es gibt mehr Möglichkeiten für Plug-in-Entwickler.“

„Das ist auch gut für die Käufer. Für Private-Equity-Käufer, deren Hauptpriorität die Kapitalrendite ist, ist es keine schlechte Entscheidung, in kürzerer Zeit möglichst viel Umsatz zu erzielen, solange das Interesse/Wachstum vorhanden ist. Es macht finanziell Sinn für sie. Größere Käufer wie GoDaddy/WP Engine/Liquid Web hingegen können kleinere Unternehmen erwerben, um das Ökosystem für Unternehmer attraktiver zu machen und mehr Nutzer dafür zu gewinnen.“

Das sollte auch für Endbenutzer gut sein, oder? Vova führte aus:

„Diese größeren Organisationen, die kleinere Unternehmen erwerben, verfügen offensichtlich über mehr personelle und finanzielle Ressourcen. Das Hauptziel besteht nicht nur darin, ihre Einnahmen zu steigern, sondern auch, ihre Marke auszubauen und ihren Ruf als Marktführer weiter auszubauen. Größere Unternehmen können sich auf das Wachstum konzentrieren und haben die Freiheit, mit der Gewinnspanne zu spielen und vielleicht sogar den Preis ein wenig zu senken, um es für den Endverbraucher erschwinglicher zu machen.'

Wir haben die Vorteile für Käufer und Endbenutzer erwähnt, aber was können diejenigen, die aufgekauft/fusioniert werden, von dem Prozess erwarten (vorausgesetzt, der Käufer stimmt zu, das Team des übernommenen Unternehmens zu behalten)?

1. Bessere Tools und Prozesse helfen bei der Optimierung kleinerer Unternehmen

Auf die Frage, wen die Konsolidierung am meisten begünstigt – Käufer gegenüber Verkäufern oder umgekehrt – teilte Chris Lubkert, Mitbegründer von Extendify, seine Gedanken mit:

„Ich habe das Gefühl, dass es in den letzten Jahren eine Verschiebung gegeben hat, bei der sich das Umfeld jetzt mehr in Richtung einer Bevorzugung von Verkäufern neigt. Es ist ein heißer Markt, besonders in Bereichen des E-Commerce oder anderen Bereichen in WordPress, die in den letzten anderthalb Jahren stark gewachsen sind. Und wissen Sie, es scheint dort eine große Nachfrage zu geben. Als wir bei Automattic waren, schien es weniger potenzielle Käufer zu geben. Also, wissen Sie, es hat unsere Arbeit in gewisser Weise erleichtert, weil es die Möglichkeit gab, eine Verbindung zu einem Unternehmen aufzubauen und herauszufinden, wie wir möglicherweise zusammenarbeiten könnten.

Die Landschaft hat sich seitdem stark verändert, und da das Interesse am Ökosystem in letzter Zeit so groß ist, können Verkäufer davon profitieren, von größeren Unternehmen mit größeren Ressourcen übernommen oder mit ihnen fusioniert zu werden.

Wenn Sie beispielsweise ein kleineres Unternehmen mit einem Team von zwei bis vier Personen sind, ist es fast selbstverständlich, dass Sie keinen internen Finanzmitarbeiter auf der Gehaltsliste haben. Für Sie als Geschäftsinhaber bedeutet dies zusätzliche Kosten und einen unerwünschten Verwaltungsaufwand, da Sie die Finanzdokumente zusammenstellen und an einen Buchhalter senden müssen.

Bei einem größeren Unternehmen werden diese Fixkosten durch die Arbeitskräfte, Software und Prozesse eliminiert, über die das größere Unternehmen verfügt. Darüber hinaus könnten niedrigere Gemeinkosten und größere Ressourcen zu einer Preissenkung führen, da Geschäftsinhaber mehr Spielraum haben, um mit Preispunkten zu experimentieren.

Allerdings ist eine Reduzierung ein seltenes Ereignis – wenn ein Preis funktioniert, gibt es keinen Grund, ihn zu optimieren, oder?

Was wir jedoch häufiger sehen, sind größere Unternehmen, die ihren Kunden bessere Angebote für die Produkte der Unternehmen anbieten, die sie für einen Mehrwert erworben haben. Ein gutes Beispiel dafür:

• Im Jahr 2018 erwarb WP Engine das Genesis Framework von StudioPress. Heute sind alle Themes von StudioPress für WP Engine-Kunden kostenlos verfügbar.

Der Zugang zu besseren Ressourcen und Prozessen kann greifbare, beobachtbare Vorteile für alle Akteure haben und sich auf das wichtigste Element von allen erstrecken: den Endbenutzer.

2. Bessere Tools und Prozesse helfen Gründern bei der Optimierung 😉

Oder wie Vova es mit einem charakteristischen halben Lächeln und Achselzucken ausdrückte: „ Wenn Sie in ein größeres Unternehmen oder eine größere Organisation eintreten, können Sie sich als Gründer davon befreien, sich mit viel operativem Mist herumschlagen zu müssen.“

Nach einer zu vielen Tabellenkalkulation

Dies gilt insbesondere für Gründer von Unternehmen, die die Fünf-Personen-Marke überschritten haben, wo der Overhead erheblich wird. In den meisten Fällen wird es der Gründer sein, der sich um Finanzen/Recht/Personal kümmern muss, obwohl seine Aufmerksamkeit woanders besser aufgehoben ist. Wenn ein Gründer einen halben Tag damit verbringen muss, selbst Finanzdaten zu erheben, werden andere Geschäftsbereiche darunter leiden, was sich wiederum auf die Produktentwicklung und das Wachstum auswirkt.

Wir verwenden Freemius als weiteres Beispiel dafür, wie ein „Startup“-Administrator einen Gründer/CEO in Richtungen ziehen kann, die ihn von den Kernaufgaben entfernen. Im Moment hat Freemius 10 großartige Teammitglieder aus der ganzen Welt. Wenn jedoch eine andere Person eingestellt werden muss, müssen die Teamleiter die Einstellungsaufgabe von Anfang bis Ende persönlich übernehmen, da wir derzeit keinen Vollzeit-HR-Mitarbeiter beschäftigen. Da viele der Positionen bei Freemius Programmier-/Entwicklungsfähigkeiten erfordern, ist es meistens Vova, die den Prozess übernehmen muss.

„Wissen Sie, ich arbeite sehr gerne mit großartigen Menschen zusammen. Aber ich möchte nicht unbedingt jedes Mal die gesamte Einstellungserfahrung durchgehen, wenn ich gestresst bin, weil ich andere Dinge wie die Produktentwicklung nicht mache. Eine der Freuden größerer Unternehmen ist, dass sie bereits HR-Prozesse und Finanzsysteme in ihre Strukturen integriert haben, zusammen mit Mitarbeitern, die kompetent und erfahren darin sind, damit umzugehen.'

Sobald diese Overheads aus dem Alltag eines Gründers entfernt sind, werden sie feststellen, dass sie mehr Zeit haben, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, die ihnen am Herzen liegen und die wesentlich zum Geschäfts-/Produktwachstum beitragen.

Es gibt auch einen Mentoring-Aspekt, den wir noch nicht angesprochen haben. Über den Zugang zu größeren Ressourcen und größeren Budgets hinaus finden sich glückliche Verkäufer möglicherweise mit einem Big Player zusammen, der eine echte Leidenschaft dafür hat, Kollegen dabei zu helfen, den nächsten Schritt in ihrer Karriere zu machen. Das ist etwas, woran Chris Lema glaubt:

„Ich denke, der aufregendste Teil meiner Rolle besteht darin, dem richtigen Kandidaten, dem richtigen Unternehmen zu helfen, die nächste Stufe zu erreichen – ihnen dabei zu helfen, auf eine Stufe zu gelangen, die sie zuvor nicht erreichen konnten oder die sie erreicht hatten.“ Ich bin mir nicht sicher, ob sie jemals dorthin gelangen würden. Das macht einfach viel Spaß, oder? Es geht nicht nur darum, Unternehmen, die ich kenne, mit Leuten zu kaufen, die ich kenne, und ihnen helfen zu können, von einer Übernahme zu profitieren – es geht auch darum, mit ihnen bei Roadmaps und Produktvorhaben und allem anderen zusammenzuarbeiten. Das macht viel Spaß.“

Angesichts von Bilanzen und Einnahmequellen und dem allgemeinen Stress, ein Unternehmen zu verkaufen, kann die Suche nach einem „guten Fit“ zwischen Käufer und Verkäufer oft in den Hintergrund treten. Das ist eine Schande, denn die Vorteile einer guten Betreuung und die Erkenntnisse, die Sie aus einer solchen Beziehung ziehen, können unbezahlbar sein.

Auf M&A-Vorteile gehen wir in der Videoserie selbst näher ein. Um einer ausgewogenen Argumentation in diesem Artikel willen nehmen wir also unsere rosarote Brille ab und verlagern den Fokus auf die Schattenseiten von WordPress M&As.

Die Nachteile von WordPress-Akquisitionen

Ein wesentlicher Nachteil des M&A-Anstiegs ist, dass der Markt schrumpft. Wenn größere Unternehmen kleinere erwerben und sie in operative Rahmenbedingungen mit mehr Ressourcen und Marketingmaschinen mit größerer Reichweite/Einfluss integrieren, werden weniger etablierte Akteure tendenziell verdrängt, indem sie Chancen auffressen.

1. Größere Unternehmen nehmen größere Bissen von einem bereits umkämpften Markt

Wir verwenden die WP Engine-Akquisition von StudioPress als Beispiel. Abonnenten/Kunden haben jetzt kostenlosen Zugriff auf über 50 Premium-Designs, was die Wahrscheinlichkeit, dass sie nach Alternativen suchen, erheblich verringert, da sie bereits Zugriff auf eine große Auswahl an Lösungen haben, aus denen sie ein passendes Produkt finden können.

Das oben Gesagte soll die Big Player, die M&A-Maßnahmen durchführen, nicht herabsetzen. Es ist nur ein Geschäft, und die Hektik der Aktivitäten ist (meiner Meinung nach) die logische Entwicklung eines relativ unerschlossenen Marktes, in dem es jede Menge Möglichkeiten gibt. Folglich können die WordPress-Akquisitionen von Syed Balkhi als primäre Beispiele für den Einsatz von klugem Geschäftssinn zum Aufbau eines Netzwerks von Lösungen angesehen werden, das das Ökosystem umspannt. Hier ist der Mann selbst:

„Was ich grundsätzlich glaube, ist, dass wir gewinnen, wenn WordPress gewinnt. Wir setzen uns dafür ein, das Wachstum von WordPress zu erweitern und sicherzustellen, dass immer mehr Menschen WordPress verwenden, indem wir Produkte entwickeln, damit die Menschen uns anderen vorziehen. Wenn Sie ein gutes Produkt haben, sollten Sie sich nicht allzu viele Gedanken darüber machen müssen. Das Ökosystem wird für sich selbst sorgen.“

Ich lasse es Vova von hier aus übernehmen:

„Sobald Sie mit dem Erwerb beginnen, ist die nächste Frage, wie Sie anfangen zu wachsen? Wie macht man es richtig? Ich denke, das ist etwas, worin Syed sich hervorgetan hat. Die Art und Weise, wie er seine Produkte gegenseitig befruchtet, hat dazu beigetragen, ein Netzwerk von Lösungen aufzubauen, die organisch zusammenpassen – wenn jemand eines seiner Produkte verwendet, ist er in der Lage, andere Produkte zu bewerben, die Benutzer logischerweise benötigen würden.

„Das bedeutet, dass sein Netzwerk jeden Tag stärker und stärker wird, was auch bedeutet, dass es sich auch auf den Marktanteil auswirkt, wenn er ein anderes Unternehmen übernimmt. Nehmen wir an, ich verwende WPForms: Ich gehe zum Admin-Dashboard, wo sich normalerweise ein kleiner Marktplatz befindet, und ich sehe ein Lead-generierendes Opt-in-Formular für etwas wie OptinMonster – viele Leute werden einfach mit diesem Produkt gehen, anstatt einige zu tun recherchieren und ein kleineres Plugin verwenden, da es ihnen von einer bereits vertrauenswürdigen Quelle bereitgestellt wird.'

Dies bringt uns zu einem weiteren kritischen Faktor, der – in Kombination mit den oben genannten – kumulativ die Reichweite und den Einfluss größerer Unternehmen erhöht.

2. Distribution und Traffic bilden ein starkes Team…

…das kleinere Spieler auf die erste Seite der führenden SERPs bringt.

Wenn Sie hochgenerierende Traffic-Quellen mit einem passenden Distributionsnetzwerk koppeln, haben Sie ein wirklich beeindruckendes Team. Dies ist eine bewusste Taktik, die wir bei den „Big Playern“ beobachten, da sie sowohl Neulinge als auch erfahrene Produktentwickler/Benutzer gleichermaßen fesseln kann. Wir sehen dies in der Praxis bei gut etablierten Websites wie WPBeginner, die für viele WordPress-Suchbegriffe den Platz auf der „ersten Seite“ einnehmen und daher für jeden gut sichtbar sind, der auch nur ein vorübergehendes Interesse am Ökosystem hat. Suchen Sie nach einem „How to…“ -Artikel und es besteht eine gute Chance, dass WPBeginner oder ähnliche einflussreiche Publikationen wie Kinsta von Google generiert werden. Dies sind die ersten Ergebnisse, die (nach WP.org) serviert werden:

Hier kommt Produkt-Cross-Promotion ins Spiel – wenn der Eigentümer der Veröffentlichung kein Produkt in der im Artikel erwähnten Nischenbranche hat, kann er eines erwerben und auf dieses Produkt verlinken, da der Verkehr bereits vorhanden ist. Dies macht die Investition auch sehr schnell rentabel, da es das Geschäft, das sie erwerben, ankurbelt und die Rangordnung in diesen Branchen zementiert.

Und hier kommt die Schwierigkeit für kleinere Entwickler ins Spiel.

Ein Solopreneur, der ein Produkt in einer bestimmten Nische hat oder verkaufen möchte, wird es schwierig finden, Präsenz und Sichtbarkeit aufzubauen, da diese Nischen bereits Produkte erworben haben, die auf der ersten Seite „campen“ und die SEO besitzen. Dies bedeutet, dass ein Solopreneur ein größeres Budget benötigt, um die Sichtbarkeit des Produkts durch Reichweite zu erweitern oder eine Paid-Media-Strategie aufzubauen, die keine Garantie dafür bietet, den erforderlichen Traffic auf seiner Website zu erreichen.

Kombinieren Sie dies mit der Tatsache, dass es für Produkthersteller im WordPress-Bereich notorisch schwierig war, kostenpflichtige Medien zu knacken, und Sie können die Wachstumsherausforderungen sehen, denen sich Newcomer inmitten dieser Fusionen und Übernahmen gegenübersehen.

Da bezahlter Traffic unvorhersehbar/unzuverlässig sein kann und große Budgets schwer zu bekommen sind, haben Neueinsteiger eine höhere Chance auf Produktwachstum, wenn sie das Freemium-Modell übernehmen und sich auf den Support/Vertrieb von WP.org verlassen. Der Grund dafür ist, dass das Repository von Googles erster Suchintrospektion als Autorität für alles, was mit WordPress zu tun hat, angesehen wird, und SEO-angereicherte .org-Auflistungen werden sehr wahrscheinlich Seiten von WPBeginner umgehen, da die Domainautorität höher ist.

3. Kontrollverlust

Für viele Produkthersteller/Unternehmer ist dieser Nachteil der überzeugendste Grund, WordPress-Akquisitionen nicht durchzuführen.

Einfach ausgedrückt, Sie verlieren die volle Kontrolle über alles, an dem Sie so hart gearbeitet haben.

Selbst wenn die Voraussetzungen erfüllt sind, sind Sie nicht mehr derjenige, der die Zügel in der Hand hält und die Richtung Ihres Unternehmens und seiner Produkte bestimmt. Viele Gründer/CEOs mit übernommenen oder fusionierten Unternehmen sind jetzt „höheren Mächten“ unterstellt, die ihre eigenen Ziele und Leistungskennzahlen haben, und selbst mit akribischer Planung und unterschriebenem Papierkram kann dies für einen ehemaligen Solopreneur schließlich zu einer bitteren Pille werden schlucken.

Eine Frage der Psychologie

Als ich anfing, mich mit dem Thema auseinanderzusetzen, fühlte ich mich von der Psychologie des Ganzen angezogen und insbesondere von den damals vorherrschenden Gefühlen rund um WordPress-Akquisitionen. Ich musste verstehen, wie sie Solopreneure auf persönlicher Ebene beeinflussen – nicht nur in Bezug auf Geschäftsmöglichkeiten und Einnahmequellen.

Ich habe mich gefragt: ‚Wenn Sie von der Seitenlinie aus zusehen, wie Unternehmen links und rechts aufgekauft werden, welche negativen Gefühle/Sorgen kommen auf?'

Folgendes habe ich gelernt:

1. FOMO ist im Überfluss vorhanden

„Das Gras sieht wirklich grüner aus …“

Es ist nur natürlich, dass viele Solopreneurs einen Fall von FOMO (Fear of Missing Out) bekommen, wenn sie beobachten, wie ihre Freunde und Kollegen wichtige Meilensteine ​​​​von der Seitenlinie aus erreichen. Für Unternehmer, die von außen nach innen schauen, mag es scheinen, als ob der Zug den Bahnhof in Bezug auf die Gelegenheit verlassen hat. IE, die sie bereits verpasst haben.

Es ist schwer vorherzusagen. Vielleicht haben die derzeitigen M&A-Führungskräfte von WordPress in einem Jahr erreicht, was sie sich vorgenommen haben, und beginnen, ihre Position zu festigen. Dann, zwei Jahre später, könnten sich neue Marktanforderungen offenbaren und neue Wege für Geschäftsmöglichkeiten eröffnen.

Für viele gibt es derzeit ein allgemeines Gefühl, zurückgelassen zu werden (und wahrscheinlich sogar Eifersucht, was natürlich ist), wenn die Leute, mit denen sie in WordPress „aufgewachsen“ sind, diese großen Schritte in ihrer Geschäftskarriere machen. Wenn ein Leader ein Unternehmen in einer bestimmten Nische erwirbt, wird er außerdem höchstwahrscheinlich kein anderes Unternehmen kaufen, das dasselbe tut (es sei denn, er möchte diese Branche monopolisieren, aber wir sehen das nicht allzu oft im WP noch Platz). Dies führt zu einer vorherrschenden Unsicherheit für diejenigen an der Seitenlinie.

Gordan Orlic von WebFactory gibt einen Einblick in das, wonach er in einem Unternehmen sucht, bevor er sich auf den Prozess einlässt. Seine Worte sollten Ihnen eine Vorstellung davon geben, in welcher Verfassung sich Ihr Unternehmen befinden muss, bevor Sie den M&A-Prozess durchführen:

„Ich brauche ein stetiges Wachstum. Ich will keine Stacheln. Ich möchte nicht, dass die Leute mir sagen, dass das Geschäft in einem Jahr um 500 % gewachsen ist. Ich möchte nur ein stetiges Wachstum sehen, das eine stetig wachsende Anzahl von Menschen zeigt, die ein Problem haben, das Ihr Plugin löst. Die haben das Problem schon länger. Sie haben es immer noch und sie werden es in Zukunft haben. Und dann haben Sie ein Plugin, das dieses Problem löst. Das ist für mich das Beste, was ein Plugin haben kann.

Gordan fährt fort: Es ist mir ziemlich egal, wie viel Geld damit verdient wird, weil ich glaube, dass wir das relativ leicht beheben können. Es ist mir egal, ob es hundert Top-10-Listen gibt und es in keiner davon aufgeführt ist. Kein Problem. Wir werden in diese Listen einsteigen. Wenn es einen kontinuierlichen Strom von Leuten gibt, die ein Problem haben, das Sie beheben und das Sie in Zukunft beheben können, ist das der richtige Weg für mich.'

Seine Argumentation ist betriebswirtschaftlich absolut sinnvoll, aber auf der anderen Seite dieser Aussage sehen die Dinge von außen oft täuschend glänzend aus, was dazu führen kann, dass so mancher Hersteller entmutigt wird.

Machen Sie sich Mut: Wenn Sie dem übernommenen Geschäftsinhaber nicht nahe stehen, können Sie nicht wissen, ob er es wirklich „geschafft“ hat oder finanziell in schlechter Verfassung ist und versucht, das Beste aus einer lausigen Umsatzsituation zu machen. Also, sage ich, fühlen Sie sich nicht allzu schlecht – Sie können nie sagen, wie die Situation eines Produktherstellers ist oder was genau seine Geschäftsentscheidung beeinflusst. Nicht alles was glänzt ist Gold. Ihre Zeit wird kommen, und wenn sie kommt, werden Sie die Entscheidung treffen, die für Sie richtig ist.

Dieser bestimmte Zug mag den Bahnhof verlassen haben, aber es wird immer andere geben!

2. Eine Konkurrentenerschütterung bringt Unsicherheit mit sich

Wenn Konkurrenten aufgekauft oder in eine größere Organisation fusioniert werden, ändert sich die Dynamik der Landschaft unwiderruflich, was zu Unsicherheit, Bedenken und sogar Unsicherheit bei „kleineren“ Parteien führt.

„Warum wurde ich nicht angesprochen? Was bedeutet das für mein Produkt? Werden sich aktuelle Benutzer zu meinem Konkurrenten hingezogen fühlen; Werden mich potenzielle Kunden überhaupt finden oder mir die Uhrzeit nennen können?'

Das oben Gesagte trifft mit der Bombennachricht, dass Easy Digital Downloads von Awesome Motive übernommen wurde, ziemlich nahe. Und obwohl unsere Reaktionen bei weitem nicht so extrem waren wie oben, würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass es keine Debatte darüber ausgelöst hat, was es für Freemius und Alternativen wie WooCommerce bedeutet.

Ob es uns gefällt oder nicht, diese Übernahme wird den WP-E-Commerce-Markt verändern, aber – tiefen, stetigen Atemzug – wir glauben, dass es uns gut gehen wird, und unser Vertrauen beruht zum großen Teil auf euch 😉

Um bei diesem Punkt zu bleiben, das Obige kann für jede Branche gelten, wobei ein weiteres Beispiel die Übernahme von WP Forms durch Awesome Motive ist. In diesem Fall wurde ein kleinerer Player übernommen, und obwohl WP Forms bereits ein solides, beliebtes Plugin war, war es keineswegs der Riese, der EDD ist, oder das führende Produkt in dieser Nische. Sie hatten GravityForms, Ninja Forms und Caldera Forms und einige andere, die damals die Nase vorn hatten. Als diese Übernahme stattfand, wären Geschäftsinhaber in dieser Nische wahrscheinlich besorgt gewesen, dass ihnen ein beträchtlicher Teil ihres Marktes weggenommen werden würde. Und in diesem Fall war diese Sorge gerechtfertigt – WP Forms sitzt auf über 5 Millionen aktiven Installationen.

Kunden entscheiden sich fast immer für das Produkt, das aggressiv vermarktet wird/schnelles Wachstum in ihrer Branche zeigt. Aus diesem Grund werden Inhaber kleinerer Unternehmen Bedenken haben, dass ein „Big Player“ nur einen Schritt davon entfernt ist, in ihre Nische einzusteigen und ihren Markt zu schließen. Dies schafft Volatilität auf dem Markt und schafft einen Raum, in dem Geschäftsinhaber darauf ausgerichtet sind, zu verkaufen, wenn die Dinge positiv sind, um zu verhindern, dass sie aus dem Geschäft gedrängt werden.

Zach Tirrell von Events Calendar verleiht diesem Gewicht und betont auch, dass ein zu frühes Drücken des Abzugs wahrscheinlich nicht die gewünschte Zahl bringt:

„Es ist nicht ungewöhnlich, wenn jemand auftaucht und sagt: ‚Hey, würde dich das interessieren?‘. Und wissen Sie, in 90 % der Fälle lautet die Antwort nein, weil wir nicht alles kaufen können. Das wäre verrückt! Aber wenn Sie interessiert sind, wenden Sie sich an einen von uns. Ich habe ein paar Leute gecoacht mit: „Du wirst diese Art von Nummer nicht bekommen. Wenn Sie diese Art von Zahl erreichen möchten, müssen Sie wahrscheinlich bis zu diesem Punkt wachsen, bevor Sie in diesem Stadion sind. Wir sind nicht unbedingt die Höchstbietenden – Automattic und WP Engine sowie GoDaddy und Awesome Motive existieren. Sie haben viel tiefere Taschen als wir. Es gibt viele große Acquirer da draußen, aber wenn jemand interessiert ist, wenden Sie sich an uns und wir führen ein Gespräch – das sind immer willkommene Gespräche für uns. Es ist Teil unserer Strategie.

Abgesehen davon, dass mehr Macher als je zuvor Ausstiegspläne im Auge behalten und Käufer mit offenen Armen darauf warten, sie zu ergreifen (wenn die Finanzen Sinn machen), gibt es den Joker, der das Wachstum in unserer Branche beschleunigt, wo andere ins Stocken geraten sind. Ich nenne das den Covid-Faktor.

In vielerlei Hinsicht kann die aktuelle Flut von WordPress-Akquisitionen auf COVID-19 zurückgeführt werden . Die globale Pandemie hat das Wachstum der meisten Online-Unternehmen beschleunigt, mit Ausnahme derjenigen, die das Pech haben, mit Gastgewerbe, Reisen usw. zu handeln.

Macht Sinn: Wenn Sie bereits an einen Ausstieg denken, tun Sie dies besser, wenn die Dinge nach oben tendieren, um die Geschäftsmöglichkeiten (und Gewinne) zu maximieren, wenn die Märkte so sehr unsicher sind und wahrscheinlich noch einige Zeit bleiben werden.

Was kommt für das WordPress-Universum?

*nimmt eine Kristallkugel heraus und lässt sich einen Bart der Weisheit wachsen*

As it will directly inform how the WP ecosystem moves forward, now would be a good time to mention a strategy that hosting companies are adopting.

For some time, the 'powers that be' behind these companies have known that the business model they've long followed is becoming obsolete. The game has changed and they can no longer rely solely on hosting to keep the revenue coming in. As a means of survival, we're seeing an intent to acquire whole verticals and to partner with larger theme/plugin vendors. This allows hosting companies to offer a suite of products and to advertise the bundle as part of a package deal when signing up to them.

Plugins and themes will never disappear, and they'll remain a core part of WordPress for the foreseeable future. But, if we reach a point where every hosting provider offers the most popular products out of the box and for free, a large portion of the market will no longer be viable for smaller businesses and solopreneurs. Specifically, we predict that hosting companies will bundle the more generic products into one complete website solution — think backup, security, forms, or spam filtering plugins — meaning that the opportunity to enter the market with similar products disappears because every website starts with hosting.

On that note, a pertinent question arises:

Summary: Is the WordPress Honeymoon Over?

'I don't think so… and my overall sentiment about these M&As is good. The market is maturing and us along with it.'

'I think it's a natural development of any existing ecosystem. You know… in the beginning, it's like “Check out this cool platform. Let's see what we can do with it” . Then in a couple of years, people start realizing there's real potential to grow the market, and they see the financial benefits that come with it. After a few more years you start to see the major players consolidating their positions like we're seeing now. So no, I don't think this will break WordPress. This is a natural evolution. At the end of the day, people are still out there buying our products.'

Vova's words ☝

From a user's perspective, we've mentioned that these large-scale acquisitions are a good thing. Back in the day, if you purchased thirty different products, there would potentially be twenty-five different vendors responsible for them! This meant that product/customer support was handled by many people, with some being better and more responsive than others. This still happens today, but it's not nearly as problematic as it once was.

Now, for example, with businesses falling under the Liquid Web umbrella and platforms like WooCommerce, it's more common to have a single point of contact for all of your purchased products. This lends itself to a better customer experience overall, and one that will continue to bring in new customers as WordPress matures.

From a developer's perspective, there is still opportunity in the marketplace. That said, it's generally harder to make your mark and grow a large business because there are so many other solutions available. But, honestly, does this market saturation fall squarely on the shoulders of M&As and the people who drive them? Vova continued:

'It's hard to tell, you know. I think the acquisitions themselves … I don't see how it's significantly changing the map. If you look at the statistics, the number of acquisitions represents a really small percentage of the plugins/themes markets. It's not like we're sitting with hundreds of products getting acquired. Yes, some of them are larger, more well-known products. But I don't think it's really changing the nature of WP too significantly.'

So, if the honeymoon isn't over, then…

Developers shouldn't be overly concerned that they'll suddenly be without a viable job. You guys are problem-solvers and out-of-the-box thinkers by nature. Yes, this is a time to take stock of your position in the ecosystem, and yes, there'll be hard work ahead to ride out the unpredictable shifts of an ecosystem reaching maturity.

Aber:

WordPress has always been a home to talented, diverse, intelligent people who find (often ingenious) ways of catering to user needs with clever products that solve problems. And, as the ecosystem evolves, there'll be new demands to meet and new problems to solve. These 'opportunities on the horizon' all but guarantee that WordPress will continue to be a home for those who want to remain the captains of their careers, regardless of the prevailing changes in the ecosystem.

Above all, I believe that WordPress will continue to be a home for those who want to make a good living by doing something they love.

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