Finanziert werden: Wie sich geschlechtsspezifische Vorurteile auf Gründerinnen auswirken

Im Jahr 2009 ging Jennifer Freitas in eine Bank, um sich einen Kredit für ihr Geschäft mit sauberer Schönheit zu sichern. Sie war damals erst 29 Jahre alt, befand sich aber in einer besseren finanziellen Lage als die meisten ihrer Altersgenossen: keine Schulden und genug Geld auf ihrem Konto, um den Kredit zu garantieren. Trotzdem wurde ihr das verweigert. Eine zweite Bank genehmigte ihren Antrag unter einer Bedingung – ihr Vater musste mitunterzeichnen.

Als Danyelle Templeton sich zum ersten Mal wegen eines Kredits für Kleinunternehmen an ihre Bank wandte, hatte sie das Gefühl, dass dies ein Kinderspiel war. Ihr Geschäft florierte, sie hatte ihre Zahlungen immer pünktlich geleistet und sie war eine langjährige Kundin. Sie wurde auch verweigert. Die Erklärung von der Bank? Ihre Debitkarte war gestohlen und ihr Konto einige Male kompromittiert worden. Der Bankvertreter „machte es so, als wäre es meine Schuld“, sagt Danyelle. „Ich war 10 Jahre bei dieser Bank.“

In den USA machen von Frauen geführte Unternehmen mittlerweile 42 % aller Unternehmen aus und wachsen mehr als doppelt so schnell wie die Unternehmen insgesamt. Sie beschäftigen 9,4 Millionen Mitarbeiter und melden einen Umsatz von 1,9 Billionen US-Dollar. Dennoch berichten 62 % der Unternehmerinnen, dass sie während des Finanzierungsprozesses eine Form von geschlechtsspezifischer Voreingenommenheit erfahren.

Kreditanträge für kleine Unternehmen werden von Frauen häufiger abgelehnt, und wenn sie genehmigt werden, zahlen Frauen höhere Zinsen.

Geschlechterspezifische Vorurteile und das Lohngefälle – die Diskrepanz beim Medianverdienst zwischen Männern und Frauen – waren in den letzten Jahren ein heißes Thema in Medien und Politik. Im Jahr 2019 verdienten Frauen in den USA 79 Cent für jeden Dollar, den Männer verdienten. Dieses Verhältnis erklärt sich teilweise durch Faktoren wie Frauen, die weniger Führungspositionen bekleiden (das „Gelegenheitsgefälle“), unverhältnismäßige Elternverantwortung und schlechter bezahlte Positionen in von Frauen dominierten Sektoren. Aber Diskriminierung ist auch real – sogar mit Gesetzen zur gleichen Entlohnung werden einige Frauen für die gleiche Arbeit einfach weniger bezahlt als ihre männlichen Kollegen.

Trotz der enormen Fortschritte, die Frauen in der Geschäftswelt gemacht haben, besteht die Kluft zwischen den Geschlechtern auch innerhalb des Unternehmertums. Als Jennifer von zwei Banken ein Geschäftsdarlehen verweigert wurde, kam sie nicht umhin, sich zu fragen: Wäre das Ergebnis anders ausgefallen, wenn sie ein Mann gewesen wäre? Vielleicht. Kreditanträge für kleine Unternehmen werden von Frauen häufiger abgelehnt, und wenn sie genehmigt werden, zahlen Frauen höhere Zinsen. Im Jahr 2018 war die durchschnittliche Kredithöhe für von Frauen geführte Unternehmen um 31 % geringer als die von Männern geführten Unternehmen.

Jennifer akzeptierte widerwillig das zweite Angebot (das von Dad mitunterzeichnet wurde) und nutzte dieses Darlehen, um The Truth Beauty Company, ein stationäres Geschäft für saubere Schönheit in Ontario, Kanada, aufzubauen. Sie zahlte die Schulden alleine zurück und war 2016 bereit, an einem zweiten Standort zu expandieren. Sie wandte sich an dieselbe Bank, um eine Refinanzierung zu erhalten, und wurde erneut abgelehnt, es sei denn, ihr Vater garantierte. Stattdessen bot ihr die Bank eine Kreditkarte an.

Eigenfinanzierung: ein zweischneidiges Schwert

Fast 63 % der von Frauen geführten Unternehmen wurden mit den eigenen Ersparnissen ihrer Gründerinnen finanziert. Wenn wir jedoch die Erfahrungen von Frauen im Finanzierungsbereich berücksichtigen, kann die Selbstfinanzierung in einigen Fällen eher der Notwendigkeit als der Wahl geschuldet sein. Diejenigen, die sich für Bootstrap entscheiden, können dies auch tun, weil schnelles Wachstum nicht ihr Ziel ist. Erfolg durch langsameres, eigenfinanziertes Wachstum zu erzielen bedeutet, die Kontrolle und Unabhängigkeit zu behalten. Aber es kommt manchmal zu einem Preis.

In den letzten 10 Jahren hat Jennifer Bootstrap aufgebaut und neu investiert, indem sie ihr Geschäft auf zwei physische Standorte und einen Online-Shop ausgeweitet hat. Sie hat Presse gesammelt und ist oft Mentorin für andere junge, unternehmungslustige Frauen. Sie ist eine der Erfolgreichen. Aber ihre Erfahrungen mit explizitem Sexismus beim Streben nach Startkapital haben einen Trickle-down-Effekt gehabt.

Wenn ich 1.000 Dollar hätte, die ich einem Anwalt geben könnte, hätte ich wahrscheinlich einen besseren Mietvertrag haben können. Aber wenn Sie wirklich unterfinanziert sind, nehmen Sie Abkürzungen .

Jennifer Freitas

Weil sie sich beim Wachstum ihres Unternehmens auf sich selbst verlassen musste, sagt Jennifer, dass sie Opfer bringen musste. „Ich war nicht in der Lage, ein Haus zu kaufen, und ich zahle immer noch nicht selbst“, sagt sie.

Jennifer handelte ihren eigenen Mietvertrag für ihren ersten Standort aus, anstatt für die Rechtsberatung zu bezahlen. Aber als die Toilette ihres Ladens kaputt ging und der Vermieter auf den Mietvertrag verwies, stellte sie fest, dass es rechtlich ihr Problem war, das Problem zu beheben. „Wenn ich 1.000 Dollar hätte, die ich einem Anwalt geben könnte, hätte ich wahrscheinlich einen besseren Mietvertrag haben können“, sagt sie. „Aber wenn man wirklich unterfinanziert ist, nimmt man Abkürzungen.“

Auf einem höheren Standard gehalten

Die geschlechtsspezifische Voreingenommenheit war für Gail Goodman zunächst nicht offensichtlich. Im Jahr 2015 brachte die Gründungs-CEO von Constant Contact ihr Unternehmen an die Börse und verkaufte es für 1,1 Milliarden US-Dollar. Sie erinnerte sich an den Kampf beim ersten Pitching, führte dies aber auf ihre Unerfahrenheit zurück. Als sie Geld für ihr nächstes Projekt, Pepperlane, sammelte – ein Unternehmen, das Müttern hilft, von zu Hause aus Geschäfte zu machen – war Gail bereits eine bewährte Unternehmerin. „Ich bin auch im Vorstand von Shopify“, sagt sie. „Ich bin kein Kind.“ Dennoch sah sie sich dem gleichen Widerstand gegenüber, den sie als jüngere, grünere Geschäftsinhaberin erlebte. „Wir hatten buchstäblich Männer, die zu uns sagten: ‚Meine Frau würde das nicht tun.'“

Frauen werden während des Pitching-Prozesses aufgrund des Missverständnisses, dass sie riskantere Investitionen sind, an höhere Standards als Männer gestellt.

Ab 2018 waren nur 14 % der Investitionspartner bei Risikokapitalunternehmen Frauen. Diese niedrige Quote könnte erklären, warum 2019 nur 2,3 % der Mittel aus VC-Quellen in von Frauen geführte Unternehmen investiert wurden. Diese Diskrepanz wird oft durch die Annahme erklärt, dass Frauen risikoscheuer sind als Männer und sich daher wahrscheinlich weniger bewerben Finanzierung, wenn überhaupt.

Einige Studien unterstützen diese Annahme. Andere schlagen jedoch auch vor, dass dies ein erlerntes Verhalten ist. Gesellschaftliche Erwartungen, in manchen Kulturen mehr als in anderen, drängen Mädchen nach wie vor zu Zurückhaltung und Jungen zu Mut. Und aufgrund der Wahrnehmung, dass Frauen insgesamt risikoscheuer sind, sind diejenigen, die in den Bereich des Unternehmertums einsteigen, bereits benachteiligt. Es kann das Vertrauen beeinträchtigen und Zweifel wecken. Jennifer sieht dieses Spiel in ihren Altersgenossen. „Frauen nennen sich oft nicht ‚CEO'. Sie sind so etwas wie ‚Chief Lipstick Picker‘“, sagt sie. „Sie spielen herunter, was sie tun.“

Unbestrittene Voreingenommenheit im VC-Förderungsprozess ist die Überprüfungsphase: Gründerinnen werden Fragen zum Misserfolgspotenzial und Männern zum Erfolgspotenzial gestellt, heißt es in einer Studie. Ein anderer stellt fest, dass Frauen während des Pitching-Prozesses aufgrund des Missverständnisses, dass sie riskantere Investitionen sind, an höhere Standards gebunden sind als Männer. Tatsächlich geben 92 % der befragten Investoren an, dass Unternehmen im Besitz von Frauen Renditen erzielen, die dem Marktwert entsprechen oder darüber liegen.

Als Gail für Pepperlane sammelte, zog eine VC-Firma mit null weiblichen Investoren eine junge Frau, die bei dem Unternehmen arbeitete, in das Pitch-Meeting. „Es ist, als hätten sie die Firma durchforstet und gesagt: ‚Wir müssen jemanden haben, der weiblich ist und dessen Mutter tatsächlich arbeitet'“, sagt sie. „Diese arme Frau war noch nie zuvor auf einem Platz.“

Die emotionale Arbeitslücke

Danyelle ist Gründerin der Haarpflegemarke Hair of Nature. Sie ist auch eine Vollzeit-Flugbegleiterin. Und eine Mutter. Ihr wurden zweimal Kredite durch traditionelle Finanzierungen verweigert. Ohne die dringend benötigte Finanzierung baut Danyelle ihr Geschäft langsamer aus, als ihr lieb ist. Das Ziel ist es, Hair of Nature schließlich Vollzeit zu führen, mit einem flexiblen Zeitplan, der sie näher an ihrem Zuhause hält. „Ich versuche, ein Geschäft zu führen, mir Zeit zu nehmen, um Mutter zu werden, und in der Lage zu sein, das bisschen persönliche Zeit zu finden“, sagt sie. "Das ist viel."

Die Ungleichheit der Geschlechter ist im Haushalt lebendig und gut. Studien, die in den letzten Jahrzehnten durchgeführt wurden, zeigen, dass Männer mehr als in den 1960er Jahren in die Kindererziehung involviert sind, aber Mütter verbringen immer noch doppelt so viel Zeit mit Erziehungsaufgaben – selbst in Haushalten mit zwei Einkommen. Und Mütter verbringen 10 Stunden mehr pro Woche mit Multitasking als Väter. Veraltete gesellschaftliche Konventionen und Medien idealisieren weiterhin die Rolle der Mutter und lasten den elterlichen Druck auf den Schultern der Frauen aus. „Wir haben diese schreckliche kulturelle Norm“, sagt Gail, „in der du arbeiten sollst, als wärst du keine Mutter, und Eltern, als ob du nicht arbeiten würdest.“

Sie wollen hören, dass Sie 80 Stunden pro Woche ohne andere Prioritäten arbeiten werden.

Gail Gutmann

Bei Pepperlane helfen Gail und ihr Team Müttern, einen Weg zum Unternehmertum zu finden, der zu ihrem Lebensstil passt. Viele dieser Frauen suchen keine Finanzierung für ihre Teilzeit-Geschäfte von zu Hause aus. Aber wenn jemand Gail um Tipps zur Finanzierung bittet? „Der Rat, den ich den Leuten gebe“, sagt sie, „und ich hasse es, wie ich es sage, ist, sie nicht wissen zu lassen, dass du eine Mutter bist.“

Es ist nicht ideal, sagt Gail, aber die Realität ist, dass Mutterschaft für einen Investor als negativ angesehen werden kann. „Sie wollen hören, dass Sie 80 Stunden pro Woche ohne andere Prioritäten arbeiten“, sagt sie. Das ist einfach nicht die Realität für Eltern wie Jennifer und Danyelle. „Ich kann nicht alles im Handumdrehen erledigen“, sagt Jennifer, eine alleinerziehende Mutter. „Außerdem muss ich Lebensmittel in den Kühlschrank packen und an den Weihnachtsumzügen der Kinder teilnehmen. Wenn sie krank sind, ist niemand da. Da ich bin."

Jenseits des Gender Bias

Jennifer ist ungläubig über ihre Erfahrungen mit der Bank, versteht aber, dass sie immer noch in einer besseren Position ist als viele andere. „Ich bin eine gebildete weiße Frau und habe Geld auf meinem Konto“, sagt sie. "Können Sie sich vorstellen, wenn ich andere Barrieren hätte?"

Women of Color besitzen heute 50 % aller von Frauen gegründeten Unternehmen in den USA, und in vielen Fällen haben sie die Leistung anderer Unternehmensgruppen übertroffen. Aber wenn es um den Zugang zu Finanzmitteln geht, wird die geschlechtsspezifische Voreingenommenheit durch Rassendiskriminierung verstärkt.

Es gibt Mittel zur Verfügung, aber es gibt immer irgendeine Art von Einschränkung und Barriere dafür.

Jenn Harper

Als Danyelle trotz ihrer glänzenden Finanzgeschichte die Finanzierung verweigert wurde, war sie verwirrt. „Ich hatte das Gefühl, dass es an meiner Hautfarbe liegt, weil ich eine Afroamerikanerin bin“, sagt sie. Sie bemerkte, dass die Umstellung ihrer Zielgruppe von schwarzen Frauen auf „Frauen mit dichtem lockigem Haar“ zwar den Bankgesprächen half, aber immer noch nicht zu einer Finanzierung führte. Die Zahlen spiegeln Erfahrungen wie die von Danyelle wider – Frauen aus Minderheiten sind unterfinanziert und in VC-Firmen unterrepräsentiert:

• Einem Bericht zufolge weisen schwarze Frauen gegenüber allen anderen Gruppen die höchste Wachstumsrate auf . Dennoch gingen zwischen 2009 und 2017 nur 0,0006 % der VC-Finanzierung an schwarze Gründerinnen.
• Im gleichen Zeitraum gingen nur 0,32 % an lateinamerikanische Gründerinnen, und VC-Firmen sind kaum vertreten.
• Seit 2019 hat die Zahl der Unternehmen in den USA, die asiatischen Frauen gehören, 1,1 Millionen überschritten, und ihre Unternehmen erwirtschaften höhere Durchschnittseinnahmen als die von Frauen geführten Unternehmen jeder anderen Gruppe. Aber auch die Vertretung in VC-Firmen ist noch immer unzureichend, da nur 6 % der Investoren asiatische Frauen sind.
• Im atlantischen Kanada haben Unternehmen im Besitz von Ureinwohnern zwischen 2012 und 2016 1,6 Milliarden US-Dollar zur regionalen Wirtschaft beigetragen, und die von Frauen geführten Unternehmen dominierten im gleichen Zeitraum das Umsatzwachstum (70 % gegenüber 50 % bei Männern). Dennoch berichten indigene Frauen, dass der Zugang zu Finanzierung und Ressourcen weiterhin ein Hindernis darstellt.

Jenn Harper, Gründerin der indigenen Schönheitsmarke Cheekbone Beauty, finanzierte sich in den ersten Jahren ihres Geschäfts selbst. Als sie bereit war zu skalieren, stand sie vor Herausforderungen beim Zugang zu den verfügbaren Finanzmitteln, obwohl sie eine Zunahme von Zuschüssen und Programmen für indigene Unternehmen sieht. „Es gibt Fördermittel“, sagt sie, „aber es gibt immer irgendwelche Beschränkungen und Hindernisse.“

Viele der Studien über geschlechtsspezifische Vorurteile und Finanzierung konzentrieren sich auf vereinfachtes und nicht inklusives Geschlecht: Männer versus Frauen. Transgender- und nicht-binäre Personen werden in den Daten oft nicht explizit genannt oder ganz einfach aus der Gender-Bias-Forschung ausgeschlossen. Gut dokumentiert ist jedoch, dass diese Gruppen Diskriminierung, Belästigung und Mobbing in allen Bereichen erfahren – auch am Arbeitsplatz und beim Streben nach beruflicher Weiterentwicklung oder der Gründung einer Selbständigkeit.

Auf dem Weg zur Gleichberechtigung

Ein Bericht deutet darauf hin, dass das Ungleichgewicht beim Zugang zu Kapital für Frauen und Unternehmen im Besitz von Minderheiten 4,4 Billionen US-Dollar an entgangenen Einnahmen ausmacht. Wenn die Möglichkeiten für Frauen mit vielversprechenden Unternehmen ungerechterweise eingeschränkt werden, haben sie nicht die gleiche Chance, sich auf dem Markt zu beweisen. Es ist daher nicht nur eine verpasste Gelegenheit für Einnahmen, sondern auch für großartige Ideen.

Mehr Möglichkeiten für Frauen zu schaffen schafft mehr Möglichkeiten für alle. „Es gibt wirklich sehr wenige Nullsummenspiele in der Geschäftswelt“, sagt Gail. „Je mehr wir das Unternehmertum fördern, desto mehr werden wir lokale Arbeitsplätze und lokale Wirtschaften schaffen und bessere Schulsysteme unterstützen, die mehr Unternehmer hervorbringen.“

Genügend von uns müssen Erfolg haben, damit wir dann sagen können: „Ich bin CEO und Mutter, und die Mutterkarte ist relevant.“

Gail Gutmann

Den Weg pflastern

Es sind die Frauen an der Spitze des Rudels, sagt Gail, die dazu beitragen werden, die Einstellung zu Mutterschaft und Geschäft zu ändern. „Genug von uns müssen Erfolg haben, um dann sagen zu können: ‚Ich bin CEO und Mutter, und die Mutterkarte ist relevant.'“

Gail sieht ihre Doppelrolle als Mutter und CEO als Bereicherung. „Ich komme mit mehr Empathie an den Tisch. Ich komme mit einem ausgewogeneren Weltbild an den Tisch. Ich leite eine mitarbeiterbasierte Organisation mit mehr Mitgefühl“, sagt sie. Und Gründerinnen haben im Allgemeinen eine gesunde Einstellung zur Work-Life-Balance – 64 % der Befragten einer Studie gaben an, trotz der hohen Kosten für kleine Unternehmen Familienleistungen anzubieten.

Die richtige Finanzierung finden

„Irgendwann braucht man zusätzliches Kapital; das braucht man“, sagt Designerin und Gründerin Regine Chevallier. „Aber ich denke, es ist wichtig, die richtige Finanzierung zu finden – den Partner, der wirklich an Ihre Vision glaubt.“ Als Gail Spenden für Pepperlane sammelte und dabei auf geschlechtsspezifische Vorurteile stieß, wandte sie sich an Broadway Angels, eine Angel-Investmentgruppe, die ausschließlich aus Frauen besteht. „Sie fingen an, für uns anzurufen“, sagt sie. „Die ganze Magie öffnete sich.“ Pepperlane erhielt schließlich eine klassische VC-Finanzierung dank der Kontakte, die es über Broadway Angels geknüpft hatte.

Auf Frauen ausgerichtete Organisationen wie Pepperlane und SheEO, VC-Firmen wie SoGal und True Wealth Ventures und Regierungsinitiativen tauchen immer wieder auf und schaffen mehr Zugang zu Finanzierung und Ressourcen für Frauen.

Die Welt hat uns noch nie gesehen, wie wir Imperien aufgebaut haben.

Regine Chevallier

Für Inhaber von Shopify-Shops ist die Finanzierung durch Shopify Capital eine Option, die den langwierigen Bewerbungsprozess überspringt und die Berechtigung auf der Grundlage des Verdienstes eines Shops bestimmt – nicht des Geschlechts. Danyelle befindet sich bereits in ihrer zweiten Finanzierungsrunde. „Ich muss nicht die ganze Kreditprüfung durchmachen und jemand muss mir Hoffnungen machen“, sagt sie. „Und ich weiß genau, was ich bekomme und wofür ich es verwenden kann.“ Die Rückzahlung erfolgt automatisch über einen Prozentsatz ihres Tagesumsatzes und es ist eine Sache weniger für diese vielbeschäftigte Mutter. „Ich finde es toll“, sagt sie. „Das Geld kommt heraus und man sieht es nicht einmal.“

Shopify Capital hat Geschäftsinhabern wie Danyelle seit dem Start im Jahr 2016 Zugang zu über 750 Millionen US-Dollar verschafft.

Frauen unterstützen Frauen

Dank der wachsenden Zahl von weiblichen CEOs und VC-Investoren findet bereits ein schrittweiser Wandel statt. Dennoch wird geschätzt, dass es fast ein Jahrhundert dauern wird, um die globale Geschlechterkluft zu schließen. Eine Kultur und Gemeinschaft von Frauen, die Frauen unterstützen, ist ein Anfang, sagt Gail. „Sie als einzelne Frau versuchen nicht, die Welt für alle Frauen zu verändern“, sagt sie. "Das kannst du nicht übernehmen."

Regine blickt jedoch optimistisch in die Zukunft. Sie räumt ein, dass sie beim Aufbau ihrer Marke härter arbeiten musste als die Männer um sie herum. „Wir Frauen müssen uns mehr beweisen, wir müssen uns mehr anstrengen, wir müssen an mehr Türen klopfen“, sagt sie. Aber sie blickt auf die Fortschritte, die Wegbereiter wie ihre Idole Sophia Amaruso und Sarah Blakely gemacht haben. „Davon hat man vor 50 Jahren noch nichts gehört“, sagt sie. „Die Welt hat uns noch nie zuvor gesehen, wie wir Imperien aufgebaut haben.“

Illustrationen von Hanna Barczyk
Weitere Recherchen von Lauren Cauchy