Dieses Seafood-Unternehmen skalierte um das 6-Fache, während es logistische Hindernisse löste

Von der Küste von Maine bis zu Küchen in ganz Amerika liefern Mark Murrell und das Get Maine Lobster-Team seit über einem Jahrzehnt frischen Hummer und Meeresfrüchte. In dieser Folge von Shopify Masters teilt Mark seine Methoden für den Versand lebender Meeresfrüchte, die Bewältigung des exponentiellen Wachstums durch logistische Hürden und die Verwendung von Inhalten zum Aufbau von Beziehungen zu Kunden.

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• Shop: Holen Sie sich Maine Lobster
• Soziale Profile: Facebook, Twitter, Instagram, YouTube

Vertrauen aufbauen, um Kunden dabei zu helfen, Meeresfrüchte sicher online zu kaufen

Shuang: Wie entstand die Idee, Hummer online zu verkaufen?

Mark: Ich habe damals nicht in Maine gelebt, ich bin hier aufgewachsen, aber ich habe tatsächlich in Chicago gelebt. Und ich ging zu meinem Lieblingsfischmarkt in Bath, Maine, und mein Freund besaß ihn. Und damals war ich Marketingberater mit den Schwerpunkten E-Commerce und Mobile. Er sagte mir, er wolle Hummer online verkaufen, ich wollte sichergehen, dass das eine gute Idee für ihn sei. Ich habe ein bisschen fleißig nachgeforscht und festgestellt, dass es eine großartige Idee war. Es gab viel Nachfrage, Leute, die nach Hummer suchten. Und damals im Jahr 2009 gab es nicht viel Konkurrenz, es waren wirklich nur zwei oder drei, die wirklich gute Arbeit leisteten, als ein Haufen kleinerer Instanzen, die einfach existierten und wahrscheinlich nicht viel Volumen produzierten. Ich teilte ihm mit, dass das Führen eines Online-Einzelhandelsgeschäfts ganz anders ist als ein Fischmarkt, und gab ihm eine Liste mit Dingen, die er berücksichtigen möchte.

Und weil Sie eine tolle Lage haben, kommen die Leute vorbei und kaufen Fisch und Hummer. Beim Internet ist das nicht der Fall. Und Sie müssen versuchen, ihnen etwas zu verkaufen, dessen durchschnittlicher Bestellwert (AOV) 190 $ beträgt. Ich muss einen Fremden davon überzeugen, 190 Dollar auszugeben, ohne mein Gesicht zu sehen. Da steckt also viel drin. Und so war er zu verängstigt, um weiterzugehen. Und genau dann sagte ich: "Nun, ich werde es tun, und Sie können meine Befehle ausführen." Und so kam es dazu. Ich hatte während meiner Recherche eine Reihe von Domainnamen erworben, weil ich dachte, dass dies eine großartige Gelegenheit ist, und ja. So Ende 2009 starteten wir.

Shuang: Also zu Ihrem Punkt, es ist schwierig, einen Fremden davon zu überzeugen, Ihnen über 100 Dollar zu geben und einen lebenden Hummer zu erwarten. Wie haben Sie also in diesem ersten Jahr begonnen, diesen sozialen Beweis und Vertrauen aufzubauen, damit die Leute glauben, dass ein lebender Hummer an ihre Tür kommen wird?

Mark: Das Wichtigste, was ich mir gesagt habe, ist, dass ich nichts darüber weiß, was der Kunde mit diesem speziellen Service und Produkt will. Ich lebe in Chicago, hatte ein paar Freunde bei Groupon und sagte: „Hey, ich habe Hummer und kann ihn an jede Haustür in den USA liefern. Willst du etwas unternehmen?“ Wir waren also das erste Hummerunternehmen auf Groupon. Und das war mein Test, weil dies gebootstrapped war. Ich bin nicht rausgegangen und habe Investoren gesucht, ich habe einfach mein eigenes Geld investiert. Und ich habe Groupon die ganze schwere Arbeit machen lassen, und dann habe ich mich dafür entschieden, auf die Wünsche des Kunden zu hören. Ich habe ein paar Packungen entworfen, weil ich schon einmal Hummer gegessen habe. Und ich habe einen Abschluss in kreativem Schreiben, also bin ich ziemlich gut darin, Geschichten zu erzählen. Also habe ich einfach die beiden zusammengebracht, in den ersten paar Jahren mit Leuten bei Groupon und Guilt zusammengearbeitet und wirklich nur zugehört und Probleme wiederholt und behoben, als sie auftauchten, und versucht, proaktiv zu sein und zu kommunizieren, weil es entmutigend ist, Hummer in Ihrem Haus zu erhalten.

Shuang: Wie sind Sie vorgegangen, um den Versandteil herauszufinden?

Mark: Der Versand findet schon eine ganze Weile statt. Lassen Sie mich ein wenig ausholen. Die Nummer eins ist, dass kein Hummer gleich ist. Sie können also nach Maine kommen und einen so genannten Hummer mit weicher Schale heute nicht für einen guten Preis bekommen, weil die Preise hoch sind. Aber normalerweise konnte man im Sommer einen Hummer vom Kai kaufen, wenn man zum Haus ging, für etwa fünf, sechs Dollar. Rechts? Aber dieser Hummer ist nicht stark genug, um es nach Los Angeles zu schaffen. Also kaufen wir einen Primo-Hummer, der eine härtere Schale hat, stärker und spritziger ist. Rechts? Weichschalenhummer sind also sehr, sehr schwach. Und sobald Sie sie aus dem Wasser nehmen, werden sie wahrscheinlich innerhalb von 18 Stunden sterben. Das erste ist also die Auswahl. Sie wählen den stärksten Fang aus. Als nächstes konstruierten sie eine Schachtel, die geschlitzt ist.

Mark: Also legst du den Hummerschwanz nach unten, Krallen nach oben, und das hält sie davon ab, sich zu bewegen und geschüttelt zu werden. Da Sie die Kiste an FedEx oder UPS übergeben, haben Sie keine Ahnung, was sie mit der Kiste machen werden. Bevor wir in die Box gehen, senken wir ihre Körperkerntemperatur. Also steckten wir sie in ein Hummerbecken, das noch kälter ist als der Hauptozean. Dies bringt sie in einen fügsamen, schlafenden Zustand, fast in einen Winterschlaf. Und dann packen wir sie mit Gelpackungen und einem Feuchtigkeitspad, damit sie auf der Reise ein bisschen Meerwasser haben können. Aber am wichtigsten ist, dass ein starker Hummer sehr widerstandsfähig ist und bekanntermaßen zwei bis drei Tage außerhalb des Ozeans lebt.

Shuang: Haben Sie einige Testläufe durchgeführt und wie lange hat es gedauert, bis Sie sich sicher fühlten, diese Hummer zu versenden?

Mark: Zu meinem Glück war ich immer mit jemandem zusammen, der das schon einmal gemacht hat. Der Fischmarkt, der einzige Grund, warum er in das Online-Spiel einsteigen wollte, war, dass die Leute ihn anriefen und er einen Hummer in eine Kiste packte und ihn erfolgreich versendete. Er wusste also, wenn ich wollte, dass der Hummer überlebte, musste ich den rüstigsten, den primosten pflücken. Diese Erfahrung hatte er also bereits. Und dann wuchsen wir aus seinem Standort heraus, richtig? Der nächste Standort hatte ebenfalls Erfahrung. Jetzt machen wir es selbst, wir haben unsere eigene Einrichtung. Und es ist wie nichts. Es ist, als würde man ein Sandwich zum Mittagessen in eine Plastiktüte stecken. Es ist sehr einfach für uns.

Kundenbeziehungen managen – und die Geschichten erzählen, die wichtig sind

Shuang: Sie gewinnen also diese anfängliche Kundengruppe mit Partnerschaften mit Groupon, wie übertragen Sie sie dann auf Ihre eigene Website und machen sie zu wiederkehrenden Kunden?

Mark: Wir haben mit E-Mail angefangen. Also hatten wir ein CRM und fingen an, ihnen direkt eine E-Mail zu schreiben: "Hey, wir haben zu viel Hummer gefangen und wir müssen Ihnen etwas schicken, hier ist ein guter Deal." Das war unsere erste Etappe. Und dann Plattform, Plattform, Plattform, dann haben wir am Anfang mit Facebook und Google angefangen, nicht viel Erfolg, wirklich hohe Marketingkosten, keine große Rendite. Dann sind wir einfach besser darin geworden. Und schließlich gingen wir zu Shopify Plus, das alle Schnickschnack hatte, die uns nicht nur helfen würden, attraktiv zu sein, sondern auch die Warenkorbrate zu konvertieren und zu erhöhen. Von Anfang an bis heute ist es wie Tag und Nacht, was die Plattform als Ganzes betrifft.

Shuang: Was haben Sie bei diesen ersten Iterationen der Ausgabe von Social Ads auf Facebook oder der Optimierung der Recherche mit Google optimiert, um die Leistung im Laufe der Jahre zu verstehen und zu verbessern?

Mark: Es sind das Publikum und die Kreativen. Also müssen Headline und Hook natürlich großartig sein. Es muss ein Angebot geben, es sei denn, Sie sind eine gut etablierte Marke, aber kreativ im Publikum. Also haben wir uns wirklich stark auf das Publikum konzentriert. Unser erstes wirklich erfolgreiches Publikum waren vertriebene New Englanders. Also haben wir uns Leute angeschaut, die entweder im Osten aufgewachsen sind oder das College im Osten verbracht haben, und jetzt leben wir weit entfernt an der Westküste oder im Mittleren Westen, weit genug entfernt, dass Hummer leicht verfügbar war. Und dann haben wir wirklich hart an unserer Kreativität gearbeitet und angefangen, in Videos zu investieren, was wirklich sehr geholfen hat. Wir haben wirklich hart daran gearbeitet, sie dazu zu bringen, sich für unsere Listen anzumelden, weil wir wussten, dass unser Produkttyp möglicherweise nicht zu diesen Impulskäufen gehört, oder? Das ist ein gut durchdachtes „Hey, ich füttere vier für 180 Dollar.“ Ich kann diese Entscheidung jetzt nicht treffen. Wenn wir also ihre E-Mails erfassen, können wir sie unterstützen und ihnen sagen: „Hey, das sind wir, wir haben X vielen Menschen gedient, hier ist, was Susan aus North Dakota gesagt hat, sie liebt uns.“ Wir haben uns wirklich darauf konzentriert, viele kundengenerierte Inhalte zu erhalten, damit wir diese mit den Menschen teilen können. Facebook war ein großartiges Tool, weil wir hohe Bewertungen hatten und uns für unsere Kunden nach hinten beugten. Und die Mundpropaganda hat wirklich sehr geholfen. Aber wir hätten auch wirklich tolle Kritiken.

Shuang: Wie sah dieser Prozess aus, zusätzliche Produktangebote hinzuzufügen?

Mark: Es fing mit unserem zweiten Umzug an. Und wo wir unsere Bestellungen von einem Standort ausführen ließen, der Mehrwertprodukte herstellte. Eines der ersten Dinge, die wir hinzufügten, waren Hummerschwänze, Hummersuppe, Chowder, Crab Cakes, und diese kamen wirklich gut an. Und dann fingen wir an, mit einem Kommissar zu arbeiten, der sagte, wir wollen unsere eigenen Produkte herstellen, wir haben ein paar Leute, die wirklich gut sind, Köche, die tolle Rezepte haben, lasst uns unsere eigenen Mac and Cheese machen und es wird großartig. Und dann begannen die Hummerbrötchen wirklich abzuheben. Es hat sich also irgendwie natürlich ergeben. Die Leute werden danach fragen und wir werden ihnen etwas bringen. Wir haben zum Beispiel eine Cajun Shrimp Bowl, das Rezept meiner Mutter. Und ich habe das gerade in ein Fertiggericht umgewandelt, und es ist erstaunlich. Aber ja, es geht nur darum, zuzuhören und zu beobachten, was auf dem Markt angesagt ist, und dann zu versuchen, es so zu gestalten, dass alles unvergesslich wird, sobald es auf den Mund kommt. Also, wenn es diesen Test besteht, dann macht es es richtig. Und wir haben Fehler gemacht, bei denen einige Produkte nicht ins Schwarze getroffen haben, und dann ziehen wir sie zurück.

Shuang: Wie viele Kunden erhalten die lebenden Hummer und wie viel davon erhalten tatsächlich nur die Fertiggerichte?

Mark: Das Größte sind Hummerbrötchen und Hummerschwänze. Nur etwa 25 % sind lebender Hummer. Und von diesen 25 % kommen 75 % an einem Freitag an, was interessant ist. Aber Hummerschwänze und Hummerbrötchen sind bei weitem die höchste Geschwindigkeitsverzerrung in unserem Geschäft.

Wie Get Maine Lobster das Online-Einkaufserlebnis optimiert

Shuang: Was sind einige der Übungen, die Sie regelmäßig machen, um sicherzustellen, dass es ein wirklich gutes Einkaufserlebnis ist, wenn jemand auf Ihrer Website landet?

Mark: Also zuerst wirklich die Geschichte von Meeresfrüchten aus Maine, geliefert an Ihre Haustür und wir versprechen, dass es unvergesslich sein wird. Und aus Sicht eines Mechanikers möchten Sie ein super einfaches, reibungsloses Kassenerlebnis. Und wir optimieren ständig daran, damit wir besser und besser und besser und schneller und schneller und schneller werden. Wir nutzen mutige Apps, um Upsells zu machen. Und wir gehen sehr gut mit den Add-Ons um, die wir den Leuten anbieten. Und dann schauen wir uns Rebuy als App an und hören wirklich gute Dinge darüber, die ein bisschen mehr Funktionalität zu haben scheint. Wir werden also wahrscheinlich von Bold Upsell zu Rebuy wechseln. Aber wirklich, es sind ständig monatliche Tests der Website-Geschwindigkeit, des Checkout-Erlebnisses und kleiner Dinge wie der Conversion-Rate-Optimierung (CRO), die wir uns ständig ansehen. Also haben wir nebenbei einige dieser Elemente hinzugefügt, die den Menschen ein gutes Gefühl geben, wie zum Beispiel, wie vielen Menschen wir gedient haben, Testimonials sind der Schlüssel, solche Dinge. Und wirklich, wir lenken den Traffic zu den Sammlungen, die die höchste Konversionsrate erzielen. Es kommt selten vor, dass wir jemanden auf die Homepage schicken. Aber offensichtlich könnte jemand durch die Suche auf der Homepage landen.

Shuang: Du schickst die Leute also auf Produktseiten, die wahrscheinlich mehr auf das ausgerichtet sind, was sie zuvor gesucht oder durchsucht haben?

Markus: Absolut. Oder erzählen Sie eine Geschichte per Video oder Foto von, hey, hier ist eine Sonderaktion, die viele Leute lieben und jeden Tag bestellen, wir glauben, Sie werden es auch tun. Und geh hierher und sieh dir das an. Diese Seite muss also optimiert werden. Und wir haben diese Zielseite hinzugefügt, damit die Leute sehen, wie das Erlebnis ist, wie wir es verpacken, was die Leute darüber sagen, was genau drin ist, alles über Nacht versenden und so weiter und so weiter.

Shuang: Wie bringen Sie dieses Gleichgewicht in Einklang, wenn Sie Ihr Budget für die Investition in soziale Ausgaben im Vergleich zu Inhalten und Videos betrachten?

Mark: Nun, es gibt jetzt eine Verschiebung, richtig? Seit dem iOS 14 Update werden Inhalte also immer wichtiger. Es ist also eine Kunst, die Geschichte in sehr kurzer Zeit zu erzählen. Und was Sie zeigen, ist Wissenschaft. Aber wir wissen, dass wir, wenn sich Leute etwas ansehen, diese Aktionen verfolgen und dann iterieren können, um die optimale Aktion zu erhalten, die wir suchen. Rechts? Ein 15 Sekunden langes Video könnte also damit beginnen, dass Suzy aus North Dakota eine Kiste öffnet, sie kocht und sie dann ihrer Familie füttert. Und dann haben wir einen AV-Test eines Videos, in dem Suzie gerade mit ihrer Familie isst und dann im Hintergrund lächelt, während sie ein Geschirr spült.

Und wir stellen fest, dass Video Nummer zwei tatsächlich Video Nummer eins um 50 % übertroffen hat. Also werden wir das machen. Und wir haben Video Nummer eins gemacht, weil wir dachten, sie müssten unbedingt das Unboxing-Erlebnis sehen. Manche Zuschauer wollen das unbedingt sehen. Nehmen wir an, das jüngere Publikum will das unbedingt sehen. Aber unsere Demos sind normalerweise 55 plus, also sagen sie: „Hey, ich habe schon früher Sachen in einer Kiste bekommen und ich möchte nur die Netzerfahrung wissen, weil ich Familie habe und ich etwas Großartiges machen möchte. "

Wachstum des Geschäfts um 600 % inmitten von Versandhürden

Shuang: Ich frage mich, was Ihr Denkprozess während COVID war? Ihr Modell ist in gewisser Weise sehr COVID-sicher, weil die Leute nicht in Lebensmittelgeschäfte gehen. Aber die Kehrseite davon ist, dass sich jetzt alle nur noch um das Nötigste kümmern und vielleicht nicht an festliche Mahlzeiten denken.

Mark: Also, lustige Geschichte, ich habe einen Finanzberater, der sich wie unser CFO verhält. Und wir haben alle zwei Wochen ein Treffen und sie sagt: "Hey, wir müssen uns unterhalten. Wir müssen vielleicht etwas Fett abbauen." Und ich sagte: "Wir sollten diesen Prozess auf jeden Fall durchlaufen, aber ich habe das Gefühl, wir müssen nichts tun." Und ich habe ein paar Experimente durchgeführt, weil ich dachte, dass die Box-Geschwindigkeit etwas höher als normal für März ansteigt, also habe ich ein paar Experimente durchgeführt und ich hatte recht. Und ich sagte: "Lassen Sie uns diesen Prozess durchlaufen, aber ich denke, wir werden den gegenteiligen Effekt haben." Sobald sich diese Experimente als wahr erwiesen haben, sagte ich unserer Agentur: „Es gibt keine Begrenzung für das, was Sie ausgeben können, solange die Anschaffungskosten (CAC) nicht hier oder niedriger sind. Machen Sie, was Sie wollen.“ Und dann ist es einfach explodiert.

Shuang: Ich denke, das erinnert ein wenig daran, dass du diese Idee hattest und sie auch durchziehst. Sie setzen wirklich auf sich selbst und glauben auch an dieses Modell.

Mark: All das sind sehr wahre Punkte. Und eines der Dinge, die ich dem Team sagen würde, denn der April war wahrscheinlich der schwierigste Monat für uns, obwohl der Dezember geschäftiger war. Weil wir aufgrund von COVID-Beschränkungen nur begrenzte Personen hatten. Aber wir haben es getan. April, normalerweise einer unserer langsamsten Monate, und ich denke, wir haben das, was wir normalerweise im Dezember tun, vervierfacht. Es war also wild. Aber ich würde einfach jedem und mir sagen, die Dinge funktionieren für uns, da ist die Magie hinter uns, also lasst uns einfach ... Es funktioniert einfach immer und hat es immer getan. Das hat es wirklich immer. Also denke ich, wir sind entweder gesegnet, oder wir haben einen Schutzengel, oder ich habe etwas Magie in der Hosentasche, oder so, aber ich habe ein tolles Team, das genau richtig mit mir ist und bereit ist, zu rocken und zu rollen.

Shuang: Da Sie diesen Nachtversand für lebende Hummer versprechen, wie hat sich COVID auf Sie in Bezug auf Logistik und Versand ausgewirkt?

Mark: Es war nicht allmählich. Es ging sehr, sehr schnell. Und wir haben einige Ressourcen dahintergesteckt, damit es schnell geht. UPS und FedEx hatten wirklich Probleme. Denk darüber nach. Im November, Dezember holen sie Tausende von Zeitarbeitskräften für die Hochsaison. Und dann, bis April 2020, haben Sie mehr als die Höchstzahlen und weniger Menschen. Was sie erreichten, war erstaunlich, viele Dinge kamen zu spät. Wir auf unserer Seite wissen also, dass es eine Chance gibt, dass es spät wird. Da wir alles vorrangig über Nacht versenden, wissen wir, dass wir vorne im Bus sitzen werden. Packen wir diese jedoch so gut ein, dass sie in Ordnung sind, wenn sie einen Tag zu spät ankommen. Es gab Fälle, in denen es mehr als einen Tag zu spät war. Das tut weh. Und wir müssen es nur richtig machen. Und das sind die Kosten für geschäftliche Entscheidungen, die jeder treffen sollte. Wenn Ihr Versprechen lautet, ich werde Ihnen etwas Unvergessliches liefern, positiv Unvergessliches, dann muss ich das einhalten, es war hart. Und wir mussten Maschinen kaufen, um schneller zu werden, weil wir 600 % mehr Kartons als normal verschickten. Also musste ich mir einen Gabelstapler besorgen, ich musste einen Kühlwagen besorgen, ich musste all diese Dinge tun, damit wir mithalten konnten. Ich musste mir eine zweite Einrichtung besorgen, damit ich die physische Kapazität erhöhen kann, weil wir aus unserem Standort herausgewachsen sind. Also viel Logistik.

Shuang: Und Sie haben die Ferienzeit 2020 erwähnt, es war eine historische Zeit. Erzählen Sie uns ein wenig darüber, wie die Umsatzsteigerung generiert wurde und wie Sie diese Weihnachtszeit bewältigt haben?

Mark: Ehrlich gesagt bin ich mir immer noch nicht sicher, wie wir das geschafft haben. Normalerweise haben wir 2019, in der letzten Woche vor Weihnachten, sagen wir, wir haben 3000 Kartons verschickt ... Nun, 2020 haben wir das an einem langsamen Tag verschickt. Es war also ziemlich wild. Ich glaube, wir haben im Dezember mehr Kartons verschickt als im gesamten Jahr 2019. Eine interessante Sache war also, dass die Lieferkette immer noch ziemlich klobig ist. Und uns ist die Wellpappe ausgegangen, richtig? Wir hatten die Styroporbox, wir hatten keine Außenwellpappe. Und wir mussten die Arbeit ein paar Mal unterbrechen, warten, bis es hereinkam, diese Kisten zusammenstellen und dann Bestellungen erledigen. Also ziemlich wild. Aber wie wir den Traffic gesteigert haben, war die Suche, Google Ads, Bing, wir haben auf Pinterest geworben. Wir haben Display, Podcasts und Facebook gemacht. Facebook ist immer noch unser Pate. Dorthin gehen die meisten unserer Ressourcen. Und wir haben einfach wirklich gute Werbeaktionen, wir haben im Dezember einige großartige Kampagnen durchgeführt, wir führen jedes Jahr eine Kampagne namens Random Acts of Kindness durch, bei der ich jeden Tag für den Monat ein kostenloses Geschenk verschenke, ein wirklich nettes Geschenk. Das kommt immer sehr gut an und bekommt Aufmerksamkeit, bekommt viel tolle PR, wir wurden in eine Reihe von Geschenkführern aufgenommen. Und Ende November haben wir SMS hinzugefügt. Und das war ein wirklich erstaunliches Tool, aufmerksam und vollständig in Shopify integriert. Es ist also supercool. Wir wissen, dass wir Menschen, die bereits gekauft haben, nicht überschwemmen. Und SMS ist sehr mächtig.

Experimentieren und Testen auf verschiedenen sozialen Plattformen

Shuang: Wenn dir jemand eine Telefonnummer gibt, gibt es verschiedene Streams, die du erstellt hast? Wie pflegen Sie diese Beziehung, die letztendlich zu einer Bestellung führt?

Markus: Es ist supercool. So können Sie unabhängig vom Gerät, ob E-Mail oder SMS, oder jetzt sogar im Internet Pflegesequenzen erstellen. Und so können wir hypersegmentieren. Ich weiß also, wenn jemand nicht öffnet und nur einen Gutschein haben möchte, weil Sie einen Gutschein verwenden, um ihn dazu zu bringen, Ihnen Ihre Telefonnummer zu geben, dann ist er eins und fertig, richtig? Oder sie haben den Coupon erhalten und keinen Wert für sich selbst gefunden, und dann steigen sie entweder aus oder ignorieren ihn einfach. Und dann wollen wir sicherstellen, dass wir immer an Leute senden, die engagiert sind. Zum Beispiel umfasst unsere E-Mail-Liste wahrscheinlich 400.000 Personen, aber wir senden keine E-Mails an 400.000 Personen, richtig? Wir versuchen, nur denen eine E-Mail zu schicken, sie sind verlobt. Und dann und wann haben wir diese Segmente von Menschen, die nicht engagiert sind, aber Potenzial haben. Oder nicht engagiert ohne Potenzial. Es ist teuer. Oder es ist entmutigend, nicht wahr? Das eine oder das andere. Wir haben also zwei Dinge, die gegen uns sprechen. Wir sind teuer und es ist beängstigend. Also, ein bestimmter Typ Mensch, oder? Abenteuerlustig, das geht wirklich danach. Das haben wir also im Hinterkopf, wenn wir irgendeine Art von Pflegesequenz entwerfen, um Menschen mitzunehmen.

Shuang: Was ist mit Pinterest? Denn das ist nichts, wofür ein Hummerunternehmen meiner Meinung nach werben möchte.

Mark: Pinterest ist komisch. Aber wir sind dort geblieben und haben versucht, es herauszufinden. Weil ich weiß, dass Pinterest, unsere Boards viele Aufrufe bekommen. Ich denke, wir bekommen weit über 100.000 Aufrufe pro Monat auf unseren Foren. Warum also nicht werben? Und ich denke, da ist Potenzial. Wird es ein Facebook für uns sein? Unwahrscheinlich, aber ich weiß, dass Pinterest für andere ziemlich mächtig ist. Aber es ist zu sporadisch für uns, um große Investitionen zu tätigen, aber wir behalten gerne einige Investitionen dort bei.

Shuang: Erzählen Sie uns etwas über die verschiedenen Gruppen, mit denen Sie zusammenarbeiten müssen, und wie Sie all diese verschiedenen Beziehungen verwalten?

Mark: Wir haben Hummerfischer, einen Verkäufer, und dann jemanden, der mir Hummerschwänze und Hummerfleisch verkauft, das ist ein weiterer Verkäufer. Wir haben also mehrere Beziehungen. Wir hatten 2020 eine Beziehung, in der ich dachte: „Hören Sie, füllen Sie einfach meinen Gefrierschrank und meine Tanks und ich werde es verkaufen.“ Und wir haben auch Erfüllung für sie getan. Also waren wir zusammen ziemlich beschäftigt und hielten einfach den Gefrierschrank voll und den Tank voll. Und ging einfach. Und dann, als wir uns daran gewöhnt hatten, kamen wir normalerweise zurück, wir haben andere Anbieter, die wir auch verwenden. Es ist also schwierig, diese Beziehungen zu managen. Die Hummerindustrie ist eine wilde. Zum Beispiel ging uns dieses Jahr für etwa zwei Monate das Hummerfleisch aus, was wirklich, wirklich schwierig war, und wir konnten kein Maine finden, also kauften wir, was wir bekommen konnten. Vieles davon war kanadisch, was immer noch gute Qualität ist, oder? Maines nachhaltigste Hummerfischerei der Welt. Aber hin und wieder muss ich kanadische Hummerschwänze kaufen, bestimmte Größen, die sehr beliebt sind, eher nicht verfügbar. Die Fischer gingen nicht raus, weil das Wetter nicht so toll war, oder aus verschiedenen Gründen. Es ist also interessant, wenn Sie es mit diesem organischen Wesen zu tun haben, das auf dem Meeresboden lebt. Und Sie haben unabhängige Hummerfischer, die es einführen, und dann haben Sie Großhändler und Verarbeiter, die es in Produkte wie Hummerschwänze und Hummerfleisch umwandeln. Und dann nehme ich dieses Produkt und verkaufe es oder konvertiere dann wieder. Also super interessant. Aber wir haben einige Hummerfischer, die wir direkt kaufen, weil wir direkt am Kai sind, und dann haben wir auch größere Großhändler, bei denen wir einkaufen. Wer hat mehr Zugriff als wir? Aber das ist auch eine Kunst und Wissenschaft. Weil der Preis für Hummer an unserem Kai anders ist als an einem Kai, sagen wir 30 Meilen nördlich.

Der unternehmerische Antrieb, der einen monumentalen Lebensdrehpunkt befeuerte

Shuang: Ich wollte auch ein wenig auf Ihre Erfahrungen zurückkommen, denn Sie sagten, Sie seien in Chicago, im Marketing tätig, in einem völlig anderen Bereich, Sie hätten keine Angel- oder Handelserfahrung. Was hat Sie an dieser Idee dazu gebracht, dieses Leben hinter sich zu lassen und dieses Unternehmen zu gründen?

Markus: Ich weiß es nicht. Nun, ich bin neugierig und mag Herausforderungen, und das habe ich auch schon gemacht. Ich habe andere Unternehmen und die 80/20-Regel gegründet, richtig? 80 % scheiterten, 20 % waren erfolgreich. Es liegt also irgendwie in meiner DNA. Und ich sah eine Gelegenheit, und ich wollte sie durchziehen. Ich liebte die Idee, weil ich in Maine aufgewachsen bin und jetzt hier bin. Ich liebe die Idee, ein bisschen Maine mit den Leuten zu teilen. Es war eine Herausforderung. Und ich wollte sehen, was ich damit in der Realität machen kann. Also, das ist es wirklich. Das ist eine großartige Frage. Das wurde ich tatsächlich noch nie gefragt. Und ich habe nie wirklich darüber nachgedacht, warum. Und es war wie, ich habe es direkt im Handumdrehen gemacht. Er sagte nein, ich sagte ja. Und habe es einfach getan. Einfach so und superschnell.

Shuang: Es ist ein ziemlicher Dreh- und Angelpunkt, nicht wahr? Du musstest umziehen. Das ist jetzt über ein Jahrzehnt her. Und jetzt sieht Ihr Leben, nehme ich an, völlig anders aus als in den Tagen in Chicago.

Markus: Das tut es. Es sieht ganz anders aus. Rechts? Ich war in der Innenstadt im 55. Stock eines Hochhauses und städtisches Leben, jetzt lebe ich im ländlichen Maine und lebe in der Nähe von Portland, einer wirklich coolen Stadt. Aber ja, das Leben ist ganz anders, ich würde es um nichts in der Welt eintauschen, bereue nichts, Main ist ein wunderschöner Staat. Hummer ist eine Ikone und ich habe die Gelegenheit, an sehr wichtigen Feierlichkeiten für Menschen im ganzen Land teilzunehmen. Und letztes Jahr, denke ich, war für mich die Ungewissheit das Größte, oder? Es war also beängstigend. Niemand wusste, was los war. Wenn ich also ein bisschen Trost sein könnte, selbst wenn es nur zwei Stunden dauert, wäre das großartig. Unser Leben war völlig anders als das vieler Menschen und wir waren weit über ein Jahr lang ununterbrochen.

Und jetzt haben wir uns an die Lautstärke gewöhnt, oder? Wir machen ziemlich nahe am gleichen Volumen wie letztes Jahr und planen, tatsächlich mehr als letztes Jahr zu machen. Und wir haben uns mittlerweile daran gewöhnt. Und jetzt müssen wir uns überlegen: „Okay, wie können wir das, was wir tun, verbessern? Wir hatten ein Jahr, in dem wir nur überleben und dienen mussten. Wie werden wir jetzt die Marke und das verbessern? Erfahrung, die wir liefern?" Darauf konzentrieren wir uns jetzt wirklich. Ist das ein Teil davon? Und deshalb gestalten wir die Seite neu, schauen uns die Verpackung an, schauen uns all diese Dinge an. Weil wir letztes Jahr, glaube ich, 35 bis 40.000 neue Kunden gewonnen haben. Also, das ist erstaunlich. Machen wir es dieses Jahr wieder und heben wir die Erfahrung für sie auf, damit sie einfach nicht widerstehen können, das, was sie für eine Erfahrung bekommen haben, mit Menschen zu teilen, die ihnen wichtig sind. Und das wird uns nur helfen zu wachsen.

Shuang: Ich wollte nach der Reaktion von Familie und Freunden in den frühen Tagen fragen, als Sie dieses Geschäft weiterführen wollten. Haben sie versucht, es Ihnen auszureden?

Mark: Ich glaube nicht, dass irgendjemand das getan hat, weil ich ein paar andere Hektik hatte. Also sagten sie so etwas wie: „Oh, hier geht Mark noch einmal.“ Art der Sache. Und ich habe tatsächlich vier Jahre in Chicago gelebt, während ich das Geschäft leitete und mein Beratungsunternehmen leitete. Ich habe mein Beratungsunternehmen nach zwei Jahren endgültig geschlossen. Da gab es also eine Übergangsfrist. Aber dann kam es zur Sache und es war traurig. Ich habe meine Wohnung behalten und bin sie vor ein paar Jahren losgeworden, aber ich habe sie eine Weile behalten. Weil ich das als mein zweites Zuhause betrachte. Und ich habe immer noch viele Leute da draußen. Und ich weiß nicht, alle sagen: "Das ist Mark, er macht es gerade wieder." Und jetzt ist die Reaktion, heilige Rauche, es ist erstaunlich, nur wegen der Bekanntheit, die wir bekommen haben und wie dramatisch das Wachstum war, und vor allem, wie wir damit umgegangen sind, ist nur ein Wunder, dass wir in der Lage waren, was zu tun das haben wir 2020 gemacht. Und jetzt ist es für uns normal. Viele Dinge sind passiert und es ist viel gelernt worden, aber ja, es war sehr aufregend und beängstigend.

Shuang: Gibt es neue Produkte oder neue Dinge, die Sie uns heute mitteilen können?

Mark: Wir bringen ständig neue Rindfleischprodukte heraus. Es gibt einen Rindfleischmangel, also versuchen wir zu helfen. Und wir haben hier in Maine einen großartigen Partnerlieferanten, ein großartiges Produkt. Wir kommen mit viel Fertiggerichten heraus, noch mehr Fertiggerichten. Also kommen wir mit Hummerrisotto heraus. Wie gesagt, wir haben diese Cajun-Magie, die Garnelen- und Reisschüssel und einige andere. Fertig zum Essen ist also so etwas wie das, wo wir uns hinlehnen. Denn schließlich wollen wir im Regal des Lebensmittelladens stehen. Und warum testen Sie diese Produkte nicht mit dem Online-Unternehmen? Also, das ist ein großer Schub. Fisch, wir haben einige der besten Angelmöglichkeiten für einige der besten Fische der Welt. Also treiben wir das auch ständig voran. Und schließlich haben wir einige erstaunliche Partnerschaften mit Köchen. Eines davon ist mit Chef Dina Marino, bei dem wir gemeinsam Angebote entwerfen und sie dann mit jedem teilen, der sie haben möchte. Das erste war also, wir haben zum Muttertag einen Tipp Cioppino gemacht, das war einfach unglaublich. Und wir kommen mit einem Hummerauflauf heraus, Austern mit Butter mit Zellstärke, und ein paar, wir werden mit einem Pizza-Kit und allen möglichen coolen Sachen herauskommen. Also wollen wir immer weiter coole Erlebnisse entwerfen, die die Leute zu Hause haben können.