Trinken im Haus: Wie die Finanzierung dazu beigetragen hat, dass diese Alkoholmarke während der Pandemie um 500 % gewachsen ist

Im Lockdown gibt es keine Grenzen: Die Zeit wird in großen und kleinen Wochenenden gemessen, Pyjamas dienen gleichzeitig als Arbeitskleidung und das Zuhause ist das Büro, das Fitnessstudio und die Bar. Die Cocktailstunde kann also wirklich jede Stunde sein.

Und die Daten belegen, dass in der Hausbar viel los ist. Eine Nielsen-Studie ergab, dass die Online-Alkoholverkäufe in der Woche vom 11. April gegenüber der gleichen Woche des Vorjahres um 378 Prozent gestiegen sind, wobei Spirituosen und vorgemischte Cocktails an der Spitze standen.

Das sind großartige Neuigkeiten für die Farm-to-Bottle-Aperitifmarke Haus.

Das Ehepaar Helena Price Hambrecht und Woody Hambrecht gründete Haus in ihrem Wohnzimmer mit einem Eimer Chardonnay, zusammen mit Zitronen und Holunderblüten aus ihrem Garten.

Müde von Spirituosen mit zu viel Alkohol, mysteriösen Zutaten und dem Kater, der damit einhergeht, wollten sie etwas mit natürlichen, vollwertigen Zutaten herstellen, das die ganze Nacht über problemlos getrunken werden kann.

„Alles, was Sie in den Regalen finden, gehört einem Unternehmen, und Entscheidungen werden irgendwo in einem Eckbüro getroffen. Produkte sind zu zuckerhaltig. Das Branding ist kitschig. Diese großen Marken finden in unserer Generation keinen Anklang“, erklärt Helena.

Sie wollten auch die Trinkkultur in Amerika verändern – Mäßigung statt Komasaufen. Es gibt eine wachsende Bewegung hin zu einem gesünderen Leben und bewusstem Konsum, insbesondere bei den unter 40-Jährigen. Und diese Trinker werden nicht von den Alkoholmarken der Unternehmen befriedigt.

Serving harter Konkurrenz für großen Alkohol

Trotz Verbrauchertrends wird der Vertrieb immer noch von einer Handvoll Unternehmen überwacht: Diageo, Pernod, Sazerac, Beam-Suntory und Campari Group. Früher bestand die einzige Möglichkeit, als Spirituosenmarke zu skalieren, darin, von einem dieser Unternehmen übernommen zu werden, erklärt Helena.

Das passte nicht zu dem Paar. Sie sahen ihre Marke nicht in Spirituosengeschäften verkauft und wollten auch nicht auf eine Nischenzutat reduziert werden, die in Cocktailbars verwendet wird.

Als wir nach Sonoma zogen, sah ich, wie feindselig die großen Konzerne unabhängigen Marken gegenüberstanden. Wie niemand erfolgreich sein könnte, es sei denn, sie gehörten ihnen. Und ich konnte einfach nicht anders. Es schien ein Problem zu sein, das es wert war, gelöst zu werden.

Sie wollten direkt an ihre Verbraucher verkaufen und Großhandelsgeschäfte abschließen, um ihre Käufer in ihren natürlichen Lebensräumen anzusprechen: Coworking Spaces, Social Clubs und Restaurants. Diese Direct-to-Consumer-Vertriebsstrategie war der Schlüssel zur Mission der Marke, die amerikanische Trinkkultur und die großen Unternehmen, die sie fördern, zu untergraben.

Woody, ein Winzer in dritter Generation, entdeckte, dass Haus-Produkte in den meisten Staaten unter denselben Ausnahmen, auf die sich Weinproduzenten verlassen, direkt an Verbraucher verkauft werden könnten. Mit anderen Worten, wenn es hauptsächlich aus Trauben hergestellt wurde, könnte es wie Wein verkauft werden.

Da es von Anfang an beabsichtigt war, den Alkoholgehalt unter den für traditionelle Spirituosen typischen 40 Vol.-% Alkohol zu halten, war es absolut sinnvoll, ein Getränk aus Wein zu kreieren.

Praktischerweise ist eine 200 Hektar große Farm in Sonoma, Kalifornien, das Zuhause des Paares, so dass sie wenig Probleme hatten, den Chardonnay ohne Eichenholz zu beschaffen, den sie heute als Grundzutat verwenden.

Da die Marke weitgehend auf der Idee des Zusammenkommens aufbaute, mit Haus-Produkten als Nektar, der Menschen zusammenbrachte und Ideen verwirklichte, wurden gemeinschaftsorientierte Initiativen für die Marke schnell wichtig.

Vor diesem Hintergrund haben sie ihr Haus-Mitgliedschaftsprogramm ins Leben gerufen. Ähnlich wie bei einem Weinclub können sich Mitglieder in den Vereinigten Staaten für eine monatliche Lieferung von Spirituosen anmelden, die von einer Flasche bis zu sechs reichen. Aber im Gegensatz zu den meisten traditionellen Weinclubs kostet die Haus-Mitgliedschaft nichts. (Natürlich brauchen Sie keine Mitgliedschaft, Sie können auch einzelne Flaschen kaufen.)

Wir bauen das allererste Direct-to-Consumer-Unternehmen im Spirituosenbereich auf.

Haus behält seine Gemeinschaft durch trendige Veranstaltungen nur für Mitglieder und Restaurantpartnerschaften und ist sehr darauf bedacht, ein soziales Erlebnis zu kuratieren, an dem die Menschen teilnehmen und mit ihrem Netzwerk teilen möchten. Was gut funktionierte – bis COVID-19 eintraf.

Quarantäne, irgendjemand?

Die Pandemie hat Ereignisse und persönliche Erfahrungen vom Tisch gefegt und das Team in Aufruhr versetzt. Könnte eine Gemeinschaftsmarke überleben, nachdem viele soziale Rituale völlig verboten waren?

Risikokapitalgeber in Kalifornien warnten davor, dass Geschäftsinhaber 24 Monate Landebahn benötigen, um zu überleben, ein Puffer, der den meisten Unternehmen in der Frühphase einfach nicht zur Verfügung steht.

Zum Glück für Woody und Helena erzwang die Pandemie eine weitere Änderung des Verbraucherverhaltens, die sich zu ihrem Vorteil auswirkte: Plötzlich kauften alle Alkohol online. Dies stärkte ihr zentrales E-Commerce-Modell und sie nutzten ohne zu zögern die Gelegenheit, ihre Online-Verkäufe zu steigern.

Sie brauchten nur etwas Geld, um all-in zu gehen – und sie brauchten es schnell.

Trotz ihrer zunehmenden Popularität war Haus noch nicht profitabel geworden. Sie investierten ihren gesamten Umsatz in die Skalierung ihres Geschäfts, sodass jeder Cent, den sie verdienten, in ihre Farm, ihre Produktentwicklung und ihre Mitarbeiter zurückfloss.

Die finanzielle Übung zur Bewertung unseres Cashflows war so wichtig. Wir wollten unser Geschäft so flexibel wie möglich gestalten, ohne jemanden zu entlassen. Und uns wurde klar, dass wir weiter wachsen könnten, wenn wir unser Geschäft ins Internet verlagern würden.

„Wir wussten, dass wir mehr Kapital brauchen würden. Wir hatten geplant, eine weitere Runde von unseren ursprünglichen Investoren aufzubringen, damit wir noch schneller wachsen können, also dachten wir, jetzt ist ein guter Zeitpunkt wie jeder andere“, sagt Helena.

„Gründerfreundliches“ Kapital sichern

Da die Gründer schnell Geld brauchten und gleichzeitig die volle Kontrolle über ihre Marke behalten wollten, kam eine Risikofinanzierung nicht in Frage. Und bei typischen Kreditgebern kann der Prozess des Erhalts eines Kleinunternehmerkredits bis zu drei Monate dauern. Einige Kreditgeber bieten möglicherweise eine Finanzierung in nur 30 Tagen an, aber der Papierkram und der Überprüfungsprozess sind für Geschäftsinhaber, die bereits dünn gesät sind, zermürbend.

„Wir waren als Unternehmen noch nicht alt genug, um für einen [traditionellen] Kredit genehmigt zu werden, und all die anderen Arten der Fremdfinanzierung, die wir untersucht haben, waren einfach erschreckend“, erklärt Helena.

Wir wollten eine gründerfreundliche Art der Kapitalaufnahme[...]Da sind wir auf Shopify Capital aufmerksam geworden.

Shopify Capital bot ihnen eine Alternative an. Capital verschafft qualifizierten Händlern Zugang zu Finanzmitteln, um ihr Geschäft auszubauen. Es ist kein langwieriger Bewerbungsprozess, keine Bonitätsprüfung oder umfangreicher Papierkram erforderlich.

Mit Shopify gab es keine schwere Arbeit. Sie haben Zugriff auf alle unsere Geschäftsdaten und alle unsere Transaktionen laufen über die Plattform von Shopify. Sie trafen schnell eine fundierte Entscheidung darüber, für wie viel Geld wir uns qualifizierten, und wir erhielten das Geld ein paar Tage später auf unserem Bankkonto.

Die Finanzierung durch Shopify Capital wird am häufigsten verwendet, um entweder wachsende Unternehmen voranzutreiben oder Geschäftsinhabern zu helfen, ihren Cashflow besser zu verwalten. Das Haus-Team nutzte sein Kapitalangebot, indem es seine Investition in digitales Marketing verdoppelte.

Der Pivot hat sich bezahlt gemacht, und noch einiges mehr. Ihr Return on Advertising Spend stieg im April um 250 % und ihr Gesamtgeschäft ist seit Januar um 500 % gewachsen.

„Ich habe das Gefühl, dass wir noch nicht einmal begonnen haben, das Ökosystem dessen zu erschließen, was Shopify für uns tun kann. Und das ist aufregend“, sagt Helena.

Kleine Unternehmen haben echte Möglichkeiten, mit Shopify Capital zu wachsen. Die Art und Weise, wie sie wachsen wollen, auf eine Weise, die zu ihrer Marke passt. Das war uns wirklich wichtig.

Finanzierung Ihrer Zukunft

Viele Geschäftsinhaber ringen mit der Idee, Geld zu sammeln, und betrachten die Finanzierung als kaum mehr als uneinbringliche Schulden. Aber das alte Sprichwort „Es braucht Geld, um Geld zu verdienen“ trifft für die Hambrechtser zu. In der Tat ist das Sammeln von Geld ein wichtiger Teil des Unternehmertums. Helena, eine Startup-Veteranin, sagt, sie habe kein Problem damit, sich um eine Finanzierung zu bemühen, weil sie an ihr Produkt und das Ethos des Unternehmens glaube – sie setze auf sich selbst.

Mit Blick auf die Zukunft hoffen die Haus-Gründer, die Finanzierung durch Shopify Capital weiterhin nutzen zu können, um ihr Geschäft voranzutreiben, und sehen darin einen nachhaltigen Wachstumshebel für die Marke. „Es ist großartig zu wissen, dass wir weiterhin Finanzierungen [über] Shopify Capital erhalten können. Es ist nicht nur eine einmalige Sache, wenn wir gut abschneiden“, sagt Helena.

Was ihren Rat an andere kleine Unternehmen betrifft, die durch die Pandemie navigieren, sagt Helena: „Gehen Sie davon aus, dass alle Pläne, die Sie vor sich haben, über Nacht zunichte gemacht werden können. Jeder Tag wird anders sein. Man muss anpassungsfähig sein und ruhig bleiben."

Illustration von Isabella Fassler