Wie Wing Assistant innerhalb eines Jahres von 1 Mio. USD an GSV auf 10 Mio. USD an GSV skalieren konnte

Wir sprachen mit Roland Polzin, dem Mitbegründer und Chief Marketing Officer von Wing Assistant, über das beeindruckende Wachstum, das er im vergangenen Jahr vorangetrieben hat, seine ungewöhnliche Karriere und einige seiner größten Herausforderungen als Unternehmer.

Roland, Sie haben einen beeindruckenden Führungshintergrund und einen ungewöhnlichen Lebenslauf als Deutscher, der in die USA kommt, um ein Unternehmen zu gründen. Erzählen Sie uns mehr darüber, wie Sie Wing Assistant entwickelt haben.

Während meines MBA-Studiums kam ich zu meinen Mitbegründern auf den Campus der UC Irvine. Damals habe ich mit dem Team zusammengearbeitet, um eine studentische Hilfskraft-App auf dem Campus zu entwickeln. Wir änderten das Geschäft jedoch bald zu einer gehobenen Concierge-App, die wir auf Product Hunt einführten und zum Produkt Nr. 1 des Tages wurden.

Die Pandemie hat unser Geschäftsmodell jedoch zunichte gemacht, sodass wir umschwenken mussten: Wir haben unsere Backend-Technologie angepasst und eine neue Software für Unternehmen entwickelt – Wing Assistant war geboren! Während der Pandemie machte ich auch meinen MBA-Abschluss und wechselte zu einem Vollzeit-Arbeitsvisum. Nachdem wir unsere Seed-Finanzierung erhalten hatten, baute ich als CMO ein Team auf, um unser Unternehmen in nur einem Jahr von 0 auf über 10 Millionen US-Dollar Bruttoumsatz zu steigern ungefähr ein Jahr.

Wie unterscheidet sich Wing von anderen Managed Assistant-Anbietern?

Unser starkes Wachstum ist hauptsächlich auf unseren einzigartigen Softwareansatz im Outsourcing-Bereich zurückzuführen. Kein anderer Wettbewerber bietet eine Software-Suite wie unsere, die das Delegieren von Arbeit an Remote-Talente effizient, einfach und sicher macht. Unsere Software versetzt Unternehmen und ihre Remote-Talente in die Lage, ihr Bestes zu geben, und verfügt über integrierte Technologie, um eine kontinuierliche erstklassige Qualität der gelieferten Arbeit zu gewährleisten.

Wie definieren Sie Erfolg als Unternehmer?

Neben den Kennzahlen, die für ein bestimmtes Unternehmen wichtig sind, liegt der Erfolg für mich in der positiven Wirkung, die ich auf Menschen haben kann, sowie darauf, wie viel ich lerne und wie sehr ich als Person wachsen kann. In dieser Hinsicht ist das Erreichen von Geschäftskennzahlen ein Mittel zum Zweck: Während ich starkem Wachstum und hohen Einnahmen nachjage, stehe ich ständig vor neuen Herausforderungen und lerne jeden Tag neue Dinge dazu.

Währenddessen kann mein Unternehmen durch den Verkauf unseres großartigen Service an immer mehr Menschen ihr Leben einfacher und ihre Geschäfte effektiver machen. Das ist der Erfolg, der lange Stunden lohnt.

Was ist die Grundlage eines erfolgreichen SaaS-Unternehmens?

Ein starkes Team, eine solide Vision für das Unternehmen und genug Spaß am Tagesgeschäft, damit sich das Arbeiten lohnt. Wenn Sie diese haben, können Sie alles erobern – während Sie in den ersten paar Monaten vielleicht nicht für den Produktmarkt geeignet sind, wird ein starkes Team kleine Erfolge umrunden und die Traktion mit jedem Entwicklungszyklus erhöhen.

Die Vision des Unternehmens wird dafür sorgen, dass alle konzentriert und engagiert bleiben und die Bindung zwischen allen Teammitgliedern fördern. Eine positive Unternehmenskultur wird jedem im Team das Gefühl geben, willkommen zu sein, und die Teammitglieder mit einem Zweck ausstatten, der es ihnen ermöglicht, die Unternehmensziele auch ohne spezifische Richtlinien proaktiv voranzutreiben.

Welchen Rat würdest du deinem früheren Ich zur Mitgründung eines Unternehmens geben?

"Mach es einfach"! In meinen frühen Tagen als Unternehmer habe ich die Lektionen angewendet, die ich während meines MBA gelernt habe. Während mein Studium und mein beruflicher Hintergrund sehr hilfreich waren, waren sie weitgehend auf die Bürokratie großer Organisationen ausgerichtet. Dies bedeutet oft, dass Sie strenge Richtlinien und Best Practices befolgen, um erfolgreich zu sein.

In einer Startup-Umgebung sind jedoch per Definition oft nicht genügend Best Practices oder Richtlinien verfügbar. Daher ist es eine gute Idee, Maßnahmen zu ergreifen und neue Dinge auszuprobieren, auch wenn diese möglicherweise fehlschlagen. Sicherzustellen, dass Misserfolge berücksichtigt werden, ist hier der Schlüssel zum Erfolg.

Was ist ein wichtiger Aspekt bei der Führung eines Unternehmens, den die meisten Menschen übersehen?

Viele Menschen sind nicht gut darin, Aufgaben zu delegieren. Diese Fähigkeit ist für jeden Unternehmensleiter von entscheidender Bedeutung, da Sie letztendlich zum Flaschenhals der Organisation werden, wenn Sie alles selbst tun. Stellen Sie lieber Teammitglieder ein, denen Sie vertrauen können, schulen Sie sie auf Ihre Weise und vertrauen Sie ihnen dann, dass sie in Ihrem Namen arbeiten.

Je mehr Autonomie Sie motivierten Menschen zugestehen, desto mehr besitzen sie ihre Arbeit und geben sich Mühe. Wenn Sie nicht wissen, wo Sie anfangen sollen, verwenden Sie einfach die SMART-Zielstruktur, um Aufgaben zu delegieren und regelmäßig mit Ihren Teamkollegen zu synchronisieren, um sicherzustellen, dass alle auf derselben Seite sind.

Wollten Sie schon in jungen Jahren ein Unternehmen aufbauen? Was hat Ihr Interesse geweckt?

Schon als Kind habe ich mich dafür interessiert, Dinge zu bauen. Meine Großeltern lebten auf einem Bauernhof auf dem Land in Ostdeutschland. In den Schulferien besuchte ich sie und arbeitete, um etwas Taschengeld zu verdienen. Ich baute Zäune für die Pferde, grub Erde aus, um Felder für den Gemüseanbau anzulegen, und schuf Wasserabflusssysteme, um mit starken Regenfällen fertig zu werden.

Später in der High School gründete ich mein eigenes Computerdienstleistungsunternehmen und montierte und installierte Computer für Privatpersonen. Ich liebte diese beiden Jobs, weil ich bestimmen konnte, wie ich die Dinge, die ich baue, gestaltete – das gilt auch heute noch und ist der wichtigste Antrieb für mich, Unternehmer zu sein.

Wie ist es, ein SaaS-Unternehmen mitzugründen, wenn man ein zu 100 % verteiltes Team ist?

Es ist fantastisch, da es jedem in meinem Team den Luxus bietet, von zu Hause aus zu arbeiten und sogar flexible Arbeitszeiten zu haben, wann immer dies möglich ist. Es erfordert jedoch ein stringentes Projektmanagement, um sicherzustellen, dass die Teammitglieder wissen, mit wem sie zusammenarbeiten und welche Fristen eingehalten werden.

Dies gilt insbesondere für abteilungsübergreifende Projekte, da Remote-Arbeit eine bewusstere Kommunikation erfordert. Ich stelle sicher, dass alle Teammitglieder mehrere tägliche Check-ins haben und mindestens ein größeres wöchentliches Meeting mit einem erweiterten Kreis, um sicherzustellen, dass alle auf derselben Seite sind. Darüber hinaus veranstalten wir häufig virtuelle Happy Hours, um allen die Möglichkeit zu geben, in ungezwungener Atmosphäre zu interagieren und sich zu amüsieren.

Was war die größte Herausforderung, die Sie als SaaS-Mitbegründer meistern mussten?

Die Achterbahn der Gefühle. Und das ist übrigens eine ständige Herausforderung, die nie endet, wenn Sie ein Unternehmen führen – Ihre Höhen sind hoch, wenn Sie eine große Finanzierungsrunde erhalten oder einen großen Kunden abschließen, und Ihre Tiefs sind niedrig, wenn Sie brennen durch Bargeld und Sie sind sich nicht sicher, ob das Geschäft noch ein Jahr überlebt.

Ich habe gelernt (und lerne immer noch), mich auf die Chancen und die guten Dinge zu konzentrieren, die passieren, sowie schwierige Situationen zu reflektieren und mich nicht davon auffressen zu lassen. Meditation war für mich ein neu entdecktes Werkzeug, das mir hilft, meinen Fokus zu kalibrieren und mich davon abhält, mir zu viele Gedanken über Dinge zu machen, die ich nicht ändern kann.

Erzählen Sie uns von einer Zeit, in der Sie in Ihrer Rolle als CMO über den Tellerrand hinaus denken mussten. Was wollten Sie lösen? Was waren die Ergebnisse?

Ein Beispiel ist unser Website-Chat. Das Angebot eines Live-Chat-Erlebnisses rund um die Uhr ist zwar nicht bahnbrechend, aber es war (und ist immer noch) eine Premiere in unserer Branche. Da nun viele der eingehenden Chat-Anfragen zu neuen Verkäufen führen, mussten wir einen Weg finden, unsere Anzeigenplattformen dazu zu bringen, diese Aktionen als Marketingzuschreibungen zu registrieren.

Da es keine direkte Integration unserer Chat-Plattform mit Werbeplattformen gibt, bestand meine kreative Lösung darin, einen unserer Ingenieure ein einfaches Skript schreiben zu lassen, das jedes Mal eine Aktion auslöst, wenn ein bestimmtes Schlüsselwort im Chat erwähnt wird. Auf diese Weise konnten wir die Algorithmen der Anzeigenplattform positiv verstärken und es ihnen ermöglichen, mehr von diesem gut verkauften Traffic zu senden.

Was denken Sie über den aktuellen Stand der Outsourcing- und Freiberuflerbranche und wohin sehen Sie die Entwicklung in den nächsten Jahren?

Die Pandemie hat die Fernarbeit beschleunigt, was eines der wenigen guten Dinge ist, die daraus entstanden sind – denken Sie an die zusätzliche Flexibilität, die Menschen erhalten, sowie an die Einsparungen bei den CO2-Emissionen, die sich aus der Vermeidung von Pendelwegen ergeben, um nur zwei Vorteile zu nennen.

Die überwiegende Mehrheit der traditionell geführten Unternehmen hat jedoch das Potenzial des Outsourcings vollständiger Geschäftsfunktionen an externe Arbeitskräfte noch nicht vollständig verstanden. Für mich ist dies eine zusätzliche Motivation, Führungskräfte über dieses Potenzial aufzuklären und ihnen ein völlig neues Maß an Produktivität zu erschließen.

Was motiviert dich, morgens aufzustehen?

Die Leute, die für mein Unternehmen arbeiten. Wir haben ein fantastisches Team von Leuten, die buchstäblich aus der ganzen Welt arbeiten, oft während der Friedhofsschicht, um sicherzustellen, dass alles reibungslos läuft. Als Führungskraft meinen Teil dazu beizutragen, sie zu befähigen, und dafür zu sorgen, dass das Unternehmen jeden Tag ein bisschen besser wird, ist meine persönliche Mission, mit der ich jeden Morgen voller Vorfreude aufwache.

Schnelllinks:

• Oli Gardner Unbounce-Mitbegründer
• Bill Slawski Erfahrener SEO-Experte
• Andreas CEO der European Summit Conference