Ihre LGBTQ+ Lifestyle-Marke wurde von einem Hund inspiriert

Liz Bertorelli wollte unbedingt eine französische Bulldogge. Also setzte sie sich 2013 ein Ziel: Wenn sie irgendwie zusätzliche 5.000 Dollar verdienen könnte, würde sie eins bekommen. Obwohl sie zu dieser Zeit einen Vollzeitjob hatte, gründete sie eine Online-Print-on-Demand-T-Shirt-Firma, um ihr zu helfen, dieses Ziel schneller zu erreichen. Sie hat es innerhalb weniger Monate übertroffen. Etwa fünf Jahre, einen Hund und ein komplettes Rebranding später ist Passionfruit – Liz’ LGBTQ+-Bekleidungsmarke und Online-Shop immer noch am Start. Und ihre „Protect Trans Kids“-T-Shirt-Verkäufe stiegen nach einem sprunghaft an, genau wie in Saturday Night Live .

Ich habe mich mit Liz zusammengesetzt, um über Frenchies, Snacks und Nebenbeschäftigungen zu sprechen.

Hey, Liz, erzähl mir von dir.

Ich bin ein durchschnittlicher Nine-to-Fiver, der zufällig von fünf bis neun einen Nebenjob macht. Ich habe so viele Dinge zu tun, dass ich mich nicht einmal daran erinnere, was ich tue.

Also ist es manchmal neun vor eins oder neun vor zwei?

Ja, es ist, als würde man seinen eigenen Zeitplan finden.

Warum hast du Passionfruit gegründet?

Als ich persönlich herauskam, war es super hart. Ich wollte etwas schaffen, mit dem man zeigen kann, wer man ist, ohne es laut auszusprechen. Es gab viele größere Marken, die das machten, aber ich wollte etwas starten, das sich so anfühlt, als würden Leute dahinter stehen: Queers, die queere Produkte entwerfen.

Aber wirklich, es war ein Hund, der diese ganze Sache inspiriert hat, oder?

Ja. Anstatt eine tatsächliche Anzahl von Bestellungen oder was auch immer zu erreichen, wollte ich genug Geld verdienen, um eine französische Bulldogge zu bekommen. Am Ende tat ich das und es war wie: „Scheiße. Lassen Sie uns das aufleveln. Lass uns zur nächsten Klammer gehen.“ Ich mag es nicht, etwas zu tun und es nicht zu erreichen. Gestern Abend habe ich um 21 Uhr mit einem Rätsel begonnen. Ich dachte: „Oh mein Gott, wir können nicht ins Bett gehen, wenn wir dieses Ding nicht beendet haben.“

Wie bringt man Passionfruit neben einem Vollzeitjob und einem Leben unter einen Hut?

Ich nutze einen Fulfillment-Service namens Printful. Sie sind erstaunlich, weil Sie nicht viel Geld im Voraus investieren müssen. Ich bekomme eine Bestellung im Laden, sie drucken mein Design auf ein Shirt und versenden es. Ich würde verrückt werden, wenn ich alles selbst versenden müsste.

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Wie setzen Sie Prioritäten, wenn so viel passiert?

Mir ist Passionfruit wichtig, aber ich würde es derzeit nie vor den 30. Geburtstag meines Freundes oder natürlich [meine Vollzeit] Arbeit [bei Shopify] legen. Es wird niemals Vorrang haben. Ich plane Zeit ein, um an Passionfruit zu arbeiten, und ich mache das zweimal pro Woche. Wenn die Woche vergeht und ich denke: „Wow, du hast nicht einmal vier Stunden investiert. Verdammt, du hattest das gebucht. Du hast es versäumt, es zu schaffen“, fühle ich mich beschissen, und dann mache ich es nächste Woche einfach besser.

Was treibt Sie an, weiterzumachen?

Wir haben E-Mails über Leute bekommen, die ihre Partner wegen ihres Hemdes treffen. Als sie dachten, ein Hemd sei lustig, fingen sie an zu reden, endeten mit der Verabredung und heirateten. So schön. Oder Geschichten wie: „Hey, danke, ich habe mich deswegen zu meiner Familie geoutet, weil ich die Worte nicht über den Mund bringen konnte, also habe ich dieses Shirt einfach zu Thanksgiving getragen.“

Ich bin mir sicher, dass die jüngste Enthüllung bei SNL auch nicht weh tut. Erzähl mir davon.

Ich hatte die ganze Woche ein Dauerlächeln, nachdem ich gesehen hatte, wie Don Cheadle in Saturday Night Live dieses „Protect Trans Kids“-Shirt trug . Obwohl es nicht speziell die Version war, die wir derzeit verkaufen, ist es eine wichtige Botschaft, die wir seit Jahren auf unsere T-Shirts drucken. Es ist erstaunlich, wie stark ein T-Shirt sein kann – ich bin dankbar, dass er seine Plattform und sein Publikum genutzt hat, um das Bewusstsein zu verbreiten.

Tolle. Sie sagen also „wir“, aber es geht nur um Sie, richtig?

Ja, das bin nur ich. Printful zählt auch zum Geschäft. In den sozialen Medien antwortet manchmal die Community für mich, also denke ich, dass ich „wir“ sage, weil sie alle auch das Geschäft unterstützen und helfen wollen.

Wie inoffizielle Botschafter?

Ja.

Als Sie anfingen, hatten Sie einen Partner. Wie hat sich das entwickelt?

Passionfruit war ein Rebranding einer Marke, die ich vor fünf Jahren mit einem Partner aufgebaut hatte. Der Grund für die Umbenennung ist, naja, niemals mit einem [Lebens-]Partner ins Geschäft zu kommen, was eine Lektion war, die ich offensichtlich lernen musste. Es war eigentlich gut, weil es sich anfühlte, als wäre das alte Geschäft mein erster Versuch, und es war Zeit für einen Neuanfang, persönlich und geschäftlich.

Was war der schwierigste Teil dieser Umstellung?

Das Jahr, in dem keiner von uns wirklich daran gearbeitet hat, war schwierig. Weil Sie diese erstaunliche Gemeinschaft aufbauen, haben Sie dieses kleine Baby, das Sie geschaffen haben, es ist draußen in der Welt. Dann passiert etwas mit Ihrem Privatleben, wo Sie einen Schritt zurücktreten müssen. Es war ärgerlich, weil es mein persönliches kreatives Ventil war.

Du bist jetzt ziemlich damit beschäftigt, das alles alleine zu machen. Wann hast du „Zeit für dich“?

Ich liebe spontane Reisen, wie „Ooh, soll ich dieses Wochenende wirklich verreisen? Wird mich das stressen, wenn ich wieder in den Montag gehe?“ Nein, ich sollte einfach eine Reise nach Chicago buchen und so viel verdammte Pizza essen, wie ich will, in ein paar Kunstgalerien gehen und zurückfliegen.

Was ist immer in Ihrem Handgepäck?

Ein Medaillon aus Olives Hundehaar. Nein ich mache nur Witze. Meine Brille. Ja, wenn ich meine Brille nicht habe, funktioniert es nicht. Kopfhörer. Manchmal habe ich nicht einmal Musik an. Ich habe sie einfach angezogen. Und Snacks. Ich liebe Snacks, weil ich Italiener bin und alle 15 Minuten Hunger bekomme.

Und dein Laptop, richtig? Da Sie ein Print-on-Demand-Geschäft betreiben, können Sie Ihre Arbeit von überall aus erledigen?

Ja, ehrlich, das ist das Schöne daran. Wenn ich meinen Computer und eine Internetverbindung habe, kann ich die Community verwalten. Ich kann mit Printful sprechen. Ich kann neue Designs hochladen. Ich kann buchstäblich alles von überall aus erledigen.

Würdest du jemals in Betracht ziehen, Passionfruit Vollzeit zu machen?

Wenn ich jemals wirklich testen wollte, wie man ein Unternehmer ist, würde das meinen Lebensstil verändern. Wenn ich in einer Woche nicht genug Umsatz mache, bekomme ich keinen Gehaltsscheck. Oder würde ich mich plötzlich unzufrieden fühlen, weil ich nicht dieselben Kunden-E-Mails erhalte? Es gibt so viele Faktoren, mit denen Sie einverstanden sein müssten, bevor Sie sich darauf einlassen. Ich habe das Gefühl, dass ich anpassungsfähig genug bin, dass ich das schaffen könnte.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.
Feature-Bild von Vuk Dragojevic