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CEO von Perfect Dashboard & VP von Joomla, Aleksander Kuczek, beantwortet unsere herausforderndsten Fragen

Veröffentlicht: 2017-05-16

Das erste Mal traf ich Alexander Kuczek durch Adam Warner von FooPlugins, einen gemeinsamen Freund, der uns bei einem Mittagessen vorstellte, das wir während des letzten WordCamp US hatten. Seitdem war Aleksander bei jeder Veranstaltung dabei, an der ich teilgenommen hatte, sodass wir die Gelegenheit hatten, ein paar tiefere Gespräche zu führen und uns kennenzulernen. Ich habe einen superscharfen und sehr businessorientierten Typen kennengelernt.

Bei der Teilnahme an Konferenzen und Treffen treffe ich viele Geschäftsinhaber im WordPress-Ökosystem, aber der Geschäftsfokus, den ich in Aleksander sehe, ist einzigartig und etwas, das ich sehr schätze. Also dachte ich, es wäre cool, Aleksander zu „präsentieren“, da ihn noch nicht genug Leute kennen, und ihn auch mit geschäftsorientierten WordPress-Fragen zu beschäftigen.

In einer Bar mit Aleksander und Freunden

Aleksander, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, einige Fragen zu beantworten. Es ist interessant, einen CEO eines Unternehmens wie Ihres über den Stand der Dinge zu informieren!

Können wir damit beginnen, ein wenig über Sie zu erfahren? Kommen Sie aus einem technischen Umfeld? Wie sind Sie in den Bereich Webentwicklung und Website-Management gekommen?

Die Webentwicklung war zunächst meine Leidenschaft und die Art, mich auszudrücken. Dann lernte ich schnell, dass es Leute gibt, die bereit sind, mir Geld für das zu zahlen, was ich nur als Hobby betrachtete.

Als die Zahl der Jobs zunahm, startete ich 2007 mein freiberufliches Webentwicklungsgeschäft. Damals machte ich alles von der Programmierung bis zur Buchhaltung selbst, aber als das Unternehmen ziemlich schnell zu wachsen begann, holte ich schließlich mehr Leute an Bord , musste ich das Programmieren aufgeben und mich stattdessen darauf konzentrieren, das Team zu führen.

Dies gab mir eine strategischere Sicht auf das Unternehmen, was mir half zu erkennen, dass die Website-Entwicklung ein einmaliges Projekt ist, während alle meine Ausgaben wiederkehrend sind. Das hat das Website-Management in den Mittelpunkt meiner Aufmerksamkeit gerückt.

Ich fing an, es an die Leute zu verkaufen, für die ich Websites erstellt hatte, und nicht lange danach – unser Team verwaltete über 600 Websites!

Was ist Ihre WordPress-Geschichte? Wann und wie haben Sie sich engagiert?

Ich habe Open-Source-CMS von Anfang an in meiner Karriere als Website-Ersteller verwendet. Dadurch konnte ich den Entwicklungsprozess beschleunigen und schneller bessere Produkte liefern.

Als ich zum ersten Mal von WordCamps hörte, hatte ich das Gefühl, der Community etwas schuldig zu sein, da WordPress mir geholfen hat, viel Geld zu verdienen. Ich fing an, meine Erfahrungen mit der Führung eines erfolgreichen Webentwicklungsunternehmens zu teilen, und so haben wir uns kennengelernt.

Wo sind Sie und Perfect Dashboard ansässig? Arbeiten alle Mitarbeiter von den Firmenbüros aus?

Wir haben unseren Sitz in Krakau, Polen, wo sich der Großteil unseres Teams befindet, und wir haben auch eine Niederlassung in San Francisco.

Was ist die Hintergrundgeschichte hinter „Perfect Dashboard“? Wie hat es angefangen?

Perfect Dashboard ist aus einem Standortprojekt in unserer Digitalagentur entstanden. Da wir diese 600 Websites zu einer festen monatlichen Gebühr verwalteten, war die Optimierung der für die Wartung aufgewendeten Zeit der Schlüssel zur Steigerung unserer Margen.

Nachdem wir die meisten auf dem Markt erhältlichen Tools getestet haben, haben wir festgestellt, dass sie die 2 zeitaufwändigsten Aspekte nicht ansprechen:

  1. Testen der Backup-Integrität
  2. Testen von Websites nach einem Update

Also stellen wir eine Reihe von Skripten zusammen, um das zu automatisieren. Dank dieser Verbesserung konnte ein Vollzeitmitarbeiter fast 100 Websites verwalten, was einer 5-fachen Steigerung entspricht.

Als ich Informationen darüber mit anderen Webprofis teilte, deuteten sie an, dass sie diese Art von Tool ebenfalls verwenden möchten. Das hat mich überzeugt, Perfect Dashboard für die breite Öffentlichkeit freizugeben. Nicht lange nachdem es so erfolgreich war, haben wir beschlossen, die Agentur zu schließen und uns nur noch auf dieses Projekt zu konzentrieren.

Ich komme mit vielen Entwicklern von WordPress-Plugins und -Themes ins Gespräch, die ihr Hobby zum Beruf machen wollen, und eine der wiederkehrenden Fragen, die ich bekomme, lautet: „Wie finde ich die richtige Idee, wenn es bereits ein Plugin/Theme für alles gibt?“ Es ist kein Geheimnis, dass Perfect Dashboard in einem Markt mit mehreren anderen Spielern wie ManageWP, MainWP, InfiniteWP lebt. Abgesehen davon, dass Ihr Firmenname nicht auf „WP“ endet, wie sehen Sie den Wettbewerb?

Für mich geht es immer darum, den Menschen um einen herum zuzuhören. Wenn es genug von denen gibt, die sagen: „Ich habe ein Problem mit X“, dann ist definitiv Platz für eine Lösung für X.

Wenn genug Leute sagen: „Ich habe ein Problem mit X“, dann ist auf jeden Fall Platz für eine Lösung für X.Tweet

So haben wir auch unseren Wettbewerbsvorteil ausgebaut. Es gibt einen Grund, warum es in unserem Namen kein WP gibt. Wir haben festgestellt, dass viele Webprofis Websites auf der Grundlage mehrerer Plattformen verwalten. Aus diesem Grund ist Perfect Dashboard ein CMS-unabhängiges Tool und kann die Verwaltung jeder PHP-basierten Website automatisieren.

Perfect Dashboard ist ein CMS-unabhängiges Tool

Mir ist aufgefallen, dass Sie kürzlich der VP von Joomla geworden sind. Das ist riesig – Glückwunsch! Können Sie uns, WordPress-Leuten, ein wenig über Ihre Beteiligung an diesem großen Projekt erzählen? Wo sehen Sie die Entwicklung auf dem Markt der CMS-basierten Websites?

Danke Ich mag keinerlei Monokulturen und bin der festen Überzeugung, dass Vielfalt die Kreativität fördert und allen gut tut. Deshalb engagiere ich mich schon lange sowohl in der WordPress- als auch in der Joomla-Community. Ich hoffe, dass etwas Vielfalt uns allen hilft, bessere Software zu entwickeln.

Sie scheinen oft zu reisen und auf vielen Konferenzen auf der ganzen Welt zu sprechen.
Aus meiner Erfahrung kann diese Art von Reisen mit einem hohen finanziellen Aufwand verbunden sein, ganz zu schweigen vom Zeitaufwand! Warum finden Sie es so wichtig, dass Sie bereit sind, diese Investition zu tätigen, und messen Sie irgendwie Ihren ROI aus all diesen Konferenzen?

Es geht nicht um den ROI. Es geht darum, der Gemeinschaft etwas zurückzuzahlen. Ich habe Hunderte von Stunden kostenloser Mentorenschaft von einigen erstaunlichen Menschen erhalten. Einer von ihnen, Ken Singer, der die School of Entrepreneurship an der UC Berkeley im Silicon Valley leitet, weigerte sich immer, Geld anzunehmen, und sagte mir, ich solle es „vorauszahlen“, um das Wissen noch weiter zu verbreiten.

Events bedeuten auch, viele neue Leute, neue Ideen und interessante Konzepte kennenzulernen. Auf diese Weise rekrutiere ich Teamkollegen, lasse mich inspirieren und schließe Freundschaften. So haben wir uns kennengelernt, nicht wahr?

Viele Ihrer Gespräche und die Informationen, die Sie mit anderen teilen, scheinen sich um gute UX zu drehen. Warum liegt Ihnen dieses Thema so am Herzen?

Ich glaube wirklich, dass UX wichtig ist. Das Leben ist einfach zu kurz, um es damit zu verschwenden, sich seinen Weg durch schlecht gestaltete Schnittstellen zu bahnen. Also versuche ich, das Bewusstsein zu verbreiten, da ich glaube, dass wir gemeinsam das Internet zu einem besseren Ort machen können, auch in Bezug auf UX.

Ihre Twitter-Bio-Zeile sagt:
„Ich verwandle normale Webentwicklungsunternehmen in Geldmaschinen.“
Das ist eine großartige Art, sich vorzustellen, aber es muss auch etwas Mut erfordern. Wie reagieren Leute, die dich nicht kennen, darauf?

„Sind Sie eine Art Berater?“ ist die häufigste Reaktion. Aber Spaß beiseite, ich fühle mich privilegiert, dass ich Tausenden von Web-Profis helfen kann, über die Runden zu kommen.

Können Sie einige Ihrer wichtigsten Quellen der Weisheit teilen, wenn es darum geht, ein nachhaltiges Geschäft/Unternehmen zu führen? Wen konsultieren Sie im Zweifel?

Ich bin größtenteils ein Selfmademan, was die kaufmännische Ausbildung betrifft. Mit 15 eröffnete ich mein erstes Geschäft, mit 19 ging ich bankrott und mit 30 wurde ich Millionär.

Abgesehen davon wäre ich ohne meine Mentoren nicht dort gewesen, wo ich jetzt bin. Wenn ich also einen Rat geben müsste, würde ich vorschlagen, sich selbst einen zu besorgen. Ich streite oft mit ihnen, aber das sind immer nützliche Gespräche, die mein Geschäft voranbringen.

Perfect Dashboard gehört zu einer winzigen Gruppe von WordPress-Unternehmen, die Geld gesammelt haben. Nach Gesprächen mit vielen WP-Influencern gibt es in der WordPress-Community eine sehr negative Sicht auf Fundraising, sogar eine Befürchtung. Dies widerspricht der Startup-Mentalität, bei der Fundraising in vielen Fällen der richtige Weg ist. Warum haben Sie sich für externes Geld entschieden? War es hilfreich und wie? Planen Sie in Zukunft zusätzliche Runden zu erhöhen?

Wir haben Geld gesammelt, aber unser Ziel war nicht das Geld an sich. Es ging darum, schneller wachsen zu können. Investoren an Bord zu holen, öffnet viele Türen, die sonst verschlossen bleiben. Es ermöglicht auch den Zugang zu ihrem Fachwissen und erweitert vor allem den Kreis des Vertrauens.

Investoren an Bord zu holen, öffnet viele Türen, die sonst verschlossen bleiben.Tweet

90 % der Unternehmen überleben ihre ersten 2 Jahre nicht. Dank der Investition haben wir viel Glaubwürdigkeit gewonnen. Die Menschen sind sich sicher, dass wir nirgendwo hingehen und dass sie uns ihr Vertrauen schenken können.

Ich habe auch Geld für Freemius gesammelt, und Mann, ich kann Ihnen sagen, dass es hart ist! Ich war in den letzten 8 Jahren in Startups involviert, also war es nicht das erste Mal, dass ich das tat. Was mir aufgefallen ist, ist, dass Sie, sobald Sie WordPress erwähnen, einen sofortigen Rückschlag von Investoren bezüglich der Marktgröße erhalten. Ich denke, der Hauptgrund dafür ist das Gerücht, dass WooCommerce von Automattic für nur 30 Millionen Dollar übernommen wurde (eine lächerlich niedrige Zahl für den beliebtesten Online-E-Commerce). Bekommst du ähnliche Pushbacks und wenn ja, wie überwindest du sie? Erwähnst du WordPress überhaupt in deinen Fundraising-Folien?

Ich erwähne es, aber normalerweise in einem Satz wie „Wir unterstützen nicht nur WordPress & Joomla, sondern auch alle anderen PHP-basierten Websites“.

Ich denke, wir beide kennen das Beispiel der Millionen-Dollar-Unternehmen im WordPress-Ökosystem, aber es stimmt, dass ihre Bewertung oft weit unter dem Wert ähnlicher Unternehmen in verschiedenen Branchen liegt. Ich denke, das liegt hauptsächlich daran, dass die Website-Branche von den Investoren nicht mehr als „sexy“ angesehen wird und sie keinen Raum für Wachstum sehen. Deshalb orientiert sich die Bewertung eher am Gewinn, weniger an den Träumen von der großen Zukunft.

Abschließende Gedanken

Wenn Sie Perfect Dashboard von Grund auf neu starten könnten, was hätten Sie anders gemacht und warum?

Ich würde versuchen, Sie an Bord zu holen. Ihr Tipp bezüglich visueller Testverbesserungen war brillant. Danke!

Welchen guten Tipp kannst du basierend auf deiner Erfahrung Entwicklern/Unternehmern geben, die ein nachhaltiges Geschäft rund um WordPress aufbauen möchten?

Entscheiden Sie sich für Produkte oder Dienstleistungen mit einem wiederkehrenden Abonnement. Ihre Rechnungen sind wiederkehrende Rechnungen, Ihr Einkommen sollte es auch sein!

Aleksander, vielen Dank, dass Sie sich bereit erklärt haben, meine Fragen zu beantworten, und dass Sie so kooperativ und bereit sind, Ihre Perspektive mit unseren Lesern zu teilen. Es scheint, als hätten Sie und das Team von Perfect Dashboard einige großartige Dinge vor!