Interview mit Jen Epstein, Art Director bei Showtime

"Es ist nur Fernsehen."

Haben Sie sich jemals gefragt, wer die Visionäre aus einigen Ihrer Lieblingsserien sind? Nun, für den Anfang, treffen Sie Jen Epstein.

Von den MTV-VMAs bis hin zu Twin Peaks hat Jen Epstein die Werbeaktionen für einige der heißesten Programme im Fernsehen erstellt. Die Art Director von Showtime hat sich mit DesignRush zusammengesetzt, um zu erzählen, wie sie eine begehrte Rolle ergattert hat (und genau wie Sie es auch können!), was Art Direction in einem großen Netzwerk kreativ bedeutet, welche Designtrends wir im Auge behalten sollten und vieles mehr.

DesignRush: Wie bist du zur Art Direction gekommen?

Jen Epstein: Obwohl ich als Kind viele Interessen hatte, wusste ich immer, dass ich Künstlerin werden wollte. Als es darum ging, sich an Hochschulen zu bewerben, war die Kunstschule ein Kinderspiel. Zuerst dachte ich, ich würde Grafikdesign studieren, dann Illustration, aber letztendlich schien Animation das Beste aus beiden Welten zu sein.

In meinem Juniorjahr bekam ich ein Praktikum bei Fuse in der interaktiven Abteilung, das im folgenden Jahr zu einem Praktikum bei MTV in der On-Air-Designabteilung führte. Davor wusste ich nicht einmal, dass Motion Graphics eine Karriereoption sein könnte – es hat mir wirklich die Augen geöffnet.

DR: Das ist großartig. Was war Ihr erster Schritt nach dem Studium?

JE: Vor meinem Abschluss bekam ich ein Jobangebot von MTV und begann dort als Junior-Animator. Nach drei Jahren dort entscheide ich mich, freiberuflich tätig zu werden und Erfahrungen in so vielen Studios und Netzwerken wie möglich zu sammeln, was eine großartige Lernerfahrung war. Ich habe bei Nickelodeon, Showtime, Buck gearbeitet, Projekte für Ray-Ban, Starbucks, Taylor Swift und eine Reihe gemeinnütziger Organisationen durchgeführt.

Sieben Jahre später stellte MTV mich erneut ein, diesmal jedoch als Director of Motion, wo ich ein Team von 10 Animatoren für verschiedene Arten von Projekten wie den Neustart von TRL und 2017 VMAs leitete. Während ich dort war, bot mir Showtime eine Art Director-Rolle an und ich nahm sie an. Ich wollte mehr Einfluss auf den Designprozess als nur auf Bewegung haben und wusste, dass ich das bei Showtime bekommen würde. Außerdem habe ich dort eine tolle Mentorin, Christina Black, mit der ich unbedingt wieder zusammenarbeiten wollte.

DR: Sie haben einen Hintergrund in Animation. Was hat Sie an diesem speziellen Bereich der Designbranche gereizt?

JE: Ungefähr im Alter von sieben Jahren sah ich andere Kinder in meinem Alter, die am Ende ihrer Einfahrten Limonadenstände aufbauten. Ich habe das gesehen und beschloss, stattdessen einen "Homemade Disney Drawings"-Stand aufzubauen, wo ich Buntstiftzeichnungen für 10 Cent pro Stück verkaufte.

Im folgenden Jahr nahmen mich meine Eltern mit nach Disney World, wo die Animationsstudios noch geöffnet waren, und ich bat um eine Bewerbung als Animator. Sie gaben einem wahnsinnigen 8-Jährigen glücklich eine Bewerbung und sagten mir, dass sie sich auf meine Arbeit freuen würden. Man könnte also sagen, dass Disney einen großen Einfluss auf mich hatte.

DR: Wie beeinflusst Ihr kreativer Hintergrund im Bereich Motion Graphics Ihre heutige Arbeit?

JE: Motion-Designer sind eine ganz andere Art von Designern als Print-Designer. Wir denken über Design in Bezug auf die Zeit und nicht nur in einem statischen Bild. Unsere Designs müssen eine Botschaft vermitteln, daher ist jeder Spot im Wesentlichen seine eigene kleine Geschichte.

DR: Erstellen Sie immer noch Animationen oder sind Sie bei den meisten Projekten jetzt eher der "Vision Leader"?

JE: Ich bin definitiv mehr auf der Gesamtregieseite der Dinge, obwohl ich in Bezug auf Design und Animation noch sehr in den Gräben stecke. Ich liebe es wirklich, mit After Effects zu arbeiten, und manchmal finde ich es effektiver, jemanden durch die Art und Weise zu führen, wie ich animiere, als einfach nur verbale Anweisungen zu geben.

DR: Erzählen Sie uns etwas mehr über sich. Wo finden Sie Inspiration in Ihrem täglichen Leben?

JE: Das Leben in New York hilft. Es gibt so viel erstaunliche Kunst und Kultur, die mir sofort zugänglich ist, sobald ich vor meine Tür trete.

Ich liebe es auch, viel zu reisen. Ich finde viele Farbinspirationen in der Wüste (Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge wirken dort total jenseitig) und viele Musterinspirationen in Mexiko und Portugal. Ich nehme mir auch gerne Zeit zum Skizzieren, während ich im Ausland bin. Es ist so schön, 10-15 Minuten damit zu verbringen, wirklich ein bisschen einen Ort zu studieren.

DR: Welche anderen Leidenschaften genießen Sie?

JE: Ich liebe es zu laufen. Nachdem ich stundenlang vor einem Computer gesessen habe, muss ich buchstäblich weglaufen, haha. Es ist auch eine großartige Möglichkeit, meinen Kopf frei zu bekommen. Ich trainiere gerade für meinen 10. Halbmarathon (yay!)

Ich liebe es zu reisen, mit meinem Freund zu kochen, zu fotografieren und mit meiner flauschigen Katze Kierkegaard abzuhängen.

DR: Gibt es Marken, Designer oder Netzwerke, die Sie kreativ inspirieren?

JE: Gretel leistet erstaunliche Rebranding-Arbeit. Ich ging zu einem AIGA-Talk, den sie über ihr VICE-Rebranding hielten, und es war inspirierend. Und/oder macht auch im kleineren Maßstab tolle Sachen. In einer Branche, die von Typen geleitet wird, ist es immer schön, eine großartige Gruppe talentierter Damen zu sehen, die in den Arsch treten.

DR: Sie sind Art Director bei Showtime, was unglaublich ist. Erzählen Sie uns von Ihrem dortigen Alltag.

JE: Danke! Normalerweise bekommt jeder Art Director ein paar Shows zugeteilt (im Moment gibt es nur zwei Art Director, also haben wir beide eine Menge Shows). Ich arbeite derzeit an der neuen Staffel von Billions (25. März!), Patrick Melrose mit Benedict Cumberbatch, Staffel 3 von The Circus und einem neuen Projekt von Ben Stiller namens Dannemora.

DR: An welchen Projekten arbeitest du bei Showtime und wie sieht die Teamstruktur aus?

JE: Für jede Show arbeite ich mit einem Creative Director, Autoren, Designern und Animatoren zusammen, um ein zentrales Konzept für eine Werbekampagne zu entwickeln. Also nehme ich an einer Menge Brainstorming-Meetings teil, die schließlich in Designforschung übergehen. Normalerweise arbeite ich mit einem oder zwei Designern zusammen, um 4-6 Ideen zu entwickeln, die ich meinem Chef präsentieren kann. Von dort aus werden die Designs auf 2-3 eingegrenzt und wir erweitern und verfeinern sie und führen manchmal sogar einen Animationstest durch. Von dort präsentieren wir dem SVP und Marketingleiter. Sobald sie sich für eine Richtung entschieden haben, wenden wir das Design auf Startspots, Trailer, Teases und episodische Promos an. In letzter Zeit sind wir auch mehr in den digitalen Bereich vorgedrungen.

DR: Gibt es etwas, das Ihnen zugeschrieben wird, Ihre Rolle bei Showtime zu bekommen?

JE: Hoffentlich hilft es, ein talentierter Designer und Animator zu sein.

DR: Natürlich!

JE: Aber ehrlich gesagt habe ich meine freie Stelle bei Showtime bekommen, nachdem ich einige Kontakte geknüpft hatte, die ich bei MTV hatte. Die Motion-Graphics-Industrie, insbesondere in New York, ist winzig klein, also stellen Sie sicher, dass 1). Du bist nett zu jedem, den du triffst, und 2). Bleiben Sie in Kontakt mit Menschen, mit denen Sie zusammengearbeitet haben. Eine Menge Gigs, die ich landete, waren auf Empfehlungen von anderen Designern und Animatoren zurückzuführen.

DR: Auf welche eigenen Projekte sind Sie besonders stolz?

JE: In letzter Zeit bin ich wirklich stolz auf die Arbeit, die mein Team bei der MTV Video Music Awards-Kampagne 2017 geleistet hat. Es war ein riesiges Unterfangen, da wir das Ganze in drei Monaten von der Konzeption bis zur Ausführung intern erledigt haben. Wir haben uns tatsächlich gegen zwei externe Agenturen gestellt und die Ausschreibung gewonnen, was großartig, aber auch sehr abschreckend war. Es ist immer wieder eine Herausforderung, neue Ideen für eine Immobilie zu entwickeln, mit der man seit über 25 Jahren vertraut ist. Ich denke, unser Team hat sich etwas völlig Originelles einfallen lassen, das es immer noch schaffte, auf VMAs vergangener Jahre zu verweisen, was eine schwierige Sache war.

Davor hatte ich auch die Gelegenheit, am Reboot von Twin Peaks zu arbeiten, was wirklich Spaß gemacht hat und natürlich ist es jedes Mal, wenn ich die Chance habe, Drag Queens für RuPaul's Drag Race zu leiten, ein gutes Projekt.

DR: Was ist das Schwierigste an Ihrem Job?

JE: Ich würde sagen, der schwierigste Teil ist es, den Prozess anderer Künstler zu managen. Jeder arbeitet auf seine Weise in seinem eigenen Tempo, aber wenn man Teil eines Teams ist und ich der Leiter bin, versuche ich, alle auf den gleichen Stand zu bringen, damit das Projekt nicht nur großartig wird, sondern auch pünktlich geliefert wird .

DR: Am lohnendsten?

JE: Der lohnendste Teil ist, etwas zu sehen, das ich unerwartet im Fernsehen oder auf dem Times Square gemacht habe. Es ist kitschig, aber es macht mir trotzdem Spaß zu sehen, wie andere Leute zum ersten Mal in der Öffentlichkeit auf meine Arbeit reagieren.

DR: Was raten Sie jungen Designern, die eine Stelle in einem renommierten Unternehmen anstreben?

JE: Arbeite an deinen eigenen Projekten, um deine Fähigkeiten und deinen Stil zu entwickeln. Es gibt nichts Schlimmeres, als auf Designmessen immer wieder dieselben Schulprojekte zu sehen. Ich möchte sehen, wofür Sie sich interessieren und welche Projekte Sie motivieren.

Seien Sie ehrlich über Ihre Fähigkeiten und das, was Sie in einem Projekt getan haben. Die meisten Projekte sind Gruppenarbeiten und am Ende des Tages möchten Arbeitgeber sicherstellen, dass Ihre Fähigkeiten gut zu ihrem Team passen. Wenn Sie 3D nicht können, tun Sie nicht so, als ob Sie es könnten. Vertrauen Sie auf diese Fähigkeiten und lassen Sie sie wissen, was Sie zu bieten haben.

DR: Wie sehen Sie die Entwicklung der Designbranche im nächsten Jahr oder so?

JE: Basierend auf den wenigen Kursen, für die ich Gastvorträge an der SVA gehalten habe, scheint es derzeit ein großer Trend zu sein, Cel-Animation zu sein. Es ist so interessant, weil viele dieser Kinder in einer Zeit aufgewachsen sind, in der CGI- und 3D-Animation bereits Mainstream waren, also ist 2D-Animation in gewisser Weise eine neue Idee/ein neuer Stil.

Was ich vermute, ist eine Verschmelzung von Old School und New School. Also vielleicht so etwas wie ein VR/AR im 2D-Stil. was ich weiß, wird bereits erforscht.

DR: Irgendwelche abschließenden Gedanken, Kommentare oder Worte der Weisheit, die Sie mit jemandem aus der Branche teilen möchten?

JE: Meine alte Chefin bei MTV, Romy Mann, hat unserem Team immer etwas gesagt, wenn die Leute anfingen, gestresst zu werden: "Es ist nur Fernsehen." Am Ende habe ich es zu einer Illustration über meinem Schreibtisch gemacht, um mich daran zu erinnern. Letztendlich führen wir hier keine Operationen durch, wir machen TV-Shows und Grafiken. Es sollte Spaß machen!

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