Jason Lemieux von Postmatic balanciert das Farmleben der Familie und ein WordPress-Geschäft
Veröffentlicht: 2016-09-29Jason Lemieux ist ein erfahrener WordPress-Entwickler und der Gründer von Postmatic, einem raffinierten und nicht zu vergessen stilvollen Plugin, mit dem Benutzer bequem von ihrem bevorzugten E-Mail-Client aus an Posts und Kommentar-Threads teilnehmen und darauf antworten können. Wenn Jason nicht für WordPress entwickelt, verbringt er seine Zeit mit seiner Farm und seiner Familie im Zentrum von Vermont.
In diesem Interview haben wir die Gelegenheit, von Jason Lemieux zu hören. Seine Antwort auf die erste Frage mag einige unserer Leser überraschen.
Hallo Jason! Wo bist du also aufgewachsen? Gerüchten zufolge waren Sie nebenberuflich Schafzüchter?
Ich habe alle Schafe gegessen. Sie sind gegangen. Aber bevor das passierte, ja, wir hatten ein paar Dutzend. Ich lebe auf einer kleinen Farm im Zentrum von Vermont. Es gibt noch Kühe, Hühner und ein Pferd – zusammen mit viel Obst und Gemüse. Wegen einer sehr lästigen bodenbewohnenden Fußbakterie müssen wir eine Schafpause einlegen. Die Felder müssen einige Jahre ruhen.
Ich bin in New Hampshire aufgewachsen, habe ungefähr 5 Jahre in San Francisco verbracht und bin dann vor etwa 11 Jahren hierher zurückgekehrt. Es ist ein magischer Ort und ich wache jeden Tag auf und fühle mich sehr glücklich, hier zu sein.
Jason Lemieux lebt auf einer kleinen Farm in Vermont (Bild src)
Können Sie uns von Ihren frühesten WordPress-Erfahrungen erzählen?
Es war in der Zeit, als Movable Type sein Lizenzmodell änderte und plötzlich unbezahlbar und ungenießbar wurde. Es ist bemerkenswert. Sofort stand an der Wand, dass sie einen großen Fehler gemacht hatten. Rückblickend kann ich mir immer noch nicht erklären, was sie sich dabei gedacht haben.
Ich habe eine Menge Migrationen von dieser Plattform zu WordPress durchgeführt. Ich glaube, ich habe ungefähr ein Jahr damit verbracht, das für verschiedene Blogger und Organisationen zu tun.
Erinnerst du dich an deine erste Interaktion mit WordPress?
Nicht wirklich. Es war vor langer Zeit. Die lustigsten Erinnerungen an diese Tage sind jedoch die Arbeit mit einem Plugin namens The Ultimate Tag Warrior. Es war ein verrücktes Durcheinander von Code, das Sie verwenden würden, um Tags zusätzlich zum nativen Kategoriensystem hinzuzufügen. Dies war die frühe Web 2.0-Zeit, als Tags heiß, heiß, heiß waren, aber benutzerdefinierte Taxonomien in WordPress nicht vorhanden waren. Es gab auch keine benutzerdefinierten Beitragstypen. Um Seiten mit serialisierten Einträgen (wie ein Mitarbeiterverzeichnis) zu generieren, würden wir den Kunden anweisen, einen Beitrag zu erstellen, ihn als „Nicht-Blog“ zu kategorisieren und ihn (über UTW) „Mitarbeiter“ zu taggen. Dann würden wir eine Abfrage ausführen, um die Mitarbeiterseite auszuspucken.
Meine Güte, was war das alles für ein Durcheinander.
Was hat Sie dazu inspiriert, ein E-Mail-basiertes Kommentar-Plugin zu entwickeln?
Es ist aus der Not heraus entstanden. Wir haben es für einen Kunden erstellt. Der Kunde war ein Gap-Year-Programm, das Studenten auf der ganzen Welt entsandte, um in abgelegenen Gebieten Hilfsarbeit zu leisten. Ein Teil der Anforderung für das Programm war, dass die Studenten einige Male wöchentlich über ihre Erfahrungen bloggen mussten. Die Organisation kam mit einer Gruppe frustrierter Eltern auf uns zu, die sagten, dass wir dieses RSS-Zeug einfach nicht verstehen, aber wissen wollten, was unsere Kinder tun . Könnte es etwas Besseres geben?
Zu dieser Zeit gab es Feedburner sowie einige praktikable Plugins, die Posts per E-Mail lieferten. Wir haben einen Blick darauf geworfen und uns dann entschieden, unser eigenes zu schreiben. Die Eltern könnten die Blog-Beiträge ihrer Kinder abonnieren und dann eine nette Ermutigung mit einer E-Mail-Antwort zurücksenden.
Für das Publikum war es ein großer Erfolg. Also dachten wir: Hey, es wird nur ein paar Monate dauern, um daraus ein Produkt zu machen ! Das war vor 3 Jahren.
Sind Sie jemand, der sich besser im Team entwickelt, oder gedeihen Sie, wenn Sie alleine sind? Welchen Rat würdest du angehenden Plugin-Entwicklern in dieser Hinsicht geben?
Plugins. Ich bin mir nicht mehr sicher, was ich von diesem Wort halte. WordPress als Plattform hat sich so weit entwickelt, dass das, was Unternehmen wie das unsere erstellen, an und für sich vollständige Anwendungen sind. Sicher, es gibt immer noch Leute da draußen, die das erstellen, was man als Plugin bezeichnen könnte: etwas Kleines, das die Funktionalität von WordPress optimiert oder ein vernachlässigbares Feature hinzufügt. Aber um etwas wirklich Liebenswertes zu schaffen, braucht man ein Team. Es gibt nur sehr wenige Menschen, die über alle notwendigen Fähigkeiten verfügen, um in diesem Bereich etwas Profitables zu schaffen.
Ihr Team muss nicht unbedingt groß sein. Unsere ist kaum drei Personen. Aber innerhalb dieser Gruppe dürfen wir uns immer noch spezialisieren und haben den Vorteil, dass jemand anderes hinter Ihnen steht.
Nur sehr wenige Menschen verfügen über alle notwendigen Fähigkeiten, um etwas Profitables zu schaffen. Du brauchst ein Team.Tweet
Was war der Hauptgrund für die Monetarisierung von Postmatic mit einem Freemium-Modell?
Freemium war die einzige Wahl, mit der wir der WordPress-Community leicht etwas zurückgeben konnten. Als wir damit anfingen, waren wir Open Source und allen Beiträgen der größeren WordPress-Szene zu großem Dank verpflichtet. Fast ein Jahrzehnt lang haben wir als Agentur genommen, genommen, genommen und nicht unbedingt zurückgegeben. Das lag hauptsächlich daran, dass wir nicht unbedingt Plugins oder Themes entwickelten, die leicht von anderen wiederverwendet werden konnten, also haben wir unseren Code nie veröffentlicht. Es war alles sehr individuell und maßgeschneidert.
Als wir Postmatic geschaffen haben, wollten wir einen enormen Beitrag leisten. Engagement-Tools waren so lange so schlecht und wir haben enorm investiert, um es richtig zu machen. Es fühlte sich wie der Kern unserer Technologie an, beantwortbare E-Mails waren für eine Plattform, die das Veröffentlichen demokratisieren möchte, unerlässlich. Also haben wir das Teil verschenkt. Es ist in Postmatic Basic.
Wie sieht Ihr gewöhnlicher Arbeitstag aus, wenn Sie nicht mit der Landwirtschaft beschäftigt sind? Arbeiten Sie von einem Büro oder von zu Hause aus? Wie viele Stunden pro Woche verbringen Sie mit Postmatic?
Ich habe zwei kleine Kinder und meine Frau ist Lehrerin. Ich habe ein fantastisches kleines Büro, etwa 2 Meilen von unserem Haus entfernt, wo ich den größten Teil meiner Arbeitszeit verbringe. Ich werde nicht vorgeben, eine wunderbare Work-Life-Balance zu haben, während ich mit einem kleinen Team ein riesiges Produkt auf den Markt bringe. Das letzte Jahr oder so war hier ein ziemliches Durcheinander. Mein Arbeitstag sieht so aus:
- Aufstehen um 4:30 Uhr morgens für E-Mails, um das Team zu organisieren
- Outdoor-Farm-Sachen von 6 bis 7 Uhr. Dies ist jedoch ziemlich saisonal.
- Die Kinder sind um 7 Uhr auf den Beinen. Holen Sie sie zu essen, packen Sie Mittagessen und fahren Sie sie bis 8 Uhr morgens zur Schule.
- Arbeite bis 16 oder 17 Uhr. Vielleicht etwas Bewegung hier drin, wenn ich mich besonders schlecht fühle, weil ich meinen Körper behandle. Das ist ungefähr zwei Mal pro Woche. Etwa 75 % dieser Zeit wird für Postmatic und 25 % für bezahlte Kundenarbeit aufgewendet.
- Kochen, von 17:00 bis 19:00 Uhr mit Kindern abhängen.
- Zeit für meine Frau und mich von dort bis 10 Uhr.
Outdoor-Farm-Sachen von 6 bis 7 Uhr (image src)
Ich möchte diesen Zeitplan nicht unterstützen oder denken, dass er überhaupt nachhaltig ist. Ich denke, es spricht Bände über den Arbeitsaufwand, der erforderlich ist, um das zu tun, was wir beim Bootstrapping tun. Ich bin nicht stolz darauf, was es mit meiner Gesundheit macht. Ich denke auch, dass es eine bestimmte Art von Ehepartner braucht. Eine, die auf Freundlichkeit und Geduld aufbaut. Ich meine es so. Ich hoffe, es ist bald alles vorbei.
Finden Sie, dass es Ähnlichkeiten zwischen Farming und Plugin-Entwicklung gibt? Lassen sich irgendwelche Fähigkeiten oder Eigenschaften von einer Leidenschaft auf die nächste übertragen?
Auf keinen Fall. Sie sind völlig gegensätzlich – deshalb mache ich sie beide. Ich musste technische Arbeit schon immer mit etwas in Einklang bringen, um meinen Kopf frei zu bekommen, meinen Körper herauszufordern und etwas Dreck an meine Hände zu bekommen. Früher jagte, erntete und schrieb ich über Pilze. Ich werde immer etwas brauchen, um die Inaktivität, Einsamkeit und Trennung, die damit einhergehen, ein Softwareentwickler zu sein, mit den Dingen zu kontrastieren, die mich meiner Meinung nach menschlich machen. So kann ich mich bei der Arbeit so tief und intensiv fokussieren, wie ich will.
Ich brauche etwas, um die Inaktivität, Einsamkeit und Trennung, die damit einhergehen, ein Softwareentwickler zu sein, mit den Dingen zu kontrastieren, von denen ich fühle, dass sie mich menschlich machen.Tweet
Welche Meilensteine möchten Sie dieses Jahr erreichen? (persönlich und geschäftlich)
Dieses Jahr ist alles oder nichts für Postmatic. Wir haben all unsere Chips in die Entwicklung von Postmatic 2 gesteckt (das jetzt erhältlich ist!).
Jason Lemieux (und ein cooler Hund)
Ich würde es gerne zu unserem Vollzeitprojekt ausbauen und die drei Familien unterstützen, die daran beteiligt sind, es am Laufen zu halten. Ein anständiges Gehalt, um weiter an dem zu arbeiten, was wir lieben, wäre der erste Meilenstein.
Danach möchte ich, dass unser Feature-Set so aufgebaut ist, dass es im WordPress-Bereich direkt mit Mailchimp konkurrieren kann. Wir haben die Messlatte bereits höher gelegt, wenn es um das Versenden von Posts und wöchentlichen Digests geht. Als nächstes müssen wir unsere Newsletter- und Analytics-Angebote konkretisieren. Wenn wir die bis Ende des Jahres herausbringen, bin ich ein glücklicher Kerl.
Was war Ihr größter Fehler oder Ihr größtes Bedauern bei der Führung Ihres WordPress-Plugin-Geschäfts? Wir möchten Neulingen helfen, aus den Fehlern anderer zu lernen.
Ich bin nicht der Beste, um darauf zu antworten, da wir in vielerlei Hinsicht noch Neulinge sind. Wir haben keinen großen Erfolg gesehen. Die Leute denken oft, dass wir in unserem Geschäft viel weiter sind, als wir tatsächlich sind.
Ich bereue es noch nicht sehr – aber es gibt da ein „Was wäre wenn“ , an das ich täglich denke. Das ist:
Was wäre, wenn wir unser Plugin nicht im WordPress.org-Repo behalten würden? Was wäre, wenn wir keinen kostenlosen Plan hätten? Was wäre, wenn wir nur Premium wären?
Ich gehe damit hin und her, weil wir, wie ich oben erwähnt habe, der WordPress-Community etwas zurückgeben wollen, aber es gibt ein paar Dinge, die unserem Geschäft langsam das Leben aussaugen:
- Anspruch. Es gibt eine Population von WordPress-Benutzern, die geradezu gemein sind. Sie sind nicht zahlende Benutzer, die auch fast immer Nicht-Beitragende sind (keine eigenen Plugins oder Themen), die die Welt erwarten und missbräuchlich werden, wenn sie ihnen nicht ausgehändigt wird. Sie nutzen das Bewertungssystem von wordpress.org, um Entwickler zu erpressen, und sagen schnell die schädlichsten Dinge, wenn etwas nicht nach ihrem Willen läuft. Diese Gruppe bringt mich dazu, das Repo ganz zu verlassen und alle kostenlosen Angebote, die wir haben, zu stornieren.
- Der Mangel an Business-Tools. Unser Plugin ist eher eine Anwendung als etwas, das WordPress modifiziert. Es hat Jahre und Säcke Geld gekostet, sich zu entwickeln. Wir wollen das Richtige tun und unseren Code GPL behalten, während wir WordPress-Sites einen kostenlosen Basisdienst anbieten. Die Repo-Richtlinien sowie die Support- und Datenfreigabeangebote machen diese Großzügigkeit für uns teurer, als sie sein sollte. Es ist kein nachhaltiges System. Freemius löst viele dieser Probleme für Plugin-Entwickler. Ich wünsche dir allen Erfolg der Welt.
Gibt es einen Rat oder vielleicht einen klugen Geschäftssinn, den Sie mit Ihren Plugin-Entwicklerkollegen teilen möchten?
Wir haben gesehen, dass der Großteil unserer Traktion von Partnerschaften, Gastbeiträgen und der Bereitschaft kommt, jeden auf halbem Weg zu treffen, um eine Plugin-Integration zu erfinden. Ich kann gar nicht genug über den Wert der Zusammenarbeit mit anderen Plugin-Entwicklern sagen.