Vanguard: Dieser Künstler hat eine magische Welt aus schwarzen Anime-Charakteren beschworen

Vanguard von Shopify Studios ist ein wöchentlicher Podcast, der die menschlichen Geschichten des Unternehmertums aus unerwarteten Ecken unserer Gegenwart erforscht.

Jacque Amadi ist das Head Magical Girl von Adorned By Chi , einem Lifestyle-Unternehmen, das auf Anime-inspirierter Mode basiert. Jacque gibt schnell zu, dass sie ihr Geschäft zuerst mit Emotionen führt, dann mit Fakten und Zahlen. Ein Ansatz, der nicht skalieren würde. Aber nachdem sie den Manga Adorned By Chi veröffentlicht hat, einen Comic über nigerianische Universitätsstudenten mit magischen Superkräften, ist Jacque bereit für ihren nächsten Akt: Lizenzverträge, die von der Marke Adorned By Chi inspiriert sind.

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• Shop: Geschmückt von Chi
• Soziale Profile: Facebook, Instagram, Twitter, Pinterest
• Empfohlen:Slam Dunk, Las Vegas Licensing Expo
  

Gastgeber

Anshuman Iddamsetty

Produzenten

Emma Fedderson und Anshuman Iddamsetty

Senior Supervising Producer

Tammi Downey

Techniker

Spencer Sonnenschein

Partitur

Jim Guthrie

Abschrift

Jacque: Ich habe unerschütterliches Vertrauen in dieses Projekt und werde nervös. Weißt du, ich denke an die Treffen, die wir nächste Woche haben werden, und ich bin nervös. Aber ich habe keine Angst, dass dieses Projekt das erreichen wird, von dem ich weiß, dass es es erreichen kann.

Anshuman: Woher kommt das Ihrer Meinung nach, diese Furchtlosigkeit?

Jacque: Ähm … ich weiß nicht. Es könnte Wahn sein.

Anshuman: [ lacht ]

Jacque: Aber ich denke, wenn ich wahnhaft bin, hilft es mir definitiv.

Jacque: Mein Name ist Jacque Amadi. Ich bin nigerianischer Amerikaner. Ich bin das leitende Magical Girl bei Adorned By Chi. Adorned By Chi ist eine charakterorientierte Lifestyle-Marke und Comicserie für Außenseiter und magische Mädchen.

Anshuman (Voice-Over): Das ist Vanguard von Shopify Studios.

Anshuman (Voice-over): Es ist ein Podcast darüber, wie Menschen aus unerforschten Subkulturen und unerwarteten Gemeinschaften heute Geld verdienen. Ich bin Ihr Gastgeber, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (aus dem Off): Jacque Amadi beschreibt ihre persönliche Ästhetik mit zwei Worten.

Anshuman (aus dem Off): Weiches Mädchen.

Jacque: Froufrou-Kleider, das Rosa, Rüschen, Blumen im Haar und solche Sachen, die ich nicht unbedingt viele schwarze Frauen online tragen gesehen habe.

Anshuman (aus dem Off): Und es kam Jacque in den Sinn, dass, wenn sie diesen Lebensstil mag, andere das auch mögen könnten.

Jacque: Die Leute sehen schwarze Frauen als wild und stark an. Und daran ist überhaupt nichts auszusetzen! Aber es kann auch ein schädliches Klischee sein, wenn man nicht weich sein darf. Und so habe ich diese Facebook-Gruppe namens „Soft Black Girls“ erstellt, damit wir unsere Mode-Looks teilen können.

Jacque: Aber andererseits, weil ich so eine emotionale Person bin – und ich liebe es, zu viel zu teilen – habe ich alle dazu inspiriert, mit dem Teilen zu beginnen! [ lacht ]

Jacque: Und dann wurde die Gruppe eher zu einer emotionalen Selbsthilfegruppe und Mode.

Anshuman (Voice-Over): Adorned By Chi ist aus dieser Facebook-Gruppe hervorgegangen und wurde zu einer vollwertigen Lifestyle-Marke, die sich an schwarze Frauen und Femmes richtet, die andere Identitäten entdecken wollen.

Jacque: Wir haben uns aufeinander gestützt, wir waren verwundbar miteinander. Und so haben wir zusammen die Bedeutung von „weichem schwarzen Mädchen“ erweitert.

Anshuman (aus dem Off): Heute spreche ich auf Vanguard mit Jacque Amadi, dem leitenden Magical Girl von Adorned By Chi.

Anshuman: Wie würden Sie es für Leute beschreiben, die mit Ihrem Geschäft nicht vertraut sind?

Jacques: Okay. Es ist also im Wesentlichen eine charakterorientierte Lifestyle-Marke und eine originelle Manga-Serie für magische Mädchen und Jungs. Unsere Produktlinie begann irgendwie Anime-inspiriert, aber jetzt haben wir unsere eigene Originalserie und wir kreieren Merchandise basierend auf unseren Charakteren.

Anshuman: Also, wie würdest du magische Mädchen und Jungs definieren, und ich denke Menschen?

Jacque: So Magical Girl ist ein Genre japanischer Animationen und Comics. Es zeigt waffenschwingende, kleidertragende, kriminalitätsbekämpfende Süße, die normalerweise ein magisches, tierähnliches Wesen finden, das ihnen sagt: Hey, du hast magische Kräfte, nur du kannst das Universum retten. Kämpfen wir jede Woche gegen ein Monster. [ lacht ]

Anshuman: Wenn ich an all die Animes zurückdenke, die ich gesehen habe, und all die Mangas, die ich gelesen habe, gibt es nur sehr wenige Charaktere, die wie ich als Südasiate aussehen. Und ich bin ziemlich zuversichtlich zu sagen, ich meine, dass es eine extrem begrenzte Anzahl von Charakteren gibt, die sich als schwarz identifizieren. Was hälst du davon? Dieser Mangel an Repräsentation?

Jacque: Nun, als Fan magst du es, Charaktere zu sehen, die dich repräsentieren. Aber dann verstehe ich auch, dass Japan eine homogene Gesellschaft ist, und ich erwarte auch nicht wirklich, dass sie mich repräsentieren oder richtig repräsentieren. Ich bin immer dankbar, wenn es richtig gemacht wird. Manchmal wird es falsch gemacht.

Anshuman: Ja.

Jacque: Ich weiß nicht, ob du jemals Slam Dunk gesehen hast...  

Anshuman: Ja, das habe ich.

Jacque: Weißt du, da ist dieser eine schwarze Charakter, und sein Name ist Gorilla, und er verwandelt sich in … einen Gorilla. Aber wie ich schon sagte, weißt du, ich erwarte keine angemessene Vertretung von einer homogenen Gesellschaft. Ich würde einfach erwarten, dass sie die Türen für Schöpfer verschiedener Ethnien öffnen, damit wir unsere Geschichten auch auf globalerer Ebene durch das Medium erzählen können.

Anshuman (aus dem Off): Jacque ist in Kansas aufgewachsen. Auf dem College hatte sie ein kleines Geschäft, in dem sie Vintage-Kleidung verkaufte. Aber nachdem Jacque ihren Abschluss gemacht hatte, wollte sie einen Tapetenwechsel.

Jacque: Ich hatte Sterne in meinen Augen oder was auch immer, und ich musste einfach raus aus Kansas. Und so hatte ich eine Freundin, die in Dallas lebte, und ich sagte ihr, dass ich dorthin komme. Ich werde mein Geschäft sprengen. Es wird verrückt. Ich habe alles in mein Auto gepackt, bin runter nach Dallas gefahren und habe drei Monate auf ihrer Couch geschlafen. Ich hatte auch keine Klimaanlage in meinem Auto. Es war ein heißer Sommer. Und so bewarb ich mich um Jobs. Ich versuchte, mein Geschäft zu führen, und beides geschah nicht.

Jacque: Ich war pleite, ich war traurig und ich hasste mich einfach, um ehrlich zu sein. Ich dachte: „Was ist los mit mir?“ Ich dachte, ich wäre so talentiert. Ich dachte, ich wäre so begabt und sogar – und ich bin Christ – und ich hatte sogar das Gefühl, dass Gott mich hassen muss, weil nichts richtig läuft. Und jetzt, wo ich zurückblicke, denke ich: Wow, ich war so dramatisch. Aber das dachte ich wirklich.

Jacque: Und so habe ich Adorned By Chi gestartet, sozusagen als Nebenprojekt aus Leidenschaft und als eine Möglichkeit, Gott die Ehre zu erweisen, denn Chi bedeutet Gott auf Igbo. Und so machte ich am Anfang kleine Blumenkränze. Ich habe auch nie wirklich schwarze Frauen gesehen, die auf diese niedliche, blumenkindhafte, hinreißende Art und Weise vermarktet wurden. Und das wollte ich wirklich durch meine Bilder einfangen. Nach den Blumenkränzen und so weiter, glaube ich, habe ich mein erstes Shirt gemacht, das war das „Usagi Taught Me“-Shirt, das Sailor Moon T-Shirt. Und das hat Zahlen gebracht. [ lacht ] Und so habe ich mehr T-Shirts und mehr T-Shirts gemacht.

Jacque: Und dann sagten mir meine Kunden, dass du T-Shirts über dies oder jenes machen solltest. Und wir haben sozusagen diese Community von Anime-guckenden nerdigen, niedlichen schwarzen Frauen aufgebaut, die wirbelnde und Skater-Röcke mögen.

Jacque: Ich hatte diese bekannten Charaktere genommen und sie mehr wie mich und meine Kunden aussehen lassen. Und ich dachte, ich bin es irgendwie leid, das zu tun. Ich möchte Charaktere erschaffen, die uns bereits ähnlich sehen, damit wir uns nicht zwingen müssen, uns in den Dingen zu sehen, die uns Spaß machen.

Anshuman: 2018 hast du den Manga „Adorned By Chi“ herausgebracht. Wie ist das passiert?

Jacque: Also hatte ich eine Facebook-Gruppe für meine Kunden. Und in dieser Gruppe würden wir im Grunde nur Nerd-out auf alles mögen. Und ich hatte eine kleine Figur gemacht und ihr Name war zuerst Chia Maka. Also habe ich die Figur gepostet und meine Kunden gefragt, was ist ihre Hintergrundgeschichte? Wer ist sie? Lassen Sie uns gemeinsam eine Geschichte bauen. Und es war nur zum Spaß. Weißt du, sie meinten, sie mag Rosen. Ihre Macht ist dies, ihre Macht ist das.

Jacque: Und ich hatte gerade diese Geschichte im Kopf, weißt du. Ich bin sehr extravagant, also denke ich, die Dinge leben nicht nur in meinem Kopf. Sie müssen raus. Also habe ich mich hingesetzt und all diese Charaktere aufgeschrieben, die fünf Charaktere, die Sie jetzt sehen, ihre Motivationen, ihre Hintergrundgeschichten. Ich habe im Internet Bilder gefunden, wie sie aussehen sollten – ihre Outfits, ihr Make-up, alles.

Jacque: Und dann dachte ich, ich mache einen Manga!

Anshuman (Voice-Over): Jacque startete einen Kickstarter , bevor sie eine einzige Seite des Mangas „ Adorned By Chi “ geschrieben hatte. Sie musste sich ein ganzes Universum von Charakteren einfallen lassen, und zwar sehr schnell.

Jacque: „ So Adorned By Chi“ handelt von fünf Universitätsstudenten, die entdecken, dass sie göttinähnliche Kräfte besitzen, und sie haben die Aufgabe, ein apokalyptisches Monster zu besiegen. Die Geschichte ist einzigartig, weil sie in Nigeria spielt, und noch einzigartiger, weil sie auf der Kultur und dem Glauben der Igbo basiert.

Jacque: Die Hauptfigur, Adaeze, sie hat super schlimme Sozialphobie. Sie isoliert sich. Sie weint die ganze Zeit. Sie ist ein nervliches Wrack. Emeka ist unser einziger magischer Typ, und er möchte Präsident werden, er ist sehr wie, ich möchte führen. Und dann sind Kelachi und Gaga die – Kelachi hat Albinismus und sowohl sie als auch Gaga wurden tatsächlich ausgesetzt, als sie jünger waren. Nigeria und so ziemlich Afrika insgesamt behandeln Menschen mit Albinismus nicht sehr nett. Also wollte ich definitiv einen Charakter, und ich wollte, dass einer der besten Charaktere Albinismus hat. Im Grunde wollte ich eine Reihe von Schwarzen, die nicht wirklich ein Stereotyp sind, sie leben und tun sie einfach.  

Anshuman: Alle diese Charaktere stammen in gewisser Weise aus der Igbo-Kultur. Warum war das wichtig für Sie?

Jacque: Also ich bin Igbo, ich bin ein Amerikaner der ersten Generation, und ich habe das Gefühl, dass ich nicht die beste Verbindung zu meiner Kultur habe, wie ich könnte. Wissen Sie, unsere Gemeinde in Kansas war klein. Und dann habe ich auch das Gefühl, dass meine Eltern das Gefühl hatten, sie müssten uns amerikanisieren, wissen Sie. Sie sprachen kein Igbo mit uns. Ich meine, sie haben einige Dinge gesagt, wie „Sei still“ oder „Oh mein Gott“. Aber ansonsten haben sie kein Igbo mit uns gesprochen, was mich traurig macht. Ich möchte nicht, dass die Kultur, meine Kultur, mit mir stirbt.

Anshuman: Wie war die Reaktion, als Sie endlich diese Charaktere da draußen hatten, damit die Leute endlich sehen konnten, was Sie tun wollten?

Jacque: Oh, es war großartig. Wir haben unser Kickstarter-Ziel übertroffen, also machte ich mich auf den Weg zu 15.000 US-Dollar. Was für die ehrgeizigen Ziele eigentlich ziemlich wenig war, war mir damals nicht klar. Aber wir wollten 15.000 Dollar sammeln und haben 18.000 Dollar gesammelt. Sogar ein Produzent kam damals auf mich zu, ich dachte, whoa.

Anshuman: Wirklich?

Jacque: Ja, die Leute mögen es wirklich.

Anshuman (aus dem Off): Jacque war transparent in Bezug auf ihre eigenen Kämpfe mit psychischen Erkrankungen. Das macht die Adorned By Chi-Community so eng. Was andere Unternehmen möglicherweise privat halten, hat Jacque öffentlich geteilt.

Anshuman: Mit wem von allen identifizieren Sie sich?

Jacque: Oh, definitiv Adaeze. Ich weine die ganze Zeit. Ich hatte Freunde, die mir eine SMS schrieben und meinten, du hast wirklich nur über dich geschrieben. [ lacht ] Weißt du, sie ist intelligent, sie ist begabt und sie hat immer Angst.

Jacque: Also, ich identifiziere mich jetzt definitiv mit ihr.

Anshuman: Ich bin jemand, der auch mit Angstzuständen und einigen Depressionen umgeht. Ich lerne gerade, dass eines der gesündesten Dinge, die ich tun kann, ist, einfach offen darüber zu sprechen. Ich bin neugierig, wie es eine Rolle dabei gespielt hat, wie Sie Ihr Geschäft führen, wenn Sie so offen und so radikal transparent in Bezug auf Ihre Angst sind.

Jacque: Ich denke, dass es mir geholfen hat, eine Gemeinschaft von geduldigen, verständnisvollen und freundlichen Menschen zu fördern, weil ich manchmal Kommentare auf anderen Seiten sehe, wo die Leute nicht die nettesten sind. Und meine Kunden, sie sind so nett, wenn sie E-Mails schreiben. Manchmal entschuldigen sie sich, wenn sie die falsche Bestellung bekommen haben oder so.

Anshuman: Warte, was?

Jacques: Ja! Sie sagen, ja, ein Mädchen sagte: „Ich habe ein zusätzliches Hemd. Soll ich es zurückschicken?" Ich sagte: „Nein, ich meine, behalte es.“ Solche Sachen. Oder wie, weißt du, ich habe gepostet, dass wir eine Bestellverzögerung hatten, und sie sagten: „Es ist okay, Mädchen! Gut, warte!" Sie sind so nett, und ich denke, sie sehen mich nicht nur als dieses gesichtslose Geschäft. Sie sehen mich als jemanden, der wie sie mit Angst zu kämpfen hat, der dieselben Dinge fühlt wie sie, weißt du? Und besonders in unserer Facebook-Gruppe, wo wir über tiefe, tiefe, tiefe Sachen gesprochen haben. Sie wissen also viel über mich und ich weiß viel über sie. Es gibt viele meiner Kunden, die mit mir in meinen DMs sprechen oder E-Mails senden oder auf Twitter mit mir sprechen. Also ja, offen zu sein hat mir irgendwie diese Gemeinschaft von freundlichen und geduldigen Menschen gegeben und mich auch persönlich wohlgefühlt.

Anshuman: Es scheint, als wäre es eine Menge – wie formuliere ich das? Es fühlt sich auch wie eine Menge emotionaler Arbeit an. Ist das fair zu sagen?

Jacques: Ach ja. Ja. Deshalb musste ich meine Facebook-Gruppe schließen, weil...

Anshuman: Warte, was?

Jacque: Ja, ich habe gerade meine Facebook-Gruppe geschlossen, weil meine Grenzen sehr weit entfernt sind, aber sie sind immer noch da, weißt du? Und ich hatte das Gefühl, dass irgendwann Grenzen überschritten wurden und ich einfach …. Oh, das war das einzige Mal, wo die Leute gemein wurden! Sie sagten, dass ich ihre geistige Gesundheit durcheinander bringen würde, indem ich die Gruppe schließe.

Anshuman: Wow.

Jacque: Zum Beispiel eine Gruppe für mein Modegeschäft. Ja, ich weiß, so tief dringen wir in die Gruppe ein.

Anshuman: Wie war es, manchmal diese Angst und diese Depression zu haben und zu versuchen, ein Geschäft zu führen?

Jacque: Oh, es ist so schwer, weil mir aufgefallen ist, dass viele Geschäfte keine Gefühle haben sollen. Sie sollen sich Fakten und Zahlen und Zahlen ansehen. Aber ich schaue zuerst auf Gefühle und Emotionen und später dann auf Fakten, Zahlen und Geld. Aber dann behindert es Sie, wenn Sie über Networking-Events sprechen. Ich hatte Angstattacken, während, davor und danach. Weißt du, ich war an Orten, an denen ich buchstäblich alles zurückgelassen habe und einfach abgehauen bin. Aber dann versetze ich mich immer wieder in diese Räume, weil ich diese Geschichte habe, von der ich fühle, dass diese jungen Frauen, jungen Männer alle lesen müssen. Also muss ich es tun. Denn wer sonst wird es tun, weißt du?

Anshuman (aus dem Off): Was Jacque als Nächstes tun möchte, ist, den Manga in die Luft zu jagen und ihn in eine Zeichentrickserie, eine Reihe von Spielzeugen und Make-up zu verwandeln. Sie nennen es. Und das bedeutet mehr Vernetzung.

Jacque: Um uns dorthin zu bringen, habe ich mich in super unbequeme Positionen gebracht oder wohin auch immer die Welt mich führt, was immer eine unangenehme Situation ist. Eine dieser Situationen ist diese Lizenzmesse in Las Vegas. Eigentlich fahren wir dieses Wochenende dorthin. Die Messe ist nächste Woche, und dort können wir mit diesen großen Unternehmen wie Crunchy Roll, Funimation sprechen. Paramount wird da sein, Netflix. Unser Ziel ist es, diese Show mit einer Handvoll Lizenzverträgen zu verlassen, um einzigartige Produkte mit unseren Charakteren, aber auch mit der Zeichentrickserie zu schaffen.

Anshuman: Ich weiß nicht viel über die Lizenzierung von Ausstellungen. Sie klingen wichtig, aber wie sind sie?

Jacque: Ich glaube, es gibt ungefähr 500 Unternehmen. Jeder von uns bekommt seinen eigenen Stand. Und an Ihrem Stand können Sie Ihre, äh, Charaktere zeigen, ihnen Ihre Statistiken zeigen, ihnen von Ihrem Publikum erzählen, und dann können sie eine Lizenz erwerben, um die Bilder Ihrer Charaktere auf ihren Produkten zu verwenden. Ja, also pushen wir unsere Chichi-Figur, den kleinen Pudel, wirklich, weil ich sie sozusagen als das nächste Hello Kitty sehe. Und sie ist einfach so süß. Wir haben also etwa einen Ausschnitt von Chichi, der etwa 3 Fuß groß ist. Und dann ist das Thema unseres Standes wie eine Gartenparty, denn im Manga sind zwei unserer Charaktere sehr – sie finden Trost in diesem Rosengarten. Wir haben also unsere kleinen passenden Röcke, wir werden Rosen, Palmblätter und so weiter haben. Grundsätzlich möchte ich, dass die Leute vorbeigehen und sagen: Warum sind sie so extra?

Anshuman (aus dem Off): Jacque Amadi ist das führende Magical Girl von Adorned By Chi.

Anshuman: Also Jacque, was ist seit unserem letzten Gespräch passiert?

Jacque: Es ist also so viel passiert.

Anshuman: Okay!

Jacque: Also gingen wir zur Lizenzierungsmesse in Las Vegas, der größten Lizenzierungsmesse der Welt, und wir waren dort eines von drei Unternehmen, die für den „One to Watch“-Wettbewerb ausgezeichnet wurden. Der Gewinner war eigentlich Popular Science, eine Marke, die es seit 150 Jahren gibt, vielleicht sogar noch länger. Ich habe also das Gefühl, dass wir als Zweitplatzierter nicht so schlecht abgeschnitten haben.

Jacque: Darüber hinaus haben wir bei dieser Show einige großartige Verbindungen geknüpft, und ich würde sagen, vor etwa zwei Tagen erhielt ich per E-Mail ein Angebot für eine Partnerschaft. Das ist superspannend.

Anshuman: Welchen Rat würden Sie einem jungen Unternehmer geben?

Jacque: Ich würde sagen, und ich sage das oft, der Angst ins Gesicht schlagen und es tun.

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