Die Kunst der Neuerfindung: Wie eine Gründerin mitten in einer Pandemie ihren Zweck fand

Bisher hat Moorea Seal in diesem Jahr ihre langjährige Beziehung verlassen, ist in ein vorübergehendes Zuhause gezogen, hat ihre Einzelhandels- und Online-Shops geschlossen und ihre gesamte Belegschaft entlassen – und es ist erst April. Wie viele Kleinunternehmer auf der ganzen Welt bemüht sich Moorea, die Frage „Was jetzt?“ zu beantworten. Zu dieser kollektiven globalen Trauer kommt für sie persönlicher Verlust hinzu. Aber sie war schon einmal hier. Und sie ist bereit.

Moorea ist ein veröffentlichter Autor, Gründer kleiner Unternehmen, Hersteller und Community-Connector. Sie war auch schon Influencerin, bevor Influencer überhaupt Influencer waren. Sie ist ein magnetisches, spirituelles Wesen mit einer natürlichen Neigung, anderen zu helfen und sie zu führen. Vor allem ist sie eine Meisterin der Neuerfindung – und viele ihrer Erfolge wurden in Krisenzeiten geboren.

Als sie acht Jahre alt war, kündigten Mooreas Eltern ohne Vorankündigung an, dass sie von Großbritannien in die USA ziehen würde und alle ihre Spielsachen verkaufen müsste. „Ich habe mein Spielzimmer als Laden eingerichtet“, sagt sie. „Mein erster Laden.“ Sie wurde in ihrer neuen amerikanischen Schule gemobbt und erzählt von einer Kindheit, die von Tod und Familientrauma, Beziehungen mit Missbrauch und der Spannung, ihre Religion zu verlassen, unterbrochen wurde. „Es gab Momente in meinem Leben, die wirklich, wirklich tragisch waren“, sagt sie. „Extremer Verlust und extreme Schmerzen.“

Das College war auch für Moorea ein Kampf. „Ich dachte damals, das würde bedeuten, dass ich im Leben keinen Erfolg haben würde“, sagt sie. Trotzdem absolvierte sie ein College-Illustrationsprogramm – mitten in einer Rezession. Moorea arbeitete als im Haushalt lebende Nanny, um die Rechnungen zu bezahlen, und war von ihren Freunden und ihrer Familie isoliert. Sie brachte sich selbst bei, Schmuck aus ihrem winzigen Schlafzimmer herzustellen, und verkaufte ihn auf Etsy. Sie begann mit dem Bloggen, um die Isolation zu überwinden. Ihr Blog verband sie mit einer Community – und diese Community spiegelte sich in ihrer Geschichte wider.

Der zufällige Influencer

Moorea war eine frühe Anwenderin von Pinterest, wo sie ganz zufällig eine Fangemeinde aufgebaut hat. Ihr Einfluss auf die Plattform brachte ihr schließlich Partnerschaften mit Marken wie Nordstrom, Anthropologie und L'Oreal ein, und sie tauchte neben Größen wie Martha Stewart und Dr. Oz auf Pinterest-Tastenmacherlisten auf.

Aber Moorea war misstrauisch gegenüber der Influencer-Welt. „Nach ein oder zwei Jahren dachte ich: ‚Die Welt der Einflussnahme wird auf keinen Fall von Dauer sein'“, sagt sie. „‚Ich kann mich für mein Einkommen nicht darauf verlassen.'“ 2013 baute sie ein Sicherheitsnetz auf und startete ihren Online-Shop auf Shopify, wobei sie ihre bestehende Follower-Basis nutzte.

Ihre gleichnamige Marke, Moorea Seal, wurde zu einer Erweiterung ihres Pinterest-Kontos – ein Ort, an dem sie ihre Lieblingssachen kuratieren kann. Sie verkaufte Waren von über 40 Herstellern, darunter sich selbst, und konzentrierte sich auf Handarbeit und Nachhaltigkeit. „Niemand hat wirklich über die Ethik des Einkaufens gesprochen“, sagt sie, „und deshalb war meine Website zu dieser Zeit sehr einzigartig.“

Sechs Monate nach dem Start des Shops erhielt Moorea einen Anruf von einem Pinterest-Mitarbeiter, der ihr mitteilte, dass Affiliate-Links entfernt würden – am nächsten Tag. „Für mich bedeutete das ein Einkommen von etwa 3.000 Dollar, 4.000 Dollar im Monat, einfach aufhörend“, sagt sie.

Ich habe mir die ersten zwei Jahre nichts bezahlt.

Moorea strömte in ihren Laden, um das verlorene Einkommen auszugleichen. „Die ersten zwei Jahre habe ich mir nichts bezahlt“, sagt sie. Sie hatte einen Partner und einen Mitarbeiter, und sie gründeten das Geschäft von einem kleinen Raum in einem Gemeindezentrum der Kirche aus. „Die Ironie, die Tochter eines Priesters zu sein, die die Religion verlassen hat und ihr Geschäft von einem Kinderspielzimmer in einer Kirche aus aufbaut, war verrückt“, sagt sie. Das Trio wuchs aus dem Raum heraus und auf der Suche nach neuen Ausgrabungen dachte Moorea: „Was, wenn wir versuchen, einen Raum zu finden, der auch eine Schaufensterfront ist, eine Art Pop-up-Situation?“

Ziegel- und Buchangebote

Im Jahr 2014 unterzeichnete das Team einen Mietvertrag für eine erschwingliche Fläche an einer Hauptbuslinie von Seattle. „Ich habe einfach meinen Namen sehr groß auf das Fenster gesetzt und dafür gesorgt, dass das Logo genauso aussieht wie auf Pinterest“, sagt Moorea. Es funktionierte. Sie gewann Kunden von Passanten, die sie von ihrer Online-Präsenz her erkannten, und das Geschäft wuchs und expandierte schließlich in den Raum nebenan. „Ich war sechs Tage die Woche wie die Verkäuferin“, sagt Moorea, „zusätzlich zur Leitung, zum Aufbau unseres Teams und zum Online-Verkauf.“

Aber Moorea pflegte immer noch ihre Online-Community. Sie schloss einen Buchvertrag auf der Grundlage eines Online-Self-Care-Projekts ab und veröffentlichte 2015 The 52 Lists Project , das erste einer Reihe von Arbeitsbüchern im Zeitschriftenstil, die darauf abzielen, die Selbstfindung zu fördern und die Achtsamkeit durch wöchentliche Listenerstellungsherausforderungen zu steigern.

Bald darauf begann ihr Geschäft, aus seiner Verkaufsfläche herauszuwachsen. Das Team von Moorea investierte in einen neuen, größeren Standort, der die Marke besser repräsentierte. „Ich habe alles, was ich aus meinen Büchern gemacht habe, in mein Geschäft gesteckt“, sagt sie. „Es war ein teurer Raum, um auszubauen.“

Der Drehpunkt

Im März 2020 nahm die Verbreitung von COVID-19 in den USA zu und das gesamte Land begann mit der Schließung. In Seattle reagierte Moorea schnell, teilte ihre Vorsichtsmaßnahmen mit und gab ihren Kunden und Anhängern Ratschläge, um sicher zu bleiben. Aber bald ordnete die lokale Regierung die Schließung nicht wesentlicher Geschäfte an, und Moorea war gezwungen, ihre Türen zu schließen.

Meine Mitarbeiter können ihre Häuser nicht verlassen. Ich habe eine Person, die auf einer Insel lebt und eine Fähre nach Seattle nehmen muss.

Glücklicherweise hatte Moorea bereits ein solides E-Commerce-Geschäft, um die Einzelhandelsfläche zu ergänzen, und sie lenkte die Aufmerksamkeit auf ihren Online-Shop. Sie bündelte Bücher aus ihrer Serie 52 Lists mit anderen Self-Care-Lifestyle-Produkten – Kerzen, Stifte für Tagebücher, personalisierte handschriftliche Notizen der Hoffnung – in Pflegepaketen, die schnell ausverkauft waren. Aber da kein Personal mehr übrig war, um ihr bei der Erfüllung von Bestellungen zu helfen, schloss Moorea schließlich auch ihren Online-Shop. „Meine Mitarbeiter können ihre Häuser nicht verlassen“, sagt sie. „Ich habe eine Person, die auf einer Insel lebt, und sie muss eine Fähre nach Seattle nehmen.“

Moorea spricht mit mir von ihrem Airbnb, wo sie nur kurz bleiben wollte, nachdem sie ihre Beziehung verlassen hatte. Sie war bereit, sich ein neues dauerhaftes Zuhause zu suchen, als Seattle eine Unterkunft einführte, die von allen Bewohnern verlangte, zu Hause zu bleiben. Jetzt steckt sie in der Schwebe. Moorea sagt, dass sie sich in jedem Aspekt ihres Lebens an einem Scheideweg befindet – Arbeit, Zuhause, Beziehungen. „Ich erlebe viele Verluste“, sagt sie.

Aber Moorea hat eine bemerkenswert positive Einstellung – viele der Erfolge in ihrem Leben haben sich aus einem Ort des Verlustes heraus manifestiert. Da viele andere isoliert auf der Suche nach Gemeinschaft und Verbindung sind, sieht Moorea eine Gelegenheit für ihre nächste Neuerfindung. Sie hofft, ihre Geschichte der Überwindung verschiedener Formen der Isolation in ihrem eigenen Leben zu vertiefen und ein Beispiel für andere zu sein. „Es fühlt sich buchstäblich an, OK, Moorea, deshalb hast du all die Dinge getan, die du in den letzten 10 Jahren getan hast'“, sagt sie.

Ihre Bestimmung finden

Bevor COVID-19 Moorea zwang, ihre Strategie zu überdenken, drängte ihr Herz bereits auf eine Veränderung. Das Einzelhandelsgeschäft war ein wahr gewordener Traum, aber es fiel ihr schwer, sich von ihrer Marke zu trennen. „Wenn Sie Ihren Namen auf einem Unternehmen haben, können Sie sehr leicht Ihre Identität verlieren“, sagt sie. Im Herbst 2019 hatte Moorea bereits damit begonnen, zu erkunden, was ihre Verkaufsfläche sonst noch sein könnte. Sie stellte sich vor, erholsame und heilende Veranstaltungen, Musikvideo-Dance-Alongs und Tattoo-Pop-ups zu veranstalten. „Ich kann es nicht von meiner Identität trennen, also machen wir es einfach zu einem echten Spiegelbild meiner Identität“, sagt sie.

Ich muss sicherstellen, dass es in meinem Geschäft mehr um das geht, was mir auf einer tiefen, tiefen Ebene wichtig ist – mehr als nur der Verkauf von Produkten.

Persönliche Veranstaltungen kommen derzeit nicht in Frage, während ihre Stadt gesperrt ist. Aber die Brainstorming-Übung war hilfreich, um ihren nächsten Schritt zu planen. „Ich muss sicherstellen, dass sich mein Geschäft mehr um das dreht, was mir auf einer tiefen, tiefen Ebene am Herzen liegt“, sagt sie. „Mehr als nur Produkte zu verkaufen.“ Da der Laden geschlossen ist, hat Moorea den Raum gefunden, um diese Dinge zu erforschen: Schreiben, Spiritualität und ein Führer für andere zu sein.

„Mein Ziel“, sagt Moorea, „ist es, meine eigenen Erfahrungen mit Isolation, Depressionen, Angstzuständen und posttraumatischen Belastungsstörungen zu nutzen und eine Ressource für Menschen zu sein.“ In letzter Zeit ist sie zu Instagram gegangen, um anderen inspirierende und hoffnungsvolle Botschaften zu übermitteln. Vielleicht wird daraus ein Podcast, sagt sie, und wahrscheinlich noch mehr Bücher.

Wie sie es immer getan hat, bleibt Moorea offen und springt in den Überlebensmodus. Sie bietet ihren Instagram-Followern Tarot-Lesungen an, was ihr hilft, genug Einkommen zu generieren, um ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen. Und sie blickt nach vorne.

„Seattle wird nicht für zwei Wochen geschlossen“, sagt Moorea. „Mein Geschäft wird für ein paar Monate oder dauerhaft geschlossen. Das muss ich akzeptieren.“ Mit dieser neuen Realität hat Mooreas Vision für ihr Einzelhandelsgeschäft ein neues Leben erhalten. Ihre Shopify-Site wird in ihrer zukünftigen Form eine virtuelle Manifestation ihres ursprünglichen Plans sein. Sie sagt, dass sie vielleicht immer noch Produkte verkauft, aber sie werden ihr übergeordnetes Ziel widerspiegeln, Gemeinschaft und sicheren Raum zu schaffen. Und alles, was sie als Nächstes baut, wird beinhalten, ihre Mitarbeiter zurückzubringen. „Sie sind wirklich wie eine Familie.“

Manchmal ist das größte Lernen, das Sie im Leben machen, unbequem.

Wie auch immer das Leben nach der Pandemie für Moorea aussieht, sie ist optimistisch, dass es eine Chance für eine dringend benötigte berufliche Wiedergeburt sein wird. Bis dahin konzentriert sie sich auf das Nötigste: eine Wohnung finden, selbst kochen lernen und sich in einem Lebensmittelgeschäft zurechtfinden. „Ich lerne einige grundlegende Dinge in einer seltsamen Zeit“, sagt sie. Ihre Botschaft an andere, die kämpfen? Du kannst auf der anderen Seite gut aus dieser Sache herauskommen, sagt sie – sie ist der lebende Beweis – und vielleicht geht es dir sogar besser. „Manchmal ist das größte Lernen, das man im Leben macht, unbequem.“