Bleib sexy, werde nicht ermordet, baue ein Imperium auf

„Wir lachen nicht über Mord“, erinnern die Podcast-Moderatorinnen Karen Kilgariff und Georgia Hardstark die Zuhörer sorgfältig. Aber sie tun es. Nur nicht so landete schnell auf Platz 1 der iTunes-Comedy-Charts.

Der Ruhm des Podcasts verwirrt die Moderatoren weiterhin, die sich auf einer Halloween-Party trafen und sich über ein ihrer Meinung nach obskures Interesse an wahren Verbrechen verbanden. Spoiler: Es war nicht so obskur. Was sich in den drei Jahren seit dem Piloten entwickelt hat, war eine robuste Gemeinschaft von tollwütigen Fans echter Kriminalität, Ermittlern und denen, die einfach mit Karen und Georgias Gabe für Scherze mitschwingen. Das sind die Murderinos. Und ich bin einer von ihnen.

Aber obwohl ich mich auf jede Episode eingestellt habe, habe ich mich nicht viel tiefer in das Fandom gewagt. Die reiche Gemeinschaft eingefleischter Murderinos hat nicht nur Freundschaften geweckt und einen sicheren Raum geschaffen, um jedes Detail von Ted Bundys Verbrechen zu besessen oder Theorien über den berüchtigten Treppenhausmord zu diskutieren. Es hat auch Fankunst inspiriert. Und sogar neue Geschäfte.

Georgia und Karen wählten Comedy als Genre für ihren Podcast über Mord, weil es zum einen ihr natürliches Medium ist – Karen ist eine Autorin mit Credits in Shows wie Mr. Show und Ellen, und Georgia ist Co-Moderatorin mehrerer Programme, darunter Cooking Channel’s Unique Sweets – aber vor allem, weil es die einzige Möglichkeit ist, ein so schreckliches Thema anzusprechen und nachts trotzdem zu schlafen.

Als My Favourite Murder auftauchte, war es ein Match made in Heaven.

Steph Rohr, Textilkünstlerin

Es gibt wirklich nichts Makabres an ihnen. Die Frauen sind empathisch und nahbar. Georgia trägt niedliche Vintage-Kleider und ihr älterer Kater Elvis ist ein fester Bestandteil der Show. Aber sie haben diese Sache – diese nicht so ungewöhnliche Sache, wie sich herausstellt – mit Mord. Sie sind entsprechend entsetzt. Sie sind angewidert, ungläubig, wütend. Und sie sind fasziniert . Der sofortige Erfolg des Podcasts und sein langer Lauf an der Spitze der Charts mögen für die Gastgeber unerwartet sein, aber es ist nicht wirklich überraschend. Die True-Crime-Kabelserie Unsolved Mysteries hat 23 Staffeln hervorgebracht. Serial erreichte 5 Millionen Downloads – schneller als jeder andere Podcast zuvor. Und im ersten Monat schalteten schätzungsweise 19,3 Millionen Zuschauer Steven Averys Hat-er-oder-hat-er-nicht-Story in der ersten Staffel von Making a Murderer – einer Dokumentarserie auf Netflix – ein. Wir alle, so scheint es, haben diese Sache mit Mord.

Als sich ihr gemeinsames Interesse von einem Partygespräch zu einem Podcast-Piloten verwandelte, der amateurhaft in Georgias Wohnung aufgenommen wurde, fanden die beiden sofort ein Publikum. „Ich habe wahre Kriminalität schon immer geliebt und oft zu Marathons aus forensischen Akten und ungelösten Mysterien gestickt“, sagt die Textilkünstlerin Steph Rohr, deren stephXstitch-Laden MFM-inspirierte Kreuzstichmuster verkauft. „Als My Favourite Murder auftauchte, war es wie im Himmel gemacht.“

Also produzierten die Moderatoren weiterhin Episoden, fummelten selbstbewusst durch jede einzelne. Und es sind ihre eigenen Persönlichkeiten, ebenso wie das Thema, die die beispiellose Kult-Anhängerschaft inspiriert haben. Sie erreichen nicht nur die Mörder-Verrückten. Sie erreichen auch die alltäglichen Verrückten. Georgia spricht offen über ihre angespannten Beziehungen zu ihrer Familie und die Medikamente, die sie gegen Angstzustände einnimmt. Karen ist eine genesende Alkoholikerin. Die Gastgeber besuchen sogar gemeinsam eine Therapie, um ihre Arbeitsbeziehung gesund zu halten. Sie wärmen das Publikum mit Selbstironie, dem Eingeständnis von Fehlern und häufigen Entschuldigungen auf, die zum regulären „Corrections Corner“-Segment der Show geworden sind. Sie sind zuordenbar. Und manchmal geraten sie in heißes Wasser. Ein Artikel von Bitch Media aus dem Jahr 2017 kritisierte das Paar für „Mikroaggressionen“ und die Reaktion des Duos auf den Aufruf.

Die Facebook-Gruppe von MFM, die von den frühesten und eifrigsten Murderinos moderiert wurde, wuchs auf über 200.000 Mitglieder an, bevor sie 2018 geschlossen wurde. Spin-off-Fraktionen von Murderinos haben sich selbst in mehr als 100 Ultra-Nischen-Facebook-Gruppen wie If Curves Could Kill organisiert : Plus-Size Murderinos (715 Mitglieder), Biblio-Murderino: The My Favourite Murder Book Club (364 Mitglieder) und Murderino Memes: Fucking Politeness Since 2016 (9.500 Mitglieder). Ortsbezogene Gruppen wie Wisconsin Murderinos (1.700 Mitglieder) runden die Mischung ab. Im April 2018 nutzte MFM endlich den Fan-Wahn und besaß ein Stück von dem, was bis zu diesem Punkt weitgehend von der Community geführt wurde, indem es seinen Fan-Kult ankündigte. Eine bezahlte Jahresmitgliedschaft, die über den Merch-Shop des Podcasts verkauft wird, gibt Murderinos frühen Zugang zu Live-Show-Tickets und exklusiven T-Shirt-Designs.

MFMs eigener Merch Store war ein Projekt, das Georgia in den frühen Tagen des Podcasts übernahm. Während die Episoden jede Woche zwei berühmte Morde sezieren, ist das Intro der Serie ein Blick auf das Leben von Karen und Georgia. Die Zuhörer folgten Georgia auf ihrer Reise, als sie zum ersten Mal durch E-Commerce navigierte und Fans über „Merch Corner“ auf den neuesten Stand brachte (und sich bei ihnen entschuldigte). Die Gastgeber waren offen über ihre Wachstumsschmerzen und ihre Herausforderungen bei der Gründung einer Podcast-Marke, die bei ihren Anhängern auf andere Weise Anklang fand. In einer Folge las Georgia sogar einen Fanbrief, in dem sie sich bei den Gastgebern dafür bedankte, dass sie sie dazu inspiriert hatten, ein Unternehmen zu gründen.

Obwohl sich Fan-Art in manchen Fällen in eine rechtliche Grauzone einschleicht – Berichten zufolge wurde eine Frau vor einigen Jahren wegen ihrer Strickmütze mit Firefly -Motiv mit einer Unterlassungsverfügung belegt –, haben Karen und Georgia sich darauf eingelassen. Sie sind große Unterstützer der Kunst, die ihnen bei Live-Shows geschenkt wurde, und teilen einige ihrer Arbeiten in den sozialen Medien und im Podcast. Im Gegenzug haben Hersteller und Designer MFM-inspirierte Kunst, Kunsthandwerk, T-Shirt-Designs und sogar Schriftarten in ihre Geschäfte aufgenommen. Das Phänomen wurde so weit verbreitet, dass Murderino Heather Andresen den Instagram-Account @murderinomakers erstellte, um die produktive Arbeit der Community zu feiern. Murderinos finden Kunden in anderen Murderinos, einer Gemeinschaft, die Steph als „unterstützend und stärkend“ bezeichnet.

Obwohl sie einen MBA hat und eine erfolgreiche Beraterkarriere hatte, sagte sie, dass sie ohne den Podcast niemals ihren T-Shirt-Laden Unsweet eröffnet hätte.

Steph fügte ihrem stephXstitch-Shop MFM-Designs hinzu, weil es, wie sie sagt, bereits eine Überschneidung mit ihrem Kundenstamm und der Murderino-Community gab. Einige der Schlagworte der Show wie „Fuck politeness“ passten leicht zu ihrer bereits ausgefallenen feministischen Kollektion. Steph treibt den Verkauf über MFM-Fangruppen in den sozialen Medien voran und verkauft auch auf Kunsthandwerksmessen. Bei diesen Veranstaltungen begrüßen Murderinos sie oft mit „Bleib sexy, lass dich nicht ermorden“, dem oft zitierten Abschied des Podcasts. „Es ist wirklich, als wäre man Mitglied in einem geheimen Club“, sagt sie. 2018 veröffentlichte Steph dank des Erfolgs ihrer Marke ihr erstes Buch.

StephXstitch war bereits ein aktives Geschäft, als Steph MFM-Fan wurde, aber für Lauren Meeler diente die Show als Inspiration, um ihr langjähriges Interesse an Design auf den nächsten Schritt zu bringen. Sie war eine Hausfrau, die ihr Hobby in ein Geschäft verwandeln wollte. Obwohl sie einen MBA hat und eine erfolgreiche Beraterkarriere hatte, sagte sie, dass sie ohne den Podcast niemals ihren T-Shirt-Laden Unsweet eröffnet hätte. „Karen und Georgia sprechen so offen über Angst und Unsicherheit und die Angst vor dem Scheitern“, sagt sie. „Wenn ich ihre Geschichten höre, fühle ich mich, als könnte ich etwas riskantes und kreatives tun, trotz all der negativen und schwächenden Gedanken, mit denen ich mich verzetteln kann.“ Lauren verkauft MFM-Hemden, die von lokalen Mordfällen in ihrer Heimatstadt Atlanta inspiriert sind. Die regionale Murderino-Facebook-Gruppe, sagt sie, sei ihr größter Umsatztreiber gewesen.

In Kalifornien verkauft April Carter Grant von La Lettre De Luxe Schriften über mehrere Kanäle, einschließlich ihres Online-Shops. „Meine Lieblingsarbeit ist das Erstellen einer Schrift, die technisch funktioniert, aber den Effekt einer benutzerdefinierten Handschrift vermittelt“, sagt April. Als sie sich also den Pilotfilm von MFM anhörte, der den ungelösten Mord an JonBenet Ramsey im Jahr 1996 behandelte, entwickelte sie natürlich eine Neugier für Lösegeldforderungen. Das Ergebnis: drei Murderino-Schriftfamilien. „Es hat so viel Spaß gemacht“, sagt sie. „Ich fing an, regelmäßig Scans von Briefen von Verbrechern aus Mordprozessen zu überprüfen, um interessante Exemplare zu finden, die einzigartige Schriftarten ergeben würden.“

Es ist klar, dass ihr Ansatz mehr für die Fans tut, als eine Besessenheit von Kriminalgeschichten zu schüren.

Während das ungewöhnliche Komödien-/Tragödien-Format der Show mit gemischten Gefühlen aufgenommen wurde – ein Mann stürmte aus einer Live-Show in Australien, während in Texas eine Überlebende eines versuchten Mordes die Moderatoren für ihre Zartheit beim Erzählen ihrer Geschichte lobte – ist das klar Ihr Ansatz tut mehr für die Fans, als eine Besessenheit von Kriminalgeschichten zu schüren.

Seit der Start des Podcasts vor mehr als drei Jahren haben Karen und Georgia ihr Team erweitert, Live-Auftritte auf der ganzen Welt geliefert und endlich ihr Merchandise-Spiel in Ordnung gebracht. Sie haben kürzlich ihr eigenes Podcast-Netzwerk, Exactly Right, gestartet und haben ein Buch herausgebracht. Dennoch bleiben die Gastgeber fehlerhaft und bescheiden und beweisen denjenigen, die kurz davor stehen, ihre eigene Marke zu gründen, dass es weder Schulgeschick (die Gastgeber haben beide das College abgebrochen) noch alle Antworten braucht, damit es funktioniert. „Zu hören, dass sie immer noch damit zu kämpfen haben, aber trotzdem extrem erfolgreich sind“, sagt Lauren, „gibt mir das Selbstvertrauen, weiterzumachen.“

Feature-Bild von Joseph Frankhauser