Was Sie über SEO-Ethik und staatliche Gesetze von Anwaltskanzleien wissen müssen

Bringen Sie Ihren Kunden nicht in Schwierigkeiten. Was Sie nicht wissen, kann Ihrem Kunden schaden.

Im Gegensatz zu anderen Unternehmen, die professionelle Dienstleistungen anbieten, unterliegen Rechtsanwälte und Anwaltskanzleien Einschränkungen bei Online-Inhalten. Diese Einschränkungen bestimmen, was beworben oder anderweitig geltend gemacht werden kann und was nicht.

Die Regeln variieren je nach Bundesstaat, daher ist es für jeden Webdesigner oder SEO-Spezialisten wichtig, die Vorschriften zur Anwaltswerbung in dem Bundesstaat oder den Bundesstaaten zu konsultieren, in denen seine Anwaltsklienten praktizieren, und diese Regeln dann zu befolgen. Es wird viel mehr geben, als nur einen Haftungsausschluss „Dies ist keine Rechtsberatung“ in die Fußzeile zu klatschen.

Nachfolgend finden Sie einige Beispiele für Regeln in Bezug auf Webinhalte von Anwaltskanzleien und Werbung von Anwaltskanzleien – sie sind keineswegs vollständig. Bitte konsultieren Sie erneut die Ethikregeln für Anwälte in den Staaten, in denen Ihr Mandant als Anwalt praktiziert, um die für Ihren Mandanten geltenden Regeln zu erfahren.

Ethische Regeln zur Online-Werbung von Anwaltskanzleien

Erstens gelten Webinhalte wie Websites, Blogs, Anzeigen auf Websites anderer und E-Mails im Allgemeinen als „Werbung“ und „Kommunikation“ in Bezug auf die Anwaltspraxis innerhalb der ethischen Regeln jedes Staates. Hier in New Jersey, wo unsere Firma Sagapixel ansässig ist, unterliegen diese Webinhalte den Berufsregeln:

• RPC 7.1 regelt die Kommunikation bezüglich der Dienstleistung eines Anwalts;
• RPC 7.2 regelt Werbung;
• RPC 7.3 regelt den persönlichen Kontakt mit potenziellen Kunden;
• RPC 7.4 regelt die Kommunikation von Praxisfeldern und Zertifizierung;
• RPC 7.5 regelt Firmennamen und Briefköpfe.

Keine falschen oder irreführenden Informationen

Das ist eine Regel, die Anwälten bundesweit in irgendeiner Form auferlegt wird und weit über das Verbot von Wörtern wie „am besten“ oder „am besten“ wie in „Ms. Rechtsanwalt ist der beste Insolvenzanwalt.“ So etwas ist ein offensichtliches No-Go.

In New Jersey ist diese Regel allgemein in RPC 7.1 festgelegt, die unter anderem Folgendes verbietet oder einschränkt:

Verwendung der Wörter „Experte“ oder „Spezialist“

Die Beschreibung des Tätigkeitsbereichs eines Anwalts als „Spezialgebiet“ oder dass ein Anwalt über „Expertise“ verfügt, ist in den meisten Staaten stark eingeschränkt, wenn nicht sogar verboten.

Hier in New Jersey war die Verwendung solcher Wörter in der Anwaltswerbung verboten, es sei denn, der Anwalt wurde vom Obersten Gerichtshof von New Jersey oder einer von der American Bar Association zugelassenen Organisation gemäß RPC 7.1 und RPC 7.4 zertifiziert. Aber im Jahr 2018 lockerte der Ausschuss für Anwaltswerbung diese Regel und erlaubte die Verwendung dieser Begriffe, wenn der Anwalt über die erforderliche Ausbildung, Schulung und Erfahrung verfügt, um sich als „Experte“ oder „Spezialist“ auf dem beanspruchten Tätigkeitsgebiet zu qualifizieren.

Eingeschränkte Verwendung von Auszeichnungsabzeichen oder Symbolen

Die Verwendung eines Abzeichens, das eine von Ihrem Kunden erhaltene Auszeichnung oder Ehrung darstellt, kann eingeschränkt oder verboten sein. Beispielsweise darf in New Jersey ein solches Abzeichen nur dann auf einer Anwaltsseite angebracht werden, wenn:

• Die Ehrung wurde nach einer Untersuchung der Eignung des Anwalts verliehen;
• Der Vergleich zwischen dem geehrten Rechtsanwalt und anderen Rechtsanwälten ist stichhaltig, redlich und überprüfbar;
• Eine Beschreibung des Überprüfungsprozesses für die Auszeichnung wird ebenfalls veröffentlicht;
• Der Name der die Auszeichnung ausstellenden Organisation wird offengelegt;
• Der folgende Haftungsausschluss ist auch in der Nähe des Abzeichens angebracht: „Kein Aspekt dieser Anzeige wurde vom Obersten Gerichtshof von New Jersey genehmigt.“

Irreführender Name der Anwaltskanzlei oder Domainname

In einigen Staaten sind sowohl Anwaltskanzleinamen als auch Domainnamen inhaltsbeschränkt und in vielen von ihnen müssen sie den Namen eines Anwalts enthalten.

Kürzlich stellte der Oberste Gerichtshof in New Jersey fest, dass sich der Domainname einer Anwaltskanzlei vom Namen der Anwaltskanzlei unterscheiden kann, aber in keiner Weise falsch oder irreführend sein darf. Darüber hinaus muss die Homepage der Kanzlei Folgendes enthalten:

• Der tatsächliche Firmenname in voller Länge;
• Eine seriöse Straßenadresse für die Firma;
• Die Telefonnummer der Firma;
• Alle Haftungsausschlüsse sind Hinweise, die von RPC 7.1, 7.2, 7.3, 7.4 und 7.5 verlangt werden

Wenn Ihr Kunde also wegen einer neuen Website zu Ihnen kommt, nachdem er den Domainnamen „Ialwaysprevail.com“ gekauft hat, wissen Sie, wie Sie beraten müssen.

Anwälte sollten auf der Homepage auch die Gerichtsbarkeiten angeben, in denen sie tätig sind, falls eine Person, die nicht in diesen Gerichtsbarkeiten ansässig ist, die Seite besucht. In New Jersey ist dies irreführende Werbung, da es sich um ein Angebot juristischer Dienstleistungen in einer nicht autorisierten Gerichtsbarkeit handelt.

Haftungsausschluss zu Vertretung und Rechtsberatung

Diese Anforderung ist universell – Anwälte müssen ihren Mitteilungen und Werbungen Haftungsausschlüsse hinzufügen, dass sie durch Kommunikation und Werbung keine „Rechtsberatung“ erteilen und keine „Anwalt-Mandanten-Beziehung“ geschaffen haben.

In diesen Tagen allgegenwärtiger sozialer Medien finden Sie häufig Anwälte, die rechtliche Fragen beantworten, die in Rechtsforen und Blogs, über Tweets auf Twitter oder Posts auf Facebook gepostet werden. Dies kann aus zwei Gründen problematisch sein:

1. Der Anwalt kennt das geltende staatliche Recht des Posters nicht oder ob sich das Poster überhaupt in den Vereinigten Staaten befindet.
2. Man könnte argumentieren, dass dadurch ein Anwalts-Mandanten-Verhältnis entsteht.

Es ist leicht vorstellbar, dass sich ein Poster auf die Tweets eines Anwalts zum Nachteil des Posters verlässt und dann den Anwalt wegen Kunstfehlers verklagt und behauptet, der Anwalt habe Rechtsberatung geleistet und es bestehe eine Anwalt-Mandanten-Beziehung. Das Plakat könnte ein erkennbares Argument haben.

Versprechen des Kundenerfolgs

Meines Wissens verbieten alle Staaten Anwälten, in der Werbung ausdrücklich einen günstigen Ausgang zu versprechen. In New Jersey ist es einem Anwalt auch untersagt, durch die Berufung auf Erfolge in früheren Angelegenheiten zu implizieren, dass es zu einem günstigen Ergebnis kommen wird. Wenn auf der Kanzleiseite auf frühere erfolgreiche Angelegenheiten verwiesen wird, müssen diese mit einem Haftungsausschluss versehen werden, dass der Erfolg nicht garantiert ist.

Best Practices für die Onlinewerbung von Anwaltskanzleien in New Jersey

Einfach ausgedrückt weisen wir unsere Kunden darauf hin, dass alle Online-Inhalte gemäß den Berufsregeln korrekt und wahrheitsgemäß sein müssen. Wir weisen auch auf die oben genannten Vorbehalte und Haftungsausschlüsse hin, die für die Webkopie und den Blog-Inhalt des Kunden gelten.

Ein Anwaltsmandant wird selten zu weit gehen, aber als Kundendienstangelegenheit halten wir Ausschau nach möglichen ethischen Verstößen und sind bereit, entsprechend zu beraten. Letztendlich ist der Anwalt dafür verantwortlich, den Inhalt aller Kommunikationen mit der Öffentlichkeit – einschließlich ihrer Websites – zu überwachen. Zu Ihrem eigenen Schutz sollten Sie sich erkundigen, ob dies in Ihrem Bundesland auch so ist.