Wie diese Erstunternehmer ein 15-Millionen-Dollar-Uhrenunternehmen gründeten

Felix: Heute gesellen sich Andrew und Ryan Beltran von originalgrain.com zu mir. Original Grain ist der führende Hersteller aller Naturholz- und Edelstahluhren und wurde 2012 gegründet und hat seinen Sitz in San Diego, Kalifornien. Willkommen Andrew und Ryan.

Ryan: Hey, danke, dass du uns hast.

Andrew: Ja danke Mann, schätze es.

Felix: Ja, ich freue mich, euch dabei zu haben. Also ja, erzählen Sie uns ein bisschen mehr über Ihre Geschichte und diese Uhren, die Sie verkaufen.

Ryan: Ja! Ich denke, wir können … Wie Sie bereits erwähnt haben, war 2012 mehr als die Konzeptphase der Idee. Ich lebte damals eigentlich ausgerechnet in China. Ich bin 2011 nach dem Abitur dorthin gezogen. Wir sind beide in Oregon im pazifischen Nordwesten aufgewachsen. Nach der Schule sagte ich nur: „Hey, es ist Zeit für eine Veränderung, lass es uns mischen.“ Um die halbe Welt gezogen.

Ich suchte wirklich nach einer Gelegenheit, war mir nicht sicher, was ich tun wollte. Teilzeit Englisch unterrichtet, nur um durchzukommen und die Rechnungen zu bezahlen. Hatte eine erstaunliche Erfahrung, und weißt du, ich bin irgendwie hineingefallen. Ich wollte immer eine Marke gründen, ich wollte immer Unternehmerin werden, deshalb bin ich dorthin gezogen. Als ich also in China lebte, kam mir die Idee im Grunde und ich dachte: „Hey, da sind diese Holzuhren.“ Und sobald ich sie sah, ging irgendwie die Glühbirne aus und mir wurde klar, hey, hier könnte etwas sein. Und so habe ich ein wenig recherchiert, ich habe gesehen, dass es da draußen ein paar Firmen gibt, die alle Holzuhren herstellen, es gab tatsächlich eine wirkliche Firma in Portland, die einige von Ihnen vielleicht kennen, sie heißt Schwood, sie stellen Sonnenbrillen aus Holz her. Sie waren tatsächlich eine große Inspiration, einfach weil alles, was sie getan hatten, in Amerika hergestellt wurde.

Und ich dachte: „Hey, was könnte ich tun, das ist ein bisschen anders?“ Und im Grunde Pionierarbeit für eine neue Kategorie in der Uhrennische. Jedenfalls fing ich dort drüben an, mit der Idee zu spielen, und konzipierte sie 2012 sozusagen.

Felix: Okay, cool. Sie wollten also eine Marke gründen, wie Sie sagten, Sie wollten Unternehmer werden. Sie sagten, Sie seien zu diesem Zeitpunkt in China?

Ryan: Ja, ich bin 2011 dorthin gezogen, und dann, 2012, habe ich angefangen, mit der Idee zu spielen.

Felix: Ja, warum also China? Warum wussten Sie, dass Sie Unternehmer werden wollten, und die Leute denken an Startups, sie denken an die großen Städte, ich denke, zum größten Teil wahrscheinlich in den USA. Wenn du in der Modebranche bist, bist du vielleicht in New York, vielleicht bist du in der Technik, vielleicht bist du in San Francisco. Aber Sie sprechen davon, nach China auf die andere Seite der Welt zu ziehen, um Unternehmer zu werden. Was hat Sie an diesen Standort gelockt, um ein Unternehmen zu gründen?

Ryan: Ich denke, der Grund war definitiv, weil ich wusste, dass … ich direkt zur Quelle gehen wollte. Wenn ich ein physisches Produkt, ein Markenprodukt, machen wollte, wusste ich, dass ich es höchstwahrscheinlich in großem Maßstab in China herstellen würde. Es ist einfach so, wie die Dinge laufen. Ich wollte nicht unbedingt eine Marke, die das ganze „Made in America“-Ding hat. Für mich war klar, dass ich letztendlich wahrscheinlich da draußen sein würde, also nutzte ich das als einen gewissen Wettbewerbsvorteil und war direkt … Da ich in Südchina ansässig bin, lebte ich in Guangzhou. Ich konnte buchstäblich in die Fabriken gehen, persönlich mit ihnen an den ersten Entwürfen arbeiten. Ich habe über ein Jahr an diesem ersten Design gearbeitet, das Andrew und ich beide gemacht haben.

Das war am Anfang ein großer Hebel für uns.

Felix: Sehr cool. Hattest du damals andere Ideen, mit denen du herumschwirrst, oder waren diese Uhren, diese Holzuhren deine allererste Idee und du bist einfach damit herumgelaufen?

Ryan: Das war so ziemlich die erste Idee. Und ehrlich gesagt brauchte es nicht viel Recherche, um zu erkennen, dass es auf dem Markt für diese Uhren eine Lücke gab, und niemand hatte es getan. Wieder hatten Leute Holzuhren gemacht, aber niemand hatte Holzstahluhren gemacht. Sobald ich dieses erste Muster bekam, wurde mir klar, dass dies in gewisser Weise eine verbesserte Version dessen war, was bereits auf dem Markt war, ein bisschen haltbarer, ein bisschen stilvoller, zumindest meiner Meinung nach. Es könnte definitiv ein Bedürfnis erfüllen.

Andreas: Richtig. Das ist wieder Andrew, als mir die Uhren vorgestellt wurden und Ryan sie mir gezeigt hatte, war er wirklich begeistert. Irgendwie dorthin zurückkehren, wo wir herkommen, im Nordwesten, draußen sein, jederzeit von der Natur durchdrungen. Dieses Produkt inspiriert uns wirklich und zeigt ein bisschen, wer wir sind. Ob in China oder in den USA gefertigt, das Holz durchläuft einen ziemlich knorrigen Handarbeitsprozess. Es ist nicht unbedingt notwendig, eine Form zu gießen und die Uhren herauszuholen, ein Logo darauf zu setzen. Das ist etwas, mit dem Ryan immer gesprochen hat, und ich habe mich auch in den Prozess verliebt und wie die Holzmaserung aussieht. Ja, das hat uns auf Anhieb gefallen, und wir wollten zur Arbeit gehen.

Felix: Okay, während Ryan durch China gerannt ist, Andrew, warst du in den USA, wie das, was du damals gemacht hast?

Andrew: Ja, also habe ich einen etwas anderen Hintergrund, denke ich. Ich war eigentlich beim Militär, ich war bei der Marine Corp, bevor ich das Uhrengeschäft machte. Also wollte ich … Direkt nach der High School ging ich zu den Marines, ich wollte dem Land dienen, das tat ich. Ich war ein Feldfunker und es ist komisch, wie alles geklappt hat, ich kam von meiner ersten Tour zurück und wir machten zufällig auf dem Rückweg in Hongkong Halt. Und so hatten wir 3 Tage so etwas wie R&R, denke ich, aber wir fahren nach Hause. Und natürlich habe ich Ryan vorher Bescheid gegeben und er war da und er hat mir die Muster vor Ort gezeigt und ich war natürlich sehr aufgeregt, als ich sie gesehen habe. Wir müssen irgendwie von dort aus arbeiten.

Ryan: Sobald ich … Es war wieder einer dieser Glühbirnen-Momente oder „Ah-hah“-Momente wie „Moment mal, wir könnten das zusammen machen.“ Andrews ist eigentlich jünger als ich, aber er hatte damals das Geld und er hatte ein bisschen gespart. Ich brauchte etwas Geld, um diese ersten Muster herzustellen, die erste Runde von Uhren, und ich dachte: „Wie wäre es, wenn wir das zusammen machen?“ Er glaubte daran und es war wie … Innerhalb einer Sekunde sagte er: „Ja, ich werde es dir geben.“ Und so sind wir irgendwie zusammen ins Geschäft gekommen, und es hat geklappt.

Andrew: Ja, es war definitiv immer ein Traum. Wir dachten, es würde später im Leben passieren, zusammenzuarbeiten, und einfach irgendwie ... Wir sind beste Freunde aufgewachsen, und er war immer eine Art Vorbild für mich, hat mir irgendwie geholfen, eine Menge Dinge durchzustehen, so um zu sehen Es passierte in jungen Jahren und wie es sich wirklich abgespielt hat, war es mit Sicherheit ein Segen.

Felix: Ja, sehr cool, wie es bei euch geklappt hat. Also, Andrew, als du … Oder nein, sorry Ryan, als du in China warst und in diesen Fabriken warst, erzähl uns ein bisschen mehr darüber. Ich denke, das ist eine wirklich interessante Geschichte, weil ich oft Unternehmer hier habe, die sagen, dass sie außerhalb Chinas Geschäfte gemacht haben, aber dann festgestellt haben, dass man wirklich in der Fabrik sein muss, oder zumindest ganz am Anfang Verbringen Sie Zeit in derselben Stadt, in der Ihre Waren hergestellt werden. Zumindest um sicherzustellen, dass die Qualität vorhanden ist, um sicherzustellen, dass die Iterationen viel schneller sind. Aber Sie haben genau dort angefangen und Sie haben vor Ort nach Herstellern gesucht, schätze ich. Erzählen Sie uns von dieser Erfahrung, wie Sie überhaupt mit dieser Suche begonnen haben, als Sie diese Idee für diese hölzernen Edelstahluhren hatten, was dann? Wie haben Sie überhaupt angefangen, nach diesen Herstellern zu suchen?

Ryan: Ja, ich meine noch einmal, ich denke, es war in erster Linie ein riesiger Vorteil, in China ansässig zu sein, besonders in Südchina, weil dort, ich weiß nicht, ob viele Leute wissen, aber ein Großteil der Produktion im Allgemeinen stattfindet. Apple hat dort seine Foxconns und jede Menge Elektronik. Aber auch Uhren, ein großes Zentrum für Uhren befindet sich in Xinjiang, das etwa eine Zugstunde von Guangzhou entfernt ist, wo ich lebte. Also ja, ich denke noch einmal, ich hatte einen Vorteil und den Luxus, dort zu sein, und es hat uns enorm geholfen, nur weil ich, wie Sie sagten, in die Fabriken gehen, mich mit ihnen treffen und in Echtzeit Änderungen vornehmen konnte. Ich meine, wir hatten keinen Designer, es war nur unser erstes Geschäft. Ich war 23, als die Idee … Wieder hatte ich weder Geld noch die Möglichkeit, einen Designer einzustellen. Und so stützte ich mich auf sie, mein Chinesisch war nicht so gut, aber ich hatte ein paar Freunde, und so fand ich viele der Lieferanten anfangs nur über mein Netzwerk, das ich in den letzten, anderthalb Jahren aufgebaut hatte vorher, während er dort lebte.

Viele der Freunde, die ich gefunden habe, hatten einen Hintergrund in der Beschaffung, und sie kannten Lieferanten oder kannten Freunde von Freunden, die Uhrmacher kannten, und es gibt Tarife und Möglichkeiten, … Wenn Sie sich befinden, macht es das einfach, Sie müssen nicht 16 Stunden fliegen und die Reisekosten bezahlen. Also ja, es war eine erstaunliche Erfahrung und es hat uns am Anfang auch sehr geholfen.

Felix: Cool, also, du warst wie gesagt jung, damals Anfang 20. Sie hatten kein Geld, Sie hatten kein Geld, haben sie Sie ernst genommen, als Sie anfingen, sich mit diesen Herstellern zu treffen, hat es überhaupt Überzeugungsarbeit gekostet? Wie waren die ersten Erfahrungen, als Sie bei den allerersten Treffen mit diesen Herstellern waren.

Ryan: Das ist ein interessanter Punkt, ich glaube, sie haben mich anfangs tatsächlich nicht so ernst genommen, wenn ich daran zurückdenke. Ich glaube, am Anfang musste ich einen Freund mitbringen. Sie hat sich irgendwie als meine Assistentin ausgegeben, das werde ich nie vergessen, ich sagte: "Kannst du mit in die Fabrik kommen?" Offensichtlich war sie Chinesin, also sprach sie offensichtlich die Sprache. Ich denke, das hat mir ein bisschen geholfen, nicht wie ein zufälliger Typ zu wirken, der im Hintergrund steht und nach hundert Uhren sucht. Ich habe nicht einmal … Was ist ein MOP? Ja, ich denke, am Anfang war es vielleicht ein bisschen seltsam für sie, aber ich habe einen anständigen Lieferanten gefunden, der in der Lage war, das zu tun, was ich tun musste.

Seitdem sind wir ziemlich bei Andrews Argument, dass diese Uhren handgefertigt und ziemlich schwierig herzustellen sind. Wir sind durch… Ich glaube, wir sind bei unserem 4. Lieferanten. Also haben wir definitiv von Anfang an Änderungen vorgenommen, wo wir jetzt sind.

Felix: Cool also, auf der anderen Seite waren… Machen wir uns jemals Sorgen, dass wir betrogen werden? Weil du an diese Orte gekommen bist, hast du die Sprache nicht wirklich gut gesprochen, und vielleicht siehst du wie ein leichtes Ziel aus, weil da dieser Typ ist, der ein Unternehmen gründen will, natürlich nehmen wir sein Geld. Es ist eine Erfahrung, von der ich glaube, dass viele Unternehmen sie früh machen. Ich denke nicht, dass es so groß ist, ich denke, es ist ein größeres Problem, wenn du sie nicht von Angesicht zu Angesicht sehen kannst, aber hattest du jemals nicht früh genug Vertrauen? Weil Sie umgeben waren von… Nicht umgeben von Leuten, die Sie nicht kannten, aber genau wie andere, mit denen sie gearbeitet haben, kennen Sie Unternehmen, die viel größer sind als Ihre. Hatten Sie jemals Angst, ausgenutzt zu werden?

Andrew: Ja, das ist Andrew. Wir sind tatsächlich ein paar Mal darauf gestoßen. Allein die Herstellung von Uhren ist ziemlich schwierig, vom Uhrwerk über die Materialien bis hin zum Stahl und der Glasabdeckung. Wir haben ein paar Phasen durchgemacht, in denen wir, wie Sie sagten, unter Druck geraten sind. Wir dachten, wir zahlen ein bisschen mehr Prämie für etwas, das das eigentlich nicht ist. Wissen Sie, wir mussten uns viele Dinge selbst beibringen und den Prozess wirklich verfeinern. Check und Salden auf ganzer Linie. In den ersten paar Jahren hat Ryan unsere gesamte Produktion und Entwicklung übernommen, und es war definitiv eine verrückte Lernkurve und es gab lange Nächte.

Ryan: Ja, ich meine, irgendwann musste ich zurückziehen. Also zog ich in die Staaten. Ich schätze, um in der Geschichte ein wenig voranzukommen… Zurück in die Staaten im Jahr 2014, also bin ich seit fast einem Jahr zurück. Es ist verrückt. Dann war es etwas schwieriger zu bewältigen, also musste ich dorthin zurückfliegen. Seitdem haben wir Vollzeitkräfte vor Ort eingestellt sowie jemanden hier in den Staaten, der ein paar Mal im Jahr vorbeikommt, aber ja.

Felix: Sehr cool. Nun, da Sie diese Erfahrung in der sehr frühen Phase der Zusammenarbeit mit diesen Herstellern gemacht haben, wie würden Sie dies verhindern, wenn es da draußen einen Unternehmer gibt, der darüber nachdenkt, für einen Hersteller zu arbeiten, vielleicht hat er nicht die Fähigkeit oder den Vorteil, das zu sein im Erdgeschoss dieser Fabriken. Welche Art von Rat können Sie ihnen geben, um sicherzustellen, dass sie nicht auf diese Probleme stoßen, bei denen sie möglicherweise ausgenutzt werden, denke ich.

Ryan: Ja. Ich denke, in erster Linie hilft Ihnen das Produkt, die Dinge zu identifizieren. Wie zum Beispiel, wie Andrew sagte, Uhren sind schwierig, weil es so viele verschiedene Materialien gibt, die sie verwenden, vom Uhrwerk bis zum Glas und Stahl und so. Während etwas, das ein Widget ist oder aus einem geformten Kunststoff besteht, möglicherweise nicht so sehr zu befürchten ist, dass es übernommen wird, weil Sie nur sicherstellen müssen, dass die Kolonie auf Augenhöhe ist. Ich denke, das erste, was ich sagen würde, ist, auf jeden Fall dorthin zu gehen, wie Sie es am Anfang gesagt haben, und sie von Angesicht zu Angesicht zu treffen. Chinesen, so wie ich es erlebt habe, und einfach kulturell, haben sie viel Respekt vor Menschen, die tatsächlich hingehen und sich mit ihnen von Angesicht zu Angesicht treffen. Ich weiß, dass viele Leute das bereits wissen, aber es ist die Investition wert, dorthin zu gehen. Also ich denke, das ist sicher Schritt Nummer eins.

Und nur Sie wissen, während des Prozesses, wenn Ihr erster großer Lauf herauskommt, gehen Sie dorthin zurück. Und vielleicht ist das das erste Mal, dass Sie dort hingehen und es gleich, wenn etwas fertig ist, persönlich von Hand überprüfen. Es wird schwierig für sie, dich darauf anzusetzen, wenn du danach dort sitzt. Ich meine, wir haben das selbst gemacht und jetzt, wo wir ein QC-Team haben, wird es immer Bedenken geben, es wird immer Probleme geben, aber ich meine, Sie können natürlich einfach Ihr Bestes geben, um sicherzustellen, dass die Qualität stimmt. Sie benutzen die Dinge nicht, sie sagen, dass sie es tun.

Andrew: Und wie alles basiert es wirklich auf Beziehungen. Je mehr Facetime sie mit ihrem Laoban haben, der der Boss ist. Das habe ich wohl nicht richtig gesagt. Aber je mehr Zeit Sie mit ihnen haben, desto mehr … Wie Ryan sagte, werden sie Sie mehr respektieren, und es geht nur darum, diese Beziehung zu den Fabriken aufzubauen. Wir hatten auch einmal einen Sourcing-Agenten und wir haben dafür gesorgt, dass er ein paar Mal pro Woche da war. Stellen Sie sicher, dass sie den Namen Ihres Unternehmens auf ihrem Schreibtisch sehen, wie es scheint.

Felix: Ja, das macht Sinn, als du also in diesen Fabriken gearbeitet hast, hast du… Wie war der Iterationsprozess, wie oft würdest du sagen, dass du diese Iterationen durchlaufen musstest, bevor du ein Produkt hattest, das gut genug war?

Ryan: Beim ersten waren es 2–3, ehrlich gesagt wären es vielleicht eher 4 oder 5 gewesen, nur weil wir hier in den Staaten keinen wirklichen Designer hatten, der für uns arbeitete. Tatsächlich lassen Andrew und ich uns für einen weiteren Tag auf diese lustige Geschichte ein. Es hat ein paar Mal gedauert, und ich erinnere mich, dass wir beim ersten Mal dachten: „Oh, das kannst du nicht verkaufen.“ Dasselbe gilt für … Aber dann lernt man das, und so für die nächste Kollektion, und ehrlich gesagt, unsere neueste Kollektion, die tatsächlich herauskommt, ist jetzt im Prestarter, sie wird nächsten Monat verfügbar sein. Das hat uns ein Jahr gekostet. Aber Sie verstehen das und arbeiten es in Ihren Zeitplan als Unternehmen ein. Weißt du, wenn du anfängst, ist es fast so, als wolltest du sofortige Befriedigung, du willst es jetzt, aber wenn du wächst, merkst du, dass es einen Zeitplan und eine Merchandising-Strategie und einen Zeitplan für die Entwicklung der Handlung gibt, und das haben wir gelernt. Jetzt, wo wir verstehen, dass wir innerhalb dieser Zeitvorgaben arbeiten können, wissen wir, dass es Iterationen geben wird.

Felix: Ja, ich denke, das macht Sinn, dass du die Dinge nicht überstürzen willst und wie du sagst, es ist ein Prozess und du kannst den Prozess nicht immer beschleunigen. Aber jetzt, wo Sie das ein paar Mal durchgemacht haben, gab es Dinge, die Sie auf dem Weg gelernt haben, an deren Verbesserung Sie entweder gearbeitet oder die Sie vielleicht entfernt haben, um diese Iterationszeit zu verkürzen?

Ryan: Ich denke, das erste war, dass man nicht wirklich viel tun kann, um ehrlich zu sein, wie ich schon sagte, der Iterationsprozess ist nur natürlich. Aber wir haben Leute eingestellt… Auch hier konnten wir jetzt, da wir die finanziellen Mittel haben, jemanden einstellen und uns helfen, beim Designprozess zu helfen, der definitiv zu 100 % geholfen hat. Aber auch die erste Chronographenuhr, die nächsten Monat herauskommt. Wir haben gerade ein Bild gesehen, als unser Prod. Der Entwicklungsleiter war vor nur 2 Wochen in China und schickte uns ein Bild der Uhr in China, das war das erste Muster, das wir von dieser Uhr von ihnen zurückbekamen, und es sah aus wie ein Spielzeug. Du kommst mit allem so weit, also weiß ich es nicht. Es ist schwierig, es abzukürzen.

Andrew: Wenn Sie wirklich richtig liegen wollen, unternehmen Sie einfach die richtigen Schritte zur Verbesserung. Das ist es, worum es uns wirklich geht, wir sind irgendwie knallhart darauf bedacht, den Prozess und das Produkt immer zu verbessern. Ja, wir verfeinern immer. Wir werden 3 oder 4 verschiedene Wiederholungen durchlaufen, nur um sicherzustellen, dass wir alles treffen, was uns gefällt, sei es das Aussehen der Krone oder die Vertiefung auf der Lünette. Wir sind hübsch …

Ryan: Jeder Geschäftsinhaber weiß es richtig?

Felix: Ja, die Details. Sicher. Also, als Sie diese erste Iteration hatten und Sie … ich glaube, einer von Ihnen sagte, dass Sie es gesehen haben und Sie sagten: „Es gibt eine Möglichkeit, wie wir das verkaufen können.“ Was hat Sie dazu gebracht, zu denken: „Lass uns zurückgehen und das beheben“, anstatt zu sagen: „Weißt du was, das ist vielleicht nicht die richtige Branche für uns, wir haben nicht, was wir brauchen“, ob es die Fabriken oder das Design sind, oder einfach nur Fachwissen, um dies zu verbessern. Was hat euch zu der Entscheidung gebracht, lasst uns weitermachen, lasst uns weiter versuchen, diese Sache zu verbessern, anstatt zu versuchen, zu etwas anderem überzugehen.

Ryan: Für mich wird es irgendwie komisch klingen. Für mich wollte ich es richtig machen, weil ich meinem Bruder etwas Geld schuldete. Und ich könnte es ihm nicht zurückzahlen, es sei denn, dieses Ding würde sich verkaufen, also weiß ich nicht, Andrew, hast du etwas darüber?

Andrew: Darüber habe ich nicht wirklich nachgedacht. Aber das ist irgendwie ein Beweis für Ryan, ehrlich gesagt, Ryan ist ein Perfektionist. Das ist irgendwie seine Seite und seine Persönlichkeit, und viele erfolgreiche Menschen sind so. Sie wollen sicherstellen, dass es genau so ist, wie sie es verkaufen und präsentieren wollen. Es war nicht gut genug, also muss man seine Maßstäbe für alles hoch ansetzen.

Felix: Okay cool, du hast also auch erwähnt, dass du an dieser Stelle bei deinem 4. Lieferanten bist? Hast du das gesagt?

Ryan: Ja, unser 4. Die Sache mit unseren Uhren ist also, dass wir einen Uhrenhersteller haben, der den Stahl herstellt und der das Uhrwerk und die generischen typischen Uhrenteile wie Kronen und das Ganze beschafft. Und dann haben wir auch eine Holzfällerquelle, die uns hilft, das Holz zu beschaffen und das Holz herzustellen. Unser Prozess ist also aufgrund des Holzelements etwas komplizierter als bei den meisten Uhrmachern. Wir sind also, glaube ich, unser dritter Uhrenhersteller und unser vierter Holzlieferant, ein Holzschneider. Und dann haben wir das einfach in unser Haus gebracht … Wir haben die Maschinen in China gekauft, um das Holz zu schneiden, als wären wir jetzt ziemlich weit weg, also haben wir diese Schritte irgendwie gemacht, das hat der Zeit geholfen.

Andrew: Ja ernsthaft.

Felix: Ja, was bringt Sie dazu, den Lieferanten oder Hersteller zu wechseln.

Ryan: Ich denke, das Wichtigste ist die Qualität, und dahinter wäre die Preisgestaltung und dann ehrlich gesagt das Volumen und die Fähigkeit, innerhalb der Lieferzeiten zu liefern. Ein Lieferant konnte die Lieferzeiten einfach nicht einhalten, es waren 60 bis 90 Tage, ziemlich normal, aber dann fangen Sie an, 120 zu erreichen, und es sind etwa 4 Monate, Sie wissen schon, einfach zu lang. Und deshalb brauchen Sie einen zuverlässigen Lieferanten an allen Fronten. Big Time ist riesig, aber ich meine, am Ende des Tages ist Qualität genauso wichtig.

Felix: Mm-hmm (bejahend). Wie ist also der Prozess, wenn Sie neue Lieferanten und neue Hersteller evaluieren, zu denen Sie als nächstes übergehen möchten? Ich meine, fragen Sie sie nur nach Ihrer Vorlaufzeit, und stellen Sie diese Fragen, denn wie viel können Sie, denke ich, vertrauen? Ich klinge im Moment so misstrauisch gegenüber diesen Herstellerlieferanten aufgrund meiner Fragen. Aber woher wissen Sie das, wie führen Sie Interviews, schätze ich, oder wie bestimmen Sie, was ein guter Lieferant und was ein Hersteller ist, wenn Sie versuchen, Ihre Lieferkette zu verbessern?

Ryan: Ja, ich kenne Matt, der unser Manager ist, er könnte definitiv besser antworten als ich, aber wenn ich sagen müsste, nur aus meiner Erfahrung, wer sind da aktuelle Kunden? Für wen stellen sie bereits Produkte her? Zugegeben, sie könnten ein Konkurrent sein oder auch nicht, aber wenn sie für sie liefern können, müssen Sie darauf wetten, dass sie für Sie liefern können. Am Anfang wird es schwierig, denn bis Sie bestimmte Volumina mit einem guten Lieferanten erreichen, werden Sie ziemlich niedrig auf dem Totempfahl sein, genau wie das Volumen. Und so werden Sie sicher auf Probleme stoßen. Aber weißt du, am Ende des Tages ist es ein bisschen Bauchgefühl und auch nur, mit wem sie arbeiten? Ich meine, das ist sicher eine große Sache für uns.

Felix: Mm-hmm (bejahend). Und erinnerst du dich an diese ursprüngliche Investition, wie viel schuldest du Andrew am Ende des Tages? Wie hoch war diese Anfangsinvestition, oder wie viele … Was war die Mindestbestellmenge, die Sie erreichen mussten, bevor diese Hersteller anfingen, mit Ihnen zu sprechen?

Ryan: Nun ja, heute klingt es lustig, aber damals war es eine Menge Geld. Ich glaube, es waren etwa 100.000, etwa 9 oder 10.000. Und ich denke, der erste Lauf war ungefähr 300 Uhren.

Felix: Dreihundert Uhren, ja.

Ryan: Ja, Andrew hat versucht, seinen Rucksack zu verkaufen, bis die andere Glühbirne ausging. Und wir beschlossen, dass wir einen Kickstarter machen wollten, aber ja.

Felix: Cool, ja, ich möchte auf jeden Fall gleich etwas über Kickstarter sprechen. Bevor wir jedoch dazu übergehen, haben Sie erwähnt, dass Sie heute einige Rollen eingestellt haben, nicht nur … Oh, Sie haben Rollen vor Ort in China und dann auch jemanden vor Ort oder in Ihrem Büro, der auch direkt mit den Herstellern zusammenarbeitet ?

Andrew: Ja, ja, wir haben hier jemanden, der irgendwie bei all dem Prod hilft. Design, Entwicklung und Zusammenarbeit mit den Herstellern. Und wir haben ein paar andere Körper hier, um mir und Ryan etwas von der Last zu nehmen und das, was auch immer ihre Aufgabe ist, wirklich voranzutreiben. Social Media Manager und Creative Director. [Übersprechen 00:22:44]

Felix: Ja, hattest du auch jemanden, der in China für dich gearbeitet hat?

Ryan: Ja, also, meine erste Assistentin da drüben, sie ist immer noch bei uns an Bord. Und sie kennt das Produkt wirklich gut, sie ist einfach ein totaler Engel, also sind wir gesegnet, sie zu haben. Und dann haben wir ein QC-Team, aber es gibt auch so etwas wie ein … mir fällt der Name nicht ein. Aber im Grunde helfen sie dabei, die Produktionsseite zu erleichtern und sicherzustellen, dass alles reibungslos läuft. Und dann ist Joanna, unsere Assistentin, sozusagen unsere rechte Hand, die Tag für Tag mit uns zusammenarbeitet und die [unverständlich 00:23:21] zwischen uns, dieser Produktmanagementfirma und der Fabrik ist.

Felix: Ja, das ist cool, dass Sie ein Qualitätskontrollteam haben, das unabhängig vom Lieferanten und Hersteller ist. Wie funktionieren sie aber? Wie arbeiten sie für Sie? Zum Beispiel, was tun sie auf einer nicht alltäglichen Basis, aber für welche Art von Aufgaben sind sie verantwortlich?

Ryan: Das Qualitätskontrollteam?

Felix: Ja.

Ryan: Sie sind wirklich dafür verantwortlich, Bestellungen zu überprüfen, sobald sie herauskommen. Wir wissen also aufgrund unserer Vorlaufzeit, wann eine Bestellung ausgeliefert werden soll und sie buchstäblich in die Fabrik gehen und sie werden entweder jedes Stück am Anfang prüfen, besonders wenn es sich um einen neuen Lieferanten handelt. Oder einen großen Prozentsatz davon und irgendwann muss man einfach das Prozentspiel spielen, oder? Und Sie sprechen von Bestellungen von 10.000, 15 und 200.000, 30. Ich meine, wie auch immer Sie Uhren herstellen, es wird schwierig sein, jede Uhr zu überprüfen. Es wäre auch ziemlich teuer. Am Anfang wäre es also definitiv bei einem neuen Lieferanten 100 % QC. Und dann verjüngen Sie sich irgendwie, wenn sie sich bewähren, und dann hatten wir hier in den Staaten mit unserem Fulfillment-Center eine zusätzliche Qualitätskontrolle. Bevor sie eine Uhr versenden, öffnen sie buchstäblich die Schachtel und stellen sicher, dass sich eine Uhr darin befindet. Was es geben sollte. Und dann natürlich die Krone prüfen, ob alles in Ordnung ist, das Holz keine Flecken hat. Und so gab es eine Art doppelte Überwachung der Uhr, bevor sie tatsächlich zum Kunden gelangt.

Felix: Ja, das könnte eine interessante Strategie für Leute sein, die vielleicht nicht ständig zu den Herstellern gehen können, um jemanden dort zu haben, der die Qualitätskontrolle für sie durchführt. Müssen Sie also einstellen oder stellen Sie dort drüben ein Vollzeitteam ein? Oder beauftragen Sie sie für ein Projekt? Wie sieht die Geschäftsvereinbarung normalerweise mit einem Qualitätskontrollteam aus?

Ryan: Ja, es ist definitiv ein Projekt, also bist du nicht … Höchstwahrscheinlich wären sie es nicht … Denn viele Qualitätskontrollunternehmen haben viele Kunden und werden einfach eingestellt, serviceorientiert. Wenn eine Bestellung herauskommt, gehen Sie zur Qualitätskontrolle. Offensichtlich wird eine Beziehung zu ihnen eine Art Gebühr sein, die auf der Anzahl der Einheiten basiert, die sie überprüfen. Normalerweise gibt es einen Tagessatz. An der Stückzahl liegt es eigentlich nicht. Aber man kann es auch so zerlegen. An einem 8-Stunden-Tag können sie 100 Uhren oder 200 Uhren überprüfen und dann können Sie einfach rechnen. Aber ja.

Felix: Ja, und Qualität ist etwas, das ich denke, quantitativ ist, wie wie geht es dir? Das ist eine seltsame Frage. Wie messen Sie, wie sagen Sie es ihnen, wie kommunizieren Sie diesen QC-Teams, wonach Sie suchen?

Ryan: [unverständlich 00:25:47] Da gibt es ein Dokument, ich meine, es ist so etwas wie das gleiche Verfahren. Sie schauen auf … Für uns, mit unserem Produkt … Jedes Produkt ist wieder anders, aber für uns wird es das Glas geben, es wird das Band geben, es wird Holz geben, es wird geben, wie es ist, es wird sein der Gürtel. Es gibt einfach jedes Element der Uhr und dann gehen sie buchstäblich durch und überprüfen alles, worum wir sie bitten. Und dann kommt ein Bericht zurück, mit allen Mängeln, mit Bildern. Sie machen buchstäblich Fotos in der Fabrik und fügen sie in das Dokument ein. Normalerweise gibt es nicht so viele, aber es gibt definitiv einige, weshalb Sie sie haben.

Felix: Okay, cool, also jetzt hast du, zumindest in diesem Lauf, diese 300 Uhren, die gemacht werden. Was hast du dann damit gemacht, wie hast du sie verkauft?

Andrew: Ja, wir waren uns damals nicht unbedingt sicher. Wir hatten unsere Website online, wir waren uns nicht sicher, wie wir den Verkehr ziehen sollten. Wir hatten unsere sozialen Medien am Laufen, waren uns auch nicht sicher, wie wir das machen sollten. Aber ja, das waren wir… Ehrlich gesagt habe ich den Rucksack ausverkauft. Machen Sie einen Art Super-Boost-verpackten Gorilla ohne Erfahrungsverkäufe. Was offensichtlich nicht der richtige Weg ist. Und wie Ryan sagte, ging eine Glühbirne an, dass wir uns mit Crowdfunding befassen und diese einfach auf den Markt bringen, sie vor ein paar Augäpfel bringen und sehen sollten, wie die Leute darauf reagieren. Und genau das haben wir im März 2013 getan. Und am Ende haben wir bei unserer ersten Kampagne, glaube ich, über 3300000 gesammelt. Das war sozusagen der erste Beweis dafür, dass wir wussten, dass das, was wir hatten, etwas Besonderes war, in das wir wirklich eintauchen mussten.

Felix: Ja, lass uns darüber reden. Also Kickstarter für euch, ihr habt zwei Kampagnen, die die erste gestartet haben, die das ursprüngliche Getreide war, ich schätze, der Titel der Kickstarter-Kampagne war. Sie hatten ein Ziel von 100.000 Dollar und haben am Ende fast, tatsächlich fast 400.000 Dollar von über 2000 Unterstützern gesammelt. So auch die 10000 Dollar, die Sie aufbringen wollten. War das eher ein Verkauf? Weil ihr die Produkte und Sachen schon hattet, wofür brauchtet ihr das Geld? War es nur ein direkter Verkauf oder mussten Sie diese 10 Riesen reinvestieren?

Ryan: Ja, ich meine, für mich war es ehrlich gesagt so etwas wie ein … Als würde ich es fast zurückziehen und von vorne anfangen. Wie wir diese 2 oder 300 Uhren hatten, versuchten wir nicht wirklich zu verkaufen. Lassen Sie uns in gewisser Weise wie zurücksetzen und dies über Kickstarter neu starten. Wir hatten es noch nicht einmal gestartet, also starten Sie es einfach und seien Sie ein Kickstarter. Und verwenden Sie das als Startrampe, was offensichtlich sehr gut funktioniert hat. Wieder nicht… Bei unserem Ziel von 100.000 Dollar hatten wir keine Ahnung, wie gut es laufen würde. Und selbst wenn Andrew sich jetzt die Kampagne ansieht, ist es lustig anzusehen, aber es gibt einen sehr authentischen Ansatz, und ich denke, er kam bei den Leuten sehr gut an. Wir haben auch zu einer Zeit gestartet, als Kickstarter relativ neu war, Crowdfunding im Allgemeinen war relativ neu. Wir wurden fast 30 Tage lang auf der Homepage ziemlich häufig vorgestellt, was jetzt ein großer Vorteil ist.

Ich meine, Glück gehört immer dazu, oder? Mit den meisten Erfolgsgeschichten. Und ich denke, für uns war das unser kleines Glück für das Unternehmen, als wir es auf den Markt brachten, hey, das kam vielen Leuten vor, aber es bestätigte auch das Produkt. Ich meine, man kann alles vor vielen Leuten bekommen und das bedeutet nicht unbedingt, dass sie es kaufen werden. Aber die Leute taten es und das war wie unsere Bestätigung für das Produkt und das Geschäft. Und was uns hier wirklich vorangebracht hat, war die Besetzung, um in Inventar zu investieren und die Produkte offensichtlich an die Unterstützer zu liefern, ein bisschen Geld für Marketing zu haben und uns irgendwie auf den Weg zu machen.

Felix: Ja, das habe ich kürzlich bei Kickstarter gehört. Weil ich denke, dass es an einem Punkt stark genutzt wurde, um im Grunde eine Idee zu finanzieren. Noch kein Produkt, noch keine Roadmap, um das Produkt zu erstellen. Nur um eine Idee zu finanzieren. Jetzt ist es an dem Punkt angelangt, an dem es ein effektiver Weg ist, ein Produkt auf den Markt zu bringen, bei dem die bereits fertiggestellten oder kurz vor der Fertigstellung stehenden Produkte nur noch die Mittel benötigen, um diesen ersten Lauf, diese erste Bestellung aufzugeben.

Aber ich denke, Kickstarter hat sich stark weiterentwickelt, es ist jetzt eine großartige Möglichkeit, einfach ein Produkt auf den Markt zu bringen, und ich habe die Statistiken gesehen. Ich habe sogar gehört, wie Leute in diesem Podcast über Statistiken darüber gesprochen haben, dass Menschen einfach mehr Zeit auf Kickstarter verbringen als auf eine Produktseite. Und weil sie mehr Zeit auf einer Kickstarter-Seite verbringen, haben sie mehr Möglichkeiten, Ihr Produkt zu erklären, und ich denke, es ist einfach ein viel engagierteres Publikum. Also denke ich, dass das, was ihr damals getan habt, auch heute noch eine effektive Strategie ist, selbst wenn ihr bereits ein bestehendes Produkt habt, ihr keinen offiziellen Launch hattet. Ja, ich denke, ihr habt den Nagel auf den Kopf getroffen mit dem Grund, warum ihr mitmachen wolltet. Ja, 100.000 Dollar waren das Ziel, es wurden fast 400.000 Dollar gesammelt, und die Kampagne, die Sie sagten, dauerte ungefähr 30 Tage. Seid ihr ausgeflippt, dass das alles hereingekommen ist, oder wart ihr aufgeregt? Wie waren die Emotionen in dieser Zeit?

Ryan: Yeah I love this story because I was in China, when we launched, I hadn't moved back since March 2013, I moved back the following year. I remember the night before we launched because it was night, it was about 11… We wanted to launch in the morning here in the states. So China's about, I think it was 14–15 hours ahead. So, I don't know what the map was. But around 7am would've been like 10pm in China.

So we press launch, and I was so like didn't know, I remember calling Andrew the night before on Skype and being like “I think we can do like 40–50 thousand.” The goals 10 obviously let's be modest about that. But I think we'll do 40 or 50. That was kinda the high goal for us. And I literally pressed launch, I've been working so hard, I wouldn't sleep. I don't even know how I went to sleep I wouldn't sleep. And I wake up and there are like, my Facebook's exploded, I have 100 messages from my brother, Skype's going off and I'm like “What's going on?” And I wake up and we've got like I don't know I think it was like 20000 or something. Es war verrückt.

Felix: This is overnight?

Ryan: Pretty much overnight so it was one of those like “I feel like I made a million bucks overnight.” Obviously it was only 20 grand but the way I felt you could imagine.

Felix: Ja.

Ryan: Yeah.

Felix: Cool, so once you guys got these funds, the campaign ended, how did you even decide how to use the money?

Ryan: Well, actually I think Andrew you'd probably answer that pretty well. We didn't know, I think that's a pretty humble beginnings. Neither of us had a solid background, and it's not like we came from a previous brand or an agency or anything like that. We really just had that entrepreneurial instinct and so when we got the money it was like well, let's make the watch. And it's like, you gotta make those, you gotta deliver them. And then let's put a decent chunk back into inventory so we had more watches to sell, business went on right?

And then from there, we actually wanted to take a very retail approach, that was our “strategy”. We weren't sure about online market, like we didn't know, so we were like “Let's start getting into retail” so to speak. And so we put up [inaudible 00:32:44] kits and we literally go out and try and sell 'em which is kinda funny. Like we realize that's not how it works, but at the time that's really what we were trying to do. We put some money into advertising here and there but again we didn't really know and so we were kinda learning as we went.

Andrew: Yeah, like as Ryan said we didn't come necessarily from a background so a lot of this is self taught. It's funny to think how far we've come in 3 years. Our strategy currently is, I think really on par with a lot of successful companies and brands but at the time we didn't know where to go and at one point we ended up having to consult… A guy consulting us that's actually our product developer now, Matt, and he kinda came from the industry, he worked with a few brands. So he kinda Sheppard'd us along the way, kinda where to put your chips, how to structure your company, how to set a business plan and how to align it with your marketing.

Yeah they just really helped us through our first year to kinda just… We still had a successful first year, even post Kickstarter there's still a tonne of organic traffic coming to the site, and people still interested in the product when they see it. And then obviously we ended up launching our second campaign and that's really when we turned on the jet fuel and understanded kinda what we were doing. Kinda how big the internet is, the beast that it is and how you can really get involved, through all the different channels and that's when we were kinda running at full steam I guess we started getting going.

Felix: Yeah hearing about how you guys talk about your story, it kind of almost helps me visualize 2 types of businesses that get started. I think a lotta entrepreneurs are in one of these 2 chams which is one where you're almost constantly pushing this big boulder up a hill. Every inch, you're pushing with all you've got. For you guys it almost seems like this thing just had a life of it's own and just took off, and you're on this ride with it, and just trying to figure it out along the way. First of all is that fair assessment of how it feels?

Andrew: Yeah it totally speaks to the product that we've created, it's very unique. And like you said we jumped on the roller coaster with this thing, and it really is a testament to what we have. And then yeah, we were figuring it out day to day for sure.

Felix: Yeah and I've heard of other very quickly successful businesses where the uber success of it all is actually detrimental to the business where you're just growing too fast. You're jumping from the minor leagues because you guys are just trying to figure out now into the major leagues because of all this funding all these customers, you're dealing with much larger orders. At any point did you ever feel like you're about to fall off this ride?

Ryan: I don't think so, not in the beginning. I think if anything it'd be now the growth is even crazier at this point than it was back then. A successful Kickstarter campaign is relatively easy to manage. There was growth for sure, don't get me wrong, but there wasn't massive scale in the beginning. It was more of like a validation again of the concept. A lot of the time spent on figuring out who our customer is, figuring out the pricing model that we wanted to work at, whether that was online versus retail. Even at one point we were like “Do we market ourselves as D to C.” Right to consumer with this, and price accordingly versus being a retail and pull that back. We've done a lot of things over the last… I mean really 2013 we launched, but 2014 was our first year in business, we had product to sell. And then 2015, last year, was a lot about just figuring out the real strategy of what we wanted to do, building up the product collections and planning for this year. And so yeah, that kinda gets us to where we are now.

Felix: Sehr cool. So when you… Once you had that successful Kickstarter campaign, you guys returned back to Kickstarter in 2015, last year. Had another relatively modest goal of 25000 dollars and blew that out the water again. Raising 433000 dollars from 2442 backers. So when you returned to Kickstarter was this a similar situation where you already had the product ready to go, and you just wanted to use Kickstarter as a launch pad? Like what was the state of the product at that point.

Ryan: Yeah so we actually, at this point we, and I think you mentioned this earlier, we didn't have any inventory. So we purely use Kickstarter as a way to more or less, like a lot of companies, pre-sell in a lot of ways you're pre-selling product. And obviously bringing in some money to invest in inventory. So that was really what we used it for on this second campaign is we knew we were probably gonna do pretty well. We had obviously had that success, we had a decent size following, good email list, knew how to market a little bit online. And so we thought we would do, honestly we were shooting for about 500, 600, so we were a little short but still relatively successful and gave me some money to again put back into the company.

Felix: And did you change anything between the first, second campaign in terms of how you promoted it, how you set up the campaign page or anything involving the marketing of a Kickstarter campaign?

Andrew: Yeah I say it switched up quite a bit. The first campaign was pretty amateur, the second campaign was pretty pro I put behind it in regards to PR we were featured on a lot of different tech blogs, fashion blogs, we kinda had all that queued up. We had a few samples that we had sent out to, what's it, GQ, 9 to 5 mag, Tech Crunch, just so they could review and kinda put their notes behind it to their following and we had a pretty good story. What we were doing again, we were reclaiming whiskey barrels at the time. That's something unique and special, especially for the Kickstarter community, they really take pride in bringing ratchet to market, you know, whiskey barrel reclaiming that down is something obviously can drive massive PL. So we're bringing definitely, bringing an A-game I think.

Felix: Did you find that that's the best use of any Kickstarter creators time is on the PR getting early samples to these outlets?

Andrew: I think it's pretty… Yeah I think it definitely helps, it gets that initial boost. You want people to be talking about it, and it trending. Links being shared, PL blast went out, we had a tonne of great coverage happening.

Ryan: With anything you're always looking at the ROI. So I mean PR is great… From our experience, PR doesn't drive always the most, like the best ROI even free, it's just 100% ROI. But even if it's someone pay to play or whatever, none of these work for the second Kickstarter. But since then we've done some paid PR coverage, and this and that. I think what PR does more than anything is it helps establish credibility and like a sense of like… Yeah just credibility for the consumer that this is a legitimate product, these people wouldn't put their name behind it unless it was.

Felix: Yeah you're definitely kinda borrowing some of the credibility from these outlets because you're saying they're putting their name behind your project. I think that's a good way of putting it. So do you, you know today, 2015, your first Kickstarter was back in 2012. Do you feel like the crowdfunding community as change, and if so how? Do you feel like it's saturated, like what are your thoughts on people that want to launch a Kickstarter today or a crowdfunding in general.

Ryan: I think it's changed tremendously, I would say it's unfortunate, but it's not. There's a lot more people going to the site. And I guess let me say the reason I would almost say it is is because it's harder to stand out. It definitely is more difficult now today than it was when we did the first one. Not necessarily the second one, because I think it's similar to what it was back then even in 2015. It's only been a year since. But it's harder to stand out now than it was back then. So it requires a little more, preparation, execution. You can be authentic, you can be genuine and I think that goes a long way. But at the end of the day it's harder to get eyeballs on the campaign without a little bit of paid advertising. And I think the organic traffic back in 2013 again was a little bit of a lucky charm, and helped kinda get us in front of a lot of people.

Felix: Macht Sinn. So once you had the, I guess maybe the first successful Kickstarter campaign, did you have your own independent website that time? Like what was the transition like into owning your own kinda domain name, your own website.

Ryan: Yeah we had a website that we had pretty much built out. Nothing like we had today, it was pretty bare-bones we only had 1 collection or about 4 or 5 different skews so. We had a website that was ready and then about halfway through the campaign and on that first one we used it as a way to kinda like promote “Our websites up!” And people really liked that and they thought it was cool they could go to an official page and check out the watches in a different setting. Yeah so we had something.

Felix: Cool so, now that you have your own store at originalgrain.com, what's been the most successful way for you to drive your traffic and sales to that site?

Ryan: Well, we do a lot of different things. Right now I'd say it's online with paid advertising, primarily on Facebook, I think that's right now that number one way to drive scale, outside of maybe influence or marketing. If you were to get on a huge celebrity or something, but that costs a lot. So I think the biggest bang for your buck is gonna be online advertising through Facebook. We do some display advertising, we work with Pinterest we work with a lot of different… Actually Andrew manages our whole social influencer program with another guy on the team.

So we do a lot of different things I mean we have a PR guy who really… He gets… We've probably been in, I don't even know, at least I think it was 60 or 70, maybe upwards of 100 outlets this year. So he does an amazing job just getting us in places. But again I think the number one way we've driven traffic in the last year has been through online advertising and primarily Facebook.

Felix: Yeah so you know talking about all these different marketing channels and the hyper growth that you guys are going through. Maybe tell us a little bit how you're managing all of this. When there's so much going on, I think you obviously have a team working for you now but I would say it's probably relative to all the people that are maybe solo founders with a much smaller business that's not going through as much growth. What are your tips I guess on how to manage all these things that are going on, making sure that you're aware of what's going on, and making sure you're making the decisions with all the information that you two can get, like how do you guys handle all of it?

Andrew: Yeah I mean I'll kinda just speak in regards to some of the influencer marketing strategy. We have our systems really structured and in place for myself and I kinda have an assistant helping me do some of the research and development there. But yeah, we have our systems in place and everybody's gonna be different, how they like to keep it structured that's something I've always been taught is there's a few ways to do it, it's however it makes sense to you. Whether it's in spreadsheets. That's how we've done a lot of our influence or outreach, it's a lot of grind work. We don't necessarily like to work with a tonne of big agencies that do the work for you. We've tried it before it just necessarily hasn't worked out to our liking. We kinda are pretty demanding and the results and kinda the success that we have through some of these outlets that are definitely crucial to the business and growing on Instagram, and Facebook, and Twitter.

So yeah you just gotta have your systems, kinda what your goals are weekly and monthly. That's something I'm always harping on my guy, he'll tell you and if we're not hitting our goals there's definitely a problem. So yeah we stay on task, and we understand what is expected, what is gonna make us successful, yeah we're just on it.

Ryan: Ja, wir haben gerade ein Team. Wir haben verschiedene Phasen durchlaufen, in denen wir, wie Andrew sagte, ausgelagerte Dinge hatten, verschiedene Agenturen sogar für Online-Werbung. Habe das ins Haus gebracht, ein bisschen Einfluss vom Marketing, habe das ins Haus gebracht. Wir sind ein kleines Team, wir sind schlank, wir sind super schlank für unsere derzeitige Größe. Und so haben wir ein großartiges Team, wirklich talentiert, wirklich engagiert und überzeugt. Wie jeder erfolgreiche Unternehmer sagen kann, ist es wie Talent, ich denke, überwiegt, und Menschen überwiegen alles. Die Einstellung ist also schwierig, aber ich denke, sobald Sie Talent gefunden haben, müssen Sie es auf den Weg bringen und es einfach so wie Sheppard) auf dem Weg machen.

Felix: Kannst du uns eine Vorstellung davon geben, wie erfolgreich das Geschäft heute ist? Sei es das Wachstum oder die Größe des Unternehmens.

Ryan: Ja, also haben wir offensichtlich unseren ersten Kickstarter gestartet und 2014 war so etwas wie ein Jahr, in dem wir es herausgefunden haben, wir wussten es nicht wirklich. Und dann hatten wir 2015 so etwas wie unser Breakout-Jahr, das letztes Jahr war. Und so haben wir das 10-fache Wachstum erreicht. Und dann werden wir dieses Jahr voraussichtlich mehr als 15 Millionen Einnahmen erzielen. So ein enormes Wachstum von diesem ersten Jahr, in dem wir in der Größenordnung von 500.000 bis 700.000 Dollar schwebten, bis zu dem, wo wir jetzt sind.

Felix: Wow, das ist eine riesige Aufnahme. Was meinen Sie… Ich bin sicher, es gibt mehr als einen Grund, aber gibt es ein paar Dinge, denen Sie diesen großen Anstieg zuschreiben können?

Ryan: Ja, ich denke, ich meine, es ist wieder, es ist wirklich … ich denke, die ersten paar Jahre waren wir wieder … Sie können ein Produkt schneller als 2 Jahre validieren, aber für uns haben wir irgendwie die Voraussetzungen dafür geschaffen, und das ist was 2013, 2014 und sogar ein Teil von 2015, bis wir diese zweite Kickstarter-Kampagne abgeschlossen hatten. Und dann haben wir wirklich den Düsentreibstoff angelassen und gesagt: „Wir können das schaffen“, wir haben es zum Laufen gebracht. Und wir waren [unverständlich 00:47:04] die Kampagnen online. Ich meine, unsere Online-Werbung, vorausgesetzt, es dauert ... Es ist ein schwieriges Ballspiel. Ich meine, DR-Marketing ist nicht einfach, und es braucht ein Produkt, das den Verbrauchern gefällt, zu einem Preis, den sie zu zahlen bereit sind.

Ich denke, wir hatten wirklich Glück und waren bis zu einem gewissen Grad gesegnet, das tun zu können, was wir tun. Ich denke, das richtige Produktangebot und die richtige Preisstrategie zu haben, ist enorm. Also ja, und ich denke, wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem wir nach zusätzlichen Kanälen suchen, um das Geschäft zu führen. Wir planen wirklich, nächstes Jahr in den Einzelhandel vorzudringen und natürlich unser Online-Verkaufswachstum aufrechtzuerhalten. Aber ja, es ist eine Menge zu jonglieren, aber es macht Spaß und es gibt viele Höhen und Tiefen und es sind definitiv aufregendere Zeiten als nicht.

Felix: Und erinnerst du dich, was vielleicht irgendwann letztes Jahr oder vielleicht im letzten Jahr war, wo du gemerkt hast: „Wow, das geht wirklich ab.“ Erinnert ihr euch daran, dass ihr euch angeschaut und gesagt habt: „Das wird viele Millionen Dollar Umsatz bringen.“

Andrew: Ja, das war letztes Jahr so ​​ziemlich um diese Zeit, als im Q4 das Fass mit dem Fass auf den Markt kam. [Übersprechen 00:48:16] Classic und das Fass waren beide auf dem Markt. Wir waren eingedeckt. Das war eine andere Sache, auf die wir in den ersten 2 Jahren gestoßen waren, dass wir großartige Verkaufssaisons hatten und dann unsere besten As-Qs ausgehen würden, wir wären ausverkauft. Natürlich schadet das Ihrem Gesamtumsatz, aber letztes Jahr waren wir schief, wir hatten eine Tonne Lagerbestand und wir waren bereit für den Rock'n'Roll. Ich glaube, zu dieser Zeit hatten wir gerade unseren Regisseur an Bord geholt und er erstellte abgefahrene Inhalte, wir brachten sie ungefähr zu dieser Zeit vor allen heraus. Und wir sagten: „Oh, los geht’s.“ Und seitdem haben wir gerade 3 weitere Kollektionen erfolgreich auf den Markt gebracht.

Felix: Sehr cool. Und Sie haben erwähnt, Ryan, Sie haben erwähnt, dass die richtige Preisstrategie auch für Sie wichtig ist, können Sie mehr dazu sagen? Was meinen Sie zum Beispiel mit … Wie haben Sie die Preisgestaltung ermittelt und was meinen Sie mit der Preisstrategie?

Ryan: Ich liebe dieses Thema und es ist eines, das mich ehrlich gesagt wahnsinnig macht, ich habe das Gefühl, dass niemand im Büro jemals mehr darüber reden möchte. Weil es so wichtig ist, oder? Es ist Ihre Marge, ich meine, offensichtlich sind die Margen aller Menschen unterschiedlich, basierend auf ihren Warenkosten. Ich denke nur, es ist … Auch für uns haben wir damit gespielt. Im Jahr 2015 haben wir uns angesehen… Wir haben den Preis getestet, voll auf. Unser Klassiker kostet nicht 169 Dollar, es ist definitiv nicht etwas, was man immer machen möchte, weil es für die Verbraucherseite schwer zu sehen ist, vielleicht bemerken sie es, vielleicht nicht. Aber ich denke, es ist so wichtig, dass ich bereit war, das zu tun und fast in gewissem Sinne zu riskieren, wie es von außen aussah. Aber wir hatten den Preis ganz unten, und ich glaube, an einem Punkt waren es 129 US-Dollar. Und was uns aufgefallen ist, es hat den Umsatz nicht wirklich verändert. Zumindest nicht genug, um es wert zu machen. Und es wird einen Punkt geben, an dem … Da ist ein Delta. Und so denke ich auch, dass es aufgrund der Handarbeit und der Art und Weise, wie wir das Produkt vermarkten, auch einen Punkt gibt, an dem es zu billig erscheint. Wenn es nur 100 sind … Wie wäre es, wenn wir im 100-Dollar-Bereich spielen würden? Vom Standpunkt der Marge aus wäre es schwierig, aber wir dachten, vielleicht würden wir viel mehr Uhren verkaufen, es würde sich lohnen.

Ich glaube nicht, dass unser … Es geht auch darum zu verstehen, wie Sie Ihr Produkt vermarkten, wie Sie Ihr Produkt vermarkten wollen und wie der Verbraucher es zu einem bestimmten Preis sehen wird. Jedenfalls ist es etwas, worüber ich mir viele Gedanken gemacht habe. Ich schaue mir auch wieder sehr genau an, was die Konkurrenz macht. Der Uhrenmarkt ist in den letzten anderthalb Jahren explodiert, es ist verrückt, mit Online-Marken, die einfach auftauchen und Erfolg haben. Und sie nehmen irgendwie dieses direkte Verbraucherpreismodell, und das war ein weiterer Grund, warum ich darüber nachgedacht habe, aber letztendlich wollte ich das Markenimage bewahren. Nicht, dass sie keine gute hätten, aber ich wollte einfach so sein, wie wir sind, und in einer anderen Preisklasse arbeiten. Wir sind also momentan in der Preisklasse von 150 bis 400 Dollar.

Felix: Wow, obwohl du die Preise gesenkt hast, sehe ich mir die Preise jetzt an, sie sind 149 $, 169 $, ich glaube auch 89 $. Obwohl Sie die Preise gesenkt haben, haben Sie keine Umsatzsteigerung festgestellt?

Ryan: Nicht genug zum Verdienen… Offensichtlich gab es ein bisschen, aber du verdienst 120 Dollar, das sind 40 Dollar. Das ist nicht genug, nicht genug, um es wert zu machen. Und das ist eine Menge Geld, wenn man redet, eine Menge Uhren. Und mehr Spielraum, um auf der Marketingseite zu arbeiten, ich meine, bis zu einem gewissen Grad sind das 40 Dollar mehr, die Sie für Marketing ausgeben können. Ja, da gibt es einfach einen goldenen Mittelweg und ich bin ein bisschen obsessiv, aber ich denke, es ist besonders am Anfang wichtig. Und ich denke, früh kann für Unternehmen das erste oder zweite Jahr sein, es ist nicht so, als ob Sie das können ... Idealerweise möchten Sie diese Entscheidungen so schnell wie möglich treffen, aber haben Sie keine Angst, es zu testen und zu sehen, wie die Reaktion ist und dann triff eine Entscheidung.

Felix: Ja, ich denke, eines der schwierigsten Dinge beim Testen von Dingen wie einer Preisstrategie oder AB-Tests ist der Versuch, alle anderen Elemente zu kontrollieren, die sich darauf auswirken könnten. Gibt es Möglichkeiten, dies abzumildern oder die Daten zumindest so zu normalisieren, dass es andere Faktoren gibt, die sich auf die Änderungen der Verkäufe auswirken könnten, nur weil Sie die Preise geändert haben?

Ryan: Nun, das ist eine gute Frage. Ich wollte nur die Tatsache ansprechen, dass die Preisgestaltung wirklich schwierig ist. Denn technisch gesehen ist es nicht erlaubt, am selben Tag einen Preispunkt zu testen, als wäre es buchstäblich gegen das Gesetz. Ich weiß, dass Amazon, glaube ich, irgendwann einige Probleme damit hatte, wo sie tatsächlich einen Preis bewarben und jemand einen anderen Preis bekam und ihr Freund sagte: „Moment mal, ich habe gesehen …“ Am selben Tag, ich glaube, das waren Jahre vor, und ich könnte mich irren, aber verklagen Sie mich nicht Amazon. Aber das ist eines der Dinge, die es wirklich schwierig gemacht haben. Ich weiß nicht, ich denke, für uns haben wir es „normalisiert“, diese Schwierigkeiten zu berücksichtigen, indem wir es einfach länger als einen Tag oder länger als 2 Tage betrieben haben. Wir würden es einen Monat lang laufen lassen.

Andrew: Einen Monat, ja teste es für einen Monat.

Ryan: Und dann schau dir die Daten an. Letztendlich ist das das Schöne an der Welt, in der wir gerade leben, und ich denke, im Moment ist der einfachste Weg, um zu überprüfen und zu wissen, ob Sie etwas haben werden, es über Online-Werbung zu bewerben und zu sehen, wie es haftet . Und es tauchen immer noch viele Unternehmen auf, die einen traditionelleren Einzelhandelsweg einschlagen. Aber wenn ich heute ein Unternehmen gründen würde, würde ich mich in der Anfangsphase immer noch darauf stützen.

Felix: Macht Sinn. Jetzt sind wir also im vierten Quartal, also ist diese Saison so ziemlich hier, was tut ihr, um euch darauf vorzubereiten, für diese Weihnachtseinkaufssaison?

Andrew: Nun, wir veröffentlichen unsere bisher beste Kollektion. Etwas, auf das unsere Verbraucher gewartet haben, definitiv unsere Gefolgschaft. Sie wollten etwas ein bisschen Schöneres, etwas, das… High-End, und wir sind wirklich aufgeregt, also haben wir das gerade veröffentlicht.

Ryan: Ja, und dann denke ich, dass ein Großteil der Vorbereitung tatsächlich schon damals stattgefunden hat… Ja, das war eine Sache, die wir richtig gelernt haben, wie… Sogar letztes Jahr waren wir dieses Mal irgendwie in der Hitze des Gefechts wie jetzt, ein paar verrückte Fotoshootings machen, um alles fertig zu bekommen. Wir haben uns tatsächlich um diese Beinarbeit gekümmert und so haben wir bereits Gebote abgegeben oder IOs bei verschiedenen Medienunternehmen für bezahlte Platzierungen in Geschenkführern vergeben und einige kostenlos durch unsere PR-Arbeit erhalten. Und dann setzen wir die Uhren, die wir immer machen, auch einfach an verschiedene Influencer, die dann in den Ferien dafür werben. Ich meine, der Schlüssel zu den Feiertagen ist, wie jeder weiß, das ist ohne Zweifel die beste Zeit des Jahres, um online etwas zu verkaufen. Wirklich im Allgemeinen die beste Zeit, um etwas zu verkaufen. Ich denke also, es geht nur darum, überall und überall einen Namen zu bekommen, und genau das tun wir.

Andrew: Ja, und wenn wir einfach darauf eingehen, skalieren Sie Ihre gesamte Strategie hinterher. Sie haben Ihre Prognosen darüber, was Sie verkaufen möchten, also müssen Sie im Gegenzug so viel mehr ausgeben. Dieses Q4 wird … Wir stellen mehr Wachen auf, wir tun ein bisschen mehr, weil wir Prognosen darüber haben, was wir erreichen wollen, und um dorthin zu gelangen, müssen wir x ausgeben.

Felix: Sehr cool, also hattest du offensichtlich verrückte 12 Monate für euch, ich bin sicher, ihr werdet es auch in diesem Q4 krachen lassen. Wo möchten Sie das Geschäft nächstes Jahr um diese Zeit sehen?

Ryan: Ich möchte das Geschäft sehen, ich würde sagen, das Wichtigste, was ich nächstes Jahr gerne sehen würde, ist der Einzelhandel. Ich verstehe wirklich … Ich meine, schauen Sie, 85 bis 90 % der Uhrenverkäufe finden tatsächlich immer noch im Einzelhandel statt, und das gilt nicht für Online, weil ich fest davon überzeugt bin. Aber ich würde gerne sehen, wie wir diesen Ansatz übernehmen und einen hybriden Effekt aus Online und Einzelhandel haben und sehen, dass das zusammen funktioniert. Ich denke, es wird erstaunliche Ergebnisse haben, bei denen die Leute tatsächlich sehen können.

Eine Sache, die wir oft machen, tut mir leid, das ist ein bisschen vom Thema abgekommen, aber Andrew verwaltet auch viele unserer Aktivierungen vor Ort, schätze ich, anders … Als wären wir auf der Dew-Tour und wir waren auf einer viele verschiedene Straßentarife, nur um zu sehen, wie die Leute in einer Art Einzelhandelsumgebung reagieren. Und das war irgendwie das, was uns in die Warteschlange brachte, um zu sagen, wir müssten diese in die Läden bringen. Die Leute sehen das Produkt und sie mögen es automatisch. Sie haben es vielleicht online über eine Facebook-Werbung gesehen. Und dann kommen sie zum Straßenpreis oder was auch immer und sie sagen: „Das ist erstaunlich, ich hätte das total gekauft, wenn ich es von Anfang an persönlich gesehen hätte.“ Wie auch immer, ein bisschen tangential, aber ja, ich würde uns gerne nächstes Jahr im Einzelhandel sehen und natürlich einfach weiter wachsen.

Andreas: Ja. Und irgendwie an der Marke etwas, an dem Ryan und ich im letzten Jahr definitiv eine Tonne gearbeitet haben, bringt einige von… Wir wollen viel mehr sehr einzigartige Geschichten machen, das Whiskyfass ist eine Art, es war eine davon unsere Bestseller und wir wollen das auch in Zukunft fortsetzen, um Geschichten erzählen zu können, vielleicht mehr limitierte Uhren, mehr Einzigartigkeit, Kooperationen. Wir haben tatsächlich ein paar besondere Kollaborationen, die dieses Jahr herauskommen. Und ja, wir binden unser Marketing wirklich an die Verbraucher, die wir erreichen wollen. Und mit unserem Produkt einfach super einzigartig zu sein. Unsere Sachen sind etwas Besonderes, mit dem Holz kann man eine Menge Geschichten erzählen und da steckt eine Menge Geschichte drin. Und wir werden rausgehen und das bekommen und dieses Jahr sehr einzigartig sein.

Felix: Sehr cool. Vielen Dank Ryan und Andrew. Originalgrain.com ist also wieder die Website. Wo sonst empfehlen Sie den Zuhörern mal reinzuhören, wollen sie mitverfolgen, was Sie vorhaben?

Ryan: Ja, schau dir unser Instagram @originalgrain an, wir posten nur eine Menge einzigartiger Mode und nur einige unserer besten Styles und Aufnahmen, die wir haben. Dort finden Sie uns.

Felix: Cool, vielen Dank nochmal für eure Zeit Jungs.

Ryan: Danke.

Andreas: Danke.

Felix: Danke, dass du Shopify Masters zugehört hast. Der E-Commerce-Marketing-Podcast für ambitionierte Unternehmer. Um Ihren Shop noch heute zu eröffnen, besuchen Sie shopify.com/masters und fordern Sie Ihre verlängerte kostenlose 30-Tage-Testversion an.