Wieder zum Leben erweckt: Wie Pantee Deadstock nutzt, um die Modebranche aufzuwerten

Beim Einkaufen in Wohltätigkeitsläden in London im Jahr 2019 war Amanda McCourt schockiert, als sie sah, wie viele brandneue T-Shirts sie an den Regalen hängen fand. Mit dem Ziel, eine nachhaltige Modemarke aufzubauen, machten sich Amanda und ihre Schwester Katie daran, eine Marke zu skalieren, die „Deadstock“-T-Shirts in Unterwäsche verwandelt.

Durch stundenlange Recherche, Kundeninterviews und eine überaus erfolgreiche Kickstarter-Kampagne haben die beiden Schwestern Pantee aufgebaut. In dieser Folge der Shopify-Meister erzählen Katie und Amanda, wie sie ihr Geschäft ausgebaut haben.

Für das vollständige Transkript dieser Episode klicken Sie hier.

Notizen anzeigen

• Shop: Pantee
• Soziale Profile: Instagram
• Empfehlungen: Stamped.io (Shopify-App), Clearpay, Klarna

Warum wenig Erfahrung in einer Branche Ihnen zum Erfolg verhelfen kann

Felix: So eine ziemlich einzigartige Herangehensweise an Upcycling. Woher stammt die Idee hinter dem Geschäft?

Katie: Amanda hatte die Idee eigentlich schon im Sommer 2019. Die Idee entstand aus einem wachsenden Bewusstsein für die Menge an Abfall, die von der Modeindustrie produziert wird, und dem Wunsch, zu versuchen, dies zu verringern. Amanda ging durch einige Wohltätigkeitsläden und Secondhand-Läden in London und sah die schiere Menge an T-Shirts, die mit den Etiketten noch verschenkt wurden, und dachte: „Was können wir damit machen?“

Amanda: Ich habe all diese Verschwendung gesehen und ich habe das Fashion Opus von Donna Thomas gelesen, das mir wirklich die Augen geöffnet hat, was die Probleme in der Modebranche betrifft. Eines der Dinge, die mich erstaunt haben, war die Menge an Kleidung, die hergestellt und nie wirklich verkauft wird. Vieles davon wird verbrannt oder deponiert. Als ich mir diese T-Shirts ansah, dachte ich: „Das sind die, die ich im Laden sehen kann, aber was ist mit all den, die es dort nie geschafft haben?“ Am Ende habe ich mir ein YouTube-Video angesehen, in dem gezeigt wird, was man mit einem alten T-Shirt machen kann, und ich habe Frauen gefunden, die sie zu Unterwäsche upcyceln, und ich dachte, wow, das könnte eine wirklich coole Idee sein, könntest du das in großem Maßstab machen? Wie Katie sagt, ist es eine ziemlich lustige Geschichte, wie wir unsere ersten Muster bekommen haben, weil keiner von uns einen Hintergrund in der Modebranche hat. Wir hatten keine Ahnung, wie man ein Kleidungsstück herstellt.

Es ist nicht etwas, was wir selbst tun könnten. Ich ging in einen kleinen Laden in der Hauptstraße, der mit einer kleinen Nähmaschine kleine Änderungen vornahm – Hosenbeine und solche Sachen aufnahm. Ich ging in eine davon und folgte den Anweisungen des YouTube-Videos, das darin bestand, Ihre bequemste Hose zu nehmen, damit Sie diesen Stil replizieren können. Obwohl sie sauber waren, waren sie meine Unterwäsche. Also schaukelte ich hoch und reichte ein T-Shirt und meine Hose und sagte: "Oh, könntest du dieses T-Shirt in eine solche Hose verwandeln?" Es ist nicht passiert, weil es nicht wirklich etwas ist, was man in eine chemische Reinigung gehen und getan haben kann. Aber so begannen wir zunächst damit, unser Konzept in ein tatsächliches Produkt umzusetzen.

Felix: Der erste Versuch oder die Iteration hat nicht geklappt. Wie haben Sie nach diesem ersten Versuch entschieden, in welche Richtung Sie gehen wollen?

Amanda: Am Ende fand ich jemanden bei People Prower, der sich auf die Herstellung von Unterwäsche spezialisiert hatte, und sie machte einige kurze Muster für uns, was wirklich gut funktionierte und das Konzept bestätigte. Sie waren nicht perfekt in Bezug auf Passform oder Stil, aber zu sehen, dass man ein T-Shirt in Unterwäsche verwandeln kann und wie viel Material dafür benötigt wird, war wirklich großartig zu sehen. Von da an haben wir mit einem auf Nachhaltigkeit bedachten Designer zusammengearbeitet, um einige Tech-Packs zu erstellen und etwas fertig zu machen, das an eine Fabrik oder ein Musterstudio übergeben werden kann. In beiden Teilen war viel Recherchearbeit erforderlich. Wir haben viel Zeit damit verbracht, die Modebranche zu verstehen und wie Sie diese Dinge tun.

Felix: Du hast erwähnt, dass keiner von euch einen Hintergrund in dieser Welt hat. Ich denke, viele Zuhörer da draußen könnten mit etwas Ähnlichem konfrontiert sein. Was ist Ihr Rat, wenn Sie sich einem Unternehmen in einem Bereich nähern, in dem Sie keinen Hintergrund haben?

Amanda: Sprechen Sie einfach mit Leuten, finden Sie heraus, wo es in Ihrer Gegend passiert oder mit Leuten, die Erfahrung haben, die möglicherweise bereits in Ihrem Netzwerk sind, und stellen Sie so viele Fragen wie möglich. Die Menschen sind immer so hilfsbereit und Sie können erstaunliche Einblicke von Menschen erhalten, mit denen Sie gerade telefoniert oder einen Kaffee getrunken haben, die so wertvoll sein können. Es startete und beschleunigte uns dahin, wo wir sein mussten. Nur mit Leuten zu reden ist so, so hilfreich. Dann gibt es natürlich all die Dinge, die Sie tun können, wie die richtigen Bücher zu lesen und einfach jeden Tag Dinge zu lesen und zu versuchen, so weit wie möglich in diese Denkweise hineinzukommen.

Katie: Ich möchte nur hinzufügen, dass wir uns seit unseren Anfängen bis zu dem, wo wir jetzt sind, komplett verändert haben. Wir haben in dieser Zeit so viel Wissen gelernt und aufgebaut. Vom Startdatum bis zu dem, wo wir jetzt sind, ist es ziemlich überwältigend zu denken, oh mein Gott, ich muss alles wissen. Wenn Sie es einfach Tag für Tag nehmen und dabei bleiben und diese Gespräche führen und Informationen aufnehmen und Dinge lernen, wenn sie auftauchen, dann ist es erstaunlich, welche Fortschritte Sie machen. Es mag nicht so aussehen, als würden Sie Tag für Tag lernen oder wachsen, aber wenn eine beträchtliche Zeit vergangen ist und Sie zurückblicken, ist es verrückt, die Reise zu sehen.

„Es kann ein verkappter Segen sein, in einer bestimmten Branche frisch zu denken.“

Amanda: Wenn man auch zurückblickt, ist man fast dankbar, dass man eigentlich nicht alles weiß, weil man Dinge anders angeht, wenn man nicht in der Branche festgefahren ist. Sie sind nicht eingeschränkt durch „So machen wir die Dinge nicht und so funktioniert die Branche nicht.“ Du schaust zurück und sagst: „Eigentlich, wenn wir all diese Dinge, die wir jetzt wissen, gewusst hätten, hätten wir nicht versucht, es so zu machen, wie wir es getan haben.“ Es kann ein verkappter Segen sein, in einer bestimmten Branche frisch zu denken.

Upcycling von totem Bestand, um Abfall zu reduzieren und Wasser zu sparen

Felix: Ich habe immer wieder gehört, dass man aus einer anderen Branche kommt und oft neue Augen für Innovationen bekommt. Gibt es Prozesse, die Sie anders angehen, weil Sie von außerhalb der Branche kommen?

Katie: Ich würde sagen unser Produkt im Allgemeinen. Als wir anfingen, war unsere Idee, die weltweit erste Unterwäschemarke zu werden, die aus recycelten, toten T-Shirts hergestellt wird. Dafür gab es eine Reihe von Gründen, vor allem die Umweltauswirkungen der Modeindustrie. Viele Menschen wissen nicht wirklich, welche Auswirkungen ihre Kleidung hat, und das war uns überhaupt nicht bewusst, bevor wir mit all diesen Recherchen für Pantee begannen. Es ist verrückt, aber es sind ungefähr 2.700 Liter Wasser, die in die Herstellung von nur einem Baumwoll-T-Shirt fließen, und über zwei Milliarden werden jedes Jahr hergestellt. Ich kann das nicht einmal rechnen, aber wir wissen, dass es eine Menge Wasser ist.

Das Traurige ist, dass so viele dieser Kleidungsstücke aufgrund von Überproduktion in der Industrie oder Problemen mit den Kleidungsstücken oder aus anderen Gründen verschwendet werden, bevor sie überhaupt verkauft werden. Unsere Idee war es, einige dieser toten Bestände zu nehmen und sie zu Unterwäsche zu recyceln. Wir dachten: „Die Materialien sind wirklich weich, T-Shirts haben etwas Stretch, und es schien, als wäre es eine gute Idee, die umgesetzt werden könnte.“ Wir wussten, dass es von diesen ersten Mustern gemacht worden war, aber als es tatsächlich darum ging, eine Fertigung zu finden, war es ziemlich schwierig, diese Vision zu vermitteln und sie tatsächlich in die Realität umzusetzen. Wir waren so frisch in der Modebranche und wussten nicht wirklich, wie diese Dinge funktionieren. Viele Ratschläge, die uns damals gegeben wurden, waren, keine T-Shirts zu machen, aber wir waren so entschlossen, die T-Shirts zu machen, weil wir waren so überzeugt, dass es eine so gute Idee war. Daran haben wir wirklich festgehalten.

Schneller Vorlauf zu unserem Kickstarter. Wir haben es geschafft, diese Vision zu verwirklichen und das Produkt zum Leben zu erwecken, und wir haben überwältigend tolle Rückmeldungen zu diesem Produkt erhalten. Das ist ein Beispiel für das Festhalten an Ihrer Idee mit einem Mangel an Verständnis.

„Manchmal muss man sich anhören, was alle sagen, diese Gründe verstehen und flexibel sein, aber bleiben Sie bei dem, was Sie tun möchten, und versuchen Sie, einen Weg zu finden, damit es funktioniert, auch wenn Sie immer wieder Neins bekommen, es wird immer welche geben Wege herum."

Amanda: Genau das wollte ich sagen. Für uns war das T-Shirt-Konzept eines der am schwersten zu überwindenden, und es ist noch lange nicht die Lösung für die Probleme der Modeindustrie, aber es ist eine gute Möglichkeit, Abfall wiederzuverwenden und diesen toten Bestand im Umlauf zu halten . Wir wollen Dinge herstellen, die für eine längere Lebensdauer gemacht sind, und das ist unsere Mission. Es gibt so viel mehr, was wir tun wollen, aber es war ein so großartiger Ausgangspunkt für uns. Wie Katie sagt, manchmal muss man sich anhören, was alle sagen, diese Gründe verstehen und flexibel sein, aber bei dem bleiben, was man tun möchte, und versuchen, einen Weg zu finden, es zum Laufen zu bringen, auch wenn man immer wieder Neins bekommt wird immer Wege herum sein.

Felix: Hat jemals jemand versucht, an Ihnen zu zweifeln, indem er sagte, dass dieses Produkt oder dieser Ansatz einfach nicht funktionieren würde?

Amanda: Es ging um die zusätzliche Zeit, die es braucht, um T-Shirts zu schneiden. Wenn Kleidungsstücke hergestellt werden, nimmt man den Stoff, schneidet ihn zu und geht dann ans Nähen. Wenn Sie Stoffe verwenden, können Sie ziemlich viel auf einmal schneiden, aber bei den T-Shirts – vor allem, wenn es sich um Restposten handelt – müssen wir überprüfen, ob sie in Ordnung sind und keine Inkonsistenzen im Material aufweisen. Es geht darum, sich diese T-Shirts einzeln anzusehen und sie zuzuschneiden.

Es verlangsamt die Dinge und in einer Fabrikhalle möchte man die Dinge schneller erledigen, weil Zeit Geld ist. Das war unsere größte Herausforderung. Die Lösung bestand darin, jemanden zu finden, der verstand, was wir zu tun versuchten, und der gerne die Dinge verlangsamte und auf diese Weise mit uns arbeitete. Wir haben das schließlich gefunden, aber es hat eine Weile gedauert. Das war nur gut für uns, weil wir eine großartige Partnerschaft mit unserem Produktionspartner haben und wir lieben es, mit ihm zusammenzuarbeiten. Ich bin froh, dass wir nicht mit der ersten Person gesprungen sind und uns die Zeit genommen haben, jemanden zu finden, der wirklich versteht, was wir zu tun versuchen.

Wie Sie sich weiterentwickeln, aber Ihrer Kernvision treu bleiben

Felix: Du hattest diese Vision und obwohl andere dir gesagt haben, dass du sie ändern sollst, hast du daran festgehalten. Woher wissen Sie, wann Sie an etwas festhalten und wann Sie den Kurs ändern müssen?

Amanda: Wir stellen das selbst oft in Frage, wenn wir den Prozess durchlaufen. Ich persönlich glaube, dass man auf sein Bauchgefühl vertrauen muss. Vieles davon kommt davon, dass man wirklich zuhört, was die Leute sagen. Warum sagen sie nein? Ist es, weil es buchstäblich nicht getan werden kann? Wenn das der Fall wäre, wären wir wahrscheinlich anders an die Sache herangegangen. Ansonsten, wenn es nur eine Hürde ist, bei der es um Zeit oder Kosten oder ähnliches geht, sind das alles Herausforderungen, die Sie überwinden können. Es macht immer noch Sinn und es ist etwas, worauf man drängen kann.

Sie können nicht blind in diese Dinge gehen und auf etwas drängen, das vielleicht nie funktioniert. Auch hier hilft es, Gespräche mit Menschen zu führen und wirklich zu versuchen, sie zu verstehen. Als wir anfingen, mit unserem Produktionspartner zu sprechen, war ich sehr daran interessiert, aus erster Hand zu verstehen, wie sie in der Fabrik arbeiten, wie sie tote Lagerbestände sehen, ob sie das für eine gute Lösung halten und wirklich an Bord sind. Wir haben das definitiv von ihnen, wie wir es wirklich von vielen Leuten bekommen haben. Einige Fabriken mochten das Konzept nicht, aber ich bin mir sicher, wenn Sie jetzt zu einigen der Leute zurückkehren würden, mit denen wir ursprünglich gesprochen haben, würden sie mehr als glücklich sein, die Gespräche erneut zu besuchen, denn bei Mode läuft es darauf hinaus Bestellmengen.

Mit unserem Kickstarter kaufen Sie beim Start nicht eine festgelegte Menge von Ihrem Hersteller, wie wir es wollten. Wir wurden basierend auf der Anzahl der Bestellungen, die bei uns aufgegeben wurden, in eine Reihenfolge gebracht. Das war auch knifflig, es ging nicht nur um die T-Shirts, es war ziemlich viel Flexibilität von unserer Seite gefragt.

„Vom ersten Tag an waren wir wirklich, wirklich leidenschaftlich an der Idee interessiert, eine Marke aufzubauen, aber nicht nur eine Marke, eine zweckorientierte Marke, die wirklich etwas bewirkt.“

Katie: Vom ersten Tag an waren wir wirklich, wirklich begeistert von der Idee, eine Marke aufzubauen, aber nicht nur eine Marke, eine zweckorientierte Marke, die wirklich etwas bewirkt. Es gibt bestimmte Dinge, die uns sehr am Herzen liegen, aber im Kern geht es darum, das Beste für die Menschen und den Planeten zu tun. Jede Flexibilität, die wir haben können, haben wir, aber diese beiden Dinge im Auge zu behalten, ist der Kern. Wir wollen wirklich ein Unternehmen aufbauen, das in Bezug auf Nachhaltigkeit und Ethik das Beste leistet. Wenn Sie diese Zwecksäulen im Kern Ihrer Marke haben, dann haben Sie fast einen Posten, von dem Sie sich nicht entfernen können. Diese beiden Dinge sind Dinge, denen wir während des Prozesses, Pantee zum Leben zu erwecken, wirklich treu geblieben sind.

Felix: Was waren Ihre bemerkenswertesten Lektionen, die Sie als Spieler in einer neuen und unbekannten Branche gelernt haben?

Amanda: Bisher würde ich nicht sagen, dass wir große geschäftsgefährdende Fehler gemacht haben. Es gab Zeiten, in denen wir länger gebraucht haben, um Dinge sicher zu machen. Wir haben wahrscheinlich etwas länger an den Dingen gesessen, als wenn wir das Selbstvertrauen und die Erfahrung hätten, um zu wissen, dass wir in die richtige Richtung gehen, aber wir waren gut darin, Leute mit Fachwissen in diesen Bereichen zu gewinnen wir fühlen, dass wir nicht haben.

Wir haben Karen, die mit uns an der Produktentwicklung arbeitet und uns hilft, wenn wir Entscheidungen zum Produktdesign treffen und mit der Fabrik zusammenarbeiten. Dann haben wir Laura, die uns bei unserem Merchandising hilft, also wie viele Lagerbestände wir kaufen, denn das war eine große Sache für uns. Wir wollten keine falschen Vermutungen anstellen und unseren eigenen Lagerbestand haben, das ist ein Schlüsselproblem, das wir nicht haben wollen. Es gab auch andere Bereiche, in denen wir Beratung und Hilfe suchten, wann immer wir das Gefühl hatten, dass wir es brauchen, was wirklich hilfreich war.

Verwenden einer Feedback-Schleife, um ein Produkt zu verfeinern – und das Vertrauen zu stärken

Felix: Abgesehen davon, dass Sie das Fachwissen einstellen, fühlen Sie sich selbstbewusster, Entscheidungen zu treffen, und fühlen sich wohler, Risiken einzugehen, jetzt, wo Sie etwas erfahrener sind?

Amanda: Jeder Monat, der vergeht, erfüllt uns auch mit Dank an Shopify, weil es so viele Einblicke gibt, was unsere Kunden mögen, was sie zum Kauf bewegt und was sie möglicherweise abschreckt. Wir betrachten ständig Daten, alle Daten, die wir in die Finger bekommen können, um fundiertere Entscheidungen zu treffen.

Katie: In meinem Kopf ist unsere Geschäftsreise in drei wirklich unterschiedliche Zeitabschnitte unterteilt. Obwohl wir sagen, dass wir 2019 ein Unternehmen gegründet haben, hatten wir über ein Jahr lang kein Produkt. Wir hatten die Firma registriert, aber zu diesem Zeitpunkt arbeiteten wir nur an Forschung und Produktentwicklung. Da jeder in dieser Zeit erlebt hätte, wie er ein Unternehmen zum Leben erweckt hätte, hatten wir das Gefühl, an einem Punkt angelangt zu sein, an dem wir fast startbereit waren. Dann ging die Welt in den Lockdown und das gab uns eine gute Gelegenheit, langsamer zu werden und noch mehr Zeit mit der Arbeit an unserem Produkt zu verbringen.

Und das verschaffte uns Luft zum Atmen. Als wir im November auf Kickstarter starteten, war das Geschäft über ein Jahr lang aufgebaut worden. Wir haben unsere E-Commerce-Website Shopify erst im Februar gestartet. In jeder Phase haben wir völlig unterschiedliche Erkenntnisse gewonnen. An den Punkt zu kommen, an dem wir unser Geschäft hatten und anfingen, Produkte auf Lager zu haben, war ein so großer Moment für uns und brachte uns zu einer völlig anderen Arbeitsweise. Es war eine andere Phase für unser Geschäft. Zu sehen, wie Menschen das Produkt kaufen, zu sehen, wie Menschen zurückkehren, um das Produkt erneut zu kaufen, und von Kunden Feedback zu erhalten, das überwältigend positiv ist. Das gibt Ihnen mehr Selbstvertrauen und treibt Sie an, Entscheidungen zu treffen und mehr Ehrgeiz oder größere Ideen zu haben, denn zu der Zeit, als wir recherchierten und unser Produkt eine Idee war, kann es sehr schwierig sein, diese ersten Schritte zu wagen und zu sehen, wie es Ihnen geht von A nach B kommen, wenn Sie gerade erst anfangen.

Felix: Was waren einige der Dinge, die in Bezug auf die Produktentwicklungsphase am schwierigsten zu überwinden waren?

Amanda: Es hat definitiv lange gedauert, einen Produktionspartner zu finden, und es war aufgrund des Lockdowns ziemlich schwierig. Darüber hinaus haben wir unsere Zeit genutzt, sobald wir unsere Proben hatten. Wir haben viel gepasst. Wir haben diese auf Zoom gemacht, weil wir sie nicht persönlich machen konnten, wir haben Produkte an viele verschiedene Frauen in verschiedenen Formen und Größen geschickt. Wir haben dieses Feedback so weit wie möglich verfolgt. Wir haben versucht, sie so vielen Menschen zugänglich zu machen, von denen wir wussten, dass sie sie testen und uns ehrliches Feedback geben würden, was sehr hilfreich war. Das tun wir auch heute noch. Wir fragen unsere Zuhörer regelmäßig, was sie verbessern würden und führen Fragebögen durch. Das war so hilfreich für uns, um wirklich zu verstehen, was Frauen von ihrer Unterwäsche erwarten.

Felix: Als du nach Produktionspartnern gesucht hast, was hast du getan, um einen passenden Partner zu finden?

Amanda: Es ist fast Zufall, aber ich denke, wir haben das definitiv manifestiert. Karen, die uns bei unserer Produktentwicklung hilft, es war tatsächlich ein Kontakt von ihr, der uns vorgestellt hat, was erstaunlich ist. Wirklich, ich denke, es kommt einfach darauf an, dass sie mit so vielen Leuten wie möglich gesprochen hat – und Karen und ich haben uns kurz vor dem Lockdown durch Networking persönlich getroffen – und zu so vielen Meetings mit verschiedenen Leuten aus der Branche gegangen sind. So kam es dazu, ungefähr sechs Monate später, nachdem ich Karen getroffen hatte.

Ermittlung der besten Betatester für Ihr Unternehmen

Felix: Du hast erwähnt, dass du Betatester gefunden hast. War das vor oder nach der Suche nach Ihrem Produktionspartner?

Amanda: Eigentlich ein paar verschiedene Dinge und verschiedene Orte. Wir haben vor der Bemusterung mit unserem Produktionspartner, mit dem wir jetzt zusammenarbeiten, ein Muster gemacht. Einige der Frauen, mit denen wir vom ersten Tag an gearbeitet haben, was wahrscheinlich im Mai, Juni letzten Jahres gewesen wäre, haben Proben von ein paar verschiedenen Orten anprobiert, und wir haben versucht zu entscheiden, wo das Produkt hergestellt wurde Beste. Sie haben uns auch bei dieser Entscheidung geholfen.

Felix: Wo hast du die Leute gefunden, die deine Produkte testen?

Amanda: Die erste auffällige Person, der wir unsere allerersten Proben geschickt haben, ist jetzt eine gute Freundin geworden, und wir haben sie über Instagram kennengelernt. Instagram war unglaublich für uns. Es ist wahrscheinlich unser größter Umsatztreiber. Unsere Community ist sehr aktiv und sie war eine der ersten Personen, die uns folgte, weil wir unser Instagram vor fast zwei Jahren gestartet haben. Wir haben damit begonnen, als wir das erste Mal das Konzept von Pantee entwickelt haben, und ich erinnere mich nicht mehr an meine damalige Begründung, weil wir so weit davon entfernt waren, ein Produkt zu haben, und wir nicht wirklich wussten, was es war, das wir hatten taten. Es war wahrscheinlich eine wirklich gute Möglichkeit, das Geschäft zu manifestieren. Also haben wir Instagram eingerichtet und einfach angefangen, über unsere Reise zu posten, und Noel hat an diesem Punkt angefangen, uns zu folgen. Sie hat ungefähr 10.000 Follower und spricht viel über Nachhaltigkeit und bewusstere Entscheidungen. Es fühlte sich wie eine gute Passform für uns an.

Felix: Welche Art von Feedback hast du von diesen Beta-Testern erwartet?

Amanda: Wir wollten sicherstellen, dass die Leute das Gefühl haben, dass dies gut zu ihnen passt und sie unterstützen. Komfort ist für uns immer das Wichtigste. Obwohl wir etwas mit diesem Stil wollen und viele Leute unsere Unterwäsche und BH-Tops tragen. Wir wollten, dass es auch bequem ist, weil wir persönlich bei der Suche nach Unterwäsche festgestellt haben, dass Sie Ihre wirklich stark gebrandeten Sachen haben, oder Sie haben Dinge, in denen Sie sich nicht unbedingt wohl fühlen würden, oder Sie haben Dinge, die super bequem sind, aber es nicht sind stilistisch nicht so toll. Wir haben nach Feedback zu all diesen Fronten gesucht.

Katie: Wir waren schon immer sehr motiviert, ein Produkt zu entwickeln, von dem wir sagen können, dass es ohne Kompromisse nachhaltig ist. Wir wollten schon immer ein Produkt kreieren, das Menschen, die nicht so sehr auf nachhaltige Mode stehen, trotzdem kaufen möchten, und sie wollen es kaufen, weil es gut aussieht, sich gut anfühlt, ihnen ein gutes Gefühl gibt und super bequem ist. Wir haben versucht, so früh wie möglich so viel Feedback von den Leuten zu bekommen, um sicherzustellen, dass wir ein Produkt zum Leben erwecken können, das all diese Kriterien erfüllt.

Warum Funktionalität und Nachhaltigkeit Hand in Hand gehen müssen

Felix: Viele Unternehmer, mit denen ich gesprochen habe, haben erwähnt, dass Nachhaltigkeit eine Priorität ist, aber die Gesamtfunktionalität des Produkts nicht beeinträchtigen darf. Ist das Ihre Erfahrung?

Kati: Auf jeden Fall. Wenn Sie eine Marke schaffen möchten, bei der Sie wiederkehrende Kunden gewinnen, müssen die Menschen das Produkt wirklich lieben und es lieben, das Produkt zu tragen. Es muss ihnen ein gutes Gefühl geben. Nachhaltigkeit ist wirklich wichtig und definitiv das Herzstück unserer Marke, aber es ist nicht das Einzige, was das Herzstück unserer Marke ausmacht, und wir haben immer versucht, dieses Gleichgewicht zu halten.

„Nachhaltigkeit ist wirklich wichtig und definitiv das Herzstück unserer Marke, aber es ist nicht das Einzige, was das Herzstück unserer Marke ist, und wir haben immer versucht, dieses Gleichgewicht zu halten.“

Amanda: Katie und ich sprechen oft über Nachhaltigkeit als unser Leitbild, unser Gewissen. So wie wir möchten, dass sich unser Publikum und unsere Kunden in ihrem Höschen wohlfühlen, möchten wir uns persönlich mit den Entscheidungen, die wir treffen und die sich auf die Menschen und den Planeten auswirken, wohl fühlen. Auf diese Weise muss die Funktionalität und Langlebigkeit der Slips, der Unterwäsche, die wir herstellen, ein gutes Produkt sein, und wir können die Qualität davon nicht um der Nachhaltigkeit willen kompromittieren.

Es ist verflochten und es ist herausfordernd. Es gibt viel zu lernen und wir waren keineswegs perfekt. Wir lernen jeden Tag dazu und versuchen ständig, Dinge zu tun, die unsere Referenzen und unsere Arbeitsweise verbessern. Wir gehen immer wieder auf die Fragen zurück, die wir uns regelmäßig stellen, und stellen sicher, dass wir das Beste tun, was wir können. Es ist so wichtig, dass die Leute ein gutes Produkt haben, besonders Unterwäsche, weil es etwas ist, das man so nah an der Haut trägt, und wirklich für BHs und andere Dinge, es ist etwas, das man funktional und unterstützend sein möchte und nicht reibt und Spuren hinterlässt auf deiner Haut.

Felix: Wie sieht Ihr Prozess in Bezug auf Supply Chain und Logistik aus? Ich kann mir vorstellen, dass das bei einer Upcycling-Marke etwas anders aussieht.

Amanda: Als wir überlegten, wie wir mit T-Shirts arbeiten würden, haben wir ziemlich schnell gemerkt, dass es nur bestimmte T-Shirts gibt, mit denen wir arbeiten können. Zum Beispiel können wir nicht mit 100 % Baumwolle arbeiten, weil sie keinen Stretch enthält, und für Unterwäsche braucht man diese Elastizität. Das ist auch keine schlechte Sache, denn wenn ein Kleidungsstück zu 100 % aus Baumwolle besteht, gibt es bessere Möglichkeiten, es zu recyceln und im Umlauf zu halten. Wir suchen nach T-Shirts mit Elastin und einem bestimmten Gewicht, weil wir nicht wollen, dass sie zu schwer sind. Auf der anderen Seite wollen wir nicht, dass sie zu dünn sind.

Dann gibt es eine Qualität der Haptik, und offensichtlich wollen Sie nichts mit Löchern oder Beschädigungen. Es gibt einen Bewerbungsprozess für jedes T-Shirt, das zu uns kommt, um sicherzustellen, dass es besteht und wir wissen, dass wir etwas Großartiges daraus machen können.

Katie: Seit unserer Gründung arbeiten wir nicht nur mit T-Shirts aus Lagerbeständen, sondern auch mit anderen Stoffen aus Lagerbeständen, und diese Mentalität gilt für alle. Wir haben Ambitionen, in andere Stoffe einzudringen. Es gibt viele verschiedene Arten von nachhaltigen Stoffen und es gibt eine Menge Innovationen in diesem Bereich. Obwohl wir dies jetzt tun, hoffen wir wirklich, die Materialien, die wir in Zukunft verwenden, zu diversifizieren, um verschiedene Arten von nachhaltigen Sortimenten zu schaffen und mit verschiedenen Dingen zu experimentieren, um zu sehen, was in Bezug auf die Funktionalität am besten funktioniert, aber auch diese Nachhaltigkeit beizubehalten auch im Herzen.

Felix: Mussten Sie beim Start eigene Qualitätssicherungsprozesse erstellen?

Amanda: Wir haben unsere Fragen und Parvon, der unsere Beschaffung durchführt. Sie weiß in gewisser Weise wirklich besser als wir, die Stoffe, um zu verstehen, dass wir bekommen, was wir brauchen. Es gibt keinen formellen Prozess. Es gibt jetzt definitiv eine Technologie, die liest, was zusammengesetzte Stoffe sind, was super interessant ist, weil wir viel mit Recyclingbetrieben gesprochen haben, um herauszufinden, ob es andere Punkte in der Lieferkette gibt, von denen wir Stoffe und T-Shirts aus Lagerbeständen nehmen können. Die Modebranche durchläuft so viele unterschiedliche Prozesse, die wir im Moment ganz am Anfang nehmen. Die T-Shirts sind nie in den Laden gegangen oder verkauft worden, sie kommen aus einer Fabrik, aber es gibt all die T-Shirts, die nie im Laden verkauft werden oder die nie getragen wurden und die weggeworfen werden. Es gibt viele andere Abfallströme, die wir uns ansehen könnten, die unterschiedliche Arten von Analysen und Fragen und Antworten erfordern müssten.

Wie Community-Engagement in sozialen Medien die Produktentwicklung vorantreiben kann

Felix: Du hast erwähnt, dass du dein Instagram gestartet hast, lange bevor du ein physisches Produkt hattest. Wie konnten Sie Ihr Publikum aufbauen?

Amanda: Wir haben mehrere Punkte besprochen, was werden wir heute in den sozialen Medien posten? Wir taten es nicht so, dass wir den Inhalt unserer Woche planten. Jeden Tag haben wir uns überlegt, was wir sagen wollen, und an den Tagen, an denen es gut lief, hatten wir es wirklich leicht. An den Tagen, an denen wir ein Nein hatten oder wenn wir uns so weit davon entfernt fühlten, dieses Geschäft jemals zu starten, fühlte es sich wirklich schwierig an. Soziale Medien – insbesondere Instagram – sind einer dieser Orte, an denen es wirklich schwierig ist, wirklich zu sagen, womit Sie zu kämpfen haben, weil Sie das Gefühl haben, immer Ihr Bestes zu geben.

Wir hatten am Anfang definitiv damit zu kämpfen und es gab Stellen, an denen wir etwas still geworden sind, aber im Grunde haben wir nur unsere Geschichte erzählt. Wir haben gesagt, was wir zu tun versuchten. Wir haben unserem Publikum am Anfang viele Auswahlmöglichkeiten gegeben und sie gefragt, welche kurzen Stile ihnen gefallen? Was wäre ihr perfekter BH? Wir haben viel gesellschaftliches Engagement betrieben. Wir haben nicht nur etwas gepostet, wir haben uns tatsächlich mit unserem Publikum beschäftigt. Wir haben mit ihnen gesprochen, uns angehört, worüber sie reden und was ihnen gefällt. Wir haben viel davon gemacht und es hat sich wirklich ausgezahlt. Wir haben eine wirklich engagierte Community und einige, die von Anfang an mit uns zusammengearbeitet haben, fühlen sich wie Freunde.

Katie: Wie Amanda sagte, manchmal ist es wirklich schwierig zu wissen, was man sagen soll, bevor man ein Produkt hat, aber wir konnten Menschen auf diese Reise mitnehmen, besonders in einer für viele Menschen sehr seltsamen Zeit. Die Menschen zu Hause im Lockdown verbrachten viel Zeit online und waren einfach sehr glücklich, ihre Gedanken zu teilen und sich mit uns zu beschäftigen und mit uns für diese Erfahrung zu kommen. Wir haben es wirklich, wirklich bemerkt, als es darum ging, unseren Kickstarter zu starten. Einige dieser Leute hatten sich ein Jahr lang mit uns beschäftigt und uns ihre Gedanken und Meinungen darüber mitgeteilt, wie das Produkt aussehen sollte, dann haben wir unseren Kickstarter gestartet und wir hatten diese erstaunliche Community von Menschen, die bereit waren, das Geschäft zu unterstützen. Sie fühlten sich bereits sehr engagiert und sehr engagiert in das, was wir taten. Sie waren wirklich aufgeregt, endlich das Produkt zu bekommen, das sie mit ihrer Unterstützung und ihrer Meinung zum Leben erweckt hatten.

Noch bevor wir die Erstbemusterung für das Produkt durchgeführt haben, haben wir eine große Kundenrecherche durchgeführt, bei der es sich im Grunde nur um Leute von unserem Instagram handelte. Wir haben es geschafft, erstaunliche Erkenntnisse von fast 200 Frauen zu gewinnen. Es war erstaunlich, wie viele Menschen bereit waren und darauf warteten, ihre Gedanken und ihr Feedback zu äußern und zu sehen, wie ein Produkt zum Leben erweckt wurde, das sie wirklich wollten.

Felix: Das war Feedback vor der Kampagne?

Amanda: Ja. Es war, bevor wir überhaupt unsere Probe abgesetzt hatten. Wir hatten ungefähr 350-400 Follower auf Instagram. Wir haben viele Direktnachrichten an Leute geschickt, mit einem Typenformular mit vielen Fragen. Welcher Hosenstil ihnen am besten gefällt und wie viel sie für Unterwäsche bezahlen würden und was ihnen an verschiedenen Punkten der Nachhaltigkeit am wichtigsten ist. Nachhaltigkeit bedeutet für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge. Wir haben viele Fragen gestellt und knapp 200 Antworten bekommen.

Je größer das Publikum, desto geringer kann Ihre Engagement-Rate sein. Wir bekommen so tolle Antworten, wann immer wir Fragen stellen, ob es nun um Farben oder Stile oder ähnliches geht, wir bekommen eine erstaunliche Antwort von Leuten, die zurückkommen und mit uns sprechen. Wir haben immer mit ihnen gesprochen, wir haben nicht unserem Publikum gegenüber am Tisch gesessen, sondern neben ihnen. Wir haben uns immer sehr darum gekümmert, was sie sagen, weil ich das nie wirklich verstanden habe, als es mir damals gesagt wurde, aber ich kann mich erinnern, dass ein Dozent an der Uni gesagt hat, dass wenn du etwas schreibst oder du etwas malst und Du übergibst es wem auch immer, es gehört nicht mehr dir, es gehört ihnen zur Interpretation.

Das war nie sinnvoller als hier – bei Pantee – denn dieses Produkt ist nicht wirklich unsere Marke, es ist die Marke der Community, es ist ihr Produkt. Sie sind diejenigen, die es tragen und benutzen, und wir müssen ihnen so viel davon überlassen. Wir wären nicht dort, wo wir sind, ohne dass sie uns kaufen und uns so unterstützen, wie sie es tun. Das ist immer eine Riesensache. Wir haben diese drei Bereiche, die wir immer betrachten: Gemeinschaft, Komfort und Bewusstsein. Die Community war schon immer ein solcher Antrieb für uns.

„Wir haben diese drei Bereiche, auf die wir immer schauen: Gemeinschaft, Komfort und Bewusstsein. Die Gemeinschaft war schon immer ein solcher Antrieb für uns.“

Wie man Presseberichterstattung ohne ein Produkt erhält

Felix: Vorprodukt, hast du auch mit Journalisten und Bloggern gesprochen?

Kati: Ja. Dies ist eine weitere Sache, die zeigt, dass wir, sobald wir anfingen, wirklich, wirklich aufgeregt waren, den Leuten davon zu erzählen, und wir waren wirklich daran interessiert, die Nachricht zu verbreiten. Innerhalb weniger Monate, etwa ein Jahr vor dem Start unserer Shopify-Website, begannen wir damit, Journalisten zu erreichen. Wir haben beide einen Hintergrund im digitalen Marketing, aber nicht im PR-Bereich. Das war sehr neu für uns, aber ich erinnere mich, dass wir in unserer Recherchephase stundenlang Artikel über nachhaltige Mode gelesen haben.

Während dieser Zeit notierte ich auch, wer die Artikel geschrieben hatte, versuchte, mit ihnen auf LinkedIn in Kontakt zu treten, und versuchte, ihre E-Mail-Adressen zu finden. Erstellen Sie lange Kontaktlisten und senden Sie ihnen Outreach-E-Mails, stellen Sie sich einfach vor und sagen Sie, wer wir sind, unsere Reise, dass wir dieses Produkt zum Leben erwecken möchten und warum wir es tun wollten. Like we say, we didn't have a product. We didn't have any images to show them, but a lot of them were quite receptive. Some people even jumped on a call with us and wanted to learn more or ask our opinions on deadstock and the benefits of using it, or just get our take on the way that sustainable fashion's going. That was another thing that helped us grow in confidence. Having to prepare for those phone calls, and cram in a lot of information beforehand really taught us a lot.

When we did launch our Kickstarter, we had some warm contacts already, or at least a bit of experience of reaching out to people and what they were receptive to. It was amazing to see when we launched our Kickstarter campaign, we had articles written about us in publications of the likes of Drapers, which is a really big fashion industry magazine. We were so excited to see that. Not only that, but when we launched our Shopify site, Amanda was interviewed on BBC radio London, which was amazing. We got included in Roundup, in Vogue. We've been included in an independent article about the top sustainable underwear brands.

Considering we only launched six months ago, we're really proud of the press that we've managed to generate and we're really happy to see that people like our story. That comes from the fact that we've always tried to put ourselves out there, have conversations with people, and be quite vocal about what we're doing and why we're doing it. When you have that story and you have that mission, people really value that and they like to talk about it.

"We've always tried to put ourselves out there, have conversations with people, and be quite vocal about what we're doing and why we're doing it. When you have that story and you have that mission, people really value that and they like to talk about it."

Felix: You had a goal of raising £10,000, and you ended up raising over £11,000 in the Kickstarter campaign. Do you attribute that to anything in particular?

Katie: We toyed between doing a Kickstarter or launching a pre-order on our own website quite a lot. The reason that we chose to do a Kickstarter is it gave us a really ambitious, realistic goal at which we needed to pass to be able to place our first order to not end up with any deadstock ourselves. We knew exactly how many people would be ordering and how many sets we would need. From that we could work out what our first order beyond that would be as well. Having that social proof–and what we were trying to get across in our Kickstarter–was that we did have this engaged community of people that were ready to buy and already trusted in our product.

Our product for underwear is quite different, it's very out there. We wanted people to really get across in their own words how comfortable they found the product and how excited they were for it. That really helped people that didn't know us get on board with the idea. It gave them that impression that not only is this going to be sustainable, but it's also going to do the job and going to be really comfortable as well.

Amanda: Personally, we felt a lot better about launching our Kickstarter when we knew that we could deliver on the product for sure and that we would be very happy with the product. That was quite important for us. When we launched, our own mindset felt most comfortable to us, in terms of making sure that we could deliver and that we knew that everybody who had invested in us and helped us get off the ground would get something that they were happy with.

Felix: Did you already have a plan for the funds raised in the campaign?

Amanda: We knew exactly what we wanted to do, which was obviously get our stock. We also were co-buying a machine with the production facility because there was one missing part that they needed. The rest was to get our shop up and running and gain a foresight to place on the next order.

How Kickstarter created brand loyalists from day 1

Felix: You mentioned you were debating between a kickstarter, and doing pre-sales on your own platform. Would you still choose the kickstarter if you were to do it all over again?

Amanda: I'd do Kickstarter again tomorrow. If we had to do the whole thing again, I feel like it was such a great way for us to launch and to tell our story with the video.

Katie: I would definitely do it again as well. I completely agree. The structure of Kickstarter and the fact that you have all your information there on one page. You can offer people unique bundles that you wouldn't necessarily offer on your website, and it gives this opportunity to your audience to not just buy a product, but invest into an idea. We've then managed to capture new people through that and bring them along on the journey.

"We've seen people that have bought on our Kickstarter and they've come back and bought on our website. They are truly real advocates for Pantee, and it's amazing to see that."

And there's something really special about it, knowing that you are one of the first people that bought that product. Not only did you buy the product, but you helped to launch a small business. They're really invested in watching Pantee succeed, and they feel really emotionally tied to the company. We've seen people that have bought on our Kickstarter and they've come back and bought on our website. They are truly real advocates for Pantee, and it's amazing to see that.

As well, the Kickstarter gave us a hard deadline that we were going to launch on this date. We had to do so much to prepare, but a lot of that preparation did tie into our website as well. We had all the photography done for the Kickstarter and we used a lot of that for our website. They went side by side, but the Kickstarter really helped give us a boost at the start.

Amanda: It was a lot of work. It was a whole thing. The Kickstarter video itself was a challenge. I live and I'm based in London and Katie lives and is based in Vancouver. We haven't actually seen each other since January 2020, which makes me so sad, but we've done this whole business basically on WhatsApp or Zoom. We had to film our video–our script that we were saying separately and then merge them together. Even that was difficult because our sound was slightly off.

It was a whole journey doing the Kickstarter, but it gave us a commitment to be held accountable to. We said to everyone the date we were launching, we couldn't really budge on that. We had to get ourselves in gear and get everything ready for them.

Katie: Anybody that embarks on doing a crowdfunding campaign, if it's your first one, it's definitely a unique experience and it's maybe something that if we did again and we would know much better how to prepare regarding audience conversions and things like that. We had a really, really good first 24 hours. We were excited. We launched and within 24 hours we had passed the 50% mark, but the way that Kickstarter campaigns do tend to go is that you have a really strong first two days and then it can go a bit flatter, then you'll have a peak at the end.

That's a very natural journey. It goes on for three weeks, so you've got to really keep the momentum up and keep talking about what you're doing. Keep pushing people, keep trying to bring new people into your audience. You've got a hard start and a hard stop, and knowing that timeline, you know that during that time you have to be very active and you have to be talking about what you're doing. If we had launched our website for pre-orders, we might have done as much build up to the launch day and then we might have had a good first couple of days, but keeping that momentum and having that hard end date was really helpful for us.

Navigating paid social media's uneven imagery restrictions

Felix: Let's talk a little bit about paid advertising, and content being banned for “violating nudity policies.” What has been your experience with that?

Katie: Paid advertising has been a challenge for us. We started running our paid ads when we launched our site in the beginning of this year and the first couple of weeks were rocky. Every time we pushed an ad campaign live, the ads would get blocked. All of our products from our Shopify catalog would get blocked. This is because of the nature of our product. All our products are shot on women–it's women's underwear. We really want to show people how it looks on a female body and female bodies of all different shapes and sizes. That's something we're really passionate about, but the algorithm of the way that the ads platforms work will constantly reject them for violating nudity policies. It's something we found really difficult because our photography is quite modest and we're really, really pro-comfort and our products are very comfortable.

None of our imagery is over sexualized. I personally don't think there's anything wrong with ads for underwear brands that are pushing more in that route. It's been an interesting thing to navigate and over time we've gotten into a better cadence with things, and we've grown an understanding of what does get past and what doesn't, but sometimes we'll wake up in the morning and again, everything will have been rejected. Even though it's been running for a few days, it's very hit or miss. It has been a challenge for us. Like you say, it's really difficult to bring new people into your audience organically. I think that paid ads for the majority of people running e-commerce sites are a really big part of the puzzle. When you are having that avenue blocked, it can be really challenging.

"I think that paid ads for the majority of people running e-commerce sites are a really big part of the puzzle. When you are having that avenue blocked, it can be really challenging."

We did get our momentum with it. We had our paid ads working quite well for us after navigating these issues. Then with the iOS updates earlier this year, again things changed things for us. When you are experimenting with quite small ad budgets, it can be difficult. It's definitely been a rocky road on the ad side of things.

Amanda: It's been quite hard because we do like to hit up someone that knows how to help. We have spoken to some people that have been really helpful, but we can never seem to properly speak to someone from Facebook to air these things out. The responses and suggestions we've gotten is to maybe show our underwear not on women.

We hate this response because it makes us feel like it's a product for women. It's complete, it's underwear. We shouldn't be having to shoot it on a brick wall or as a flat lay to show people. It has been a bit of a tricky one for us to get our heads around sometimes as well, and it's definitely caused a lot of conversations for us internally. We've not taken that advice, we still have underwear on women on the website and we'll continue to try to get those ads through, but due to those things, we've been heavily reliant on organic strategies.

How Pantee used bundles to raise average order values

Felix: Now, you mentioned one interesting strategy for raising your average order value. Can you tell us a little bit about your bundles?

Amanda: We can't believe we didn't do it sooner because when people buy underwear, typically you want to buy it in multi packs, especially the type of underwear we are. We're not necessarily special occasion underwear. We are everyday, comfortable, basic underwear. You want to buy multi packs. We said there was different stages to our journey, but even since launching six months ago, what we've been focused on month to month has changed. One month we're focused on setting up all our email marketing, and then we are looking at PR and influencers.

Amanda: We had a month where we really focused on our website and all the e-commerce growth strategies. It was something that was suggested to us so we tried it and it worked. It was so effective straight away. Now we're seeing people will come to our site instead of buying one bra they will buy two because there's an incentive to do so. Definitely a great app to plug in and we're still looking for ways that we can better our packs and make them packages that people want.

Felix: What other apps or software do you use on the backend of your website to help you run the business?

Amanda: One of my favorites is definitely return center. I set that up about six weeks ago. Now people can use their order number to request a return or an exchange or anything like that. I have to admit, we don't have a lot of those, but when we do, it's great to have a way to track each stage because otherwise you're relying on an Excel spreadsheet and it can be difficult to make sure that we've done each stage of that quickly and timely. That's been a good one. I'm trying to think because there's been quite a few plugins that we've put in lately. We've just put in Stamped.io, which is a referral app where people can sign up to what we call “the comfort zone” and then they can refer a friend and then they both get a discount. That's another one that we've just integrated.

Katie: We've also integrated Klarna and Clearpay so people can buy now and pay later or pay in installments, which has been really, really helpful. More than anything, we just want to give people spending options to do things easily, pay in the way they want, to get help that they need when they need it. We've just added an app that's a chat bot that we're still trying to set up with automated responses to frequently ask questions around sizing and things like that.

Felix: What do you think will be the biggest struggle or biggest obstacle that you are both focused on overcoming in the near future?

Amanda: Keeping the momentum. That's definitely always something that we've learned even in the last six months and also through our Kickstarter. As a small business you've got to be doing new, exciting things all the time. Obviously as a sustainable business, we don't want to be introducing new styles and new products all the time. It's like trying to evolve and trying to give people new conversations or new products, innovating and keeping that momentum going and never really taking your finger off the pulse.

Although we are very much a comfort business, we're always aware that we can't get too comfortable with where we're at and we've got to be looking months in advance with fashion because of the time it takes for production.

Katie: Dem stimme ich vollkommen zu. Wir haben große Ambitionen mit Pantee und werden manchmal vom Alltag eingeholt, aber es ist immer so, als würde man mit einem Auge darauf achten, wo man gerade steht, und mit dem anderen, wo man sein möchte. Sie müssen diese Kluft zwischen jetzt und dem Punkt, den wir erreichen wollen, überbrücken. Schwung, es dreht sich alles um den Schwung.