86 Ablehnungen, aber Jay-Z ist nicht 1: Von der Idee zum Multi-Millionen-Dollar-Investment

Nachdem Denise Woodard die schweren Nahrungsmittelallergien ihrer Tochter entdeckt hatte, bemühte sie sich, sehnsüchtige Leckereien zu finden, die ihre Tochter essen konnte. Also hat sie sie stattdessen gebacken. Und so begann Partake Foods, ein Unternehmen, das glutenfreie, vegane, gentechnikfreie Kekse ohne die wichtigsten Allergene verkauft.

In dieser Folge von Shopify Masters erzählt Denise von ihrem beruflichen Werdegang beim Aufbau eines Unternehmens für verpackte Lebensmittel für Endverbraucher von Grund auf und wie sie viele scheinbar unmögliche Hürden überwunden hat. Von der Suche nach einer allergenfreien Einrichtung bis hin zur Konfrontation mit über 80 Ablehnungen von Investoren graben wir uns in die Realität herausfordernder Branchennormen ein.

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Geschäft, das auf mütterlicher Problemlösung basiert

Shuang: Ich liebe es, die Show damit zu beginnen, wie das alles wegen Ihrer Tochter Vivienne begann. Erzählen Sie uns, warum es für Sie so wichtig war, das Problem der Lebensmittelallergien durch die Gründung von Partake Foods zu lösen.

Denise: Vivienne ist jetzt fünf, aber kurz nach ihrem ersten Geburtstag hatten wir einen wirklich großen Schrecken mit Lebensmittelallergien, und wir erfuhren, dass sie gegen die meisten Baumnüsse, Eier, Mais und Bananen allergisch ist. Partake wurde aus meiner Frustration mit den existierenden Produkten geboren. Unsere Nanny Martha, die einen Anteil am Unternehmen hat, sagte: „Ihre Einjährige hat die langweiligste Diät, die ich je gesehen habe“, und ich fing an, ihr zu erklären, warum. Die Produkte, die ich fand, entsprachen nicht meinen Ernährungsstandards. Ich stellte fest, dass die glutenfreien und veganen Optionen, von denen ich erwartet hatte, dass sie gesünder sind, oft voller künstlicher Zutaten und mehr Zucker waren als ihre Gegenstücke voller Allergene. Dann würde meine Tochter aus geschmacklicher Sicht das, was ich finden konnte, das meinen Ernährungsbedürfnissen entsprach, ablehnen.

Mir wurde allmählich klar, dass so viele ihrer schönsten Kindheitserinnerungen mit Essen zu tun hatten, egal ob es sich um Verabredungen zum Spielen, Geburtstagsfeiern oder Feiertagsfeiern handelte. Wenn sie nicht teilnehmen konnte, würde dies wahrscheinlich ihr Selbstvertrauen beeinträchtigen und viele Gefühle der Angst und Isolation in Bezug auf das Essen hervorrufen. Obwohl ich für die Sicherheitslösungen dankbar war, fand ich sie nicht besonders cool. Es waren Lebensmittelallergiemarken, die Menschen mit Lebensmittelallergien aßen, und ich träumte von einer Marke, die Produkte herstellte, die gut schmeckten, die Zutaten enthielten, die ich gerne mit meiner Familie teilte, aber cool genug waren, dass sich auch jemand ohne Lebensmittelallergien dafür entscheiden würde ISS es. Als ich es nicht finden konnte, verließ ich meine Karriere bei Coca-Cola, um Partake zu gründen.

„Ich träumte von einer Marke, die Produkte herstellt, die gut schmecken, die Zutaten enthält, die ich gern mit meiner Familie teile, aber cool genug ist, dass jemand ohne Nahrungsmittelallergie sie auch essen würde.“

Shuang: Ich denke, jeder, der dieses Konzept hört, würde zustimmen, dass dies ein so cooles Konzept ist, aber es ist auch schwierig umzusetzen. Wie fängst du mit Rezepten an und entwickelst all diese Kekse?

Denise: Martha und ich gingen zu Whole Foods und gaben Hunderte von Dollar aus und scheiterten schrecklich. Dann wurde mir klar, warum so viele Produkte, die es auf dem Markt gibt, die gleichen Inhaltsstoffe haben. Es ist schwierig, etwas zu machen, das gut schmeckt, das gute Zutaten hat, aber auch die acht wichtigsten Allergene vermeidet. Dank einer Kaltakquise bei LinkedIn fand ich einen Produktentwickler, der bereit war, mit mir in die Küche zu gehen, eng mit mir zusammenzuarbeiten und meine Vision zum Leben zu erwecken.

Shuang: Ich glaube, vielen Gründern fällt es schwer, um Hilfe zu bitten oder einen Partner zu finden. Gab es einen Schlüsselmoment, in dem Ihnen klar wurde: „Weißt du was? In diesem Bereich brauche ich Expertenrat und ich muss jemanden finden, der über ergänzende Fähigkeiten verfügt.“

Denise: Anfangs, als ich die Idee hatte, war ich etwas misstrauisch, anderen davon zu erzählen. Jemandem, mit dem ich mich unterhalten habe, als ich noch Vollzeit bei Coca-Cola gearbeitet habe, habe ich ihm gesagt: „Ich habe diese Idee, aber ich weiß nicht, ob ich sie mit anderen teilen möchte.“ Sie nannten das Beispiel von MySpace und Facebook. Sie sagten: „Theoretisch sind es sehr ähnliche Ideen, und eine existiert jetzt, die andere nicht“, und sprachen darüber, wie erfolgreiche Unternehmen auf der Grundlage der Umsetzung aufgebaut wurden. Er sagte: „Ich würde mir keine Sorgen machen, dass Leute Ihre Idee stehlen. Sie sollten es aus den Bergen schreien und es so vielen Menschen wie möglich erzählen, weil Sie nicht wissen, woher Ihr größter Partner oder größter Verbündeter kommen wird.“ Ich habe mir diesen Rat zu Herzen genommen und befolge ihn immer noch. Ich bin der Erste, der zugibt, dass es so viel gibt, was ich nicht weiß, und deshalb gehe ich, anstatt meine Räder durchzudrehen, einfach raus und suche nach Hilfe, wann immer ich kann.

Shuang: Nachdem Sie Ihren Partner hatten, was waren einige der ersten Schritte, die Sie unternommen haben, um diese Rezepte in tatsächliche Produkte umzuwandeln?

Denise: Die nächste große Herausforderung, vor der wir standen, war, wo wir die Produkte herstellen sollten, denn es hatte keinen Sinn, ein allergikerfreundliches Produkt herzustellen, wenn Sie es in einer Einrichtung herstellen wollten, die viele Allergene enthielt. Es gibt nur ein paar, buchstäblich ein bis zwei Hersteller im Land, die Kekse herstellen können, die zu den acht besten allergenfreien Einrichtungen gehören, und sie arbeiten normalerweise nicht mit kleinen Startups zusammen. Das war also eine weitere Erkältung, eine kalte E-Mail und viel Betteln und Flehen und das Teilen meines Geschäftsplans. Glücklicherweise erklärte sich der Vertragshersteller, mit dem wir zusammenarbeiten wollten, bereit, uns einen Probelauf zu geben. Wir arbeiten noch heute mit ihnen zusammen und sie waren ein phänomenaler Partner. Zuerst ging es darum, wie wir das Produkt herstellen, und dann war die nächste große Herausforderung, wo wir das Produkt herstellen.

Management von Einzelhandels- und Pressebeziehungen als Solopreneur

Shuang: An welchem ​​Punkt haben Sie Ihre Unternehmenskarriere verlassen, um sich dieser Vollzeitbeschäftigung zu widmen?

Denise: Sehr früh auf der Reise, ein paar Wochen später, standen wir an einem Samstag im Zoo an und ich sagte zu meinem Mann: "Ich denke, das könnte etwas werden." Die Person, die vor uns in der Schlange stand, drehte sich um und sagte: „Es hört sich so an, als hätten Sie eine großartige Idee. Das war ein Samstag, und die Bewerbungen schlossen am Montagabend. Am Ende habe ich mich beworben und wir haben am Ende nur mit einer Idee gewonnen.

Das war fantastisch, weil es mir eine gewisse Bestätigung gab. Es gab uns auch einige lokale Presse. Das Letzte, was ich brauchte, war, dass mein Chef mich im Fernsehen sagte: „Hey, ich habe diese allergikerfreundliche Snack-Firma“, und so zwang ich mich, meinem Arbeitgeber ziemlich früh zu sagen, was ich tat. Sie waren zwar unterstützend, sagten aber auch: „Es wird einen Interessenkonflikt geben, wenn Sie Produkte an dieselben Einzelhändler verkaufen, an die Sie auch Getränke verkaufen. Sobald Sie also ein Produkt haben, müssen Sie sich auf den Weg machen ." Ich denke, es war ein Glück im Unglück, weil ich wahrscheinlich versucht hätte, Partake zu einem Nebenjob zu machen, und nicht meine ganze Energie hineingesteckt hätte, nur weil ich sehr nervös war, den großen Sprung zu wagen.

Shuang: Wenn Sie das Produkt haben, wie bringen Sie die Leute dazu, es zu tragen und diese Beziehungen zu den Einzelhändlern aufzubauen?

Denise: Als wir Partake zum ersten Mal im August 2017 auf den Markt brachten, waren wir außerhalb eines kleinen Kickstarters selbst finanziert und selbst vertrieben. Ich habe unsere Produkte in einer klimatisierten Lagereinheit aufbewahrt, in der ich in Jersey City lebe. Ich tauchte jeden Morgen auf, füllte die Ladefläche meines Geländewagens voll und fuhr zu Naturkostläden in New Jersey und New York. Ich ging mit meinem Verkaufsblatt, meiner Büchertasche und meinen Mustern hinein und erzählte dem Einzelhändler, was ich tat und warum ich es tat. So kamen wir in unsere ersten Läden. Mein Ziel war es, bis Ende des Jahres in 50 Geschäfte zu gehen und in jedem Geschäft Live-Demos zu machen, um zu verstehen, was die Leute an unserem Produkt mochten, was sie nicht mochten, wie die Resonanz war. In den ersten Monaten waren es nur Stiefel auf dem Boden und ich ging nacheinander in die Läden.

Shuang: Nachdem Sie angefangen haben, Fahrt aufzunehmen, gibt es so viele Medien, die Sie vorgestellt haben. Wie haben Sie diese Beziehungen gepflegt und mit der Presse umgegangen?

Denise: Aus Pressesicht haben wir jetzt wirklich Glück, mit einer PR-Freiberuflerin zusammenzuarbeiten, die uns seit einem Jahr unterstützt, und sie hilft uns dabei. Davor habe nur ich damit zu tun gehabt. Ich war bis Januar 2020 der einzige Vollzeitmitarbeiter bei Partake. Wir hatten fantastische Outsourcing-Partner, mit denen wir für verschiedene Funktionsbereiche von der Buchhaltung bis zu Social Media zusammengearbeitet haben, aber ich habe sie nur eingesetzt und bin einfach rausgegangen und habe meine Geschichte erzählt .

Shuang: Wie bringen Sie Mutterschaft und Unternehmertum in Einklang, um sicherzustellen, dass beide Aspekte Ihres Lebens vorankommen und auf gesunde Weise miteinander verflochten sind?

Denise: Ich denke, COVID hat da definitiv einen Haken gemacht, weil wir keine Kinderbetreuung haben und meine Tochter monatelang bei uns zu Hause war und mein Mann auch arbeitet. Das war also eine interessante Balance, aber in unserem normalen Leben integriert es einfach beides wirklich. An manchen Tagen muss ich sehr früh aufstehen, um an Partake zu arbeiten, damit ich mir Zeit nehmen kann, meiner Tochter Frühstück zu machen, sie zur Schule zu bringen und an allen Schulprogrammen teilzunehmen, die sie hat. Manchmal bedeutet das, dass wir vielleicht einen Babysitter rufen müssen, weil es ein sehr arbeitsreicher Tag ist und ich eine Vorstandssitzung habe. Ich denke, es priorisiert nur die beiden.

Meine Tochter ist super in das Geschäft involviert. In einer Nicht-COVID-Welt arbeitet sie am Wochenende auf Messen mit uns. Sie kommt mit mir in die Läden, um Produkte auszuliefern. Sie hat den Grind gesehen und ist super dabei und liebt die Tatsache, dass wir buchstäblich wegen ihrer Lebensmittelallergien jetzt eine Keksfirma haben.

Von 86 „Neins“ zu einem millionenschweren „Ja“

Shuang: Welche Meilensteine ​​hast du gefeiert?

Denise: Aus der Perspektive eines Meilensteins denke ich, dass einige der ersten unser Produkt zum ersten Mal in einem Verkaufsregal gesehen haben, und dann haben sie unser Produkt zum ersten Mal in den Verkaufsregalen von Whole Foods gesehen, was surreal war Moment. Im Juni 2019 war ich die erste schwarze Frau, die mehr als eine Million Dollar für ein Unternehmen für abgepackte Lebensmittel oder Getränke gesammelt hat, und unsere Investition wurde von Jay-Zs Marcy Venture Partners geleitet, das war für meine Welt erschütternd groß. Dann war dieser Sommer einfach ein Wirbelsturm. Wir waren in der Today Show und ich war im Video von Jay-Z und Pharrell für Entrepreneur zu sehen. Es sind also viele tolle Sachen auf uns zugekommen.

„Ich war die erste schwarze Frau, die mehr als eine Million Dollar für ein Unternehmen für abgepackte Lebensmittel oder Getränke gesammelt hat, und unsere Investition wurde von Marcy Venture Partners von Jay-Z geleitet, das war in meiner Welt erschütternd groß.“

Dann hat es uns erlaubt, viele Dinge zu tun, auf die ich sehr stolz bin. Wir arbeiten mit einer gemeinnützigen Organisation namens The Food Equality Initiative zusammen. Sie versorgen ernährungsunsichere Familien, die mit Lebensmittelallergien umgehen, mit Lebensmitteln. Die Gründerin Emily Brown, ihre Familie litt unter Ernährungsunsicherheit und ihre Kinder haben Nahrungsmittelallergien. Sie gingen zu ihrer örtlichen Tafel, und es gab buchstäblich zwei Dinge, die ihre Kinder sicher essen konnten, und das ist einfach nicht in Ordnung. Durch die Partnerschaft mit ihnen, als unser Unternehmen wuchs, haben wir Tausende von Familien ernährt, worauf ich so stolz und aufgeregt bin.

„Ungefähr ein Jahr nach der Gründung gingen wir in eine Region von Whole Foods und Wegmans, und das Geschäft wurde teurer. Ich fing an, in meine 401.000 einzutauchen, und am Ende verkaufte ich meinen Verlobungsring.“

Shuang: Was sind einige der Hürden, die sich als Lehren auf dem Weg erwiesen haben?

Denise: Es gab definitiv viele, viele Hürden auf dem Weg, insbesondere bei der Kapitalbeschaffung. Anfangs war das Geschäft selbstfinanziert, und dann, etwa ein Jahr nach dem Start, gingen wir in eine Region von Whole Foods und Wegmans, und das Geschäft wurde teurer, und ich fing an, in meine 401.000 einzutauchen. Letztendlich habe ich meinen Verlobungsring verkauft. Wir arbeiteten daran, eine Freundes- und Familienrunde aufzubauen, aber ich bin der Erste in meiner Familie, der aufs College geht. Ich habe nicht viele akkreditierte Investoren in meiner Familie. Als das Geld in Tröpfchen und Tröpfchen kam, kämpften wir nur darum, das Geschäft am Laufen zu halten. Ich habe an diesem Punkt viel Belastbarkeit und Entschlossenheit gelernt. Als wir das dann geschafft hatten, gingen wir raus und versuchten, eine Startfinanzierungsrunde auf die Beine zu stellen. Ich habe eine Tabelle, die ich immer noch auf meinem Desktop habe, die 86 Neins enthält, von: „Es ist zu früh. Ich glaube nicht, dass der Markt groß genug ist.“ Was ich gelernt habe, ist, dass alles so passiert, wie es passieren soll, und wenn Sie mit der Zeit Ihrer Mission und Ihren Werten treu bleiben, wer Sie als Person sind, wer Sie als Unternehmen sind, davon hätte ich nicht träumen können bessere Partner in Bezug auf die Investoren, die wir derzeit haben. Aber wenn du mir gesagt hättest, dass das passieren würde, während ich Tag für Tag, für Tag diese Neins bekam, hätte ich dir nie geglaubt.

Shuang: Für die Investoren, von denen Sie mit Neins konfrontiert wurden und die Pitch-Meetings durchlaufen mussten, was treibt Sie an?

Denise: Ich denke, es gibt ein paar Dinge. Eine ist meine Tochter. Sie ist erst fünf, aber sie versteht, was los ist. Ihr in die Augen zu sehen und ihr zu sagen, dass ich diese Firma gegründet habe, weil ich dich so sehr liebe und etwas Besseres für dich will, ich habe gekündigt, weil die Leute mir sagten, nein, ich könnte das einfach nicht tun. Wenn wir uns dann andere Menschen wie sie ansehen, andere Frauen, andere People of Color, und wissen, wie düster die Statistiken sind, und wissen, wie nah wir dem Durchbruch unserer Marke sind, in Bezug auf die Zugkraft, die wir bekommen, Und wenn ich nicht alles geben würde, um weiterzumachen, wäre es einfach nicht etwas, mit dem ich mich wohl fühlen würde.

Teilen des Rampenlichts mit anderen BIPOC- und Frauenunternehmen

Shuang: Apropos Organisationen, die Sie unterstützen, es gibt auch viele Möglichkeiten, Ihre Plattform zu teilen und andere Geschäftsinhaber ins Rampenlicht zu rücken, die Schwarze, Indigene und People of Color sind. Sagen Sie uns, warum es für Sie wichtig ist, die Bühne zu teilen und anderen Geschäftsinhabern eine Stimme zu geben.

Denise: Ich habe das Gefühl, dass mein Erfolg keinen Nutzen hat, wenn ich andere Menschen nicht erfolgreich machen kann, andere Menschen, die nicht die Plattform oder das Privileg haben, das wir haben. Ich glaube einfach so stark an das Heben beim Klettern. Es gibt so viele Menschen, Frauen, Männer, Weiße, Schwarze, die so viel von ihrem sozialen Kapital investiert haben, und Investoren, die an mich geglaubt haben, als wir nicht viel Traktion hatten, erfolgreiche Geschäftsinhaber, die bereit waren, mit mir zu sprechen, als ich Ich weiß, dass sie einen Kalender voller Veranstaltungen haben, und ich habe das Gefühl, wenn ich nicht bereit bin, dasselbe zu tun, ist das einfach nicht richtig. Ich fühle eine sehr starke Verantwortung und einen starken Druck, Frauen zu unterstützen, farbige Menschen zu unterstützen, Unternehmer da draußen zu unterstützen, die Tag für Tag daran arbeiten, ihren Traum Wirklichkeit werden zu lassen.

Shuang: Waren Sie während des Ausbruchs nervös, und wie sind Sie als Geschäftsinhaber damit umgegangen?

Denise: Eines der Dinge, die mir am meisten Sorgen bereiteten, war sicherzustellen, dass unsere Produktionspartner und unsere Teammitglieder sicher und gesund bleiben. Zum Glück waren alle während der gesamten Zeit sicher und gesund. Wir haben auch viel Speisekammerladen gesehen. Besonders bei einem allergikerfreundlichen Produkt, denke ich, fragen sich Menschen mit Lebensmittelallergien, wann immer es einen Massenandrang zum Lebensmittelgeschäft gibt, ob es genug für mich übrig bleibt, denn wenn es nur ein paar sichere Dinge gibt, die Sie essen können, möchten Sie sicher sein du hast dich eingedeckt. Wir haben definitiv gesehen, wie die Speisekammer auf unserer Website geladen wurde, aber als verschiedene Bereiche zu schließen begannen, stellten wir eine Verlangsamung der Geschwindigkeit fest. Also begannen wir darüber nachzudenken, wie wir unsere Kunden pflegen, wie wir sie daran erinnern, dass wir hier sind, damit sie weiterhin einkaufen? Dann gab es eine große Veränderung in unserem Geschäft in Bezug auf den Tod von George Floyd. Es gab eine größere Verstärkung bei Unternehmen im Besitz von Schwarzen und ein größeres Gespräch über Rassen in Amerika, was einen weiteren Anstieg der Nachfrage nach unseren Produkten auslöste.

Shuang: Wenn Sie all diese Aufmerksamkeit erhalten und diesen neuen Verbrauchern ausgesetzt sind, was ist Ihnen in der nächsten Phase des Wandels wichtig, sowohl für Einzelhändler als auch für Verbraucher?

Denise: Ich denke, die Verbraucher können weiterhin mit ihrem Geldbeutel abstimmen. Ich denke, als Marke und Unternehmen liegt es in meiner Verantwortung. Vorhin haben Sie erwähnt, dass wir andere Marken stärken und wie wir andere Marken verstärken, und das ist einer der Hauptgründe, warum wir das tun, denn obwohl ich mich über die Aufmerksamkeit freue, die wir bekommen, ist es frustrierend und traurig, dass wir das tun sind einer der wenigen. Ich wünschte, es gäbe andere Marken, die das Rampenlicht teilen würden. Ich hoffe, dass dieses Mal diese Gelegenheit schafft. Ich hoffe, dass Einzelhändler und Investoren ihr Geld dort einsetzen, wo ihre sozialen Medien sind, und beginnen, quantifizierbare Entscheidungen zu treffen und Metriken darüber festzulegen, welche Arten von Programmen und Änderungen sie vornehmen werden, damit sich die Zahlen ändern.

„Obwohl ich mich über die Aufmerksamkeit freue, die wir bekommen haben, ist es frustrierend und traurig, dass wir eine der wenigen sind. Ich wünschte, es gäbe andere Marken, die das Rampenlicht teilen.“

Schuang: Auf jeden Fall. Es braucht viele kleine Schritte, aber diese Schritte müssen beginnen, um ein größeres Bild einer Bewegungsänderung zu erhalten. Ich weiß zu schätzen, was Sie tun und was Sie auch in Bezug auf die Präsentation anderer Unternehmen tun.

Tools und Tipps für die Skalierung eines Konsumgüterunternehmens

Shuang: An welchem ​​Punkt ist dir klar geworden, dass du ein bisschen zurücktreten und anfangen musst, dein Team zu erweitern und die Kontrolle ein wenig abzugeben?

Denise: Das lerne ich noch nebenbei. Ich denke, wir sind immer noch ein ziemlich schlankes, gemeines Team. Wir haben drei Vollzeitangestellte, also bin ich immer noch sehr praktisch im Geschäft, aber ich arbeite hart, um am Geschäft zu arbeiten und nicht im Geschäft und arbeite nur an der strategischen Vision, die ich für das Unternehmen habe . Ich glaube, dass Partake das Potenzial hat, eine Plattformmarke zu sein, die viele Produkte außerhalb von Keksen herstellt, und arbeitet daran, dies Wirklichkeit werden zu lassen, herauszukommen und mit Leuten zu chatten und einfach wirklich zu verbreiten, was wir bei Partake tun. Ich denke, ist so wichtig. Da ich mehr Zeit damit verbringe, müssen wir das Team aufbauen, und deshalb sind wir gerade dabei, das Team zu verdoppeln, worauf ich mich sehr freue.

Shuang: Ich liebe das, am Geschäft zu arbeiten, nicht im Geschäft. Wie sieht es an der Marketingfront aus? An welchem ​​Punkt haben Sie angefangen, über Kampagnen nachzudenken und mehr in Werbegeldern auszugeben?

Denise: Ich denke, es hat dieses Jahr angefangen, sich zu drehen. In diesem Jahr haben wir Target landesweit eingeführt und mit Einzelhandelspartnern wie Whole Foods und The Fresh Market sowie Sprouts expandiert. Jetzt, wo uns die Leute in so vielen Geschäften finden können, haben wir begonnen, größere landesweite Kampagnen durchzuführen. Aber selbst im letzten Jahr, als wir anfingen, im Einzelhandel präsent zu sein, haben wir Marketing betrieben, weil ich denke, dass die Leute oft denken, besonders in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, dass die harte Arbeit in die Regale kommt, aber die harte Arbeit beginnt, sobald Sie in die Regale zu steigen und das Produkt aus den Regalen zu holen und sich zu bewegen und die Produkte in den Mund der Verbraucher zu bringen. In einer Welt vor COVID sah das für uns nach vielen Demos und verbraucherorientierten Messen aus. Wir haben uns dafür entschieden, dass all das jetzt digital ist. Ob Instacart-Werbung, Google-Werbung oder bezahlte soziale Medien – wir führen viele Tests durch, um herauszufinden, was für unsere Marke am besten funktioniert, aber wir haben all das jetzt digitalisiert.

Shuang: Was sind einige der wichtigsten Lektionen, die Sie bei diesem digitalen Dreh- und Angelpunkt gelernt haben?

Denise: Ich glaube, ich habe die E-Mail unterschätzt, die uns nicht viel Geld kostet. Für uns war es aus digitaler Sicht der wertvollste Kanal. Wir haben hart daran gearbeitet, unsere E-Mail-Liste und unsere Community zu pflegen und zu versuchen, diese Liste kontinuierlich zu erweitern. Dann kommen Sie auch in die Nähe des Point of Sale. Es ist eine Sache, eine Sensibilisierungsanzeige zu schalten, aber wenn Sie sich auf einer Plattform wie Instacart oder einer Online-Broschüre befinden können, wo jemand seine Einkäufe erledigt und in den Ergebnissen weit oben auftaucht, ist die Wahrscheinlichkeit einer Konvertierung höher. Ich denke, es gibt erschwingliche Möglichkeiten, dies zu tun, und das war eine angenehme Überraschung.

Shuang: Für diese großen landesweit verteilten Einzelhändlerbeziehungen. Worauf sollten Unternehmer achten?

Denise: Erkenne, dass es Zeit braucht. Wir haben Target landesweit im Mai 2020 eingeführt. Wir haben die Leute von Target 2017 in der Badezimmerlinie der Messe Expo West getroffen und pflegen diese Beziehung seitdem und halten sie weiterhin über unsere Fortschritte und unsere Produkte auf dem Laufenden. Ich denke, diese Vorstellung, dass die Konten über Nacht erfolgen, ist ein bisschen falsch. Dann, glaube ich, waren wir bereit, mit ihnen Geschäfte zu machen, letztes Jahr gab es Einzelhändler, denen wir vorgestellt haben, wo ich dachte: „Meine Güte, ich wünschte, wir wären im Laufe des Jahres 2019 eingestiegen“, aber wir waren als Unternehmen noch nicht bereit. Wir hatten nicht die interne Bandbreite, und es kommt nicht oft vor, dass Sie bei einigen der großen Einzelhändler mehr als einen Schuss bekommen. Stellen Sie also sicher, dass Sie bereit sind, Ihr Bestes zu geben, dass Sie aus Sicht der Lieferkette alles im Griff haben, dass Sie das Marketingbudget bereit haben, um die Konten zu unterstützen, denn sobald Sie Ihre Chance bekommen, ist Showtime.

Shuang: Gab es andere Situationen, in denen ein Einzelhändler Ihnen nur ein paar Läden zur Verfügung stellt, und dann sieht er, wie Sie abschneiden, und gibt Ihnen mehr Gelegenheiten, wenn die Verkäufe eintreffen?

Denise: Das ist die Norm, und so ist es uns bei Whole Foods ergangen. Sie waren unser erstes Kettenkonto. Wir haben im Sommer 2018 43 Geschäfte im Südwesten, und Anfang 2020 kamen weitere 48 Geschäfte hinzu, und später in diesem Jahr kamen noch ein paar hundert hinzu. Es ist normalerweise genau das, was Sie beschrieben haben. Sie erhalten eine kleine Anzahl von Geschäften zum Testen, der Einzelhändler möchte Ihre Leistung sehen, und dann erhalten Sie von dort aus weitere Expansion, wenn Sie gut abschneiden.

Shuang: Gibt es unterschiedliche Verhaltensweisen von Region zu Region, oder gibt es irgendetwas, das Sie tun können, während Sie diese landesweite Beziehung verwalten?

Denise: Wir spielen immer noch von Region zu Region. Dies ist das erste Jahr, also, meine Güte, es ist ungefähr drei Monate her, dass unsere Marke landesweit erhältlich ist, und wir lernen immer noch selbst, wie sich jede Region unterscheidet. Insbesondere bei COVID haben wir es jedoch gesehen, da verschiedene Teile des Landes unterschiedliche Stadien des Ausbruchs erlebt haben, wie unsere Geschwindigkeit ausgesehen hat, wenn die Menschen bereit sind, mehr in Geschäfte zu gehen oder nicht in Geschäfte zu gehen oder online einzukaufen. Das war interessant zu sehen.

Shuang: Was sind einige der wichtigsten Dinge, die Sie aus Ihrer Unternehmenserfahrung schätzen und die Sie in Partake einbringen?

Denise: Ich habe für Coca-Cola gearbeitet. Ich verbrachte einige Zeit in ihrer Gruppe für aufstrebende und aufstrebende Marken und arbeitete dann auch an einigen ihrer Markenzeichen wie Coke, Diet Coke und Sprite und wie sie dieses Markenerlebnis schützen. Ich denke, Unternehmer denken bei einer Marke oft an mein Logo oder meine Website oder einfach nur an meine Verpackung, aber ich denke, es ist jeder einzelne Berührungspunkt, den ein Verbraucher mit Ihrer Marke hat. Es ist die Antwort auf eine Kundendienst-E-Mail. Es ist die Interaktion, die sie auf einer persönlichen Messe haben. Es ist der Kommentar, mit dem Sie ihnen in den sozialen Medien antworten. Sicherzustellen, dass es eine sehr kohärente Botschaft ist und dass jeder Berührungspunkt repräsentiert, wer Sie als Unternehmen und als Marke sind, und dies zu schützen, egal wie groß Sie werden, denke ich, ist etwas, was ich gelernt habe.

„Ich denke, Unternehmer denken bei einer Marke oft an mein Logo oder meine Website oder einfach nur an meine Verpackung, aber ich denke, es ist jeder einzelne Berührungspunkt, den ein Verbraucher mit Ihrer Marke hat.“

Dann, so sehr mich einige der Prozesse und Hierarchien störten, wurde mir klar, dass viele von ihnen aus einem bestimmten Grund existieren, insbesondere in Bezug auf Qualität und Lebensmittelsicherheit. Vor allem, wenn wir es mit einem Produkt zu tun haben, das frei von Allergenen ist, und diesbezüglich sehr umfangreiche Behauptungen aufstellen, sicherstellen, dass unsere Lieferkette so eng wie möglich ist, dass wir über alle Unterlagen verfügen und jede einzelne Charge zurückverfolgen. Ich denke, dass beide Dinge, selbst als wir ein winziges Bootstrap-Unternehmen waren, Dinge waren, die ich als unternehmenskritisch betrachtete.

Shuang: Apropos nahtlose Interaktion, diese Darstellung von Partake Foods, wie stellen Sie sicher, dass jeder, der die Marke repräsentiert und mit Ihnen zusammenarbeitet, denselben Geist oder dieselbe Persönlichkeit weitergeben kann?

Denise: Ich denke, es wird eine Herausforderung, wenn wir weiter wachsen. Das ist es, was mich nachts wach hält, denn ich habe dieses Unternehmen aus einem sehr persönlichen Grund gegründet, und ich möchte sicherstellen, dass wir unserer Mission treu bleiben, egal wie groß wir werden. Im Moment denke ich, dass es eine Menge ist, mit gutem Beispiel voranzugehen. Wenn ich darüber nachdenke, was unsere Werte als Unternehmen sind, versuche ich einfach, diese Tag für Tag mit unseren Teammitgliedern zu leben, damit sie sich wohl und verletzlich genug fühlen, um das Gleiche zu tun, mit dem sie es zu tun haben interne und externe Stakeholder und unsere Kunden. Ich denke, es beginnt mit dem Gründer und der Führung des Unternehmens.

Shuang: Gab es beim Skalieren und Wachsen irgendwelche Apps oder Tools, die Ihnen dabei geholfen haben?

Denise: Ich muss sagen, ich bin definitiv nicht die technisch versierteste, aber wir stützen uns stark auf die Google-Suite von Diensten oder die G Suite in Bezug auf Google Kalender und Google Hangouts und Google Docs und Google Sheets. Ich habe das Gefühl, dass wir unser gesamtes Geschäft mit der Google Suite von Produkten führen könnten, was für ein rauflustiges Startup ganz nett ist, weil damit nicht viel Kosten verbunden sind, wenn überhaupt, und es sich um Tools handelt, die sogar für jemanden einfach sind, der sich komplett mit Technik auskennt Analphabeten, wie ich, zu verwenden. Dasselbe finden wir bei Shopify. Ich habe immer festgestellt, dass ich auf meinem Telefon oder meinem Computer nachgesehen habe. Ich habe noch nie zuvor etwas online verkauft, aber Sie alle machen es so einfach, zu verstehen, was passiert, und Analysen zu verfolgen. Wir arbeiten also mit Anbieterpartnern wie Shopify und G Suite zusammen, um Lösungen zu finden, die für ein kleines Unternehmen funktionieren, mit denen wir aber auch weiter skalieren können.

Shuang: Nun, mit Blick nach vorne, an welchen Plänen oder Projekten arbeitest du, die du uns mitteilen kannst?

Denise: Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass wir gerade unsere erste saisonale SKU auf den Markt gebracht haben. Wir haben ein Kürbisgewürz auf den Markt gebracht, das jetzt auf unserer Website verfügbar ist, und später im Herbst bringen wir ein weiteres Feiertagskeks auf den Markt. Wir bringen unser erstes Produkt auf den Markt, das kein Cookie ist. Es wird ein reines E-Commerce-Angebot sein, das ab nächsten Monat auf unserer Website partakefoods.com verfügbar ist.

Shuang: Was war die Entscheidung für ein reines Online-Angebot?

Denise: Ich habe das Gefühl, dass wir mit den Analysen, die wir wie Shopify sehen können, so viele Daten darüber erhalten, wo sich unsere Verbraucher befinden, wer unsere Verbraucher sind, wie oft sie einkaufen, was dann möglich ist Wir müssen die Entscheidung treffen, wollen wir es in den Einzelhandel bringen, wenn ja, bringen wir es zu einem regionalen Einzelhändler, denn, oh, wir haben gesehen, dass es in Florida oder in Texas oder was auch immer dieser Markt sein mag, gut ankommt. Indem wir es zunächst online einführen, wird es weniger Druck geben, und wir haben die Möglichkeit, viel zu lernen, bevor wir es auf einen breiteren Markt bringen.

Shuang: Gibt es andere Bereiche, die wir nicht hervorgehoben haben, die Sie ansprechen möchten?

Denise: Nicht kitschig sein, aber wenn du daran glaubst, kannst du es schaffen. Ich habe das noch nie zuvor gemacht. Ich habe meine gesamte Karriere in den amerikanischen Unternehmen verbracht. Ich hatte noch nie zuvor eine Person geführt, geschweige denn ein Unternehmen geführt, aber es war etwas, wofür ich leidenschaftlich war, und ein Produkt, an das ich glaubte und von dem ich das Gefühl hatte, dass es gebraucht wurde, weil ich diese Erfahrung machte. Ich habe es auf dem Weg herausgefunden, indem ich um Hilfe gebeten habe, indem ich verletzlich war und einfach weiter Druck gemacht habe. Wenn ich das kann, kann es jeder.