Partner: Von Van Life bis hin zu Kakao- und Kaffeeröstereien

Katie und Kyle Wilson trafen sich in Kanada ein paar Monate, bevor Katie nach Australien abreisen musste. Kyle beschloss bald, diesem Beispiel zu folgen, und die beiden verbrachten Zeit damit, in einem Van Down Under zu reisen, zu arbeiten und zu leben. Jetzt zurück in Toronto, besitzen und betreiben die Wilsons Soul Roasters, ein Restaurant, das Kakao und Kaffee vor Ort röstet. Unten erzählen Katie und Kyle, wie sie ihr Geschäft und ihren Haushalt führen, wozu auch ein Hund und Hühner im Hinterhof gehören.

Wie habt ihr euch kennengelernt?

Kyle: Ich war mit ihrer Cousine während meiner ganzen Schulzeit wirklich gut befreundet und habe Katie eigentlich nie getroffen, bis … Wann war das? Als wir gelaufen sind?

Katie: Nach der Uni.

Kyle: Ja, nach der Uni haben wir beide beschlossen, einen Halbmarathon zu laufen. Ich wusste schon immer von ihr, aber ich schätze, das erste Mal, dass wir uns tatsächlich trafen und abhingen, war, nachdem wir beide diesen Halbmarathon in der Niagara-Region beendet hatten.

Katie: Ich habe ihn nach dem Halbmarathon kontaktiert und von da an haben wir uns irgendwie verstanden.

Kyle: Gleich danach fand ich heraus, dass sie nach Australien zog. Also wurde die Datierung ziemlich kurz geschnitten. Dann traf ich schnell die Entscheidung, mit ihr nach unten zu gehen. Wahrscheinlich wäre eines unserer ersten Dates in Australien gewesen, wo wir in den Hostels herumgereist wären. Also kein richtiges formelles Date, schätze ich.

Was ist eine typische Date-Night?

Katie: Wir sagen nie wirklich: „Wir werden eine Verabredungsnacht haben.“ Bei uns geht es eher darum, den Alltag zu planen, zu entspannen und einfach aufeinander Acht zu geben und einander wertzuschätzen.

Kyle: Nun, ein gutes Beispiel ist, dass gestern eigentlich unser Jahrestag war, also haben wir uns einfach ein paar Scotch und Burger geholt und das in den Hinterhof gebracht, wo unsere Tiere sind.

Was wäre deine Traum-Date-Nacht?

Katie: Ich denke, vielleicht gehst du für ein Wochenende ins Cottage. Das wäre es für mich.

Kyle: Ich auch. Ich würde gerne etwas Zeit auf dem Wasser verbringen und vielleicht Kajak fahren und einen frühen Morgenkaffee trinken und einfach einander und unsere Umgebung genießen.

Wann wurde Ihnen klar, dass Sie auch Geschäftspartner sein könnten?

Katie: Als wir in Australien waren, haben wir beide in einem Hostel und seiner Bar gearbeitet. Wir wohnten auch auf dem Hostel. Dadurch wussten wir, dass wir zusammenarbeiten und zusammenleben können. Und dann lebten wir auch noch einen Monat in einem Van in Neuseeland. Es war ein super kleines Viertel und uns ging es gut. Als wir schließlich zurückkamen und in Toronto lebten, wussten wir beide, dass wir unser eigenes Ding starten wollten. Also ging es einfach weiter.

Kyle: Es war ziemlich nahtlos, weil ich das Gefühl habe, dass unsere Schwerpunkte leicht unterschiedlich sind. Während ich für mich diese großen Ideen habe und jemanden brauche, der eine realistischere Perspektive für das Gleichgewicht hat. Ich finde, dass Katie sich wirklich auf Verfahren und die Produktionsseite konzentriert, wo ich solche Sachen normalerweise nicht gerne mache. Es sind die alltäglichen Dinge, die für den Erfolg eines Unternehmens enorm wichtig sind, was ich offensichtlich nicht wirklich mag, also hat es großartig geklappt.

Viele Leute würden sagen, Geschäft und Romantik passen nicht gut zusammen. Wie fühlst du dich darüber?

Kyle: Ich kann sehen, wie sie zusammen bluten können, und wenn du dir dessen nicht bewusst bist, dann redest du nur über die Arbeit. Es ist eine ständige Anstrengung, die Arbeit beiseite zu legen, wenn Sie fertig sind, und sich dann auf die eigentliche Beziehung zu konzentrieren. Wenn die Dinge bei der Arbeit nicht richtig laufen, können Sie die wahre Persönlichkeit von jemandem sehen, und es gibt kein Zurückhalten. Es ist eine andere Meinungsverschiedenheit als mit einem Partner zu arbeiten, mit dem Sie nicht in einer Beziehung sind, weil Sie wissen, wie man jemanden auf den Punkt bringt. Es kann also gut und schlecht ausgehen.

Katie: Ich denke, weil unsere Werte übereinstimmen, sind wir ziemlich dieselbe Person. Ich konnte bereits erkennen, dass seine Interessen meine ergänzten, sodass wir uns auf verschiedene Bereiche des Geschäfts konzentrieren können. So gab es kein Zögern, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen.

Haben Sie die Zusammenarbeit im Laufe der Jahre anders empfunden?

Kyle: Ich fühle mich genauso wie an Tag 1 – immer noch aufgeregt, aber es hat definitiv eine andere Form angenommen als zu Beginn.

Katie: Ich würde sagen, die Definition unserer Rollen ist konkreter und strukturierter geworden. Wir lernen im Laufe der Jahre, wo unsere wahren Stärken liegen. Anstatt also zum Beispiel beide Rechnungen zu schreiben, ist einer von uns dafür zuständig.

Teilen Sie eine schwierige Situation, in die Sie zusammen geraten sind, entweder persönlich oder beruflich. Wie hast du es überwunden?

Kyle: Es läuft hauptsächlich darauf hinaus, sich einem Konzept zu nähern. Katie mag es vielleicht nicht, oder sie liebt es und ich nicht, da liegen die Hürden, weil es sich persönlich anfühlt. Aber es geht wirklich mehr darum zu verstehen, dass es um das Geschäft geht. Das ist etwas, was wir ständig lernen.

Katie: Normalerweise läuft es darauf hinaus, Dinge zu optimieren. Unsere Paletten sind ein bisschen anders, also müssen wir uns über die Verkostungsnotizen für neue Schokolade oder wie süß etwas sein soll, einigen. Manchmal fragen wir einen Mitarbeiter nach seiner Meinung und grenzen es dann auf drei Verkostungsnotizen ein, die für alle am offensichtlichsten sind.

Wie teilen Sie die Aufgaben im Unternehmen und in Ihrem Familienleben auf?

Katie: Ich denke, für Kyle konzentriert er sich auf der Geschäftsseite mehr darauf, der Maschinentechniker zu sein.

Kyle: Aber ich tendiere auch mehr zum Gesamtbild: E-Mails, der Versuch, Wachstum auf verschiedene Weise aufzubauen –

Katie: Neue Ideen umsetzen.

Kyle: Offensichtlich mache ich nicht nur Dinge, die mich interessieren, sonst würde ich E-Mails komplett verwerfen, aber ich kann ziemlich schnell 20, 30 E-Mails durchhämmern. Also konzentriere ich mich ein bisschen mehr darauf als auf das Verpacken von Schokolade, wo Katie meine Geschwindigkeit wahrscheinlich verdoppeln kann.

Katie: Mein Fokus liegt definitiv auf der Produktionsseite. Organisation verwalten und pflegen. Und Öffentlichkeitsarbeit leisten, indem Sie neue Bestellungen entgegennehmen und die Rechnungen dafür schreiben.

Kyle: Zuhause haben wir Vorlieben. Ich koche lieber Abendessen als mit dem Hund spazieren zu gehen, also funktioniert es ziemlich gut, weil Katie lieber mit dem Hund spazieren geht, als Abendessen zu kochen.

Katie: Ja, ich stimme zu. Wir versuchen, insgesamt ziemlich effizient zu sein, egal ob zu Hause oder bei der Arbeit.

Gehen Sie bei Meinungsverschiedenheiten bei der Arbeit anders vor als zu Hause?

Kyle: Ich denke, es ist schwer, es nicht auf die gleiche Weise anzugehen. Es ist schwierig, weil es bei keinem der Mitarbeiter gut oder so professionell rüberkommen könnte, also müssen Sie einen Schritt zurücktreten.

Was bedeutet Work-Life-Balance für Sie beide?

Katie: Ein Gleichgewicht dessen zu haben, was wir fühlen, gibt uns zu Hause Energie. Also zum Beispiel dafür sorgen, dass wir Zeit haben, uns um unseren Garten im Hinterhof, unsere Hunde und Hühner zu kümmern. Die Fähigkeit, einen kleinen magischen Ort im hinteren Teil des Hauses zu schaffen, ist uns wichtig. Und dann immer noch diese Balance zwischen dem und der Arbeit zu haben. Alle sind geschäftig und effizient, aber gleichzeitig glücklich und haben Spaß an dem, was sie tun.

Kyle: Für mich vielleicht einmal pro Woche, einfach aufzuwachen und nicht irgendwohin rennen zu müssen, also wenn ich die Möglichkeit habe, auszuschlafen. Meine Nintendo Switch einzuschalten und einfach ein bisschen zu entspannen, ist wahrscheinlich der Ausgleich brauche ich für mein Leben, denn das bedeutet meist, dass alles andere erledigt ist und ich etwas Leerlauf habe.

Haben Sie geschäftliche Ziele oder persönliche Ziele, die Sie sich gemeinsam gesetzt haben?

Kyle: Für das Geschäft wollen wir beide etwas Land haben, auf dem wir das anbauen können, was wir für uns selbst brauchen, und genug, um ein Geschäft zu unterhalten. Wir kommen aus der Niagara-Region, also würden wir gerne dorthin zurückkehren und ein Geschäft an der Weinstraße eröffnen und einfach ein bisschen mehr mit unserer Umgebung verbunden sein. Das ist ein längerfristiges Ziel, würde ich sagen.

Katie: Das war wirklich unser Hauptaugenmerk, besonders auf die nachhaltige Seite. Wir würden gerne unser eigenes Wasser recyceln können, das wir im Geschäft und zu Hause verwenden.

Was war der größte Erfolg und wie haben Sie gefeiert?

Kyle: Einfach weiter wachsen und das Geschäft dorthin verlagern, wo wir es für notwendig halten. Nicht aufgeben. Ich habe das Gefühl, dass dies stark von Beharrlichkeit abhängt, und manchmal ist es schwierig. Ich denke, das ist wahrscheinlich der größte Sieg.

Katie: Ich würde Kyle definitiv zustimmen. Eine andere Sache wäre die Eröffnung unserer Verkaufsfläche. Davor haben wir Flächen in einer Großküche vermietet und nur Großhandel betrieben. Die Möglichkeit, vom Großhandel zum Einzelhandel zu wechseln und einen eigenen Bereich zu haben, in dem die Leute uns im Hintergrund bei der Schokoladenherstellung zusehen können, was es uns ermöglicht, sie über Bean-to-Bar-Schokolade aufzuklären, ist ein großer Erfolg für uns. Und dann sehe ich nur das kontinuierliche Wachstum und die Leute, die hereinkommen und sagen, dass sie Schokolade lieben. Es ist ziemlich toll.

Und wir feiern normalerweise, indem wir Mitarbeiter auf einen Drink oder zum Abendessen ausführen.

Kyle: Besonders nach einer langen oder harten Arbeitswoche lohnt es sich anzuerkennen, dass jeder großartige Arbeit geleistet hat und wir alle in Eile sind. Normalerweise tun wir nicht zu viel nur für uns. Ich bringe lieber andere Leute zu den Feierlichkeiten mit.

Titelbild von SHOUT