Willst du ein erstaunlicher Schriftsteller sein? Lesen Sie wie einer

Wenn es ums Lesen geht, gibt es zwei Gräben, in die moderne Webautoren fallen können. Beide sind berüchtigt, raffiniert und gefährlich - besonders wenn Sie mehr als ein gewöhnlicher Schriftsteller sein wollen.

Auf der einen Seite haben Sie den Graben von endlosen digitalen Inhalten, in denen Sie Ihre ganze Zeit online lesen.

Dein Tag sieht so aus:

• Sie beginnen mit dem neuesten Copyblogger-Artikel und einer großen Menge von Artikeln von Nachrichtenseiten, wenn Sie Ihre dritte Tasse Morgenkaffee trinken.
• Während des Mittagessens geht es durch einige beliebte und arkane Sport-, Mode-, Koch- oder Innenarchitektur-Blogs (aber nicht durch diese Teufelin mit dem kleinen Mund, die nicht aufhören kann, über ihre Decken aus Rindsleder zu reden).
• Am Nachmittag verschlingen Sie mehrere Artikel auf LinkedIn, 99u, Fast Company und die lustigen, die Sie auf Facebook finden.
• Spät in der Nacht lesen Sie Ihren dritten brandneuen James Patterson-Roman des Jahres (und es ist erst Mai!) Auf Ihrem Kindle (nicht ganz online, aber immer noch digital).

Auf der anderen Seite haben Sie den Graben des „Wonkismus der Einsamkeit“, in dem Sie den ganzen Tag nur über ein Thema lesen - und nur über ein Thema.

Dein Tag sieht so aus:

• Während Ihres Frühstücks mit Fig Newtons und des gestrigen Kaffees lesen Sie das E-Book von Copyblogger über SEO-Texterstellung und schauen sich dann während Ihrer einstündigen Fahrgemeinschaft zur Arbeit so viele Whiteboard-Freitage wie möglich an.
• Beim Mittagessen merken Sie sich das Periodensystem der SEO-Erfolgsfaktoren von Search Engine Land - und rezitieren es dann für Ihre drei schlafenden Mittagskameraden.
• Bevor Sie die Arbeit verlassen, drucken Sie drei E-Books über lokales SEO aus und lesen diese während der Fahrgemeinschaft nach Hause.
• Und mitten in der Nacht blättern Sie durch eine muffige Ausgabe von SEO 2015 und darüber hinaus, während Sie Ihre vierte Kaffeetasse „I heart SEO“ mit Quadrupel im belgischen Stil trinken.

An diesen beiden Leseansätzen ist nichts auszusetzen, wenn Sie nicht den Ehrgeiz haben, ein großartiger Schriftsteller zu sein. Wenn Sie jedoch ein außergewöhnlicher Schriftsteller sein möchten, befolgen Sie diese ausgeklügelten Lesegewohnheiten.

Lesen Sie mehr alte Bücher

Viele Bücher, die jedes Jahr veröffentlicht werden, landen auf dem Reststapel - vergessen, nutzlos und billig. Sehr günstig.

Und während das Lesen neuer Bücher eine großartige Möglichkeit ist, sich über die neuesten Ideen auf dem Laufenden zu halten (oder an die alten erinnert zu werden), ist es meiner Meinung nach viel besser, sich daran zu gewöhnen, ältere Bücher zu lesen.

Alte Bücher haben Ideen und Geschichten, die 50, 100 - sogar Tausende von Jahren - Bestand haben. Darwin. Schopenhauer. Hobbes. Nikolaus von Cusa. Sappho.

Wenn Sie ein Buch, einen Brief, einen Artikel oder einen Aufsatz lesen, der über die Jahrhunderte Bestand hat, können Sie sicher sein, dass es sich um qualitativ hochwertiges Schreiben handelt. Nicht so sehr mit neuen Büchern.

Ein weiterer Vorteil des Lesens von Klassikern ist, dass weniger zur Auswahl stehen. Sie konnten Random House Liste der 100 besten Romane in ein paar Jahren lesen. Mit all der neuen Fiktion, die in nur einem Jahr veröffentlicht wurde, konnte man das nicht machen.

Oder vielleicht ist das Lesen von 100 Büchern einfach zu entmutigend. Ringen Sie stattdessen jeden Tag eine halbe Stunde lang durch James Joyces Ulysses oder Isaac Newtons Philosophia Naturalis Principia Mathematica . Es könnte ein Jahr dauern, bis Sie eines dieser Bücher gelesen haben.

Oder zwei.

Wenn Sie Ermutigung von anderen benötigen, gründen Sie einen Buchclub, in dem Sie sich mit alten Klassikern von Xenophon, Thukydides oder Herodot befassen.

Wenn Sie wirklich mutig sind, schreiben Sie Ihre Lieblingskurzgeschichte oder Ihren Lieblingsartikel von Hand auf. Diese Praxis wird Ihnen helfen, die Eigenschaften zu erkennen und zu absorbieren, die diese Arbeiten so großartig machen.

Am Ende gibt es viele Möglichkeiten, diese Katze zu häuten. Denken Sie also daran, dass das Ziel darin besteht, mehr alte Bücher zu lesen.

Lesen Sie weit (außerhalb Ihrer Disziplin)

Ich habe kürzlich eine Liste von Büchern geteilt, die jeder Content-Vermarkter lesen sollte. Sie können annehmen, dass sich alle Bücher auf dieser Liste auf Content-Marketing konzentrieren.

Aber sie tun es nicht.

Ich empfahl ein Buch über Web-Usability, ein Buch über Designprinzipien (von einem Kognitionswissenschaftler), ein Buch über Storytelling und ein Buch über Mobile Marketing. Dies wird als "weit lesen" bezeichnet.

Eine andere Falle, in die wir geraten können, geht jedoch nicht weit genug.

Während all diese Bücher sich voneinander unterscheiden, sind sie nicht so unterschiedlich. Wenn Sie einen Schritt zurücktreten, sehen Sie, dass es sich bei allen um Geschäftsbücher handelt.

Ich fordere Sie auf, ganz andere Kategorien zu studieren. Wie Astronomie, lateinamerikanische Politik oder mittelalterliche Architektur. Es ist egal, ob diese Bücher alt oder neu sind. Lesen Sie einfach etwas außerhalb Ihrer Disziplin.

Warum?

Sie werden überrascht sein, welche Assoziationen in Ihrem Kopf auftauchen, wenn Sie ein Buch wie The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic gelesen haben . Oder die Metaphern, die nach dem Lesen der Insel des Vortages von Umberto Eco oder Primo Levis Überleben in Auschwitz auftauchen .

Diesen Punkt zu veranschaulichen war meine Absicht, als ich 10 überraschende Bücher schrieb, die Ihr Schreiben verändern werden.

Lesen Sie Langform-Journalismus

Vor kurzem erhielt ich eine Frage von einem Leser, dessen Muttersprache Chinesisch war. Sie fragte, was sie tun könne, um ihr Schreiben auf Englisch zu verbessern, insbesondere auf Konversationsenglisch.

Ich habe ihre Situation verstanden, weil Englisch auch nicht meine Muttersprache ist. Ich bin ein Muttersprachler von Mumblish mit einem starken obskurantistischen Akzent.

Klar, präzise und überzeugend zu sprechen war mir fremd, als ich anfing.

Ein Aufsatzschreibkurs auf College-Ebene half. Ebenso wie das Erlernen von Copywriting mit direkter Antwort. Aber erst als ich mich ernsthaft für Langzeitjournalismus interessierte, nahmen meine Konversationsschreibfähigkeiten eine gesunde Wendung zum Besseren.

Hier sind einige der Dinge, die ich getan habe:

• Plünderte Die Archive der Pulitzer-Preisträger
• Lesen Sie jeden Artikel auf Websites wie Gangrey und Longform
• Kaufte lange Artikel von Matter, als es zum ersten Mal veröffentlicht wurde
• Verschlungene Essaybücher von Journalisten wie Joan Didion, George Plimpton und Hunter S. Thompson

Ich habe durch das Lesen von intelligentem Langformjournalismus so viel über Konversationsschreiben gelernt.

Ich habe gelernt, wie man Fakten aufnimmt und sie in eine Geschichte einbaut, wie man Dialoge benutzt und wie man Menschen zum zentralen Teil jedes Stücks macht, das ich schreibe.

Apropos Menschen ...

Lesen Sie Bücher darüber, wie Sie ein besserer Mensch werden können

Wenn Sie ein besserer Schriftsteller werden wollen, müssen Sie letztendlich ein besserer Mensch werden. Lassen Sie mich erklären, wie ich zu diesem Schluss gekommen bin.

Denver, Colorado. 14. April 2016. Sonia Simone, Pamela Wilson und ich waren an einem großen Tisch verteilt und sprachen über unsere Lieblingsbücher, die wir im letzten Jahr gelesen hatten.

Hier ist ein Beispiel:

• Die Oberseite von Stress: Warum Stress gut für Sie ist und wie man gut darin wird
• Großartig gewagt: Wie der Mut, verletzlich zu sein, die Art und Weise verändert, wie wir leben, lieben, Eltern sind und führen
• Die Tiefen: Die evolutionären Ursprünge der Depressionsepidemie

Irgendwann während unseres Gesprächs ging in meinem Kopf eine Glühbirne aus.

Niemand erwähnte ein Buch über Texterstellung, Content-Marketing oder sogar Business. Am nächsten war vielleicht Sonias Wahl ( The Upside of Stress ).

Stattdessen waren dies alles schwierige Bücher - schwierig in dem Sinne, dass es sich nicht um leichte Angelegenheiten handelt, in die man sich an einem faulen Sonntagnachmittag vertiefen kann. Sie waren auch sehr persönlich.

Eine Verpflichtung ist erforderlich. Eine Verpflichtung, ein besserer Mensch zu werden.

Wenn Sie das tun, passiert eine raffinierte Sache: Sie beginnen sich mehr um Menschen zu kümmern. Sie beginnen sich um ihre Sorgen, Schmerzen, Freuden und Träume zu kümmern.

Sie fangen an, mehr zuzuhören, sich ihren Notlagen zu nähern und sich über ihre Glücksmomente zu informieren (anstatt eifersüchtig zu werden).

Große Schriftsteller bemühen sich, altruistisch und einfühlsam zu werden.

Und sie leisten harte Arbeit, indem sie Bücher zu schwierigen Themen lesen, die sie herausfordern, dehnen und erweitern.

Du bist dran

Wie läuft deine Lektüre? Sind Sie mit einer stetigen Ernährung mit digitalen Inhalten zufrieden? Sind Sie besessen von einem Thema - und nur einem Thema? Oder lesen Sie mehr alte Bücher, Langzeitjournalismus und Inhalte weit außerhalb Ihrer Komfortzone?

Was noch wichtiger ist: Lesen Sie Bücher, die Ihnen helfen, ein besserer Mensch zu werden?

Ich habe eine Ahnung, dass Sie sind. Vor allem, wenn Sie bis zu diesem letzten Satz bei mir geblieben sind. Es zeigt mir, dass Sie Grit haben. Ein notwendiges Merkmal großer Schriftsteller.

Teilen Sie im Kommentarbereich unten Ihre Lieblingsbücher mit, die Sie im letzten Jahr gelesen haben. Ich freue mich darauf, von dir zu hören.