Vom Rauswurf aus den Heftklammern bis zur Übernahme durch BIC

Joe Lamey und Jake Epstein sind die Gründer von Rocketbook – einem unvergänglichen Notizbuch und einer App, mit der Benutzer Ideen einfach festhalten und teilen können. In dieser Folge von Shopify Masters teilt Joe seine Crowdfunding-Reise mit, wie sie Fertigungsherausforderungen gemeistert haben und wie das Team durch die Erstellung seiner App über 3 Millionen E-Mail-Adressen gesammelt hat.

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• Shop: Rocketbook
• Soziale Profile: Facebook, Twitter, Instagram
• Empfehlungen: Klaviyo (Shopify-App)

Wie aus einem persönlichen Fehler eine wirklich originelle Geschäftsidee wird

Felix: Die Geschäftsidee entstand durch ein peinliches Treffen auf der Arbeit. Erzählen Sie uns mehr darüber, woher die Entstehung des Problems und die Lösung kamen.

Joe: Sicher. Ich war eine Zeit lang als Ingenieur in der Technologie und dann im Vertrieb und in der Geschäftsentwicklung tätig. Ich arbeitete für eine Firma namens Salesforce.com in Boston. Ich war einer der ersten Leute, die kommerzielle Softwarelizenzen an lokale Unternehmen verkauften. Ich nahm an Besprechungen in Sitzungssälen und Konferenzräumen teil und traf mich mit Leuten wie CIOs und CEOs, die Software von Salesforce kaufen. Bei diesen Treffen war ich wirklich gut vorbereitet und hatte Ideen, über die ich sprechen und mir Notizen machen würde. Wir benutzten sogar das Whiteboard und machten uns Notizen in Notizbüchern. Zu einem Meeting ging ich – es war ein wirklich wichtiges Meeting, und ich ging hinein und hatte viel vorbereitet. Ich holte mein Notizbuch aus meiner Tasche und legte es auf den Tisch.

Ich hatte all diese Ideen vorbereitet, um sie strukturiert zu besprechen, und natürlich hatte ich das falsche Notizbuch dabei. Das Treffen geriet zu einem totalen Durcheinander. Es war ein Rückschlag für mich. Dieser Moment ist mir wirklich in Erinnerung geblieben. Mir wurde klar, dass ich mit der Realität zu kämpfen hatte, dass ich gerne Notizen nur mit einem Stift mache. Nichts elektronisches. So bekomme ich Ideen aus meinem Kopf. Das oder auf einem Whiteboard mit nur einem Marker, keine Batterien, nichts zum Hochfahren. Das war mir wichtig. Ich fing an, mir alles anzusehen, was ich finden konnte. Ich habe es digital versucht, aber sie hatten all diese Probleme, bei denen es einfach nicht natürlich erschien, oder sogar nur eine Scan-App, um meine Notizbuchseiten einzuscannen.

Das hätte fast ausgereicht, aber dann müsste ich den Share-Button-Shuffle spielen und ihn organisieren. Das hat bei mir nicht funktioniert. Ich hatte es satt und beschloss, etwas – oder zumindest einen Proof of Concept – für mich selbst zu bauen. Die Idee war, nur ein normales Notizbuch zu verwenden, aber das Notizbuch würde diese Markierungen darauf haben. Wenn ich also Notizen machte, würde ich Dinge darauf markieren. Als ich dann die Scanner-App verwendete, war es eine proprietäre Scan-App, die diese Markierungen auf der Seite erkannte und sie sofort für mich an einem der wenigen Anlaufstellen organisierte. Das war die Entstehung der ersten Idee von Rocketbook. Dann fing ich an zu denken, wie könnte es kühler sein?

Mir wurde klar, dass ich jetzt, da ich meine Notizen einscanne, diese Papierkopie wirklich nicht mehr brauche. Was wäre, wenn wir ein wiederverwendbares Buch erstellen könnten, das dann mit einer App funktioniert, um das Scannen und Organisieren Ihrer Notizen zu vereinfachen? Sie könnten sie auf Ihrem Gerät ordentlich halten und mit den Cloud-Diensten synchronisieren, die Sie bereits verwenden. Das war die eigentliche Entstehungsgeschichte von Rocketbook. Ich fand diese Stifte, die Pilot zum Löschen gemacht hat, wirklich gut, weil der Radiergummi ein wenig Wärme erzeugt und die Tinte klar wird, anstatt nur herumzumatschen. Es ist ein Stift, der gut löscht. Ab einer bestimmten Temperatur wird es klar. Also, das kam mir in den Kopf, könnte ich ein Buch machen, das wir anheizen könnten? Legen Sie es zum Beispiel in die Mikrowelle und wenn es sich aufheizt, würde es alles löschen.

Das war die Rocketbook-Welle. Ich rekrutierte meinen guten alten Kumpel Jake als Mitgründer. Wir hielten das für eine verrückte Idee. Wer würde jemals ein Buch verwenden, das Sie in die Mikrowelle stellen, um es zu löschen, aber es hatte auch diesen großen Nutzen mit der App. Wir haben es auf Indiegogo hochgeladen und der Rest ist Geschichte. Wir begannen mit einem Video und einer Idee, und die Idee, dass wir dachten, wir könnten ein Produkt bauen, wurde viel schwieriger. Je erfolgreicher wir waren, desto mehr Herausforderungen begegneten uns.

Verwenden Sie Crowdfunding, um Ihr Produkt zu validieren und Kapital zu beschaffen

Felix: Sie haben erwähnt, dass Sie die Notwendigkeit für ein Produkt wie dieses erkannt haben, und einen Proof of Concept. Wie lange hat es gedauert, die Idee in die Tat umzusetzen?

Joe: Es war wirklich sehr schnell. Ich hatte über die Idee und eine andere Whiteboard-bezogene Idee nachgedacht, nur als Nebenprojekt und ein bisschen Proof-of-Concept-Software und ähnliches entwickelt. Aber es ging wirklich sehr schnell. Sobald ich die Idee für dieses Notebook und eine App hatte, die wir damit bauen konnten, haben wir daran gearbeitet, es zum Laufen zu bringen.

Als ich also die Idee hatte und Jake rekrutierte, ging es schnell. Wir gingen aus und tranken Bier im Sligo Pub, das ist diese Kneipe in Somerville, Massachusetts. Er sprang auf die Idee und am nächsten Tag machten wir uns an die Arbeit, um Sachen zu bauen und Dinge auszuprobieren. Was wir wirklich brauchten, um loszulegen, war ein großartiges, überzeugendes Video. Es dauerte Dezember 2014 bis März 2015 – also drei oder vier Monate – von der Idee bis zu einem sechsstelligen Geschäft. Wir hatten kein Produkt, aber das ist die Magie des Crowdfunding.

Felix: Hast du Markttests durchgeführt, um zu sehen, ob es eine Nachfrage nach dem Produkt gibt, oder wurde alles über Crowdfunding gemacht?

Joe: Das war im Wesentlichen unser Test. Ich habe einige Landing Pages und Traffic darauf geworfen und eine vernünftige Antwort erhalten. Wir haben eine Konversionsrate von 15 % für E-Mail-Adressen in einem wirklich miesen Video, das ich gemacht habe. Das war gut, es bestätigte, aber es war kein offensichtliches Ja oder ein offensichtliches Nein. Ich habe mit einigen Investoren gesprochen, die sehr schnell vorbei waren. Mir wurde klar, dass dies nur eine verrückte Idee war und ich zum Crowdfunding gehen musste. Das war unsere Prüfung. Wir erstellten ein Konzeptvideo und stellten es auf Crowdfunding und zum Glück hatte ich ein paar E-Mail-Adressen, aber was wirklich passierte, war, dass es viral ging.

Die Idee eines Papiernotizbuchs, in das Sie schreiben können, und nachdem Sie Ihre Notizen gespeichert haben, legen Sie es einfach in die Mikrowelle, um alles zu löschen. Es war einfach so ein mächtiges Gimmick, über das die Leute schreiben konnten, für das sie sich begeistern konnten. Dieses Gimmick eines Produkts in etwas wirklich Nützliches umzuwandeln, war die große Herausforderung, die wir zunächst hatten. Wir hatten eine App, die im App Store nicht wirklich bewertet wurde. Ein Produkt, das manchmal funktionierte oder vielleicht manchmal in Ihrer Mikrowelle brannte, aber wir mahlten weiter. Heute haben wir eines der am besten bewerteten Produkte in der Notebook-Kategorie bei Amazon, und unsere Apps im App Store liegen weit unter 4,5 Sternen oder so. Es ist ein qualitativ hochwertiges Produkt und wir haben echte Fans.

Der Schlüssel zum Erstellen von Inhalten für ein Produkt, das noch nicht existiert

Felix: Du hast erwähnt, dass du in der Crowdfunding-Phase ein Video brauchst. Was hast du in das Video aufgenommen, das deiner Meinung nach zum frühen Erfolg beigetragen hat?

Joe: Du kannst es sehen. Wenn Sie bei Google Rocketbook Wave Indiegogo suchen, finden Sie wahrscheinlich unsere ursprüngliche Indiegogo-Kampagne. Es waren wirklich nur ich und Jake. Wir hatten ein Airbnb gemietet, das ziemlich nett war, sodass wir eine gute Kulisse hatten, und es waren nur wir und eine schöne Spiegelreflexkamera, für die ich ungefähr 500 Dollar ausgegeben hatte. Ich fand diesen Typen Kyler, der ein bisschen für mich redigierte und die Voiceover-Sachen machte. Wir haben einfach ein fesselndes Drehbuch geschrieben, hatten einige gute Grabber darin. Es begann mit „Was wäre, wenn Sie in Ihr Notizbuch schreiben und sicherstellen könnten, dass alle Ihre Notizen sicher in der Cloud gespeichert sind? einen Knopf. Nun, das kannst du, das ist die Rocketbook-Art."

Dann zeigt es, dass es in die Mikrowelle geht. Es zieht dich mit diesem Greifer hinein, aber es war wirklich nur ich, ein Stativ, Jake und eine andere Person, die uns beim Video geholfen hat. Wenn Sie sich die Grafikqualität des Videos ansehen, ist es überhaupt kein qualitativ hochwertiges Video, aber das Skript war wirklich gut. Es funktionierte, es zeigte, was es tun würde. Es brachte das Konzept mit Was-wäre-wenn-Fragen und kleinen Züngeln rüber. Das Produkt selbst wurde nur für Crowdfunding entwickelt, um eine Person für ein neues Produkt zu begeistern, oder es war ein Gadget oder etwas, das jeder verwenden konnte und vielleicht ein Notebook verwendet, aber es auf die nächste Ebene bringt.

Ich sage Ihnen, als wir dieses Airbnb in San Francisco gemietet haben, bereiteten wir uns auf ein sogenanntes Launch-Festival vor, damit wir es auf der Bühne vor ein paar hundert Leuten präsentieren konnten. Als wir auf der Bühne waren, hob ich meine Hand, ich sagte: „Wer hier will ein Rocketbook“, nachdem ich eine Demo gegeben hatte und die Leute ihre Hand hoben. Ich sagte: "Nun, das ist großartig. Sie können uns jetzt auf Indiegogo unterstützen." So konnten die Leute zu uns zurückkehren. Wir haben ein paar Hundert Unterstützer. Leute, die das Buch vorbestellen und versprechen, dass wir es später liefern. Am nächsten Tag machten wir 5.000 Dollar und am nächsten Tag 10.000 Dollar.

Dann sind wir aufgewacht. Indiegogo gibt Ihnen eine kleine Benachrichtigung, wenn Sie einen neuen Unterstützer bekommen, Sie bekommen ein kleines Ding auf Ihrem Telefon. Es ist ziemlich cool. Wir wachten an diesem Samstagmorgen auf und es war wie, ding, ding, ding, ding, ding. Es war wie Popcorn. Es knallte ab oder unsere iPhones waren kaputt. Es war verrückt. Dann hat Indiegogo das Projekt in ihren Newsletter aufgenommen und wir haben an einem Tag im Vorverkauf über 99.000 US-Dollar verdient, was so cool war. Wir sahen uns an. Wir dachten: „Ich denke, wir müssen dieses Produkt wirklich zum Laufen bringen und gut funktionieren.“ Dann befanden wir uns in einer weiteren einjährigen Saga, in der wir das Produkt gut zum Laufen brachten und es den Geldgebern zur Verfügung stellten. Wir dachten, wir hätten uns viel Zeit gegeben, um zu liefern. Wir hatten allen Unterstützern einen Liefertermin für November 2015 projiziert.

Wir sagten: "Wir denken, wir werden es Ihnen im November zukommen lassen." Es dauerte wirklich bis zum nächsten Jahr, bis weit in den Februar hinein, dass wir den Leuten alles erzählten. Es waren einige der härtesten Monate meiner Karriere. Ich habe nur von Unterstützern gehört und mich gefragt, wo das Produkt ist, ob ich es ernst meinte oder sie betrogen und ihr Geld genommen habe. Manchmal Morddrohungen. Aber wir haben endlich ein anständiges Produkt bekommen. Es war nicht perfekt, aber wir haben es den Leuten gezeigt. Sie haben es genossen.

Der Erfolg kam wirklich von dem nächsten Produkt, das wir im folgenden Jahr auf den Markt brachten und das jetzt Rocketbook Core heißt. Es sind wirklich alle unsere Verkäufe heute. Es passt nicht in die Mikrowelle, ist aber ein äußerst beliebtes Produkt bei Amazon. Im Dezember habe ich einige Kennzahlen erhalten, etwa 18 % aller Verkäufe von Papiernotizbüchern bei Amazon waren Rocketbooks, wenn Sie sich das vorstellen können. Wir besitzen und dominieren die Kategorie der Papiernotizbücher in einem wirklich wichtigen Kanal. Jetzt bringen wir es auf andere Kanäle wie Walmarts und Targets und mehr und mehr Stärke in diesen Kanälen.

Pepsi vs. Coca-Cola: Entscheidung für eine Crowdfunding-Plattform

Felix: Was war deine Crowdfunding-Strategie? Wie haben Sie entschieden, auf welchen Plattformen Sie ohne Website auftreten?

Joe: Bei einer Crowdfunding-Kampagne haben wir zwischen Kickstarter und Indiegogo überlegt. Denn das waren die beiden beliebtesten Entscheidungen. Kickstarter ist wie Coca-Cola, Indiegogo ist Pepsi, in Bezug auf die Größe und solche Dinge. Aufgrund der Markenbekanntheit haben wir uns für Indiegogo entschieden. Sie haben uns mehr Aufmerksamkeit geschenkt und sie hatten einige Tools wie Empfehlungsprogramme mit Links, um den Leuten Anreize zu geben, die Sie verfolgen konnten, was ich interessant fand. Sie waren schöpferfreundlicher darin, Ihnen mit Tools zu helfen, Ihre Sachen zu vermarkten, mit Hilfe und Garantien, dass sie Sie vielleicht in ihren Newsletter aufnehmen würden, um dafür zu werben.

Kickstarter ist meiner Erfahrung nach ziemlich unkompliziert, sie tun nicht wirklich viel, um Ihnen bei der Vermarktung oder so etwas zu helfen. Sie befinden sich gerade auf der Plattform. Entweder man macht es gut oder man tut es nicht. Die Leute dort beschäftigen sich mit Ihnen, aber nicht mit Indiegogo. Jetzt, wo ich beide Plattformen gemacht habe, ist es nur so, dass Kickstarter so viel größer ist. Wir machen immer noch Crowdfunding. Wir arbeiten gerade an einer neuen Crowdfunding-Kampagne. Wir werden das wahrscheinlich auf Kickstarter veröffentlichen, nur weil es größer ist. Ich bereue es überhaupt nicht, mit Indiegogo angefangen zu haben, sie waren großartig für uns. Ich weiß nicht, ob wir den gleichen Erfolg gehabt hätten. Sie haben uns gut behandelt und uns sehr geholfen, als wir noch ein kleines Startup waren, und es hat wirklich gut geklappt.

„Ich bereue es überhaupt nicht, mit Indiegogo angefangen zu haben, sie waren großartig für uns. Ich weiß nicht, ob wir den gleichen Erfolg gehabt hätten. Sie haben uns gut behandelt und uns sehr geholfen, als wir noch ein kleines Startup waren.“

Felix: Sie haben erwähnt, dass es viral geht, und dieser Teil der Attraktivität des Produkts war die Effekthascherei. Gibt es Elemente bei der Erstellung einer Crowdfunding-Kampagne, die Ihrer Meinung nach unabhängig von der Virilität des Produkts unerlässlich sind?

Joe: Ja. Ich würde sagen, dass dies sogar für den Aufbau einer Marke von Grund auf im Allgemeinen gelten könnte. Wir spielten im Notizbuch, wie im Papiernotizbuchraum. Es gab Unternehmen – sagen wir Moleskin, die diese europäische, hochdesignartige Markeneinstellung haben – die sich selbst sehr ernst nahmen. Ihr Argument war, dass sie die Art von Notizbuch waren, in das Hemingway schrieb. Es horchte auf die Vergangenheit. Wenn wir uns das ansehen, dachten wir, okay, lasst uns das Gegenteil von dem sein, was auf dem Markt ist. Sie sind nicht innovativ, sie sind wie Hemingway. Was will Elon Musk reinschreiben? Wir haben unsere Marke auch nicht aus Notwendigkeit geschätzt, sondern weil sie funktioniert hat. Wir haben orangefarbene Raumanzüge angezogen, wir haben Witze gerissen, wir waren respektlos. Wir haben es unter die Lupe genommen. Irgendwann hatten wir ein Video, in dem wir den Gang von Staples hinuntergingen und Notizbücher herumwarfen und uns über sie lustig machten und sagten: „Was ist das? Das Notizbuch, in das Hemingway geschrieben hat. Das ist cool, denke ich.“ Wir wurden aus Staples rausgeschmissen.

Wir konnten ein paar Schüsse abgeben. Vielleicht 12 Schüsse, bevor der Manager uns rausschmiss. Heute haben uns die Mitarbeiter von Staples gesagt, wir sollten es abschalten, weil sie ein wichtiger Kunde von uns sind. Daraus haben wir viele Kilometer gemacht. Zwei Typen in Astronautenanzügen gehen durch die Gänge von Staples und werfen Notizbücher herum. Wir haben es mit einem aufdringlichen, nimm uns nicht zu ernsten Brand angegangen. Daran halten wir noch fest. Obwohl wir heute über mehr Ressourcen verfügen, tun wir die Dinge mit geringem Budget. Wir tragen immer noch dieselben Astronauten-Outfits. Wir haben den gleichen Sinn für Humor. Wir haben Fans, bei denen wir eine hochproduktive Sache machen könnten, aber wir konzentrieren uns darauf, ein großartiges Drehbuch und eine großartige Botschaft zu haben, Energie zu haben und ein großartiges Produkt zu machen. Unsere Fans lieben uns für die Authentizität von allem und die Aufregung, die wir in die gesamte Kategorie bringen, zusätzlich dazu, dass wir ein ziemlich gutes Produkt haben, das die Leute auch gerne benutzen.

Von der Idee zu 30.000 Einheiten in weniger als einem Jahr

Felix: Erzählen Sie uns von der Produktentwicklung und dem Herstellungsprozess nach der Crowdfunding-Phase.

Joe: Ich werde über einige der Herausforderungen in dieser Phase sprechen. Wir hatten über 30.000 Einheiten vorverkauft. Die Leute zückten ihre Kreditkarte und bezahlten uns auf Indiegogo mit dem Verständnis, dass wir das Produkt noch nicht hergestellt hatten und dass es einige Risiken geben würde. Wir schätzten, dass wir es ihnen an einem bestimmten Datum zukommen lassen würden, und sie zahlten 27 Dollar. Es belief sich auf über eine Million Dollar Vorverkauf. Wir standen unter Druck, es zu bauen. Wir hatten vor dem Start der Kampagne einige Tests durchgeführt und dachten, wir hätten bestimmte Elemente ausreichend getestet. Wir haben ein Notizbuch, das in einer Mikrowelle ziemlich gut funktioniert. Es stellt sich heraus, dass Menschen unterschiedliche Mikrowellen haben und jede Mikrowelle anders ist. Wenn Sie ein Papiernotizbuch für eine Minute in eine Mikrowelle legen, wird die Tinte möglicherweise nicht warm genug zum Löschen, aber wenn Sie dasselbe Notizbuch und ein anderes für eine Minute einlegen, wird es nicht nur heiß genug zum Löschen, sondern es platzt hinein Flammen.

Wir haben gemerkt, dass wir viel zu tun haben. Wir haben einen Teil dieser Mittel für Produktentwicklungsfirmen ausgegeben, um uns dabei zu helfen, verschiedene Konzepte auszuprobieren, um sie sicher und konsistent zu machen. Sie haben sich sehr bemüht und konnten einfach nicht helfen. Sie haben viele Konzepte entwickelt, einige waren viel zu teuer. Wir müssten bankrott gehen, bevor wir es liefern könnten. Es waren viele, viele tausend Stunden in der Garage mit einem Haufen Mikrowellen und dem Versuch, verschiedene Systeme herauszufinden. Letztendlich haben wir ein Design entwickelt, das funktioniert hat, und es funktionierte so, dass auf der Vorderseite des Buches ein kleines Logo war. Sie müssen durch die Mikrowelle schauen. Und wenn es von blau zu klar wird, dann wissen Sie, dass es warm genug geworden ist, und Sie schalten die Mikrowelle aus und nehmen es heraus.

Mit diesem Konzept dauerte es vielleicht 30 Sekunden in einer Mikrowelle oder drei Minuten in einer anderen, aber das war dort eine universelle Sache. Einige Mikrowellen haben Hotspots, das war also die andere Herausforderung, die wir meistern mussten. Ein Teil des Buches wurde sehr heiß und brannte, während der andere Teil des Buches noch nicht heiß war. Wir mussten einen Weg finden, die Mikrowellen in der Mikrowelle auszugleichen. Wir haben es herausgefunden. Du nimmst einen Becher Wasser, füllst ihn und stellst ihn hinein. Es beginnt, einen Großteil der Mikrowellen zu absorbieren und so zu verteilen, dass das Buch ziemlich konstant warm oder konstant warm genug wird. Mit diesen beiden kleinen Dingen, die wir herausgefunden haben, hatten wir den universellen Weg freigeschaltet, um Ihr Notebook sicher in der Mikrowelle mit Hitze zu löschen.

Felix: Wie lange hast du darauf beharrt, Problem für Problem zu lösen?

Joe: Es waren gute sechs Monate F&E-Arbeit. Wir haben all diese verschiedenen synthetischen Papiere ausprobiert. Wir haben verschiedene Arten von Abdeckungen ausprobiert. Wir mussten auch alles testen, um sicherzustellen, dass, wenn es in Ihrer Mikrowelle warm wird oder Feuer fängt, nichts freigesetzt wird, was Sie nicht möchten, dass Ihre Kinder essen, weil sie ihre Mac and Cheese hineinlegen dort. Wir haben eine Firma beauftragt, um sicherzustellen, dass wir Material verwenden, das unabhängig von der Temperatur, auf die es erhitzt wird, sicher ist. Sie haben synthetische Sachen, organische Sachen. Sie sind nicht gut. Wir haben eine Weile gebraucht, um diese Sicherheitskomponente herauszufinden. Es gab viele dunkle Tage, an denen ich dachte, wir hätten Vorverkäufe im Wert von einer Million Dollar und uns würde das Geld ausgehen und wir könnten die Leute nicht beliefern.

Dass wir wie eine dieser anderen Crowdfunding-Kampagnen wären, die Millionen von Dollar gesammelt und nicht geliefert haben. Ich war so gestresst wie nie zuvor in meinem Leben. Als wir das zum Laufen gebracht hatten, war das ein gewaltiger Durchbruch. Jetzt mussten wir jemanden finden, der uns bei der Herstellung hilft. Dafür arbeiten wir mit Druckereien und Buchbindern zusammen. Uns ist das Geld ausgegangen. Wenn wir alles erledigt und an die Leute verschickt hätten, wären wir über 300.000 Dollar im Loch gewesen. Auf dem Papier waren wir in Höhe von mehr als 300.000 Dollar bankrott.

Ein paar Dinge kamen zusammen. Nachdem wir viele Bücher an die Leute verschickt hatten, hatte unsere Druckerei einen großen Fehler gemacht. Wir haben festgestellt, dass es ein Problem mit dem Logo auf dem Buch gab. Aufgrund dieses Qualitätsproblems konnten wir einige der Anzahlungen aushandeln.

Eine andere Sache, die wir erkannt haben, die wir nicht hätten tun sollen, war, dass wir das gleiche Produkt genommen und es auf Kickstarter mit ein paar weiteren Versprechungen hochgeladen haben, dass wir zum Beispiel weitere Software-Integrationen mit Slack erstellen würden. Wir sammelten eine weitere halbe Million Dollar. Das hat uns aus dem Loch geholt, aber das sollst du nicht tun. Kickstarter hasst das. Sie hätten unser Projekt fast abgebrochen, aber da wir noch ein paar Versprechen für das Projekt hatten, wie diese Softwareintegrationen, haben wir es umgangen. Aber wir waren danach noch viele Jahre mit Kickstarter in der Hundehütte. Sie würden uns keine Projekte machen, die wir liebten. Sie würden nichts tun, um uns zu fördern. Sie würden uns ignorieren. Es dauerte fünf Jahre, um mit ihnen aus der Hundehütte herauszukommen. Aber das hat uns aus der Insolvenz herausgeholt, nur ein bisschen Kreativität und Glück und so.

Felix: Was passiert nach diesen Kampagnen? Konzentrieren Sie Ihre Bemühungen auf andere Marketingkanäle?

Joe: Wir haben unser Produkt auf das Amazon Launchpad gebracht. Das war die nächste wirklich wichtige Sache für uns. Amazon Launchpad – ich glaube, es existiert noch heute. Was sie taten, war im Grunde, einen Raum für Leute zu schaffen, die aus dem Crowdfunding kamen, um ihre Produkte auf Amazon zu stellen und sie bei Amazon-Nutzern zu bewerben. Das hat uns sehr geholfen. Auch auf Shopify sind wir sofort aufgestiegen. Eines der coolen Dinge bei Rocketbook ist, ob Sie ein Rocketbook bei Amazon, bei Target oder auf unserer Website kaufen, solange Sie sich anmelden, wenn Sie unsere App verwenden, haben wir Ihre E-Mail-Adresse. Sie haben dort eine Markenverbindung.

Wenn wir ein neues Produkt auf den Markt bringen, haben wir ein wirklich gutes, großes Publikum. Wir haben jetzt fast 3 Millionen E-Mail-Adressen, an die wir E-Mails senden können, wenn wir Produkteinführungen haben. 2020 haben wir uns einen Planer ausgedacht, einen wiederverwendbaren Planer. Dies basiert auf unserer neuen Technologie, die nicht in die Mikrowelle geht. Sie verwenden nur ein wenig Wasser, um es zu löschen. Es löscht perfekt, aber wir hatten vorher keinen Planer. Also haben wir einen Planer auf den Markt gebracht – ein neues Produkt in einer neuen Kategorie – und sind schnell zu einem der drei besten Produkte bei Amazon in der Kategorie Planer geworden. Wir konnten das tun, weil wir eine große Fangemeinde hatten.

Wir hatten eine Beziehung zu ihnen aufgebaut und ständig neue Produkte gezeigt. Jedes mit seinem eigenen lustigen, humorvollen und unterhaltsamen Start und Video. Als wir dann mitten in einem Pandemie-Boom den Planer auf den Markt brachten, konnten wir die Kategorie der Planer sehr schnell dominieren. Sie können sich vorstellen, wie unmöglich das wäre, wenn Sie nicht diesen direkten Kommunikationskanal und die Beziehung zum Verbraucher hätten. Wenn Sie einfach einen neuen Planer im Einzelhandel oder ein neues Verbraucherprodukt – wie einen Stift – auf den Markt bringen wollten, würde es Jahre dauern, bis Sie diese Kategorie wirklich dominieren würden. Wir haben es in Monaten geschafft.

Wir sind auch dankbar für die Investitionen, die wir in E-Mail-Marketing und E-Commerce auf Shopify getätigt haben. Heute werden etwa 10 % unserer Verkäufe über E-Commerce mit Shopify getätigt, aber sie sind äußerst strategisch. Sie sind eine Möglichkeit, dass Leute, selbst wenn sie bei Amazon einkaufen, oft zu unserer Website kommen und sich unsere Website auch ansehen, um weitere Informationen zu erhalten. Diese 10 %, die bei Shopify einkaufen, haben definitiv die meisten ihrer E-Mail-Adressen und bauen auch eine Beziehung zu ihnen auf, aber wir können diese Beziehungen nutzen, um andere Kanäle zu fördern und sicherzustellen, dass wir sie auch dominieren.

Erstellen einer fast 5-Sterne-App

Felix: Du hast mittlerweile über 25.000 fast perfekte Reviews zu deiner App. Erzählen Sie uns von dem Prozess, den Sie durchlaufen haben, um es zu erstellen.

Joe: Es ist eine App, bei der die Kamera verwendet wird, um auf das Notizbuch zu schauen, dann scannt sie es ein, wie Sie es sich vorstellen können, aber dann macht sie noch ein bisschen mehr. Es ist wirklich für handschriftliche Notizen gebaut. Wenn Sie es auf die Seite richten, werden automatisch Requisiten und Farbpops angezeigt, um das Bild wirklich lebendig zu machen, bevor es auf Ihrem Gerät gespeichert oder mit den von Ihnen bereits verwendeten Cloud-Diensten wie Google Drive und Dropbox synchronisiert wird. Es leistet auch bei der Handschrifterkennung einen wirklich guten Job. Bei handschriftlichen Texten wird es für Sie transkribiert. Wenn Sie oben wie „Hashtag Hashtag-Meeting mit Joe“ eingeben, wird das Dokument für Sie in ein Meeting mit Joe-Punkt-PDF umgewandelt und intelligente Listen erstellt, während Sie kleine Kontrollkästchen aktivieren und Ihre kleinen To-do-Listen schreiben.

Wir bereichern das Notieren mit intelligenten Dingen, die Ihnen bei Ihren handschriftlichen Notizen helfen. Es ist wirklich von dieser handschriftlichen Intelligenzebene und der erstaunlichen Scanqualität, die wir im Laufe der Jahre aufgebaut haben. Aus diesem Grund wurde es von einem Drei-Sterne-Produkt im App Store zu dem, was es heute ist, nämlich ein 4,8-Sterne-Produkt im iOS App Store. Das ist großartig, denn je mehr Leute die App verwenden, desto wahrscheinlicher sind sie an dem nächsten Produkt interessiert, das auch mit dieser App funktionieren könnte. Die Leute haben verschiedene Größen von Notizbüchern. Wir haben auch ein Whiteboard-Produkt, sodass jeder, der ein Whiteboard verwendet, Beacons auf sein Whiteboard werfen kann, um es in eines zu verwandeln, das mit unserer App funktioniert.

Sie können es scannen, speichern und digital organisieren und sogar in Echtzeit streamen, wenn Sie mit unserer Snapcast-Technologie live mit jemandem teilen möchten, was Sie auf dem Whiteboard tun. Dann verwenden wir Klaviyo als Tool, um unser gesamtes E-Mail-Marketing zu verwalten. Sie melden sich für die App an, wir möchten Ihnen Informationen zur Verwendung geben und alle Funktionen kennen. Das ist super wichtig. Nach Ihrem ersten Scan, wenn Sie es zum ersten Mal wirklich verwenden, erhalten Sie eine Typeform-Umfrage von uns und wir fragen Sie nach einem Net Promoter Score – auf einer Skala von 1 bis 10, würden Sie dies einem Freund empfehlen? Dann bekommen wir Feedback und wir bekommen jedes Jahr Zehntausende von Umfrageergebnissen. In Echtzeit geht unser Kundendienstteam jetzt alle durch, bringt Tags an und gibt dann einen Bericht an unser Produktteam weiter.

Wir können die großen und kleinen Dinge sehen, über die sich die Leute beschweren, die sie möglicherweise davon abhalten, sich für das Produkt einzusetzen. Jeden Monat schauen wir uns dieses Feedback an und entscheiden, woran wir nextk arbeiten werden, um das Produkt ein bisschen besser zu machen. Das haben wir geschafft und zum Beispiel bei Amazon Produkte von 3,9-Sterne-Produkten zu 4,3-Sterne-Produkten gemacht. Durch harte Arbeit im Laufe der Zeit und einfach nur auf unsere Kunden hören, um sie zu verbessern. Es war für uns eine sehr wirkungsvolle Möglichkeit, eine Feedback-Schleife auch in unserem Produktentwicklungszyklus zu verwenden.

Entwicklung und Markteinführung von Produkten als Unternehmen mit 50 Mitarbeitern

Felix: Wie bereiten Sie sich auf die Einführung eines neuen Produkts vor? Wie sieht der Produktentwicklungsprozess aus?

Joe: Wir stehen kurz vor der Markteinführung unseres nächsten Produkts, das unser ehrgeizigstes Produkt aller Zeiten sein wird. Ähnlich wie unsere neueren Rocketbook Core-Produkte hat es synthetisches Papier. Es wird mit Kugelschreibern von Pilot geliefert, für die Sie überall Ersatz für ein oder zwei Dollar bekommen können. Es ist nur normales Papier und Stift, aber es ist synthetisches Papier und Sie können es mit ein wenig Wasser löschen. Es ist endlos wiederverwendbar. Aber das ist nicht neu. Neu ist, dass es mit einem schönen Folio geliefert wird. Es ist anspruchsvoller und besser gestaltet als jedes Journal, das Sie da draußen gesehen haben – es ist futuristischer. Es funktioniert so, es ist modular. Sie können verschiedene Seitenpakete kaufen. Anstelle einer normalen Bindung hat es diese drei kleinen Metallringe, die ein Seitenpaket zusammenbinden. Sie können ein Seitenpaket haben, das liniert ist, ein anderes, das Millimeterpapier ist, ein anderes, das ein Planer mit irgendeiner Kombination ist.

Sie können Ihr Seitenpaket in und aus dem Folio, in und aus Ihrem Notizbuch stecken und ändern, welches Seitenpaket Sie für den Tag verwenden werden. Alles kommt zusammen mit der stärksten Kraft im Universum – dem Magnetismus. Sie klicken ein und aus, und diese Seitenpakete kommen auf diese magische Weise in und aus diesem wunderschönen Folio, die sich wirklich hochwertig anfühlt. An diesem Konzept haben wir weit über ein Jahr gearbeitet. Jetzt ist eine Menge Industriedesign darin eingeflossen. Bevor Sie eine Crowdfunding-Kampagne starten, benötigen Sie als absolutes Minimum ein Produkt, das wie ein Produkt aussieht, das Sie liefern würden.

„Bevor Sie eine Crowdfunding-Kampagne starten, brauchen Sie als absolutes Minimum ein Produkt, das wie ein Produkt aussieht, das Sie liefern würden.“

Es muss nicht wie das Endprodukt aussehen, das Sie liefern. Die Produkte, die wir in den Videos unserer frühen Kampagnen hatten, sahen überhaupt nicht so aus wie die Produkte, die wir tatsächlich geliefert haben. Es muss nur repräsentativ für das Produkt aussehen, das Sie liefern. Heutzutage sind wir ein reiferes Unternehmen. Was wir liefern, wird tatsächlich sehr ähnlich aussehen wie im Video. Die andere Sache, die Sie wirklich wissen müssen, ist, dass Sie das Produkt bauen können. Sie müssen alle Anbieter, die Hersteller im Fulfillment haben. Das ist auch schwer. Finden Sie jemanden, der wirklich Fulfillment übernimmt – d. h. Pick-and-Pack-, Versand- und Tracking-Nummern –, wenn Sie Zehntausende von Einheiten versenden. Sie müssen Ihre Lieferanten in einer Reihe aufstellen, Sie müssen wirklich darauf vertrauen können, dass Sie Ihre Fulfillment-Kosten kennen.

Wenn dieses Produkt 10 $ kostet, habe ich dann den richtigen Preis? Es muss ungefähr vier zu eins sein, damit Sie und potenzielle Einzelhandelspartner später Geld verdienen können. Können Sie es für 10 $ herstellen und es für 40 $ oder ein Vielfaches davon verkaufen? Wenn ja, haben Sie vielleicht ein nachhaltiges Geschäft in der Hand. Lieferzeitraum. Sie müssen wirklich wissen: "Hey, ich werde allen sagen, dass ich das im Oktober liefern werde." Habe ich das Vertrauen, dass ich einen Plan habe, alle sind bereit, alle Hersteller stehen an und das kann man eigentlich nach Plan machen. Das haben wir ziemlich gut hinbekommen, aber selbst in diesen Tagen kam unsere letzte Crowdfunding-Kampagne ein paar Monate zu spät. Zum Teil, weil wir uns in einer Pandemie befanden und wir dort ein paar Straßenunebenheiten hatten, aber Dinge auftauchen, die Sie nicht erwarten würden, wenn Sie ein Produkt herstellen – ein physisches Produkt von Grund auf neu – Dinge, die Sie niemals vorhersagen können.

Es besteht immer ein Risiko. Sie können nie das gesamte Risiko im ersten Build eingehen. Sie müssen wirklich in der Lage sein, ein großartiges Video zu machen und ein Produkt zu haben, das gut aussieht, damit Sie dieses Video machen können. Einige gute Marketing-Kopien. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Bombenkosten kennen, stellen Sie sicher, dass Sie alle Ihre Lieferanten in einer Reihe haben, und stellen Sie sicher, dass Sie pünktlich liefern können. Wenn Sie die Einheitsökonomie richtig verstehen, haben Sie vielleicht eine gute Crowdfunding-Kampagne und ein gutes Geschäft in der Hand.

Felix: Worauf konzentrieren Sie sich derzeit im Geschäft?

Joe: Wir wurden kürzlich von der BIC Company gekauft. Sie sind der größte Anbieter von Kugelschreibern, Feuerzeugen. und Rasierer der Welt. Sie kauften uns für über 40 Millionen US-Dollar, was ein großer Meilenstein für uns war. Ich bin immer noch stark in der Führung des Unternehmens engagiert. Mein Titel ist immer noch CEO und ich verbringe viel Zeit damit, sicherzustellen, dass wir die richtigen Initiativen haben, um das Wachstum voranzutreiben, und sicherzustellen, dass wir die richtigen Teamkollegen an den richtigen Stellen haben. Wir bauen die richtige Kultur auf, um weiterhin in einem erstaunlichen Tempo zu wachsen, und bauen dies zu einer Marke aus, von der wir glauben, dass sie eines Tages eine Milliarden-Dollar-Marke werden könnte.

Felix: Was war die wichtigste Lektion, die du aus dem vergangenen Jahr gelernt hast und die du für die Zukunft anwenden möchtest?

Joe: Die größte Lektion, die ich im letzten Jahr gelernt habe, ist jetzt, dass unser Unternehmen zu einem ziemlich ausgereiften 50-Personen-Unternehmen wird, Kultur ist so wichtig. Früher war ich der Anführer, der viele Sachen gemacht hat, zumindest viele Sachen, die in der Firma vor sich gehen. Heute kann ich unmöglich alles mitbekommen, was vor sich geht, aber ich kann dafür sorgen, dass wir die richtigen Prozesse in Bezug auf die kulturelle Dynamik haben. Making sure that we're giving feedback to each other so we can make each other better and better. Making sure we have A-players in every spot. So that the A-players we do have are excited to perform at their best, because they know when they hand the ball over to someone else, they're handing it over to an A-player as well. Having a workplace and a culture that is high performance, and then working toward a vision that everyone believes in and is motivated by. That helps us really seize the opportunity that we have, and build an amazing company.