Wie RUBIES Form-Fitting Wear Transgender-Jugendliche unterstützt

Ruby ist ein 12-jähriges Mädchen mit vielen Hobbys: Schwimmen, Tanzen, Skateboard fahren, Videos auf TikTok machen. Wie die meisten Kinder in ihrem Alter möchte sie sich bei ihren Lieblingsbeschäftigungen wohl und selbstbewusst fühlen – und das hat viel mit ihrer Kleidung zu tun. Aber die richtige Kleidung zu finden war nicht immer einfach.

Ruby war 9 Jahre alt, als sie mit dem sozialen Übergang begann.

Die passende Kleidung zu finden, war von Anfang an eine Herausforderung, besonders beim Schwimmen.

Zuerst machte Ruby ihren Eltern, Jamie und Angela, Spaß und trug Badeshorts zum Pool. Aber an ihrem 11. Geburtstag fragte sie sie, ob sie wie alle anderen Mädchen in ihrem Alter einen Bikini tragen könnte. Sie stimmten glücklich zu.

„Anfangs kauften wir ihr nur normale Bikinis, die in den meisten Situationen gut funktionierten“, sagt Jamie.

Erst als sie eine Familienreise in ein unbekanntes Land buchten, begannen sie, Rubys Sicherheit im Bikini am Strand in Frage zu stellen. „Ich war mir ehrlich gesagt nicht sicher, wie viel Akzeptanz da ist“, erklärt Jamie.

Körperpositivität ist eine wichtige und nuancierte Angelegenheit, insbesondere für Transgender-Kinder. Kleidung mit der richtigen Abdeckung gewährleistet mehr als nur Komfort und Unterstützung – sie kann auch körperliche Sicherheit bieten. Transgender-Jugendliche sind viel häufiger Mobbing und Gewalt ausgesetzt als Cisgender-Jugendliche, eine Realität, derer sich Jamie und Angela sehr bewusst waren. Ihre Besorgnis führte zu einer gründlichen Online-Suche nach Unterteilen mit besserer Kompression.

Wie ein Gründer von der Entwicklung von Software zum Design von figurbetonter Kleidung kam

Allein in Nordamerika gibt es über 400.000 Transgender- und nicht-binäre Kinder. Als Jamie jedoch anfing, nach Bademode für Ruby zu suchen, war er überrascht, wie wenig Auswahl es gab.

Alle Produkte waren für Trans-Erwachsene und dann verkleinert. Es gab keine Marken, die mit Trans-Kids gesprochen haben, die genauso sind wie andere Kinder und nur etwas wollen, das sie anspricht.

Das wollte er unbedingt ändern.

Im Oktober 2019 gab Jamie seine Position als Chief Technology Officer bei einem von ihm gegründeten Softwareunternehmen auf, um ein neues Unternehmen zu gründen: RUBIES. Seine Mission war es, figurbetonte Bikinihosen für Transgender-Mädchen und nicht-binäre Kinder unter 14 Jahren zu kreieren. Noch wichtiger war, dass er eine Marke aufbauen wollte, die Trans-Kids aufrichtet.

„Es gibt einen großen politischen Fokus in der Transgender-Community, wofür ich dankbar bin. Aber diesen Weg wollte ich mit RUBIES nicht gehen“, sagt Jamie. „Ich wollte mich darauf konzentrieren, Transkinder zu feiern. Denn das sind sie: Sie sind nur Kinder. Und wir sollten sie so feiern, wie wir alle anderen Kinder feiern."

Obwohl Bekleidung und Mode völlig neu für Jamie waren, war er dem Unternehmertum nicht fremd, da er zuvor drei erfolgreiche Unternehmen aufgebaut hatte. Er stürzte sich in die integrative Modebranche und trat der Fashion Zone bei Ryerson bei, die aufstrebenden Unternehmern hilft, Bekleidungsunternehmen zu gründen. Die Fashion Zone bietet angehenden Unternehmern Zugang zu Ausrüstung, Werkstätten sowie Branchenberatern und Fachleuten.

Dort traf er Olena Vivcharyuk, eine örtliche Bekleidungsingenieurin. Jamies Vision fand bei Olena Anklang, und sie half beim Entwerfen und Nähen des ersten Bikiniunterteil-Prototyps für RUBIES.

Mit ihrer Hilfe produzierte Jamie 25 Bikiniunterteil-Prototypen und war bereit, sie zu testen. Jamie wusste von seinen früheren Rollen, dass es wichtig ist, so früh wie möglich so viel Feedback wie möglich zu erhalten.

Unabhängig davon, ob Sie Softwareprodukte oder Kleidung entwerfen, gelten die gleichen Prozesse: Produkttests, F&E-Zyklen, frühes Feedback und so weiter.

Als Mitglied verschiedener Gruppen auf Facebook für Eltern mit Transgender-Kindern wusste Jamie, wie eng die Community war, und erkannte schnell, dass Eltern offen dafür sein würden, dass ihre Kinder die Unterteile ausprobieren würden. Als Gegenleistung für ihre Zeit und ihr Feedback bot RUBIES ihnen kostenlose Bikinihosen per Post an.

Was Jamie nicht erwartet hatte, war, wie viel Enthusiasmus er finden würde. „Ich war überwältigt von den positiven Rückmeldungen. Aber der erste Satz Unterteile war um eine volle Größe völlig falsch. Jeder einzelne Prototyp. Es war ein Chaos“, sagt Jamie lachend. Aber das schreckte ihn nicht ab.

Zehn Iterationen später war Jamie bereit, das Produkt Ruby Shaping Bikini Bottom auf den Markt zu bringen.

Innerhalb von zwei Monaten hat RUBIES über 250 Paare verschickt.

Heute verfügt jedes Paar RUBIES Bikinihosen und Unterwäsche über eine weiche Kompression, die sorgenfreien Komfort bietet und hilft, alles an Ort und Stelle zu halten. Es ist für den Strand oder den Pool ohne die geringsten Kompromisse beim Stil konzipiert.

Bauen Sie eine Gemeinschaft auf, eine Postkarte nach der anderen

Von Anfang an wusste Jamie, dass RUBIES online und direkt an Verbraucher verkaufen musste. Er wollte die End-to-End-Kontrolle über die Marke und ihre Produkte behalten, aber noch wichtiger, die direkte Beziehung zu Kunden und ihren Familien bewahren.

Die Namensvetterin von RUBIES ist überall auf der Website präsent, egal ob sie GIFs tanzt oder die Produkte modelliert. Die Marke ist ein Spiegelbild von Ruby selbst – lustig, hell, voller Positivität und Wärme.

Und Rubys Einfluss geht weit über den Markennamen hinaus – sie ist auch der Kopf hinter dem Postkartenprogramm. Seit sie angefangen haben, Pakete zu versenden, hat Ruby jeder Bestellung, die Jamie verschickt hat, eine handgemachte Postkarte beigelegt. Sie möchte sicherstellen, dass sich jedes Kind unterstützt, gesehen und verstanden fühlt.

Ich liebe es, die Postkarten zu schreiben. Es ist entspannend. Es macht mich glücklich, an die Kinder zu denken, die die Pakete erhalten. Einige von ihnen sind meine Freunde geworden.

Jamie erkannte die tiefgreifende Wirkung, die die Postkarten auf Kinder und ihre Familien hatten, und erweiterte das Postkartenprogramm durch Rubys Schullehrer und ihr Netzwerk. Das Programm ermutigt Lehrer und ihre Klassenzimmer, Kunstwerke und handschriftliche Notizen einzureichen, die in Postkarten umgewandelt und jeder verpackten Bestellung von RUBIES beigefügt werden.

Da die Pandemie das Schulpostkartenprogramm behindert hat, hat Jamie seinen Fokus durch die Kampagne „Every Girl Deserves to Shine“ auf Unternehmensprogramme verlagert.

Tatsächlich nahmen Jamie und Ruby im Mai dieses Jahres an Shopifys Town Hall teil, einer internen Live-Übertragung, um über RUBIES zu sprechen und ihre Geschichte zu erzählen. Tausende von Mitarbeitern schalteten sich ein und halfen RUBIES, in weniger als einer Stunde Spenden in Höhe von über 22.000 US-Dollar zu sammeln.

Transgender-Mädchen dabei helfen, jeden Tag zu glänzen

Für viele Transgender-Kinder ist das Bestehen ein Privileg, und Jamie erkennt an, dass es für viele Familien, die davon profitieren könnten, keine Option ist, sich RUBIES-Bikinihosen zu leisten. Deshalb hat er auch ein Programm für kostenlose Bademode ins Leben gerufen.

„Das Feedback, das ich von Eltern erhalten habe, ist, dass dies ihre Kinder wieder zum Schwimmen bringen wird. Sorgen Sie dafür, dass sie sich wieder wohlfühlen. Ich möchte das nicht mit einem Preis beziffern“, sagt Jamie.

Es ist ein Kulanzsystem. Ich beurteile nicht, wer kostenlose Gegenstände verdient oder nicht. Alles, worum ich im Gegenzug bitte, ist Feedback, damit wir dieses Produkt für unsere Kinder noch besser machen können.

Jamie hat sich zum Ziel gesetzt, im Laufe des nächsten Jahres 1.000 kostenlose Hosen weltweit an bedürftige Familien zu senden, wobei RUBIES sogar die Versandkosten übernimmt. Für ihn war es schon immer der erfüllendste Aspekt beim Aufbau des Unternehmens, sich mit anderen Familien zu verbinden und Kindern die Freiheit zu geben, sie selbst zu sein.

Die Zukunft ist hell

Mit Blick auf die Zukunft möchte Jamie seinen Fokus stärker darauf richten, das Bewusstsein für RUBIES durch mehr Investitionen in Marketing zu stärken. Da viele seiner Kundenempfehlungen organisch von Facebook kommen, ist er bestrebt, die Vorteile der jüngsten Partnerschaft von Shopify mit Facebook zu nutzen, die es Geschäftsinhabern ermöglicht, eine maßgeschneiderte Online-Shopfront für Facebook und Instagram zu erstellen.

Ich habe im Moment nichts für Marketing ausgegeben. Ein Grund dafür ist, dass ich mit meinem Inventar immer im Rückstand bin. Verstehen Sie mich nicht falsch, es ist ein großes Problem zu haben. Aber der nächste Schritt ist das Hochfahren des Marketings.

Bis heute ist die Wirkung dieses Vater-Tochter-Duos geradezu lebensverändernd. Und sie machen nicht bei Bademode halt. Seit sie sich in der Fashion Zone getroffen hat, hat sich Olena Jamie angeschlossen, um ihm beim Entwerfen von zwei neuen RUBIES-Produkten zu helfen: einem einteiligen Badeanzug und Leggings.

„Drei Produkte werden uns in den nächsten Jahren beschäftigen, aber wer weiß, wohin wir noch expandieren werden“, sagt Jamie.

Und was ist mit Ratschlägen für Eltern mit Transgender-Kindern? Jamie hat nicht alle Antworten – und er tut auch nicht so. Aber wenn er eines gelernt hat, dann das: „Du musst dich von deinem Kind führen lassen.“

Illustration von Eugenia Mello