Wie TikTok diesem Unternehmen geholfen hat, in zwei Jahren auf 5 Millionen US-Dollar zu skalieren

Wenn Sie jemals daran gezweifelt haben, dass junge Menschen die Welt zum Besseren verändern, hören Sie zu.

Als Tyler Macke erst 18 Jahre alt war, wollte er ein zielgerichtetes Unternehmen gründen. Er wollte Spenden für verschiedene Kinderkrankenhäuser sammeln. Also nutzte er seine Erfahrung als freiberuflicher Grafikdesigner und beschloss, seine eigene Marke zu entwerfen: SendAFriend. In dieser Folge von Shopify Masters teilt Tyler mit uns den Prozess des Aufbaus eines zweckorientierten Unternehmens, die Gestaltung eines Erlebnisses und die Leistungsfähigkeit von TikTok.

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Notizen anzeigen

• Shop: Senden Sie einen Freund
• Soziale Profile: Facebook, Twitter, Instagram
• Empfehlungen: HotJar, Notion,
  Slack, Google Drive, Figma, Klaviyo, Postscript-SMS-Marketing (Shopify-App)

Vom Entwerfen von Logos für andere bis zum Entwerfen seiner eigenen

Felix: Du hast dieses Geschäft gegründet, weil du etwas zurückgeben wolltest. Was hat Sie konkret zu dieser Art von Geschäft geführt?

Tyler: Meine Reise im E-Commerce begann mit dem Wunsch, eine Marke mit einem bestimmten Zweck aufzubauen. Ich komme aus dem Bereich Grafikdesign und Branding. Als ich sehr jung war, habe ich mit Photoshop angefangen und es hat mir immer Spaß gemacht, mit Marken zu arbeiten, die einen Sinn haben. Als meine E-Commerce-Karriere voranschritt und ich mich mehr mit verschiedenen Marken beschäftigte, lernte ich schnell, wie sehr ich diese Marken mit einem bestimmten Zweck mochte. Das ist wirklich, wo SendAFriend angefangen hat. Erstens, etwas für mich selbst anfangen zu wollen, und zweitens, etwas anfangen zu wollen, durch das ich etwas zurückgeben kann.

Felix: Was war dein Hintergrund, bevor du das Unternehmen gegründet hast?

Tyler: Schon früh in der High School habe ich mit Photoshop angefangen und mich schnell in Grafikdesign verliebt. Witzig ist, dass ich in der Gaming-Community angefangen habe, indem ich Designs für YouTuber gemacht habe. Ich hatte einfach viel Spaß damit und es war etwas, das ich genoss. Ich habe sowieso die ganze Zeit gespielt, also war es eine Erweiterung davon. Daraus entwickelte sich schnell der Wunsch, mich mehr mit Grafikdesign zu beschäftigen. Als ich ein Junior in der High School war, fing ich an, einige Logo-Jobs für Dinge anzunehmen, die nichts mit Spielen zu tun hatten, und fing an, meine Fähigkeiten zu erweitern. Ich habe mich mehr mit Illustrator und der gesamten Adobe Suite im Allgemeinen beschäftigt und meine Fähigkeiten verbessert.

Als ich in der Oberstufe war, hatte ich bereits ein anständiges Portfolio, das entweder mit E-Commerce-Unternehmen, lokalen Unternehmen oder dieser Gaming-Community zusammenarbeitete. Ein paar Dinge sind mir einfach in den Schoß gefallen und ich habe angefangen, bei einem E-Commerce-Unternehmen zu arbeiten, als ich in der High School war, und das hat all das vorangetrieben und mich wirklich in die E-Commerce-Welt gebracht, anstatt nur in Grafikdesign. Von da an war es nur eine Fortsetzung dessen, was ich bereits tat, und hauptsächlich nutzte ich nur meine Grafikdesign-Fähigkeiten, um im E-Commerce-Geschäft zu arbeiten.

Der Einstieg in die Welt des Grafikdesigns ermöglichte es mir, viel im E-Commerce zu tun. Ein Großteil des E-Commerce dreht sich um Grafikdesign, sei es Branding oder Produktdesign oder Website-Erstellung. Eins führte zum anderen und ich arbeitete in der E-Commerce-Welt.

Felix: Was waren einige wichtige Erkenntnisse aus der Zusammenarbeit mit diesen Unternehmen, die Sie auf Ihr eigenes Unternehmen anwenden wollten?

Tyler: Ich wollte wirklich etwas mit einem Zweck anfangen. Eine der großen Marken, mit denen ich zusammengearbeitet habe, war eine Hundemarke. Eines der coolsten Dinge, die sie getan haben, war, dass sie jeden Freitag ihr Twitter-Publikum nutzten, um für GoFundMes zu werben. Ich fand das immer so ein cooles Element ihrer Marke. Es brachte Menschen so engagiert und so liebevoll in ihre Gemeinschaft. Sie können ein Geschäft aufbauen, eine Marke, Sie können all diese Verkäufe und Einnahmen machen, all diese Dinge, aber haben Sie am Ende des Tages einen Zweck dahinter? Hast du einen Auftrag? Hast du etwas, an das du glauben kannst? Daran kannst du auch in schwierigen Zeiten glauben?

Ich denke, das war eines der wichtigsten Dinge bei SendAFriend, nur sicherzustellen, dass ich diese Mission im Kern hatte.

„Sie können ein Geschäft aufbauen, eine Marke, Sie können all diese Verkäufe und Einnahmen erzielen, aber haben Sie am Ende des Tages einen Zweck dahinter? Haben Sie eine Mission?“

Felix: Dir war ein Purpose sehr wichtig. Wie sind Sie auf die Produktkategorie Kuscheltier-Pflegepakete gelandet?

Tyler: Als ich Grafikdesigner war und mehr in der freiberuflichen Welt tätig war, hat es wirklich Spaß gemacht, mit verschiedenen Marken zu arbeiten, aber es kommt zu dem Punkt, an dem es heißt: „Mann, ich möchte das wirklich für mich selbst machen.“ Ich fing an, mich auf „Okay, welches Geschäft kann ich für mich selbst aufbauen?“ zu konzentrieren. Mit meinem Grafikdesign- und Branding-Hintergrund begannen meine Ideen oft mit Logos, Namen oder der Marke selbst, denn das war es, was ich gewohnt war.

Als SendAFriend anfing, war es einer von 10 verschiedenen Namen oder Ideen, an die ich gedacht hatte, die einen Klang hatten. Je mehr ich über SendAFriend nachdachte, je mehr Ideen ich dazu hatte, desto mehr wurde die Idee verwirklicht. Es ist nur der, der hängen geblieben ist. Ich weiß nicht, wann ich an Kuscheltiere als Produkt gedacht habe, aber es begann einfach mit SendAFriend. Es ist sehr unschuldig, sehr jung, also kamen Spielzeug und Kuscheltiere sehr schnell.

Innerhalb von ein paar Tagen, nachdem ich gesagt hatte: „Oh ja, dieser Name hat einen Klang“, hatte ich viele dieser Kernelemente der Marke herausgefunden. Die Schachtel war eines der ersten Dinge, sie war eines der Grundnahrungsmittel unserer Marke. Gleich nach den ausgestopften Tieren habe ich diese Schachtel erstellt und dachte: „Wow, es wäre wirklich cool, einen Moment mit SendAFriend zu haben.“ Der Name „SendAFriend“ deutete bereits an, dass Sie etwas an einen Freund oder einen Freund an jemanden senden. Was gibt es Schöneres, als jemandem diese Art von Freund zu schicken, als in einer hellblauen Schachtel, die an seiner Tür auftaucht und auf der steht: „Hey, jemand liebt dich.“ Das kommt völlig aus heiterem Himmel: „Jemand liebt dich.“ Und du hast einfach diesen Gedanken wie: „Was ist das? "Was ist das?"

Das war die ganze Magie von SendAFriend. Vom ersten Tag an war die Idee, dass das Produkt und die Erfahrung damit einhergehen. Es kam einfach auf den Namen zurück und der Rest entwickelte sich aus diesem Namen. Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr machte es Sinn.

Marke als Erlebnis

Felix: Was waren die Vor- und Nachteile dieses Ansatzes, zuerst die Marke aufzubauen?

Tyler: Ja, es hat definitiv seine Vor- und Nachteile. Besonders jetzt, wo ich bei SendAFriend eingestiegen bin und es begonnen hat, ein wenig Erfolg zu sehen, denke ich darüber nach: „Könnte ich das replizieren? Könnte ich das nehmen, was ich mit SendAFriend gemacht habe, und das Modell replizieren? War das das Richtige? ? „Einer der Profis sind Domainnamen, Benutzernamen und solche Sachen. Sie können normalerweise dort beginnen und sicherstellen, dass Ihre Marke eine gute soziale Präsenz oder Online-Präsenz hat und sicherstellen, dass sie zu Ihrer Marke passt. Aber es hat definitiv auch einige Nachteile.

Ich habe diesen Ansatz mit anderen Marken in meinem Kopf begonnen, bevor SendAFriend wirklich zum Tragen kam, und oft bleibt es einfach nicht hängen. Sie haben einen großartigen Namen im Kopf oder Sie haben diese großartige Idee für ein Logo oder Branding oder ähnliches, und Sie finden einfach kein passendes Produkt oder kein passendes Erlebnis damit. Es hat definitiv seine Tücken. Ein Teil davon bei mir, da ich Erfahrung mit Grafikdesign und Branding hatte, das war genau das, was ich wusste und damit begann ich. Es war damals nicht einmal wirklich beabsichtigt, das wusste ich nur.

Ein weiterer Nachteil war, dass ich nicht wusste, wie man ein Produkt beschafft, ich wusste nicht, wie man Verpackungen bestellt, ich wusste nicht, wie man all diese Dinge macht. Es begann wirklich mit dem Grafikdesign und von da an. Es war eine große Lernkurve. Ich hatte diese Marke, an die ich bereits glaubte, und ich hatte das Produkt dahinter, ich hatte die Mission dahinter, und jetzt musste ich so ziemlich jedes andere Teil des Puzzles herausfinden und mit all diesen Teilen aus dem Nichts lernen. Es hat definitiv seine Vor- und Nachteile. Ich weiß nicht, ob ich in der Lage wäre, es noch einmal zu replizieren oder nicht.

Felix: Wie definierst du eine Marke? Was sind die Schlüsselbereiche für die Erfassung und Schaffung einer Marke für ein Unternehmen?

Tyler: Ein Unternehmen verkauft etwas, aber eine Marke ist eher ein Gefühl, eher eine Erfahrung, ein Aussehen. So fühlen Sie sich, wenn Sie dieses Geschäft erleben. Es gibt viele Geschäfte. Im E-Commerce gibt es Tonnen von Geschäften, die unglaubliche Zahlen mit nur einem Geschäft machen, bei dem sie sich nicht einmal wirklich auf ihre Marke oder ihren Kern oder ihre Mission konzentrieren. Aber für mich, wenn Sie zuerst auf die Marke gehen und sich auf Folgendes konzentrieren: „Was sind unsere Werte? Was fühlen die Menschen? Wie ist die Erfahrung für sie, wenn sie unseren Laden erleben?“

Das ist die Marke. So sorgen Sie dafür, dass die Leute wiederkommen. So bekommt man manchmal sogar Leute in die Tür, wenn jemand anderes die Marke erlebt und sagt: „Hey, das war wirklich, wirklich cool. Du solltest es erleben.“ Das ist eine Marke, egal ob es sich um Kuscheltiere oder ein Schönheitsprodukt oder etwas anderes handelt. Branding ist die Erfahrung, die Sie jemandem geben, und nicht nur das Produkt, das Sie verkaufen.

Felix: Was würdest du jemandem raten, der versucht, eine Marke aufzubauen?

Tyler: Es gibt definitiv Übungen, mit denen du es entdecken kannst. Für mich war es definitiv mehr Intuition. Das wollte ich tun, ich wollte eine Marke mit einem Zweck haben, und das war vom ersten Tag an die treibende Kraft. Die Marke und die Mission und dieses Erlebnis. Besonders bei SendAFriend sage ich immer: „Wir verkaufen keine Kuscheltiere, wir verkaufen diese Erfahrung.“ Es gibt einige Unternehmen, die sich wirklich nur auf ihr Produkt konzentrieren, und das streben sie an, und das ist auch völlig in Ordnung. SendAFriend ist ein Beispiel, das beweist, dass Sie fast alles verkaufen können, wenn Sie sich auf die Erfahrung konzentrieren und warum Sie es verkaufen.

"SendAFriend ist ein Beispiel, das beweist, dass man fast alles verkaufen kann, wenn man sich auf das Erlebnis und den Grund dafür konzentriert."

Felix: Gibt es eine Möglichkeit, diese Vision Ihrer Marke an Partner, Anbieter, neue Mitarbeiter usw. zu kommunizieren, um sicherzustellen, dass sie bei der Skalierung konsistent bleibt?

Tyler: Ich denke, das hat mir der Grafikdesign-Hintergrund gegeben. Ich würde sagen, wenn Sie ein E-Commerce-Unternehmen sind und nicht über diesen Grafikdesign-Hintergrund verfügen, finden Sie auf jeden Fall jemanden, dem Sie vertrauen können. Das Design und die Elemente des Designs können Ihre Marke wirklich beeinflussen, wie sie sich anfühlt und wie sie erlebt wird. Ob das nun das Logo oder das Verpackungsdesign ist, oder was auch immer es sein mag. Ich würde auf jeden Fall empfehlen, das einzuschließen, ob Sie das selbst tun werden, vielleicht ist das etwas, worin Sie aufblühen, oder ob Sie jemanden da draußen finden, der mit dem, was Sie in Ihrem Kopf denken, klicken kann.

Möglicherweise können Sie diese Idee nicht in Illustrator oder Photoshop umsetzen, aber finden Sie jemanden, der dies kann, damit er das an die Anbieter senden und sagen kann: „Das ist das Aussehen und Verhalten, das wir anstreben“ oder das senden an eine Marketingagentur, die sagte: "So sollte unsere Anzeige aussehen." Das ist super wichtig, besonders heutzutage, wo so viele Marken da draußen sind, ist es wirklich wichtig, sich von anderen abzuheben, und vieles davon kann vom Aussehen und der Art und Weise, wie man sich im Sinne des Designs präsentiert, abhängen.

Felix: Welche Tipps oder Empfehlungen hättest du jemandem, der keinen Designhintergrund hat und versucht, seine Vision effektiv jemandem zu vermitteln, der einen hat?

Tyler: Mit einem Hintergrund im Design war es wirklich wichtig, dass Kunden wissen, was sie wollen, wenn sie zu mir kommen. Wenn Sie diese Marke oder dieses Erlebnis wollen, sollten Sie wissen, wie das aussieht oder zumindest worauf Sie hinaus wollen, und es auch artikulieren können. Egal, ob Sie ein Video aufnehmen, in dem Sie sagen: „Hey, das ist mein Ziel“, oder ob es sich um Beispiele ähnlicher Marken in ähnlichen Bereichen handelt. Wieder kommt es auf diese Intuition zurück, es ist einfach so wie: "So fühle ich mich dabei, also möchte ich, dass andere Leute darüber denken", so etwas.

Solange Sie wissen, was das ist, sollte es nicht allzu schwierig sein, das jemandem mitzuteilen. Ob das eine kleine Zeichnung ist, die Sie auf einem Blatt Papier gemacht haben, wie „Hey, so sollte es aussehen“, oder einfach nur das beschreiben.

Fertigung oder Großhandel? Bestimmen, was für Ihr Unternehmen das Richtige ist

Felix: Nachdem Sie sich für das Produkt entschieden hatten, was waren die ersten Schritte, um diese Kuscheltier-Pflegepakete zu erstellen?

Tyler: Nachdem ich das Logo und die Marke hatte und wusste, dass ich Kuscheltiere wollte, konzentrierte ich mich immer noch auf das, was ich kontrollieren konnte, nämlich die Designelemente. Ich habe mit der Verpackung angefangen, die Someone Loves You-Box kam so früh in der Kreation. Das war eines der ersten Elemente, die ich erstellt habe. Noch bevor ich Kuscheltiere beschaffte, kam mir dieses Auspackerlebnis wirklich in den Sinn: „Ich möchte, dass dies einer der wirkungsvollsten Momente von SendAFriend ist, ist diese Marke, dieses Erlebnis.“

Es versuchte dann, die anderen Teile des Puzzles herauszufinden und herauszufinden: "Okay, ich weiß, was mein Produkt sein muss, also wie bekomme ich das hin?" Das kam nur auf eine Menge Recherche hinaus. Es gibt auch kleine Dinge, was für mich lustig ist, wenn ich zu Shopify Masters zurückkomme. Ich hatte Leute in dieser Art von Podcasts gehört und diese Art von Artikeln sprachen über die Beschaffung von Produkten und wie man dabei vorgeht. Schon früh wusste ich, dass der Großhandel viel einfacher ist als die Herstellung, und als ich mein Produkt tatsächlich auswählte, wusste ich: „Okay, lass uns zuerst versuchen, etwas zu finden, das ich im Großhandel verkaufen kann, ohne dass ich das durchmachen muss gesamten kundenspezifischen Herstellungsprozess und all das."

Ich fand einen Lieferanten in den USA, der in der Lage war, eine Reihe von Stofftieren im Großhandel anzubieten, die die Marke und die Produkte konsistent hielten, und ich blieb die ersten anderthalb Jahre dabei, fast zwei Jahre. Wir sind bei diesem Großhändler geblieben und haben ihn als unser Produkt verwendet. Das war alles, um die Startkosten zu senken und es etwas erreichbarer zu machen. Wir hatten niedrigere Mindestbeträge, also hatten wir weniger Risiko und all diese Sachen. Das hat auch ein bisschen gedauert. Vom ersten Tag an, als ich das Branding und den Namen im Kopf hatte, hat es wahrscheinlich mindestens drei Monate gedauert, bis ich diesen Großhändler gefunden habe, nachdem ich durch Versuch und Irrtum mit Unternehmen gesprochen, mit Unternehmen telefoniert, Muster bekommen, Preise angesehen, all diese Sachen. Es hat definitiv eine Weile gedauert, tatsächlich eine Menge Arbeit, um wirklich das Produkt zu finden, das wir wollten, zu dem Preis, den wir wollten, mit der Kommunikation, die wir wollten, und all dem Zeug. Ein Teil davon war für mich Bildung. Als ich nach einem Großhandelspartner gesucht habe, war ich völlig transparent, ich dachte: „Hey, schau, das habe ich noch nie gemacht. Ich kenne die Standardverfahren hier nicht, ich weiß nicht, wie die Rechnungsstellung funktioniert. Ich weiß nicht, wie irgendetwas davon wirklich funktioniert." Also dachte ich: „Wir suchen nach diesem Produkt, ich weiß, was ich will, aber ich brauche viel Anleitung.“

Der Partner, den ich schließlich fand, war dafür sehr offen und sie verstanden, dass dies auch für mich eine Lernchance war. Sie wollten dieser Partner sein, der mir diese Wege beibringen konnte und sagte: „Schau, das ist kein Problem. Wir wollen dir helfen. Wir wollen hier ein guter Partner sein.“ Das war wirklich riesig. Als ich diesen Partner gefunden hatte, mit dem ich zusammenarbeiten konnte, war das auch für die Marke ein großer Moment, der wirklich anfing, Dinge voranzutreiben, als ich jemanden hatte, dem ich vertrauen konnte und der mir half, das richtige Produkt und all diese Dinge zu finden.

Felix: Viele Unternehmer tun sich mit der Idee schwer, zu einem Großhändler zu gehen, anstatt alles im eigenen Haus zu behalten und den Herstellungsweg zu gehen. Wie sind Sie mit dieser Entscheidung umgegangen?

Tyler: Das ist etwas, das man im Hinterkopf behalten sollte, das wirklich markenspezifisch oder geschäftsspezifisch sein wird. Wir verkaufen nicht unbedingt ausgestopfte Tiere, wir verkaufen diese Erfahrung. Für mein Geschäft war es nicht so wichtig, die volle Kontrolle über dieses Stofftier zu haben und wie es aussieht und sich anfühlt und all das. Ich musste nur etwas finden, das qualitativ genug war, damit wir alle dachten: „Ja, das ist Qualität. Wir werden keine Kunden haben, die damit oder so etwas Probleme haben.“ Wir mussten im Grunde nur ein Produkt finden, das gut genug für das war, was wir wollten.

Das ist bei vielen Unternehmen nicht der Fall, besonders wenn Sie eine einzigartige Idee haben, wo Sie tatsächlich etwas herstellen müssen. In meinem speziellen Fall hatten wir das Glück, dieses Produkt im Großhandel zu finden. Auf jeden Fall gibt es immer noch diese perfektionistische Sichtweise, bei der es heißt: „Wir wollen, dass das gut ist. Wir wollen, dass das Qualität ist. Wir wollen, dass die Kunden damit zufrieden sind.“ Wir hatten das Glück, dies über einen Großhandelspartner zu finden, bei dem wir keine kundenspezifische Fertigung durchlaufen mussten. Aber ich glaube, ein Teil von mir wusste: „Okay, wir müssen auch damit anfangen.“ Irgendwo muss man anfangen.

Aus Gründen der Anlaufkosten, des Risikos und all dieser Dinge war diese Route für uns am sinnvollsten, und ich wusste vielleicht später, dass wir mehr Kontrolle darüber haben würden, wenn wir wollten oder wenn wir etwas könnten nicht zufrieden waren, konnten wir das jederzeit anpassen. Das sollten Sie auch bedenken, wenn Sie ein Unternehmen gründen möchten, Sie möchten alles perfekt haben, aber Sie müssen verstehen, dass dies mit der Zeit kommen wird. Es ist fast immer besser, einfach loszulegen und loszulegen, als sich vom ersten Tag an um all die perfekten Details zu kümmern.

„Du wirst alles perfekt haben wollen, aber du musst verstehen, dass das mit der Zeit kommen wird. Es ist fast immer besser, einfach anzufangen, als sich um all die perfekten Details zu kümmern.“

Bei der Auswahl der richtigen Fulfillment-Partner

Felix: Erinnern Sie sich an etwas, das Sie in der Kommunikation mit diesen Großhandelspartnern gelernt haben und das für den Erfolg Ihres Unternehmens entscheidend war?

Tyler: Jede Branche ist sehr unterschiedlich. Wenn Sie mit diesen Prozessen beginnen, einen Hersteller oder Großhandelspartner zu finden, werden Sie nicht vom ersten Tag an wissen, was Sie sagen sollen, aber wenn Sie anfangen, einigen dieser Unternehmen oder diesen Partnern E-Mails zu schreiben, machen Sie sich einfach Notizen darüber, was sie tun. re fragen und was sie suchen. Von der ersten Person, die ich per E-Mail schrieb, sagten sie sofort: „Okay, wie viele möchten Sie bestellen? Welche Größe des Tieres möchten Sie? Kann es Sitzsäcke haben? Kann es keine Sitzsäcke haben? Welche Art von Füllwatte Möchtest du?" All diese Sachen.

Sie stellen diese Fragen aus einem bestimmten Grund. Wenn Sie also bei diesem Geschäft bleiben und weiterhin Produkte beschaffen möchten, beachten Sie, was sie fragen, denn wenn Sie sich an den nächsten Partner wenden, wissen Sie jetzt, was er tut. Sie werden hören wollen oder was sie fragen werden. Nach vielleicht zwei oder drei Anfragen und nachdem ich wusste, was diese Unternehmen im Grunde von mir wollten und welche Fragen sie stellen würden, konnte ich fast alle diese Informationen in die erste E-Mail mit meiner zukünftigen Kontaktaufnahme zu den zukünftigen Unternehmen aufnehmen, die ich suchte arbeiten mit.

Jede Branche wird anders sein, ich kann nie sagen, dass es eine Sache geben wird, die Sie Großhändlern in jeder einzelnen Branche oder so etwas bieten müssen, aber fangen Sie einfach irgendwo an und machen Sie sich Notizen und behalten Sie im Auge, was sie wollen zu wissen, denn das wird Ihnen auch auf dem Weg helfen.

Felix: Manche Jungunternehmer haben Angst, ausgenutzt zu werden, wenn sie ihre mangelnde Erfahrung zu offen darstellen. Wie berechtigt ist diese Angst Ihrer Erfahrung nach?

Tyler: Es ist definitiv beängstigend, wenn du solche Sachen sagst, wenn du verletzlich bist und du denkst: „Hey, schau, ich weiß nichts. Das ist ein beängstigendes Gefühl. Es gab Momente, in denen ich dachte: „ Werde ich in dieser Situation ausgenutzt?" Und die Art und Weise, wie ich das bekämpft habe, war nur sicherzustellen, dass ich vielfältig war, an wen ich mich wandte, sicherzustellen, dass ich Informationen aus mehreren Quellen erhielt, und das durch Gegenkontrolle mit jedem einzelnen Unternehmen zum Rechnungsschritt zu gehen und zu sagen: „Okay, ist die Preisgestaltung ziemlich konsistent? Oder werde ich irgendwo ausgenutzt?"

Was am Ende des Tages zu beachten ist, jeder dieser Partner, diese Großhandelsunternehmen, Hersteller, sie werden höchstwahrscheinlich langfristig dabei sein, genau wie Sie. Wenn sie mit Ihnen anfangen und Ihr Geschäft gut läuft, werden sie mehr Geld verdienen, wenn Sie mehr Geld verdienen, und mehr Umsatz erzielen, wenn Ihr Produkt wächst. Wenn sie ein vertrauensvoller Partner sind, werden sie dieses Geschäft bekommen. Das ist etwas, das Sie im Hinterkopf behalten sollten. Meistens ist es in ihrem besten Interesse, ehrlich zu Ihnen zu sein und fair zu sein.

Verlassen Sie sich auf keinen Fall nur darauf, stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Hausaufgaben machen, stellen Sie sicher, dass Sie sich bei mehreren Quellen erkundigen, denn ich bin sicher, dass es Großhändler und Hersteller gibt, die diese Art von Vorteilen nutzen würden Situationen. Das ist traurig, ich wünschte, es gäbe Partner da draußen, die nur das Beste für alle wollen, aber es passiert definitiv. Aber am Ende des Tages wollen sie nur das Beste für beide Seiten, und die meiste Zeit werden sie bereit sein, Ihnen zu helfen oder Sie bis zu einem gewissen Grad darüber aufzuklären, was die Standards sind oder was Sie erwartet, wenn Sie den Prozess durchlaufen.

„Am Ende des Tages ist festzuhalten, dass jeder dieser Partner, diese Großhandelsunternehmen, Hersteller, höchstwahrscheinlich genauso langfristig dabei sein werden wie Sie.

Felix: Nachdem Sie sich einen Partner für die Zusammenarbeit ausgesucht hatten, wie sah dieser erste Produktionslauf aus?

Tyler: Der erste Großhändler, den ich fand, war eigentlich eine Art Zwischenhändler eines Großhändlers, also waren ihre Mindestbeträge wirklich niedrig, und das war am Anfang wirklich positiv. Wir hatten keine sehr hohen Mindestbestellmengen. Jetzt, wo ich produziere, denke ich, dass meine Mindestbestellmenge etwa 1500 für ein Stofftier mit nur einem Design beträgt. Früher war das nicht so. Als ich anfing, war das Minimum, das ich bestellen musste, nur eine Kiste von 24 oder so ähnlich. Es war super einfach anzufangen und super einfach einen großen Katalog zu haben. Vom ersten Tag an hatten wir ungefähr 10 Tiere, weil ich von jedem nur ein oder zwei Kisten bekommen konnte.

Das war wirklich wichtig. Ich weiß, dass Sie das nicht in jeder Branche finden werden. Alles wird anders, aber wir hatten das Glück, diesen Partner zu finden, der diese niedrigen Mindestbeträge hatte, die unsere Startkosten und das Risiko verringerten, als wir in das Geschäft einstiegen.

Felix: Bist du inzwischen dazu übergegangen, das selbst herzustellen?

Tyler: Ja. Als das Geschäft zu wachsen begann, und das ist nur etwas, das man bei den Prozessen beachten sollte, erreichten wir den Punkt, an dem wir alles beim Großhändler kauften. Wir haben sie im Grunde jedes Mal, wenn wir eine Bestellung aufgegeben haben, aus dem Lager genommen. Es hat einen Punkt erreicht, an dem es heißt: „Okay, jetzt müssen wir kundenspezifisch fertigen. Jetzt müssen wir unsere eigenen Designs herstellen lassen.“ Das geschah im März dieses Jahres, als wir wirklich zu wachsen begannen. Der Prozess wurde vollständig umgestellt. Wir mussten vom Großhandel wechseln und waren damit zufrieden, und es war in den USA, also betrugen die Versandzeiten eine Woche oder weniger, um im Grunde mit der vollständigen Fertigung überzugehen. Wir mussten einen vollständigen Bemusterungsprozess mit 90-tägigen Vorlaufzeiten und all diesen Dingen durchführen.

Das war also ein wirklich harter Übergang, als wir darauf kamen. Es war wirklich eine tolle Lernerfahrung. Wir kannten die Großhandelswelt bereits, was wir wollten, die Produktarten, die wir mochten, die Stoffe, die wir mochten, was wir zu diesem Zeitpunkt anstrebten. Es machte es tatsächlich viel einfacher, diesen Prozess zu durchlaufen, als wenn wir das vom ersten Tag an versucht hätten.

Felix: Gibt es irgendwelche Änderungen, die Sie am Produkt selbst vorgenommen haben, seit Sie die Herstellung übernommen haben?

Tyler: Bei unserem Service sind unsere Care-Pakete immer gleich groß. Eines der ersten Dinge, die wir bei der Sonderanfertigung getan haben, war sicherzustellen, dass jedes Design perfekt auf unsere Box zugeschnitten war. Wir hatten einige Großhandelsartikel, die ein bisschen zu groß oder ein bisschen zu klein waren usw. Darüber hinaus gab es einige Stoffoptionen, von denen wir wussten, dass sie uns besser gefallen als andere. Wenn Sie Großhandel mit mehreren Tier- oder Plüschlinien verkaufen, sind wir im Grunde auf verschiedene Stoffe gestoßen. Wir wussten, welche uns gefiel, und so konnten wir dem Fertigungspartner sagen: „Hey, das ist der Typ, den wir mögen, das ist es, was wir jetzt anstreben.“

Es hat definitiv geholfen, diese Großhandelserfahrung zu haben und bereits zu wissen, worauf wir hinaus wollten, damit wir nicht monatelanges Sampling oder monatelanges Herstellen und Ändern der Designs und all diese Dinge durchlaufen mussten. Im Grunde hatten wir aus unserer erstmaligen Sonderanfertigung die perfekten Kuscheltiere für uns.

Identifizieren Sie Ihre Schwächen: der Schlüssel zur Skalierung Ihres Unternehmens

Felix: Sie haben 2020 einen Umsatz von fünf Millionen erreicht. Können Sie über das Wachstum sprechen, das das Unternehmen von der Gründung bis zum Erreichen dieses Meilensteins durchlaufen hat?

Tyler: Das erste und zweite Jahr des Geschäfts war wirklich langsam. Ich war in der Grafikdesign-Welt, ich war immer noch freiberuflich tätig, ich habe hier und da ein bisschen Agenturarbeit gemacht, also war es meistens ein Nebenprojekt. Es war wirklich ein Kampf für mich, weil ich vom ersten Tag an SendAFriend geglaubt habe, die Mission, die Idee. Jeder, mit dem ich darüber gesprochen hatte, schwärmte davon, wie gut eine Idee ist. Das war wirklich, was das Konzept für mich bestätigte. Jeder, dem ich es erwähnte, dachte, es könnte funktionieren. Es gab Menschen um mich herum, die auch daran geglaubt haben, meine Mutter hat daran geglaubt, meine Familie hat daran geglaubt. Es war wirklich schwer für mich, es auf Sparflamme zu stellen und so lange ein wenig Nebenbeschäftigung zu sein, wie es war.

Bis Januar dieses Jahres war ich nicht Vollzeit bei SendAFriend. Davor war es sehr langsam, das Geschäft war sehr schwach, es gibt vielleicht fünf bis zehn Bestellungen am Tag. Ich habe immer wieder verschiedene Dinge und verschiedene Marketingmaßnahmen ausprobiert. Ich habe einige Influencer-Sachen ausprobiert, ich habe Marketing mit Themenseiten ausprobiert, ich habe einige Facebook-Anzeigen ausprobiert. Ich habe versucht, alles selbst zu machen, was das Problem war. Alles, was ich zu tun versuchte, brachte mir nicht die Ergebnisse, die ich wollte. Das war ein großer Kampf für mich, ich habe so sehr an diese Marke geglaubt und wusste, dass es eine gute Idee war. In meinem Herzen wusste ich einfach, dass es eine gute Idee war und dass es in der E-Commerce-Welt erfolgreich sein könnte. Mit diesen Schwierigkeiten umzugehen, war hart.

Das kommt auf die Branding-Idee zurück und warum SendAFriend einen Zweck hatte. Das hat mich durch die zwei Jahre des schwachen Geschäfts und des Geldverlusts durch Marketing oder durch den Verlust von Geld für Anzeigen oder dies oder jenes getrieben. Ich wusste in meinem Herzen, dass ich daran glaubte und dass es eine gute Gesellschaft war, und ich wollte wirklich sehen, dass es etwas tut. Es dauerte also bis Januar dieses Jahres, bis ich mich hauptberuflich damit beschäftigte und versuchte, wieder mehr eigenes Marketing zu betreiben. Ich nahm keine andere Arbeit an, also brauchte ich in gewisser Weise Einnahmen daraus. Ich entschied schließlich: "Schau mal, ich muss aufhören zu versuchen, alles selbst zu machen, und ich muss zumindest das Marketing oder so etwas anstellen."

Ich kam aus der Welt des Grafikdesigns, ich wusste nicht, wie man ein Produkt vermarktet. Ich machte das Logo-Design, ich machte das Park-Design, ich konnte eine Website bauen, aber ich wusste nicht, wie man Kunden akquiriert, das war wirklich einer meiner größten Nachteile. Das war ein großer Wendepunkt. Im Februar dieses Jahres habe ich einen Medieneinkäufer hinzugezogen, der mir wirklich bei meiner Werbestrategie, meinem Facebook-Werbekonto und der gesamten Geschäftslogistik hilft, wie man das macht und wie man es ausbaut, wie man es skaliert. Das war einer der größten Wendepunkte, als es dieses Jahr wirklich zu wachsen begann.

„Wenn Sie versuchen, Ihr Geschäft neben Ihrem Job nebenbei zu betreiben, wird es höchstwahrscheinlich nicht so schnell oder gar nicht wachsen.“

Felix: Wie hat die Vollzeitbeschäftigung deine Einstellung verändert? Konnten Sie sich auf bestimmte Aspekte konzentrieren?

Tyler: Wenn Sie versuchen, ein Unternehmen wie dieses aufzubauen, und Sie versuchen, es vom ersten Tag an aufzubauen, tun Sie im Grunde alles. Tatsache ist, dass das nicht funktioniert, wenn Sie andere Dinge tun. Wenn du versuchst, dein Geschäft als Nebenbeschäftigung zu betreiben und zusätzlich zu deinem Job 90 Millionen Dinge für dein Geschäft zu tun, wird es höchstwahrscheinlich nicht so schnell wachsen oder es wird einfach nicht wachsen überhaupt. Als ich in der Lage war, Vollzeit daran zu arbeiten und zu sagen: „Das ist jetzt mein Fokus“, konnte ich aufwachen und sagen: „Okay, ich werde anfangen, an SendAFriend zu arbeiten, anstatt um 21:00 Uhr nachts, nachdem ich all meine anderen Arbeiten für den Tag erledigt habe."

Da ging es richtig los. Es war nicht so, dass ich einen einzigen Fokus hatte, sondern wenn ich einfach meine volle Aufmerksamkeit auf das Geschäft richten und sagen konnte: „Wie kann ich das zum Laufen bringen? Was schlägt fehl? Was funktioniert? Worauf kann ich mich konzentrieren? Was kann ich an andere Leute auslagern? All diese Dinge.“ Da wurde mir schnell klar: „Wow, mein Nachteil hier ist das eigentliche Marketing und die bezahlte Akquiseseite, da brauche ich Hilfe.“ Ich fing an, nach Freiberuflern oder Agenturen zu suchen, die mir dabei helfen könnten. Vollzeit zu arbeiten, was mir wirklich erlaubte, mich darauf zu konzentrieren.

Sie können wirklich nicht an Ihr Geschäft denken, wenn Sie etwas anderes tun. Ich weiß, dass nicht jeder die Fähigkeit hat, einfach einen Tagesjob zu kündigen und etwas anderes zu tun, aber oft, wenn Sie dort sind und das einzige ist, worauf Sie sich konzentrieren und Sie so sehr wollen, dass es gelingt, ist das der Fall es wird passieren.

Felix: Wie sah der Prozess zwischen der Erkenntnis aus, dass Sie Hilfe beim Marketing benötigen, und der Suche nach einer Agentur, der Sie vertrauen können?

Tyler: Es war definitiv ein Prozess. Viele Unternehmer, besonders wenn sie anfangen, sind Perfektionisten und wollen alles unter Kontrolle haben. Sie möchten Ihr Geschäft genau so gestalten, wie Sie es möchten, und deshalb ist es wirklich beängstigend, wenn Sie sagen: „Okay, hey, ich muss einiges davon auslagern oder ich muss jemand anderem einen Teil dieser Kontrolle überlassen.“ Es könnte ein wirklich wichtiger Schritt sein. Sie müssen ehrlich zu sich selbst sein und sagen: „Okay, wo sind meine Stärken und wo sind meine Schwächen? Worauf kann ich mich im Geschäft konzentrieren? Und was muss ich auslagern?“

Als ich das tat, war Marketing der Punkt, der es tat. Ich hatte das Glück, einige Erfahrung in der Branche zu haben, in der Welt des Grafikdesigns. Ich hatte in der Vergangenheit mit E-Commerce gearbeitet, also hatte ich einige Verbindungen, die ich erreichen und sagen konnte: „Hey, ich möchte, dass jemand hereinkommt und hauptsächlich meine Facebook-Anzeigen oder meine bezahlte Akquisestrategie macht.“ I was able to get some connections off that, started having conversations with a lot of those freelancers or agencies and ultimately, decided on one person that I just really clicked with. The important step for me was finding somebody that I could feel like I could actually trust, which was a really huge thing for me.

So the media buyer I brought on was somebody that now I consider one of my best friends really. It was really important to find somebody that I was okay giving up some of that control to. That I felt like they were doing good work and I could believe in and could trust. That, again, took some time too. It wasn't something I found overnight. It took multiple calls with different agencies and freelancers. An intro call, then a follow-up call, then a what would this actually look like. It wasn't quick by any means to do that, but it was a very, very important step for my business and I attribute a lot of the success of SendAFriend to that paid acquisition strategy that we established earlier this year.

"Finding a media buyer was a very important step for my business and I attribute a lot of the success of SendAFriend to that paid acquisition strategy that we established."

Felix: Do you have a specific kind of arrangement with these outsourced people that you would recommend to other entrepreneurs?

Tyler: Every agency and freelancer is going to have their pricing structure, and you can sit down and weigh the pros and cons of that. Some people will be hourly, some people will have their monthly price, some people will be a percent of ad spend. In my case, it was a percent of ad spend and that was something that worked for me very well early on. I was really worried about the investment in the company and the risk. Again, I knew I believed in it, but you don't want to sink a ton of money into it if it's not going to give you anything. So the percent based off ad spend really worked well for me early on to say, "Look, I'm only really going to pay you when ads are doing well, basically."

It was a two-way street, the media buyer wanted to help us succeed because that allowed them to succeed too. That was a good relationship to establish too from day one. Basically, we're both putting our hearts into this, to both get things out of it. That was good for me, but that might not be good for everybody else. You might find an hourly rate works best, where it's this amount of hours for this amount of work or whatever it may be. There are definitely pros and cons to every pricing structure, and it's just what makes sense for your business.

How repurposed user-generated content helped scale this business

Felix: What were some of the strategies there you guys decided to deploy right away?

Tyler: Earlier this year when TikTok really started to see an uptick in popularity, one of the ideas we had early on was to implement TikTok-style content and do our media buying strategy. That was one of the first things we saw great success with. We would shoot our product ads on TikTok, export them, edit them into the Facebook format and run ads with it. That's what we saw work early on. That just came from me and that media buyer having conversations around what is our brand, what audience responds to our brand, etc. And then saying, "Hey, there's this new style of content that's working well, this UGC style, this user-generated, authentic content that's working well."

So we found an easy way to replicate that. Again, SendAFriend is this experience. It's this unboxing, that's what the product is. It was pretty easy to do that through UGC-style video with TikTok and all that.

Felix: Verstanden. So you're creating content on TikTok, and then exploring that by running it as a Facebook ad?

Tyler: Ja. That's what we saw work really well early on. One of our concepts was that people in our audience were most likely Gen Z/ early 20s, and were most likely consuming meme style content a lot of the time. What we did was say, "Okay, instead of creating an ad that doesn't fit that mode at all, what if we create an ad that looks like one of the pieces of content they're naturally consuming." I'm sure a lot of other brands were doing this at the same time and even before we were doing it. We didn't pioneer that by any means, but it really worked well for SendAFriend and saying, "This piece of content that is now run as a sponsored ad on Facebook or Instagram looks the same as the content that is already in that person's feed."

It was really easy for people to stop and watch it and consume it the same way that they're consuming all their other content. We were able to sell this different product through those videos. It worked very well basically from day one.

Felix: Were you creating the content yourself? Shooting it yourself on a phone?

Tyler: Ja. The first ads that took off and some of the ads that are actually still running were shot here in my apartment at my front door, on my kitchen counter. It doesn't take a studio or hiring an agency or anything like that to create good content these days. It's really just about the idea and the messaging. So yeah, 100%. A lot of that stuff was just in my apartment, in my living room, or wherever it might be. That ended up being some of the content that performed the best, even over content that was more like professionally shot images.

Felix: What is your process for brainstorming and executing content ideas?

Tyler: Part of my process is just that I'm 21 years old and I constantly use TikTok anyways. I natively know what the trends are on TikTok, what kind of videos are working well, or what kind of videos are going viral. For me, it was fairly easy to say like, "Oh, I was scrolling through TikTok last night and I saw all this concept and we can apply it to SendAFriend." Part of that is just being an entrepreneur, you're always going to be thinking about your business. Anywhere I was seeing videos, memes, pictures or whatever it might be, I was always subconsciously thinking, “How can I apply that to SendAFriend?” Some of the ideas would really stick.

And it was fairly easy. There is this very unboxing style experience that happens when someone receives one of our stuffed animal care packages. That's a trend that works very well on social media. You see that on YouTube all the time. People just unboxing things, and that was something that was picking up on TikTok as well. That was the main trend we went after, it was just unboxing our care packages and showing this cute little experience that you can send to somebody. People seem to really grab a hold of that.

"Always be flexible with the content you're creating and trying new ideas. We're shooting at least a handful of videos every week."

Felix: How many new pieces of content are you creating on a regular basis?

Tyler: We're creating content all the time. From early January and February when we first started using that TikTok style, it's definitely evolved a lot. That content isn't working quite as well now, but we're definitely finding ways to adjust it and make it work. That's another point, always be flexible with the content you're creating and trying new ideas. I would say we're shooting at least a handful of videos every week. Then there's definitely times, maybe once per month, where we're sitting down and shooting five or six different videos and editing out maybe 20 or 30 different concepts with that. Whether the captions are changing or the messaging is changing or the music's changing or something like that. Little variations to that content were really important to us to test too and see what messages people were responding to the most.

Felix: Is the user-generated content still a main focus for you guys?

Tyler: Ja. We're still seeing the whole concept of UGC work very well. The whole idea of instead of a brand selling a product to a person, it feels more like a person selling the product to a person. That whole concept seems to hold true and something that works well on Facebook right now. You're seeing that with a lot of other brands too, I'm sure, where content from users or from influencers is doing the best. That concept is still definitely working very, very well. We've just found little micro adjustments to make to that, different ways to edit it, different messages to sell or different stories to tell that are working well in that space now.

Felix: Is this mostly content you're creating or are you hiring others to create content as well?

Tyler: It's definitely a mix now. I would say early in the first three or four months as we grew, we started to realize, "Hey, we probably need some influencer strategy." A lot of our content now comes from organic influencers and people who are creating content for us, and then we'll use that content in our Facebook funnel or other platforms as well. We still create a lot of our own content too. I'd say it's maybe 50/50 now, where half the videos are stuff that we're conceptualizing, we're creating, whether it's in one of our houses, in the office, or in one of our cars.

Felix: When you are working with influencers or influencer marketing, mostly the ad spend is on TikTok?

Tyler: Ja. We don't spend much on influencer marketing, we really have a more micro-influencer strategy. We look for people who are up and coming or people who have smaller audiences. We'll message them and say, "Hey, we'd love to send you SendAFriend, all we ask is that you post some piece of content with it." We don't put any rules around it. That's allowed people to be creative with SendAFriend content and not just turn out the same piece of content every time.

Some of our best content has come from that, where people just posted whatever they wanted to post. It ended up being a great basically advertising piece of SendAFriend. That strategy has worked really well for us to get a lot of content all the time, whereas for some people who may be paying for influencer content or spending a lot to get the big-ticket influencers, you're only going to get a few pieces of content doing that. With our strategy, we can basically send free care packages to just about anybody and more than likely to get a video in return.

"We don't put any rules around it. That's allowed people to be creative with SendAFriend content and not just turn out the same piece of content every time."

Felix: Your market is pretty wide, how do you know what kind of influencers to send your product to?

Tyler: Oh, that's the cool thing about SendAFriend. Anybody can receive a stuffed animal care package, it's not limited to a kid, a girlfriend, a boyfriend, mom, or dad, it's really anybody. When we're finding influencers, it's fun. We can partner with just about anybody in any situation. We've partnered with animals. We have a monkey that creates content for us all the time. We have a set of corgis that create concepts for us all the time.Then we also have the standard, we have family pages, we have mommy blogs, we have relationship pages. It's really cool to work with such a diverse group of influencers and see what content they create, because it feels like almost all of them put their own little spin on it.

I don't know if there are ways to apply that to other brands, but I think at the end of the day, some people's target audiences aren't as narrow as you think. Sometimes anybody could use your product or you really need to think who could use this product and how can I hit more people? I know there are industries that definitely are very narrow, but a lot of the time it can be fairly open.

Felix: What kind of call to actions do the influencers use to funnel prospects back to your website?

Tyler: The only thing we require with these micro-influencers on TikTok or Instagram is that they either use our hashtag or our “@”. That way we at least get tagged in the video. If people want to learn more about SendAFriend, they know where it's at. The other strategy we use is pretty much with anybody that posts content, whether they're small or large, we always try to comment and engage with that content, whether it's a quirky little comment like relating to the content, or just saying thank you.

We always try to get into that comment section as our brand page so that if people are watching that video and maybe they're scrolling through the comments saying, "Oh, where did you buy this?" Or something like that, our brand is there ready to go. They can click on our page, learn more about SendAFriend and then eventually get to our website.

Why problem-solving skills are an entrepreneurs greatest asset

Felix: What is your strategy when it comes to the paid ads on Facebook?

Tyler: All of our traffic goes directly to our homepage. Our website's fairly simple, we don't have a very large product catalog or anything like that, so most buyers are taking a very similar buyer journey. That's something I like about SendAFriend, we're able to help customers learn more about our story. Obviously, a TikTok- style video of a quirky unboxing with some music or something isn't really going to tell people the core values of SendAFriend. That it's about giving back and spreading love, but once they get to our website, that's really where the focus is, "Okay. Now, you came for this video, you're interested, but here's all these other pieces of our brand and this is why you should buy from us, and this is why you should spread some love.”

There's all the good these care packages can do basically. We focus on our mission on the website, we focus on our different partnerships we might have, our charitable aspect, we focus on reviews of customers having these amazing experiences with SendAFriend. That's been a really fun funnel for us as we can pretty much drive all of our traffic to just one page and say, "Here, learn more about SendAFriend, go through the process." It seems like a lot of people enjoy that and enjoy learning about SendAFriend.

Felix: Tell us about what kind of issues you ran into as you were scaling the business?

Tyler: Especially with how aggressive the scaling was, early this year and through the rest of the year, there was bottleneck after bottleneck. It was really just about solving those. In business and in ecommerce, a lot of this stuff really is problem solving. For example, storage was an issue. In the first part of the year, SendAFriend was run out of my brother's old bedroom at my parents' house. My mom was fulfilling every single care package by hand. You can't keep doing that when you scale. It reached a point where, "Oh, no, the bedroom has filled up, and now the extra garage we have is filled up with all SendAFriend's stuff." It came to a point where we couldn't keep getting products here.

Das war im März nach einem großen Valentinstagsschub. Am 1. April hatten wir einen Büroraum. Es ging nur darum, sich ganz schnell zu bewegen und zu sagen: „Okay, was schränkt uns gerade ein?“ Es war buchstäblich so, dass wir keine Tiere mehr lagern konnten, und wir konnten keine Leute einstellen, die zum Haus meiner Eltern kamen und dort arbeiteten. Wir hatten ein paar Freunde der Familie, die halfen, aber das war es auch schon. Das war einer der ersten Engpässe. Dann ging es darum, wie wir mehr Leute einstellen können? Wie können wir mehr Produkte lagern? Und wie können wir grundsätzlich mehr Produkte mit mehr Platz auf den Markt bringen?

Es war ziemlich offensichtlich, dass wir ein Büro brauchten, wir brauchten ein Lager, wir brauchten einen Ort, um dieses Produkt zu lagern. Wir mussten mehrere Fulfillment-Stationen haben, mehrere Mitarbeiter gleichzeitig arbeiten lassen, all diese Dinge. Das war eine der ersten großen Herausforderungen, ein Bürogebäude zu finden, die dazugehörige Lagerfläche zu finden und etwas zu finden, das für unser Geschäft und all unsere Bedürfnisse funktioniert, da wir die Abwicklung intern und all die anderen Dinge erledigten .

Felix: Mir gefällt, wie du erwähnt hast, dass Unternehmertum nur eine kontinuierliche Reise oder Problemlösung ist. Was würden Sie sagen, ist das Hauptproblem, auf das Sie sich in diesen Tagen mit dem Geschäft konzentrieren?

Tyler: Jetzt, da wir dieses Jahr überstanden haben und uns hauptsächlich auf Facebook-Anzeigen verlassen haben, um das Geschäft wirklich voranzutreiben, ist eines unserer größten Probleme, wie abhängig wir von Facebook sind. Das haben wir während der Weihnachtszeit daran gesehen, wie teuer Facebook-Werbung war. Dies galt insbesondere in diesem Jahr mit mehr Einzelhändlern und Käufern online. Facebook wird definitiv ein Thema, bei dem es immer teurer wird, einen Kunden zu gewinnen.

Einer unserer Hauptschwerpunkte für 2021 ist, wie wir Facebook einen Teil dieser Kontrolle abnehmen und wie wir neue Kunden an neuen Fronten gewinnen können? Anstatt nur Mikro-Influencer-Sachen zu machen, versuchen wir jetzt, uns mehr Makro-Influencer-Sachen zu widmen. Wir versuchen, uns an der organischen Suche zu beteiligen, wir versuchen, uns an anderen Medienkaufplattformen wie Snapchat und TikTok zu beteiligen und tatsächlich bezahlte Anzeigen auf diesen Plattformen zu verwenden. Es geht wirklich darum, unsere Marketingkanäle zu diversifizieren und Kunden an so vielen Fronten wie möglich zu gewinnen, damit wir nicht so abhängig von der bezahlten Akquisition von Facebook für Kunden sind.

„Es geht wirklich darum, unsere Marketingkanäle zu diversifizieren und Kunden an so vielen Fronten wie möglich zu gewinnen, damit wir nicht so abhängig von der bezahlten Akquisition von Facebook für Kunden sind.“

Felix: Wie stellen Sie bei all diesen neuen Marketingwegen sicher, dass Sie Ihre Zeit effektiv einsetzen und Kanäle mit einem guten Return on Investment auswählen?

Tyler: Es ist natürlich gut, Prozesse zu haben. Wir haben bereits unseren Kaufprozess für Facebook-Medien eingerichtet, wir haben ein gutes System, um neue Inhalte zu genehmigen, neue Inhalte zu erstellen und all diese Dinge. Sie sollten auf jeden Fall Ihren ursprünglichen Kanal oder Ihre ersten paar Kanäle wirklich gesperrt haben und wissen, was Sie dort tun, bevor Sie sich zu vielen verzweigen. Es geht nur darum, diese neuen Prozesse auf den neuen Plattformen zu starten. Bei organischer Suche und SEO-Arbeit geht es darum: "Okay, jetzt muss ich damit beginnen, entweder eine Agentur oder einen Freiberufler oder Mitarbeiter zu finden, der uns dabei helfen kann."

Ich bin gerade dabei, Interviews mit verschiedenen Agenturen und Freelancern zu führen und herauszufinden, wer am besten für unser Geschäft geeignet ist und wer am besten für unsere spezielle Branche geeignet ist. Das gilt für alles, was wir tun. Wir haben diese aktuellen Prozesse eingerichtet, jetzt müssen wir nur noch Probleme lösen und zum nächsten Schritt gehen, und wie komme ich dorthin? Es ist nur eins nach dem anderen. Ein Teil davon ist, einfach ehrgeizig damit umzugehen und zu sagen: „Ich habe keine Angst davor, ich mache mir keine Sorgen darüber, ich werde einfach tief eintauchen und es herausfinden.“ Das ist zumindest meine Einstellung dazu, und es scheint sich bisher auszuzahlen.

Felix: Du hast deinen Hintergrund im Website-Design erwähnt, wurde die Website SendAFriend.co auch von dir selbst entworfen?

Tyler: Ja. Die aktuelle Website ist wahrscheinlich die dritte große Neugestaltung von SendAFriend. Die erste Seite war ganz anders als diese. Das zweite war mit einigen Änderungen ähnlich, und jetzt ist dieses neue Thema dort, wo es schon eine Weile war. In erster Linie werden alle Designs von mir gemacht. Ich habe jetzt eine Entwicklungsagentur, die mir hilft, das Design tatsächlich umzusetzen. Ich bin kein starker Programmierer, ich konzentriere mich hauptsächlich auf Grafikdesign. Normalerweise entwerfe ich die Website so, wie ich sie haben möchte, oder entwerfe bestimmte Elemente und schicke das dann an das Entwicklungsteam, damit sie ihre Magie auf der Website entfalten können. Das Kernthema, das gerade läuft, wird immer noch von mir entworfen.

Felix: Welche Änderungen hast du im Laufe der Zeit in die Neugestaltung der Website eingebaut?

Tyler: Vieles davon war auf die Konversionsrate ausgerichtet. Im ersten Jahr, in dem wir SendAFriend hatten, lag unsere Konversionsrate unter 1 %. Wenn Sie anfangen, sich mit Standards im E-Commerce und in der Industrie zu befassen, ist das wirklich niedrig. Ich wusste, dass das ein Problem war. Ich habe verschiedene Dinge ausprobiert, ich habe versucht, vielleicht eine Website zu kopieren oder kleine Dinge wie die Farben der Schaltflächen und solche Sachen zu ändern. Schließlich erreichte ich einen Punkt, an dem ich dachte: „Vielleicht ist es die Website selbst, vielleicht ist es ein Thema, vielleicht funktioniert etwas an der Customer Journey auf dieser Website nicht.“

Ich nutzte Dienste wie Hotjar, um Besucher aufzuzeichnen und mir Heatmaps anzusehen, was die Leute taten, und fand wirklich heraus, dass etwa 80 % der Leute einfach nur zum Shop All gehen und alle Tiere sehen wollten. Bei dieser zweiten und dritten Neugestaltung stand das im Mittelpunkt. Zeigen Sie den Leuten einfach die Stofftiere so schnell wie möglich auf der Website und lassen Sie sie weiter scrollen, lassen Sie sie sich all die neuen Tiere ansehen, die Sie möglicherweise haben, oder die verschiedenen süßen Designs und all diese Dinge, und konzentrieren Sie sich zuerst wirklich auf das Produkt.

Felix: Welche Apps verwenden Sie, entweder auf der Website oder außerhalb der Website, um Ihr Geschäft zu führen?

Tyler: Für Geschäft, Organisation und all das verwenden wir hauptsächlich Notion, das jetzt eines meiner Lieblingstools für die Organisation Ihres Unternehmens ist. In Verbindung damit verwenden wir Slack für die gesamte Kommunikation und Google Drive für alle unsere Shops. Das sind wirklich unsere drei großen Werkzeuge. Abgesehen davon verwenden wir für das Design Figma, die E-Mail verwenden wir Klaviyo und Textnachrichten verwenden wir Postscript. Aber diese großen Drei; Slack, Notion, Google Drive sind der Kern von SendAFriend und wie wir alles in unserem täglichen Leben verwalten und organisieren, ob per E-Mail versendete Designdateien, neue Anzeigen, neue Creatives oder was auch immer es sein mag, das ist alles gespeichert und in Notion und Google Drive verwaltet.

Felix: Wenn es um E-Mail-Marketing geht, und Sie haben Postscript für SMS erwähnt, versenden Sie Marketingnachrichten? Wie nutzen Sie diese Kanäle?

Tyler: Wir nutzen Klaviyo jetzt seit etwa anderthalb Jahren für E-Mails, und das ist einer unserer größten Kanäle, den wir ebenfalls weiter ausbauen. Wir erzielen etwa 25 % unseres Umsatzes mit E-Mails, mit den Optimierungen, die wir durch unsere automatisierten Abläufe und einen konsistenten Kampagnen- und Versandplan vorgenommen haben. Ich bin wirklich stolz auf unsere E-Mail-Arbeit, wir versenden wirklich nette E-Mails und so halten wir normalerweise unser Publikum bei der Stange. Wir personifizieren die Tiere die ganze Zeit und tun so, als würden sie auf eine Exkursion gehen oder dies oder jenes tun. Es scheint die Leute zu beschäftigen und sie dazu zu bringen, unsere E-Mails zu öffnen. Das war ein wirklich guter Weg für uns.

Vor ungefähr zwei oder drei Monaten haben wir mit Postscript für SMS begonnen. Einer der aufstrebendsten Kanäle für den E-Commerce ist das SMS-Marketing. Wir haben auch einige große Erfolge damit gesehen. Wir erzielen mit unseren SMS-Kampagnen im Durchschnitt ungefähr die gleichen Einnahmen wie mit unseren E-Mail-Kampagnen. Bei SMS haben wir nur ein Viertel der Abonnenten, die wir bei E-Mail haben. Es war bisher ein großartiger Kanal, um Einnahmen zu generieren, verlassene Karren wiederzugewinnen und solche Dinge.

„Einer der derzeit aufstrebendsten Kanäle für E-Commerce ist das SMS-Marketing. Wir haben auch damit einige große Erfolge erzielt.“

Felix: Wie landen diese Leute auf Ihren SMS- oder E-Mail-Marketinglisten?

Tyler: Wir verwenden E-Mail-Erfassung auf unserer Website. Wir haben im Grunde genommen einen Spin-a-Winning-Sale, bei dem die Leute einen anderen Rabatt gewinnen können, indem sie ihre E-Mail-Adresse und ihre Telefonnummer eingeben. Das war eine großartige Möglichkeit, sobald jemand auf SendAFriend landet. Innerhalb der ersten sieben Sekunden, nachdem sie auf der Website sind, erhalten sie ein Popup. Da ich in der Vergangenheit in der E-Mail-Welt tätig war, hatte ich einiges an E-Mail-Design und etwas Marketing mit E-Mail-Agenturen gemacht, und ich lernte sehr schnell, wie wichtig das Erfassen von E-Mails wirklich früh auf der Customer Journey ist. Auf diese Weise können Sie viele andere Dinge tun, z. B. eine Follow-up-E-Mail senden, wenn sie ihren Einkaufswagen verlassen.

Es ist eine wirklich großartige Möglichkeit, E-Mails zu sammeln, ohne nur von Einkäufen zu sammeln. Das war wirklich wichtig, um diese E-Mail-Listen zu erweitern und in der Lage zu sein, mehr Einnahmen durch sie zu erzielen, indem sie ihre E-Mails so früh in der Reise erhalten.

Felix: Was sind Ihre Pläne für die Zukunft des Unternehmens?

Tyler: Während der Weihnachtszeit haben wir begonnen, diese Pakete herauszubringen, in denen wir dem Pflegepaket nicht nur das Stofftier, sondern auch Socken, Aufkleber, vielleicht ein Lebensmittel, vielleicht einen anderen Komfortartikel oder ähnliches hinzufügen. Wir können daraus einen etwas höheren durchschnittlichen Bestellwert herausholen. Das ist etwas, worauf das Publikum wirklich gut reagiert hat. Wir sehen, dass viele Kunden aufgrund dieser Pakete zurückkommen und ein weiteres SendAFriend kaufen. Darauf haben wir uns auf der Produktseite für 2021 wirklich konzentriert. Wir wollen sicherstellen, dass wir ein Paket für jeden Feiertag und auch Pakete für verschiedene Veranstaltungen haben.

Wir werden ein Geburtstagspaket oder ein Jubiläumspaket oder so etwas haben, und die Leute können das als Grund verwenden, ein Care-Paket zu schicken. Das war eine gute Produktänderung für uns, es hat uns ermöglicht, unseren durchschnittlichen Bestellwert zu erhöhen, was auf der Werbeseite geholfen hat, auf der Gewinnseite geholfen hat usw. Das ist unsere größte Produktentwicklung, aber im Kern sind SendAFriend Stofftiere in Kisten und das machen wir gut, also sehe ich nicht, dass sich das in absehbarer Zeit zu sehr ändern wird.