Der Aufstieg der Spotify-Streaming-Farmen: Wie Betrüger Geld verdienen

Es ist nicht zu leugnen, dass Spotify die Musikindustrie für immer verändert hat. In einer Branche, in der die Piraterie dank Filesharing-Websites auf dem Vormarsch war, hat es Spotify irgendwie geschafft, ein Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen zu werden, während es legal Songs kostenlos anbietet.

2006 gegründet, hat Spotify mittlerweile über 248 Millionen monatlich aktive Nutzer und ist sogar an der New Yorker Börse notiert. Aber hinter dem massiven Erfolg von Spotify steckt auch eine dunkle Welt des Betrugs und der Untergrundkriminalität.

Ähnlich wie in den letzten Jahren bekannt gewordene Clickfarmen, wird Spotify auch von gefälschten Hörern und Streaming-Farmen geplagt, die das Geld von Werbetreibenden stehlen, ohne dass sie es merken. Dies betrügt nicht nur Millionen von Werbetreibenden, sondern beeinflusst sogar einige offizielle Chart-Ergebnisse!

Aber bevor wir tiefer in Streaming-Farmen eintauchen und wie sie funktionieren, müssen wir zuerst das Geschäftsmodell von Spotify und wie sie Geld verdienen, vollständig verstehen.

Das Geschäftsmodell von Spotify

Wenn Sie Spotify schon einmal verwendet haben, fragen Sie sich wahrscheinlich, wie sie Geld verdienen, während sie Songs kostenlos anbieten. Nun, Spotify hat zwei Hauptmonetarisierungsmethoden, die ihm helfen, Geld zu verdienen und es in ein Milliarden-Dollar-Imperium verwandelt haben.

Der erste und offensichtlichste Weg ist ihr Premium-Abonnementservice. Ab 9,99 US-Dollar pro Monat ermöglichen diese Pläne Kunden, exklusive Songs mit höheren Bitraten zu hören und Songs auf ihre mobilen Geräte herunterzuladen. Im Jahr 2019 hat Spotify Berichten zufolge über 113 Millionen zahlende Abonnenten, was ihnen jeden Monat einen Umsatz von Hunderten Millionen Dollar einbringt.

Die zweite Möglichkeit, wie Spotify Geld verdient, ist sein Werbenetzwerk, das für alle kostenlosen Spotify-Pläne verwendet wird. Wenn kostenlose Nutzer Songs anhören, werden sie manchmal durch Werbung unterbrochen, für die Werbetreibende bezahlt haben, um sie den Nutzern anzuzeigen. Es kann alles sein, von kurzen Radio-Anzeigen bis hin zu interaktiven Handy-Videos. Einigen Quellen zufolge machen die werbefinanzierten Einnahmen nur etwa 10 % ihres Gesamtumsatzes aus, während der Rest aus ihren Premium-Mitgliedschaftsplänen stammt.

Aber Spotify behält nicht nur das gesamte Geld, das sie mit Premium-Konten und Werbeeinnahmen verdienen. Damit ihr Geschäftsmodell funktioniert, müssen sie Künstlern Tantiemen für die Nutzung ihrer Songs zahlen. Obwohl der tatsächliche Preis pro Stream je nach Plattenlabel und Popularität des Künstlers variieren kann, wird geschätzt, dass Künstler derzeit zwischen 0,0045 USD und 0,0084 USD pro Stream erhalten. Natürlich muss einiges davon mit Management-Labels usw. geteilt werden, aber wenn der Künstler unabhängig ist (ohne Label), dann wird er das meiste Geld behalten.

Mit Künstlern, die zwischen 0,0045 und 0,0084 US-Dollar pro Stream verdienen können, wie viel könnte ein durchschnittlicher Künstler erwarten?

Für einen Künstler, der etwa 100.000 monatliche Streams erhält, würde der Künstler zwischen 450 und 840 US-Dollar verdienen. Es mag nicht nach viel klingen, aber sobald Sie die großen Zahlen treffen, kann sich das Geld schnell summieren.

Jetzt verstehen Sie das Geschäftsmodell von Spotify, wie kommen Streaming-Farmen ins Spiel und warum machen die Leute sie?

Was sind Streaming-Farmen?

Streaming-Farmen sind ein relativ neues Konzept und wurden entwickelt, um speziell Streaming-Plattformen wie Spotify zu nutzen. Ähnlich wie bei Click-Farmen, bei denen Roboter oder Arbeiter Social-Media-Metriken wie Likes und Follows künstlich aufblähen, erhöhen Streaming-Farmen die Anzahl der Hörvorgänge eines Songs künstlich.

Das Überraschendste an Streaming-Farmen ist, dass sie relativ einfach zu erstellen sind, wenn Sie wissen, was Sie tun. In einem Artikel von Vice gelang es einem ihrer Journalisten, William Bedell, seine eigene Streaming-Farm zu erstellen, die Tausende von gefälschten Zuhörern simulierte. Soweit wir wissen, ist William kein elitärer Underground-Hacker, der es gewohnt ist, solche Dinge zu machen, also zeigt dies, wie einfach es ist.

Wie aus dem obigen Screenshot hervorgeht, nutzte seine Streaming-Farm eine Reihe von Webservern und nutzte Hunderte von kostenlosen Spotify-Konten, um zu fälschen. Indem er seine eigenen Songs immer und immer wieder anhörte, verdiente William für jeden Stream Geld, genau wie jeder Künstler auf Spotify.

Aber wenn Sie nicht sehr technisch versiert sind, denken Sie vielleicht, dass Streaming-Farmen den besten kriminellen Banden und Betrügern vorbehalten sind, aber Sie liegen falsch. Durch eine schnelle Google-Suche ist es tatsächlich sehr einfach, eine Reihe von Websites zu finden, die Tausende von Hörern zu einem günstigen Preis bieten.

Und wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen, könnten Sie wahrscheinlich einen Roboter finden, der bereits so viele Hörvorgänge vortäuschen kann, wie Sie möchten.

Diese Streaming-Farmen verdienen Künstlern nicht nur Geld für jedes „gefälschte“ Hören, das sie erhalten, sondern beeinflusst auch eine Reihe anderer Dinge. Wenn ein Song genug Hörer bekommt, kann er es manchmal in beliebte und trendige Playlists schaffen, um mehr echte Hörer anzuziehen. Und wenn ein Song genug Streams bekommt, dann könnte er es auch in die Top-Charts schaffen, denn viele Charting-Firmen zählen Spotify-Hören mittlerweile als „Käufe“.

Da Streaming-Farmen sehr einfach zu erstellen und zu mieten sind, hat ihre Präsenz einen großen Einfluss auf Spotify und ihre Gewinne. Nach Jahren, in denen ein bekanntes Geheimnis gehütet wurde, nutzt plötzlich jeder Streaming-Farmen, um mehr Geld zu verdienen, seine Sichtbarkeit zu erhöhen und seine Songs anzuziehen. Aber wie schlägt sich Spotify bei immer beliebter werdenden Streaming-Farmen?

Wie Spotify Millionen an Streaming-Farmen verliert

Laut dem Schöpfer der Streaming-Farm aus dem Vice-Artikel verdiente er angeblich 30 US-Dollar pro Tag durch gefälschtes Hören seiner Songs. Es mag nicht viel klingen, aber das war von einer sehr kleinen Farm und die Gewinne könnten massiv gesteigert werden, wenn er das Netzwerk vergrößerte.

Der bisher größte untersuchte Fall von Streaming-Betrug fand 2017 statt und führte zu betrügerischen Auszahlungen in Höhe von schätzungsweise 1 Million US-Dollar. Und das Schlimmste daran ist, dass Spotify wenig bis gar nichts getan hat, um sicherzustellen, dass das Geld der Werbetreibenden nicht von gefälschten Hörern gestohlen wird. Der Betrüger, von dem angenommen wird, dass er aus Bulgarien stammt, nutzte angeblich 1.200 separate Premium-Spotify-Konten, um 467 Titel wiederholt anzuhören. Sie sammelten dann über 72 Millionen Hörer in einem Monat, was einer Lizenzgebühr von 288.000 bis 415.000 US-Dollar pro Monat entspricht. Wer sagt, dass sich Kriminalität nicht auszahlt?

Mit sehr wenigen bis gar keinen Erkennungsmethoden ist Fake Listens auf Spotify zu einem großen Markt geworden und verliert Berichten zufolge Millionen von Unternehmen und Werbetreibenden pro Jahr. In einem kürzlich erschienenen Artikel des Rolling Stone schätzt ein Plattenlabel, dass gefälschte Streams Künstler über 300 Millionen Dollar pro Jahr kosten könnten.

Aber nicht nur Betrüger machen sich das System von Spotify zunutze, auch normale Bands nutzen Spotify aus, ohne gegen Gesetze zu verstoßen.

Eine Band namens Vulfpeck verdiente 20.000 Dollar mit einem Silent-Album, das sie veröffentlichten, um Geld für ihre Tour zu sammeln. Die Band veröffentlichte ein 5-minütiges Album, das aus 10 Songs mit einer Länge von 31 bis 32 Sekunden bestand. Alle diese Songs waren völlig stumm und die Band ermutigte ihre Fans, sie auf Spotify zu hören. Das Ergebnis war, dass die Band 20.000 US-Dollar an Lizenzgebühren aus ihrem Album verdiente, bevor es von Spotify entfernt wurde (obwohl sie nie den Grund angegeben haben). Obwohl die Band keine Streaming-Farmen oder Roboter benutzte, um ihre Songs zu hören, nutzte die Band dennoch das System von Spotify, um Geld zu verdienen.

Wie Streaming-Dienste Betrug bekämpfen können

Da fast jeder mit Spotify Geld verdienen kann, nutzen viele Menschen ihr System so weit, dass etwas getan werden muss. Derzeit diskutieren oder veröffentlichen keine Streaming-Dienste ihre Betrugsbekämpfungssysteme. Obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass viele von ihnen über ein Erkennungssystem verfügen, sind die meisten von ihnen manuell und nicht sehr genau.

Vor kurzem hat die Musikindustrie gerade einen „Code of Best Practices“ veröffentlicht, um Streaming-Betrug zu bekämpfen, aber in Wirklichkeit ist es nur eine Liste von Regeln, die gebrochen werden sollen. Ohne geeignete Erkennungsalgorithmen ist Streaming-Betrug nur dann offensichtlich, wenn jemand das System mit stillen Alben missbraucht. Komplexere Vorgänge sind viel schwieriger zu erkennen, insbesondere wenn sie viele verschiedene Konten verwenden.

In einem kürzlich im Rolling Stone erschienenen Artikel hat der Autor Tim Ingham eine Reihe von Ideen entwickelt, um Streaming-Betrug zu lösen. Eine der besten Ideen war, das Problem gemeinsam mit allen Musikunternehmen zu bekämpfen, die sich zusammenschließen, um den Betrug zu bekämpfen. Dies würde bedeuten, dass die Top-Streaming-Dienste zusammenkommen, um Geld zu spenden, um die Entwicklung einer Software zur Erkennung von Stream-Betrug zu finanzieren, anstatt nur eine kostenlose für alle zu haben.

Andere Ideen umfassen Strafen für Mitarbeiter des Labelmanagements und Künstler, die an Streaming-Betrug beteiligt sind, sowie Charts-Strafen, um Künstler davon abzuhalten, Hörer zu kaufen, um ihre Songs populär zu machen.

Obwohl es unmöglich ist, Streaming-Betrug vollständig auszurotten, gibt es definitiv Dinge, die Streaming-Plattformen tun können, um ihn massiv zu reduzieren.

Streaming-Betrug vs. Klickbetrug

Obwohl Streaming-Betrug und Klickbetrug auf verschiedenen Plattformen stattfinden, haben sie viel gemeinsam. Die erste und offensichtlichste Sache ist, dass beides betrügerische Aktivitäten in Form von gefälschten Anhören oder gefälschten Klicks beinhaltete, um jedes Jahr Millionen von Werbetreibenden zu betrügen. Doch beide Branchen gehen das Problem unterschiedlich an.

Streaming-Farmen und Streaming-Betrug sind nicht nur Spotify vorbehalten und können auf jeder Streaming-Plattform passieren, die Künstler bezahlt. Genauso wie Klickbetrug in jedem PPC-Netzwerk passieren kann.

Die Anreize sind jedoch sehr unterschiedlich. Menschen, die Klickbetrug bei PPC-Anzeigen begehen, versuchen entweder, das Budget ihrer Konkurrenten zu verschwenden, um ihren CPA zu erhöhen, oder klicken auf Anzeigen auf ihren eigenen Websites, um Geld zu verdienen. Doch Nutzer, die an Streaming-Betrug teilnehmen, haben in erster Linie monetäre Anreize, da sie mit dem Streamen ihrer Songs Profit machen wollen.

Wenn es um PPC-Betrug geht, gibt es viele Drittanbieter-Dienste zur Erkennung von Klickbetrug für Werbetreibende, die sich Sorgen machen, dass Betrüger auf ihre Anzeigen klicken. Bei Streaming-Diensten erfolgt die Erkennung jedoch nur intern und verlässt sich darauf, dass das Unternehmen Betrug stoppt.

In Bezug darauf, was einfacher und profitabler ist, müssen wir sagen, dass Streaming-Betrug der Fall ist. Die Erkennung ist nicht nur sehr minimal, sondern auch ohne Dritte, die bei der Lösung des Problems helfen, wird alles dem Streaming-Dienst überlassen.