Verwenden Sie Lebensersparnisse, um ein Planer-Geschäft anzukurbeln

Marissa Groots kombiniert Stil mit Funktion und kreierte STIL, eine Kollektion von Planern, die zielgerichtet und designorientiert ist. In dieser Episode von Shopify Masters sprechen wir mit Marissa darüber, wie man ein Nebengeschäft aufbaut, mit großen Einzelhändlern zusammenarbeitet und wie man mit Marketingstrategien kreativ bleibt.

Für das vollständige Transkript dieser Episode klicken Sie hier

Notizen anzeigen

• Shop: NOCH
• Soziale Profile: Facebook, Twitter, Instagram
• Empfehlungen: Klaviyo, Recharge, Stamped, Metafields, Infinite Options

Erkennen einer Marktlücke anhand eines persönlichen Bedarfs

Felix: Die Geschäftsidee entstand, weil Sie einen Planer gesucht haben?

Marissa: Ich bin schon ziemlich lange ein Planermädchen. Ich habe Planer verwendet, als ich in der Grundschule war, und dann den ganzen Weg durch die High School. Ich erinnere mich, dass ich schon damals meine Planer an meine Bedürfnisse und meinen Stil angepasst und sie auf eine bestimmte Art und Weise aussehen ließ, die mir ein gutes Gefühl bei der Verwendung gab. Zu der Zeit hatte ich einen Vollzeitjob. Ich hatte auch einen Nebenauftritt. Ich habe eigentlich Stella & Dot gemacht. Ich war Stylistin für sie, also habe ich diese Schmuckpartys gemacht, weil ich nach einem Nebenjob gesucht habe. Und dann ging ich auch noch drei Nächte pro Woche in Design zur Schule. Also hatte ich diese drei verschiedenen Zeitpläne, die ich organisieren musste. Es war viel los, ich wusste, dass ich einen guten Planer brauchte, um mich durch dieses Jahr zu bringen. Ich ging zu den Indigo Chapters hier in Kanada und besorgte mir einen Planer. Ich fühlte mich wirklich gut dabei. Ich war aufgeregt, es zu benutzen. Aber als ich dann tatsächlich damit angefangen habe, habe ich sehr schnell gemerkt, dass es nicht sehr funktional ist. Die Ästhetik selbst war auch nicht etwas, mit dem ich mich vollständig identifizierte. Aber ich dachte, wenn es den Zweck erfüllen würde, wäre es in Ordnung, etwas zu haben, das nicht so hübsch auf meinem Schreibtisch aussieht. Nachdem ich festgestellt hatte, dass der Planer, den ich gekauft hatte – für den ich 40 Dollar ausgegeben hatte – wirklich nicht sehr funktional war, beschloss ich, ein wenig zu recherchieren, welche Planer auf dem Markt existierten, die vielleicht etwas teurer waren, aber das hatte einige der Dinge, die ich wirklich in einem Planer brauche. Das war die Möglichkeit, alle meine Aufgaben und To-do-Listen von meiner tatsächlichen Planung und meinen zeitbasierten Aktivitäten jeden Tag zu trennen. Was ich schließlich fand – das war 2014 – ich bemerkte, dass eine Menge Planer auf Mütter oder junge Mütter abzielten, die Aktivitätsplanung, Essensplanung, eine Menge Terminplanung für ihre Kinder, Einkaufslisten machten. Alles Dinge, die ich damals nicht unbedingt brauchte, weil ich 24 war. Also wollte ich diese Dinge nicht unbedingt, viele der Cover-Designs waren geblümt oder sie hatten verschiedenfarbige Streifen oder es war viel Punktschrift von Sachen. Ich wollte nur etwas, das sauber aussieht, schön gestaltet ist und die Innenseiten einfach ein schönes Layout haben, wirklich gute Typografie. Ich konnte einfach nichts finden, was so war. Also machte ich mich auf die Mission, einfach meinen eigenen Planer für mich selbst zu entwerfen. Nicht unbedingt mit der Absicht, ein Unternehmen zu gründen. Nur mit einer Notwendigkeit für etwas, das ich in meinem Leben brauchte.

Felix: Wie hast du eigentlich deinen konkreten Planer gestaltet? Wie bist du auf die Suche nach Ideen für deinen eigenen Planer gekommen?

Marissa: Anfangs habe ich mit vielen meiner Freunde und Kollegen darüber gesprochen, wie sie ihre Zeitpläne auf verschiedene Arten organisieren, weil es jeder auf die eine oder andere Weise tut. Einige Leute verwenden ihren Google-Kalender. Andere Leute haben andere Arten von Organisations-Apps, wie Asana und ähnliches. Ich habe gerade ein wenig recherchiert, welche verschiedenen Arten von Menschen sie verwenden und warum sie diese Apps und diese anderen Bücher gerne verwenden. Am Ende wurde mir klar, dass viele der besten Möglichkeiten, wie Sie in Ihrem Kopf organisieren können, darin bestehen, alles, was Sie zum Erledigen benötigen, auf der Seite zu erledigen. Einen Abschnitt haben, der speziell Ihrer täglichen To-Do-Liste gewidmet ist. Die Dinge, die Sie erledigen müssen und die Sie einfach nur physisch abhaken möchten, denn es gibt nichts Besseres als das Gefühl, eine Aufgabe durchstreichen oder abhaken zu können. Aber dann einen separaten Abschnitt für alles, was zeitbasiert ist. In der Lage zu sein, Ihre Mittagsmeetings, Ihre Skype-Anrufe, Ihre Zoom-Anrufe, Ihre Aktivitäten, Ihr Yoga, Ihre Übungen zu platzieren. Und dann sogar etwas so Einfaches wie Essenspläne oder Essensplanung für Ihr Abendessen, besonders wenn Sie den ganzen Tag arbeiten und das alles in einen Planer schreiben können und es völlig getrennt haben. Sie können sich Ihren Zeitplan für die Woche ansehen und entscheiden: "Hier ist, wie viele Dinge ich realistischerweise an einem Tag erledigen kann." Dann schreiben Sie das am Ende in Ihre Aufgabenlisten und haben nicht das Gefühl, dass Sie ständig unterdurchschnittliche Leistungen erbringen, weil Sie tatsächlich die richtige Menge an Dingen erledigen und sich dabei gut fühlen.

Felix: Wie hast du deine Zeit verwaltet, während du dieses neue Unternehmen führst und tagsüber zur Arbeit gehen musst?

Marissa: Ich habe das Geschäft geführt und bin schließlich offensichtlich dazu übergegangen, die Planer zu verkaufen, ich hatte immer noch meinen Job, ich habe immer noch Designarbeit gemacht. Was mir vor allem geholfen hat, war, meinen Zeitplan zu kennen und alles in meinen Zeitplan aufzunehmen, was ich an einem Tag tat. Ich hatte meine Stunden geplant, anstatt locker zu sagen: „Okay, nun, vielleicht sollte ich jetzt wahrscheinlich an meinem Geschäft arbeiten.“ Nein. Was wirklich wichtig ist, ist, diese Zeit in Ihren Planer einzuplanen. Wenn Sie sich entscheiden, Ihrem Unternehmen drei oder vier Stunden pro Woche zu widmen, planen Sie dies in Ihren Planer ein. Egal, ob das jede Nacht von 7:00 bis 10:00 Uhr oder samstagmorgens von 8:00 bis 12:00 Uhr ist, Sie arbeiten an Ihrem Geschäft. Stellen Sie sicher, dass Sie das tatsächlich physisch in Ihren Planer einfügen. Weil es dann nicht nur in Ihrem Zeitplan steht, sondern es Ihnen auch ermöglicht, sich besser zu erinnern, und Ihr Geist fühlt sich wohler, wenn Sie wissen, dass Sie dies auf Papier haben.

Der Schlüssel zum Jonglieren von 9-5-Job, Start-up und Schule

Felix: Wie priorisierst du die Aufgaben in deiner To-Do-Liste, wenn viel Zeit von deinem Job verbraucht wird?

Marissa: Womit wir oft verwechselt werden, ist Wichtigkeit und Dringlichkeit. Wir konzentrieren uns oft mehr auf die Dringlichkeit als auf die Wichtigkeit. Es ist eine wirklich gute Aktivität, sich Ihre Aufgaben anzusehen und darüber nachzudenken: "Okay. Ist das wichtig oder ist es nur dringend?" Wohingegen wir normalerweise, wenn wir aufstehen, sagen: „Oh, ich muss das wirklich nur erledigen. Das muss aus dem Weg geräumt werden.“ Aber aktiv darüber nachzudenken, ob dies wirklich wichtig ist oder nicht, ist eine wirklich definierende produktive Aufgabe. Oft kann man so überwältigt werden von dem Gefühl, all diese verrückten Dinge zu tun zu haben. Aber wenn Sie sich Ihre Aufgaben tatsächlich ansehen und anfangen, sich von ihnen zu trennen, und Sie entscheiden: "Okay. Vielleicht werde ich mich heute nur auf etwas wirklich Wichtiges konzentrieren, das ich vielleicht aufgeschoben habe." Und dann verbringe die Zeit, die du hast, um das zu erledigen, weil du dich am Ende des Tages so großartig fühlen wirst, wie: „Wow. Ich habe das tatsächlich getan und ich habe es nicht länger aufgeschoben.“

Felix : Wie war der Prozess vom Design bis zur Erstellung der ersten Prototypen?

Marissa: Der erste Planer, den ich gemacht habe, war eigentlich handgefertigt, weil ich aus irgendeinem seltsamen Grund beschloss, in die Buchbinderei einzusteigen. Ich weiß, wie man Bücher macht, gebundene Bücher. Ich weiß, wie man die Seiten zusammennäht, einen Buchrücken macht, alles zusammenklebt und ein ganzes Buch macht. Also habe ich ein paar Planerbücher für ein paar Freundinnen zu Weihnachten gemacht. Ich dachte, sie wären das perfekte Geschenk für jemanden, um das neue Jahr zu beginnen, und offensichtlich war es etwas, das handgefertigt war und auf das ich wirklich stolz war. Das Feedback, das ich schließlich erhielt, war, dass es offensichtlich ein tolles Geschenk war, aber auch wie: „Hey, das funktioniert wirklich für mich. Ich habe noch nie einen Planer auf diese Weise verwendet und ich finde mich so viel organisierter. " Zum Beispiel: „Wirst du sie weiter machen, weil ich wahrscheinlich nächstes Jahr eine brauche?“ Und dann wurde mir klar: "Oh, vielleicht gibt es tatsächlich viel mehr Frauen, die diese Art von Planer in ihrem Leben brauchen würden." Also beschloss ich, auf die Beine zu gehen. Am Ende kündigte ich meinen 9-5-Job, im Grunde einen kalten Entzug. Ich beschloss, es aufzugeben, weil ich 100 % meiner Zeit darauf verwenden wollte, dieses Ding zu leiten und es zum Laufen zu bringen. Was viele Unternehmer besonders am Anfang vergessen: Wenn Sie nicht 100 % Ihrer Zeit für Ihr Geschäft aufwenden, bewegen Sie sich am Ende nicht so schnell, wie Sie möchten. Es gibt auch nicht dieses unglaubliche, beängstigende Feuer unter dir, um zu sagen: „Wow. Ich muss das zum Laufen bringen, sonst kann ich meine Rechnungen nicht bezahlen.“ Ich denke, dass das beängstigende Gefühl, nicht zu wissen, woher Ihr nächster Gehaltsscheck kommt, wirklich ein großartiger Ort ist, um geistig zu sein, wenn Sie ein Unternehmen führen, weil es Innovationen und neue Ideen ermöglicht. Sie stehen unter dem Druck, Wege zu finden, kreativ zu werden, um Geld zu verdienen.

Felix: Was waren die ersten Dinge, die du getan hast? Wie haben Sie das Geschäft eigentlich aufgebaut?

Marissa: Ich hatte nicht einmal einen Instagram-Account. Ich hatte einen Etsy-Shop. Das ist alles, was ich hatte. Ich hatte einen Etsy-Shop. Ich habe alle Versandetiketten handschriftlich geschrieben. Alles handverpackt. Ich habe den Shopify-Shop im August 2015 eröffnet, also war ich eine Zeit lang nur auf Etsy, weil es handgefertigt war. Zwischen dieser Zeit habe ich alle meine Ersparnisse genommen, ich hatte ungefähr 30.000 Dollar an Ersparnissen, die ich aus Geburtstagsgeld, der Arbeit in meinen Sommerjobs und all diesen Dingen hatte. Am Ende steckte ich das ganze Geld in meine erste Produktion von 1.000 Einheiten. 1.000 Planer, die ich im Ausland produziert habe, was meiner Meinung nach das verrückteste und gruseligste war, was ich je gemacht habe. Bis zum heutigen Tag, glaube ich, haben viele Menschen in meiner Familie immer noch nicht ganz verstanden, was ich tat. Aber ich hatte einfach das Gefühl, dass ich eine Idee hatte und ich hatte das Gefühl, dass ich etwas hatte, das ich erforschen wollte. Ich war bereit, das Risiko einzugehen, alles zu verlieren, um es zu versuchen.

Felix: Woher hast du deine ersten Verkäufe?

Marissa: Ich hatte Bestellungen von Etsy. Ich habe damals wahrscheinlich ungefähr 100 Einheiten auf Etsy verkauft, vielleicht 150. Nicht viel. 1000 sicher nicht. Ich habe nicht Tausende von Einheiten verkauft. Aber im Hinblick darauf, ins Ausland zu gehen und dort zu produzieren, machte das Sinn. Es machte Sinn, eine größere Auflage von Büchern zu machen. Offensichtlich war ich sehr naiv gegenüber der ganzen Erfahrung, aber das war eigentlich das Erstaunliche daran, weil ich nicht wusste, worauf ich mich einließ. Ich hatte das noch nie zuvor gemacht, aber ich habe so viel in diesem Prozess gelernt. Und als diese 1.000 Planer ankamen, war ich so aufgeregt, sie zu verkaufen, weil ich dachte: „Oh mein Gott. Jetzt muss ich diese verkaufen, und weißt du was? Ich habe nur vier Monate dafür, weil der Januar in vier Monaten beginnt ." Das ist die Sache mit einem veralteten Planerprodukt, gibt es eine bestimmte Kaufperiode, in der die Leute diese Planer für ihr neues Jahr kaufen, weil sie gerne in der Lage sind, ihr Jahr einzurichten. Sie möchten es gerne im Voraus haben. Und dann, wenn der Januar beginnt, sind alle bereit und bereit zu gehen.

Felix: Erzählen Sie uns, wie Sie Ihren Hersteller gefunden haben? Wie haben Sie den Hersteller gefunden, der diese Planer für Sie herstellt?

Marissa: Am Ende kam ich mit einer Freundin hier in Vancouver in Kontakt, die jemanden kannte, der in einer Druckerei im Ausland arbeitete. Als ich in der Designschule war, habe ich viele Druckprojekte gemacht und ich hatte viel Druckerfahrung durch die Zusammenarbeit mit Druckereien hier vor Ort. Ich wusste also, was ich in Bezug auf Papier, Veredelung, Folierung wollte, und ich kannte den ganzen Jargon. Ich wusste, wie man Farbstoffe herstellt. Ich wusste, wie man das alles macht. Für mich ging es also nur darum, eine Verbindung ins Ausland zu finden und kommunizieren zu können, was ich wollte. Am Ende habe ich viel darüber gelernt, wie man mit ausländischen Partnern richtig kommuniziert und wie man rüberbringt, was man vorhat. Es dauerte drei oder vier Proben hin und her, bis wir einen Planer entwickeln konnten, der tatsächlich funktionierte. Anfangs hatte ich die Idee, diese Tasche jeden Monat im Planer zu haben. Aber es endete damit, dass es fünf Zoll dick wurde. Ich dachte: "Oh, das wird definitiv nicht funktionieren." Es ging also darum, verschiedene Dinge auszuprobieren und herauszufinden, was Sinn macht. Und ich muss wieder ins Design gehen und vielleicht einige Layouts neu gestalten, damit sie gut passen. Dieser Prozess dauerte in der Anfangsphase meines ersten Produktionslaufs viel länger. Ich war recht zufrieden mit unserem ersten Lauf, aber ich war definitiv nicht zu 110 % begeistert. Also war ich wirklich aufgeregt, ins Jahr 2016 zu kommen, wirklich zu versuchen und mich darauf zu konzentrieren, es besser zu machen. Jedes Jahr lag der Fokus mehr auf der Frage: „Wie können wir das dieses Jahr besser machen?“ Und jetzt, wo wir eine so große Plattform von Frauen haben, gehen wir direkt zu ihnen, um Feedback zu erhalten. Es ist also jetzt so viel anders als damals, als ich nur aus einer Laune heraus Entscheidungen traf, weil ich nicht auf dieses riesige Kundennetzwerk zurückgreifen konnte.

Die Evolution des Marketings mit Micro-Influencern

Felix: Rückblickend, wie genau warst du mit deinen Vermutungen, welche Art von Planer sich deine idealen Kunden wünschen?

Marissa: Ich war ziemlich genau richtig. Das war der lustige Teil. Das war der urkomischste Teil an dieser ganzen Sache, ich habe diese Planer. Ich habe im August angefangen sie zu verkaufen. Ich erinnere mich an den Tag, an dem ich meinen Shopify Store eröffnete, als ich eine Bestellung erhielt und in Panik geriet. Ich dachte: „Oh mein Gott. Wenn ich den ganzen Monat oder in den nächsten vier Monaten einen Planer verkaufe, was mache ich dann?“ Es war dieser Moment, in dem ich dachte: „Okay. Ich muss das herausfinden.“ Ich wurde kreativ, als ich mein Produkt auf den Markt brachte. Ich habe mein Business in der Blütezeit von Instagram gestartet. Als Instagram gerade zu dem wurde, was jetzt Marken und Blogger nutzten und Menschen es nutzten, um Influencer-Status zu erlangen. Damals gab es noch keine Influencer. Es war also viel einfacher, Blogger zu erreichen, die alle Blogs hatten, die Blogs schrieben, weil viele von ihnen zu der Zeit, als wir nach Inhalten suchten, keine großen Marken hatten, die ihnen Dinge schenkten. Es war eher eine neue Sache, bei der Sie sich an jemanden wenden und sagen würden: „Hey, ich gebe Ihnen ein kostenloses Produkt, wenn Sie einen Blog-Beitrag schreiben.“ Als diese ganze Blütezeit von Instagram stattfand, schickte ich Produkte an diese Leute, die zu dieser Zeit Blogger waren. Im Grunde habe ich strategisch zwei oder drei pro Monat verschickt. Und dann bestand die Möglichkeit, dass ein Kunde oder jemand im Abstand von ein paar Wochen denselben Planer auf vielleicht zwei oder drei verschiedenen Plattformen sah. Vielleicht folgen sie Blogger X, Blogger Y und Blogger Z. Vielleicht sehen sie es in den Beiträgen von Blogger X und Z. Das zweite oder dritte Mal, wenn du etwas siehst, denkst du: „Oh, das habe ich schon einmal gesehen. Ich denke, das sollte ich mir zulegen.“ Das ist im Grunde das, was passiert ist. Ich habe mich so eingerichtet, dass die Leute es nur hier und da im Abstand von ein paar Wochen gesehen haben. Es war für mich ziemlich einfach, Leute zu erreichen, denen ich folge, deren Inhalte ich selbst sehr schätzte und die ich gerne las. So fiel es mir leicht, mich zu melden und zu sagen: „Ich folge dir seit einem Jahr. Ich habe deine Posts gelesen, und hier ist, was ich an deinem Stil liebe, was auch immer. Ich habe das Gefühl, dass du davon profitieren könntest dieser Planer." Damals war es noch so einfach, ein Geschenk zu verschicken. Die andere Sache, die ich tat, war, dass ich meinen Planer unbedingt in ein großes Einzelhändlerregal stellen wollte. Und so habe ich mich schließlich mehrmals an Chapters Indigo gewandt, unseren größten Buchhändler in Kanada. Sie haben mich, glaube ich, acht- oder neunmal abgelehnt. Und dann, beim zehnten Mal, sagte jemand: „Okay. Schicken Sie uns eine Probe und dann sehen wir, was passiert.“ Tatsächlich gaben sie ein paar Wochen später eine Bestellung über 200 Einheiten auf, die sie in drei Tagen verkauften. Während dieser drei Tage war in meinem eigenen Laden alles ausverkauft. Bevor das Jahr zu Ende ging – 2015 – war das Produkt bei mir komplett ausverkauft, und ich hatte nichts zu verkaufen.

Felix: Toll, dass du hartnäckig geblieben bist. Ist das etwas, das Sie heute noch tun, oder etwas, das Sie anderen Menschen heute noch empfehlen?

Marissa: Es hat sich in den letzten paar Jahren so viel verändert. Jedes Jahr gab es eine neue Welle von etwas anderem, das wir machten. Heutzutage konzentrieren wir uns viel mehr auf das Instagram unserer Kunden als auf Influencer. Wir arbeiten mit Influencern zusammen, aber wir haben keine Verträge mit Botschaftern oder ähnlichem, die unsere Produkte gegen Bezahlung bewerben. Wir konzentrieren uns wirklich nur auf den Menschen. Wir konzentrieren uns auf alltägliche Frauen, die unser Produkt tatsächlich verwenden. Wir wenden uns an sie und sagen: „Hey, wir geben Ihnen einen Geschenkgutschein im Wert von 250 $, wenn Sie Botschafter für uns werden, weil Ihnen die Produkte gefallen und Sie sie tatsächlich jeden Tag verwenden. Deshalb möchten wir von Ihnen hören, weil Sie geben genau wieder, wie es ist, das Produkt tatsächlich zu verwenden und davon zu profitieren."

Felix: Glaubst du, dass diese kleineren Mikro-Influencer für dich effektiver waren als diese größeren Influencer in deinem Bereich?

Marissa: Vor ein paar Jahren war vieles anders, und wir haben uns definitiv mehr auf die größeren Influencer konzentriert. Das wollten alle. Und dann passierte am Ende, und ich denke, dass viele Leute wahrscheinlich mitschwingen, dass der Markt einfach so gesättigt war. Es war also wirklich schwierig herauszufinden: „Okay. Spricht diese Person darüber, weil sie es wirklich mag, oder nur, weil sie 2.000 Dollar dafür bekommt, darüber zu sprechen.“ Die Authentizität spielt eine wirklich, wirklich große Rolle. Das ist der Grund, warum ich zu dem gekommen bin, was ich tue. Ich möchte das Leben einer Person durch meinen Planer beeinflussen können. Ich möchte, dass es ein authentisches Erlebnis wird. Ich schätze es sehr, wenn Leute sich an mich wenden und sagen: „Hey, ich denke, dass ich wirklich von diesem Planer profitieren würde. Ich denke, es würde wirklich Spaß machen, zusammenzuarbeiten.“ Darüber bin ich absolut super begeistert. Aber es wird schwer zu unterscheiden wie: "Okay, spricht diese Person darüber, weil sie dafür bezahlt wird, oder spricht sie darüber, weil es tatsächlich einen großen Einfluss auf ihr Leben hat?" Denn es wäre herzzerreißend für mich, jemandem ein Produkt zu schicken, das dann einfach im Müll landet.

Felix: Ich kann verstehen, warum die Authentizität und das Vertrauen nicht so klar sind, wenn es um einen größeren Influencer im Vergleich zu einem kleineren Influencer geht.

Marissa: Ja. Es ist auch ziemlich schwierig, einige dieser größeren Blogger zu erreichen. Das soll nicht heißen, dass ich sie nicht respektiere und mit dem, was sie tun, nicht einverstanden bin. Es ist unglaublich und erstaunlich. Es ist einfach schwierig für ein kleineres Unternehmen, zu diesen Leuten zu gelangen und das Gefühl zu haben, dass Sie auf der gleichen Ebene stehen wie einige dieser größeren Marken, die für etwas viel Geld bezahlen können. Am Ende fühlt man sich ein bisschen verloren und ein bisschen entmutigt.

Felix: Verbringen Sie viel Zeit damit, Ihre Kunden, Ihre potenziellen Kunden, über die Verwendung eines Planers aufzuklären? Ist das etwas, worauf Sie sich konzentrieren?

Marissa: Im Laufe der Jahre haben wir unsere Website ziemlich konstant und ständig aktualisiert. Wir haben Videos und Möglichkeiten, die Planer zu verwenden, aber ich denke, dass sie ziemlich einfach sind. Jeder Planer hat auf den Anfangsseiten seinen eigenen Planerleitfaden, in dem Sie nachlesen können, wie der Planer verwendet werden soll und welchem ​​System er folgt. Wir haben jetzt viele verschiedene Arten von Planern, sodass jeder seine eigenen einzigartigen Merkmale hat. So viele Frauen planen so unterschiedlich, dass wir im Laufe der Jahre neue Lösungen für andere Dinge finden mussten, mit denen Frauen ihren Tag planen möchten, anstatt nur mit einem Produkt. Im Allgemeinen sind die Leute, die unser Produkt kaufen, Leute, die bereits Planer verwenden und bereits recherchiert haben. Sie kennen die Konkurrenten bereits. Sie haben möglicherweise den Planer des Mitbewerbers verwendet und suchen nach etwas anderem. Oder sie haben nach etwas anderem gesucht und es jetzt endlich gefunden. Auf dem Markt, in dem wir tätig sind, verstehen sie genau, wonach sie suchen, und wenn sie es sehen, wissen sie, dass es das Richtige ist.

Felix: Was ist der Hauptfokus, mit dem Sie sich von Mitbewerbern abheben?

Marissa: Das Wichtigste ist die Ästhetik. Ich bin in der Schweiz geboren. Ich bin in der Schweiz aufgewachsen. Dort habe ich 14 Jahre gelebt. Ich war immer in der Nähe von sehr minimalistischem Design und modern aussehenden Dingen. Das setze ich in meiner Designarbeit fort. Aus dem Feedback, das ich erhalten habe, ist das die Nummer eins, die Frauen am meisten mögen, etwas zu haben, das ästhetisch schön ist und auf Ihrem Schreibtisch stehen kann, das Sie ansehen können, das fast zu einem Accessoire in Ihrem Leben wird. Sie können es in Ihre Handtasche stecken. Sie können sich gut fühlen, wenn Sie es in einem Meeting herausziehen und Notizen machen. Es wird zu diesem Symbol der Macht in Ihrem Alltag, das Ihnen hilft, alles zusammenzuhalten und all diese Dinge zu tun.

Felix: Sie schreiben also einen Großteil Ihres Erfolgs der Mundpropaganda zu, und ein schönes und visuelles Produkt zu haben, ist sicherlich entscheidend dafür. Tun Sie sonst noch etwas, um Ihre Kunden zu ermutigen, Ihr Produkt zu teilen?

Marissa: Das Schöne ist, dass es organisch passiert. Wir schreiben den Namen jeder Person handschriftlich auf unsere Bestellung. Wir fügen ihnen wirklich personalisierte Notizen hinzu. Wir bitten sie, eine Produktbewertung abzugeben. All diese Dinge passieren tatsächlich organisch, wenn die Person das Paket per Post erhält. Sie fühlen sich aufgrund der Ästhetik geneigt, darüber in sozialen Medien zu berichten und über die verschiedenen Vorteile zu sprechen, die sie durch diesen Planer in ihrem Leben erfahren. Offensichtlich geht das an alle ihre Freunde. Wir müssen nicht einmal sagen: „Hey, macht es dir etwas aus, das auf Instagram zu posten?“ Am Ende passiert es organisch, was wirklich sehr schön ist. Offensichtlich ist das im Zeitalter des E-Commerce eine riesige, riesige Sache. Eine schöne Verpackung und etwas zu haben, das den Menschen ein gutes Gefühl gibt und über das sie wirklich sprechen möchten, kann ein so großes Verkaufsargument für Ihre Marke sein. Und natürlich ein so toller Social-Share-Vorteil, bei dem Sie sie nicht einmal bitten müssen, dafür zu werben. Sie werden es einfach selbst tun, weil es etwas ist, mit dem sie in Resonanz sind.

Die Vor- und Nachteile der Zusammenarbeit mit einem großen Einzelhändler

Felix: Wie konntest du mit einem großen Einzelhändler zusammenarbeiten? Welcher Prozess steckt dahinter?

Marissa: Ehrlich gesagt glaube ich, dass ich wirklich nervig wurde. Also sagten sie nur: „Scheiß drauf. Wir kümmern uns einfach darum.“ Was am Ende der entscheidende Faktor war, war, dass sie drei Exemplare anforderten, die sie an ein paar verschiedene Leute zur Überprüfung senden wollten. Das allgemeine Feedback war, dass dies ein Trend ist, den sie in der Planer-Community gesehen haben, vielleicht eine Art Nische von etwas, das sie zuvor noch nicht gesehen haben. Das war in der Zeit, als Kate Spade wirklich groß war und jeder alles wollte, Kate Spade. Also passte mein Planer zu dieser Ästhetik. Es ist keine Ästhetik mehr, mit der ich mich identifiziere. Aber als ich 24 war, machte es Sinn. Es passte ästhetisch sehr gut in den Lebensstil, den ihre Kundin oder zumindest ihre Kundin damals erlebte. Und offensichtlich hat es am Ende wirklich gut funktioniert. Sie verkauften nur online. Wir landeten zwei Jahre später in ihren Regalen. Zwei Jahre später haben wir eine limitierte Serie von Planern für Indigo herausgebracht. Wir waren damals physisch im Regal. Allerdings werde ich hier einen Haftungsausschluss setzen. Ich empfehle nicht, mit einem solchen großen Einzelhändler zusammenzuarbeiten. Es war keine gute Erfahrung für mich. Es war eine wirklich unglaubliche Lernerfahrung für mich. Aber ich empfehle kleinen Unternehmen nicht, sich mit solchen Unternehmen zu beschäftigen.

Felix: Auf welche Probleme sind Sie bei der Zusammenarbeit mit einem großen Einzelhändler gestoßen?

Marissa: Es kann Ihnen den Kontakt zu neuen Kunden ermöglichen. Aber das Schwierigste war, dass sie 70 % genommen haben. Zu diesem Zeitpunkt ist meine Marge so gering, dass ich kaum Gewinn mache. Ich war damals so klein, dass ich für alles offen war. Ich denke jetzt darüber nach und denke: „Wow, ich habe 70 % meiner Marge verloren. Was wäre, wenn ich all das Geld genommen und es stattdessen in Facebook-Anzeigen gesteckt hätte?“ Was könnte dann passiert sein? Ich hätte all diesen Verkehr auf meine eigene Website lenken können, und ich hätte mit voller Marge verkaufen können, anstatt nur dieses Geld aufzugeben und zu hoffen, dass die Leute nachbestellen. Das andere Problem, mit dem Sie bei diesen großen Einzelhändlern konfrontiert sind, ist, dass sie, wenn sie bemerken, dass sich Ihr Produkt wirklich gut verkauft, es einfach selbst herstellen werden, und genau das ist passiert. Am Ende nahmen sie tatsächlich viele meiner Entwürfe und eine Menge meiner Arbeit und brachten sie im Grunde auf alles und jedes, was sie verkauften, das zu meinen Planern passte. Damals bekam ich Snapchat-Nachrichten und Fotos von Leuten, die sagten: „Oh, ich wusste nicht, dass du das gemacht hast. Ich wusste nicht, dass du das gemacht hast.“ Nichts davon war mein Produkt.

Felix: Das muss sehr frustrierend gewesen sein, dass du die ganze Zeit damit verbracht hast, dein Produkt zu designen und zu kreieren, und sie dich dann einfach so kopieren.

Marissa: Sehr. Vor allem, wenn Sie klein sind und all diese coolen Ideen haben. Und dann siehst du diese Firma, die es nimmt und dich über den Tisch zieht. Du kannst nichts tun. Ich denke nur darüber nach, ob Sie Geld auf dem Tisch lassen, dieses Geld nehmen und es online stellen und all diesen Verkehr auf Ihre eigene Website lenken, anstatt sich auf diese große Einzelhandelskette zu verlassen, um Ihr Geschäft voranzutreiben. Denn die andere Sache ist im Handumdrehen, sie könnten einfach sagen: "Wir sind raus. Wir wollen das nicht mehr." Und dann ist ein großer Teil Ihres Geschäfts weg.

Felix: Auf welche Weise erhalten Sie Feedback von Ihren Kunden zu neuen Produktdesigns oder Ideen?

Marissa: Wir sind sehr aktiv auf Instagram. Wir führen viele Umfragen durch. Wir versenden Fragebögen per E-Mail. Wir wenden uns grundsätzlich an alle, die den Planer letztes Jahr gekauft haben, und fragen sie konkret: „Was hat Ihnen gefallen? Was hat Ihnen nicht gefallen? Welche Vorschläge haben Sie, z. B. was können wir verbessern?“ Die Leute geben dieses Feedback wirklich gerne und aktiv. Bestimmte Leute schreiben ganze Aufsätze über bestimmte Dinge, die sie lieben oder wirklich, wirklich nicht mochten. Es ist immer lustig, weil der Kommentar am Ende immer so lautet: „Es ist nicht so, dass ich den Planer nicht noch einmal kaufen werde. Es ist nur so, dass mir dieser Teil daran wirklich nicht gefallen hat. Aber ich werde trotzdem gehen und nächstes Jahr wieder kaufen, also wollte ich Ihnen nur mein Feedback geben." Das ist irgendwie lustig und natürlich auch erstaunlich.

Felix: Was war für dich der erfolgreichste digitale Marketingkanal?

Marissa: Das erfolgreichste, was wir derzeit tun, ist die E-Mail-Erfassung. Was wir tun, was viele Leute nicht tun, ist ein kostenloses Produkt für E-Mail-Abonnements zu verschenken. Wenn sich Kunden also bei ihrer ersten Bestellung für unseren E-Mail-Newsletter anmelden, erhalten sie ein kostenloses Aufkleberpaket. Viele andere Unternehmen mögen „10 % Rabatt“. Aber es ist so viel wertvoller, jemandem ein Produkt im Wert von 13 $ zu schenken. Das bedeutet nicht, dass das Produkt Sie 13 $ kosten muss. Aber den Wert, ein kostenloses Produkt bei Ihrer ersten Bestellung zu erhalten, ist etwas, das die Leute nicht gerne missen. Als kleines Unternehmen möchten Sie Ihren Kunden nicht beibringen, ständig einen Rabatt zu erwarten. Das ist ein wirklich schlechter Aktionsplan, denn wenn Sie dann etwas Neues herausbringen, werden sie nur sagen: "Oh, ich werde nur zwei Wochen warten, weil es gerade im Angebot ist." Sie möchten also Wege finden, wie Sie Verkäufe einbringen können, ohne tatsächlich einen Verkauf zu tätigen. Und das klingt vielleicht ein bisschen komisch, aber es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, wie Sie einen geheimen Verkauf erstellen können, ohne tatsächlich zu sagen: „Hier gibt es 30 % Rabatt.“ Weil wir das tun, tun wir das einmal im Jahr am Black Friday, Cyber ​​Monday. Aber das ganze Jahr über finden wir geheime Wege, Menschen einen Mehrwert zu bieten, indem wir einen Verkauf tätigen, ohne tatsächlich zu sagen: „Hier gibt es 25 % Rabatt“, so etwas. Wir haben eine E-Mail-Automatisierungssequenz eingerichtet, bei der sie zuerst eine Willkommens-E-Mail erhalten. Sie erhalten einen Blogbeitrag über Produktivität, darüber, wie man produktiv wird. Dieser Blogbeitrag enthält einen oder zwei unserer Planer, wie Sie Ihre To-Do-Liste zerquetschen und wie Sie Ihre To-Do-Liste besser erledigen können, sowie verschiedene Tipps und Tricks, mit denen Sie mehr Dinge streichen können. Sie haben ein Video, das sie bekommen. In der dritten oder vierten E-Mail erhalten sie einen kleinen Rabatt, wenn sie zu diesem Zeitpunkt noch nichts gekauft haben. Aber wir konzentrieren uns wirklich sehr auf wertvolle Inhalte und stellen sicher, dass die Menschen das Gefühl haben, Teil dieser Erfahrung zu sein, sich produktiv zu fühlen, sich motiviert zu fühlen und das Gefühl zu haben, ihr Leben zusammen zu haben.

Felix: Sie haben ein sehr saisonales Produkt, bei dem Sie zu einer bestimmten Jahreszeit den größten Umsatz erzielen. Wie führt man ein Geschäft mit einem solchen Produkt?

Marissa: In den letzten zwei Jahren konnten wir das ganze Jahr über extrem konstante Einnahmen erzielen. Es gibt keine Ausfallzeiten mehr. Wir haben unser großes Produkt, unser großes veraltetes Produkt am Ende des Jahres, aber das ist das einzige veraltete Produkt, das wir jetzt verkaufen. Wir haben einen Quartalsplaner, der sich alle drei Monate erneuert, also undatiert ist. Wir haben auch einen Halbjahresplaner, der alle sechs Monate erneuert wird, der ebenfalls undatiert ist. Das hat ein etwas anderes Layout. Wir haben einen 18-Monats-Planer. Wir haben einen akademischen Planer, der im September beginnt. Und die Leute bestellen diese immer, bevor sie sie wirklich brauchen, weil sie in der Lage sein wollen, die Daten einzugeben. Sie möchten in der Lage sein, ihre Termine hinzuzufügen, ihre Jahrestage, ihre Geburtstage, all diese Dinge, damit sie es sofort einsatzbereit haben, wenn sie bereit sind, es zu verwenden. Ein Produkt zu haben, das eine Haltbarkeit hat, ist unglaublich, aber es kann auch eine echte Herausforderung sein, denn wenn Sie es nicht innerhalb eines bestimmten Zeitraums verkaufen, beginnt es an Wert zu verlieren, und dann müssen Sie Rabatte gewähren, weil Sie gezwungen sind, Rabatte zu gewähren Es gibt einfach so viel weniger Nachfrage danach. Im Moment kommen wir zum Planer 2021. Die Leute werden bereits im Juli für das neue Jahr vorbestellen. Aufgrund des Marktes, in dem wir tätig sind, möchten viele unserer Kunden gut organisiert sein und sicherstellen, dass sie ihren Planer für das neue Jahr haben. Da wir dazu neigen, ausverkauft zu sein, fühlen sich Leute aus dem Vorjahr geneigt, vorzubestellen, um sicherzustellen, dass sie dieses Jahr nichts verpassen. Deshalb haben wir immer eine Vorbestellfrist von zwei Monaten, bevor wir die Planer tatsächlich versenden.

Konstante Kreativität in Ihre Marketingstrategie einbringen

Felix: Du hast erwähnt, dass deine bisher erfolgreichste und bemerkenswerteste Marketingstrategie deine Mystery-Boxen waren. Erzählen Sie uns mehr über diese Mystery-Boxen.

Marissa: Das funktioniert so, dass wir uns eine Reihe von Gegenständen einfallen lassen. Maybe that's four to five items that we have in our store that we can pull together to make sure that we still have just enough margin to sell these online without having to be like, "Oh, everything's 30% off." We just send out an email saying, "We have a certain, limited amount of mystery boxes available. You get five items for $55 instead of $90 or $110. And there's only 100 available." What ends up being the alluring thing is like, "Oh, I'm getting all of these items that I'm going to need at some point anyway." Whether that's a pen, or a desk pad, or a notepad, or a journal, or a planner. The people who are into organizing and who are into getting their lives together, they're going to want and use these things at some point anyway. To them, it just feels so exciting to be like, "Ooh, what am I going to get? What am I going to get in my box?" We usually add in random little things. We'll put in a hair clip or something else that maybe they wouldn't necessarily expect. There's so much room to do a fun thing by giving people something where they don't necessarily know what's going to come in the mail. I would say 99% of the time, people are really happy with what they get. But there's always one or two customers that are like, "I hated everything." But they might've not purchased anything in the past, so they might've not necessarily known what they were getting into. But generally speaking, the customers that are champions for your brand who support you anyway love this because they feel like it was personalized for them. They feel like it was curated and put together. It's something that is really unique that you can do especially as a small business. We do all of our own packing and shipping because we also do customization. We do monogramming. It's something that you can easily do if you decide to like, "Oh, maybe I have this journal that's been sitting, that's not selling on our website. Okay. Well, let's throw it into a mystery box." I think that's a really great way to get rid of old stock that maybe you aren't selling anymore.

Felix: How much again for these mystery boxes?

Marissa: $55 has been the sweet spot.

Felix: You also mentioned Black Friday and Cyber Monday is a critical time for your business, tell us about your strategies for Black Friday and Cyber Monday.

Marissa: For Black Friday, our strategy is a lot different than it would be throughout the year. Our Black Friday planning starts in September. There are probably 20 or 30 or even 40 different emails that are all scheduled out. We really segment all of our lists. So it's a pretty intricate process. But for example, let's say we do one for Easter. We do an Easter mystery box. Usually what we'll do is we'll email the subscribers a week before. We give them a heads up like, "Hey, mystery boxes are coming. There's only going to be 100 available." The same thing goes for social media on our Instagram. And then we'll say, "They launch 9:00 AM, PST, Monday." We send out the email. We have the listing up. It exists as a product on the Shopify page. And then, we just sell through them. If we don't sell through them in the day, we continue promoting throughout the week. And then eventually, they're gone.

Felix: You also have something super cool on your website which is these Easter egg hunts. Tell us more about how these Easter egg hunts work.

Marissa: I had this idea when I was driving in traffic two years ago. I was thinking about how we had the mystery boxes, but how can we do this even better, and different in a way that nobody else is doing? Easter was coming up, so I decided to do an Easter egg hunt. What we do is create these unique mystery boxes that all have different items. Some of them have the same items. We usually do two different-sized eggs. One egg is $98 and the other is $55. And then we hide them throughout the website. People have to go and search for them. We only have one of each egg, so whether you get egg number one, or egg number eight. If you notice that the egg is sold out, that means that somebody else has already grabbed it. That means that you have to continue hunting for an egg that's still available. We usually launch these at 8:00 AM, and we're sold out by 9:00 AM. It's one of the only things that we do that sells out immediately. But it's also something that we can't do all the time. The reason that it works so well is that we only do it once a year, maybe twice a year.

Felix: What about any apps or products or services that you rely on to run your business?

Marissa: Our biggest thing over the last year has been switching to what I was talking about earlier, switching to product for email sign up versus discount for email sign up. We were using a different app last year that allowed you to put in your email and once you clicked to submit your email, a discount code immediately pops up versus having to send a discount code to the person's email first, where they have to go and check the email. But what we ended up deciding is to use Klaviyo for our email newsletter software. And Klaviyo now has popups, so we're actually using a Klaviyo popup that directly connects to our email. It's performing really, really well even though somebody has to go and check their email to get the code. That has been the biggest defining thing that we tweaked last year on the website that has made a huge difference. We use Recharge for our subscription products. We use Stamped for reviews. We also use meta fields within the product pages to customize certain things. Add in your Instagram feed, or people sharing your product kind of thing. We're able to add YouTube videos and things like that. Those are probably the three biggest ones. Back in Stock is a really good one too, if you know something is out of stock, people are able to put their email in, and then you can email them once the item is back in stock. And also we use Infinite Options for the monogram feature.

Felix: What do you think has been the biggest lesson you've learned this past year that you want to apply moving forward?

Marissa: Recently what I've learned is that there is a multitude of things that can happen that are completely out of your control. What's important to remember is that you continue to stay on your feet, and reinvent whenever there's a difficult time. Especially when you're going through difficult times there is so much room for innovation.