Jede Frau braucht Zugang zu Damenhygiene. Zeitraum

In der achten Klasse, auf dem Höhepunkt des Marketings für blaue Tampons, kam meine Periode plötzlich mitten in einem Jahrbuch-Club-Treffen. Den Rest des Tages trug ich meine Sportshorts und dachte, ich würde mich nie von der Scham erholen. Das habe ich natürlich getan, und 2019 wurde das Shaming eingestellt und wir sprechen offen über Perioden, sogar bei den Oscars: Wir sind Frauen! Wir bluten! Es ist normal! Zeitraum. Ende des Satzes.

Aber ich lebe in Kanada und Tampons sind eine Bequemlichkeit und ein Privileg, das ich für selbstverständlich halte.

Auf der anderen Seite der Welt, in Australien, genoss Roz Campbell den gleichen Luxus des Zugangs. Dies ist die Geschichte, wie sie dieses Privileg nutzte, um anderen zu helfen. Während ihres Studiums hörte sich Roz eine Präsentation der Gründerin von One Girl an, einer Gruppe, die Stipendien für Mädchen in Uganda und Sierra Leone vergibt. Ein großes Problem, erklärte die Referentin, sei, dass Mädchen jeden Monat eine Woche lang die Schule versäumten – wegen ihrer Periode. Ohne Zugang zu angemessenen Hygieneartikeln mussten sie zu Hause bleiben.

Das Gespräch hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Roz. Zu dieser Zeit studierte sie Industriedesign, verlagerte ihren Schwerpunkt jedoch vom Möbeldesign auf das Entwerfen von Polstern. Sie wollte ein besseres Produkt für Perioden schaffen und es wiederum als Vehikel für Veränderungen nutzen.

Ihr erster Schritt, bevor sie in ihr Geschäft einstieg, bestand darin, ihre Sache besser zu verstehen, indem sie an der One Girl Challenge teilnahm. Eine Woche lang ersetzte sie Produkte aus der Handelszeit durch Artikel wie Zeitungen, Schwämme und Lumpen. An ihrem Schwammtag, sagt Roz, habe sie den „Anfängerfehler“ gemacht, sie direkt aus der Verpackung zu verwenden, ohne zu wissen, dass Küchenschwämme mit einer Chemikalie behandelt werden, um sie weich zu halten. „Ich stand vor der Klasse und musste den Raum verlassen und stattdessen etwas Toilettenpapier hineinlegen, weil es brannte“, sagt sie.

Obwohl die One Girl Challenge schwierig und unbequem war, wusste sie, dass es genau das war – eine Herausforderung. „Mein Leben ist im Vergleich so einfach. Ich habe ein Auto, ich habe heißes Wasser, eine Dusche“, sagt sie. „Ich kann mir gut vorstellen, wie es ist, wenn man keinen Zugang zu diesen Dingen hat.“

Roz machte sich daran, Tsuno aufzubauen, eine historische Marke, die aus verantwortungsbewussteren Materialien hergestellt wird. Sie sammelte Crowdfunding, um die 40.000 AUD (fast 29.000 USD) aufzubringen, die für die erste Bestellung erforderlich waren, und plante, die Gewinne aus den Verkäufen an One Girl – die Organisation generiert auch Mittel aus ihrem eigenen Online-Shop – und andere Frauenorganisationen zu spenden.

Mit viel Optimismus, aber ohne Geschäftserfahrung, verpflichtete sie sich, die Hälfte von Tsunos Gewinnen für die Sache zu spenden. „Ich war sehr naiv“, sagt Roz, die in ihrem ersten Jahr keinen Gewinn gemacht hat. „Das war sehr deprimierend.“

Sie hatte jedoch eine Garage für drei Autos voller Damenbinden. Da wurde ihr klar, dass sie ihre gemeinnützigen Ziele in den frühen Tagen ihres Unternehmens erreichen konnte, indem sie Produkte statt Geld spendete. Eine Freundin von ihr erwähnte, dass das Asylum Seeker Resource Centre in Melbourne Damenbinden benötigte. „Das wurde bei den Spenden oft vergessen“, sagt Roz. "Sie müssten in ihr Fondsgeld steigen, um Binden zu kaufen." (Das Asylum Seeker Resource Center hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet, aber seinen Partnern, einschließlich Tsuno, dafür gedankt, dass sie auf seiner Website geholfen haben, „uns regelmäßig Lebensmittel und Toilettenartikel zu liefern“.)

Fast vier Jahre später und mit der Aufnahme von Tampons aus Bio-Baumwolle in seine Produktpalette erwirtschaftet Tsuno Gewinne. Roz spendet immer noch Produkte über ein Matching-Programm aus Spenden über ihre Website, aber sie unterstützt One Girl auch mit monatlichen Spenden, die auf einem Prozentsatz des Verkaufs jeder Box basieren. Im August 2018 lag dieser Betrag bei über 2.000 US-Dollar, gegenüber 1.300 US-Dollar im Monat zuvor – genug, um drei Mädchen zur Schule zu schicken. „Das klingt nicht nach viel“, sagt Roz, „aber wenn man ein kleines Unternehmen hat, das von zu Hause aus geführt wird, muss ich mich daran erinnern, dass es ziemlich gut ist.“

2019 hat sie sich ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: 100 Mädchen zur Schule zu schicken, was Spenden in Höhe von 30.000 US-Dollar entspricht. Roz arbeitet hart daran, mehr Menschen mit ihrer Botschaft zu erreichen, und glücklicherweise gibt es heutzutage Raum für ehrliche und offene Gespräche über die Periode.

Sie erzählten ihr, dass Geschichten über Perioden und Hygieneartikel ihr männliches Publikum entfremdeten.

Das war nicht immer so. Als sie 2014 begann, die Presse zu kontaktieren, stieß Roz auf Ablehnung, sogar von Indie-Magazinen, die sich an ein weibliches Publikum richten. „Die Leute sagten mir: ‚Tolle Geschichte, aber wir glauben nicht, dass unser Publikum das hören will'“, sagt sie. Sie erzählten ihr, dass Geschichten über Perioden und Hygieneartikel ihr männliches Publikum entfremdeten. „Ich dachte: ‚Du bist ein Mädchenmagazin. Welches männliche Publikum? Und auch: nein.'“

Aber im Jahr 2015, nach einer von Megyn Kelly moderierten Debatte, bezeichnete Donald Trump den Fernsehmoderator als „wo immer Blut aus ihr herauskommt“. Das war auch das Jahr, in dem die Tamponsteuer – eine Steuer auf Menstruationsprodukte, die im Widerspruch zu anderen steuerbefreiten Grundbedürfnissen steht – sowohl in Großbritannien als auch in Australien zu einem politischen Knackpunkt wurde. Plötzlich sprachen die Medien über Perioden. Das Magazin Cosmopolitan nannte es „das Jahr, in dem die Periode veröffentlicht wurde“, und #PeriodsAreNotAnInsult brach auf Twitter aus. Im Februar ging der Oscar für den besten dokumentarischen Kurzfilm an Period. Ende des Satzes. – eine Geschichte über indische Frauen, die gegen das Stigma der Menstruation ankämpften.

Wenn die Kunden von Roz nicht für die Sache kaufen, sind sie von dem Produkt und dem Branding überzeugt. In jedem Fall gewinnt die Wohltätigkeitsorganisation. Und die Kunden scheinen ebenfalls zu gewinnen. Roz erhält oft E-Mails von Frauen, denen ihre Produkte geholfen haben. Eine solche E-Mail fällt auf. Die Kundin, die an Endometriose und empfindlicher Haut leidet, erklärte, dass die meisten Pads Schmerzen und Unbehagen verursachen, sie aber mit Tsuno Linderung fand.

Trotzdem arbeitet Roz jetzt eng mit ihrem Hersteller zusammen, um mit verschiedenen Materialien zu experimentieren, um weniger Abfall zu produzieren und ihr Produkt noch nachhaltiger und bequemer zu machen. 2019 lancierte sie eine Abo-Box, um auch das Bestellen komfortabler zu gestalten. Bei jedem Schritt und jeder Fertigungshürde nimmt sie sich Zeit, innezuhalten und sich daran zu erinnern, warum sie angefangen hat. „Das Einchecken bei den Wohltätigkeitsorganisationen und deren Arbeit hilft mir wirklich dabei, meine Tabellenkalkulationen loszuwerden und zum Grund zurückzukehren“, sagt Roz. „Ein Mädchen zur Schule zu schicken ist besser als gar keine.“

Letzten Monat und ungefähr 300 Stunden nach diesem Vorfall in der achten Klasse habe ich aus Papierhandtüchern für öffentliche Waschräume einen Notfallblock hergestellt – ein Beweis dafür, dass es nie wirklich einfacher wird. Nachdem ich die Geschichte von Roz erzählt habe, werde ich jedoch daran erinnert, dass das gebrauchte Sandpapier zwischen meinen Beinen immer noch ein Privileg ist.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Tsuno