Vanguard: Sie tauschte eine Anwaltskarriere gegen High-Fashion-Hijabs

Vanguard von Shopify Studios ist ein wöchentlicher Podcast, der die menschlichen Geschichten des Unternehmertums aus unerwarteten Ecken unserer Gegenwart erforscht.

Melanie Elturk ist CEO von Haute Hijab, einer Marke, die hochmodische Hijabs herstellt. Melanie verließ eine erfolgreiche Anwaltskarriere, um eine globale Marke aufzubauen, die sich dem Hijab verschrieben hat. So kam sie zu dieser Entscheidung.

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• Geschäft: Haute Hijab
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Gastgeber

Anshuman Iddamsetty

Produzenten

Tanya Hoshi, Emma Fedderson und Anshuman Iddamsetty

Senior Supervising Producer

Tammi Downey

Techniker

Jason „Metal“ Donkersgoed

Partitur

Jim Guthrie

Abschrift

Melanie: So lange betrachteten die Menschen islamische Mode oder muslimische Mode als Widerspruch in sich. Was werden die Leute über eine Modemarke sagen, die auf den Hijab ausgerichtet ist? Es ist so notwendig wie das T-Shirt, das Sie jeden Tag anziehen. Oder die Socken, die Sie jeden Tag tragen. Du trägst es jeden. Einzel. Tag. Warum also nicht Optionen haben, damit Sie es nicht nur aus Hingabe tragen, sondern weil Sie darin schön aussehen wollen?

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Ich bin Melanie, CEO von Haute Hijab, und wir sind die führende Hijab-Marke in den USA.

Anshuman: Das ist Vanguard von Shopify Studios. Es ist ein Podcast darüber, wie Menschen aus unerforschten Subkulturen und unerwarteten Gemeinschaften heute Geld verdienen.   Ich bin Ihr Gastgeber, Anshuman Iddamsetty.

Melanie Elturk hat viele Slogans für ihr Unternehmen Haute Hijab.

Melanie: Die weltbesten Hijabs für die mächtigsten Frauen der Welt. Es ist ein wenig provokativ, denke ich, für einige Leute, weil es den Glauben einiger untergräbt, dass Frauen in Hijabs nicht mächtig sind. Tatsächlich sind sie das genaue Gegenteil. Sie werden kontrolliert oder unterdrückt.

Anshuman: Melanie arbeitet daran, das zu ändern, indem sie Hijabi-Frauen neue Möglichkeiten bietet, sich zu präsentieren. So können sie sich auf das konzentrieren, was sie am besten können.

Melanie: Wenn Sie sich Ilhan Omar oder Ibtihaj [Muhammad] bei den Olympischen Spielen ansehen, und Sie sehen sich diese unglaublichen Frauen an, die sich nur sehr darauf konzentrieren, was sie auf dieser Erde tun sollen. Das ist die Frau, auf die ich so stolz bin und … ich möchte ihr den Hijab leicht machen, damit sie weitermachen und die Welt regieren kann.

Melanie: Weil ich wirklich glaube, dass es nichts Mächtigeres gibt, wenn eine Frau die volle Kontrolle über sich selbst und ihr Schicksal hat .

Anshuman: Heute spreche ich auf Vanguard mit Melanie Elturk, CEO von Haute Hijab. Wie War dein Tag bisher?

Melanie: Das Schlimmste.

Anshuman: Wie? Erklären!

Melanie: Ich weiß, es ist verdammt noch mal zu früh.

Anshuman: Aber du hast es geschafft. Du bist hier. Das ist die halbe Miete.

Erinnerst du dich an das erste Mal, als du den Hijab angezogen hast? Wie war das?

Melanie: Oh wow, diese Frage wurde mir noch nie gestellt. Den genauen Zeitpunkt kann ich nicht benennen. Meine Güte, darüber habe ich noch nie nachgedacht. Ich kann mich an den ersten Tag erinnern, an dem ich es in der High School getragen habe. Das war es, ich war ein Vollzeit-Hijabi. Der einzige Grund, warum es einfach war, war, dass ich meine beste Freundin dabei hatte, die auch den Hijab trug, und wir beide diesen Pakt zusammen geschlossen haben. Wir wollten Hijab tragen, aber wir wollten nicht zulassen, dass es unsere Persönlichkeit beeinflusste. Und wir wollten nicht zulassen, dass es beeinflusst, wer wir sind und wie andere uns wahrnehmen. Wahrnehmung: schüchtern oder introvertiert und für sich behalten. Und wir wollten uns nicht ändern, weil wir jetzt Hijab trugen. Ich denke, das gab den Ton für meine Reise im Hijab und den Rest meiner Laufbahn an, und wie ich eine Beziehung zum Kopftuch haben würde.

Anshuman: Also war es High School, als dir zum ersten Mal auffiel, dass Hijabs etwas anderes sein können?

Melanie: Ja, das war in der High School. Alles, was ich kannte, und alle meine Freunde wussten, war entweder dieser schwarze oder weiße Hijab, und das liegt daran, dass – ich meine, woher haben wir sie überhaupt? Ich habe keine Ahnung. Ich denke, mein Vater hat sie vielleicht aus Übersee bekommen, als wir im Libanon waren, oder ich habe keine Ahnung. Aber das war alles, was verfügbar war.

Und so war es wahrscheinlich nicht bis zu meinem Juniorjahr in der High School, wo ich davon abgezweigt bin und eine andere Farbe getragen habe. Und was ich tat, war, dass ich Vintage-Läden in der Gegend besuchte. Ich habe mich immer, immer für Mode interessiert, also ging ich, da ich pleite war, zu Salvation Army und Goodwill und all diesen anderen Secondhand-Läden und tauschte Kleidung aus den 80ern um und nähte sie in verschiedene Dinge, um sie aktuell zu machen. Und eines Tages schlurfte ich durch die Schals und diese wirklich schönen Seidenschals und atemberaubenden Muster und dachte: Oh mein Gott, das ist die gleiche Größe wie das, was ich auf meinen Kopf trage. Mal sehen, ob ich daraus einen Hijab machen kann. Und das tat ich und es eröffnete mir eine ganze Welt. Es war wie diese Epiphanie, dass ich nicht nur Schwarz und Weiß tragen muss.

Anshuman: Es scheint mir einfach, Optionen zu haben, würde es einfacher machen, seinen Glauben zu beobachten. Ist das nicht das Ziel?

Melanie: Absolut. Absolut. Für Sie, einen Außenstehenden, der hineinschaut, scheint es einfach. Wir machen Ihr Leben einfacher. Aber leider denke ich, dass unsere Gemeinschaft gegen Veränderungen resistent sein kann. Und das liegt daran, dass es diese unterschwellige Angst gibt, dass wir als amerikanische Muslime schließlich unsere Identität verlieren werden. Und es gibt so viel Angst davor, zu verlieren, wer wir sind, dass Menschen unflexibel und nicht bereit sind, sich zu ändern und weiterzuentwickeln. Ich wollte einfach nicht mehr in dieser Kiste leben. Und das ist irgendwie metaphorisch für mein ganzes Leben. Es ging nicht einmal nur um die Hijabs, die ich der Welt zur Verfügung stellen würde. Aber selbst in meiner eigenen Rolle, CEO einer Hijab-Marke zu werden und meine Anwaltskarriere hinter mir zu lassen, ist das in unserer Gemeinde verrückt. Wenn ich nicht verheiratet wäre, wäre es wie: „ Viel Glück beim Heiraten. ”

Anshuman: Zu diesem Zeitpunkt arbeitete Melanie als Anwältin, super erfolgreich. Und dann hatte ihr Mann eine Idee: Warum nicht ein Unternehmen gründen, das modische Hijabs verkauft?

Melanie: Ich dachte: Was, du bist verrückt, meinst du das ernst? Ist das verrückt? Wieder dachte ich, das kann man nicht sagen. Islam ist keine Mode, man kann diese Dinge nicht miteinander verbinden. Er sagt: Du investierst so viel Zeit und Mühe, um diese bescheidenen Looks zu kreieren, und du musst ins Lager gehen und es schichten und darunter legen. Warum entwerfen Sie nicht etwas Fertiges? Und ich dachte: Ja, du hast recht – Logo, Ästhetik. Es dauerte nur eine Woche und wir hatten eine Website. Und es war nur ein Platzhalter mit unserem Markenlogo, Haute Hijab, und es hieß: „Demnächst verfügbar“.

Anshuman: Inzwischen ist ihre Facebook-Seite explodiert. Sie haben in ihrer ersten Woche 1.000 Follower bekommen. Und da merkten sie, dass die Leute aufpassten.

Melanie: Ich wusste nicht, was wir machen würden, aber wir haben eine Frist gesetzt, dass das im Herbst kommt, und es ist April, also habe ich sechs Monate Zeit, um das herauszufinden.

Anshuman: Sechs Monate.

Melanie: Ja.

Anshuman: Das klingt unmöglich.

Melanie: Das war es. Und es ist nicht passiert.

Anshuman: Was?

Melanie: Vom Tor her wollten wir uns differenzieren. Das ist kein Nebenjob. Das ist nichts, was wir aus unserem Keller heraus betrieben haben – obwohl wir es aus unserer Wohnung heraus betrieben haben. Wir wollten, dass es riesig wird. Und wir wollten, dass es professionell wird. Es gibt ein Stigma in der muslimischen Gemeinschaft – du bist nicht professionell, du hast die Dinge nicht ernst genommen. Wir wollten das brechen und sagen, Mo, wir machen das richtig. Großhandel war keine Option, wir müssen das von Grund auf neu machen. Ich bin zu meinen Wurzeln zurückgekehrt und habe Vintage-Schals gekauft, wie ich es in der High School getan habe, aber Hunderte und Aberhunderte davon. Und ich habe sie alle einzeln in meiner Badewanne zu Hause gewaschen und gebügelt, und wir haben ein Fotostudio in meinem Haus eingerichtet und wir haben sie fotografiert und so haben wir gestartet. Vintage-Schals, die als Hijabs getragen werden können, und das haben wir zuerst herausgebracht.

Anshuman: Oh wow.

Melanie: Und das war im Herbst 2010. Und wir haben allen den Prozess erzählt – wie, hey – wir waren vom ersten Tag an so transparent, was wir tun. Sneak Peeks von Fotos geben, aber sie wissen lassen, Hey, das erfordert viel mehr Arbeit – wir starten noch, aber Kleidung kommt bald.

Anshuman: Und als der Laden endlich öffnete...

Melanie: ... Wir haben jeden Hijab bis auf zwei am Ende der Nacht ausverkauft.

Anshuman: Wow.

Melanie: Es war verrückt. Wir haben nicht damit gerechnet. Wir hatten keine Ahnung, wie der Empfang sein würde. Das sollte Kleidung sein, und hier bringen wir Vintage-Schals heraus. Es ist Vintage, eine ausgefallene Art zu sagen, gebraucht. Ich bin damit einverstanden, aber vielleicht nicht jeder. Ich weiß nicht. So haben wir angefangen, und das haben wir jede Woche gemacht. Sie sind einzigartig – die meisten würden an einem Tag ausverkauft sein, also hätten wir nichts auf der Seite. Glücklich, aber auch sauer. Ich muss das alles noch einmal machen, und sie werden nicht auf Lager bleiben. Es war dieses verrückte Rattenrennen, bei dem ich all die Arbeit mit den Fotos und Produktbeschreibungen gemacht habe und dann auf der Website gestartet habe, und dann, boom, sie sind alle ausverkauft.

Anshuman: Zu diesem Zeitpunkt operierte Haute Hijab von Detroit aus und verkaufte Vintage-Schals. Und das änderte sich, als Melanies Mann ein Jobangebot in Dubai bekam. Plötzlich standen sie vor der Frage: Kann das Unternehmen auch im Ausland tätig werden?

Melanie: Bevor wir gingen, hatte ich entschieden: Okay, ich denke, ich kann das so weitermachen. Als wir dann endlich umgezogen sind und jetzt in Dubai sind, erinnere ich mich, dass in den ersten paar Wochen, in denen ich dort lebte, mein Mann bei der Arbeit war und wir damals in einem Hotel lebten. Wir hatten noch keine eigene Wohnung, und ich erinnere mich, dass ich in ein Taxi gestiegen bin und nur gesagt habe: „Bring mich zum Stoffmarkt“, und er sagte: „Welcher Stoffmarkt?“ Ich dachte: „Es muss einen Stoffmarkt geben! Wo ist der Markt?" Ich muss zum Markt gehen und er sagt: "Warte."

Melanie: Also geht er ans Telefon und ruft anscheinend einen Freund oder wen auch immer an, und er legt auf und sagt: „Ich weiß, wohin ich dich bringen kann.“ Ich dachte: „Großartig! Bring mich dahin!" Er setzt mich ab und, oh mein Gott! Ich gehe in diesen Stoffmarkt und die Stoffe! Ich dachte, Jackpot! Das ist verrückt! Ich bin gerade auf dieser riesigen Goldmine von Stoffen gelandet, die wunderschön und perfekt für Hijab sind, und sie sind umwerfend, und ich war so aufgeregt.

Melanie : Also habe ich sie gekauft und dann habe ich die Leute gefragt: Kennen Sie irgendwelche Schneider, kennen Sie jemanden, der alles näht, wie schneiden und nähen? Und ich bekam verschiedene Leads, und ich ging sofort los, um sie zu finden, und sie sagten: „Ja, sicher, wir werden sie nähen, aber wir können sie nicht für dich schneiden.“ Also dachte ich: Gut. Also ging ich nach Hause und schnitt diese Stoffe auf meinem Hotelbett zu. Es war so schrecklich. Sie waren überhaupt nicht gerade. Es war so schlimm. Ich habe sie alle geschnitten und dann, ungefähr zwei Tage später, bin ich zu diesen Schneidern zurückgegangen, und sie haben sie an vier Seiten gesäumt, und wir haben sie an unseren Angestellten zurückgeschickt, den wir in Chicago eingestellt haben, und wir haben es einfach herausgefunden. Ich habe es nur langsam kapiert.

Anshuman: Aber während Haute Hijab wuchs, jonglierte Melanie immer noch mit ihrer blühenden Anwaltskarriere. Das war nicht nachhaltig. Etwas musste her.

Melanie: Ich arbeite die ganze Zeit als Anwältin und führe nebenbei dieses Geschäft, von dem wir alle wissen, dass man es einen Nebenjob nennen kann, aber es nimmt dein Leben in Anspruch. Und warum tue ich mir das an? Ich erinnere mich, dass ein Freund von mir sagte: „Weißt du, du redest immer darüber, wie du damit fertig bist, und du bist darüber hinweg, und du weißt nicht wirklich, ob du weitermachen willst, und du könnte das Unternehmen verkaufen.“ Sie sagt: „Du bist dumm.“ Sie sagt: „Du bist ein Idiot.“ Und ich dachte: „Warum?“ Sie sagt: „Denk an den Raum ohne dich darin. Denken Sie darüber nach. Wer ist da draußen? Wer macht das? Jetzt bist du nicht da. Denken Sie nur an die Leere.“ Und ich dachte, Whoa. Es hat mich wirklich, wirklich getroffen.

Melanie: Es hat mich getroffen, weil, wie ich schon sagte, nicht jede Marke, die da draußen ist ... Viele der Marken, die da draußen sind, und sie machen phänomenal, und sie machen wirklich großartige Dinge, und ich bin es Wir versuchen nicht, andere herunterzuspielen oder zu schlagen, aber die Absicht und der Zweck, den wir bringen, sind so anders als das, was Sie bei den meisten anderen Marken finden werden.

Melanie: Ich habe in diesem Moment die Last der Verantwortung gespürt und konnte sie nicht abschütteln, also denke ich, dass das ein sehr entscheidender Moment war, als ich danach dieses lange Gespräch mit ihr hatte. Das war der Zeitpunkt, an dem ich wirklich in die Rolle geschlüpft bin und gesagt habe: „Ich werde das nicht mehr herunterspielen. Ich werde es hochspielen, und ich werde es auspumpen, und ich werde stolz und zuversichtlich sein, dass ich ein CEO bin und dieses Geschäft leite, und das war's . Das ist, was ich tue, und ich bin stolz darauf, und ich werde es nicht mehr herunterspielen.“

Anshuman: Vor kurzem hat Haute Hijab ein neues Büro in New York bekommen.

Anshuman: Sie sind weit davon entfernt, Vintage-Schals aus ihrer Wohnung heraus zu verkaufen.

Melanie: Wir waren die längste Zeit in einem Coworking Space. Ein wirklich surrealer Moment, als wir hereinkamen, und etwas Schönes passierte, als wir in die neuen Räumlichkeiten einzogen – wir sind ein Unternehmen in muslimischem Besitz und geführt – die Hälfte unseres Teams ist nicht muslimisch. Aber Voraussetzung dafür ist, Glaubensprinzipien zu respektieren. Wenn Sie also in ein neues Zuhause einziehen, ist es üblich, das Zuhause zu segnen. Dasselbe empfand ich in unserem Büro – neuer Raum, und ich weiß nicht, welche Energie vorher hier drin war. Ich habe ein Kapitel im Koran gespielt und im Team gebetet. Überraschenderweise schlossen sich alle im Team an. Ich kenne den Komfort der Leute nicht. Alle machten mit, und wir saßen alle im Kreis auf dem Boden. Und ich leitete dieses Gebet im Grunde, und es war ein Gebet der Dankbarkeit und der Bitte um so viele Dinge und die Bitte um Schutz und um den richtigen Weg nach vorne und gute Absichten und Segen, und ich nannte alle beim Namen und es war sehr emotional. Und wie fast jeder in diesem Kreis anfing zu weinen, und es war sehr, sehr bewegend, wenn ich nur daran denke, verschlucke ich mich ein wenig, aber es war einfach ein so kraftvoller Moment, dass es nicht nur für diesen neuen Raum den Ton angab aber dass jeder weiß, was wir tun, geht über die Produktentwicklung hinaus. Es ist das Leben der Menschen.

Anshuman: Ohne den Spot zu sehr in die Luft zu jagen. Können Sie uns einen Eindruck davon geben, was die Zukunft für Sie bereithält?

Melanie: Was die Zukunft betrifft, so konzentrieren wir uns sehr darauf, sicherzustellen, dass wir jede Kategorie innerhalb des Hijab anbieten können. Als nächstes kommt die Leichtathletik, aber es gibt noch so viele Branchen, die gefüllt werden müssen, wie Braut- und Schwimm-Hijabs und Medizin, und es gibt noch so viel zu tun. Darauf konzentrieren wir uns noch sehr. Aber schließlich konzentrieren wir uns auch auf eine globale Expansion. Denn letztendlich ist es unser Ziel und unsere Vision, die führende globale Hijab-Marke zu sein, und diese Marke existiert heute nicht. Es gibt noch keine einzelne Hijab-Marke, die global ist, aber wir sind wirklich zuversichtlich, dass wir diese Marke sein werden.

Wir sind irgendwie nur Köpfe nach unten. Einfach operieren und auf den Bürgersteig gehen, und dann werden wir in wahrscheinlich sechs Monaten wieder Spenden sammeln. Das ist scheiße, aber du musst tun, was du tun musst.

Anshuman: Es hört nie auf.

Melanie: Nein. Nein, es hört nie auf, aber es ist gut.

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Beitragsbild von Franziska Barczyk